Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 81 страниц)
– Когда должны появиться Волки?
– Днем, конечно, – удивленно ответил Фьялар. – Зачем им с Сородичами пересекаться?
– Думаю, в этом городе гулей больше, чем домашних кошек, – фыркнула Делия, – вампиры спят, гули не дремлют. Мне все это не нравится.
– Бранке, похоже, тоже, – заметил Фьялар.
Делия обернулась. Волчица делала вид, что увлечена разговором с Диззи, но то и дело поглядывала на их стол встревоженным взглядом. Увидев, что Делия на нее смотрит, Бранка вопросительно выгнула бровь и кивнула в сторону столика, где сидела темноволосая незнакомка.
– Она тоже ее видела, – сказала Делия, – и тоже насторожилась. Знаешь что? Поставь-ка ты завтра днем к своим ребятам охрану. Не проси у Аннабель. Сами разберемся. Возможно, Гару тоже помогут. Лучше выглядеть параноиком, чем вляпаться в проблемы.
– Согласен, – кивнул Фьялар, – давай уже расплачиваться и подниматься в номер. Они с рассветом расползутся и днем будут спать, как убитые. А у нас завтра трудный день. А потом еще и концерт. И это, кстати, самое важное.
Когда Фьялар, наконец, уснул, Делия еще с четверть часа полежала рядом, прислушиваясь к его ровному дыханию. Сон не шел, и дроу, натянув джинсы и футболку, на цыпочках выскользнула в коридор, где тут же наткнулась на сидящую под дверью Бранку, в задумчивости разглядывающую свой браунинг.
– Красотки уснуть не дают? – осведомилась Волчица. – Вот, я тоже о ней думаю. От нее через все кафе старой смертью разило. И грязной кровью… По-другому объяснить не умею. Отец бы понял. Наверное.
– Ее там не было, – ответила Делия, – и, все-таки, она там была настолько, что ты уловила запах. Хотела бы я знать, кто она и что ей от нас нужно.
– Прекрасный век, – мужской голос раздался так неожиданно, что Делия и Бранка вскочили на ноги, – мужчины спят, дамы охраняют их сон. Как трогательно и сентиментально.
– Беккет, бродяга хренов! – сердито рыкнула Бранка. – Я же тебя чуть не пристрелила.
– Это не так просто, девочка, – улыбнулся Беккет, опуская темные очки на кончик носа и окидывая Волчицу веселым взглядом горящих желтых глаз, – но пистолет лучше убери. Разговаривать мешает. Фьялар у себя?
– Фьялар спит, – нахмурилась Делия, – и ему завтра на сцену. Так что пока я за него.
– Бороды не вижу, – хмыкнул Беккет, – придется представить себе, что он побрился. Ты ему скажи потом, чтобы не обижался за то, что я его в таком виде представлял.
– Угу. Зачем пришел? – Делия заслонила собой дверь от возможного вторжения и все-таки смягчилась. – Я рада тебя видеть, но не думаю, что ты заглянул просто поболтать о музыке.
– Не о музыке. О городе. Как он тебе?
– Я пока видела только огоньки небоскребов со стоянки. И мол. Но мне уже не понравилось. Даже после Нью-Йорка. И у нас были гости. Сумасшедший Тореадор. Испуганная Тореадор. Прекрасная незнакомка, пахнущая дурной кровью.
– И Белый Волк Беккет, – рассмеялся Гангрел, – многовато для одной ночи. Зато я не с проблемами, а с новостями. Правда, от них тоже сплошные проблемы. Завтра здесь будет Ксавьер. Ему не нравится, что Фьялар якшается с Гару.
– А какое дело Ксавьеру до Фьялара? – вмешалась Бранка. – Они даже не знакомы.
– Там, где появляется Фьялар, начинаются странные вещи, – ответил Беккет, – поэтому до него всем есть дело. Но проблема в другом. Я точно знаю, что Ксавьер никуда не выезжал из Калифорнии. И не собирался. Он уже неделю как затаился. Я с трудом дозвонился по номеру, который, кроме меня знает только… Ну, она здесь завтра тоже появится. Догадываетесь, кого ждем?
– Ассамита, – уверенным тоном произнесла Делия, – а, возможно, и одну из Валькирий.
