Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 81 страниц)
– Никак, – хмуро ответил Хельвард, – у Высокого* действительно ко мне счет. Я проиграл битву, в которой он сделал на меня ставку в споре с Фрейром. Если честно, даже до битвы не дошло. Мы с ребятами надрались вдребезги, и эльфы застали нас спящими вповалку прямо на поле боя. Убивать не стали – много чести. Отобрали оружие и расписали доспехи обидными словами. Один на этом деле потерял усыпанный камнями кинжал. А я – надежду попасть в Вальхаллу.
– Грустная история, – Делия не смогла удержаться от улыбки.
– Зато теперь у меня появился шанс обратить на себя внимание той, о которой я мечтаю, – вздохнул Хельвард.
– И не мечтай, – Делия настороженно поглядела на него, словно ненароком положив руку на эфес эспады.
– Ты красивая девушка, – покачал головой Хельвард, – но у той, которая мне нужна, на шлеме крылья.
Ответить Делия не успела. По отростку Иггдрасиля прошла легкая дрожь, и корень засветился голубоватым светом.
– Скоро, – прошептал Хельвард, – жди, когда он весь превратится в свет.
Делия кивнула.
За дверью раздался грузный топот и лязг оружия.
– Откройте дверь! – от грозного голоса Хрюма задрожали стекла в маленьких окошках, – или я ее вынесу к чертям собачьим.
– Попробуй, – вполголоса ответил Хельвард, выхватывая из-за спины двуручник.
Делия потянула из ножен эспады.
– Оставь, – воин положил на ее плечо тяжелую руку, – это не твой бой. Тебя ждут.
– Кто? – ответа Делия так и не дождалась.
Дверь разлетелась в щепки под ударами громадной шипастой дубины, и в комнату ввалился огромный великан с перекошенным от злобы лицом. За его спиной стоял десяток вооруженных до зубов головорезов, решивших принять участие в развлечении. Иггдрасиль разгорался голубым пламенем, но все еще больше походил на древесную ветвь, чем на портал.
Хельвард взмахнул мечом и сделал шаг к двери.
– Уходи со мной! – крикнула Делия, – тебе не справиться с этой громадой.
– Хороший день, чтобы умереть, – ухмыльнулся воин, – для меня, по крайней мере.
Делия молча кивнула и отступила к отростку Иггдрасиля. Уже сквозь синий огонь она видела, как Хельвард нанес хримтурсу удар в грудь, но меч отскочил от толстой шкуры великана. Дубина обрушилась на рыжую голову.
– Один! – закричал Хельвард! – Один!
В синем пламени мелькнули золотистые крылья, и Делию охватила тьма.
Когда зрение вернулось, девушка обнаружила себя в небольшой комнате, освещенной светом единственной толстой свечи в резном деревянном подсвечнике, стоящей на круглом мраморном столе. По стенам тянулись полки, забитые свитками и книгами в сафьяновых переплетах. В кресле у камина, спиной к ней, сидел кто-то в длинном сером балахоне и остроконечной войлочной шляпе, из-под которой на спину свисали длинные седые волосы.
Старик обернулся, и девушку обжег пронзительный взгляд единственного голубого, как небо, глаза. Второй глаз старика был закрыт простой черной повязкой.
– Я Вератюр*, – улыбнулся он, – приветствую тебя в Асгарде, Делия.
Из широкого окна со светлыми резными наличниками открывался потрясающий вид на поросшее изумрудной травой Бранное поле. Тысячи железных башмаков, ежедневно топчущие эту бархатистую зелень, не оставляли на ней ни малейшего следа. Редкие алые маки расцветали на глазах там, куда брызгала кровь сражающихся.
Громадный конунг, закованный в сияющие латы, вел свое войско навстречу противнику, размахивая боевым топором. Навстречу ему чуть не бегом мчался стройный юноша, в длинной кольчуге, его клеймор сиял в солнечных лучах.
– Хороший день для смерти! – боевой клич Асгарда вырывался из тысячи луженых глоток. С небес раздавались призывы боевых рогов, Валькирии в золотых крылатых шлемах носились над Бранным Полем, поддерживая любимчиков.
– Вот так и живем, – усмехнулся Вератюр, неслышно подходя со спины к глядящей в окно Делии.
