Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 110 страниц)

   – Вась, это же Кардагола кошка, ты чего?

   – Мяу, – грустно как-то изрек кот и ушел через стену.

   Кошка бросила на меня укоризненный взгляд и за ним последовала. И как это понимать?

   Вскоре Кирдык Иоханну привел, в целости и сохранности и даже ручку ей на прощание чмокнул. Ну да надо же!

   – Что, нагулялась? – поинтересовалась я, когда Кирдык ушел сквозь стену. Кстати, я пробовала так просочиться, да только чуть лоб не расшибла.

   – Да, – мрачно буркнула Иоханна.

   Что-то нерадостный у девочки вид. Не оправдало это дитя подземелий ее надежд? Интересно, а на что она надеялась, когда пошла с ним? Хм, а от нее ведь вином пахнет.

   – Пьянствовали что ли?

   – Немного вина за ужином, – с достоинством изрекла принцесса и зевнула.

   – Вот и славненько, значит, и сама сейчас уляжешься и мне дашь поспать.

   – Ну и соня ты, Дульсинея! – удивленно заметила Иоханна.

   Ага, так я ей и призналась, что одной мне страшно было спать, и я тут с тапком экспериментировала.

   – Да, вот такая вот я соня, – безропотно подтвердила я ее беспочвенные подозрения и поплелась к кровати.

   Ах, неужели я сплю? И правда ведь устала. Страшно конечно и переживательно, но это не повод извести себя отсутствием сна.

   Впрочем, поспала я недолго. Можно сказать, даже вообще не поспала, только задремать успела, чувствую – какие-то чересчур бурные признаки жизни поблизости от меня происходят. Спросонок вначале не поняла, в чем дело? Потом догадалась – это Иоханна.

   – Ну, чего ты вертишься, как вошь на гребешке? – проворчала я.

   – Неудобно мне, – призналась Ханна, – я привыкла одна спать.

   – Ну да, ну да, ее высочество благородное и чистое душой и телом. Что прямо-таки никогда ни с кем не спала? Я в прямом смысле спрашиваю, не подумай там ничего такого, по тебе и без вопросов видно, что ты с мужиком ни разу не валялась.

   – А вот и валялась! – возразила принцесса.

   – Это с кем же? – заинтересовалась я. – Неужели с Кирдыком этим успела? На тебя заклятие противозачаточное повесить или...

   – Дуся, как ты могла подумать! Мы же только что познакомились!

   – Я вот, между прочим, со своим первым была и того меньше знакома. Это у меня типа любовь с первого взгляда случилась, и лет мне тогда было намного меньше чем тебе.

   – Нашла чем гордиться! – фыркнула Иоханна.

   Ага, прямо как дедушка ее, незабвенный король Деларон. Еще бы по щечке меня потрепала.

   – Так с кем же ты, Ханночка валялась? Мне прямо-таки жутко интересно.

   – Ты и так знаешь. Я же рассказывала. С Лином и с Василием я... хм... не валялась, а спала. В прямом смысле слова!

   – Ну, тогда ты кошкой была, это не считается. Хотя... вот надо было на этом вас и поймать! Спали вместе, значит женитесь. И по фигу, что дева на тот момент в облике кошки пребывала!

   – Дусь, ты что? Ты сожалеешь, что у нас с Лином ничего не получилось? – удивилась Иоханна.

   И правильно удивилась, потому что не сожалею я нисколько... то есть сожалею. Теперь.

   – Если бы мы вас тогда окрутили, то Лин тобой был бы занят и не пошел бы у Терина на поводу! Не стал бы портал этот открывать и на верную гибель в Нижний мир не полез бы! И здесь бы мы с тобой не оказались, и вообще... вообще, как я без Терина жить буду?

   Ой, стыдоба какая! Старая тетка и разревелась перед этой девочкой как дура последняя.

   – Дуся, нам бы сейчас подумать, как вообще в живых остаться, а ты по Терину рыдаешь!

   О, оказывается, вальдорова дочурка умеет быть бякой! Нет, чтобы пожалеть бедную тетеньку!

   – И вообще, посмотри на это с ругой стороны. Терин сейчас за тебя так испереживается, что и думать забудет про развод!

   Я утерла сопли и послушно посмотрела на происходящее с предлагаемой Ханной стороны. А что, мне такой расклад нравится.

