Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 81 страниц)
«Симуляция» – это слово натолкнуло ее если не правильное, то на единственное быстро доступное решение. И Делия, закатив глаза, рухнула со стула на грязный линолеум пола.
За спиной раздался звук открывающейся двери.
В каморку вошли двое. Делия слышала это по стуку шагов и тихому разговору, еще за дверью, слов которого не разобрала. Ей скрутили руки за спиной, грубо опрокинув лицом в пол, связали, судя по ощущениям, ремнем. Она позволила себе чуть улыбнуться, разорвать путы было делом секунды. Девушка дышала медленно, неглубокими вздохами, ускорив пульс. Темная кожа чуть побледнела. Правда, вызывать усилием воли испарину на лбу она так и не научилась, но надеялась, что отсутствие этого симптома пройдет незамеченным.
Закончив с руками, один из вошедших пнул ее ботинком под ребра. Несильно, но со знанием дела. Делия еще раз улыбнулась, но не отреагировала.
– Похоже, девка отрубилась надолго, – с сожалением произнес мужской голос, и она узнала здоровяка, охранявшего вход в «Аркаду», – придется ее тащить.
– Может, подождем, пока оклемается? – второй голос принадлежал Двойке, принявшему плату за «игру». – Она хоть и легкая, но напрягаться лень.
– Да я бы вообще поиграл с ней в другие игры, – хмыкнул вышибала, – но ей заинтересовалась сама Дракон. Говорит, что Умзирату ее голос не понравился.
– Ты ей звонил? – недовольно спросил Двойка. – Зачем?
– Она сама звонила. Умзират понял, что лажанулся, когда она сказала «Делай, что хочешь». Не может игрушка сама ничего хотеть. Если девка умная, могла и догадаться, что к чему.
– Все равно никому бы не рассказала.
– Мало ли… Поздно трепаться. Помоги лучше ее поднять, сам донесу.
Чьи-то пальцы зашарили по ее телу, но на этот раз оружия у нее не было вовсе, даже заточенной головной шпильки или сурикена в подкладке жакета. Чуть взволновало, когда рука проехалась по запястью, браслет слишком выделялся своей кустарной грубостью на фоне ее элегантного наряда. Но обошлось, украшение или не заметили, или не придали ему значения. Цепочка на шее тоже не показалась похитителям опасной. Еще один повод улыбнуться. Но время улыбок прошло – Делия уже висела вниз головой на плече вышибалы, а Двойка спешно отпирал скрытую за стойкой дверь, ведущую в темный коридор.
– Смотри, башку не расшиби по дороге,– напутствовал он напарника, – света там нет.
– Свою или ее? – хохотнул мужик, чуть подбросив Делию на плече, чтобы перехватить поудобнее. Он хлопнул девушку по возвышающейся над плечом филейной части, и Делия мысленно поставила это ему в счет.
В коридоре действительно было темно, как в подгорной пещере. Делия приоткрыла глаза, переведя их в инфразрение. Узкий ход, утрамбованная земля стен и пола, кое-где для прочности заложенная красным кирпичом, говорили о том, что ее несут в подвал другого здания. Мысль не разносить по камешку «Аркаду» оказалась верной, ответы ждали не там. Еще минут через пять девушка слабо застонала и шевельнулась, слишком долгий обморок мог показаться подозрительным. Носильщик опять подбросил ее на плече.
– Не трепыхайся, не то снова вырублю.
– Что происходит? – испуганным голосом пискнула дроу.
– Игра продолжается, – хохотнул вышибала, – ты перешла на другой уровень. И сможешь лично принять в ней участие. После того, как босс с тобой разберется.
– Но я… – Делия попыталась повернуться, но, ударившись головой о кирпичный выступ, прекратила попытки шевелиться, – я заплатила. И мне обещали…
– Будешь много разговаривать – ноги переломаю, – рявкнул мужик, – вряд ли они тебе еще когда-нибудь понадобятся.
Девушка замолчала, мешком повиснув на его плече.