– Весело, – согласилась она, – хотя слегка однообразно. Мне больше нравятся неожиданности. Да и мозгами иногда неплохо поработать, а не только мечом помахать.
– Поработаешь, – усмехнулся в бороду старик, – и скоро. А пока отдохни пару дней.
– Я и в Зимовье не слишком уставала, – заметила девушка, – А что за работа?
– Не терпится сунуться в самое пекло? – Вератюр заглянул ей в глаза, словно читая в ее душе сокровенные мысли, неизвестные даже ей самой.
– Не терпится узнать, что происходит, – сердито ответила Делия, отводя взгляд, – с тех пор, как Локи заграбастал Фьялара, совсем терпения не осталось. Знаешь, где он и что с ним?
Она хорошо понимала, с кем говорит. Аватар Одина, конечно, не сам Ас, но сказанное ему сказано Высокому, и она шла по тонкому льду, обращаясь к старику так. Но одноглазого ее манеры, похоже, только забавляли. Это означало, что такого поведения от нее и ждут при выполнении задания. В том, что задание будет самым сложным в ее жизни, девушка не сомневалась.
– Сожалею, но нет, – покачал головой Вератюр, – твой гном оказался темной лошадкой, на которую поставил Локи. И я даже не подозреваю, куда он мог его отправить. В последнее время интересы Шутника рассредоточились по слишком большому количеству Миров. О большей части из них нам известно только из «фантазий» обитателей Мидгарда.
– А сам Мидгард вне зоны поиска? – поинтересовалась Делия.
– Это могло бы стать наиболее вероятным предположением. Если бы Мидгард не был уже не первый век отрезан от Мирового Ясеня. Из Девяти Миров для нас открыты восемь. В Мидгарде Фьялара нет.
Делия совсем не разделала его уверенности. Портальный Камень, возможно, мог перенести хозяина даже в Мидгард. Но сообщать об этом Вератюру она не торопилась.
– Я благодарна тебе за свободу, – сказала она, снова оборачиваясь к старику, – но понимаю, что «спасибо» не отделаюсь. Ты бы и пальцем о палец не ударил, чтобы вытащить меня из Зимовья. Даже для того, чтобы утереть нос Шутнику.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – улыбнулся одноглазый, – и я надеюсь, что на этот раз веселиться буду я. А ты мне в этом посодействуешь.
– Каким образом? – Делия перешла на деловой тон.
– Мы теряем опору в Мидгарде, – мрачно ответил старик.
– Знаю, – перебила его Делия, – догадалась, почитав новое издание старинных легенд. В вас больше не верят.
– В конкурентов тоже не верят, – сверкнул глазом Вератюр, – и я искал способ вернуть старые добрые времена. Людям надоел их материализм. И вера в Единого Бога, который требует слишком многого, а награду обещает только после смерти, их тоже больше не прельщает. Тем более что его существование не только не доказано, но и в принципе недоказуемо, в отличие от моего.
Старик выпрямил спину, и Делия на мгновение уловила под остроконечной шляпой и серым балахоном сверкающие латы и грозный лик Отца Богов.
– Какой способ? – спросила заинтересованная девушка, – только не говори, что одной пришедшей из книжки дроу будет довольно, чтобы вернуть им веру в Богов. Боюсь, они настолько не верят сами в свои фантазии, что даже меня примут за человека.
– Хорошо бы, – задумчиво процедил Вератюр, – потому что это была идея Локи, послать туда кого-нибудь, кто вытащит на поверхность древнюю магию и спрятанные от людских глаз древние расы.
– Чем плохая идея? – удивилась Делия.
– Тем, что она пойдет на пользу не только нам. Конкуренты тоже своего не упустят.
– Ну и что? Ухитрялись же вы как-то делить сферы влияния в прежние времена. На всех хватало.
– Проблема не в них, – нахмурился старик, – проблема в людях. За несколько веков в Вальхаллу из Мидгарда прибыло не больше пары десятков эйнхериев.
– Они больше не сражаются друг с другом? – вскинула бровь Делия.
– В том-то и дело, что сражаются, – вздохнул Вератюр, – только старые добрые дедовские мечи уже давно ржавеют в музеях. Если в Мидгарде начнется очередная Священная Война – никакой Рагнарёк не понадобится. Мы просто исчезнем из реальности, вместе с остальными Пантеонами, берущими там свою силу. Вместе с Мидгардом.
