Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 110 страниц)
– Порча? – робко предположила Аннет.
– Нет на нем ничего такого, – уверенно сказала я, – сейчас нет, и пять дней назад, когда Лиафелька уезжала, тоже не было. Я же сразу посмотрела. С этой кильки сталось бы из вредности на него какую-нибудь гадость повесить.
– Не говори глупостей, он ее сын все-таки! – возмутился Вальдор.
– Да, какая из нее мать? – прошипела Аннет
– Это ты от волнения с ума сошел, радость моя? – ласково спросила я, – такие глупости говоришь, зная, как эта сумасшедшая разукрасила его. Огненная лилия. Надо же! Кстати, дед научил меня, как это делается. Очень нехорошее атакующее. Обязательно применю его при случае... Валь! Как ты вообще умудрился когда-то связаться с такой, как Лиафель?
– Не спрашивай, – Вальдор поморщился, будто я ему зуб без наркоза выдрать предложила.
– Бедный мальчик, – я переключила внимание на Шеоннеля, взяла его за холодную неподвижную руку, погладила по щеке, ну и по ушку само собой тоже погладила. Да, нравятся мне его ушки, ничего не могу с собой поделать!
– Дуся, отстань от ребенка! – процедил Вальдор и двинулся раздраженно измерять шагами помещение, – где твоего сына носит? Сколько он собирается Мерлина искать?
– Мерлин в Муриции Миларку охмуряет, – напомнила я, – но Лин не знает ориентиров ее дворца. Ему Терина поискать придется.
***
Я телепортировался в лагерь. В это время отец здесь должен находиться. Собственно поэтому мне и пришлось мать игрой в карты развлекать. Не любит она все эти военно-полевые дела, и в лагерь ни ногой.
В палатке отца не обнаружилось, зато там были Кардагол и Саффа. А она что здесь делает? Я так удивился, что вслух этот вопрос задал. На что Кардагол охотно отвечал:
– Шептунья с момента нашей первой встречи не только подросла и красавицей стала, но еще и замечательную вторую специальность приобрела, которая может пригодиться нам в этой войне, – не удержался и ворчливо добавил, – раз уж нельзя магию применять, будем использовать то, что остается.
Ну, понятно о чем он говорит. У Саффы вторая специальность – яды и противоядия. Удивительно, что Кардаголу раньше в голову не пришло Саффу к войне привлечь. Только вот зачем он при этом так интимно ее за талию обнимает? А она, зараза, глазищами своими сверкает и делает вид, что меня здесь нет. Ну, и ладно! Ну, и хрен с ними! Нашли друг друга два артефакта старины глубокой! Ну, и пускай! Мне на это плевать. И вообще я здесь по делу.
– Мне дед нужен.
– Так я здесь, зайчик, – весело отозвался Кардагол.
– Да не ты... котик, ёптыть, – процедил я. – Шеоннелю плохо, Юсар не может помочь. А я не знаю ориентиров дворца Миларки.
Кажется, не очень внятно я объяснил, но Кардагол понимающе кивнул и исчез.
Я присел у стола. Там, как обычно, стояла ваза с фруктами. Любит отец себя побаловать, разрабатывая тактику и стратегию. Я ухватил первое, что под руку попалось – грушу. Вообще-то, груши я не очень люблю, но не класть же ее обратно? На глаза попался нож, небольшой такой, наверно для вскрытия конвертов, но мне и такой сгодится. Пока я кромсал грушу на кусочки, делая вид, что ужасно увлечен этим занятием, Саффа, продолжала притворяться, что меня здесь нет, а потом демонстративно зевнула, показывая как ей скучно, и направилась к выходу.
– А поговорить? – сам не знаю, зачем я это ляпнул?
– А у меня дела, – в тон мне ответила она и вышла.
Вот и поговорили.
Кардагол вернулся быстро. Один.
– Мерлин сразу в Зулкибар отправился, – объяснил он отсутствие деда и огляделся. – Куда ты мою шептунью дел, зайчик?
– Дела у твоей шептуньи, – буркнул я и переместился в Зулкибар. Соблазн дать этому "котику" по морде был слишком велик. Но кем я буду, если в драку с ним полезу? Дураком последним, вот кем!
***
– Вы меня поражаете! заявляет Мерлин, – вот же стадо ослов!
Растерянно моргаю.