Свет из неожиданно распахнувшейся двери горячо ударил по глазам. Их ждали. Вышибала стряхнул Делию на пол, и она упала, больно ударившись коленом. Медленно и осторожно повернулась, стараясь как можно точнее изобразить в нужных долях страх и любопытство. В одном она была уверена – если страха будет слишком много, с ней даже говорить не станут. Она уже догадалась, откуда берутся человеческие персонажи для игр. Впрочем, откуда появился демон, сообразить тоже было несложно.
Комната, куда ее принесли, вполне соответствовала предположениям Делии о назначении этого места. Бетонные стены без побелки, две металлические двери, ведущие вглубь, с зарешеченными окошками, привинченный к полу железный стол и простой деревянный табурет. На столе – раскрытый ноутбук, совершенно не вяжущийся с тюремным видом помещения. И на удивление высокий для подземелья потолок, почему-то сразу напомнивший ей, что рост глабрезу – полных восемь футов.
На первый взгляд стоявшая перед ней девушка не заслуживала не то что страха, даже пристального внимания. Худая до истощения, среднего роста, с землистой кожей, потухшими водянистыми глазами и белесыми волосами, тонкими прядями облепившими череп. Но жесткий рот, скривившийся в усмешке, не предвещал ничего доброго, и между тонкими бровями хмурилась тонкая складка. Делия давно уже не делала выводов об опасности противника по его внешности, и исходящую от девушки силу почувствовала сразу.
– Это и есть твоя шлюха? – с отвращением в голосе спросила девушка. – Ты что, шлюх никогда не видел?
– Но мне сказали… – начал было вышибала.
– Ты на ее руки смотрел? – лицо говорившей исказилось яростью. – Где ты видел шлюху с такими ногтями? Уверена, она часами за клавиатурой сидит.
Делия невольно напряглась. Слишком быстрое развитие событий не входило в ее планы, но и героическая гибель под пытками тоже не улыбалась.
– Я не шлюха, – обиженно возразила она, – я ВИП-эскорт. Чаще всего меня берут под видом секретаря. Так что приходится соответствовать.
– Но Тони ты сказала… – начал вышибала.
– Она мне не представилась, – еще раз повторила Делия, – и я не афиширую свою работу. У нас строгий отбор, а желающих попасть – толпа. Проще соврать, чем объяснять, почему не посодействую устроиться.
– Возможно… – протянула бледная девушка, продолжая внимательно разглядывать уже полусидящую на полу Делию, – одета ты стильно, и деньги у тебя имеются.
Она задумчиво покачала головой.
– Это не важно. Возможно, мы перестраховались, притащив тебя сюда. Но обратной дороги отсюда нет. И ты не понравилась Умзирату.
– Кому? – испуганным шепотом переспросила Делия.
– Самому реалистичному монстру наших интерактивных игр, – слабо улыбнулась девушка, – и сейчас я тебя с ним познакомлю. Добро пожаловать в реальный мир, детка.
От заезженной шутки Делия невольно поморщилась. Но уже в следующий миг все мысли о стилистике и эстетике вылетели у нее из головы. Металлическая дверь напротив отворилась с неприятным скрежетом, и глабрезу шагнул в комнату. Вблизи демон выглядел еще отвратительнее, чем на экране монитора, – красная кожа, словно обожженная адским пламенем, влажная и скользкая, как сырое мясо, маленькие фиолетовые глазки, в глубине которых плясали желтые огоньки, песья зубастая пасть. Особенно мерзкими казались маленькие когтистые лапки, растущие прямо из середины мощной груди, цепкие по-обезьяньи, худосочные, но невероятно сильные. Это она помнила еще с одного из рабочих визитов в Джаханнам.
Девушка изобразила на своем лице ужас, но в голове уже была знакомая пустота, в которую стремительным потоком вливалась живительная сила Источника. Она всего лишь держала потоки наготове, все еще надеясь, что успеет узнать что-то важное прежде чем настанет время действовать не таясь.
Но времени ей не дали. Глабрезу взревел не хуже раненного дракона.
– Ты кого сюда притащила, идиотка?! Это же свартальв!
– Это кто? – бледная девушка отвечала громадному демону без страха, и даже с вызовом. – Ты забыл, с кем говоришь, Умзират? Я тебя привела сюда, и здесь ты подчиняешься мне!