– Почему?
– Потому что даже Богам не совладать с силой тысяч атомных бомб, которыми фанатики закидают друг друга, доказывая, чьи Боги истинные. Они просто взорвут свой мир на радость Джаханнаму и Преисподней.
– Паучий потрох! Веселая перспектива, – Делия закусила губу, – ну а я-то чем могу помочь? Организовать Антивоенную Лигу?
– Мидгард должен вернуться в число Девяти Миров, – ответил Вератюр, – стать их неотъемлемой частью. Здесь любое оружие, кроме мечей и магии бесполезно. Но сделать это могут только земные маги. Работая в тайне, долгие годы. Ты будешь моим эмиссаром в Ордене, Архмаг.
Делия широко открыла глаза. О том, что она получила посвящение, знали только Раолин и Конклав Чародеев Авалона, проводивший испытания в глубокой тайне. Архмагом мог стать только тот, кто не просто овладел всеми высшими премудростями магии, чья сила превосходила все мыслимые пределы, но кто сделал новый шаг к доселе неизведанным вершинам. Портальный Камень не давал ей покоя все эти годы. Она даже Фьялару не успела признаться, что сумела разобраться в принципах его работы, перенеся их в заклинание, способное перенести в другой Мир произнесшего его мага. Заклятие еще нуждалось в доработке, но Конклав, впечатленный открывающимися перспективами, признал дроу достойной высшего посвящения. Локи, похоже, был не в курсе, иначе заключение в Зимовье было бы куда более строгим.
– Как ты узнал? – спросила она. Один был одним из величайших покровителей магии во всех Мирах, но всеведение не числилось среди его божественных атрибутов.
– За твоей карьерой следили, – улыбнулся старик, – не каждой приходит в голову заклинание, способное обезвредить дракона. Но ты выбрала мечи.
– Я и сейчас предпочитаю мечи, – пожала плечами Делия.
– Это уже не важно. Там, куда я собираюсь тебя отправить, тебе понадобится не меч или магия, а здравый смысл и умение убеждать. Твое дело – уговорить их, остальное они сделают сами.
– Ты же не думаешь, что я отправлюсь туда задаром? – нахально заявила дроу.
– Не думаю, – Вератюр внимательно посмотрел на нее своим единственным глазом.
– И что ты хочешь мне предложить? – спросила Делия, – мне нужен Фьялар, но, насколько я понимаю, не в твоей власти вернуть его мне.
– В этом ты права, – согласился старик, – но у меня есть то, что тебе пригодится, даже если с ним случится то, чего ты так боишься.
– И что бы это могло быть, – недоверчиво поморщилась дроу.
Вместо ответа Вератюр указал ей на стол, еще мгновение назад бывший пустым.
На белом дереве столешницы сверкал крыльями золотой шлем.
– Когда идти? – нетерпеливо спросила Делия.
– Сегодня. На закате.
Комментарий к 3. Зимовье, Нифльхейм. Делия
* – Хримтурсы – инистые великаны.
*– Высокий – одно из наименований Одина.
* – Вератюр (Повелитель Людей) – одно из имен Одина.
========== 4. Южный Бронкс, Нью-Йорк, Мидгард. Фьялар ==========
Комната была завалена старыми газетами, битой штукатуркой и прочим мусором, обычно скапливающимся в заброшенных зданиях. Запах отбросов заставил Фьялара поморщиться. К запустению в точке назначения он был готов, Локи навел детальную иллюзию, чтобы помочь гному с открытием портала, но вони иллюзия не передавала.
Фьялар, стараясь дышать ртом, поднял с грязного пола Камень, бережно упаковал его в расшитый рунами замшевый мешочек и огляделся. За пыльными полуразбитыми окнами было темно. Небо хмурилось низко нависшими облаками, подсвеченными розоватым светом огромного города. Никакие рассказы и рисунки не могли передать первого, гнетущего, впечатления от гигантских размеров Большого Яблока. Улица с рядом унылых серых зданий, с темными окнами во все пять этажей тускло освещалась желтоватым светом редких фонарей.