   – И вот еще, – Иоханна села, загорелся свет, и она продемонстрировала мне какую-то фиговину на цепочке.

   – О, Кирдык твой уже подарочки тебе дарит! – развеселилась я.

   – Это ключ.

   – От квартиры, где деньги лежат?

   Иоханна непонимающе пожала плечами и объяснила:

   – Мы с помощью этого ключа сможем выходить из комнаты.

   – Да? Что же ты молчала? – оживилась я. – Немедленно сваливаем отсюда!

   – Дуся, я сказала из комнаты выйдем, а не из Нижнего мира, – уточнила принцесса.

   И в кого она такая зануда?

   – Да вообще-то я и сама догадалась, что вряд ли твой Кирдык такой дурак и путь на свободу тебе дал. Но ты могла бы подыграть, побегали бы по подземельям от тварюшек этих, повеселились.

   – Странные у тебя представления о веселье, – заметила Иоханна. – А тварюшки эти, кстати, зоргами называются.

   – Морды они зубастые, а не зорги, – буркнула я и зевнула. – Все, принцесса, давай спать. И не вертись больше, а то я тебя магией усыплю.

   – Дуся, а ты не пробовала перемещаться?

   – Пробовала, не дура! Все, спать быстро!

   Нужно срочно сообщить Аннет про то, что пропала Иоханна. В конце концов, она ее мать. Имеет право получать всю информацию из первых рук. А где у нас сейчас Аннет? Естественно, у себя. Знакомится с новыми фрейлинами. Пойду-ка я туда.

   Меня волнует то, что творится сейчас с моей дочерью. Меня интересует, что собирается предпринять Терин. Да-да! Только что я могу сделать? Это та ситуация, при которой я ну никак не могу повлиять. А потому и думать сейчас об этом не буду. Ладно, думать буду, волноваться не стану. А, гори оно все пропадом!

   Аннет, конечно же, у себя. Она вообще не так уж часто покидает свои покои. С возрастом вообще сделалась такой домоседкой, что я удивляюсь. Хорошо, что Ханна не в нее.

   Но сейчас мне ее сидение на месте на руку.

   Вхожу в гостиную. Картина практически привычная. Лица сменились, декорации те же. Правда, у жены лицо недовольное. Обычно оно таким при фрейлинах не было.

   – Вальдор! – произносит она, и девочки все подскакивают с места и изображают реверанс. У кого как получается. А я... Я быстро нахожу глазами Селину. Вот она, третья справа от жены. Ах, до чего же женственна, до чего хороша. До чего молода. Зараза! Слишком молода! Да у меня дочь старше, причем намного! Девятнадцать лет, пора любви, о чем я только думал? Я же... Я же.. Я, конечно, в полном расцвете сил, только... Украдкой кошусь на себя в зеркало. Морщины вот. Седины-то не видно, но это не потому, что ее нет. Волосы светлые. Хорошо, что я блондин! Плохо, что пузо опять отрастил.

   Вот Дуська с Терином, я понимаю, что маги, конечно, но им ведь максимум сорок можно дать! А если честно, то тридцать пять. А я вот уже практически старик. Особенно по сравнению с Селиной. И жена моя – не юная румяная дева. Хотя и неплохо выглядит для своих-то лет.

   А что она на меня так обеспокоенно смотрит? Я что-то не то сделал?

   – Ваше величество, – тихо проговаривает Аннет, – Вы что-то хотели?

   – А в чем дело? – интересуюсь я.

   – Вы уже минут пять стоите и молчите. Что-то случилось?

   Случилось! Я постарел!

   Быстро подхожу к супруге, наклоняюсь, беру ее руки в свои.

   – Дорогая, – произношу я, – мужайся. У нас пропала дочь.

   – Опять? – вырывается у Аннет.

   Ну да, она у нас уже пропадала. Нашлась. Живая, невредимая, с забавной историей о своих приключениях.

   – Все очень серьезно, – проговариваю я, а сам на Селину кошусь, как там моя ягодка, – есть свидетели, видевшие, как нашу дочь и Дульсинею затаскивает в пруд какое-то колдовство.

   – Они утонули?! – горестно восклицает Аннет.

   Ну не дура ли?

   – Их забрали в Нижний мир.

   – Но зачем?!

   – Зачем – не знаю. Терин отправился выяснять. В общем, не переживай. Как у вас тут дела обстоят?

   Намеков Аннет не понимает.

