Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 81 страниц)
Бобби, для такого случая снова вошедший в образ Дриззта, встретил их на подходе.
– Ругаются, – печально сообщил он.
– Сейчас присоединимся, – зловеще усмехнулась Маша.
Камнем преткновения послужил выбор сюжета. Высокий брюнет в отполированной до зеркального блеска кирасе и с длинным мечом на поясе настаивал на возвращении украденного дьяволами священного меча, а пухленькая девчонка в обшитых мехом уггиз, расшитой бисером кожаной куртке и с ожерельем из пластиковых крысиных черепков требовала освободить динозавров, похищенных баатезу из Звериных Земель.
Остальные разделились на две группы, окружив оседлавших узкую лавочку главных спорщиков и увлеченно поддерживая избранную сторону. Маша, обменявшись парой коротких кивков с близкими приятелями, утянула Делию на качели, с которых яркий круг света от нависающего над скамейкой фонаря просматривался как на ладони.
Священных мечей и прочих реликвий Делия с Фьяларом за время своей карьеры в Перекрестке вернули не меньше десятка, поэтому дроу склонялась к освобождению динозавров. Конечно, сюда она пришла с другой целью, но против того, чтобы взаправду принять участие в игре, не возражала.
Сигил, Город Дверей, откуда должно было начинаться действие любого из конкурирующих сюжетов, напоминал Делии, успевшей ознакомиться с книгами правил и Компендиумом монстров, Перекресток. Но, пожалуй, превосходил Перепутье Миров и экзотичностью, и мрачностью и пестротой населения. Эльфы и гномы в мире Плейнскейпа были столь же обычными обитателями, что и люди, но в тифлингах, бариаврах, гиз-зераях и их отличиях от гиз-янки и многочисленных видах Исчадий Делия все еще путалась.
В парке, впрочем, ни бариавров с человеческим торсом на бараньем туловище и рогами на звероподобной голове, ни крысолюдов с длинными голыми хвостами, ни, к вящей радости Делии, Исчадий обоих Адов не обнаружилось. Поборница свободы динозавров оказалась хорошей Машиной подругой Тильдой, изображающей халфлинга*-каннибала из Атаса, Мира Темного Солнца, а ее оппонент – однокурсником Бобби, подавшимся в паладины Хельма. Среди девчонок, большинство которых щеголяло в шелковых платьях эльфийских принцесс поверх теплых свитеров, и молодых, но суровых воинов, увешанных текстолитовым оружием, выделялись несколько довольно живописных фигур.
Прелестная блондинка, с роскошными формами, которые не могла скрыть даже плотная серая ряса из домотканой шерсти, перевязанная толстенной веревкой, верой и правдой служила Огме, покровителю хронистов и писцов. Угловатая темная шатенка с длинным незапоминающимся лицом, наряженная в пестрые шальвары и стеганную бархатную курточку цвета извержения вулкана опаляла мужские души запретной страстью, питаясь, как и всякий суккуб, похотью и пороком. Хрупкий блондин в черном плаще с высоким коническим воротником поблескивал в невинной ангельской улыбке длинными клыками. Седобородый маг с гладким лицом сжимал в руке толстый посох с фигурным навершием, распластавший крылья дракон готовый сорваться в полет за добычей. Смуглый черноглазый паренек с резиновыми ушами, вдвое превосходившими длиной спрятанные под париком Делии, машинально поглаживал длинный эфес бастарда в разукрашенных цветными стеклышками металлических ножнах.
Динозавров признали заслуживающими спасения больше меча, и народ рассыпался на мелкие кучки, обсуждая подробности игры, которую планировалось провести через месяц. Паладин направился к Бобби, хмурое лицо его неприкрыто выражало желание поднять себе настроение, испортив его кому-нибудь другому.
– Новенькую привел, МакГи? – паладин окинул Делию высокомерным взглядом. – Какой, однако, популярный персонаж – дроу-ренегат. Скоро Мензоберранзан голыми руками можно будет брать, все жрицы Ллос раскаются и сбегут в Сигил.
– А если не раскаются? – самым невинным тоном спросила Делия. – Может, я в Сигил прибыла в поисках достойной жертвы Паучьей Царице. Маша, как думаешь, паладин Хельма ее устроит?