– Уже нет! – осклабился демон, хватая Делию за руку. – Можешь отправлять меня обратно. Вместе с ней.
Понимание происходящего разорвалось в голове Делии файерболлом. Нефенди вытащила демона из Джаханнама с помощью темного ритуала. До сих пор сделка была выгодна обоим, Умзират утолял свои кровожадные инстинкты, терзая предоставленные хозяйкой жертвы, а Дракон, к тому же, еще и неплохо на этом зарабатывала. Но свартальва в Мидгард ритуалом не вытянешь. И Умзират немедленно догадался, что должен быть другой путь. Придя которым он больше не будет служить и подчиняться, даже если служба легка, а приказы отражают его самые искренние желания. Демон собирался утащить свартальва за собой, в Джаханнам. И Делия не сомневалась, что там у него найдутся средства ее разговорить.
Дракон тоже поняла, к чему идет дело, и мысль потерять столь ценного слугу ей совершенно не понравилась. Она рванулась к демону, на ходу хлестнув его сырой, не оформленной в заклинание силой из кольца с пентаграммой на скрюченном, как у скелета, пальце. Вышибала, воспользовавшись секундным замешательством Умзирата, дернул Делию за руку, высвободив из хватки демона, и снова бросил ее на пол, придавив своим телом.
Потоки воздуха немедленно свились в путы крепче стали, сдавив тяжелое жирное тело, которое Делия сбросила с себя, вскакивая на ноги. Еще мгновение, и заготовленное заранее заклятие телепорта втиснуло прохладные эфесы эспад в ее протянутые ладони. Демон, увернувшийся от очередной невидимой плети Дракона, взревел, поворачиваясь мордой к новому врагу. Дракон, снова обретшая в Исчадии союзника, качнулась в трансе, нараспев произнося слова заклятия.
«Оглушение» ударило по разуму дроу, и удар, нацеленный на щелкнувшую у самого лица клешню, пришелся вскользь. Адамантит лишь слегка оцарапал твердое, как железо, хитиновое покрытие. Делия крутанулась на месте, уворачиваясь от второй клешни, чуть не сомкнувшейся на ее талии. Заклятие активировало еще одну цепь заранее заготовленных защитных барьеров, дроу окружило сиреневое мерцание «Призрачных доспехов», «Свободная воля», в сочетании с природной устойчивостью темных эльфов к любой, и, в особенности, ментальной, магии, сделало любые попытки подчинить ее разум заведомо безнадежными.
Дракон грязно выругалась. Она не готовилась к бою и в принципе предпочитала ритуальную магию боевой, действуя за спиной призванных из Джаханнама демонов. Годами взращиваемая самоуверенность и убежденность в своей неуязвимости дали трещину, и Нефенди никак не могла сконцентрироваться для следующего заклятия.
Это дало Делии время сосредоточиться на главном противнике. Умзират ревел, низко склонив рогатую голову с зубчатыми ушами, напоминавшими крошечные драконьи крылья. Из зубастой пасти брызгала ядовитая слюна, страшные клешни снова рванулись к дроу – сверху и снизу, с обеих сторон одновременно.
Делия завершила пируэт двойным взмахом клинков, и два когтя с одной из малых рук демона упали на пол. Она отпрыгнула в сторону и взлетела вверх, оттолкнувшись от стены, используя инерцию поворота. Эспада, метившая в глаз демона, сшибла кончик одного из рогов. Дроу отпихнула носком ноги грудь Умзирата и мягко приземлилась, чуть согнув ноги в коленях, у него за спиной. Коготь малой руки глабрезу зацепил жакет на плече, и тонкая ткань расползлась по швам, оставив рукав противнику в качестве боевого трофея.
Нефенди, наконец, взяла себя в руки, и в спину Делии ударила ледяная стрела, с шипением и искрами испарившаяся от соприкосновения с магическими доспехами, но ослабившая защиту. Еще один удар по сиреневому туману нанесла огромная клешня демона, сияние вокруг дроу почти померкло. Она рванулась вперед, клинки вихрем закружились в ее руках, и зеленоватая кровь жирной струей брызнула на стену, когда одна из маленьких лап упала к ее ногам.