– А целителя своего гони к едрене фене! Как он диплом-то получил? Коновал хренов! – добивает нас старый волшебник.
Лицо Юсара идет пятнами. Тяжело дышит.
– Можешь высказаться, – растерянно проговариваю я.
– Я все сделал, что мог! – кричит целитель.
– Вот я и говорю, что осел, – соглашается Мерлин, – все он сделал, что мог! Значит, не мог ты ни... чего! Тебе, идиоту, обществоведение в школе читали?
– Ну, читали, и что?
– Иные расы изучали?!
– Факультатив!
– Так, – вмешиваюсь я, – Мерлин, что с сыном? Ты ему поможешь?
– Заткнись, Валь! Я тут с неучем этим разговариваю! Можно эльфенка спасти. Позже объясню, как.
Ну и славненько. Если можно, я тогда еще на перепалку двух магов полюбуюсь. Мерлин стоит, руки в бока упер, щурится злобно. Юсар напротив него. Руки на груди сложены, брови насуплены. Сдаваться не собирается. И что его все трусом дразнили? Я вот, честно скажу, Мерлина временами и сам побаиваюсь.
– Тебе, как тебя там...
– Юсарррр!
– Тебе, придурку, объясняли, что эльфы до сорока пяти к матери привязаны?
– Я знаю это.
– А как привязаны, не знаешь? Думаешь, взрослый мужик будет за мамкой своей, как теленок, ходить исключительно ради собственного удовольствия?!
Ага. Убил. Убил Мерлин Юсара моего наповал.
– Я не подумал об этом, – шепчет мой придворный маг и получает в ответ торжествующий взгляд от бывшего Главы Совета.
– Ну, о чем?! – кричу я. Что-то мне наблюдение надоело, – что случилось с Шеоном, Мерлин?!
– Что случилось, что случилось..., – ворчит старый маг, – с маменькой его разлучили. А она... сука такая, связь не разорвала.
– А я что должен делать?
– Сколько он без нее?
– Шестой день.
– Ну, ты, Валь, даешь...
– Что делать?!
– Ежели ты завтра же пацана к матери не доставишь, помрет.
Ох... выдыхаю. Так, надо успокоиться, сосредоточиться.
– Ладно, твое величество. Мальчишку-то по-любому к мамаше надо. А там либо ее убалтывай на то, чтобы она от опеки отказалась, либо разговаривай с ихним королем, чтобы он это сделал. Иначе, пока это дите по ихним меркам не повзрослеет, хрен ты его увидишь. Понятно?
Киваю. Так, у меня меньше суток на сборы. Или самому не ехать? Или ехать? Лиафель со мной, скорее всего, разговаривать не будет. Если уж она знала, что случиться с Шеоном после ее отъезда и даже не предупредила об этом, значит, либо ей на него наплевать, либо она пытается мною манипулировать. В любой ситуации вероятность того, что она согласиться снять опеку, невелика. Значит, нужно выходить на Правителя эльфов. И тогда, конечно, общаться с Рахноэлем лучше мне.
– Че молчишь? спрашивает Мерлин.
– Мне нужно поговорить с Иоханной, – заявляю я, – и отдать распоряжения об отъезде. И не обижай моего придворного мага. Он хороший целитель.
Глава 2
– Ханна. Я направляюсь в Альпердолион вместе с Шеоном. Ты остаешься за меня. Подготовь указ, я подпишу.
– Хорошо, папа.
Отец смотрит на меня недоуменно. А что он хотел услышать? Мои возражения? Вопросы? Тогда он наивен не по годам. Вся нужная информация у меня имеется. Между прочим, я тоже общаюсь с Гарланом и другими нужными людьми. Или отец всерьез считает, что всю информацию я получаю от него? То, что Шеоннель болен, и его необходимо отвезти к эльфам – я знаю. То, что отец едет туда с ним – логично. То, что я буду исполнять его обязанности – естественно. Лично мне оставалось только дождаться этих слов от Вальдора. Если честно, я и указ уже подготовила.
– Проект указа на столе, в Вашем кабинете, Ваше величество. Когда отправляетесь?
Отец невесело хмыкает.
– Через два часа, Ваше высочество. Справишься?
– Конечно, справлюсь. Можно подумать, у меня выбор есть. Тебя сколько не будет? Хотя бы примерно?