– Вполне, – довольно усмехнулась Маша.
– В Сигиле правит Госпожа Боли, – саркастически заметил подошедший маг, – и на ритуалы иных богов она смотрит косо.
– А давай я его сожру? – жизнерадостно предложила Тильда. – Хлодвиг, хочешь стать моим ужином? А сердце я, так и быть, отдам дроу. Пусть на жертвенник отнесет. Все равно оно у тебя жилистое и жесткое.
– Тушку делим? – блондин в черном плаще вырос за спиной у мага, словно тень. – Со мной не поделитесь? Крови мне, крови!
– Всем хватит, – великодушно согласилась Делия, – налетайте, пока я щедрая.
– Ваша щедрость не знает границ, миледи, – блондин сверкнул в улыбке клыками и картинно взмахнул плащом, – позвольте представиться. Граф Влад фон Зарович.
– Делия Баррисон ДельАрмго, – машинально ответила дроу, – Третья дочь Второго Дома Мензоберранзана.
Продолжить светскую беседу Делия не успела. Зазвенели клинки. Бобби и Хлодвиг решили выяснить разногласия по-мужски, в честном поединке. Спор прервался. Вся компания кольцом окружила дуэлянтов, подбадривая одобрительными возгласами и обсуждая шансы на победу.
Делия внимательно следила за Бобби. Она была уверена, что у мальчика талант фехтовальщика. Сильные кисти, мягкая кошачья поступь, внимательный взгляд. Ей давно следовало заняться его обучением.
Основные приемы соперники знали неплохо, двигались резво и мечи, явно, держали не в первый раз. Мальчики сражались с азартом, отдавая предпочтение рискованным атакам, и текстолитовый клинок Бобби уже на первых секундах пару раз звонко ударил по начищенной кирасе.
«Не пробил, – Делия прикинула силу удара, – и чуть не открылся».
Дальнейшее поставило дроу в тупик. Правый скимитар Бобби, описав короткую дугу, весьма чувствительно задел бедро противника. Хлодвиг поморщился, но тут же воспользовался моментом, и острие меча ударилось в изящную плечевую накладку кожаных доспехов. Бобби отступил на шаг, и тут же рванулся в бой, наотмашь рубанув вторым скимитаром по запястью рабочей руки Хлодвига. Тот ойкнул, но ловко перехватил меч левой рукой…
И тут Делия не выдержала.
– Это что, ритуальный танец с мечами? – спросила она, вклиниваясь между дуэлянтами.
Противники остановились, опустив мечи.
– Мы деремся до пяти хитов, – смущенно ответил Бобби, в отличие от соперника понимавший, чем так недовольна Делия.
– Они дерутся, – фыркнула Делия. – Бобби, одолжи-ка мне свои клинки.
МакГи с некоторой опаской протянул ей свои скимитары.
– Кто первый? – спросила она, глядя на «эльфа».
Смуглый парень пожал плечами, перехватил рукоять своего бастарда поудобнее и стал в картинную позу. Делия намного уступала ему ростом, а скимитары Бобби были заметно короче полуторника. Но, когда девушка легко крутанула их, примериваясь к весу, зрители восхищенно ахнули.
Несколько скользящих шагов, чтобы приглядеться к противнику, пара пробных ударов, чтобы рассчитать его силу. Сероватые клинки описали восьмерку, разошлись, заставляя руки и ноги «эльфа» действовать по отдельности, скользнули в защитный круг, опережая опасно задравшийся бастард. Шея. Бедро. Колено. Соперник даже не заметил клинков, всего на волосок не достигших цели. Но точность, с которой скимитары встречали его меч, используя инерцию его же удара, заставляя полуторник отскакивать в самых неожиданных направлениях, чуть не выворачивая кисти, убедила его, что Делия – достойный противник. Движения стали быстрее, дыхание участилось.
Острие бастарда уперлось в грудь дроу, опустившей клинки и насмешливо улыбнувшейся противнику.
– Сдавайся, – «эльф» слегка надавил на клинок в подтверждение своих слов, – ты проиграла.
– Я не проигрываю трупам, – рассмеялась Делия, – рука, в которой ты держишь меч, уже давно валяется под ногами, а ты истек кровью, как поросенок на бойне. И ты даже не заметил, как я тебя достала.