   – Но Вальдор! Там же наша дочь! – кричит она.

   – В курсе, – ласково проговариваю я в ответ, – но это не повод устраивать панику. Расскажи мне лучше, как тебе новые девочки. Устраивают?

   Аннет тупо меня разглядывает и хлопает ресницами. Наконец, спустя минуту, произносит:

   – Пока не знаю. Я не определилась.

   – Зато не заразные! – радостно заявляю я и, пользуясь представившейся возможностью, обвожу фрейлин взглядом. Ну, может чуть-чуть только задерживаюсь на Селине. Опять рядом с ней эта пучеглазая мартышка! Но что она все трется рядом? Аж неприятно.

   Аннет поджимает губы.

   – Впрочем, – продолжает она, – некоторые из них очень милы. Вот, к примеру.

   Она показывает рукой в сторону Селины, и я расплываюсь в улыбке. Милы, как же! Восхитительны. Впрочем, супруге моей не понять. Для нее и милая – уже высокая оценка.

   – Тайя, детка, подойди ко мне! – говорит Аннет, и к нам жеманной такой противной походкой приближается это обезьяноподобное существо.

   – Тайя – просто красавица, не находишь? – сладко улыбаясь спрашивает жена, а я делаю над собой дикие усилия, чтобы не скривиться. Вот оно-то красавица? Ужасно! И пахнет-то как противно! Уберите от меня эту гадость!

   У меня дрожь по коже, и я, успев лишь взмахнуть ладонью, панически сбегаю.

   Кошмар. Испортили мне все удовольствие. А Селина-то, девочка, как она на меня смотрела! И что бы такое сделать хорошее?

   Проснулась я от удара в бок. Открываю глаза, смотрю – Иоханна по кровати раскидалась и даже похрапывает, зараза такая! Если она всегда так во сне вертится и брыкается, могу только посочувствовать ее будущему мужу. Хотя о чем я? Они ведь могут и по разным спальням ночевать. Вот как, например, Валь с Аннет. Это мы с Терином фигней не страдаем и спим вместе... то есть спали. Вот тоска зеленая! Был у меня брюнет моей мечты, и вот уже его нет. А все почему? Да потому, что вот такая я сволочь несдержанная. И он тоже сволочь. И сын наш дурак, на поводу у Терина пошел и вот итог.

   Ладно, хватит о плохом, ведь у меня сейчас столько поводов исключительно о хорошем думать. О принцессе, например, которая заливисто так похрапывает и сны всякие смотрит, пока я тут страдаю. Хотела я пихнуть ее хорошенько, чтобы ей жизнь медом не казалась, но потом передумала, пожалела. Пусть ребенок отдыхает, а я пока себя в порядок приведу.

   С приведением себя в порядок возникли проблемы. Наш похититель как-то не сообразил, что мы дамы, и нам жизненно необходимы всякие водные процедуры, расчески и прочая косметика. Спасибо хоть зеркало здесь было. Большое такое, на пол стены. Я, как могла, пальцами расчесала шевелюру, хотела обратно в хвостик завязать, да передумала, оставила волосы в свободном полете. Так даже лучше – этот шелковый водопад каштанового цвета, длиной намного ниже колен, прикрывает мою тощую задницу, которая особенно уныло смотрится на фоне округлостей Иоханны.

   – Дусь, ты, что там делаешь?

   Иоханна сонная, слегка отекшая, лохматая и штанишки эти ее симпатичные помялись, пока она спала.

   – Да вот, в порядок себя привожу. Ты бы тоже взбодрилась, а то Кирдык придет, а ты здесь лежишь вся такая, будто по тебе трактор проехался

   – Кто проехался?

   – Большая вонючая повозка, – объяснила я.

   Иоханна позевывая, встала с кровати, подошла к зеркалу, вздрогнула, попыталась пригладить волосы, посмотрела на меня, вздохнула и решила:

   – Без расчески бесполезно. Дуся, ты не заплетешь мне косу?

   – Заплету, – скорчив радостную физиономию, отозвалась я, – всегда мечтала иметь дочь и заплетать ей косички.

   Косу я принцессе заплела, правда получилось корявенько, но зато ее волосы перестали торчать во все стороны. Иоханна критически изучила припухшие от сна глаза и сокрушенно покачала головой.

   – Мне необходимо умыться. Полцарства за холодную воду!