Умзират покачнулся и сделал шаг назад. Дракон вскинула руку, окутав Делию облаком ядовитого газа. Валявшийся на полу вышибала, попавший в зону зеленого тумана, закашлялся, на губах у него показалась кровавая пена. Делия задержала дыхание, выскакивая из опасной зоны. Глабрезу бросился за ней, рана, казалось, вовсе не беспокоила его.
Еще один удар с разворота пришелся по зубастой пасти, клинок вошел в основание языка, и глабрезу забулькал, захлебываясь собственной кровью. Но клешня уже захватила ногу Делии и демон рванул ее вверх, перевернув вниз головой. Эспады прочертили зеленый крест на его мощной груди, дроу вывернулась, и один из клинков вонзился в фиолетовый глаз Умзирата. Демон зарычал, еще выше поднимая девушку, и разинул широкую пасть.
Делия оттолкнула его второй ногой. На этот раз не выдержала брючина. «Призрачный доспех» защищал только тело дроу, одежда магической сохранности не подлежала. Делия снова полетела вниз, оставив глабрезу с новым трофеем, перекатилась по полу, не выпуская мечи из рук, и воткнула оба клинка в бледно-красный живот.
– Отпускай! – завопил Умзират. – Верни меня в Бездну!
– Как бы не так, – хищно усмехнулась Делия, – сам уберешься.
В Мидгарде убить демона невозможно. Но достаточно серьезные раны могут заставить его отступить, и тогда он больше не сможет ответить ни на один вызов в течение тысячи лет. Достаточный срок, чтобы не беспокоиться о неожиданно появившемся за спиной мстительном глабрезу.
Нефенди тоже знала правила, и терять дорогой ценой обретенного союзника ей вовсе не хотелось. Ритуал вызова был трудоемок, требовал редких ингредиентов и, главное, забирал жизненную силу мага. Высший демон обошелся ей в несколько лет жизни, и тратить еще годы на другого ей совсем не улыбалось. Дракон торопливо начала чертить на полу магический круг, намереваясь отпустить Умзирата. Защита чернокожей девицы уже поползла сиреневыми хлопьями, и Нефенди не сомневалась, что справится с ней сама.
Закончить свою работу она не успела. На пол упала огромная клешня, на этот раз кровь хлынула уже быстрым потоком, еще один взмах клинка рассек плечо демона до самой кости. Мелькнул водоворот Врат и огненные сполохи лавы на темных скалах за ним. Демона всосало в портал с громким свистом, и серебристое сияние исчезло, оставив после себя легкий запах серы.
– Ты поплатишься за это, сука! – взвизгнула Дракон. – Я лично вырежу тебе сердце.
– Можешь попробовать, – кивнула Делия, переводя дух, – но это не так просто.
Вырвавшаяся из ладони Нефенди молния обожгла плечо, и Делия мысленно выругалась. Убивать девицу в ее планы никак не входило. Ей нужна была информация, а не труп. Но силы были на исходе, а попытка повторить трюк с воздушной веревкой только задержала ее, Дракон отклонила летящие потоки, вероятно заметив их магическим зрением. Против зачарованных клинков ей было не устоять, но она продолжала осыпать кружащую вокруг нее дроу потоком огненных стрел, и на коже Делии уже темнели багряные ожоги. Еще немного и вся защита полетит к троллям, поняла дроу, и, стиснув зубы, рванулась вперед.
Дверь слева вылетела с ужасающим грохотом, и Нефенди, у которой сдали нервы, обернулась, подставив Делии спину. Дроу не замедлила воспользоваться этим, клинок вонзился противнице под колено, и та рухнула на пол, закричав от боли.
– Ты как нельзя вовремя, шеф, – улыбнулась Делия, когда в проеме двери показался Брюс МакГи, с пистолетом в руке. За ним в полутьме маячили фигуры Зейдеко и Оза, по такому случаю проявивших гражданскую сознательность. Зи-Ди улыбнулась Делии, защелкивая на запястьях Нефенди наручники, не только ограничивавшие ту в движении, но надежно блокирующие магию. Оз направился к еще корчившемуся под действием яда вышибале.