– Но ты же не коснулась меня ни разу! – протестующе воскликнул парень.
– Конечно, – согласилась Делия, – в бою противника стараются покалечить или убить, а не наставить ему синяков. Но у нас не бой, а честное соревнование. Просто признай, что ты проиграл и можешь получить пару уроков в качестве компенсации.
«Эльф» понуро кивнул.
– Предлагаю сменить сегодня тему игры, – заявила Делия, обращаясь к изумленным зрителям и возвращая скимитары владельцу, – все равно до динозавров сегодня не доберемся. Давайте поиграем в «Белую Башню». Мальчики налево – в гайдины*, девочки направо – в Айз Седай*. Маша предлагается на роль Наставницы Послушниц.
– И что нам это даст? – недовольно спросила Тильда.
– Ту, кто пройдет тесты, научим паре-тройке фокусов, – улыбнулась Делия, – вот в таком духе.
Посох в руке седобородого мага засветился ярким голубым светом.
– А если это будет не та, а тот? – с ухмылкой спросил Хлодвиг.
– Я не уверена, что смогу протестировать мужчину, – ответила за Делию Маша, – в книжке сказано, что мужчины и женщины пользуются разными половинами Источника.
– Книжка не может ошибаться? – белокурый ангел снова сверкнул клыками в улыбке.
Делия одобрительно кивнула.
***
– Как ты думаешь, Дриззту больше понравится синее бархатное платье, или зеленое шелковое? – спросила Маша, разглядывавшая наряды в интернет-магазине.
– Би-плэйт, – хмыкнула Делия, продолжая мозговой штурм вампирских сайтов.
– Я тебя серьезно спрашиваю, – обиделась Маша, – вдруг Портал не пропустит ничего, кроме…
– Тебя самой? – Делия оценивающе взглянула на подругу. – Это ему точно понравится, если он не полный болван.
– Дриззт не такой, – обиженно возразила Маша, – он…
– Бесплотный и бестелесный?
Маша с силой захлопнула ноутбук.
– Знаешь, наверное, ты права. Я же не хочу, чтобы он достался какой-нибудь Кэтти-Бри. Как ты думаешь, если бы я попала в Фаэрун…
– Почему ты так уверена, что попала бы туда в подходящий момент? А вдруг намного раньше. Или лет на шестьдесят позже?
– Но в книжках…
– Ты не в книжке. Вот что, – Делия решилась, – посчитай-ка мне количество вероятных параллельных реальностей. По своей теории «суперструн».
– А ты пока чем собираешься заняться?
– У меня свидание, – улыбнулась Делия.
Влад чарующе улыбался ей. Бледно-золотистые волосы легкими волнами обрамляли фарфоровую белизну лица, ясные голубые глаза осеняли неожиданно темные ресницы. Мягкие розовые губы, тонкий породистый нос. Ангел во плоти. И никаких клыков, ровный ряд безукоризненно жемчужных зубов.
Несмотря на ранний декабрьский морозец, хрупкую фигуру облегал только твидовый пиджак, надетый на тонкий свитер из альпаки. Делия, словно невзначай, коснулась узкой руки с длинными нервными пальцами. Лед.
– Ты замерз? – спросила она, отвечая на улыбку, – может, зайдем в кафе?
– Я не пью кофе, – ответил Влад, – он горчит, как ночь. Но от бокала вина не откажусь.
Они зашли в ближайший бар и заказали бутылку тосканского Брунелло ди Монтальчино 1999 года урожая. Влад разлил темно-красное вино в тонкие пузатые бокалы и хищно раздул ноздри, вдыхая аромат. Делия отсалютовала ему бокалом и пригубила вино.
– Как успехи?
– Пока семеро. Больше Маше не потянуть, времени не хватит. Мы пытаемся составить программу обучения экстерном, в сети. Пусть сами себя тестируют.
– А зачем? – Влад повертел бокал в тонких пальцах, поглядел на свет сквозь красное вино, поставил на стол. – Считаешь, что в мире не хватает магии?
– А она здесь вообще есть? – лукаво прищурились Делия.
– Тебе виднее, – рассмеялся Влад, – это ты маг, а не я.
