Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 81 страниц)
– Туда вода заливается, – пояснила она, – и можно долго держать бутылку теплой. А греется за пять минут. Правда, удобно?
Она перелила содержимое бутылочки в высокий стакан и поставила на стол перед Крисом. Села напротив, похрустывая яблоком.
– Удобно, – согласился Крис, – ты уже для дочки приданое собираешь?
– Ой, что ты! – отмахнулась Мелисента. – Я сама кормить буду. А это для Войцеха. И для гостей, конечно.
Крис торопливо допил содержимое стакана. О чем еще говорить с ней, он не знал. В голову лезли вопросы, связанные с завещанием, оставленная в Уэйнсберге Дакота, осенние экзамены на аттестат зрелости.
Все это казалось таким сухим и жестоким рядом с ее спокойной непосредственностью и дружелюбной улыбкой.
– Хочешь, погулять сходим? – неожиданно для себя самого предложил Крис. – Тебе воздухом дышать надо.
Мелисента бросила торопливый взгляд на часы, задумалась на секунду, кивнула.
– Подожди меня, я быстро.
Она закрыла за собой дверь спальни, а Крис прошел в гостиную и сел на диван. В комнате – идеальный порядок, какого тут при Войцехе не водилось, даже после того, как Мелисента переехала к нему. Но любимая трубка Шемета не в шкафу – на подставке возле укрытого пледом кресла-качалки. Там же книга с красной шелковой ленточкой закладки между потертых страниц. На столике у дивана – учебник биологии и ноутбук. Об экзаменах можно было не спрашивать.
Мелисента вышла в темно-голубом летнем платье, под горло, но без рукавов, подчеркивающем свежесть кремовой кожи. Изящные туфельки на небольшом каблуке и маленькая сумочка. Она взглянула на Криса так, словно извинялась за свой наряд.
– Замечательно выглядишь, – подмигнул Крис, – революция не борется с красивыми платьями.
– Да здравствует Революция, – улыбнулась Мелисента, – ну, идем?
Они бродили по вечерним улицам, и темные волосы Мелисенты искрились золотом в свете фонарей. Каблучки чуть слышно выстукивали по асфальту. Крис не очень знал, о чем сейчас нужно говорить, но она сама выбрала тему.
– Квартира будет готова месяца через три. Как раз после сдачи экзаменов, и у меня будет время заняться всякими мелочами. Эта мне очень нравится, – вздохнула она, – но ребенку нужна отдельная комната, иначе разбалуется и высыпаться не даст. А еще Войцех хотел, чтобы гостиная была побольше. Он сказал, что это несправедливо, когда все только у Фьялара собираются.
– А ты что думаешь?
– Я думаю, что у меня в этом свой интерес, – улыбнулась Мелисента, – я ведь не смогу часто из дому выбираться, пока кормить буду, так точно. Вот, придется вам самим приходить. И девочку надо приучать к тому, что много друзей – это здорово.
– Мне нравится твой интерес, – рассмеялся Крис.
Они обсудили, какие цветы лучше всего высадить на большом балконе, и как хорошо, что туда можно будет ставить коляску, чтобы малышка почаще дышала воздухом, и еще много столь же важных мелочей, из которых и состоит ежедневная жизнь.
Крис поначалу недоумевал от того, с какой легкостью Мелисента несет свою ношу. Но потом решил, что в этих хлопотах, начатых еще вместе с Войцехом, она нашла тот якорь, который не дает ее маленькому кораблику сорваться и уплыть по волнам огромного всепоглощающего горя.
Они уже возвращались домой, когда Крис, совершенно случайно, почти из вежливости, задал последний вопрос.
– Кстати, а у врача ты когда была? Надеюсь, все в порядке?
– Ты что? – замахала руками Мелисента. – Как я к врачу пойду? Я же замужем. Они непременно заставят Войцеха анализы сдавать. Представляешь, что это будет? Я еще не придумала, что мы им будем врать.
Крис машинально кивнул, глядя на нее расширившимися от ужаса глазами.
