Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 74 (всего у книги 81 страниц)
Грозовой фронт Войцех обогнал слева, но их все равно слегка потрясло. И уже в полдень они смогли размять ноги и отведать козьего сыра и облитого зеленоватым оливковым маслом хумуса на базе Инжирлик, пока самолет заправляли и делали ему техосмотр.
Обратно грузились через полчаса, уже с парашютами за спиной. До Аламута было всего полчаса лету. Самолеты, базирующиеся на Инжирлик, уже несколько дней готовили им прикрытие – неподалеку от Аламута, с согласия турецких властей, проводились «учения», и на спутниковых снимках было видно, что, если в первые пару дней в крепости заволновались и удвоили караулы на стенах, то потом решили, что военные могут развлекаться в свое удовольствие, и жизнь в крепости пошла своим чередом.
========== 149. Аламут. Центральный Тавр. Турция. Рыжая ==========
– Готовность!
Дуглас выбрался из кабины и направился в задний отсек самолета, к боковой двери.
Солдаты поднялись со скамеек, в два ряда занимавших все внутреннее пространство Глобмастера, поправляя снаряжение, проверяя, надежно ли застегнуты ремни на подсумках, удобно ли висят под боком штурмовые винтовки SA58 с коротким стволом, или бессмертная платформа AR-15 калибра .458 с улиточным магазином. Группа Салливана шла первой – М107 с короткими двадцатидюймовыми стволами, пятидесятый калибр, уже неплохо зарекомендовавший себя для разнесения бессмертных вампирских мозгов на несобираемые ошметки. И, конечно, подарок от Мартина – XM109, вариант той же винтовки Барретта, стреляющий гранатами. Для всего остального мира пока находящиеся в стадии разработки. Собственную “полноразмерную” FAL Технократы довольно серьёзно изменили, “доведя принцип модульности до апогея”. Как этот “апогей” будет работать в полевых условиях, однако, пока ещё никто не знал.
Карабины резкими щелчками один за другим цеплялись за стальной трос. Спокойные уверенные взгляды поверх забрал на шлемах. Вампиры или зулусы – это была их работа, и они намеревались проделать ее в лучшем виде. Тем более теперь, когда, после «обкатки» новых возможностей на полигоне в Неллис, настал момент применить их на практике.
Из прорезей черной маски блеснули серые глаза. На Алексусе был плотный облегающий комбинезон из светонепроницаемой ткани, такой же шлем прикрывал голову, оставляя открытыми только глаза и сурово сжатые узкие губы. На руках тоже были всего лишь обычные перчатки, плотная ткань комбинезона не давала достаточной свободы движений его ловким пальцам. На поясе у Симокатты висел гладиус, короткий римский меч, но это была, скорее, дань традициям. Главным оружием Цимисха было его тело, хоть в обычном облике, хоть в форме Зуло.
Алексус только что осушил противосолнечное зелье, присланное из Нью-Йорка Бесом. «Натуральный состав, дроу в чистом виде» значилось на подписанной рукой Регента этикетке. В ящичке таких бутылочек была дюжина – каждая на полчаса. Этого должно было хватить с запасом, но Рыжая все равно слегка нервничала, глядя на Цимисха.
– Я говорил тебе, что после падения с лесов панически боюсь высоты? – свистящим шепотом остановил Рыжую Алексус, когда она проходила вдоль линии готовящихся к прыжку солдат.
Кэрол только грозно сдвинула брови. Симокатта плотнее сжал губы, чтобы не улыбнуться. Приказ есть приказ.
Дуглас повернул массивную желтую ручку, запирающую дверь и в проеме показался синий квадрат неба.
– Первый пошел.
– Пошел, пошел, пошел…
С другого борта карабины от строп собирала Рыжая. Симокатта проскочил мимо нее между двумя снайперами из группы Салливана, мелькнул белоснежный купол. Высота – семьсот метров, Войцех снизил скорость до трехсот километров в час, но прыгать все равно надо было очень быстро. Внизу проносились горы, узкая долина слегка петляла между ними. Где-то на западе, в нескольких километрах от места высадки, к высокой крутой скале прижимался Аламут. Гора закрывала его от речной долины, но и стражи Орлиного Гнезда не могли видеть, как белыми хризантемами расцветали в небе круглые парашюты десанта.