– Но ты – единственный, кто с самого начала догадался, что это не игра, – заметила дроу, – значит, что-то тебе известно. Разве не так?
– Допустим, мне известно больше, чем я могу сказать, – Влад слегка нахмурился, – я не спрашиваю о твоих тайнах, а ты о моих, договорились? Но помочь я могу, а помощь тебе нужна.
– Почему ты так решил? – насторожилась Делия.
– Потому что двадцатилетние девчонки так не дерутся. Как правило. Не так, словно им уже не раз доводилось убивать. И не тренируются с боевым оружием, и не умеют остановить удар в учебном поединке. Ты не работаешь и не ищешь работу, хотя по тебе не скажешь, что ты – наследница нефтяных скважин. Значит, у тебя проблемы. Вероятно, с документами. И сколько ты еще намереваешься прожить у Маши? Я первым сообразил задаться такими вопросами, но остальным просто понадобится время, чтобы придти к тем же выводам.
– Угу.
Делия чуть прикусила губу, разглядывая собеседника. Влад честно изложил свои соображения, не задавая вопросов, на которые ей не хотелось отвечать. Но, рано или поздно ей понадобятся люди, которым можно доверять. Почему бы не начать прямо сейчас?
– Помощь принимается, – улыбнулась она, – что ты можешь сделать?
– Многое, – Влад накрыл ее руку своей, и Делия едва сумела скрыть удивление. Длинные пальцы с безукоризненно розовыми овальными ногтями, изящные запястья, тонкие, но сильные. И на ладони – жесткие валики мозолей. У Влада, определенно, было не меньше секретов, чем у нее самой.
– У меня есть связи, – Влад медленно убрал руку, заметив ее понимающий взгляд, – я помогу с документами. А возможно, и с работой. Что ты умеешь делать, кроме бефстроганова из несогласных с твоей точкой зрения?
Делия задумалась.
– Танцевать, – улыбнулась она, – я умею танцевать.
Комментарий к 9. Сьюард Парк, Манхэттен, Нью-Йорк. Делия
* Халфлинги (полурослики) – распространённое в фэнтези название существа, внешне похожего на человека, но значительно уступающего ему по своему росту.
*Гайдин (Страж) – воин, связанный с Айз Седай магическими узами. Все Стражи – мастера клинка.
*Айз Седай – женщины, владеющие Единой Силой, магией.
* А. Грин «Бегущая по волнам»
========== 10. Метрополитен Опера, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========
– Фьялар Бруниссон, – улыбнулся Крис, протягивая гному кожаную папку с документами, – водительские права, медицинская страховка – не вздумай ей воспользоваться, кстати, – кредитная карта, загранпаспорт. Он вряд ли скоро пригодится, но второй раз этот фокус проделать будет сложно.
– Это подделки? – спросил Фьялар, откладывая папку в сторону и застегивая бриллиантовые запонки на крахмальных манжетах.
– Обижаешь, – рассмеялся Крис, – все настоящее, проведено через все федеральные базы данных и зарегистрировано во всех реестрах. Пришлось напомнить Дяденьке Вонючке, что за ним должок. Крысы, куда хочешь, пролезут.
– Крысы?
– Носферату. Объяснять бесполезно, их видеть нужно.
– Все в свое время, – Фьялар, наконец, разобрался с запонками и взглянул на себя в зеркало.
Сшитый на заказ смокинг идеально облегал широкие плечи, выставляя напоказ белоснежную грудь рубашки. Брюки острыми, как бритва, складками ложились на туфли из тончайшей кожи. В черном галстуке-бабочке сияла булавка, под стать запонкам. Довершал наряд охватывающий талию каммербанд – широкий черный пояс, в который Фьялар не преминул спрятать небольшой стилет.
– Клыков у меня нет, – улыбнулся он вопросительно глянувшему на него Крису, – это хоть чуточку уравнивает шансы.
– Опера – это Элизиум, – ответил Крис, – место, защищенное Пактом о Ненападении. Тебе нечего опасаться.
– Гномы в Пакте упоминаются? – спросил Фьялар.
Крис пожал плечами.
– Так я и думал, – Фьялар пристроил второй стилет в ножны под левой брючиной.