***
Мелисента приложила ухо к двери, дожидаясь, пока шаги на лестнице стихнут, бесшумно отперла входную дверь – Войцех уже не раз забывал ключи от квартиры в машине. Достала из-под тумбочки в прихожей его домашние туфли, которые торопливо затолкала туда перед тем, как открыть Крису дверь, без задников, из светлой страусовой кожи, с чуть загнутыми носками.
Прошла в спальню, переоделась в легкое ситцевое платье в цветочек. Зашла на кухню, поджарила маленький кусочек индюшиной грудки, сделала овощной салат. Поела, запив ужин стаканом свежевыжатого апельсинового сока. Вымыла посуду. Особенно тщательно маленькие бутылочки – с ершиком и мочалкой. Наполнила одну из них содержимым донорского пакета и включила подогреватель. Подумала, добавила еще одну.
Приняла душ, надела сиреневый атласный халатик, отороченный крашеным лебяжьим пухом. С укоризной глянула на себя в зеркало. Сменила его на простой, синий, запахивающийся и завязанный широким поясом.
Аккуратно сложила снятое с постели покрывало в тумбочку для белья. Достала из шкафа синюю с красным клетчатую пижаму и положила ее на тумбочку со стороны Войцеха. На своей оставила тонкую шелковую сорочку.
Они никогда не засыпали одетыми, но после истории в Чикаго Войцех обзавелся парой пижам, которые на всякий случай держал под рукой. Случай, к счастью, так и не представился. А Мелисента, если вставала ночью по надобности, которой у Войцеха не было, надевала сорочку. Ей нравилось, когда он разглядывал ее из-под лукаво опущенных ресниц, и она с радостью показывала ему себя. Но разгуливать по квартире совершенно раздетой, даже когда никто не видит, ей было неуютно. Иногда она засыпала рядом с ним, так и не сняв сорочку, и тогда утром он долго и томительно гладил тонкий шелк своими длинными изящными пальцами, дразнящее медлительно добираясь до того, что под ним пряталось.
Мелисента вернулась в гостиную. Ложиться, почему-то, не хотелось совсем, и она снова открыла учебник…
Комментарий к 115. Манхэттен. Нью-Йорк. Крис. Мелисента
* Анна Боусли из Клана Вентру – правитель Сородичей Лондона. В отличие от большинства женщин-Сородичей, стоящих во главе городов Камарильи, именует себя не Принцем, а Королевой. У власти находится с 1942 года.
========== 116. Шахта «Изумрудная». Пенсильвания. Войцех ==========
Сознание вернулось к нему вместе с болью. Войцех по крупицам попытался собрать воспоминания о случившемся – ничего, кроме боли. Безумной, яростной, рвущей в клочья не только тело – разум.
Вокруг него была гора. Она давила на израненное тело всей махиной, стараясь расплющить непокорного пришельца, вонзала каменные зубы в искромсанные мышцы, дробила кости, резала кожу на мелкие лоскуты. Запирала беззвучный крик в окровавленном рту с запекшимися губами. Тьма. Темнота. Черная каменная бездна, забитая болью. Хоть глаз выколи.
Глаз.
Войцех осторожно поводил глазами под сомкнутыми веками. Каменная крошка царапала кожу, но глаза были целы. Уже хорошо. Боль в раздробленных ногах – еще лучше. Значит, позвоночник все-таки удалось срастить.
Когда его отшвырнуло взрывом в узкое устье просека, обрушив на него потолок – пласт угля футов в пятьдесят толщиной между горизонтами – он был сыт. Теперь голод вернулся, добавляя изнутри свои раскаленные когти к терзающим снаружи клыкам горы. За то время, что он был без сознания, его тело отчаянно пыталось восстановиться, но камни снова и снова рвали тонкую, едва поджившую кожу, раз за разом ломали срастающиеся кости, вонзались в наливающиеся прежней силой мышцы, опять и опять посылая в мозг волны ослепительной боли.
Не позволять…
Еще один темный вал накатил на него, и Шемет снова провалился в черную бездну. Во тьме вспыхивали смутно знакомые образы.