– И кого-то из местных кровососов. Не сомневаюсь, – сердито добавила Бранка.
– Я бы попросил выбирать выражения, юная леди, – осклабился Беккет, – но вы правы. Думаю, будет горячий денек.
– Вампиры днем? – с сомнением в голосе спросила Делия. – Ты ничего не путаешь?
– Ты проверила окна? – вопросом на вопрос ответил Беккет. – Их можно наглухо закрыть ставнями с центрального пульта. Завтра днем здесь будет горячая ночь.
– Присоединишься к вечеринке? – подмигнула Бранка.
– Непременно, – рассмеялся Гангрел, – я же археолог. А тут, как я понял, намечается появление одного из самых известных мифов человечества. И Сородичей тоже.
– Ты о чем? – Делия почему-то сразу вспомнила о темноволосой незнакомке.
– Елена Прекрасная, восставшая из праха. Или из торпора. Кому как больше нравится, – улыбка сошла с лица Беккета, – Древняя как Греция Елена. Четвертое поколение. Три тысячи лет не-жизни. И полгорода под ее тайным влиянием. Мне это не нравится совсем.
Делия скрипнула зубами.
– Паучий потрох! Пока вампиры плетут втайне свои сети, вся правда лежит на поверхности в книжках для скучающих подростков! Елена… Значит, и второй должен быть в игре.
– Менелай, – подтвердил Беккет, – но Древний Бруха еще спит. Что не делает его менее полноправным или менее опасным участником игры.
– Тогда всем спать, – подытожила Делия, – завтра у нас в программе спасение мира и живой концерт.
Комментарий к 53. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Фьялар
* Калангу – африканский барабан
========== 54. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Фьялар ==========
– И как ты теперь собираешься их будить? – ледяным голосом спросил Фьялар, и Делии действительно стало страшно.
Только что гном бушевал так, что от его голоса дребезжали оконные стекла и хрустальные бокалы в буфете. Но, когда на тебя орут, можно с гордым видом не отвечать. Сейчас был задан вопрос. Простой. Но ответа на него Делия не знала.
– Может, их еще и не нужно будет будить, – с надеждой в голосе прошептала Делия.
Надеялась она не столько на то, что обойдется без драки, сколько на то, что в этом случае самоуправство сойдет ей с рук.
– В следующий раз сделай мне любезность, – все так же холодно произнес Фьялар, – разбуди хотя бы меня, прежде чем принимать решения за всех. Я не вампир – меня разбудить несложно.
– Но я хотела…
– Не имеет значения, кто и чего хотел. Важно, кто будет отвечать за последствия.
Делия молча кивнула. Любой ответ сейчас оказался бы неправильным. Вопрос… Вопрос задать стоило.
– Как я могу исправить последствия своего необдуманного решения?
– Закажи мне завтрак в номер, пока я буду думать.
Делия снова кивнула и ушла в спальню, чтобы не отвлекать гнома.
Беккет, все это время тихо сидевший на диване в гостиной номера, подал голос.
– Разбудить их будет сложно. Но, в случае крайней необходимости, возможно. Правда, они будут голодны, дезориентированы, и высока вероятность, что кто-то из них потеряет контроль. Так что это действительно последний вариант. Будем надеяться, что девочка права, и день пройдет спокойно. Если они проведут его без сна – к вечеру будут ползать как сонные мухи. А вам еще концерт отыграть нужно.
– Ты мог бы ей сказать…
– Не мог, – усмехнулся Беккет, – это не та ситуация, когда я готов отвечать за последствия. Ты уж извини.
Фьялар вздохнул.
– Ты сыт? – спросил он, – или тебе тоже завтрак в номер заказать? Аннабель и о такой возможности позаботилась.
– Я в порядке, – Беккет поправил очки, – и все свое у меня с собой.
– Оружие?
– Я сам свое оружие, – ответил Гангрелл, выпуская длинные когти из руки с чуть заросшими шерстью пальцами, – другого мне не нужно.
– Волки появятся с минуты на минуту, – сказал Фьялар, меняя тему, – как у тебя с местной стаей?
– Спокойно, – ответил Беккет, – но лучше будет, если я появлюсь попозже, когда вы уже обсудите ситуацию. Ты в Нью-Йорк звонил?