– От магических факелов в Перекрестке и то больше света, чем от этого пресловутого электричества, – проворчал Фьялар, забрасывая за плечо тяжелый рюкзак и пристраивая на спину длинный деревянный футляр прямоугольной формы. Оставить Бен-Грефилль в Зимнем Чертоге гном наотрез отказался, но совету не расхаживать с мечом по городу, где холодное оружие уже давно не превышало размером охотничьего ножа, все-таки последовал.
Фьялар быстрым шагом направился к выходу, надеясь, что свежий воздух улицы избавит его от мерзкого запаха отбросов. Криво висящая на поржавевших петлях дверь вела на каменную лестницу с битыми ступенями, заваленную мусором чуть не по щиколотку. Судя по слою пыли, сюда давно никто не заглядывал. Оставалось надеяться, что не весь Мидгард похож на это Богами забытое место. Впрочем, в выборе точки назначения имелся определенный смысл – сверкать Порталом на глазах у удивленных мидгардцев, начисто отвергающих саму возможность существования магии, было, по меньшей мере, беспечно.
Снаружи дышалось чуть легче, хотя сладковатый запах гниения и тут наползал из подворотен и больших железных баков, тонувших в кучах набросанного вокруг мусора. Сквозь трещины в сером асфальте пробивалась пожухлая трава. Редкие чахлые деревца уже облетели, добавив грязно-желтую листву к шелестящим под порывами осеннего ветра старым газетам и пластиковым пакетам, гонимым ветром по пустынной улице. Фьялар поежился, плотнее запахивая кожаную куртку с косой молнией.
На улице было тихо, если не считать шуршания мусора, завывания ветра в пустующих зданиях и еле слышного попискивания крыс в мусорных баках. Совсем на пределе слуха были звуки дальнего города – металлические, бездушные, неживые. Но Фьялару не терпелось собственными глазами, наконец, убедиться в том, что Мастерская не является вершиной «технологического прогресса» Девяти Миров. Как всякий гном, Фьялар относился к творениям рук и ума с интересом и уважением, предпочитая их ненадежной, пусть и доказавшей свою пользу магии.
Здание на углу резко выделялось среди неприметных серых коробок. Высокая дверь в стрельчатой арке, остатки цветных витражей в узких окнах, проваленный купол. И следы давнего пожара, закоптившего красный кирпич стен. Над дверью едва виднелся сколотый символ прямого креста с удлиненной нижней чертой. В одном из окон промелькнул желтоватый огонек искусственного света, и Фьялар, убедившись в том, что его здесь ждут, вошел в здание.
Большой зал с высоким сводчатым потолком, заваленный обломками скамеек, прежде стоявших здесь стройными рядами, заканчивался большим полукруглым альковом, в котором стояла деревянная кафедра. Слабый свет уличных фонарей с трудом пробивался сквозь мутные стекла витражей, расцвечивая темноту причудливыми бликами. Еще темнее было в нефах по сторонам главного зала, и Фьялару почудилось, что тьма смотрит на него внимательным изучающим взглядом. Ни звука, ни шороха.
– Кто здесь? – громко спросил Фьялар, и его низкий голос резким эхом отразился от стен пустующего помещения.
– Те, кто тебя ждет, – из алькова показался молодой парень с нечесаной копной темных кудрявых волос и настороженным взглядом серых глаз. На парне была красно-черная лакированная куртка, черные брюки и тяжелые ботинки, почти как у Фьялара.
– Фьялар Драконья Погибель собственной персоной, – фыркнула присоединившаяся к парню девушка с бритыми висками и длинным гребнем красных волос, цвет которых явно не достался ей по наследству от родителей. Ее тоненькая фигурка пряталась под мешковатым свитером грубой вязки и широкими штанами с множеством карманов.
– Можно и без погибели, – ухмыльнулся Фьялар, – драконов, вроде, здесь не предвидится.
– Обойдемся без погибели, – согласился парень и чуть насмешливо поклонился, – Крис, к вашим услугам.
– Обойдешься, – презрительно скривилась девушка.
Крис поглядел на нее с неодобрением, и она слегка смутилась.
– Моника, – представилась она, – из клана Бруха.
– Лодур говорил, что вас должно быть трое, – заметил Фьялар, вглядываясь в темноту алькова.
– Он задерживается, – ответил Крис, – но будет непременно.