– Не знаю, очень надеюсь, что дня три, не больше. Но, если понадобится, я задержусь. Ханна, если что, не стесняйся обращаться к Терину.
– Хорошо, папа.
– Ну, ты знаешь, что делать.
Отец, расстроенный, убегает. Конечно, я знаю, что делать. И что, мне пятнадцать лет, чтобы я за советами бегала к Терину? В конце концов, у нас и совет министров имеется. Не сказать, чтобы отец так уж часто принимал во внимание его мнение, но хоть какая-то польза от этого органа должна быть! Так что не переживай, папа, где наша не пропадала. Прорвемся.
***
Иоханну я в беседке нашел. Думал, она там дурака валяет, то есть книжку читает или еще какой ерундой занимается, как у нее заведено стало после возвращения из прошлого. Но нет, сегодня она тут вся такая серьезная сидела и что-то писала.
– Что это ты, невеста моя фиктивная, в беседке письменами какими-то занимаешься? Из кабинета выгнали тебя что ли? – жизнерадостно поинтересовался я.
– Шутки у тебя глупые, – холодно отозвалась Ханна, но тут же сменила гнев на милость и объяснила, – душно. Мне здесь – на свежем воздухе, лучше думается.
– Принцесса желает ветерок?
Для убедительности я даже поклон отвесил и ножкой шаркнул. Ну, вылитый Гарлан – слуга всея Зулкибара.
– Только не как в прошлый раз, – предупредила Иоханна.
Ну, а что такого я сделал в прошлый раз? То есть позавчера? Да, ничего особенного. Ей было душно, ей мерещилась какая-то вонь, а потом она и вовсе заявила, что сейчас сблюёт. Нет, ну я понимаю – она изволит беременной быть, и у нее ранний токсикоз. Ну, я ей тогда и сделал ветерок. Только перестарался слегка. И не обязательно ей было так орать из-за того, что ее прическа рассыпалась, а бриллиантовые заколки улетели от порыва ветра и затерялись где-то в траве. Нашли же потом. Целый десяток лакеев лазил по кустам и искал. Сама же хихикала над этим зрелищем.
– В прошлый раз весело было, – напомнил я и сделал ветерок.
На этот раз все как надо получилось. Иоханна послала мне благодарный взгляд и подставила лицо под прохладную струю воздуха.
– Значит, Валь сваливает и оставляет тебя на хозяйстве?
– Да. А что? Думаешь, не справлюсь?
– Справишься. Тебя этому с детства учили.
– Не прибедняйся. Тебя тоже учили государством управлять.
– Но не так настойчиво. Мои родители все-таки маги, и принять титул князя мне не грозит еще лет сто, если не больше.
– А ты и рад этим воспользоваться. Оболтус!
– Ну вот! Я ей тут комфорт обеспечиваю, разговорами развлекаю, а она меня оболтусом обзывает.
Я решил на всякий случай возмутиться.
– Ты меня разговорами не развлекаешь, а отвлекаешь. Но за ветерок спасибо.
– Это намек – оставить ветерок и сваливать?
– Да, – честно отвечала Иоханна, – будь другом, не мешай мне. Иди вот лучше проводи эту троицу, они через час к эльфам отбывают.
– Троицу? Я думал, в Альпердолион отправляется Вальдор со свитой, ну и Шеоннель, само собой.
– Саффа с ними. В качестве магической охраны.
– Мне даже не предложили, – проворчал я.
– Какой из тебя телохранитель? От тебя самого охраняться надо! А Саффа ответственная, и как маг сильнее тебя.
– Ну да, ну да, наша Озерная Ведьма крутая аж переночевать негде! Как врежет по супостату привораживающим, так ему сразу приснится мандоса трындец.
– Лин, не перегибай. Она не использует такие заклинания.
– Конечно, нет. Мне просто дурной сон приснился. И заклинания она не использует и с Кардаголом не обнимается. Она у нас сама невинность!
– Лин, ты ревнуешь.
Это был не вопрос, а констатация факта.
– Вовсе нет. Ладно, пойду я. Провожу эту троицу... а ты не станешь провожать?
– Я попозже подойду. Мне кое-что закончить надо. Ветерок оставь, – напомнила Ханна. Мне показалось, или в ее голосе облегчение было от того, что я, наконец, лишаю ее своего общества? Буду надеяться, что показалось.