Фьялар, сердито выговаривающий ему за сорванную репетицию. Крис, едко интересующийся, кто будет подписывать платежку в следующем месяце. Рамо и Хоакин, спорящие о том, кому достанется вырванное из груди, истекающее кровью сердце, пламенеющее в золотой чаше в рассветный час. Мрачный Брюс, подписывающий приказ о признании его дезертиром. Печальный Диззи, снова поссорившийся с Бранкой и сетующий, что не у кого спросить совета. Делия, одиноко танцующая в лучах лунного света. И, почему-то, Рыжая, тщетно вглядывающееся в полыхающее огнем небо в ожидании самолета, который так и не прилетит…
Кого-то среди них не хватало, а он никак не мог вспомнить, кого.
Новая волна боли, голод все сильнее. Остановись! Не позволяй себе тратить последнюю кровь на бесполезное исцеление. Гора перемелет тебя, как заводская мясорубка случайно свалившуюся в нее мышь.
Смерть. Такая прекрасная мечта. Недостижимая, желанная. Вампира, истратившего всю кровь, ждет торпор, вечность безумного сна, тело, ссохшееся, как мумия, ярость, терзающая лишенный разума мозг. Если не найдут, не вытащат, не дадут свежей крови…. Никаких «если». Никто не найдет и никто не спасет.
Тело послушно смирилось с приказом и перестало сопротивляться горе. Крови ничтожно мало, ее не хватит даже… Ни на что не хватит. А в руке, тесно зажатой в каменных кандалах, – нетронутый пакет. Консервированная кровь. Здесь не очень жарко, поэтому она все еще годится в пищу. А что толку?
От зажатого в разбитых пальцах пакета до заваленного камнем рта – всего полтора фута. Бесконечность.
С него хватит. Он сделал все, что мог, дальше пусть они сами… Войцех Шемет уснет тут, и ему будут сниться долгие тяжелые сны. О безумной охоте, о бешеной скачке по первому снегу, о ярости с соленым привкусом крови во рту.
«Не покину и не отпущу».
Вот кого не было в его видениях. Повелительницы Снов, Принцессы Мая. Девочки, которой он обещал короткое счастье в обмен на вечность грезы.
Шемет слегка пошевелил пальцами. Пакет чуть не выскользнул из ладони, но он успел его перехватить. Рванул руку на себя, обдирая пальцы до кости. Гора чуть расступилась, позволив сдвинуть кулак на десятую дюйма. Войцех сосредоточился на руке, игнорируя боль во всех других частях тела. Медленно, по волоску. Вверх. Вверх…
Как я это буду пить?
Ничего, доберешься – решишь.
Он не знал, сколько времени у него заняло дотянуть руку до рта, срывая мясо с изломанных пальцев, ломая кости, оберегая драгоценный пакет.
От его усилий в породе сдвинулись камешки, заскользили возле правой щеки, оставляя на коже глубокие порезы, но возле уголка рта образовался небольшой «кармашек», как раз, чтобы можно было криво приоткрыть рот на ширину горлышка пакета.
Еще и еще. Боль, темнота, боль. Рука медленно ползет вверх. И вот уже на язык капля за каплей течет тепловатая жидкость с резким привкусом железа.
Тело тут же снова попыталось взять свое, но на этот раз Шемет был начеку и усилием воли остановил бунт. Теперь у него был шанс… Но на что? Шанс был маленьким, размером с опустевший пакетик, а гора нависала над ним, словно муравейник над одиноким муравьем.
Туман оказался первым, что пришло в голову. Но эту мысль Войцех отбросил сразу. Он не знал ни направлений, ни расстояний и скорее всего, просто застрял бы в точно такой же ловушке, если не хуже. Сила, Скорость, Ментальная Проекция – все это было не то.
Шемет устал сопротивляться собственному телу и чуть было не упустил контроль. Но мысль мелькнула давним воспоминанием, и стала медленно расти в его разуме.
Окровавленной – так кстати! – рукой он нащупал подходящий камень и разбитыми губами начал шептать заклятие, подаренное Вэйнврайтом в знак примирения после битвы за Кеннилворт. На последних словах кровь вскипела в ушах, уходя из тела, словно вода в песок. Опустошенный Войцех снова провалился во тьму.
Когда он снова очнулся, боль все еще терзала его. Но гора отступила, освободив пленника, и он лежал на спине в крошечной пещерке. Рядом кто-то невидимый тихо скреб камнем по камню, царапая стены пещеры.