– Кому? – сердито ответил Фьялар. – Сородичи спят, а Маша вряд ли в курсе, Ингрид ее плохо знает и новостями делиться не станет. Но если бы там было известно что-то важное, они сами сообщили бы.
– Тогда жди гостей, – Беккет поднялся с дивана, – а я пока пойду, проверю, чтобы все номера были под охраной уже сейчас. Маловероятно, что кто-то появится так рано. Но исключать нельзя.
– Удачи.
В дверь постучали, и Фьялар впустил горничную с тележкой, на которой стоял завтрак, одновременно выпуская Беккета.
Делия мышкой выскользнула из спальни и в молчании присоединилась к завтраку. Но не успели они сделать и по глотку кофе, как в номер без стука ворвалась Бранка. Зеленые глаза горели, зрачки сузились, и Фьялару показалось, что девушка вот-вот перекинется в боевую форму.
– Фьялар, – задыхающимся голосом прохрипела она, – нас опередили. Ксавьер… Ассамит в шкуре Ксавьера сегодня ночью убил ярла Малькольма по дороге из Милуоки в Чикаго. Его спутники вернулись домой с телом. Тебе просили передать извинения, встречи пока не будет.
– Похоже, мы в любом случае ждем гостей, – Фьялар сочувствовал девушке, но на соболезнования не было времени, – но других. Дай мне минуту допить кофе, и пойдем расставлять караулы.
Делия, которую пока никто никуда не пригласил, готова была забиться под диван, чтобы не попасть под огонь серых глаз. Бранка поглядела на нее понимающе, но встревать не стала. Было очевидно, что свою порцию разноса она не получила только потому, что из них двоих Делию Фьялар считал умнее и ответственнее. И свое разочарование сорвал именно на ней. Провоцировать гнома на выяснение ее доли вины в случившемся Бранке не хотелось вовсе.
Впрочем, вместо расстановки караулов, Фьялар вернулся в номер минут через пять в сопровождении всех бодрствующих участников тура, за исключением водителей, остановившихся в другом отеле. Подошел к Делии, обнял легонько и тут же отпустил, без слов показывая, что инцидент исчерпан.
Бранка и Беккет устроились в креслах напротив друг друга. Пауль – возле двери, готовый сорваться с места в любую минуту. Мелисента прошла вглубь комнаты и встала у закрытого ставнями, по случаю визита Беккета, окна. У Фьялара возникло ощущение, что девушка готова спрятаться за шторой, лишь бы о ней забыли.
– Диззи, – подозвал он парня, – ты уходишь. Держись людных мест, а еще лучше – найди скамеечку в парке, на солнце. И будь на связи.
– Я никуда не ухожу, босс, – упрямо возразил Диззи.
– Тебя могут убить.
– Тебя тоже, – Диззи пожал плечами, – ты, в случае чего, нового звукача отыщешь в момент. А мне, после такого, кроме Джонни никто работу не предложит. Со всеми вытекающими из такого предложения. Помирать в любом случае. Так что я – очень заинтересованное лицо в том, чтобы ты остался в живых, босс.
– Ты хоть с оружием обращаться умеешь? – с сомнением спросил Фьялар.
– А ты где видел черного парня, который бы не умел? – ухмыльнулся Диззи. – Мыльных опер про цивилизованных и богатых афро-американцев ты, вроде, не смотришь.
– Ладно, – Фьялар кивнул, – подыщем тебе что-нибудь.
– А девушку кто уведет? – вмешалась Делия. – Я думала, Диззи приглядит за Мелисентой. Если с ней что-то случится, Войцех нас всех в куски разорвет.
– Ты забыла спросить, что с вами сделаю я, если что-то случится с Войцехом, – Мелисента выпрямила спину, и тон ее звучал по-королевски, – мое место рядом с ним.
Фьялар внимательно оглядел девчонку. Джинсовые шортики с оборванным бахромой низом, полосатая маечка, сползающая с плеча, шлепанцы – она точно никуда не собиралась, ни в парк, ни в бой. Под синими глазами залегли лиловые тени, высыпаться они с Войцехом друг другу не давали. Фьялар подумал, что лучше бы все было наоборот – Шемет стоял здесь, а его подружка отсыпалась от ночных излишеств.