***
– Альпердолион? Ааааа... аха-ха-ха! Ой, держите меня сто человек! Ну, ёптыть, это ж надо жеж!
Я прямо-таки завывала и была готова по полу кататься. Но, помня о том, что на полах зулкибарского дворца водится пыль, не стала этого делать.
– Дусь, что смешного? – спросил Терин, а у самого уголок рта подергивается.
Ну, ясно же, что я не первая уловила в звучании названия эльфийского королевства некий "аромат"...
– Альпердолион, – устав ржать, выдохнула я, – Теринчик, сладкой мой, и почему я раньше не знала, как этот эльфийский Запердюлинск называется?
– Как-как? – заинтересовался Иксион и прогарцевал к нам поближе, оставив попытки обнять на прощание Вальдора, которого Аннет отважно пыталась закрывать своей большой грудью.
– Как ты, Дуся, сказала?
– Запердюлинск, – повторила я.
Иксион встал на дыбы и заржал. Ну, точно конь ретивый. Вспугнул всех провожающих и отправляющихся. В зале наступила гробовая тишина.
– Дуся! – проржавшись, воскликнул кентавр, заключил меня в объятия и, не обращая внимания на мой протестующий визг, закружил, – такого я еще не слышал. По-разному мы это дивное название склоняли, но ты... вот что значит иномирское воспитание!
Не знаю, как там "по-разному" они это пердюльное королевство склоняли, но мне странно, что до такого простого искажения не додумались.
– Икси. Икси! ИКСИИИИИ! Отпусти меня немедленно, у меня голова кружится!
– И, правда, герцог, отпустите мою жену. Если она Вас тапком по лицу ударит, будет крайне неловко. Вам.
Кентавр вспомнил, с кем имеет дело и аккуратно поставил меня на пол.
– Спасибо, Иксиончик, – мурлыкнула я. – Так и на чем мы, дамы и господа, остановились?
"Дамы и господа" потихоньку пришли в себя и загалдели. Вальдор потребовал немедленно Иоханну найти для последних указаний. Аннет захлопотала возле носилок, на которых Шеоннеля устроили, а Саффа скромно стояла в сторонке и только нам – магам, было видно, что она сейчас ненавязчиво обвешивает Вальдора и Шеоннеля мощными щитами, каких лично я никогда в жизни не видела.
Одним словом, каждый был занят своим делом. Даже я. Ну, то есть я-то ничего такого особенного не делала. Я просто стояла рядом с Терином и время от времени бросала хмурые взгляды на Вальдора, который имел наглость отказаться взять меня с собой, заявив, что я своим поведением произведу неблагоприятное впечатление на Рахноэля.
Честно говоря, обижалась я просто так – для порядка, потому что понимала, что Вальдор прав. Поведение у меня не того... не для появления при дворе такого напыщенного и высокомерного типуса, каковым, несомненно, является эльфийский король. И только что своим идиотским гоготом над Альпердолионом я это в очередной раз доказала. А ведь на эльфийском языке Альпердолион означает – Волшебный сад танцующего тростника. Да, красиво, не спорю. Но для моего слуха это вовсе не волшебный сад, а вон чего. Кентаврами, как я поняла, звучание этого названия тоже как-то не очень благозвучно воспринимается. Интересно, как?
– Икси. Эй, Икси! – шепотом позвала я, не желая больше пугать народ и привлекать к себе внимание.
– Что?
Кентавр с сияющими глазками подошел ко мне. Хм, кажется, я этим "Запердюлинском" его вечную любовь заслужила. Он даже наклонился, подогнув передние ноги, чтобы мне удобнее было ему на ухо шептать.
– А в твоем языке с каким словом этот "запердон" созвучен?
Иксион хрюкнул и тихо произнес то самое слово. И я не выдержала. Опять заржала. И опять внимание к себе привлекла. Почти. Потому что в следующую минуту мой гогот был перекрыт громким возмущением в исполнении Лина.
– Это почему мне с вами нельзя? Я, может быть, хочу изучить эльфийское государство изнутри. Имею право! Не возьмете с собой, сам туда отправлюсь. Прямо сейчас!
– Что тебе взбрело в голову? – недовольно поинтересовался Вальдор. – Ни с того ни с сего, решил поближе познакомиться с эльфийской культурой?