Войцех с трудом нащупал в брючном кармане разодранной спецовки еще один пакет, не торопясь осушил, позволив, наконец, телу заняться своими делами, отыскал в другом кармане зажигалку.
Огромная бесформенная глыба зашевелилась, длинные руки потянулись к Шемету, глаза блеснули красными угольками.
– А теперь, дружище, вытащи нас отсюда, – улыбнулся элементалю Войцех, и каменный гигант поднял израненное тело Шемета на руки и шагнул вперед. Гора, узнавшая одного из своих детей, открыла им путь.
***
Ключи он, конечно же, потерял. Войцех уже потянулся к кнопке звонка, но рука сама легла на ручку, и дверь отворилась. В прихожую пробивался мягкий свет из полуоткрытой двери гостиной, падая прямо на ожидающие его прихода светлые туфли. Он с наслаждением скинул тяжелые ботинки, изрядно покалеченные при обвале, и, неслышно ступая, вошел в комнату.
Мелисента уснула в кресле, книга выпала из рук на колени. Войцех подошел сзади и прижался щекой к шелковистым волосам.
– Ужин на кухне, – сонно произнесла Мелисента, – ты, наверное, ужасно голодный.
Голоден он, действительно был как волк. Чуть не залпом осушил две бутылки, одну за другой, из горлышка, и, пошатываясь и совсем немножко – чтобы не обиделась – опираясь на руку Мелисенты, направился в ванную. Вода моментально потемнела от угольной пыли, липкой грязи и заскорузлой крови, и ее дважды пришлось сменить, прежде чем Войцех без опаски мог улечься на чистые простыни.
Грязную одежду Мелисента собрала в мусорный мешок. Войцех, проводив взглядом лохмотья, вдруг дернулся, расплескивая воду.
– Не выбрасывай, пожалуйста. Это мой любимый свитер.
Мелисента кивнула и сложила свитер в отдельный пакет.
До спальни Войцех добирался по стеночке и рухнул на кровать так, что пружины жалобно взвизгнули. Мелисента укрыла его одеялом.
– Фьялару позвони, пожалуйста, и спроси…
Договорить он не успел, так и уснул на полуслове.
Мелисента тут же взялась за телефон.
– Фьялар? Войцех уже спит, но он просил узнать. На репетицию когда приходить?
Выслушав ответ, Мелисента вздохнула и в очередной раз пообещала себе, что непременно выучит гномий. Или русский. В том, на каком языке Фьялар произнес свою прочувствованную речь, она совсем не была уверена.
========== 117. Зеленый остров. Ростов-на-Дону. Маша ==========
На остров компания перебралась по понтонному мосту. Разговор по дороге вертелся вокруг последних новостей, и Маша с нескрываемым удовольствием делилась с новыми друзьями подробностями, не известными ни одному телеканалу или интернет-сайту. Делия и Мелисента держали ее, по возможности, в курсе событий.
Но ближе к острову разговоры стихли. Кроме дурной славы, раздутой программой «Искатели» и другими любителями сверхъестественного, здесь водились вполне естественные гопники и стаи одичавших псов. В другой ситуации они справились бы с любой опасностью, но Зоя не зря запретила им даже думать об Источнике. Если они чувствовали чужую Силу на расстоянии пары кварталов, то и враги могли засечь их плетения.
Поэтому шли тихо и сразу же за мостом, на автомобильной стоянке, свернули налево, стараясь укрываться в тени разросшихся неухоженных кустов. Только пройдя по берегу и углубившись в заросли деревьев, обступившие остров по всему периметру, они вздохнули спокойнее.
Впереди мелькнул свет, и послышались мужские голоса. Вскоре к ним присоединился заливистый и слишком громкий женский смех. Впереди показались покосившиеся домишки заброшенной базы, облюбованные для ночной гулянки шумной компанией. Саня молча свернул на огибающую базу тропку, жестом приглашая друзей следовать за собой.
Голоса стихли в отдалении, тишина затопила остров. Почва под ногами слегка чавкала сыростью, в темноте зазвенел тонкий комариный писк. Саня с остервенением хлопнул себя по шее.