   Тут меня, умницу такую, осенило! У меня же тапок мой есть! И как это я сразу о нем не подумала? Колданула я во благо короны зулкибарской и... комната взорвалась визгом. Визжала ее высочество от всей своей широкой души. А потом заругалась. Тоже от души. Но исключительно цензурными словами, так что скучно даже.

   – С тебя полцарства, – ухмыляясь, напомнила я.

   Но, кажется, Иоханна, которую окатило ледяной водой с ног до головы, была со мной не согласна. Я опять тапком махнула и высушила ее, вдруг замерзнет, заболеет, а мне потом отвечать перед Вальдором. В итоге моих стараний пересушенные волосы принцессы, в косичку заплетенные, распушились и во все стороны полезли. Да уж, красотка наша Ханночка сегодня.

   Я огляделась, в поисках подходящего материала. Поскольку мой магический предмет перестал срабатывать на перемещение, стырить где-нибудь расческу и прочие радости у меня не получится, но я могу их создать. Только вот из ничего не сделаешь ничего. Хм, какой милый каламбурчик получился.

   Вот, например, ножка стула очень подходящий материал. Иоханна, кажется, решила, что я с ума сошла и отошла подальше, когда я помощью магии отломала от стула ножку, положила ее перед собой и стала над ней тапком размахивать. Ну да, корявенькая расческа получилась, но все же лучше, чем ничего. Я сама расчесалась и торжественно вручила свое произведение принцессе.

   – Спасибо, Дуся.

   Ну и то радость, что хоть поблагодарила. Значит, не обижается, что я ее водичкой полила. Хотя тут не на что обижаться, ведь она проснулась, помылась и постиралась заодно. Вон, какая чистенькая, глазки сонные до конца открылись и штанишки после моей качественной просушки не такие мятые.

   Нас пригласили в гости, когда Иоханна еще не закончила причесывать волосы, которые магнитились к расческе и никак не хотели принимать пристойный вид. Ну, то есть пригласили – это не то слово. Нас просто нагло выдернули в те самые гости. Вот только что мы вертелись у зеркала, а в следующее мгновение уже стоим перед Кардаголом этим. Он гад такой за столом сидел, а на столе всякие вкусности и... о чудо! Никогда такого в Верхнем мире не видела! Там же на столе стояла коробочка с сигарами и пепельница, красивая такая, бронзовая.

   – Доброе утро, дамы, – любезно поздоровался маг и широким жестом предложил нам присоединиться к нему.

   Иоханна как-то нерадостно поздоровалась и села. Я тоже села – поближе к сигарам, закурила и блаженно промурлыкала:

   – Кардагольчик, я тебя люблю.

   – Я начинаю сочувствовать Терину, – заметил Кардагол и вежливо подвинул к Иоханне блюдо с выпечкой.

   – Сочувствие – вещь хорошая, – заметила я, – так глядишь, проникнешься и отпустишь нас, ничего от Терина не требуя.

   – Это вряд ли, – возразил он, – а вот посочувствовать, что у него такая супруга, я могу себе позволить.

   – Да не стоит, Кардагол, я ему уже почти не супруга, – утешила я, – разводимся мы. Вот если бы ты нас с Иоханной не утащил, то уже прямо сегодня мы бы официально брак расторгали. Может быть, отпустишь, а?

   – Об этом не может быть и речи! – отрезал Кардагол и предложил, – попробуйте этот салат, Дульсинея.

   – Хм, ты решил меня накормить?

   – Время завтрака. Вы разве не голодны?

   Он покосился на принцессу, которая в одной руке держала булочку, в другой мясо и абсолютно плевала на этикет.

   – Голодна, – промурлыкала я, затушила сигару и придвинулась поближе к похитителю нашему, – поухаживаешь за мной?

   Он немного отодвинулся и молча поставил передо мной блюдо с салатом. Не знаю из чего это, но я это есть не буду!

   – А можно мне вон ту курочку? – спросила я, встала и потянулась за той самой курочкой, как бы невзначай прижавшись бедром к плечу Кардагола... хм, а ничего так плечико, почему бы об него не потереться? Все равно я этому дяденьке не нравлюсь, так хоть поприкалываюсь.

   Потерлась я, значит, курочку взяла, краем глаза отметила, что Иоханна на меня как-то слегка удивленно смотрит. Вот дурочка, неужели не понимает, что я придуриваюсь? Стала я садиться обратно, а сама при этом продолжала жаться к похитителю нашему. Вдруг он каааак схватит меня за талию и кааааак посадит к себе на колени! Я аж взвизгнула от неожиданности.