– Да. Не тебе же одному эльфиек окучивать.
Да уж, оригинальное объяснение сынуля мой придумал. И в кого он такой дурак? Разве не видит, как Саффе от этого его заявления взбледнулось? Нет, конечно! Он же у нас типа герой, невесту свою бывшую в упор не замечает.
Зато Валь обратил внимание на реакцию Саффы, бросил неодобрительный взгляд на Лина и принял решение:
– Если согласен в качестве помощника Саффы к нам присоединиться, то милости прошу.
Лин на него как на врага вселенной вытаращился. Я думала, сейчас гадость какую-нибудь скажет и ни в какой Запердюлинск не полезет. Но нет. Состроил каменное выражение лица (ну вылитый Терин) и заявил:
– Согласен.
Ну вот! И с кем я буду в "дурака" играть, пока супруг мой в военном лагере прохлаждается?
– Ну что, готовы переместиться с ветерком? – весело спросил дед. Глаза у него блестели, и по всему было ясно, что он уже успел приложиться к стакану. Надеюсь, это было вино, а не гномья водка. А то телепортирует всю эту компанию в неведомые дали, и ищи-свищи их потом.
– Старый дурак, – сквозь зубы процедил Терин.
Я мило улыбнулась, даже не думая возражать против такого диагноза. Я бы тоже не прочь выругаться, как следует, на своего дедулю – алкаша несчастного! Понимает ведь, засранец такой, что никто, кроме него, не сможет переправить людей к эльфийской границе, и все равно напился!
Как только стало понятно, что Шеона надо срочно к эльфам доставить, Терин поднял на уши всех магов, пытаясь найти того, кто может телепортировать наших путешественников как можно ближе к Альпердолиону. Желательно прямо к границе. Но, увы, оказалось, что ориентиры местности, вблизи которой расположена пограничная эльфийская застава, знает только дед Мерлин. Пришлось по такому случаю отвлечь его от важного задания – охмурения Миларки Мурицийской – и вызвать в Зулкибар. А он и рад стараться – воспользовался моментом и напился! С Миларкой-то не попьянствуешь, а тут свободу почуял.
Саффа попыталась на него отрезвляющее заклинание наложить, но он отбился и строго погрозил ей пальцем.
– Может быть, отложим? – с сомнением поглядывая на пошатывающегося Мерлина, предложил Лин.
– Трусишка! – припечатал дед. – Это тебе точно не от нас досталось. От кого-то из Териновых предков ты трусость унаследовал.
– Спасибо, что не сказал, что это от меня, – отозвался Терин и набросил-таки на упрямого старика "отрезвляющее".
Мерлин смачно выругался, погрозил Терину своим волшебным ботинком и без предупреждения телепортировал Вальдора и его сопровождение.
Надеюсь, попали они куда надо.
***
– Граница там! – заявляет насильственно протрезвленный, а оттого мрачный Мерлин, тыкает пальцем в сторону леса и растворяется в воздухе.
Остается лишь поверить ему на слово. Поверить удается очень быстро, потому что из леса, ровно оттуда, куда указывал костлявый перст старого волшебника, появляется делегация, состоящая из шести недружелюбно настроенных эльфов.
Знаком велю бойцам поставить носилки к Шеоном на землю и приготовиться к обороне. Мало ли что. Лет так тридцать назад я был твердо убежден в том, что эльфы в большинстве своем – интересные дружелюбные и красивые существа (за исключением некоторых бойцов папиного элитного отряда). Сейчас я убежден в обратном. Лживые мерзкие жестокие твари. Хотя и красивые.
Твари меж тем деловито берут нас в кольцо. Бойцы мои стоят молча, расслабленно. Я тоже. Жду, пока визитеры мне представятся.
– Вы кто? – интересуется один из эльфов – чернявый длинноволосый тип, одетый в излишне облегающий зелененький костюмчик. Игривенький такой. Еще бы вот мечик на боку не болтался, да лучик из-за плеча не выглядывал – выглядел бы прямо как балаганный актер-любовник.
А я что, на такие хамские вопросы реагировать должен? Я, может, золотой венец себе на голову исключительно из соображений эстетики нацепил? Молчу.
Эльфы начинают выразительно так ладони на рукояти мечей складывать. Кошусь на Лина – тот, криво улыбаясь, разминает кисти рук. Саффа же стоит безучастна и недвижима. Готовы, значит.