Удачи, – улыбнулся Дуглас, принимая из руки Рыжей шлейку с карабином. Ответить она не успевала все равно, рванувшийся в лицо ветер и хлопнувший за спиной купол заглушили на мгновение даже гул турбин. Глобмастер на прощание картинно махнул крылом и взмыл в небо. Место для посадки Войцех собирался искать через час-другой, чтобы ненароком не привлечь внимания к высадившемуся отряду. Самолет скрылся из глаз раньше, чем Рыжая коснулась земли.
Они пронеслись по долине со скоростью ветра. Так и не сменившийся уставной формой камуфляж сливался с пожухлой травой и камнями, пролетая над ними подобно узкой горловине смерча. И черной роковой стрелой Симокатта мчался рядом с Рыжей, торопливо заглатывая на бегу содержимое второй бутылочки. Кэрол, не сбавляя шага, поправила висящий за спиной фламберг. Думала ли она, когда заказала его мастеру, что когда-нибудь окажется в месте, где он может послужить не хуже привычного арсенала? Наверное, нет. Но сейчас волнистый клинок в широких ножнах напоминал о том, что в таких переделках она еще не бывала.
Гору отряд обогнул с севера. С западной стороны она обрывалась к забитому валунами ущелью отвесной стеной, с полукруглым выступом правильной формы, на котором высилась само Орлиное Гнездо. С юга к нему вела узкая дорога, мощеная булыжником, хорошо просматривавшаяся и простреливавшаяся из круглых привратных башен, увенчанных зубцами. Северная стена охранялась намного меньше, во всяком случае, днем. Ночью обернувшиеся хищными птицами или летучими мышами враги из других Кланов могли проникнуть в Аламут с любой стороны, но в это время охрану на стенах несли не только гули, но и младшие члены Клана. Днем по ней могла забраться только группа высококлассных скалолазов, повторив подвиг команды Кейта Мэллори на острове Наварон. И то, наделав шуму, который, без сомнения, привлек бы внимание стражи. Или Независимый Контингент Специальных Операций. Бесшумно.
На стену Рыжая взлетела первой. За ней – Симокатта, еще в прыжке со стены срывающий с пояса гладиус, потом Салливан, остановившийся рядом с Кэрол, и синхронно с ней снявший часовых на узкой круглой башне, возвышавшейся над главным строением похожим на сплюснутый до прямоугольника зиккурат со скругленной крышей последнего этажа, увенчанной высокими и узкими сторожевыми башенками. С северной стороны Аламут примыкал к скале еще одной башней, соединенной с основным строением крытым переходом, главный вход в крепость находился в узком промежутке между стенами, почти глухими, если не считать узких стрельчатых бойниц, и скалой, в которой тоже темнели отверстия окон на высоте подвесного перехода.
Дальнюю сторожевую башенку, чтобы не целиться наугад в темные бойницы, разнесли из гранатомета. Осколки мрамора градом посыпались во двор, стекая по овальному скату крыши. По стене к ним бросились трое гулей, в широких шароварах и кафтанах, размахивая на бегу ятаганами. Охрана во дворе – не меньше двух дюжин, уже бежала к северной стене, встречать нежданных пришельцев. Но стремительно поднимавшиеся на стену солдаты, едва перевалив за зубчатое ограждение, вскинули винтовки, и ятаганы зазвенели по каменным плитам, когда их хозяева рухнули, не добежав до цели даже полпути.
На перестрелку с оставшимися внизу гулями терять время не стали. Рыжая бросилась к башне, примыкающей к скале, рванула на себя решетку, закрывавшую узкую – только пролезть – бойницу. Вырванные из стены с мясом погнутые стальные прутья с лязгом ударились о брусчатку двора. Кэрол вскочила в полутемную круглую комнату, выстрелом разнесла показавшуюся из отверстия в полу бритую голову. Снизу, с лестницы, раздались возгласы на непонятном гортанном языке, судя по интонациям – непечатные. Рыжая метнулась к открытому люку, прижимая ногой крышку, и направила ствол вниз, но на лестнице уже никого не было.
