Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 81 страниц)
Фарид шагнул вперед, опустив кинжал, даже не делая попытки вытащить катану из ножен. Фарид? Мелькнуло, заколебалось… Войцех.
– Ты хочешь меня убить? – улыбнулся тепло и нежно, плоско и фальшиво. Ассасин не угадал, не сумел понять этой неизбывной печали, тоски по несбыточному, отчаянного сражения с самим собой за каждый миг любви.
– Я знаю, кто ты, – холодно ответила Мелисента.
Последний шаг… Девушка захлебнулась от ужаса. Она забыла. Забыла, что, уходя вглубь Грезы, так и не увела убийцу с того места, где они находились в Банальности.
На ложе, сплетенном из изумрудных трав, спал юноша. Печальная улыбка играла на розовых нежных губах, ресницы слегка трепетали, бросая длинные тени на мраморные щеки, грудь едва вздымалась дыханием.
Ассамит зловеще ухмыльнулся.
– Пыталась его спасти? – хрипло рассмеялся он. – Тебе было мало? Я надеялся на это.
Он шагнул к спящему и занес кинжал над его горлом.
– Бросай оружие, и я его не убью.
– Если я брошу оружие, ты убьешь нас обоих, – покачала головой Мелисента, – но там тебя будет ждать Фьялар. Только я смогу убедить его сохранить тебе жизнь.
– Я успею уйти, – хмыкнул Ассамит, – а у Фьялара останется на пару союзников меньше.
– Зачем тебе вообще Фьялар? – Мелисента попыталась отвлечь врага.
– Хороший вопрос. Но я не стану на него отвечать. Брось оружие.
Кинжал прочертил яркую полосу по груди спящего. Тот вскрикнул, но не проснулся.
Они вернулись в гостиную. Спинка дивана разворочена пулями, пара стульев сломаны. На месте, где лежал Носферату, – кучка грязно-липкой золы и булава с обгоревшей рукоятью. Но трупы гулей никуда не делись. Беккет свалил Валькирию на диван и стоял рядом.
– Она жива, – Фьялар не спрашивал, глядя в застывшие неподвижно голубые глаза, но надеялся на разъяснения.
– Она парализована, – ответил Беккет, – но видит и слышит все.
Фьялар кивнул.
– Нам могут понадобиться ответы. Срочно. Есть способ?
– Я могу связать ее воздухом, – предложила Делия, – годится?
– Давай, – кивнул Фьялар и снова обернулся к Беккету, – у нас есть номер «скорой дневной помощи»?
– Боюсь, что нет, – покачал головой Гангрелл, – придется оставить их до заката и надеяться, что никто до того времени в номер не заглянет. Одно утешение – если бы перестрелку слышали, полиция уже примчалась бы. Так что шансы сохранить тайну достаточно высоки.
Делия направила потоки воздуха на обездвиженное тело.
– Я закончила, Беккет.
Гангрел улыбнулся и вытащил кол из груди светловолосой девушки.
– Вопрос простой и предсказуемый, – первым заговорил Фьялар, – кто тебя послал, и какого тролля это вообще кому-то понадобилось?
– И в курсе ли Ксавьер, что в клане есть предатели? – добавил Беккет.
– Можете меня убить. Или пытать, – девушка попыталась гордо вскинуть голову, но невидимые путы держали крепче стальной проволоки, – я не отвечу.
– Мы все равно узнаем, – пожал плечами Беккет, – можешь считать, что возможность ответить тебе предоставили из милосердия. И до Брунгильды мы доберемся, если это она тебя заботит. Кто не знает красавицу Брунгильду?
– Это уже вышло за… – покачать головой тоже не удалось, – она просчиталась. Хильда наняла ассасинов, а они… Приказы идут из Аламута. И я не знаю, чего они хотят, кроме обещанной им крови Ксавьера. Но это не просто межклановые разборки, Беккет. Я и сама уже боюсь. Брунгильда обещала нам Рагнарек. Ксавьер пугал Геенной. Но мне кажется, все будет намного проще…
– Что ты имеешь в виду? – Делия вздрогнула. – Это Джаханнам или Преисподняя?
– Не знаю, о чем ты говоришь, – сердито ответила Валькирия, – проще – значит, проще некуда. Третья мировая война. Ядерная. Лучше бы меня Праотцы сожрали.