И тут я слышу стон за спиной, резко разворачиваюсь, и вижу, что Шеон открыл глаза и пытается приподняться. О, боги! Ему лучше!
Бросаюсь к сыну, глубоко наплевав на его дальних родственников с их намерениями.
– Шеон, ты как? Как себя чувствуешь?
– Ваше величество... – шелестит он.
А глаза-то еще какие затуманенные!
– Шеон, ну какое я тебе величество, – чуть не плачу я, – не хочешь звать меня отцом, так хотя бы Вальдором.
– Это Альпердолион? – шепчет эльфенок.
– Да.
– Вы решили вернуть меня обратно?
– Да, Мерлин сказал, что иначе ты не выживешь!
– Не нужно было.
Шеон делает попытку сесть, но я аккуратно укладываю его обратно на носилки.
– Лежи-лежи.
И тут разговорчивый эльф в облегающем одеянии решает продолжить наше с ним общение:
– Король Вальдор, правитель Зулкибара?
– Да, – отвечаю, – это я.
– Ваше величество, Вы не могли бы обозначить цель Вашего визита?
Подхожу ближе к эльфу. Твердо смотрю ему в глаза.
– Цель своего визита я обозначу Рахноэлю.
– Его величеству Рахноэлю Лазурному Цветку?
Да мне как-то все равно, цветок он там или нет.
– Да, – говорю, – именно так. Прошу Вас проводить меня к нему. И, кстати, представьтесь.
Эта сволочь вместо поклона сухо кивает и проговаривает:
– Капитан зеленой стрелковой стражи борэль Налиэль.
Подавляю смешок титаническим усилием воли. Надо же, стоило Шеону прийти в себя, и мое нестандартное чувство юмора тут же решило проснуться. Чтоб его, не вовремя. А брата этого капитана, наверное, Закусэль зовут. А еще у них есть сестра Запеваль. Ох...
– Прошу прощения, Ваше величество, – продолжает этот Наливай, – я не узнал Вас.
Недоуменно поднимаю брови.
– А мы виделись с вами, борэль?
– На Вашей свадьбе с киль-да Лиафель.
Ах, так эта сволочь – наш свидетель! И что это я его сразу-то не узнал? Впрочем, я тогда был настолько влюблен, что многое могло пройти мимо моего внимания. Хм, киль-да. Помнится, ранее она была киль-эрель-да. Дочь графа, по-нашему. А теперь, значит, первый советник стал герцогом. Забавно. Как-то я забыл в прошлую свою встречу с Лиафель поинтересоваться, как она теперь именуется. У, килька мерзкая!
– Рад видеть Вас вновь, борэль Налиэль. И все же я тороплюсь. У меня к королю Рахноэлю дело безотлагательной важности.
Капитан косится мне через плечо в сторону носилок и едва заметно ухмыляется. Вот дать бы ему за это в морду! Вернее, приказать бы дать ему в морду! А нельзя. Теоретически, учитывая то, что со мной один неплохой маг и один великолепный, и это не считая бойцов, сделали бы мы из этой Зеленой стражи зеленую же лужицу. Только тогда в Альпердолион я смогу попасть лишь во главе армии. А мне это пока не нужно.
– Ваше величество, мы Вас проводим, – произносит борэль Налиэль, – но по поводу аудиенции Вам нужно разговаривать не со мной. Я всего лишь воин.
Капитан картинно прикладывает ладонь к груди и чуть склоняет голову. Вроде как изображает смирение. Да я так и поверил! Да у него же физиономия наглая, как... Впрочем, не имеет значения.
Входим в лес. Я в центре, за мною – носилки с Шеоном, затем Лин, а потом один из бойцов. Передо мною идет молчаливая мрачная Саффа, перед нею – еще один из моих воинов. Эльфы распределились – трое, в том числе и капитан, следуют впереди. Трое прикрывают тыл.
Идем ровно, спокойно, без разговоров. И так часа два. На выходе из леса нас встречают кареты. Еще несколько часов езды. Шеон со мной, он явно ожил. Взгляд осмысленный, хотя лицо все еще бледное, да и напряженное в придачу. Еще бы. Скоро он встретится со своей матерью-садисткой и прочими сволочами-сородичами. Ох.