Солдаты быстро собрались в комнате, в мгновение ока ставшей тесной. Салливан протолкнулся к Рыжей.
– Все? – спросила Кэрол, оглядывая бойцов.
– Точно так, – доложил один из лейтенантов. Судя по дыре на штанах, запачканной по краям бурым, его, прикрывавшего врывающихся в башню солдат, успели достать снизу, но сейчас он уверенно опирался на ногу, рана закрылась еще до того, как он пролез в бойницу.
– Кровососа твоего нет, – буркнул Салливан, – ему особое приглашение?
– Именно, – усмехнулась Кэрол и повернулась к бойцам.
– Вторая группа – вниз, – скомандовала она, – на лестницу. Зачистить и перекрыть вход.
Грохот взрыва сообщил им, что противника в тылу не предвидится, и Том одним ударом ноги высадил массивную дубовую дверь, за которой темнел узкий переход, располосованный лучами света из высоких бойниц.
– Пошли!
Рыжая рванула с места, набирая почти предельную скорость. Чем быстрее они окажутся в главном здании, тем легче будет работа.
***
Симокатта осторожно выглянул из-за угла. Большая часть охраны все еще толпилась у стены, возле боковой башни. Во дворе оставались лишь двое часовых, вооруженных ятаганами и АКС, напряженно разглядывавших северную стену, задрав к небу бритые головы. Алексус одним незаметным глазу движением переместился к одному из них, легким поворотом изящной кисти свернул бычью шею и оказался за спиной у второго, приставив к его горлу гладиус.
– Повернись. Медленно и молча, – приказал Симокатта.
Гуль обернулся, встретился взглядом с горящими алым в прорези маски глазами вампира и захлебнулся от ужаса.
– Шайтан, – просипел он, – красноглазый демон.
– Цимисх, – поправил его Симокатта, отводя клинок от груди гуля и захватывая оба его запястья левой рукой, – рад знакомству. В гости позовешь?
Мужчина невразумительно замотал головой, и Алексус резким движением вскинув меч отрубил ему ухо. Кровь хлынула на белый жилет, лицо гуля побледнело.
– Чем скорее ты передумаешь, тем быстрее умрешь, – прошептал Алексус, – у меня есть уйма времени, чтобы настрогать тебя на пилав.
Про время Цимисх солгал. В ход пошла уже третья склянка дроу-зелья, и у него оставалось всего минут десять, чтобы скрыться в спасительной темноте крепости. Но торопиться не стоило, враг мог заподозрить, что солнце на его стороне.
– Режь! – громко завопил бритоголовый, в надежде, что крик привлечет к нему внимание товарищей.
Алексус быстрым движением разрубил шнур на шароварах, и они скользнули к ногам гуля, обнажив кривые волосатые ноги. И все остальное тоже.
– У меня в Иерусалиме гарем без присмотра остался, – вдохновенно соврал Симокатта, – в охрану хочешь? Раз ты так предан хозяевам.
Клинок недвусмысленно указал на ту часть тела, которая последует за ухом.
– Не хочу, – хрипло ответил гуль, – идем, мой господин. Я проведу тебя в Аламут.
– Обещаю, ты умрешь мужчиной, – кивнул Симокатта, подталкивая пленника к дорожке, ведущей к главному входу.
***
Коридор, по которому они бежали, упирался в тяжелую металлическую дверь, запертую стальным брусом. Судя по хитрому механизму, с внутренней стороны он поднимался нажатием рычага, но здесь рычаг не понадобился – Рыжая одним движением вынула его из скоб и поставила у стены. За дверью было тихо, даже вслушиваясь обостренным слухом, Кэрол не уловила ни звука.
– Вперед! – она распахнула дверь, и тут же за ее спиной послышался протяжный вой.
Рыжая мгновенно обернулась, не раздумывая выпалив в странное существо, сидящее на корточках и мотающее козлиной рогатой головой из стороны в строну. Но пуля прошла насквозь и врезалась в стену, выщербив гладкий мрамор.
– У-у-у – снова завыла тварь, выпрямляясь во весь рост.