– Беккет, верни кол на место, – спокойным голосом приказал Фьялар, – и отнеси ее в спальню. Ей незачем слышать, кому я сейчас позвоню.
Беккет последовал совету Фьялара и, взвалив девушку на плечо, понес ее в соседнюю комнату.
Фьялар достал телефон.
– Брюс? Добрый день. Кажется, у меня есть первый полновесный вклад в наше сотрудничество. У тебя есть надежные ребята в Чикаго? Нужно будет забрать труп с колом в сердце и доставить его для допроса в удобное тебе место…. Не за что, тебе спасибо. И, кстати, мы тут немножко… Ну, да, намусорили. Уборщики нам не помешали бы. Еще раз спасибо, жду.
Беккет выглянул из спальни с перекошенным лицом.
– Войцех!
Фьялар бросился за ним, остальные кинулись следом.
Из узкой длинной раны на груди спящего вампира темными потеками вытекала густая кровь.
Мелисента, очертя голову, бросилась вперед, но кинжал снова провел линию по груди Войцеха, заставив ее остановиться.
– Если я убью его здесь, там ему тоже конец? Я правильно понимаю? – Фарид снова усмехнулся.
– Возможно… – Мелисента опустила меч, но руку не разжала, – какие гарантии у меня есть, что ты не тронешь его, если я тебя отпущу?
– Могу дать слово чести, – серьезно ответил Ассасин, – это все, что я могу тебе предложить.
Девушка заколебалась. Она не так много знала о клане Ассамитов. Честь могла что-то означать для Фарида. Или ничего. Слишком многим она рисковала, чтобы положиться на его слово.
Мелисента бросила меч себе под ноги. В ту же секунду Фарид метнулся к ней, перескочив через истекающее кровью тело. Стальная хватка прижала ее руки к телу, кинжал коснулся горла.
– Ты ошиблась, фея, – эту улыбку она почувствовала даже затылком, – вот и конец Грезе.
Фьялар бессильно смотрел, как кровь продолжает течь сквозь импровизированную повязку, которую Бранка попыталась наложить на грудь Шемета. Остальных сгрузили прямо на пол, чтобы не мешать девушке. Она зажала рану первым, что попалось под руку – подушкой. Но рядом, словно невидимый клинок нанес удар из ниоткуда, появился еще один порез, глубже прежнего.
– Как он оказался там? – прошептала Делия. – Как он оказался рядом с ними?
– Не знаю, – мрачно ответил Фьялар, – а разве это что-то меняет?
– Нет. Или да. Беккет! Попытайся его разбудить! Может, это даст ему шансы?
Беккет наклонился над телом, зашептал ему в ухо. Тряхнул за плечо.
– Его здесь нет, – обреченно сказал он, – боюсь, он уже не…
Фьялар только скрипнул зубами и отвернулся.
Он плыл в темной бесконечности. Где-то вдалеке, за пределами сознания светило солнце и шелестела листва. Мыслей не было. Не было ничего, кроме темноты и пустоты. Как обычно. Хотя, раньше даже их не было. Сплошная ночь от заката до рассвета. И смерть, небытие, в промежутке. Темнота и солнце за ее границей. Безмолвие и щебет птиц. Пустота и теплые руки, обнимающие ее… Голос… Не ее голос. Чужой, незнакомый. Властный и сильный. Как сама любовь.
– Проснись! Просыпайся, рыцарь. Пришло время, и настал час.
– Я не могу, – пронеслось в голове, – это смерть. Это сон. Это только Греза…
Фарид от неожиданности выпустил кинжал, Мелисента рванулась прочь, развернулась на месте, подхватила фламберг.
Войцех стоял рядом, темная кровь все еще сочилась из глубоких порезов на груди, но на лице не было ни боли, ни страха.
– Тебе не стоило сюда приходить, – спокойно сказал он.
С безмолвным ужасом Фарид вперился в пустоту горящим взглядом. В черную бездну. В ничто. В себя. Кровь. Кровь и пепел. Они окружили его – младенцы с размозженными черепами, женщины с перерезанным горлом, мужчины с вываливающимися из рассеченных животов внутренностями, старики с переломанными костям, Скот и Сородичи, Запад и Восток. Все, кто стал его жертвой за долгие годы службы клану. Они тянули к нему окровавленные руки, со спадающей гниющими ошметками плотью, скалили раскрошенные зубы, из черных впадин в черепах, покрытых остатками волос, ненавистью сверкали горящие глаза. Шепот на многих языках, невнятный, тихий, наполнил его разум прежде неизведанным страхом.