– Знал же, что забыли что-то важное, – в сердцах сказал он, – лучше б мы кого-то из ваших кровососов повстречали, чем этих.
– Наших здесь нет, – ответила Маша, – а о местных мы ничего не знаем.
– Может, и придется, – вставил Бобби, – зависит от того, что мы сегодня отыщем. Если вообще.
Ленка мрачно молчала. Она ухитрилась выйти из дому в любимых шортах, и мысль о том, что ее голые ноги – лучшее противокомарное средство для всех остальных, не давала ей покоя.
С берега казалось, что вся западная часть острова заросла густым лесом. Но высаженные здесь еще в середине прошлого века тополя держались только по береговой линии, да местами кучковались среди остатков старого леса, в давние времена погубленного паводком. Иссохшие стволы переплетали ветви над болотистой почвой пойменного луга, идти становилось все тяжелее. Дорожка петляла, уводя вглубь острова, а с юга потянуло болотной гнилью.
Впереди снова мелькнул огонек, и компания замерла на месте. Тишину разбавлял только комариный звон, да редкие хлопки всплывавшего на поверхность болотного газа. Но огонек с каждой минутой разгорался все ярче, а вскоре к нему присоединились и другие, закружившись над самой топью в безумном танце.
– Will’o’Wisp, – с восторгом прошептал Бобби, – не знаю, как это будет по-русски.
– Блуждающий огонек, – тихо ответила Лена, – это фосфены, которые выделяют гниющие в болоте деревья.
– Сань, напомни мне больше с умными девушками не связываться, – разочарованно протянул Бобби, – всю романтику перебила. Химичка.
Последнее слово прозвучало почти как оскорбление, но Ленка и ухом не повела.
– А что здесь вообще имеется, кроме романтических фосфенов? – спросила Маша. – По местным данным.
– Я у мамы спрашивала, сегодня днем, – ответила Лена, – она говорит, что ничего не имеется. В восьмидесятые она тут в пионерском лагере отдыхала, тогда все базы еще стояли. И ни о чем таком таинственном она не слышала. А ты ж сама понимаешь, пионеры или скауты, без разницы. Все дети страшилки любят.
– Но ведь старожилы говорят… – начал Саня.
– Где говорят? – Лена даже слегка повысила голос. – По телевизору? Или в интернете? Мода пошла на всякие неопознанные нелетающие объекты, вот и говорят. А за возможность показаться в ящике, тем более за копеечку, тебе кто угодно что угодно расскажет. Ты ему только сначала объясни, что хочешь услышать.
– То есть, – недоуменно протянул Бобби, – получается, мы зря сюда потащились, комарам на съедение.
– Не зря, – убежденно сказал Саня, – Машина карта ясно сюда указывает. И сам я видел то, что видел.
– Ты Гару видел, – напомнила Маша, – а они совершенно естественные. Только не все об этом знают. Пока.
– А камень?
– Камень… – Маша призадумалась, – камень был, тут я тебе верю. Возможно, блуждающее место силы? Гару их оберегают, и подпитываются от них. Как и маги…
Они замолчали, с трудом пробираясь в темноте сквозь бурелом и густую, по колено, жесткую траву. Огоньки исчезли, словно их кто-то спугнул.
Неожиданно Саня остановился.
– А ведь мама твоя права, – он схватил Ленку за руку на полном ходу, и от неожиданности девушка чуть не свалилась на мокрую траву, – бабка моя покойная до всяких баек охоча была – жуть. И про леших, и про домовых. А про Зеленый – ни слова. Слухи не так уж давно поползли, а кто-то очень позаботился, чтобы выдать их за старые истории. Получается, народ загодя стали отсюда отпугивать.
– Кое-кто, наоборот, за сенсацией полез, – возразила Ленка.
– Все равно, их меньше, чем тех, кто вглубь острова нос сунуть не решается. А искатели эти ищут то, что им подсунули, а не то, что нужно.
– А что нужно-то? – хмыкнул Бобби. – А то мы тут без дороги в болото лезем, к фосфенам, а что ищем, сами не знаем.