– Ну и вид у тебя, – сверкнул белыми зубами Брюс, – надо срочно доставить тебя в отель, пока Фьялар с концерта не вернулся. Голову оторвет.
– Мне или тебе? – улыбнулась Делия.
– Дракону, – рассмеялся Брюс, – а она нам нужна. И…
Он выпрямился, и улыбка пропала с его лица.
– Сотрудник Делия Бруниссон, вы с блеском выполнили контрольное задание и можете считать себя зачисленной в штат Организации на постоянной основе.
========== 84. Отель «Луксор»; Отель «Белладжио». Лас-Вегас. Невада. Фьялар. Войцех. ==========
Зачистка прошла без особых проблем. Зи-Ди и Оз попытались было намекнуть МакГи, что арестованная подлежит юрисдикции Совета Черной Пирамиды – верхушки магического сообщества Лас-Вегаса, разместившейся в стеклянной пирамиде отеля «Луксор». Но после того как прибывшие с Брюсом молчаливые сотрудники Особого Отдела, кинематографически-загадочные ребята в черных костюмах и черных очках, легко справились с дезактивацией магического круга, использовавшегося Нефенди в качестве постоянного портала в Джаханнам, а заодно отправили на постоянное место жительства парочку мелких бесов, загостившихся в камере пыток, вопрос о компетентности государственных служащих был снят.
Делию этот несостоявшийся инцидент только позабавил. Она уже знала, что Белая Башня, возглавляемая Машей, тесно сотрудничает с аналитиками отдела, а Черная, временное руководство которой принял на себя Лорд Вэйнврайт, иногда проводит практические занятия для сотрудников. Новый Источник магической энергии в сочетании с давно апробированными методиками позволил МакГи в кратчайшие сроки перейти от изучения «непознанных явлений» к включению их в научный и военный потенциал Отдела.
Убедившись, что Дракон отбыла под надежной охраной, а мелкие подручные и персонал заведения арестованы, Брюс отвез Делию в отель. Фьялар звонком выдернул ее из душа, начал что-то рассказывать о концерте, превзошедшем даже самые смелые ожидания, замолк на полуслове и слегка осипшим голосом выдохнул в трубку: «Приезжай».
В тусовке Брюсу светиться было явно не с руки, и на протокольную вечеринку после концерта Делия поехала одна. Норвику и Крису, разыгравшим бурные дебаты об искусстве, грозящие перейти в рукоприкладную аргументацию, удалось минут на десять отвлечь внимание прессы от Фьялара, затащившего Делию в темную подсобку. Гном попытался было выяснить у нее подробности рейда, но махнул рукой и потратил это время на практические выражения своей радости по поводу его благополучного завершения.
Делия ластилась к нему, как нашкодившая кошка, и Фьялар справедливо подозревал, что его еще ждут сюрпризы и неожиданности. Но в полной мере их масштаб гном осознал, только когда в гостиной его собственного номера их встретил задремавший на диване Брюс МакГи, которого Делия приветствовала с нарочитым рвением новобранца перед высоким армейским чином.
Фьялар и сам удивился, как спокойно он принял новость. К этому шло. Они встретились, когда Делия была профессиональной наемницей, работавшей, как правило, в одиночку. И только необходимость как можно быстрее дать Фьялару возможность занять в Перекрестке достойное место заставила ее изменить привычки. Они прекрасно работали в паре, но Фьялар выбрал себе другой путь – музыку, и за оружие брался теперь только когда обстоятельства к тому вынуждали. Достаточно часто, чтобы не тосковать по эфесу Бен-Грефилля или рукояти револьвера в руках. И все же…
Он получил, что хотел, признался себе Фьялар. Ее обещание, что, куда бы любого из них ни завели причудливые дорожки Судьбы, она будет возвращаться сюда – в кольцо его рук, головой на плечо, подстраивая дыхание, доверяя и доверяясь. И ему не нужно смыкать это кольцо железным обручем, чтобы она никуда не делась.