Фарид закричал. Фламберг вонзился в его грудь, и тело медленно осело на землю, теряя свои очертания, тая в воздухе серым туманом.
Мелисента бросилась к Войцеху, коснулась рукой окровавленной груди, прижалась к ней щекой и разрыдалась.
– Идем, моя прекрасная, – шепнул Войцех, легонько проводя рукой по разметавшимся волосам девушки, – идем. Все кончено. Мы можем вернуться с победой.
Она подняла заплаканное лицо и улыбнулась.
========== 56. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Фьялар ==========
В спальне они остались вдвоем, не считая четверки спящих вампиров, пока остальные помогали быстро подоспевшим сотрудникам Организации приводить номер в порядок. Пленницу с колом в груди уже увезли, трупы гулей запаковали в черные пластиковые мешки и дожидались, пока полиция, недовольная тем, что ребята из Лэнгли снова отдают приказы, не объясняя их смысла, расчищала от любопытных дорогу от лифта к выходу из торгового центра. Прессу удалось отжать за линии ограждения, но от мобильных телефонов и любительских камер скрыть происходящее не представлялось возможным. Впрочем, Фьялар не сомневался, что в выпуски новостей попадет какая-нибудь история с отравившимися грибами туристами или прочая ерунда.
Фьялар неотрывно смотрел на смятый и окровавленный купальный халат. Малкавиан исчез прямо у него на глазах, словно кто-то выключил фонарь, освещавший голограмму. Делия стояла рядом, вцепившись в локоть гнома обеими руками, затаив дыхание.
– Ты что-нибудь понимаешь в происходящем? – спросил Фьялар.
– Ни дьявола. Но, надеюсь, что это хороший знак.
– Почему?
– Потому что надеяться всегда лучше, чем отчаиваться.
– Фьялар, будь любезен, кинь мне этот чертов халат.
Фьялар резко обернулся. Делия с трудом преодолела желание сделать то же самое, передавая гному испрашиваемый предмет туалета. Мелисента, одетая в шорты и майку, уже без меча, покраснела, а Войцех нахально улыбнулся. На его гладкой груди кровь засохла потеками, но от порезов не осталось и следа.
– А где труп? – спросил Фьялар, вручая Войцеху халат.
– Понятия не имею, – пожал плечами Малкавиан, – там он растаял, здесь не появился. Но уверен, что этого Ассамита мы больше не увидим.
– Он… развоплотился, – добавила Мелисента, – лучше объяснить не умею, прости. Я и сама не всегда понимаю, как это работает.
– Да? – иронически выгнул бровь Войцех. – Хорошо, что ты мне это сообщила, моя прекрасная. У меня уже была к тебе огромная куча вопросов. И первый – а что я там вообще делал?
– Спал, – потупилась Мелисента, – и, пожалуйста, давай обсудим это в другой раз. Вдвоем.
Войцех кивнул и повернулся к Фьялару.
– Что здесь произошло?
– Ассамит и Валькирия. Еще – Крыса и гули, но это уже за компанию. Труп сюда в шкуре Ксавьера заявился, предварительно расправившись с ярлом Милуоки. В гостиной ребята МакГи-старшего помогают навести порядок. Да, Валькирию я Брюсу передал. Она там что-то про Аламут и третью мировую говорила. Думаю, это в его компетенции.
Войцех задумчиво покачал головой.
– Нехорошо… Я ждал неприятностей, но других. И думаю, они не отменились. Ладно. Мы пошли к себе.
– Войцех?
– Принять душ и одеться, – рассмеялся Войцех, – спать мне сегодня уже не придется, так что присоединюсь к тебе на саунд-чеке, Диззи порадую.
Фьялар внимательно оглядел друга. Бледность, не мраморная, как обычно, а живая, синеватая, с темными кругами под глазами, в напряженно-выпрямленной спине – усталость, которую хочется скрыть, в обнимающей подругу руке – поиск душевной опоры.
– Я думаю, не стоит ли вообще отменить концерт, – вздохнул Фьялар.