– Можешь не дожидаться, – буркнула Моника, разглядывая Фьялара. Девушка была выше гнома всего на полголовы, но и этого ей хватило, чтобы смотреть на него свысока, – гони посылку.
– Я не уверен, что она предназначена тебе, – спокойно ответил Фьялар. Он не в первый раз за долгую жизнь попадал в место, где почти все обитатели превосходили его ростом, и научился не придавать этому значения, – ты не похожа на лидера.
– Для тебя, смертный, – взбесилась Моника, – любой из нас – лидер. Ты курьер, ничего больше. И еда, если мне захочется такой экзотической пищи, как герой детской книги или сказочный персонаж.
– Моника… – примирительно сказал Крис, – может, дождемся Тео?
– Когда это я спрашивала разрешения на ужин, – огрызнулась девушка, делая шаг к Фьялару.
– Гони посылку, – угрожающе повторила она, хватая гнома за полы куртки.
Фьялар рванулся, но хватка хрупкой Моники оказалась неожиданно сильной. Нечеловечески, нереально сильной, словно в ее худеньком теле сидел сам дьявол. Девушка отшвырнула его, и Фьялар налетел на колонну, тяжело ударившись спиной. Рюкзак не дал затылку коснуться камня, иначе этот удар мог бы вышибить из него сознание.
– Крис, не лезь! – заорала Моника, сбрасывая с плеча руку товарища и молнией бросаясь к гному. Но Фьялар уже успел выхватить фальчион из раскрывшегося при столкновении с колонной футляра.
– Ха! – в смехе Моники послышались истерические нотки, – ну, ударь меня, карлик! Угости Зверя гномьей сталью.
Она кинулась почти грудью на острие меча, и Фьялар взмахнул клинком, скорее, чтобы не проткнуть ее насквозь, чем стараясь нанести опасную рану. Лезвие скользнуло по рукаву, и толстый свитер немедленно напитался хлынувшей из раны кровью.
Моника отступила на шаг, с неверием глядя на гнома.
– Не может быть, – прошептала она, – рана… Она не закрывается. Крис, сделай что-нибудь, что стоишь, как пень? Я сейчас истеку кровью!
– Это и есть гномья сталь, – раздался из-за спины Фьялара густой низкий голос, – ты получила свой урок. Держи своего Зверя в узде, Моника, иначе я не посмотрю, что Крис твой Создатель.
Фьялар обернулся. За его спиной стоял чернокожий гигант, с коротко остриженными курчавыми волосами и редкими для представителя своей расы правильными чертами лица. Синие джинсы и серый флисовый свитер с капюшоном облегали атлетическую фигуру.
– Я Тео Белл, – представился он, – добро пожаловать в Мир Тьмы, Фьялар.
– Тео, – неуверенно начал Крис, – можно…
– Нет, – отрезал негр, – просто перевяжи рану. Пусть вспомнит, что она не бессмертна и не всесильна.
Он повернулся к Монике, уже стянувшей пропитанный кровью свитер и оставшейся в черной боксерской майке. Рана была поверхностной, кровотечение не слишком обильным, но на лице девушки читалось неверие, сдобренное изрядной толикой страха.
– Ты пестуешь своего Зверя, потому что считаешь, что это делает тебя настоящей Бруха? – Тео поморщился, и тонкие черные усики, оттенявшие его верхнюю губу, чуть встопорщились, – эта тварь сожрет тебя изнутри раньше, чем ты получишь полноправный статус в Камарилье*. Пока за тебя отвечает Крис, и ты подставляешь в первую очередь его.
– Он сказал, что я не похожа на лидера, – недовольно проворчала Моника, – этот сказочный персонаж вообще не понимает, с кем имеет дело.
– Можно подумать, я вампиров не видел, – пожал плечами Фьялар, – по сравнению с обитателями Хель, вы все – обычные люди.
– Это Маскарад, Фьялар, – улыбнулся Тео Белл, – способ сосуществования Сородичей и Стада*.
Он положил свою тяжелую руку на плечо Фьялара.
– Не хмурься, это всего лишь старинное выражение. Мы все были людьми. А некоторые из нас даже после Обращения не забывают своих смертных родичей.