Карета останавливается. Шеоннелю лучше настолько, что он пытается сам выйти из кареты. Помогаю. Придерживаю за локоть.
Я бывал уже здесь. Давно, правда, но такие места не меняются. Альпердолион красив и ухожен. Эльфы любят облицовывать дома белым мрамором и следят за тем, чтобы мрамор не переставал блестеть. От этого город издали кажется сверкающим. Раньше мне казался. Сейчас-то пасмурно.
Зелени здесь много, цветов. Кустики всякие красиво подстриженные. Только вот я на дух не переношу, когда стригут деревья.
Мы на окраине, возле небольшого двухэтажного дома, обсаженного шарообразными кустами с десятисантиметровыми колючками на ветвях.
– Мы прибыли, ваше величество, – произносит борэль Налиэль, издевательски ухмыляясь.
Спокойно, Вальдор, спокойно. Ну, подумаешь, под твою резиденцию выбрали какой-то сарай. Неважно. Лишь бы Шеон был здоров. Сухо интересуюсь:
– Когда я увижу Рахноэля?
– Вам сообщат. Располагайтесь.
Да пожалуйста. Проходим внутрь. Киваю Лину, и он телепортирует сюда наши вещи. Все же, некоторые маги – люди полезные. С ними можно путешествовать налегке. Хорошо, что Дуська перед отъездом сына этому фокусу обучила.
М-да, количество встречающих нас слуг (одна штука) прямо-таки зашкаливает. Восхитительно. Я всю жизнь мечтал обходиться помощью всего одного слуги. Кстати, судя по ушам, он человек. Забавно.
– Что, – говорю, – эльфы прислуживать отказались?
Вздрагивает. Ему лет семьдесят на вид, а взгляд, прямо как у Шеона, когда он ко мне только прибыл – паника так и плещется.
– В-в-ваше величество...
– Давай иди вещи разбирай. Парни, помогите ему.
Бойцы мои приступают к работе без возражений. Понимают, что не место и не время. Вот, а Терин говорит, они у меня разбалованные. Интересно, где здесь кухня? И что, готовить нам тоже будет это чучело? Я ж тогда точно на эльфов войной пойду.
Оборачиваюсь – Лина нет.
– Шеоннель, – спрашиваю, – где княжич?
– Он вышел проветриться, – холодно заявляет моя придворная волшебница. Только бы он там чего лишнего себе не напроветрил! А то мне с Дуськой потом объясняться совсем не улыбается!
Глава 3
Эти эльфы мне совсем не понравились. Да и очнувшийся Шеоннель тоже им не обрадовался. А они вроде как и не заметили его. Будто и нет никакого умирающего эльфа на носилках у нас... ну ладно, полуэльфа, но какая разница? Равнодушные, высокомерные морды! Особенно Налиэль. Хорошее имечко. Смотрю, Вальдор ухмыляется. Да он, наверное, подумал о том же, о чем и я, когда этот капитан зеленой гвардии представился.
Я многозначительно вертел между пальцами "оглушающий шепот". Не смертельно, но легкая контузия обеспечена. Один из сопровождающих Налиэля снисходительно на это дело глянул и продемонстрировал мне огненный цветок. Такого заклинания я не знал, но счел нужным послать эльфу улыбку уверенного в себе идиота. Будет лучше, если они нас недооценят. Но Саффа, ворона глупая, все испортила, явив эльфам одно из своих иномирских атакующих. У ее ног расцвел цветок. Точь-в-точь такой же, как у эльфа, только не огненный, а ледяной.
Вальдор и его немагическая охрана этого всего, конечно, не видели. Для них я вроде как от скуки пальцы разминал, а Саффа и вовсе стояла застывшей статуей. Но эльфы видели все. Даже те, которые не особо магией владели. У них, паразитов ушастых, чутье на магию получше человеческого.
То ли это саффина демонстрация наших возможностей подействовала, то ли обаяние Вальдора, наконец, заработало, но через границу нас пропустили и даже в Альпердолион проводили.
Правда, поселили в каком-то затрапезном домишке, с изгородью из колючего кустарника и зашуганным старичком слугой.
Я стал осторожно отступать к двери, решив, что надо бы пойти осмотреться, пока Валь и меня не припахал деду-слуге по хозяйству помогать. Саффа бросила на меня вопросительный взгляд.