– Не думай, – Войцех выпрямился в струну, – если мы не сыграем сегодня, считай, они одержали победу. Маленькую, но все же… Я в порядке, Фьялар. И в номере есть, чем подкрепиться. Саунд-чек в пять? Я приду.
– Береги себя, – улыбнулся Фьялар.
– Не сомневайся.
В гостиной уже навели относительный порядок, трупы вынесли, «мусорщики» удалились. Появление Войцеха было встречено бурной радостью и шквалом вопросов, но Фьялар остановил любопытных, по-быстрому выпроводив Малкавиана с девушкой из номера. Диззи, получивший обещание, что саунд-чек состоится при любой погоде, сиял улыбкой.
Беккет отправился спать, заняв освободившееся место Войцеха. Поначалу Гангрел категорически отказывался от предложенного Фьяларом гостеприимства, но внял гласу разума в лице Делии, напомнившей, что Малкавиан предчувствует продолжение неприятностей в самом скором времени, и Беккету стоит быть в форме на такой случай.
К пяти Фьялар и Диззи собрались спуститься вниз, в концертный зал, и Делия вызвалась сопровождать их. Бранка порывалась идти с ними, свои самопровозглашенные обязанности личного телохранителя Фьялара девушка принимала очень серьезно. Но Делия резонно возразила, что, поскольку она не собирается выходить на сцену, то в зале и ее хватит, и спящие нуждаются в охране больше, чем бодрствующие. Бранка с доводами согласилась и даже с довольным видом взяла под руку слегка опешившего от такой фамильярности Пауля, сообщив, что она надеется неплохо провести оставшееся до концерта время. Диззи только ухмыльнулся и пожелал ей удачи.
– Тебе же, вроде, девушка нравится? – спросил его Фьялар, когда они вышли из номера.
– Вроде, – ухмыльнулся Диззи.
– И ты так спокойно смотришь на ее заигрывания с Паулем?
– Пусть ее. Пауль – хороший мужик. Нежный, заботливый, внимательный, воспитанный… Знаешь, что это значит?
– Не совсем, – удивленно ответил Фьялар.
– Это значит, что у него уже есть парень, – расхохотался Диззи, – старая шутка, но очень своевременная.
Фьялар только головой покачал. Тореадор и его гуль впечатление на Фьялара произвели приятное, и гном решил, что происходящее между ними за закрытой дверью его не касается и на его отношение к спутникам влиять не должно.
Войцех с Мелисентой присоединились к ним в коридоре. На девушке было строгое синее платье, а в под мышкой – толстая книга в бумажной обложке.
– Пригляди за ней, – строгим голосом попросил Войцех Делию, – пока мы репетировать будем. Пусть не отвлекается.
Делия с улыбкой кивнула и искоса взглянула на заголовок книги. «General Educational Development»* . Похоже было, что разговор у Малкавиана с невестой состоялся серьезный, и выводы из него были сделаны самые суровые.
– Пригляжу, – кивнула Делия, – будущая графиня Шемет без аттестата зрелости – это не комильфо.
– А миссис Бруниссон без аттестата может обойтись? – обиженно заметила Мелисента.
– У миссис Бруниссон образование высшее, – рассмеялся Фьялар, – правда, корочек на Авалоне не дают.
Саунд-чек прошел как по маслу, с аппаратурой их не подвели, ребята из предоставившей ее фирмы свое дело знали. Войцех, был в отличной форме, и Фьялара попустило. Он выбросил из головы все прошлые и будущие проблемы, настраиваясь на самое важное – предстоящее выступление.
Аннабель прибежала в гримерку с извинениями за дневной инцидент лично. Принц, занявший ВИП-ложу, передал свои через Сенешаля*, Горацио Балларда.
Огромная рыхлая туша Балларда заполнила чуть не пол-гримерки, его многочисленные подбородки тряслись как желе на блюде, пока он, брызгая слюной, и выпячивая губы, сожалел о случившемся и от имени принца давал слово, что нападение оказалось для Люка полной неожиданностью.
Фьялар объяснения и извинения принял, выслушав вполуха. Даже Норвика, злого, как тысяча кобольдов, что его не разбудили к приходу гостей, слушать не стал. Хотя тот, одеваясь для сцены, рассуждал вслух о местной политике и выражал удивление тем, что Баллард, который не только старше Люка на сотню лет, но и выше его на целое поколение, спокойно подчиняется вьетнамскому выскочке. Сиром Балларда был уничтоженный в 1993 принц Лодин. Кто был сиром Люка – оставалось тайной.