– Ищем мы, Бобби, то место, где линии пересекаются, – ответила Маша, – середину центрального пятиугольника.
Луг простирался перед ними, уходя в темноту. Звезды в такой близости от города едва мерцали в безоблачном небе, темно-синем, не черном, подсвеченном отблесками дальних улиц. Но луна, в своей третьей четверти, серебрила лужицы среди кустистой высокой травы, путала тени деревьев с переплетающимися ветками, смущая взгляд. Они шли уже с полчаса, но ничего, казалось, не менялось. Пока Саня, которому, по причине высокого роста и немалого веса, приходилось труднее всех – ноги увязали в чавкающей под ногами почве – не заметил, что идти становится легче. Вскоре и остальные почувствовали, что земля под ногами стала суше, словно кто-то проводил здесь дренажные работы.
Вскоре они достигли места, где на Машиной схеме находился угол внутреннего пятиугольника пентаграммы. Здесь из травы показался бетонный круг. Ничем не примечательный для обычного любителя прогулок на природе. Ни таинственных знаков, ни древних рун. Но круг находился точно в том месте, где они предполагали хоть что-то отыскать, и предположения переросли в полную уверенность. В особенности, после того, как с опаской вставший в центр бетонной плиты Бобби заметил далекий огонек, похожий на мерцающую звездочку. А потом и второй, и третий, еще дальше. И все они находились на линии, образовывавшей луч звезды.
– Тут ничего больше нет, – с огорчением заявил Саня, когда они обшарили всю луговину, обрамленную пятью бетонными кругами, – ни люка, ни знака, ничего, что могло бы выдать их намерения.
– Вообще-то… – Маше ужасно не хотелось высказывать свою догадку вслух. То, что Делия в каждом неопознанном явлении видела происки одного из Адов, девушке казалось почти паранойей, – пентаграмма – это Портал.
– Большая пентаграмма, – кивнул Бобби, – большой Портал. Очень большой.
Они отошли на безопасное расстояние от места, очерченного пентаграммой. В рюкзаках действительно лежали бутерброды, лимонад, пара бутылок пива и чипсы. На случай, если придется строить из себя оскорбленную невинность. Но тащить все это обратно было глупо, так что пикник, пусть и не романтический, все же состоялся.
Маша задумчиво курила, присев на упавший ствол. Какая-то мысль крутилась у нее в голове, не давая покоя, но и не показываясь в полный рост. Значит, это была такая мысль, думать которую не хотелось. Бобби, которому, разумеется, передавалось ее состояние, стоял в нескольких шагах за спиной, переминаясь от нетерпения с ноги на ногу.
– Так и будем сидеть до утра? – недовольно спросила Ленка. – Я спать хочу. Если тут больше нечего ловить…
– Угу, – Маша со злости запустила недокуренную сигарету щелчком, и она тихонько зашипела во влажной траве, – вот я и думаю. Кого ловить. А главное – когда? Портала тут нет. Но будет. Если мы не примем меры. А, может, он уже готов, только активировать осталось? Тогда мы только ускорим его открытие. И не знаю, справимся ли с последствиями. Армия дьяволов… Нет, даже думать не хочу.
– Союзников искать надо, – вздохнул Саня, – права Зоя Сергеевна.
– Искать-то будем, – даже Бобби приуныл, то ли Машино настроение передалось, то ли свои мысли не слишком обнадежили, – найдем ли? А если найдем, то кого? И хватит ли этого?
– А по улицам пьяные водители ездят, – саркастически заметила Лена, – и поэтому лучше из дому вообще не выходить. Вдруг задавят. Если мы опоздали, или противник настолько сильнее, что шансов нет, сделать мы с этим ничего не можем. Поэтому за рабочую гипотезу принимаем обратное и начинаем действовать. С кого начнем? Ты где этих оборотней видел?
– Да не упомню уже точного места, – Саня сник, – и вообще, они же там не живут. По делу приходили.
– А где живут? – с интересом спросила Лена, – у нас и лесов-то толком нет, чтобы волкам прятаться.
– Они в городе живут, – неожиданно улыбнулась Маша, – и не прячутся. Вот только надо знать, куда смотреть. У вас байкерский клуб есть?