– Я не знаю, что можешь сделать ты, – нахмурился Фьялар, – но догадываюсь, что может Князь Фионнбар. Ты отправишься вниз сейчас же. Под охрану водителей, я им позвоню. Пауль, проводишь ее?
– У меня тоже есть, кого защищать, – светловолосый гуль сжал тонкие губы и прищурил светло-голубые, почти прозрачные, глаза, – и я подозреваю, что его жизнь здесь по-настоящему дорога только мне. Так что, извини, Фьялар, но ищи девушке другую охрану.
– Да провалитесь вы в Преисподнюю, – вскипел Фьялар, – с вашим романтическим героизмом! Мне нужны бойцы, а не жертвенные влюбленные идиоты!
Он обернулся к Мелисенте.
– Может, учениц старших классов тоже всех, без исключения, учат обращаться с оружием, как парней из уличных банд?
– Только некоторых, – Мелисента тряхнула челкой.
Глаза потемнели до глубины ночного неба, волосы заструились по спине темным потоком. За левым плечом мелькнула рукоять фламберга. Видение исчезло.
– Это было давно, – тихо сказала девушка, – но я вспомню. Потом, мне надо беречь силы. Если бы я знала… Я слишком много потратила на… другое. В следующий раз, пожалуйста, держи меня в курсе, Фьялар.
– Я учту это, Принцесса, – Фьялар наклонил голову, – и я рад, что ты здесь.
Мелисента улыбнулась и уселась на диван рядом с Делией.
– У нас четыре номера и пять спящих, – Фьялар решил обрисовать диспозицию, – и нас семеро. В бою я видел только троих, не считая себя. Не стоит рассредоточивать силы. Я предлагаю перетащить их сюда. В коридорах окон нет, в спальне мы окно заклиним, чтобы его невозможно было открыть с пульта.
– Заклинь и здесь, – подала голос Мелисента, – чтобы можно было открыть в любой момент. Попробуем заманить их в ловушку.
– Рискованно, – покачал головой Фьялар, – хотя… Беккет, ты единственный, кто может попасть под «облучение».
– Как-то раз мне довелось пробежаться через футбольное поле под полуденным солнцем, – ухмыльнулся Гангрелл, – в длину. Из меня может получиться неплохая наживка.
– А у меня, к тому же, есть подарок Вэйнврайта, – вспомнила Делия, поднимаясь с дивана, – может пригодиться.
– Заодно оружие захвати, – кивнул Фьялар, – Томми-ган для меня и револьвер для Диззи.
– Какое доверие, босс, – ухмыльнулся Диззи, – постараюсь оправдать.
Фьялар еще раз обвел присутствующих тяжелым изучающим взглядом.
– Ну, раз мы все решили – за дело. Чем быстрее мы перенесем их сюда, тем лучше.
– Отсчет пошел, – кивнул Беккет, – поехали.
Делия стояла возле лифта, открывавшегося в небольшое лобби в конце коридора. Отель будто вымер, горничные, которые в это время обычно сновали по номерам с тележками, куда-то запропастились, и даже дежурного администратора на месте не оказалось. С одной стороны, сейчас это было на руку – переноска трупов из номера в номер на глазах у обслуживающего персонала никому не улыбалась. С другой, это только подтверждало опасения. Кто-то позаботился о том, чтобы ожидающийся визит прошел без свидетелей.
Второй конец коридора, куда выходила дверь на лестницу, стерегла Мелисента. Делия все еще сомневалась, что в бою от девушки будет хоть какая-то польза. Фейри могла показаться тем, кому хотела, в своем истинном виде, но вне Грезы ее меч был такой же почти иллюзией, как и длина волос. Впрочем, о Подменышах Делия знала не так уж много. Ши во многом походили на фирр. А тех, в сравнении с обычными эльфами, можно было считать скорее младшими Силами, чем обычными существами из плоти и крови.
Делия улыбнулась, вспомнив как «младшая Сила» вдруг залилась краской и бросилась в номер, прежде чем туда кто-то успел войти, и с трудом натягивала на отяжелевшее во сне тело Войцеха купальный халат. Вид у него в этом халате был точь-в-точь как у мраморной статуи, которую использовали в качестве манекена, но, при взгляде на него смех почему-то застревал в горле.