Фьялар кивнул. Разговор получался странным, обрывочным, как бывает, когда собеседники пытаются уместить в несколько минут рассказ, требующий долгих часов, а, возможно, и дней.
– У нас будет время это обсудить, – кивнул Белл, убирая руку с плеча Фьялара, – и не здесь. Тут надолго задерживаться не стоит.
– Не стоило, – поправил его Крис, перевязывающий руку Моники обрывком своей рубахи.
Тео вскинул голову и прислушался.
– Я передумал, – резко сказал он, – займись ее раной, Крис.
Крис в мгновение ока сорвал с раны еще не закрепленную повязку и нагнулся к руке девушки, проводя по ней языком. Моника издала глухой стон, и Фьялар не сумел разобрать, чего в нем было больше, боли или блаженства. Зато в чувствах Криса, слизнувшего с раны кровь, сомневаться не приходилось. Лицо парня чуть не светилось восторгом. Он оторвался от раны и облизнул губы, ярко заалевшие на его бледном лице. Рана затянулась, словно Крис сглотнул ее вместе с кровавой полосой. На месте длинного пореза не осталось ни следа.
Крис вскочил на ноги, дернув за собой Монику, и вопросительно глядя на Белла. Тео кивнул головой в сторону нефа.
– Сюда идут, Фьялар, – сказал он, – доставая из спортивной сумки, которую держал в руке, длинный предмет с деревянной рукоятью странной формы, к которой был прикреплен не клинок, а металлическая трубка, – отступим в тень и поглядим, кто.
Фьялар подхватил с поломанной скамьи Бен-Грефилль и присоединился к Беллу, уже скрывшемуся за ближайшей колонной. Уроки не прошли даром. Он узнал дробовик Ремингтона, которым с одинаковым энтузиазмом восторгались и специалисты, и авторы детективов. Фьялар с новым интересом взглянул на Белла, ему не терпелось увидеть в действии технологию Мидгарда.
Он простоял в тени нефа пять долгих минут, не шевелясь, затаив дыхание. Стоящий рядом Тео не дышал вовсе. Гном, почти вплотную прижатый к мощной груди негра ухом, не слышал ничего. Ни биения сердца, ни легчайшего вздоха. Черная кожа была холодна как у пролежавшего с заката до рассвета трупа. И только еле заметный блеск внимательных черных глаз с голубыми белками наводил на мысль о том, что этот труп вполне способен к решительным действиям.
Наконец, в дверях показались те, кого они ждали. Пятеро мужчин, крепких и коренастых, чем-то неуловимо похожих, в затасканных спортивных костюмах и с лицами, словно покрытыми тонким слоем серой пыли. В руках у двоих – длинные и плоские деревянные дубинки с узкой рукоятью.
– Выползайте, ублюдки, – хмуро произнес парень с низким лбом и выступающей челюстью, делающей его похожей на обезьяну.
– От ублюдка слышу, – Моника и Крис дружно выступили из тени. Черное дуло револьвера в руках девушки угрожающе глядело прямо в лоб говорившему. Крис, с небрежным видом засунувший руки в карманы, хищно облизнулся.
Тео легким жестом остановил Фьялара, собиравшегося шагнуть вперед. Гном слегка кивнул, перехватывая рукоять Бен-Грефилля.
– Вы на нашей территории, Камми, – продолжил обезьян, – не стоило вам сюда соваться.
– Ты, что лет двадцать в торпоре * провел, лизун*? – хмыкнула Моника, – у Шабаша* здесь больше нет территорий.
– Тебе, сучка, торпор не светит, – пообещал парень, подбираясь для прыжка, – ты просто сдохнешь.
Парень рванул вперед, протягивая длинные руки к горлу Моники. Скрюченные пальцы оканчивались длинными когтями, в круглых глазах полыхнул желтоватый огонек. Пуля прошила плечо вампира, слегка затормозив бросок, но парень даже не поморщился. Его приятели кинулись за ним, размахивая бейсбольными битами. Прогремел еще один выстрел, со стороны Шабаша. Над головой Криса взметнулся фонтанчик битого камня.
– Стрелять поучись, – ухмыльнулся Крис, обнажая клыки.
В следующее мгновение перед глазами Фьялара замелькал клубок переплетенных тел. Вампиры двигались настолько быстро, что гном едва успевал уловить их перемещения, удары дубинок о мягкое тело звучали в его ушах барабанной дробью.