– И не один, – поморщившись, сообщил Саня, – только, знаешь, это в старых фильмах они бунтари и бродяги. А эти… Выродились, в общем. На них надежды мало.
– Не все, – мечтательно сказала Лена, – я как раз на днях такую компашку видела… Красавцы все, как на подбор…
– Ты с каких это пор на красавчиков западать стала? – поморщился Саня.
– Я про байки, – рассмеялась Ленка, – а ты что подумал? Но и ребята стильные, и девчонки не для того, чтобы за спиной возить… Название у них еще было… Музыкальное. То ли «Благородные мертвецы», то ли … Ну, это ж их гимн… «Born to be wild»…
– Steppenwolf? – подкинул идею Бобби.
– Ну да… – Ленка вдруг хлопнула себя по лбу, – вот, говорила же Машка, что не прячутся. Степные Волки.
***
– И долго мы будем так бродить? – сердито спросила Ленка.
В этой невысокой русоволосой девушке, с легкой россыпью веснушек на слегка вздернутом носу, кипела неуемная жажда полезной деятельности, и ночную прогулку по городу, пусть даже и в хорошей компании, она воспринимала, как непростительное безделье.
– Пока не набредем, – сурово распорядился Саня, – девчонки твои говорили – вчера Сила чуть не в половине точек, которые мы в разное время засекли, странно мерцала. Похоже, они к чему-то готовятся, а нас мало.
– А мы их точно узнаем? – с тревогой спросил Бобби.
Волков он видел в Нью-Йорке всего пару раз, и то мельком, и вовсе не был уверен, что их можно отличить от людей с первого же взгляда. А название могло оказаться простым совпадением, мало ли у хороших групп времен настоящих «Ангелов Ада» может быть поклонников?
– Узнаем, – убежденно ответила Маша, – главное, смотреть в оба.
Пока что внимательно-любопытные взгляды чуть не втравили их в неприятности. В Ростове, действительно, был далеко не один байкерский клуб, и мрачные заросшие волосами мужики с пивными животиками, затянутыми в клепаную кожу, недобро косились на слишком пристально приглядывавшуюся к ним четверку.
Влажная июльская жара выманила горожан из душных квартир, маня прохладой ночного Дона, холодной пеной над запотевшими пивными бокалами, легким ветерком, изредка шевелящим листья деревьев на Пушкинском Бульваре. Саня и Бобби с тоской озирались на остающиеся за спиной уютные столики ночных кафе со спасительно-холодной янтарной жидкостью, но Маша тянула их дальше, пробираясь сквозь оживленную толпу.
Старинные дома, окаймлявшие бульвар, вдоль нижних этажей обросли кафешками и пабами на любой вкус, но пока что ни один из них не казался похожим на волчье логово. Да и стоянки для мотоциклов в той части Пушкинской, по которой они прогуливались, быть не могло. По причине ее полной пешеходности. Этот факт даже Ленка отметила слишком поздно, просто не сообразила принять во внимание, планируя маршрут. И теперь девушки торопились туда, где байкам нашлось бы место рядом с всадниками.
Между Ворошиловским и Буденовским проспектами бульвар стал уже, по сторонам его замелькал свет фар. Маша дернула Бобби за рукав, кивком указав ему на ближайший бар по левой стороне улицы.
Над ярко освещенной дверью из грубо отесанных досок угрожающе нависал слега поржавевший чоппер нераспознаваемой фирмы. Из полуутопленных в асфальт окон, забранных тяжелыми решетками, открытых по причине жары и экономии на кондиционере, доносилось что-то тяжелое, как двухпудовая гиря. Гроулинг скрежетал по оконным решеткам, вырываясь на не слишком большую стоянку, на которой к толстым и низким столбикам были прикованы тяжелые байки. Еще с десяток стоял прямо на тротуаре.
Громкие сердитые голоса были слышны еще за пару кварталов. У входа в бар две компании весьма серьезного вида спорили о местах на стоянке. Разница между ними сразу бросалась в глаза.
Высокие и крепкие парни, все как на подбор со светлыми волосами, остриженными ежиком, напоминавшим вздыбившуюся на загривке шерсть, с зелеными или желтыми глазами, слишком яркими для человеческих, плечом к плечу стояли перед разношерстной группой ребят и девушек, ничем друг на друга не похожих, кроме звериной грации стремительных движений.