Все эти перемещения оставили у дроу неприятный осадок непрошеного вторжения во что-то невероятно личное и интимное. Норвик во фланелевой клетчатой пижаме казался непривычно уютным и домашним, Рамо и Хоакин, выпустившие во сне клыки, – мрачными и жестокими, как языческие идолы, а Сэмюэль Перкинс с бледной кожей, усыпанной на плечах веснушками и поросшей рыжим пухом на груди, – беззащитным, как младенец.
Вампиров разместили в спальне, кровать в люксе оказалась достаточно широка для всех. Пауль чуть поморщился, когда Сэмюэля уложили чуть не в объятия откинувшейся руки Норвика, но трогать его не стал – только попрощался долгим взглядом и вышел из номера, следить за лифтом.
Бранка, помедлив в раздумьях, удалилась в спальню. Через пару минут Диззи, прихватив ноутбук, отправился туда же, дистанционно руководить установкой аппаратуры. Саунд-чек, на который он надеялся заполучить хотя бы Фьялара, похоже, накрылся медным тазом, и парень нервничал по поводу предстоящего без репетиции концерта больше, чем из-за перспективы получить пулю в лоб или зубы в шею.
Вылетел он из спальни через секунду, едва не уронив ноутбук. На черной щеке явственно проступил след крепкой ладони, а вслед за ним вышла и Бранка, замотанная в простыню, как в тогу.
– Осточертело, когда вещи в негодность приходят, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Фьялара. Диззи Волчица вниманием не удостоила и уселась на диван с видом оскорбленной невинности. Мелисента, к всеобщему удивлению, тут же свернулась калачиком, примостив голову к Бранке на колени, и объявила, что собирается спать, пока не понадобится друзьям.
– Думаешь, лже-Ксавьер пожалует собственной персоной? – спросил гном Беккета. – Машина с темными стеклами – это достаточная защита от солнца?
– Нет, конечно, – покачал головой Беккет, – иначе от нас не было бы спасения ни днем, ни ночью. Но есть коллекторы, подземный гараж и прочие крысиные тропы.
– Носферату? – Фьялар задумался, – плохо.
– Что плохо?
– Плохо, что я переношу свои нью-йоркские стереотипы на другой город, – нахмурился Фьялар, – Калеброс – союзник, Джонни – хороший приятель. Это не повод зачислять в друзья весь клан.
– Халид* вряд ли на стороне Валькирий, – ответил Беккет, – но в Чикаго не весь подземный клан разделяет политические взгляды Примогена. Найдутся и те, кто решит половить рыбку в мутной воде и использовать эту ситуацию против Аннабель. А, возможно, и против принца.
– Думаешь, Люк тут ни при чем? – недоверчиво спросил Фьялар.
– Уверен, – кивнул Беккет, – Принц Люк давал разрешение на концерт, но даже не потребовал, чтобы твоих музыкантов ему представили. Аннабель лично отвечает за вашу безопасность. Может, кто-то и попытается втянуть вас в местные интриги. Но точно не станет поддерживать тех, кого мы ждем. Это навлекло бы на принца гнев Юстициариев.
– Значит, Валькирии, – Фьялар задумался, – жаль, с Ингрид поговорить нельзя. Мы так и не знаем, чего они добиваются в конечном итоге.
– Пробуждения Всеотца они добиваются, – с неожиданной ненавистью в голосе произнес Беккет, – эти фанатички считают, что Патриарх и есть сам Один. И пытаются развязать Рагнарек на свой лад. А в результате получат Геенну, если мы их не остановим.
– Утгард мы получим, помяните мое слово, – вмешалась Делия, – и Кровавую Войну. Я думаю, Ассамиты сами не знают, кто их руками жар загребает. И дьяволовы маги тоже.
– Смелое утверждение, – Беккет смерил Делию изучающим взглядом, – надеюсь, сегодня нам еще не придется его проверять. С нас и местных проблем довольно.
– Лифт пришел! – Пауль заскочил в номер, с грохотом захлопнув за собой дверь.
– Всем в спальню! – скомандовал Фьялар, – Делия, у тебя есть в запасе что-нибудь быстродействующее?
– Найдется, – улыбнулась дроу, машинально прокручивая на левой руке полученный в подарок браслет.