Бронированный Майбах остановился у самого входа в Метрополитен Оперу. Прямоугольное здание, сияющее огромными стрельчатыми окнами во всю высоту фасада, отражало кровавые сполохи подсвеченного прожекторами фонтана. Моника, спрятавшая свой красный «ирокез» под кожаную шоферскую кепку, взяла под козырек рукой в черной краге и улыбнулась.
– Повеселитесь там, мальчики.
– В следующий раз впихну тебя в вечернее платье, – мрачно пообещал Крис.
– Купи мне норковый палантин сначала, – хмыкнула Моника, – с моими татушками меня копы заметут в момент.
– Никогда не видел твои татуировки, – заметил Фьялар, – что в них такого?
– Ничего особенного, – рассмеялась Моника, – просто надпись «Fuck the system». С иллюстрациями.
– Моника, мы и так стоим там, где стоянка запрещена, – напомнил Крис, – достаточно долго, чтобы показать, что нам на это наплевать. Еще немного, и нас убедят в обратном.
– Заеду за вами после спектакля, – ответила Моника, – удачи там.
– Непременно, – ответил Фьялар, выходя из машины.
Огромный зал вмещал почти четыре тысячи зрителей, но свободных мест в этот вечер не было совсем. Партер гудел, как растревоженный улей, галерка смеялась, пестрея красками. Но ложи бельэтажа были укомплектованы в стиле «черный галстук», смокинги, строгие вечерние платья с перчатками до локтя, тихие голоса и надменные взгляды.
Норвик встретил их у входа в ложу.
– Я сегодня сижу с Иветт, – сообщил он.
Белокурые волосы, собранные на затылке, падали на безукоризненно сидящий смокинг. Красавец-викинг перевоплотился в надменного аристократа. Но бирюзовые глаза сверкали хитрющими искорками.
– Она хочет с тобой познакомиться, Фьялар.
– А кто не хочет? – улыбнулся Крис, – думаю, наш гном сегодня гвоздь программы.
– Опера тоже ничего, – заметил Норвик, – «Валькирия»*, Брин Терфель и Дебора Войт.
– Вотан и Брунгильда, – добавил Крис.
Он вдруг тряхнул черными кудрями, словно поняв что-то очень важное.
– А ведь Вотан – это Один, – вспомнил он.
– А Брунгильда?
– Брунгильда… Одна из Валькирий. И одна из Сородичей. Я почти выбросил из головы эту историю, но теперь она кажется мне не простым совпадением.
– Мать твою… – прошипел Норвик, – она ведь Гангрел?
– Здесь слушают не только оперу, – Крис выразительно посмотрел на Фьялара, – Рагнарёк обсудим дома.
Фьялар, заинтригованный намеками, только молча кивнул.
– Мы придем в антракте, – сказал Крис Норвику, – а сейчас оркестр играет туш. Смертельный номер. Представляем Фьялара Марлене.
Строго говоря, примогеном Марлена была самопровозглашенным. Только Принц мог подтвердить полномочия глав кланов, поскольку те составляли его совет. После того, как Калеброс отрекся от власти, ночная жизнь города превратилась в тугой клубок тайн, интриг и политических манипуляций. В другое время Элизабет Хорсманден, именующая себя в посмертии Марленой, и мечтать не могла бы о кресле в совете. Обращенная в 1991 амбициозная девица стремительно шагала к вершинам власти, иногда по трупам в прямом смысле этого слова. Но после битвы за Нью-Йорк клан был обезглавлен, старейшины или встретили окончательную смерть или разбежались по более спокойным доменам. Марлена ухватилась за представившуюся возможность железной хваткой, и в своих устремлениях заходила так далеко, что даже собиралась выставить свою кандидатуру на предстоящих выборах Принца.
В этой авантюре ее поддерживала Катарина Вайс, невесть откуда взявшаяся в городе Старшая, о происхождении и истории которой ходили самые разные слухи. Катарина предпочитала оставаться в тени, но о ее влиянии на Марлену было известно почти всем. Впрочем, была еще одна причина. Никто не сомневался, что частые визиты в Нью-Йорк Килла-Би санкционированы Советом, и поддержка архонта на выборах равнозначна одобрению юстициариев. Тео Белл принадлежал к клану Бруха, и Марлена рассчитывала на то, что архонт захочет видеть во главе Нью-Йорка одну из своих.