Булезау, один из младших демонов, возвышался над ней на полголовы. Его мускулистое, почти человеческое тело было покрыто серо-зеленой кожей, на которой зияли истекающие гноем и сукровицей раны. Ноги опирались на массивные копыта, окованные сталью, змеевидный хвост со спутанной кистью роговых шипов опасно изогнулся, метя Рыжей в лицо.
Кэрол увернулась от удара, и тут же схватилась руками за древко копья с широким ромбовидным наконечником, неведомо откуда возникшего в когтистых лапах демона. Вокруг них сгустился непроницаемый плотный туман, в воздухе запахло могильной гнилью. Рыжая попыталась удержать копье одной рукой, потянувшись к висящему за спиной фламбергу, но демон вывернулся, и ей снова пришлось ухватить древко обеими ладонями.
Демон взвизгнул, издав череду непроизносимых звуков, похожих на язык, состоящий из одних согласных.
– Крздржз! Кжзрд!
Из тумана, совсем близко к ее лицу вынырнули белесые слезящиеся глазки и полная мелких игольчатых зубов козлиная пасть с бородкой, по которой стекала пенящаяся слюна.
Кэрол резко дернула копье на себя, булезау пошатнулся, и она ловким движением пнула его под колено, окончательно выведя из равновесия. Демон рухнул на спину, мгновенно извернулся, но Рыжая уже вырвала из его лап смертоносное копье и ткнула в живот, пригвоздив к каменному полу.
Магическая дымка рассеялась, и Салливан, подскочивший к поверженному демону, довершил работу, перерезав ему глотку тяжелым длинным ножом. Снова заклубился туман, теперь уже вокруг захлебывающейся черной кровью пасти, и демон растаял, убираясь обратно в Джаханнам на тысячу лет, по дороге забрав с собой копье, испарившееся из все еще сжатых на древке ладоней Рыжей.
– Охрана была, – заметила Кэролайн, вытирая ладони о штаны, – и внизу нас тоже ждут.
***
От двери в башню вниз вела узкая лестница без перил, прилепившаяся к стене высокого зала, занимавшего весь нижний этаж здания. Их точно ждали, автоматные очереди полоснули по стене над лестницей. Но Рыжая просто спрыгнула вниз с верхней площадки и тут же открыла огонь по темному нефу, из которого стреляли. Еще один альков разнесло гранатой, спрыгнувшие вслед за Кэрол бойцы присоединились к перестрелке.
Через пару минут, когда от охраны остался десяток изрешеченных пулями трупов, не считая тех троих-четверых, которых разнесло на куски взрывом, Кэрол отправила третью группу осматривать зал на предмет возможных тайных ходов и скрытых комнат, вторую и четвертую – по крутым лестницам, занимать места на площадках у выходящих на узкий проход между скалой и крепостью бойниц, а сама заняла позицию напротив главного входа. По ее расчетам, внешняя охрана должна была появиться здесь с минуты на минуту.
– Не стрелять! – раздался за дверью знакомый голос.
Створки распахнулись, и в зал кубарем вкатился бритоголовый смуглый мужчина в белом жилете, заляпанном кровью и без штанов.
Под дулами направленных на него винтовок он поднялся на ноги, безуспешно пытаясь придать себе хоть сколько-нибудь достойный вид, поклонился в сторону двери.
– Добро пожаловать в Аламут, мой господин!
Симокатта влетел в зал, движением одной руки закрывая за собой дверь, а другой уже занося гладиус для удара. Голова покатилась по полу, тело мешком осело к его ногам.
– Спасибо за приглашение, – кивнул Цимисх и добавил, обращаясь к Рыжей, – я обещал ему легкую смерть. На ужин придется искать кого-то еще.
На разговоры времени не оставалось. В зале было почти темно, пятна света из бойниц второго уровня испещрили пол замысловатым узором, но в альковах царил мрак. Симокатта бросился туда, на ходу доставая из поясной сумки очередную склянку. Сверху раздались выстрелы, вторая и четвертая группы встречали хозяев заградительным огнем. Дверь снова распахнулась и несколько гулей, обезумевших от страха, то ли перед гостями, то ли перед теми, кто все еще спал в пещерах и мог наказать за провал худшим, чем смерть, бросились прямо под пули.