– Прикроешь, – Фьялар занял место у двери, в ожидании гостей. Томми-ган он оставил на стуле, прямо возле двери, у стенки, чтобы был под рукой, но не бросался в глаза. Рядом лежал обнаженный Бен-Грефилль.
В дверь постучали, и Делия довольно ухмыльнулась. Это означало, что их пытаются застать врасплох, и о том, что они в курсе, кто собирается их навестить, не догадываются. Гости пришли слишком быстро для того, чтобы заметить опустевшие номера, видимо, решили начать с Фьялара. Это тоже было на руку.
– Кто там? – ответил Фьялар заспанным тоном.
– Откройте, пожалуйста, мистер Бруниссон, – прозвучал из-за двери глубокий и низкий голос с рычащими нотками, – мы не знакомы, но у меня есть для вас важные новости.
Фьялар кивнул самому себе, резко дернул ручку двери и отступил в сторону, с линии огня.
В дверном проеме показалась одинокая мужская фигура, высокая и широкоплечая, темная на фоне ярко освещенного коридора и сливающаяся с полумраком комнаты. Делия быстро отступила под прикрытие буфета, стараясь не привлекать к себе внимания.
– Позвольте представиться, – продолжил низкий голос, – я – Ксавьер, лидер и Вождь клана Гангрел.
– Проходите, – бесстрастно произнес Фьялар, отступая в сторону и пропуская «Ксавьера» в комнату.
Делия за шкафом едва сдержала вздох облегчения. Противник решил поиграть с ними, как в дешевом кино. И, как она надеялась, с тем же бесславным результатом. Она, на месте ассамита, просто швырнула бы в номер файерболл. Нет файерболлов? Есть гранаты.
Но вампир вошел в номер, ближе к тускло горящей всего парой ламп люстре под потолком, давая себя разглядеть. Делия старалась отложить в памяти каждую мелкую черточку, при возможной встрече с настоящим Ксавьером это могло пригодиться.
Высокий и плечистый брюнет с короткой стрижкой ежиком и трехдневной щетиной, в черной футболке и джинсах. Крепкий мужик, и, должно быть, когда-то красивый. Но после многочисленных приступов Ярости, Ксавьер приобрел звериные черты, с первого взгляда открывавшие его звериную суть – острые полупрозрачные уши летучей мыши, черные круглые зрачки, полностью скрывшие радужку, бархатистый раздвоенный нос с широкими каплевидными ноздрями.
– Вы, должно быть, ждали других гостей, мистер Бруниссон? – осведомился ассамит ровным тоном. – У меня для вас плохие новости.
– Доброго дня, Ксавьер, – Беккет неожиданно вышел из спальни. Сильное ударение, которое он сделал на слове «день», сыграло свою роль. Ассамит обернулся.
Фьялар бросился к нему, намереваясь захватить противника в кольцо сильных гномьих рук и дать Беккету возможность для удара. В руке Гангрела был деревянный кол, наспех вытесанный из ножки стула. Но маневр не удался. Дверь снова распахнулась и в комнату ворвалась девушка, высокая блондинка в военном камуфляже.
– Фарид! Берегись! В номерах пусто.
Ассамит коротко зашипел и растворился в воздухе. Вслед за девушкой в номер заскочили еще двое – крепкие парни, в таком же военном камуфляже, с черными масками на лицах и автоматами Калашникова наперевес. Беккета спасло только то, что без приказа гули стрелять не решились. Гангрел, выругавшись, нырнул под прикрытие широкой спинки дивана.
Делия на мгновение перевела глаза в тепловое зрение. В комнате было слишком светло, но легкие контуры гулей она различила. Блондинка исчезла.
– Паучий потрох!
Кинжал со звоном полоснул по надетой под широкую рубаху из гардероба Фьялара кольчуге. Делия вывернулась, уронив по дороге одну из эспад, которые успела вытащить из ножен, когда Валькирия заскочила в номер. Попыталась свободной рукой ухватить стоящего сзади ассамита. Но тот уже снова провалился в невидимость, отступив на шаг.