Всеми этими сведениями Крис начинил голову Фьялара еще дома. Гном только вздохнул, по сравнению с вампирскими хитросплетениями полная История Девяти Миров, включая обе Эдды, казалась легкими для заучивания детскими стишками. Сейчас он разглядывал молодую женщину, стоявшую перед ним, и пытался убедить себя в том, что она настолько опасный противник, как утверждает Крис.
Черные волосы Марлены были коротко острижены, придавая ее атлетической фигуре, затянутой в строгое темно-синее платье до пят, мальчишеский вид. Левый глаз был закрыт круглой повязкой, правый, черный и блестящий, вперился в Фьялара.
– Я должна тебе напоминать, что нарушение Традиций карается окончательной смертью, Крис, – холодно процедила она, не отвечая на формальные приветствия, – или тебе просто надоела твоя не-жизнь?
Фьялар позволил себе легкую полуулыбку. Марлена обращалась к Крису, но ее угрозы явно предназначались гному. Примоген пыталась достичь сразу двух целей – напомнить Крису, кто глава клана, и пронаблюдать за реакцией странного гостя.
– Традиции касаются только людей, Марлена, – спокойно ответил Крис, – Фьялар не меньше любого Сородича заинтересован в том, чтобы сохранить в тайне свое происхождение.
– Ты действительно веришь в сказки? – ухмыльнулась Марлена. Клыков улыбка не открыла, и Фьялар понял, что у нее нет ни малейших сомнений в том, что он тот, за кого себя выдает.
– У тебя что, обоняние отбило? – огрызнулся Крис, – любому Сородичу за десять футов ясно, что он не человек. А при его сложении кем ему быть, как не гномом?
– И каковы гномы на вкус? – спросила Марлена, облизнув узкие бледные губы.
– Я бы на твоем месте, леди, не стал этого проверять, – заметил Фьялар, – не на собственном опыте. Вдруг я вреден для здоровья?
– У меня найдется, на ком поставить опыт, – сердито ответила Марлена.
– Тише, тише, – раздался тихий голос. Он слегка пришептывал, словно его обладательница говорила с трудом.
Девичья фигурка, еще не до конца сформировавшаяся, но грациозная и изящная, выступила из тени. Каштановые волосы блестящим водопадом падали почти до пояса, оттеняя прекрасные изумрудные глаза под соболиными бровями. Тяжелое парчовое платье с высоким воротом, закрывавшим лицо до самых губ, шуршало при каждом шаге.
– Фьялар, сын Бруни, – прошелестела девушка, – Я – Катарина Вайс. Приветствую тебя от лица клана Бруха и предлагаю гостеприимство в Нью-Йорке. Мы будем рады обсудить дела, приведшие тебя к нам, в любое удобное тебе время. -
Марлена недовольно поморщилась, оглядываясь на Катарину. Но кивнув, протянула Фьялару руку. Гном слега пожал узкую ладонь. Если примоген рассчитывала на то, что он поцелует ей руку, она ничем не выдала своего разочарования.
– Сегодня вечер светских любезностей, – она улыбнулась краешками губ, – дела будем обсуждать потом. Я пришлю тебе приглашение, Фьялар.
– А сейчас насладимся музыкой, – добавила Катарина при первых звуках увертюры, – Вагнер – это дух Бруха. Свобода и доблесть.
Фьялар ответил ей полупоклоном и занял свое кресло.
– Хорошая музыка, – кивнул головой Фьялар. Они с Крисом вышли из ложи, намереваясь, по старинной традиции, посвятить антракт визитам.
– Но металл тебе нравится больше, – усмехнулся вампир.
– Это уже не вопрос «нравится», – заметил Фьялар, – опера – всего лишь развлечение. Металл – это жизнь.
– Я пытаюсь отыскать Войцеха, – ответил Крис на незаданный вопрос, – но Малк куда-то запропал. Его уже пару месяцев никто не видел.
– Он действительно так хорош, что не стоит и думать о другом? – спросил Фьялар.
– Лучше.
– Тогда подождем новостей, – Фьялар решил сменить тему, – Вотан мне показался слишком мягкотелым. Отец Богов, насколько мне известно, умеет на своем настоять. И… Локи? Его здесь не будет?