Выстрелы сверху почти прекратились, но в этот момент один из солдат рядом с Кэрол рухнул на пол, отрезанная голова покатилась по мрамору с тяжелым стуком. Рыжая обернулась, восприятие мигом обострилось до предельного уровня. Стоявший рядом боец скользнул в сторону, под камуфлированной формой четко просматривалось черное облегающее трико, под незапоминающимся европейским лицом – смуглые восточные черты. Ассамит. Кто-то из дремавших в потайных комнатах обитателей Аламута проснулся, разбуженный выстрелами.
Из дальнего конца зала донеслись звуки очередей, второго вампира посланная на поиски тайных убежищ группа сумела обнаружить раньше, чем он успел надеть Маску. Первый Ассамит стремительно метнулся в сторону, на ходу облизывая лезвие длинного кинжала. Кэролайн бросилась за ним, клинок оцарапал ей щеку, когда она перехватила занесенную для удара руку. Вампир только ухмыльнулся, скаля клыки, от его кисти пополз зеленоватый туман, обволакивающий руку Рыжей.
И… ничего. На лице Ассамита все еще оставалось выражение крайнего удивления, когда пуля из М107 сшибла верхнюю часть черепа, разбрызгав его мозги в радиусе нескольких футов.
– И… это что было? – спросила Рыжая подскочившего Симокатту.
– Это было «Обращение в прах», – с отвращением скривился Цимисх, – одно из самых мерзких заклятий, какие я знаю. Ты должна была состариться и развалиться в пыль почти мгновенно.
– Хорошо быть вечно молодой и красивой, – ухмыльнулась Кэрол.
Больше сюрпризов в зале не обнаружилось. Двойная дверь, окованная потемневшей от времени медью, вела из него в пещеры, подземную часть Аламута, где их поджидала по-настоящему трудная работа. За исключением убитого Ассамитом бойца все были целы и даже не запыхались, проведя почти на бегу уже пару часов.
– “Мартин” уже должен приземлиться, – заметила Рыжая, разглядывая замысловатый узор на двери.
Словно в ответ на ее мысли в наушниках раздался голос Шемета.
– Акка Кнебекайзе, Акка Кнебекайзе, я Мартин. Как слышно? Прием.
– Громко и отчётливо, – улыбнулась Кэрол, – гуси долетели, внешний периметр зачищен, продолжаем наступать.
– Поздравляю, – в голосе Войцеха слышалась легкая зависть, – мы на позиции. Передаю координаты…
========== 150. Центральный Тавр. Турция. Войцех ==========
– Темнеет уже, – заметил Дуглас, отрываясь от электронной книжки, единственного личного гаджета, который им позволили с собой взять.
– Темнеет, – согласился Войцех, – и что?
– Вампиры проснулись, – констатировал Дуглас, – значит, они не успели до того…
– Они бы и так не успели, – пожал плечами Войцех, – там, под горой, вечная ночь. Все, кроме совсем уж птенцов, давно не спят. И два часа – совсем не так много, чтобы выпотрошить все закоулки. Ты же читал доклад, пещерами вся гора изрыта. Даже этот Зиад не мог точный план вспомнить, а он там не раз бывал.
– Ну, как скажешь, – Дуглас вернулся к чтению, не глядя щелкнув тумблером освещения кабины.
Войцех почти сразу же погасил свет.
– Ты чего? – недоумевающее поглядел Бернс.
– Не знаю. То ли ты на меня страху нагнал, то ли вправду что-то случилось. Лучше, чтобы нас не видели.
– Будут искать – не проглядят, – резонно заметил Дуглас, – но опять же – как скажешь.
Он с новой тревогой поглядел вниз, через лобовое стекло.
– А у тебя не это? Не прорицание?
– Когда у меня прорицание, – рассмеялся Войцех, – я стихами говорю. Чужими и малопонятными. Так что это просто нервы. Наверное.
Они снова замолчали, но теперь уже Войцех тревожно вглядывался в темноту. Вызвать Рыжую он, конечно, не стал. По его прикидкам у Кэрол с час назад наступил самый горячий момент. И судя по тому, что сама она на связь еще не вышла, затянулся этот момент на непредсказуемое время.