   – Какая ты, Дуся, настойчивая, довела все-таки! – прошептал он, нацеловывая мою шею.

   Ой, мамочки! Нет, ну приятно конечно, когда такой горячий мужчина тебя поцелуями покрывает, только ведь мужчина не мой и не надо мне его, хоть и почти в разводе я.

   – Да отцепись ты от меня! – рявкнула я и тапком ему по темечку шлепнула.

   Он удивленно так на меня посмотрел. Ну, просто сама невинность! И типа совсем-совсем не понимает, за что получил и почему я так усердно из его объятий вырываюсь.

   – Ты же сама хотела! – даже как-то немного обиженно сказал он.

   – Это что это такое тебе в голову пришло? Не хотела я ничего такого! Отпусти меня немедленно!

   – Ну, знаешь ли! Сначала трешься об меня, напрашиваешься, а потом отпустить требуешь!

   – Я закричу! – пригрозила я.

   – Ты уже кричишь.

   – Да, как тебе не стыдно! Я замуж...

   Поведать о том, что я замужняя дама он мне не дал, поцеловал. Вот скажу честно, целуется он хорошо. Могу только порадоваться за девушку, которая ему приглянется. Да-да, именно за девушку какую-нибудь другую, а не за себя! Не привыкла я при живом супруге с посторонними мужчинами целоваться. Хотя приятно. Я даже на какое-то время позволила себе расслабиться и на поцелуй ответила. Ой, лучше бы я этого не делала. Он еще больше распалился, руки распускать начал, под рубашку мне полез. Нет, так дело не пойдет! Я его от себя отпихнула, точнее, попыталась, да только он крепко меня держал. И вот, значит, барахтаюсь я у него на коленях, он меня целует куда попало – то есть в шею, в плечи и в другие места, которые ему подворачиваются. А подворачивается много чего, потому что я извиваюсь, пытаясь выбраться из его объятий и куда-нибудь подальше убежать. На заднем фоне Иоханна похрюкивает. Смешно ей видите ли! А если бы ее вот так же посторонний дядька тискал? Ой, ну что же это делается-то, а? Нет, ну я, конечно, красавица, но так настойчиво меня еще никто не домогался! Я же могу и не выдержать! Вот как сдамся сейчас на милость победителя и... и дурой буду! Изловчилась я, отвесила ему оплеуху, сверху еще тапком приложила и вырвалась, наконец. Отбежала подальше, к стене прижалась, тапок перед собой выставила и предупредила:

   – Только подойди, я тебе так вдарю, будешь всю жизнь тараканом по щелям ныкаться!

   Кардагол смерил меня свирепым взглядом. Видок у него был, просто загляденье – весь такой взъерошенный, возбужденный, дышит тяжело и, кажется, еще чуть-чуть и не выдержит – набросится и прямо вот здесь, у этой стеночки меня того... и не посмотрит, что тут Иоханна рядом сидит и похихикивает.

   – Ты, маньяк сексуальный, вообще для чего нас сюда пригласил? Завтракать или что? – осведомилась я.

   Кардагол перевел дух, залпом осушил кружку (даже не знаю, что там в ней было), и прорычал:

   – Ты сама меня спровоцировала!

   – Да конечно, "сучка не захочет, кобель не вскочит" ты эту сказку бабе Фисе расскажи, придурок озабоченный! Разве можно так на честных замужних дам набрасываться?

   – Ты почти в разводе, – с легкой ехидцей напомнил Кардагол.

   – А это наше с Терином личное дело, – гордо изрекла я, – будем ли мы верность хранить после развода. Я вот буду. А если и не буду, то не с тобой. Не нравишься ты мне. И вообще не комильфо это – с похитителями всякие шуры-муры разводить, так и до стокгольмского синдрома недалеко. Еще раз лапы свои распустишь, не посмотрю что ты маг сильный, так отделаю, что мама не горюй!

   Я, значит, такая распыляюсь, а Иоханна уже практически под столом валяется и постанывает так жалобно. Короче, со смеху помирает. Ну, получит она у меня! Нахалка! Сидела тут булочки жевала и наслаждалась зрелищем, а я вот так и не съела ничего.