– Даже Вагнер побоялся бы шутить с самим Шутником.
– Разумно, – мрачно кивнул Фьялар, – мне тоже не до шуток. Но я, все-таки, надеюсь посмеяться последним.
– Если мы переживем эту ночь, – вздохнул Крис, – у нас по плану Иветт.
Опасения Криса, по крайней мере, на эту ночь, оказались беспочвенными. Иветт приняла их с дружелюбной улыбкой, грозившей перейти в горячие объятия. Смуглая и кареглазая девушка, которой на вид едва можно было дать лет двадцать, одетая в вызывающе алое платье, засыпала Фьялара комплиментами по поводу его внешности, поинтересовалась трудностями адаптации в новом мире, поздравила с победой над оборотнями – словом, проявила себя поистине светской львицей. Впрочем, причину подобного отношения Фьялар угадал. Улыбающийся из-за плеча Иветт Норвик. Примоген клана Тореадор, равнодушная к его нордической внешности, преклонялась перед его голосом. И вызвалась оказать любое содействие в организации группы. Финансовое, организационное и рекламное. Она словно позабыла о том, что Фьялар представляет собой странный феномен из неизвестного мира, настолько захватил ее новый проект.
– Кого еще вы собираетесь привлечь? – спросила она.
– Братья Калос – ритм и бас, – ответил Фьялар, – и Крис пытается отыскать для нас Войцеха.
– Войцеха? – в голосе Иветт послышалось изумление, – это, случаем, не тот псих, который воображает себя человеком, играющим в вампира?
Крис поморщился. Слово «вампир» Сородичи считали вульгарным и варварским.
– Пока он не нарушает Маскарад, это никому не вредит, – заметил он.
– Я не уверена, что он не нарушит Традиций, когда слава ударит ему в его безумную голову, – нахмурилась Иветт, – но, попробовать можно. Буду рада, если пригласите на репетицию.
– Непременно, – ответил Фьялар.
Они уже собирались откланяться, когда в ложу чуть ли не ворвался мужчина. Даже Фьялар не мог не признать, что незнакомец произвел на него неизгладимое впечатление. Шесть футов пять дюймов ростом, с темными волнистыми волосами, падающими на плечи, изящной ухоженной эспаньолкой и горящими черными глазами.
– Кадир Ал-Асмай , – торопливо представила его Иветт.
Но смуглый красавец не стал тратить время на представления.
– Тремере покинули Оперу, – сообщил он, – все Колдуны возвращаются в Капеллы немедленно. Срочный приказ Верховного Регента.
– И что так напугало Колдунов? – презрительно усмехнулась Иветт.
– Похоже, у магов появились новые конкуренты, – сверкнул глазами Кадир, – и это может коснуться всех нас.
– И что ты предлагаешь?
– Собрать Конклав, не дожидаясь выборов, – ответил Ал-Асмай, – и пусть только Колдуны посмеют не поделиться информацией.
========== 11. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========
Всю последнюю неделю Фьялар катастрофически не высыпался. Новые друзья жили только по ночам, при дневном свете впадая в мертвый сон. Впрочем, ночи становились все длиннее. Дела же требовали, чтобы ими занимались в дневные часы.
Иветт сдержала слово, и теперь Фьялар занимался обустройством музыкальной студии в Сохо. От денег гном отказался. Он даже щедростью Локи не воспользовался, хорошо понимая, что подарок обернется еще одним долгом. И уж тем более не собирался становиться выгодным вложением для капиталов Иветт. Но ее протекцию при съеме помещения и покупке оборудования принял без лишних возражений. И Диззи.
Невысокий паренек, едва за двадцать, смешанного афро-мексиканского происхождения, с непременным тоненьким джойнтом в уголке смешливых губ, оказался просто находкой. В пультах, усилителях и колонках он разбирался, как гном в кузнечных инструментах, и при том, что предпочитал крутить ручки и нажимать кнопки, паяльник и отвертку не считал ниже своего звукорежиссерского достоинства.