– Кто-то приближается, – тихо сообщил Дуглас, дернув Войцеха за рукав, – судя по виду – наши. Но всего втроем. И… Грёбаное дерьмо… Сам погляди…
Войцех взглянул на землю со стороны Бернса. К самолету приближались трое солдат, в изодранной в клочья форме, двое из них тащили третьего, повисшего у них на плечах, и один из них сильно припадал на правую ногу.
– Ты даже не представляешь, какое это дерьмо, – процедил Шемет сквозь зубы, – это не наши. Наши хромать не могут. Их или убивают, или они в порядке через пару минут. Кажется, это за нами, Бернс.
Войцех привычным жестом вытащил из кобуры на поясе Ругер.
– А у тебя что?
– Беретта, – хмуро ответил Дуглас, – я из нее только в тире стрелял. Вроде, неплохо.
– Пойдем, поглядим, что нам оставили, – Войцех поднялся из пилотского кресла, – гранаты там точно были, видел, когда к холодильнику ходил.
«Раненые солдаты» подошли к Глобмастеру почти вплотную и замахали руками, пытаясь привлечь к себе внимание.
– Про радио они не слышали? – усмехнулся Дуглас.
– Они вообще вряд ли по-английски говорят, – ответил Войцех, – маловероятно, что к нам кого-то из Старших послали, им Рыжей за глаза хватит. Так что…
«Может, и справимся» повисло в воздухе. О том, что это только «может» Шемет решил промолчать.
Оставили им десяток фугасных гранат МК3, Моссберг 590 с пистолетной рукояткой и SCAR-H – немного, но лучше, чем табельная Беретта.
– Может, отсидимся? – с сомнением в голосе произнес Шемет, разглядывая скромный арсенал. – Рыжая выйдет на связь, сообщим, что в осаде. А если до рассвета дотянем, сами уберутся.
– Мы им не нужны, – возразил Дуглас, – им нужно, чтобы машина не взлетела.
– Попробуем отогнать, – кивнул Войцех, – потом спустимся и разберемся на месте.
Он резко открыл переднюю дверь по левому борту, развернувшаяся лестница заставила «солдат» отскочить на пару метров. Ассамиты, решившие, что военная хитрость удалась, руками махать перестали, а висевший на плечах соклановцев «умирающий» явно почувствовал себя заметно лучше и выпрямился.
Из-за плеча Войцеха раздался выстрел Моссберга, и у Шемета заложило уши. Он подхватил лежащую на полу винтовку и прицелился. Дуглас, в это время выпустивший второй заряд, при отдаче слегка задел бедром плечо стоящего на колене Войцеха, и пуля ушла ниже, в ногу прихрамывавшего Ассамита. На этот раз он хромал уже непритворно, когда все трое бросились назад, петляя, как зайцы и уворачиваясь от гремевших им вслед выстрелов. Пока Дуглас перезаряжал ружье, они уже отбежали на безопасное от его выстрелов расстояние и затаились за валунами в паре сотен футов от самолета.
– Выходим? – спросил Дуглас.
– Ты первый, – Шемет, наконец, скинул с борта лестницу, – я прикрою.
Бернс торопливо начал спускаться в темноту, из-за валуна раздался выстрел, но пуля срикошетила от борта далеко справа от него. Судя по звуку, стреляли из пистолета, и это, по мнению Шемета слегка уравнивало шансы. Он немедленно ответил на выстрел, очередь эхом прокатилась по широкому ущелью, заполняя его грохотом. С дальней скалы сорвался небольшой камнепад. Ассамиты выскочили из-за брызнувшего осколками валуна, и, мелькнув темными тенями, скрылись из виду.
– Плохо, – тихо сказал Дуглас после десяти минут напряженного ожидания, – они могут подобраться к другому борту, пока мы здесь в темноту пялимся.
– Я бы услышал, – так же тихо ответил Войцех, – но услышать не значит успеть. Кто его знает, что они там задумали. Может, поохотимся?
Энтузиазма в его предложении было маловато, и Дуглас сходу идею отмел.
– Их трое. Если разбредутся по одному, самолет вообще без присмотра останется. Надо бы их из укрытия выманить. Я останусь, а ты возвращайся в кабину. Прикроешь меня оттуда.