– Наш выход, – шепнул Тео, подталкивая Фьялара под локоть.
Бен-Грефилль сверкнул, и рука, державшая пистолет, со звоном упала на пол. Моника отшвырнула насевшего на нее вампира, из дробовика Тео неожиданно полыхнул огонь, и упавший обезьян с диким криком начал кататься по полу, охваченный языками пламени.
– Мать твою! – заорал один из нападающих, – это Килла-Би*! Уходим!
– Куда? – холодно осведомился Крис, впиваясь зубами в горло противнику.
Тео отбросил дробовик, заряженный Дыханием Дракона, и, одной рукой вцепившись в плечо врагу, другой повернул его голову на сто восемьдесят градусов. Фьялар, увернувшись от дубины, одним ударом смахнул голову с плеч ее обладателя. Моника разрядила пистолет в лоб второго дубиноносца.
– Подчистите тут, и уходим, – приказал Белл, – полиция здесь опаздывает, но рано или поздно объявляется.
Моника кивнула, подтаскивая тела поверженных врагов к все еще охваченному пламенем трупу. Крис вытащил из-под куртки длинный кинжал, и одним движением отсек голову уже начавшему слабо шевелиться противнику. Вампир, застреленный Моникой, тоже начал подавать признаки не-жизни, но затих, дернувшись пару раз, когда магическое пламя охватило его ослабевшее тело.
Вой сирены был слышен за пару кварталов, когда компания рванула на улицу, разметав по полу пепел, в котором не осталось даже костей.
– Решат, что местные банды разбирались и спишут дело в архив, – на бегу пояснил Фьялару Крис, – здесь стрельбой никого не удивишь.
– В машину, – скомандовал Тео, поравнявшись со стоявшим в тупике видавшим виды Виллисом. Фьялар на мгновение замешкался, но Моника распахнула дверь и вскочила внутрь, втягивая Фьялара в джип.
Крис сел за руль, и машина рванула с места, освещая темную улицу дальним светом фар.
– Ты знал, что они придут, – утвердительно сказал Фьялар.
– Надеялся, – поправил Тео, – в Южном Бронксе еще остались недобитые Шабаши.
– Хотели проверить тебя в деле, – не оборачиваясь, добавил Крис, – надо же знать, правду ли пишут в сказках.
– Ну и как? – недовольно спросил Фьялар.
– Сказочно хорош, – хохотнула Моника и тут же потупила голову, – я была неправа, Фьялар.
– Забей,– Фьялар ухмыльнулся, потрепав девушку по руке, – каждый может ошибиться.
– Тео, – перебил их Крис, – куда едем?
– К тебе, – ответил Белл, – на Кони-Айленд.
Комментарий к 4. Южный Бронкс, Нью-Йорк, Мидгард. Фьялар
* Камарилья – объединение Кланов, соблюдающих Маскарад, свод правил и законов, позволяющим вампирам существовать в человеческом обществе незамеченными.
* Шабаш – секта, считающая, что вампирам, как высшим по отношению к людям существам, должна принадлежать власть над миром. Между Камарильей и Шабашем идет непрекращающаяся война. В 1999 году Камарилья отвоевала у Шабаша Нью-Йорк, долгие годы бывший одним из оплотов Шабаша в США.
* Торпор – состояние, подобное летаргическому сну, в которое может впасть вампир.
* Лизун (lick) – сленговое наименование вампира, можно сравнить с русским «чувак».
* Килла-Би – прозвище Тео Белла.
========== 5. Сохо, Манхеттен, Нью-Йорк. Делия ==========
– Паучий потрох!
Все пошло не так. Как обычно. Похоже, судьба в очередной раз тащила ее за загривок в направлении, обратном тому, куда она собиралась дойти собственными ногами.
Еще хорошо, что портал раскрылся в узком и темном проходе между двумя высокими домами, а не посреди улицы.
На этом все хорошее заканчивалось. В щель между домами, несмотря на ночное время, бил яркий свет улицы. Алый, малиновый, ядовито-зеленый. Всполохами и полосами. Гул голосов и топот множества ног. Рев механических повозок и мешанина музыкальных звуков. Запахи тысяч тел, духов, жареного мяса, недавно прошедшего дождя смешивались в один неповторимый аромат.