– Ты еще хлебнешь с ней неприятностей, – хмыкнул он, подмигнув Брюсу, – Делия и дисциплина вещи не то чтобы не совместные, но незнакомые.
– Неправда, – возмутилась Делия,– я даже в этот троллий костюм впихнулась, для демонстрации знакомства.
– А я-то думал, это для меня, – разочарованно протянул Фьялар.
– Ты не расслабляйся, – ухмыльнулся Брюс, насмешливо глядя на Делию, – дресс-код это еще не все. Нормативы по боевой и физической подготовке через месяц сдавать будешь. Наравне со всеми.
– Думаешь, не сдам? – с вызовом подняла подбородок Делия.
– Ты стрелять вообще умеешь? – хмыкнул МакГи. – Тебе в тире не файерболлами мишени сбивать придется. Так что, начинай готовиться.
– А это обязательно? – Делия с тоской во взгляде оглянулась на Фьялара, но тот только головой покачал, давая понять, что свои профессиональные проблемы ей придется решать без его вмешательства.
– Не сомневайся, – кивнул Брюс, – никаких исключений для магов и прочей нелюди. Мужа проси, пусть обучением займется.
– Лучше Криса, – возразил Фьялар, – пока ковбой здесь. А револьвером могу поделиться. Вроде как он для служебного пользования годится?
– Годится, – согласился МакГи, – а вот тебе, кстати, не очень. Я понимаю, Дикий Запад, ностальгия и все прочее. Но ты-то не ковбой. Это сто лет назад он был “военный и полицейский”, а теперь – оружие самообороны, последнего шанса. А ты у нас охотник на крупную дичь. Тебе бы помощнее что-нибудь.
– Согласен, – кивнул Фьялар, – сам думал. С утра, по дороге в «Луксор» надо будет в магазин заехать. А Тридцать Восьмой любимой жене по случаю карьерного успеха в подарок достанется. Жена, надеюсь, не возражает?
Делия глубоко вздохнула, но возражать не решилась. Этот мир, похоже, затягивал ее все глубже, и она не могла сказать, что ей это не нравится.
К отелю «Луксор» Фьялар прибыл в отменном настроении. Визит в оружейный магазин весьма этому поспособствовал, и теперь гном то и дело находил повод полюбоваться своим приобретением – револьвером Смит-Вессон пятисотого калибра, двухкилограммовым и почти сорокасантиметровым достижением оружейной мысли, сияющим стальным блеском. Судя по результатам пробной стрельбы и просмотренным на Ютубе роликам, пуля из него могла не только разнести голову древнего вампира на не подлежащие регенерации осколки, но даже Исчадие отправить по месту постоянной прописки – в Джаханнам или Преисподнюю.
Черное стекло пирамиды «Луксора» завораживало темным блеском, а луч света, уходящий из ее вершины на высоту десяти миль, поражал воображение. Даже самый заядлый скептик легко мог поверить в то, что магия правит миром, глядя на это величественное сооружение. Но Фьялара не так легко было в этом убедить. По его представлениям, пока маги и вампиры, фейри и смертные политики делили эту власть, мир рисковал в любой момент скатиться в Преисподнюю. Или в Джаханнам. Что, безусловно, было ничуть не лучше.
Именно эту точку зрения он попытался донести до принимающей стороны – Совета Черной пирамиды, во главе с чернокожим представителем Ордена Гермеса, похожим на пастора Малькольмом Генри, и приглашенных на совет Технократов, интересы которых представлял старый вояка, бригадный генерал Оскар Мартин.
На этот раз, впрочем, разногласия между Традициями и Конвенциями сослужили Фьялару неплохую службу. В пылу спора Генри и Мартин, знавшие о соперничающей стороне намного больше, чем Сородичи, вывалили информацию, которую в другом случае гному пришлось бы добывать по крупицам, а то и с боем. Услышанное впечатлило даже Делию. В Девяти Мирах или на Авалоне Архмаги объединялись редко, и, хотя большая часть заклинаний рано или поздно доходила до любого, у кого доставало денег за них заплатить, реальной политической силы не представляли. Всяческие «Башни» и «Капеллы», раздираемые склоками и интригами, до власти над миром не добрались нигде.