Фьялар категорически отказался от предложения Иветт сделать Диззи гулем. «Ему и травки хватает, нечего его на кровь подсаживать», – сердито заявил он. Пришлось поручиться за парня собственной головой, но Фьялар предпочел этот риск уверенности в том, что за ним будут неотрывно наблюдать преданные Тореадор глаза. Хотя Диззи, похоже, интересовали только музыка и травка. Он не задавал лишних вопросов, когда ему сообщили, что работать придется преимущественно по ночам, и даже своего непосредственного работодателя больше расспрашивал о предполагаемом стиле музыки, чем о происхождении и биографии.
Спальня и ванная над студией были готовы уже через три дня, и Фьялар перебрался в свое новое жилище, в надежде, что любопытные глаза отвлекутся сюда от Криса и Моники. Рассчитывать на то, что Сородичи скоро забудут, кто первым приютил его в Мидгарде, не приходилось. Но, все-таки, чем меньше мозолить глаза в их компании, тем лучше. Для всех, кроме Норвика, история его прибытия была слегка подретуширована. Случайно выпал в неожиданно открывшийся в Перекрестке портал и прямиком нарвался на разборку с Шабашем, после которой благодарные Бруха приняли участие в его адаптации.
Фьялар усиленно делал вид, что ничего, кроме музыкальной карьеры, его в Нью-Йорке не интересует. Поддержка Иветт и в этом ему помогла, Тореадор, одержимая искусством даже больше, чем межклановой политикой, с готовностью верила в то, что ничего важнее не существует ни для живых, ни для мертвых. И старательно убеждала в этом Сородичей, в какой бы клан они ни входили. Жизнь налаживалась. Но Фьялар ни на минуту не забывал, зачем он попал в этот никогда не спящий город.
Первое приглашение Марлены Фьялар, по совету Иветт, проигнорировал. Конечно, написав вежливый отказ по всей форме и сославшись на неотложные дела со студией. Становиться разменной пешкой в играх амбициозной Бруха в его планы не входило. Зато нанес визит вежливости Хелен Панхард, наследнице погибшей в войне за Нью-Йорк Михаэлы, примогену Вентру и владелице Национального Атлантического Банка. «Аристократы» были силой, с которой не могли не считаться не только Сородичи, но и Смертные. Даже если они не подозревали, с кем имеют дело. Клан Вентру традиционно владел легальным бизнесом, сосредоточив в своих руках финансовые потоки международных корпораций, и, если кто-то из Сородичей и мог считаться теневой властью планеты, то больше всего на эту роль подходили именно они.
Хелен удивила Фьялара. Он уже привык к тому, что даже древние вампиры выглядят обманчиво молодо, и сорокалетняя бизнес-леди с замашками большого босса и холодными глазами продажного политика оказалась неожиданным исключением. Она смотрела на гнома, как на экзотическую зверушку в зоопарке, совершенно бесполезную в ее деловых планах. Но считала нужным убедиться собственными глазами в правдивости странного феномена. Фьялар вышел из этого сухого светского разговора выжатым, как лимон, и мысленно пожелал высокомерной сучке сдохнуть. Визит он нанес, не меняя косухи на деловой костюм. Хелен Панхард была вероятным противником, и Фьялар предпочитал, чтобы она его недооценивала.
– Иветт хочет настоять, чтобы тебя пригласили на Конклав, – сказал Норвик.
Они сидели за круглым столиком в «Капельке», ночном клубе, принадлежавшем Иветт, где только что закончился концерт. Норвик, все еще исполняющий каверы, в ожидании, когда Фьялар закончит со студией и соберет группу, пел в этот вечер вещи Led Zeppelin, и у обоих по этому поводу было хорошее, хотя и несколько расслабленное настроение.
– Зачем? – поднял бровь Фьялар, отрываясь от бокала «Мерфи».
– Она считает, что странности с магией по времени связаны с твоим прибытием, – ответил Норвик.
– Я тут ни при чем, – пожал плечами Фьялар, – я не маг.
– Перефразирую. Твое неожиданное появление могло быть обусловлено странностями с магией.
– Возможно, – Фьялар поставил бокал на стол и вытащил из кармана трубку и кисет, – но я не вижу, чем бы я мог помочь.
– Думаю, она просто хочет показать, что у нее есть что-то, чего нет у других, – ответил Норвик, – но тебе это пригодится. Может быть, ты и уловишь связь, которую проглядят остальные. Тремере там будут. А Колдуны – это сила, с которой считаются даже Вентру.