– Почему я?
– Потому что ты поднимешь машину один, – спокойно ответил Бернс, – а я нет. Это не только наше дело, Шемет. Может, взлетать придется срочно, и помощи ждать времени не будет.
– Значит, будем ждать тут. Оба.
– Шемет! – Дуглас все еще говорил тихо, но в голосе зазвенела сталь. – На борту ты, может, и командир. А здесь, на земле, я старший по званию. В кабину, лейтенант! Это приказ!
Войцех стиснул зубы и резко выдохнул. «Ты нам нужен живым, а самолет целым». Рыжая как знала… Он медленно, спиной вперед, все еще держа темноту на прицеле, поднялся в самолет и закрыл за собой дверь.
Звук закрывшейся двери выманил Ассамитов из укрытия, и они втроем снова кинулись к самолету. Дуглас сорвал с пояса гранату, рванул чеку, швырнул в сторону бегущих к нему врагов. Но вампиры успели разглядеть его жест, резко свернули в сторону, и взрыв прогремел, не задев никого из них, только сбив с ног ударной волной.
Войцех, влетевший в кабину, рванул в сторону форточку. Для прицельного огня из винтовки она оказалась слишком узкой, и он, матерясь на всех известных ему языках, вытащил из кобуры Ругер.
Ассамиты, отошедшие было назад, снова кинулись к самолету, на этот раз задействовав Стремительность, одну из клановых дисциплин. Револьверные пули замедлили их, но совсем немного. Войцех лихорадочно перезаряжал Ругер, надеясь купить Дугласу драгоценные пару секунд. Коробку с патронами, благоразумно припасенную в кабине перед вылетом, он вытряхнул прямо на пилотское сиденье.
Вторая граната полетела вперед почти наугад, но на этот раз один из Ассамитов остался лежать на земле. Остальные снова отскочили в сторону и вернулись назад, не сбавляя скорости. Упавший ассасин зашевелился, и Шемет высадил в него полный барабан, снова уложив на землю.
– Мать твою сучью, дышлом крещеную, – прошипел Войцех, – как хочешь, Бернс, а я выхожу.
Все случилось слишком быстро. Ассамиты снова бросились вперед, третья граната рванула между ними, когда они разделились на бегу. Дуглас вскинул Моссберг, и один из нападавших пошатнулся, когда заряд влетел ему в грудь. Но второй уже был у Бернса за спиной. Лежавший на спине вампир резко вскочил, бросился вперед, тот, в которого Дуглас только что попал, тоже пришел в себя. Все трое повисли на Бернсе, и Войцех увидел, как в тусклом свете молодой луны блеснуло лезвие ножа.
Раздался мощный взрыв, самолет слегка тряхнуло. На том месте, где только что стояли Ассамиты и Дуглас, образовалась изрядных размеров воронка. В последний момент майор Бернс успел рвануть чеку висевшей на поясе гранаты.
Войцех рухнул в пилотское кресло и закрыл лицо руками. Потом выпрямился и вышел из самолета. Холодный ветер с запахом дыма и горелой плоти рванулся ему в лицо. Шемет осмотрел место взрыва, жечь и хоронить было нечего. Оставалось дождаться Рыжую и лететь домой.
========== 151. Аламут. Центральный Тавр. Турция. Рыжая ==========
Размеры подземной крепости поражали, скорее, с археологической, чем с современной точки зрения. Какой-нибудь Century 21, универмаг уцененных товаров в Нью-Йорке, вместил бы ее целиком. А New Century Global Center в китайском городе Чэнду, восемнадцатиэтажный гигант, освещенный искусственным солнцем над полосой песчаного пляжа и по площади не уступающий Монако, и вовсе задвинул бы в дальний угол и не заметил.
Но для старинного сооружения четыре этажа подземных переходов, соединенных врезанными в скалу лестницами и дугообразными пандусами можно было считать строительным достижением. Если бы Симокатта ехидно не комментировал на каждом шагу архитектурные и дизайнерские решения до тех пор, пока Рыжая не велела ему заткнуться.