Об обещанном теплом приеме в дружественной обстановке и «постепенном знакомстве с местными реалиями» можно было забыть. Делия глубоко вздохнула, собираясь нырнуть в этот город, словно в глубокий омут.
Все пошло не так…
Портал выбросил ее, не доходя до местного отделения «Ритуала Одина», одного из объединений возрождающегося в Мидгарде поклонения Высоким. Делия совершенно не представляла себе, как она теперь сможет отыскать пункт назначения. И это означало, что ей, в который раз, придется выживать на незнакомом Плане, полагаясь только на собственный здравый смысл, инстинкты и удачу.
– Удачи мне понадобится по самое «зашибись», – подумала девушка, осторожно выглядывая из-за угла дома.
Свет струился синими полосами, взбирался по стенам ядовито-розовыми струями, вспыхивал изумрудами и рубинами. Огромные буквы горели тысячами оттенков, их отражения расплывались на мокром после дождя асфальте, дрожали в лужах. Светящиеся картины скрывали высокие стены домов, соблазнительно улыбающиеся или пляшущие красотки, оскаленные чудовища, крутые парни с оружием в руках. Свет манил и слепил, пугал и завораживал. Он жил собственной жизнью, как море, затопившее улицу до самого неба. Свет кричал и смеялся, шептал и пел.
Совсем рядом, перекрывая шум толпы и сливающиеся в гул звуки города, хриплый мужской голос вливался в рваный ритм улицы.
Я мечтаю проснуться в городе,
Который не спит никогда,
И узнать, что я номер один,
Первый в списке,
Король горы,
Номер один.
Если здесь я добьюсь своего,
Я смогу повторить это где угодно,
Слово теперь за тобой,
Нью-Йорк, Нью-Йорк…*
– Это вообще Мидгард?! – выдохнула Делия, вглядываясь в спешащую мимо толпу.
Эльфы, гномы, вампиры, тролли и неопознанного вида чудовища текли рекой, весело болтая друг с другом, осыпая проходящих мимо разноцветными бумажными брызгами из взрывающихся огоньками цилиндров, поливая краской из металлических баллончиков, заливисто хохоча и перемигиваясь. Две ведьмы в классических шляпах, из-под которых висели седые космы, и в драных юбчонках, открывающих стройные гладкие ножки, тащили между собой упирающегося высоченного гнома с всклокоченной рыжей бородой. Синий колпак гнома съехал на левый глаз, полосатые чулки не доходили до мешковатых штанов.
Следом за ними прошагала компания закованных в латы рыцарей, тащивших за спиной двуручные мечи. На вид им можно было дать лет шестнадцать-семнадцать, но лица были суровы, а горящие глаза с гордостью озирали разноцветную толпу. Бледная вампирша с измазанным кровью ртом, в черном бархатном платье со стоячим воротником, показала рыцарям язык, демонстрируя длинные клыки.
– Пвиветштвую бовцов со звом! – клыки явно мешали ей говорить.
Рыцари не удостоили ее ответом.
Делия покачала головой. У нее не было ни малейшего представления, в какой странный мир ее занесло. Возможно, именно отсюда просачивалась в Мидгард его неуемная фантазия? Она еще раз пригляделась. Проходящих мимо представителей волшебного мира объединяло одно – никто из них не был ростом намного выше или ниже обычного человека. Длинные уши не шевелились, хвосты висели или стояли, словно набитые ватой. И говорили они на английском языке, который она освоила с помощью заклятия еще в библиотеке Зимовья.
– Это люди, – поняла девушка, – люди, нарядившиеся нелюдями. Одним больше, одним меньше – какая к дьяволам разница?
Делия решительно тряхнула головой, сделала шаг и слилась с толпой.
Парень явно заметил ее, и теперь протискивался сквозь толпу ей навстречу. Симпатичное узкое лицо с ясными серыми глазами, худенькая фигурка, уже не подростка, но еще не взрослого мужчины. Белые волосы, разметавшиеся по плечам, обтянутых кожаным доспехом, два скимитара на поясе. И черная кожа, блестящая в разноцветном свете уличных огней. На лице. Руки, придерживавшие на бегу эфесы, оставались белыми.