Когда четверка друзей приблизилась к ним, разговор уже начал напоминать грозное рычание.
– Повезло, так повезло, – шепнула друзьям Маша, – если, конечно, они не поубивают друг друга раньше, чем мы с ними договоримся.
– Ты о чем? – недоуменно спросил Саня.
– Блондины, похоже, это и есть те, кого мы ищем, – заметила Лена, – и надпись на куртках у них имеется. А другие кто?
– Гангрел, – уверенно ответил Бобби, – Тролль меня забери. Вот это попали.
– Язык придержи, – фыркнула Маша, – и троллей всуе не поминай. Тоже мне, гном…
Девушка замолчала, оценивая ситуацию.
– Вот что, ребята, – неожиданно заявила она, – вы тут постойте, а я пойду, разберусь.
Возразить никто не успел.
Маша быстрым шагом направилась к байкерам, уже готовым пустить в ход кулаки, и встала между ними, скрестив руки на груди.
– О Конвенции мы, конечно, ничего не слышали, – едко процедила Маша, окидывая презрительным взором и тех, и других, – и правильно. Нужно срочно вцепиться друг другу в глотку, пока те твари, которые вот-вот полезут из портала на Зеленом, не сожрали нас всех.
Обе компании опешили от подобной наглости, и Маша, удовлетворенно кивнув, продолжила.
– Будете и дальше клыками меряться, или здесь найдется кто-то достаточно взрослый, чтобы поговорить о деле?
– Найдется.
Мужчина вышел из бара неслышным мягким шагом. Он был немногим старше своих светловолосых соплеменников, но спокойная сила, исходившая от него, сразу бросалась в глаза. Она была во всем – в гордом повороте крупной головы, в золотистом блеске глаз, в твердо сжатых узких губах.
– Атаман «Степных Волков» Григорий Клыков, – представился он, – С кем имею честь?
***
Официальные представления много времени не заняли. Григорий до Сан-Франциско не добрался, помешала волокита с получением американской визы, но свое одобрение Конвенции лично выразил ярлу Брэндону Стальные Когти по телефону, и мирный договор всецело поддержал. И, хотя старые обиды и ссоры забывались с трудом, война между Гару и Сородичами в Ростове осталась в прошлом.
В прежние времена спор на стоянке перерос бы в кровавое побоище уже в первые минуты. Этим, кстати, объяснялось и отсутствие на стоянке девушек. Степные Волчицы при первых признаках намечающейся драки скрылись в баре, заявив, что дурацкие разборки – мужская забава, а они дерутся только с настоящим врагом.
Заведение оказалось тесноватым для собравшихся, даже после того, как хозяин, по просьбе Григория, выставил оттуда всех случайных посетителей. Гару и Гангрел сдвинули столы и расселись по обеим сторонам, предоставив место во главе гостям, Григорию и темноволосому быстроглазому Карену – примогену местных Гангрел.
Машин рассказ о странных приготовлениях Ордена, перебравшегося в Ростов, выслушали с настороженным вниманием. Ни Гару, ни Сородичи не обладали способностью ощущать используемую магами Силу, но и те, и другие уже давно чувствовали, что в воздухе повисла душная угроза.
Впрочем, как объяснил Карен, у них были и другие проблемы, которые до Машиного сообщения о подозрительном портале казались несоизмеримо более важными.
– Вы там в своих Штатах легализацию задумали, – резко бросил он, – хорошее дело, ага. А о том, что не все в ваших Америках живут, подумать забыли. У нас же как? Все, что хорошо для Штатов, плохо для нас. И наоборот. Так что пока наши подконтрольные властям телеканалы передают новости из-за бугра с пометкой «их нравы», высмеивая доверчивых тупых американцев, поведшихся на лживые измышления желтой прессы. Но народ потихоньку накручивают. И, боюсь, что на нас скоро объявят охоту. На всех нас. На волков, на вампиров, на магов… Вот феечек, похоже, еще при Иване Грозном под корень извели. Не слышали, не встречали.