– Прогуляюсь, – тихо шепнул я и выскользнул за дверь, пока она не вспомнила, что сейчас я вроде как ее помощник, а она главная, и может запретить мне покидать дом.
Все-таки Валь – коварный гад. Знает же, что у нас с волшебницей сейчас отношения не самые теплые, и вот так меня подставил – в подчиненные ей определил. Специально! То ли надеялся, что я при таком раскладе откажусь от идеи отправиться с ним к эльфам, то ли рассчитывал на то, что я соглашусь, и Саффа, командуя мной, потешит свое самолюбие, или что там у нее задето было, когда я помолвку разорвал? В общем-то, странно со стороны Вальдора так поступать. Ведь жертва в этой истории я. Но жалеют почему-то Саффу. Ладно, если бы Валь был бы не в курсе, что и как у нас произошло. Так нет же, в курсе он! На днях вытряс из меня подробности о моем маленьком приключении с Саффой из прошлого. Оправдал свой интерес тем, что он как работодатель Саффы имеет право знать, что происходит. Пришлось утешить этого работодателя и объяснить, что свадьба его придворной волшебнице не грозит, будет она и дальше служить ему верой и правдой, а если уйдет со службы замуж, то не за меня точно. Вот, за Кардагола например. Или мож Каро активируется и, наконец, получит желаемое.
Вот такие нерадостные мысли вертелись у меня в голове, когда я вышел за ограду. Где-то в глубине души надеялся, что там охрану выставили и сейчас я с ними пар выпущу. Не ошибся. Охрана была. В виде парочки блондинов, которые беспечно расположились на травке и лениво передвигали изящные фигурки по разрисованной доске. Расслабленные такие, играют. Тоже мне охрана.
Я сделал вид, что не замечаю их, и двинулся было дальше. Но тут они решили проявить бдительность.
– Стой! Куда?
– Гулять. А что нельзя? – спросил я с самым наивным выражением лица, на какое был способен.
– Не велено вас без охраны отпускать.
– Это правильно, – согласился я, – мало ли что, вдруг меня кто обидит. Вот пусть кто-нибудь из вас меня поохраняет, пока я гулять буду.
Физиономии эльфов остались каменными, однако уши предательски задергались. Прямо как у Васьки нашего, когда он нервничает.
– Вернитесь, сударь, в дом, – холодно предложили мне.
– Там скучно, – пожав плечами возразил я, сунул руки в карманы и затопал дальше.
Ну и что они мне сделают? Убьют и скажут, что так и было? Убивать меня само собой не стали. И остановить не пытались. Что ж, отлично. Значит, прогулка состоится.
Город был красив. Белые мраморные дома, окруженные благоухающей яркой растительностью. Цветочки всякие, кустики, деревья. Аннет бы сюда, она бы от зависти удавилась. Ее сад по сравнению с этим великолепием просто какая-то лесная полянка. Про сад в Эрраде я вообще молчу. Он у нас никогда особой ухоженностью не отличался.
А сейчас, когда там Дафур хозяйничает, наверное, и того хуже стал.
Встречающиеся на моем пути эльфы делали вид, что меня здесь нет. Торжественно замороженные лица и полный игнор. Еще немного, и я сам поверю, что превратился в невидимку. Если они к Шеоннелю всю его жизнь так относились, то я не понимаю, как он умудрился таким незлобным вырасти? Мне после десяти минут захотелось кого-нибудь убить. Ну или хотя бы просто ударить.
Я свернул в переулок. Здесь растительность была пышнее, дома поменьше, некоторые полностью утопали в цветах, кустах и всяких там вьюнах, оплетающих беломраморные стены и изящно выкованные заборы. Получалось, будто я иду по неширокому коридору с цветочными стенами. Красиво. Я бы даже сказал – умиротворяюще. Наверно, тут цветы какие-то растут, запах которых нервы успокаивает. Надо бы Саффу сюда привести, ей, наверно, интересно будет... Стоп! С какого перепугу я бы ее куда-то водил? Пусть вот Кардагол такой ерундой занимается. Когда уже я привыкну к мысли, что мы не вместе? И почему так сложно к этому привыкнуть? И не хочется, кстати, совсем. Я просто идиот! Хорошее настроение испарилось без следа. Смотрю, навстречу пять эльфов идут и перекрывают своими тушками весь этот неширокий "коридорчик".