   – Кардагольчик, – ласково проворковала я, – ты нас, кажется, на завтрак пригласил? Так может быть, я все-таки попробую вот эту курочку?

   Маг прошипел что-то непереводимое и исчез.

   – Отлично! – воскликнула я и поспешила к столу.

   Кто его знает, вдруг вернется и опять приставать начнет, и останусь я голодная.

   – Ханна, хватит ржать! Не понимаю, что тебя так рассмешило?

   – Дуся, ну вот ты сама бы подумала, к кому пристаешь?

   – Ах, прости Ханночка, я не знала, что Кардагол наш сексуально озабоченный. Я к нему и не приставала практически, потерлась только немножко, а он как с цепи сорвался.

   Принцесса перестала смеяться.

   – Дуся, здесь всего 183 человека.

   – Одни мужчины? – уточнила я.

   – Не знаю, наверно и женщины тоже есть, но это не важно. Ты вот подумай, Дусь, они здесь живут уже несколько сотен лет, они надоели друг другу. А тут такая ты, новое лицо и провоцируешь его.

   – Ага, я поняла, – проворчала я, не забывая покусывать курочку, – он так отреагировал не на мою неземную красоту, просто на новизну повелся. Ну, мои ему соболезнования. Я может быть и хабалка, но не давалка.

   – Как-как? Давалка? – переспросила Иоханна.

   – Ну да, женщина, которая всем дает, – объяснила я и сунула нос в кружку. Пахнет приятно. Вино наверно. – Давай, Ханна, выпьем за наше здоровье.

   Глава 11

   Никому не могу поручить это ответственное дело! Сам буду сидеть в засаде и ловить юную прелестницу. Я соскучился! Да, не видел два часа и уже скучаю.

   А я везучий, оказывается. Всего-то пару часов прокурсировал по этажу, где фрейлины размещены, и вот идет она, моя голубка, бедрышками покачивая. И тут я – весь такой интересный.

   – Ваше величество, – произносит Селина своим приятным грудным голосом и красиво так приседает.

   – Это я! Куда направляешься, деточка?

   – К себе.

   – К себе? – удивляюсь я, – и что ты собралась там делать одна?

   – Спать.

   – Но еще же совсем рано! Почему бы такой юной и прелестной барышне не прогуляться по саду? Не помечтать о чем-нибудь, скажем о любви?

   – Спать хочу.

   Какая она немногословная! А что? Мне нравится. Или не нравится? Что-то она как-то выглядит... не так. Чего-то не хватает. Может, устала? Наверное, устала! Вот и спать идет. Одна... А не гоню ли я лошадей? Не напираю ли? Может быть, стоит ей что-нибудь подарить? Стыдно признаться, но я плохо помню – как это, ухаживать. Во-первых, это было давно. Во-вторых, а было ли? Как-то раньше у меня все получалось само собой. Нет, я точно старею.

   И от этой мысли мне становится так грустно, что я тихо проговариваю:

   – Ну, иди, – и сам удаляюсь в сторону своего кабинета. Именно там мое любимое место. Там я могу предаться печали. Вот, и ногами я уже шаркаю...

   С печалью в моем кабинете очень проблематично.

   – Мерлин! А Вы что здесь делаете? – недоуменно спрашиваю я. И в самом деле, нахождение старого (о, опять!) волшебника в моих святая-святых, по меньшей мере, странно.

   – Ну и где ты держишь это самое вино? – рычит маг.

   – Какое вино? – осторожно интересуюсь я.

   – Выдержанное! Мне внучка рассказывала!

   Ах, Дуся, вот вернись только, я тебе тоже много, о чем расскажу.

   – Выпил, – вздыхаю я и усаживаюсь в кресло, – чем обязан Вашему визиту?

   – Так вели принести! – кричит Мерлин.

   – У Вас, уважаемый, прошу прощения, похмелье?

   – Вальдор, идиот, не задавай глупых вопросов!

   – А Вы, случайно, ни с кем меня не спутали? – холодно так произношу я.

   Мерлин корчит странную рожу, машет руками и, наконец, проговаривает:

   – Да помню я, помню о том, что ты король. Не идиот. Ладно. Не прав. Только пусть принесут что-нибудь выпить, а то мне не по себе.

   Не вопрос. Минут через пять перед магом уже стоит кувшин с вином и внушительная такая кружка.