Через мгновение в номере стало тесно, как на ярмарке. Из спальни вылетела Бранка во всей семифутовой красе боевой девичьей формы. Диззи и Пауль выкатились вслед за ней, ныряя за спинки кресел, и на лету разряжая револьверные барабаны. Фьялар насадил одного из гулей на меч, с силой рванул клинок вверх, отшвыривая противника, чуть не поскользнулся на вывалившихся из раны кишках. В номер вскочили еще несколько гулей и Носферату, серокожий, морщинистый с торчащими в стороны острыми ушами и близко посаженными злобными глазками. На Крысе была черная священническая ряса, а в руках – шипастая булава, с серебряным крестом впечатанным в черную рукоять.
Бранка прыгнула через всю комнату, зацепив спинку дивана, рухнувшего на стеклянную крышку столика. Стекло брызнуло во все стороны, Беккет чертыхнулся, когда осколок задел его по щеке, полоснул длинными когтями кинувшуюся к нему Валькирию. Кровь запачкала его светлую рубаху, но рана на плече вампирши тут же закрылась, оставив только мокрую по краям прореху на камуфляже. Выпущенные клыки щелкнули в опасной близости от плеча отступившего на шаг Беккета.
Вой вервольфа перекрыл на мгновение шум битвы, когда серебряный крест на рукояти булавы коснулся лапы. Но когти уже рвали черную сутану, пасть сомкнулась на правом плече, дробя в крошево кость и перемалывая мышцы в кровавую кашу. Вампир взвизгнул, попытался вывернуться и вцепиться клыками в заросшую густой гривой шею, но силы стремительно уходили, ему приходилось тратить кровь на закрытие раны, и ни на какие другие сверхъестественные способности ее не хватало. Носферату уронил булаву и, левой рукой выхватив из складок рясы нож, всадил его в живот Бранке. Но Волчица только зарычала еще яростнее, перехватывая пасть ближе к морщинистой тонкой шее.
Делия со злости прикусила губу. Под прикрытием Пауля и Диззи она впустую потратила несколько минут, пытаясь вытащить Ассамита из-под пелены невидимости. Но магия крови, которой пользовался ассасин, не поддавалась. На мгновение он возник снова, кинжал полоснул по руке схватившегося с Валькирией Беккета, и снова исчез. Делия прикинула направление, в котором двигался Ассамит, и не ошиблась. В следующий раз он возник за спиной Фьялара. Длинный кинжал темным блеском взвился над плечом гнома.
Белесый туман в мгновение ока сгустился над головой лже-Ксавьера в огромный, чуть не метр в диаметре, кулак, и с силой обрушился на его голову. Ассасин снова исчез из виду, но «карающий кулак Бигби» продолжал наносить мощные удары, с каждым разом опускаясь все ниже. Делия удовлетворенно ухмыльнулась. Это заклинание, доступное немногим из Архмагов, она использовала впервые, и его эффективность приятно радовала.
Огромный белый волк покатился по полу, клубком сцепившись с леопардом. Кошачьи когти раздирали мягкий живот волка, но его клыки немилосердно рвали покрытую тонкой мягкой шерстью шею, в то время как пасть леопарда оказалась забита густой волчьей гривой.
Диззи и Пауль, сработавшись, менялись, метко выбивая из строя замешкавшихся гулей. Еще несколько минут было неясно, на чьей стороне перевес.
Молния, пущенная Делией, на пару мгновений парализовала леопарда. Этого хватило, чтобы Беккет, вернувший себе привычный облик, выхватил из кармана плаща деревянный кол и воткнул его в сердце Валькирии. Тело леопарда, конвульсивно извиваясь, тоже вернулось к обычному виду, но парализованная девушка только и могла, что с ненавистью глядеть на ухмыляющегося Беккета. Тот, воспользовавшись открывшимся проходом к двери, взвалил блондинку на плечо и кинулся к двери в коридор.
Бранка последним движением мощных челюстей перекусила горло противнику, отплевываясь от обжигающе-кислотной крови, легким движением когтистой лапы завершила начатое, бросив оторванную голову под ноги Фьялару.
Гном добил последних гулей, уже подраненных Диззи и Паулем.
Несосчитанным оставался только Ассамит. Беккета с пленницей уже не было в номере, и Делия бросилась к окну, открывая ставни.