Фьялар только отмахнулся. Переговорил с братьями о поправках на звучание в зале, придирчиво оглядел слегка порозовевшего после раннего ужина Войцеха. Улыбнулся.
– Задай им жару, скальд. Наша главная битва – на сцене. А мелких неурядиц на твою долю еще достанется.
Норвик сверкнул белозубой улыбкой и, как обычно, первым вылетел на сцену под восторженный рев публики.
Дневные события все же дали о себе знать. Барабаны звали в бой, гитары рвали зал тяжелыми рифами, в голосе Норвика звучали ветер и бушующие волны, Фьялар вел за собой группу, словно на отчаянный штурм вражеской крепости. Даже баллады кипели яростью страсти, а тишина между песнями звучала, как предвестница бури.
Стулья на последних трех рядах, где собрались самые отчаянные поклонники металла, восстановлению не подлежали.
Скрипач, чуть опоздавший к началу концерта, присоединился к ним в двух последних вещах, и скрипка Страдивари влилась в общее безумие воем урагана в снастях драккара. Фьялар довольно улыбнулся. Победа была столь же полной, как и днем.
Но, несмотря на это, вечеринка прошла на удивление официально. Девушек, рвущихся за кулисы, Аннабель, напуганная неожиданным визитом Ассамита, пустить отказалась. Вместо них на место срочно прибыли несколько официанток из принадлежавшего ей клуба для Сородичей. Девушки время от времени подкармливались на посетителях, экономя на косметике, но гораздо чаще служили основным блюдом. Войцех, недовольно поморщившись, от угощения отказался. Сэмюэль, наоборот, остался доволен – Пауль заговорщически подмигнул ему, когда одна из официанток попыталась напустить на себя томный вид.
Представители местной прессы задержались немногим дольше, чем разочарованные равнодушием клиентов девушки. Фьялар дал скупое интервью, сославшись на то, что эксклюзивное право освещения тура принадлежит Сэмюэлю и Паулю. Аннабель, высидевшая не дольше, чем требовали приличия, простилась вежливо, но прохладно. Уже к полуночи в гримерке остались только свои. Вечеринка грозила плавно перейти в военный совет.
В дверь постучали, и Фьялар с недовольным видом пошел открывать. В комнату вошел Беккет, покинувший зал сразу после концерта. Но не один. Следом вошла женщина, черная и худая, как африканский идол, с сединой в плотных курчавых волосах, с лицом, изборожденным морщинами. Длинное пестрое платье этнического кроя и крупные бусы из красноватых сушеных орешков только подчеркивали ее нарочито африканский вид.
– Фьялар, – почти церемониально произнес Беккет, – позволь тебе представить. Это – Инянга, бывший примоген клана Гангрел в Чикаго. Впрочем, Принц пока не знает о том, что она – бывший примоген.
– Они думают, что я просто отправилась в долгое путешествие, – улыбка женщины была одновременно открытой и загадочной, – тебе привет от Ксавьера.
– Я уже получил сегодня один, – мрачно заметил Фьялар.
– Знаю, – кивнула она, – Беккет рассказал в подробностях. И Вождь тоже знает. Он просил передать свою благодарность.
– Лучше бы он передал свои соболезнования семье ярла Малькольма, – сердито вставила Бранка, оказавшаяся за спиной у Фьялара в тот самый миг, как увидела Инянгу, – его многовековая вражда с Гару весьма затрудняет переговоры. А если Фьялар…
– Ты собираешься и эти вопросы за меня решать? – сердито обернулся Фьялар, – если мне понадобится твой совет – я спрошу.
Бранка обиженно закусила губу, но промолчала.
– У Ксавьера сейчас другие проблемы, – спокойно продолжила африканка, – внутриклановые.
– Валькирии, – Фьялар сделал паузу, размышляя, насколько он может быть откровенен с потенциальной союзницей, – и Ассамиты.
– Это решаемые проблемы, – покачала головой Инянга, – есть и похуже. Патриарх просыпается. Брунгильда думает, что только ей известно, где находится пещера, в которой спит Всеотец. Но она ошибается.
– Что Ксавьер собирается с этим делать? – спросил Фьялар, – и зачем ему наша помощь?