   – А все-таки, – спрашиваю я. дождавшись, пока волшебник утолит свою первую жажду, – чему обязан Вашему визиту?

   – Дык внучка-то пропала!

   – Ну да.

   – И Терин тоже!

   – Логично.

   – Так еще и Лин куда-то делся.

   – С папой, думаю, ушел.

   – Да не мог он с папой! Терин же идиот, но не настолько! Здесь он где-то. Был то есть. Просыпаюсь – парня нет. Я туда-сюда, выпить не дают. Ну, я к тебе. Дай, думаю, спрошу, есть ли новости.

   Во время нашего диалога Мерлин поразительно быстро пьянеет. То ли то, что на старые дрожжи, то ли заклинанием каким себе помог – не знаю, но речь у мага становится все менее связной и, кажется, даже глаза начинают слипаться.

   – Новостей, к сожалению, нет, – отвечаю я.

   – Ага, – говорит Мерлин и кивает. Часто так, но неуверенно, – я тут у тебя поживу.

   Что за ерунда? Я всех Дусиных родственников должен под своей крышей собрать? Так уж лучше гиперактивный Лин, чем его неуравновешенный тезка, бывший ранее великим магом. Вот это полулежачее сейчас на столе землетрясение мне во дворце нужно? Нет!

   – Чего бы это ради, уважаемый? – вежливо так интересуюсь я.

   – А вдруг они сюда вернутся? – отвечает маг и пьяненько улыбается, – Вальдор, ну хошь, я для тебя что-нибудь сделаю?

   Ага, вернутся. Причем именно сюда. Нацелился старый хрен на мои запасы вина. Небось у Дуси выжрал все, вот его в гости и потянуло. Хотя... что он там говорил насчет "что-нибудь сделать"?

   – Мерлин, ты можешь сделать так, чтобы я выглядел моложе?

   – На молоденьких потянуло, – хихикает маг и укоризненно машет мне указательным пальцем, – да запросто! На какой возраст Вы рассчитываете, Вашшство?

   – То есть?

   – Сколько лет ты хочешь, чтоб тебе давали?

   А... Э... Сколько бы, ну так, чтоб естественно...

   – Сорок!

   – Бу сделано! – отвечает маг и подрыгивает правой ногой. Ну да, он в своем магическом предмете ходит. На левой у него сапог, – вина вели еще принести!

   И окончательно падает лицом на стол.

   Аккуратно ощупываю собственную физиономию. Есть ли изменения? Пока неясно. Зеркало, где зеркало? Почему у меня в кабинете нет зеркала? А! В спальне есть. Несусь в спальню, и...

   – Мерлин!

   А дальше я не буду приводить те слова, которые мне пришлось произнести. Потому что они все нецензурные. А я человек солидный, да, солидный, мне это не к лицу.

   К вопросу о лице. Стою я, смотрю в зеркало и понимаю:

   А) вряд ли меня кто в таком обличии узнает;

   Б) нужно срочно выяснить, как убить Мерлина. После того, как он вернет мне мой облик. Ну почему в прошлый раз Терину не удалось прикончить этого старого засранца? Почему?!

   Бегу обратно в кабинет, содрогаясь от мысли, что этот... маг... мог уже куда-нибудь деться. Нет, спит, родненький, храпит, зараза, и, сволочь такая, не просыпается! Я на него орал, я его пинал, я вылил ему на голову остатки вина. Не помогает. Что мне делать? Ну максимум, максимум, сколько мне можно сейчас дать – это двадцать пять. Но это с большой натяжкой. Я, конечно, выгляжу совершеннолетним, но и только. Красивым – да, стройным – безусловно, но где король Вальдор? Куда подевали короля?!

   Да, именно так и будет кричать народ, увидев меня.

   – А давай выпьем.

   Ну, мы с Дусей и выпили. Как я полагаю, с горя. И, возможно, даже от отчаяния. Мы – бедные пленницы, ее вот чуть не изнасиловали у меня на глазах, а я... А ко мне даже и не пристают. Нет, в самом деле, нас, может, убьют скоро, а я так и останусь девственницей.

   – Дусь, налей еще!

   – Ханна, я понимаю, у меня алкоголизм генетически заложен, а ты то что? – удивляется Дуся, но кружку мне наполняет.

   – Генетически – это как?

   – Так дед мой пьет, как лошадь! Значит, и я должна пить. По крови.

   – А! Это как цвет глаз! – догадываюсь я.