Раздался дикий крик, и темнеющая легким дымком фигура рванулась к дверям спальни. Навстречу ассасину выступила Мелисента с пылающим клинком в руке. Ассасин налетел на девушку, она споткнулась, отступила на шаг, и оба исчезли из виду.
Делия бросилась за ними, но в комнате было пусто, если не считать мирно спящих вампиров.
– Они ушли в Грезу, – встревоженным голосом сообщила она подскочившему Фьялару.
Гном разразился длинной чередой проклятий и покачал головой.
Комментарий к 54. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Фьялар
* Халид ал-Рашид – Примоген клана Носферату в Чикаго, один из исламских военачальников времен Крестовых Походов.
========== 55. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Мелисента. Войцех ==========
– Что я ему скажу? – Фьялар опустил голову, словно даже старше стал, тонкая вертикальная морщина на лбу углубилась, рот сжался в узкую линию.
– Она справится, – Делия положила ему руку на плечо, взглянула в глаза, сжала пальцы, – должна справиться. Нам туда пути нет.
– Да какой из нее воин? – горько возразил Фьялар. – Она славная девочка, но… девочка.
– Она Ши, Фьялар, – Бранка вошла в спальню и остановилась у двери, – не оборачивайся, я сейчас одеваться буду.
Фьялар молча кивнул, разглядывая спящего Войцеха. На лице застыла маска спокойствия и безразличия. Сейчас он не здесь. А где? Есть ли в этом теле что-то, кроме «функций головного мозга», как скептически называет Маша все попытки говорить о душе? Или сейчас это просто труп, у которого временно эти функции отключились? Странное время для философских размышлений. Просто попытка отвлечься от мрачных мыслей.
– Она Ши, – повторила Бранка, – да к тому же, принцесса Мая. Воплощенное добро, свет и любовь. Безжалостное в своем совершенстве. Она справится.
Из гостиной послышался голос Беккета, и Делия чуть не до боли сжала пальцы на плече Фьялара.
– Идем. У нас есть более срочные дела. Валькирия и трупы, которые надо убрать, пока сюда не заявился кто-то, кому придет в голову светлая мысль позвонить в полицию.
Мелисента встревоженно огляделась, медленно потянув рукоять меча из-за спины. Самым простым выходом было бы возвращение в Банальность. Враг попал сюда случайно, и только ее присутствие позволяло ему находиться в Грезе. Но даже здесь Ассамит сохранил свои вампирские способности, и сейчас невидимый противник мог находиться где угодно, за ее спиной, прямо перед ней, за ближайшим кустом. Где он окажется, когда они вернутся?
– Боишься? – прошелестел насмешливый голос за спиной. – Правильно делаешь. Я знаю, с кого начать, когда ты вытащишь нас отсюда. Красивый мальчик, да. И очень-очень мертвый. А я могу позаботиться о том, чтобы он навсегда таким и остался.
Мелисента не ответила. Меч уже светился алым в ее руке, яркие сполохи пробегали по волнистому лезвию, длинная рукоять удобно легла в обе руки. Медленный разворот, чтобы обмануть противника. Шаг. Вперед. В глубину. Дальше…
Зеленая листва на деревьях засверкала изумрудными оттенками, небо посинело до невозможной яркости, цветы зашептались, склоняясь головками друг к другу. На границе зрения промелькнула черная тень.
Меч, зазвенев, схлестнулся с кинжалом, тень снова отступила, сливаясь с сумраком под высокими стволами деревьев. Мелисента сделала еще шаг, дальше, в сказку, в мечту, туда, где были ее владения.
Полупрозрачная фигура мелькнула за деревьями, все еще стараясь держаться в тени. Мужчина средних лет с гладко выбритым смуглым лицом в черном облегающем трико. В руке – длинный кинжал с темным лезвием. И – неприятный сюрприз – рукоять катаны за спиной. Эфес фламберга привычно лежал в узких ладонях Принцессы, но память о прошлых сражениях пока вернулась только к телу. Слишком давно она вступила в круг перерождений. Слишком много жизней потрачено на игру в любовь.
Еще шаг. Листья засверкали серебром, над цветами закружились крохотные феи, из-за ближайшего куста выглянул лепрекон и в страхе бросился прочь. Никого из тех, кому она могла бы доверять. На помощь рассчитывать не приходилось.