– Чтобы остановить Геенну, нужно уничтожить их, пока они спят, – убежденно сказала Инянга, – но для этого твоя помощь не нужна. А вот для того, чтобы остановить Рагнарек…
– Ты обратилась не по адресу, – рассмеялась Делия, подходя ближе и беря Фьялара под руку, – Рагнарек, как раз, вполне вписывается в наши планы.
– Врата Ночи почти открыты, – ответила Инянга, – у тебя уже есть планы, что ты будешь делать с нашествием ледяных великанов? Союз с цвергами? Контакты среди альвов и фейри?
– Отец обещал помочь, – вступила в разговор Мелисента, – но о Вратах Ночи ему, кажется, еще не известно.
Инянга вопросительно посмотрела сначала на девушку, даже для концерта так и не сменившую свое строгое, почти школьное платье на что-либо более «металлическое». Потом на Фьялара.
– Мелисента ап Фионнбар, – кивнул Фьялар, – контакты с Домом Фионна у меня уже есть. Ты могла бы помочь с остальными?
Инянга отрицательно покачала головой.
– Пока будет довольно, если я помогу примирить Ксавьера с Гару, – ответила она, – это в моих силах. Вторая кровавая битва за Чикаго не нужна никому. Принца Лодина разорвали в клочья, но…
– Я думаю, винить в этом нужно его выводок и Примогенат, – добавил Беккет, – Люпины оказались пешками в интригах Древних.
– У меня всего три дня в этом городе, – напомнил Фьялар, – вряд ли я успею сделать что-то судьбоносное. Но с Гару поговорю.
Он повернулся к Волчице.
– Бранка, попробуй связаться со всеми, до кого доберешься. Сообщи, что Ксавьер просит перемирия. До тех пор, пока…
– Пока папочка Бобби не сообщит, что ему удалось узнать, – кивнула Бранка, – сделаем. Мы тоже хотим получить свое место под солнцем после выхода нового закона.
– Нам место под солнцем не горит, – усмехнулся Беккет, – но луной поделимся.
– Я не уверена, что Внутренний Круг разделяет твой энтузиазм, Беккет, – вздохнула африканка, – они слишком любят свою власть. А Маскарад – это одно из средств ее сохранить. И Шабаш стремится к власти над смертными, а не к равноправному сотрудничеству.
– Кстати о Шабаше, – добавил Беккет, – что слышно о сбежавшей с Конклава мышке?
– Ничего, – нахмурился Фьялар, – и это мне не нравится, – боюсь, когда мы что-то услышим, нам это не понравится еще больше.
– Чему быть, того не миновать, – Инянга окинула всю компанию пристальным взглядом, – но будем надеяться на лучшее.
– Посмотри в глаза чудовищ, – неожиданно добавил Войцех, – и когда пылает запад, и когда горит восток…
Малкавиан пошатнулся, и Мелисента бросилась к нему. Но Войцех уже пришел в себя.
– Ты о чем? – спросил Фьялар, но Войцех отступил на шаг и покачал головой.
– Не спрашивай. Не ходи. Не слушай.
– Шемет! – рявкнул Фьялар. – Соберись! О чем это?
– О музыке. О смерти. Большего не помню.
Малкавиан побледнел, раннее пробуждение, концерт и пророчество дались ему тяжело.
– Мелисента, – подозвал Фьялар девушку, – уведи его до утра. На всякий случай. Он свою битву сегодня уже третий раз выиграл, с него довольно.
Мелисента грустно улыбнулась, подошла к Войцеху и взяла его за руку. Малкавиан последовал за ней к двери, словно во сне.
– Нам всем пора, – решил Фьялар, – госпожа Инянга, надеюсь на продолжение знакомства.
Комментарий к 56. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Фьялар
* General Educational Development – тест, определяющий соответствуют ли знания тестирования требованиям полного среднего образования США.
*Сенешаль – заместитель Принца Города, исполняющий его поручения, или его обязанности в случае отсутствия Принца на месте. Аналог вице-президента.
========== 57. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Делия ==========
Делия сладко потянулась и выбралась из-под сбившегося одеяла. Нашарила на полу серую фланелевую рубашку, на которой с утра не хватило трех пуговиц, набросила ее, вдыхая запах Фьялара.
После возвращения с вечеринки на нее нашло желание обсудить местную политику, и Фьялар, немедленно закрыв ее рот лучшим из возможных способов, почти до утра напоминал ей, что у них медовый месяц.