   – Типа того, – соглашается Дульсинея и поднимает кружку, – За свободу!

   Я отрицательно мотаю головой.

   – Неа, за любовь!

   – К Родине?

   Какая, ик, Родина?

   – К мужчине! – заявляю я.

   – Ты Кирдыка этого имеешь ввиду? Так учти, твой папа был бы против!

   – Папа! – восклицаю я, вновь отхлебывая вина, – что он понимает в жизни – этот папа! Его самого женили практически насильно. А я так не хочу! Я хочу любви!

   Так, что это тут рядом нарисовалось? То есть, появилось. Иными словами, возникло? Василий?!

   – Вася! – кричу я, – да ведь кроме тебя, меня никто и не любил!

   Кот издает несколько смущенное "Мяу", и рядом с ним появляется белая кошка. С голубыми глазами. У меня что, галлюцинации? Или, может, раздвоение личности? Иоханна-девушка пьет с Дусей, а Иоханна-кошка разгуливает с Василием?

   – Ну, ёптыть! – восклицает Дуся, – опять Васька, паразит такой, с кошкой этой вражеской разгуливает! Что нашел себе блондинку своей мечты?

   Кот и кошка подходят ближе, вроде как здороваются. Кошка окидывает меня изучающим и несколько недоброжелательным взглядом. Нет, это точно не я. У этой шерсть длиннее, и она немного больше по размерам. Ой, что это? Василий мне изменяет?!

   – Вася, – говорю, – как ты мог! Ну да, я стала женщиной, неужели нашей любви это могло помешать?!

   Белая кошка угрожающе шипит.

   – Дуся, – прошу я, – налей мне. Я выпью с горя.

   – С какого горя, стесняюсь спросить?

   – Меня только что бросил Василий!

   Магические животные обмениваются взглядами и исчезают. Дуся неодобрительно качает головой.

   – Так, детка, хватит пить. Я тебя не дотащу.

   – А я здесь останусь! Вот!

   – Э... Здесь не надо оставаться. Здесь ходят всякие сексуальные маньяки, по совместительству маги-универсалы. А если уж говорить о любви, то лучше пусть она будет взаимной.

   – Вот именно! – заявляю я, – давай выпьем за взаимную любовь.

   Я пытаюсь выпить, Дуся тянется, чтобы отобрать у меня кружку (у! наглая!), я, соответственно, от Дуси этой пытаюсь отодвинуться, ну а потом вино выплескивается и прямо мне на грудь.

   – О... – говорю я, глядя на расплывающееся по кофте пятно, – красное...

   – Зеленое, блин! – восклицает Дульсинея, – ну что ты за свинтус, Иоханна?

   – Я – свинтус?! Это ты у меня кружку отбирала!

   Я ее стукну! Вот точно стукну – облила меня вином, еще и обзывается при этом?

   – Прошу прощения, дамы, отец просил проводить вас в вашу комнату.

   Ага, Кирдык. Тебя-то мне и надо. Такой весь официальный, аж смотреть тошно!

   – Кир! – радостно восклицает Дульсинея, – ты вовремя! Вот эту даму очень нужно сопроводить, а то, боюсь, своими ногами она, куда надо, не дотопает.

   – Куда надо, – парирую я, – я везде дотопаю. Кир, мне уже надоело!

   – Что Вам надоело, принцесса?

   – Она! – торжественно заявляю я.

   На лице Кира легкое недоумение.

   – Дульсинея? – наконец спрашивает он.

   Ну, тупой!

   – Девственность, идиот!

   Кир переводит взгляд на Дусю. Та лишь пожимает плечами.

   – А я что должен сделать? – наконец проговаривает он.

   – Как что?!

   Я, с трудом, правда, не понимаю почему, но вылезаю из-за стола.

   Кир глядит на меня как-то испуганно и тихо произносит:

   – Вы испачкались.

   – Где? А! Это! Ерунда! Ну так что?

   Кир делает шаг назад.

   – Что? – шепчет он.

   – Мы с тобой... а?

   – Принцесса, Вы, кажется, не осознаете, что делаете.

   – Почему это я не осознаю?! Все я осознаю!

   – Иоханна...

   – Да! Это я!

   Кир испуганно косится на Дусю, будто ищет у нее поддержки.

   – Я лучше пойду, – наконец, произносит он, – попрошу отца, пусть он вас переместит.