И очень вовремя. Переключивший свое внимание на другие детали интерьера Цимисх обнаружил поворачивающуюся плиту в полу за полсекунды до того, как шедшие в авангарде солдаты на нее ступили. Рычаг, закрепляющий ловушку в безопасном положении, отыскали легко, но падать на ржавые колья в каменном мешке никому не хотелось, даже учитывая новые возможности регенерации, и Кэрол велела всем поднять восприятие до максимума.
По словам Зиада, весь комплекс переходов обвивался вокруг центрального зала, занимавшего полных четыре этажа. В ответвлениях находились лаборатории, библиотеки, ритуальные капища. Где-то в дальних переходах – спальни, а еще дальше и глубже – узилище для отступников и провинившихся членов Клана. Врагов в плену не держали, их кровь, аккуратно разлитая по кувшинам с ярлыками, хранилась в центральном зале.
Очень быстро стало ясно, что идти по узким коридорам всем отрядом – неэффективно. Гули, с которыми расправились без особых усилий, кончились еще на первом переходе первого этажа. Вампиры пока не попадались, но Кэрол высказала предположение, что первыми проснулись Старшие и Древние, считающие ниже своего достоинства связываться со Скотом. И что сейчас где-то в дальних дортуарах идет побудка. Симокатта с ней согласился.
Пока что стоило осмотреть боковые помещения, тупики и прочие закоулки на случай, если кто-то из Ассамитов предпочитает спать в одиночестве. И, наконец, разобраться с запутанным коридором, неожиданно уводившим их с этажа на этаж. На лабиринт это было не похоже, скорее, на извилистый путь, на котором могли подстерегать опасности. Ловушки они уже обнаружили, и далеко не одну. Засад пока не было. Но на то, что кто-то проникнет в Аламут в дневное время, строители не рассчитывали, так что засады, скорее всего, просто откладывались на более позднее время.
***
Эмель прислушалась. По боковому коридору, ведущему в лабораторию, приближалась группа людей. Для нее они все были людьми – и смертные, и условно бессмертные, но подверженные окончательной смерти. Эмель делала вид, что согласна считать их равноправными союзниками – ровно до той поры, пока армии Джаханнама не будут готовы войти в Портал, чтобы подчинить себе жалких обитателей этого Мира.
Сидеть в лаборатории было невыносимо скучно. Визири могли часами вести с ней ученые разговоры, маги – обсуждать заклятия и источники силы. У нее хватало терпения на них на всех, в этом была ее сущность – идеальная женщина, внимательная, сочувствующая, сопереживающая. Она легко соглашалась с любым мнением, но всегда могла добиться своего, легчайшим намеком заронив в разум собеседника зернышко мысли, плоды которой он считал уже своими. Ее сила была в слабости и покорности. И, конечно, в исключительной, совершенной, соблазнительной красоте, устоять перед которой не мог ни один мужчина. Взмах ее ресниц будил желание, призывная улыбка – безумную страсть.
Хозяев Аламута страсти и желания одолевали исключительно духовные. Или приземленно-пищевые. Иногда они приводили к Эмель пленников, чтобы она могла насытиться их страстью, но это случалось слишком редко.
Шаги все приближались, и Эмель улыбнулась, предвкушая изысканное развлечение. Это были не вампиры – ауру живой, горячей крови она чувствовала задолго до того, как кто-то приближался к ней. Враги? Смешно. В мире людей у нее не могло быть врагов. Лишь покорные слуги, жадными влюбленными глазами взирающие на свою госпожу до той минуты, когда истощенные наслаждением и измученные неутолимой похотью, не падали мертвыми к ее ногам. Улыбка стала шире. Мужчины, в сущности, так глупы…
Дверь распахнулась, и в лабораторию ворвались несколько человек в пятнистой форме и закрытых шлемах, с оружием в руках. Глупцы. Эмель потянулась, сыто, довольно, демонстрируя пышную грудь в вырезе тесно облегающего бархатного жилета, тончайшую талию, охваченную золотым кольцом пояса, призывный изгиб бедра, чуть прикрытого полупрозрачными шальварами. Ее темные волосы, разметавшиеся по спине, подчеркивали ослепительную белизну кожи, в черных глазах с поволокой блеснула искра желания, губы, полные и яркие, призывно полуоткрылись.