В гостиной Фьялара тоже не обнаружилось, но Делию это не встревожило. После вчерашнего визита Аннабель не только сменила персонал на этаже, целиком занятом участниками тура, но и выставила охрану на всех подходах. На часах чуть перевалило за полдень, Сородичи, должно быть, мирно спали в своих номерах, а у всех остальных появилось время для блаженного ничегонеделания.
Дроу вышла из душа все в той же серой рубашке, взялась за трубку внутреннего телефона, передумала. Намешала себе растворимого кофе, щедро залив его сливками, и уселась на диване, намереваясь просмотреть очередной Машин научный отчет. В дверь постучали, но она даже ответить не успела, как в номер проскользнула Мелисента.
– К тебе можно?
– Ты знала, что «ко мне»? Видела Фьялара с утра?
– Видела. Он просил тебя не будить, – девушка улыбнулась, – сказал, что тебе необходим отдых после долгих политических дебатов.
Она вздохнула и пожала плечами.
– А вот со мной Войцех дела обсуждать не хочет. Как это у тебя получается?
Делия напустила на себя самый гордый и загадочный вид, чуть свысока взглянула на Мелисенту, и рассмеялась.
– Никак. По крайней мере, сегодня. Он еще что-нибудь говорил?
Мелисента кивнула.
– Просил передать, что Бранка дозвонилась в Милуоки, и встреча с Гару, все-таки, состоится. Но не здесь, а в открытом кафе, в парке. Поближе к солнышку.
– Он чего-то опасается? – встревоженно спросила дроу. – Почему вдруг в парке?
– Это условие Гару, – покачала головой Мелисента, – так Фьялар сказал. С ним Бранка пошла. Для представительства и на всякий случай. Так что он велел передать, чтобы ты не беспокоилась.
Делия рассеянно кивнула. Возможно, новый статус вредил ее карьере в этом мире даже больше, чем популярности Фьялара у фанаток, но в данный момент ее даже радовало, что на встречу тащиться не пришлось. У нее были свои планы и свои дела, и одно из них сидело рядом с ней на диване, потягивая остывший кофе.
– Войцех в номере? – спросила Делия. – Ты, наконец, убедилась, что он до заката спит мертвым сном?
– Войцех спит, – Мелисента опустила глаза, – но в номере его нет.
Делия с удивлением посмотрела на девушку.
– Как? Он там, а ты здесь? Это невозможно. Или ты одновременно… Нет, это тоже невозможно.
– Фьялар велел его увести, – напомнила Мелисента, – он… Он даже есть не мог, и это был первый раз, когда он уснул в Грезе. Я вернулась – здесь его не было. И дальше – тоже.
– Что значит «дальше»?
Мелисента вздохнула.
– Что значит смерть? – спросила она. – Почему вампир, который думает, чувствует, нуждается в пище и отдыхе – мертв? Тело без разума и чувств, продолжающее двигаться – это зомби. Но у Сородичей все это есть, и тем не менее.
– А тело? – заинтересованно спросила Делия. – Насколько я знаю, у них многие внутренние органы за ненадобностью вообще атрофируются. В том числе… Ты уж извини, что напомнила.
– Человека с удаленным желудком можно поддерживать внутривенными инъекциями, – возразила Мелисента, – чем отличается вампир? Нет, дело не в теле. Умирает… часть души. За неимением лучшего объяснения. Та, место которой занимает Зверь. Тот, кто стал Зверем, понимаешь? В Грезе он может вспомнить о том, кем он был. Это не меняет тела, но… Какая разница?
– Ты хочешь сказать, что нашла способ…
– Только очень далеко. Там, где это совсем Греза. Мечта… Моя мечта. А мои мечты – это и есть Реальность. Он вспомнит. Я верю и надеюсь.
– Если он снова станет человеком, – спросила Делия, – он состарится и умрет? Как быстро?
– Смерть – это вообще не обязательно, – улыбнулась Мелисента, – это всего лишь… Контроль популяции. Представь себе бессмертных людей, все еще производящих себе подобных с той же частотой, что и сейчас. Как скоро на Земле не останется места?
– В этом есть логика, – согласилась Делия, – Ши ведь бессмертны, так? И фирр. И эладрин. Они живут вечно, если их не убить. И детей у них мало. Возможно, ты права.