Здесь же дело обстояло иначе. Хотя традиционная магия и не развивалась такими бурными темпами, как Технология*, но традиционалисты контролировали источники Силы и древние артефакты. А Технократы, девизом которых было «Магия – это неоткрытые законы физики», как оказалось в открытии этих законов продвинулись намного дальше смелых прогнозов писателей-фантастов. И только ограничения в доступе к магической энергии делали большинство их проектов индивидуальными и уникальными. К тому же, существовала некая Таблица Времени, регламентирующая доступность научно-магического потенциала Массам. Под Массами, понятное дело, подразумевались все, кто не входил в Конвенции, в том числе и Традиционалисты.
Таким образом, конфликт интересов образовал замкнутый круг. Традиционалисты не хотели делить с Технократами доступ к Источникам, пока те не поделятся с ними своими техническими новинками, а Конвенции не желали идти на уступки, пока Источник оставались в почти единовластном пользовании Традиций.
При этом и те, и другие с достойной лучшего применения страстью боролись с Исказителями Реальности – Сородичами, Гару и Китейнами, забывая о том, что вампиры, вервольфы и фейри – полноправная часть этой реальности.
Фьялар вздохнул. Дорога к взаимопониманию и объединению представлялась долгой. Но необходимой. Этот мир во всей его бурной противоречивости все больше нравился гному. И менять его до неузнаваемости по прихоти Локи, Одина или любых других Сил, дергающих Миры за ниточки, у него не осталось ни малейшего желания.
Пока покрытый морщинами и боевыми шрамами генерал тряс обрюзгшими щеками и брызгал слюной на своего лощеного оппонента, а тот отвечал ему язвительными, но облаченными в корректную форму, замечаниями, Фьялар думал. И в первую очередь о том, что единственные, кому будет комфортно в радиоактивной пустыне, которую оставит за собой Третья Мировая война, это Исчадия. Как ее ни называй – Геенна, Рагнарек или Апокалипсис, и в чьих целях не веди. Результат будет один.
– Хватит! – рявкнул Фьялар, стукнув кулаком по темному стеклу большого круглого стола, за которым велись переговоры. – Пока вы здесь спорите, победителем остается Зеленый Дракон. Победителями выходят Ассамиты. Победителями выходят выжившие из ума Герметисты. К троллям ваши Таблицы Времени! К троллям мелочные склоки! Завтра же вы оба идете к Бенедику, и я лично прослежу, чтобы хотя бы в этом городе соглашения были подписаны. И к тому времени, когда законопроект о легализации поступит в Конгресс, я хочу видеть разумную и продуктивную программу сотрудничества. А те, кто не найдет себе места в ней, могут катиться в Утгард и принимать участие в Кровавой Войне между Джаханнамом и Преисподней на ее традиционной территории. Я ясно выражаюсь? Есть вопросы?
Вопросы, разумеется, были. Но основное решение было принято единогласно.
Как известно, хочешь насмешить Локи – расскажи ему о своих планах. Планы Фьялар предусмотрительно держал при себе, лишь слегка корректируя происходящее на смеси английского, русского и родного подгорного языка. Переговоры шли со скрипом несмазанной телеги, но шли. И гном мысленно благодарил Иветт за не слишком плотный график тура. Еще пару дней назад он надеялся отправиться в Сан-Франциско сразу после концерта в Вегасе, но теперь ситуация требовала его присутствия, по крайней мере на начальном этапе переговоров и при подписании официального соглашения.
Дело осложнилось тем, в сущности приятным, фактом, что в Лас-Вегас прибыла делегация Гару, возглавляемая ярлом Брэндоном. Диззи немедленно попытался спрятаться за широкой спиной Фьялара, забыв, что выше босса на голову, Бранка его оттуда вытащила и, словно случайно, попалась на глаза отцу в довольно двусмысленной ситуации. При этом разговора с Брэндоном она усиленно избегала, ссылаясь на множество неотложнейших и наиважнейших дел. Кончилось все тем, что ярл легонько нажал плечом на дверь номера Бранки, зашвырнул вещи в чемоданы, а чемоданы – в номер Диззи и заявил во всеуслышание, что вынуждать Фьялара оплачивать два номера там, где можно обойтись одним – безобразно-безответственное расточительство. От кого до ярла дошел слух о вырезанной пуле, Диззи не знал, но, когда Брэндон попросил ее в качестве сувенира, отдал без возражений.