– Возможно. Но человеком он все равно уже не станет. А вот кем? Для этого и названия никто не придумал.
Девушка задумалась, грустная улыбка осветила лицо, в глазах синева засияла искорками.
– Ты что-то сделала? – спросила Делия. – Я вижу Принцессу.
– Ничего, – ответила Мелисента, – ничего. Мы оба меняемся. Поторопитесь со своим Рагнареком, или что вы там задумали. Мне душно в Банальности. Но в Грезе я стану только сном. Сказкой. И он тоже.
– Это то, чего опасается Князь?
– Нет. Но об этом мне нельзя говорить. Если правила нарушить, отец вообще откажет. А он только и ждет повода.
– Ему не нравится Войцех?
– Войцех первый, кто ему нравится ,– вздохнула Мелисента, – поэтому… Нет. Не спрашивай, пожалуйста.
– Хорошо, – кивнула Делия, – оставим это. Пойдем, лучше поищем, кто еще не спит.
Пока Делия одевалась, Мелисента заглянула в номер и, убедившись, что там все еще пусто, вернулась. Девушки спустились вниз, позавтракали в кафе, прогулялись по молу. Заглянули к Диззи, контролировавшему разборку аппаратуры. Парень, против обыкновения, был неразговорчив и даже слегка мрачен. Делия отметила, что привычного джойнта во рту у него нет, и мрачность отнесла за счет непривычной для Диззи ясности взгляда.
Пауль тоже к беседам оказался не склонен, и девушки вернулись в номер. Делия, наконец, взялась за Машины выкладки, Мелисента пристроилась рядом с учебником. Был уже почти вечер, когда в номер постучалась Бранка.
– Где Фьялар? – спросила она. – Меня просили передать, что его предложения будут рассмотрены на ближайшем совете.
– Где Фьялар? – Делия чуть не подскочила с дивана, ноутбук упал на ковер. – Когда вы расстались?
– Часа три назад, – ответила Бранка, – он сказал, что возвращается в отель и просил меня заехать… Ну, это он тебе сам расскажет, если захочет.
– Если захочет… – Делия закусила губу, – почему он не позвонил?
Девушка вытащила телефон из сумочки, которую оставила на столике у двери, и набрала номер. Телефон Фьялара не отвечал. Бранка вся подобралась, на ее лице явно читалась смесь стыда и надежды.
– Может… – начала она.
– Не может, – отрезала Делия, – не после вчерашних слов Войцеха. Кстати, а что он сказал?
Она подняла ноутбук с пола. На ее счастье все работало, и дроу чуть дрожащими пальцами вбила в поисковую строку Гугля странные слова, произнесенные накануне Малкавианом.
– Скрипач, – убежденно сказала она, – я не знаю, как, но это он. Надо искать.
– Ждать придется, – Мелисента положила руку на плечо Делии, – все, кто мог бы нам помочь, еще спят. Еще два часа…
– Этот псих с непроизносимым именем тоже должен спать, – напомнила Делия, – но как-то же ему удалось вытащить Фьялара к себе.
– Или не к себе, – заметила Бранка, – или он это сделал с чьей-то помощью. А чего ты опасаешься?
– Не знаю, – Делия нервно барабанила пальцами по стеклянной крышке столика, – не знаю. И от этого боюсь еще больше. Но Мелисента права, придется ждать. Пойди, пожалуйста, и предупреди Диззи. У нас, возможно, каждый ствол не счету.
– И клык, – добавила Мелисента.
– И коготь, – согласилась Бранка.
========== 58. «Петля». Чикаго. Фьялар ==========
Встреча с Гару прошла в Парке Гранта, в очаровательном садике под названием «Дух музыки», среди аккуратно подстриженных цветущих кустов и пирамидальных елей. Со стороны этот важный политический акт походил на байкерскую тусовку – из Милуоки приехала либерально настроенная молодежь, под предводительством юного ярла Морриса Мак-Намарра, единственного сына покойного Малькольма. Бранка с собратьями держалась ровно, со спокойным достоинством, и Фьялара даже слегка удивило, что молодые Волки не оказывают красавице вполне заслуженного внимания. Но он почти сразу вспомнил о том, что Гару никогда не вступают в брак между собой – рождение метисов, монстров, чья истинная форма – вервольф из ночных кошмаров, считалось позором для родителей.