Делия от переговоров самоустранилась. Дроу проводила чуть не все свободное время в тире полицейского участка, разрешение на пользование которым через связи с официальными властями Лас-Вегаса ей выхлопотали Зейдеко и Оз. Днем ее сопровождали туда Диззи и Бранка, вечером к ним присоединялся Крис. Многолетняя практика по метанию огненных стрелок, кислотных струй и прочих магических снарядов сделала свое дело, и обучение шло со скоростью, позволяющей надеяться, что тесты новая сотрудница Организации не провалит.
Через пару дней Фьялар, у которого, наконец, образовалось немного свободного времени, поскольку переговоры перешли в фазу обсуждения неизвестных ему технических деталей, присоединился к друзьям в тире, чтобы опробовать свое новое приобретение. Там-то и разыскал его Войцех, необычайно серьезный и неожиданно мрачный для молодожена. Крис, с первого взгляда догадавшийся, о чем пойдет речь, вытащил Фьялара в пустующую комнату для допросов. Но слова Войцеха оказались неожиданностью даже для него.
– Фьялар, я понимаю, что я не вовремя со своими проблемами, – взволновано произнес Малкавиан, – но я не могу ждать до Фриско. Мать Мелисенты звонила, ее срочно вызывают домой.
– Давай натравим на миссис Браун Брюса, – улыбнулся Фьялар, – кажется, у него неплохо получается убеждать ее сменить мнение о срочности и порядке семейных приоритетов.
– Миссис… – Войцех тряхнул головой, – ах, да. Нет. Это… Княгиня Уна. Она отказалась объяснить, в чем дело, по телефону. Но тон у нее был…
– Я не совсем понимаю, причем тут твоя поездка в Ирландию, – стоящий рядом Крис удивленно посмотрел на Войцеха, – Мелисента сказала ей?
– Нет. В этом я уверен, – покачал головой Войцех, – Мелисента не виделась с ней после свадьбы. Странно другое. Насколько я знаю, Княгиня не может покинуть Грезу. Не очень разбираюсь в их Гламурных тонкостях, но это факт. А телефоны там не работают.
– Это могло быть одним из следствий Машиных экспериментов, – заметил Фьялар, – но вряд ли Мелисенту стали бы срочно требовать в Сидх Меадха по этому поводу. И почему звонили тебе?
– Это меня и беспокоит.
– И никаких предположений?
– Если ты имеешь в виду Прорицание, то нет. А предположения… Считай меня суеверным идиотом, но я оставлю их при себе. Но в одном я почти уверен. Княгиня звонила именно мне, чтобы я принял решение. Сам.
– Женщины, – рассмеялся Крис, – что люди, что Ши, все они одинаковы. Обожают тайны и намеки.
– Возможно, – нахмурился Фьялар, – но вполне вероятно и другое. Те самые дурацкие «правила», о которых все участники этой истории так любят распространяться. Ты уже думал, как будешь добираться?
– За ночь туда не долететь, – мрачно ответил Войцех, – боюсь, придется тебе сопровождать мой гроб.
– Почему ты так настаиваешь на том, чтобы лететь? – вмешался Крис. – Я не думаю, что древняя традиция что-то говорит о самолетах. Что от тебя требуется? Дословно?
– Постучать с парадного входа, – ответил Войцех, – через Грезу мне пути нет. И Мелисента должна быть в Сидхе, под властью отца. Она может воспользоваться тропами Ши.
– И никто не говорит, что до Ирландии ты обязан добираться общественным транспортом, – удовлетворенно кивнул Крис, – Фьялар, открой ему портал на лужайку перед входом. А последние пару шагов он пройдет пешком. И все правила будут соблюдены.
– Точно? – Фьялар повернулся к Войцеху. – По-моему, Крис дело говорит.
