Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 69 (всего у книги 110 страниц)
– Так кто тогда?
– Юсар, конечно.
Шикарный поворот событий! Может, мне сюда Юсара пригласить, а он еще на кого-нибудь пальцем укажет? И пойдем кругами дальше, пока не определим самого во всем виноватого. Вот совсем не удивлюсь, если обнаружится, что самый виноватый у нас – я.
– Что сделал маг?
– Важно, что он не сделал! – размахивая руками, верещит Каро, – я велел ему сыворотку правды приготовить, а он знаете что, Ваше высочество?
Драматическая пауза.
– Что, – отзываюсь я, – не приготовил?
– Более того, он отказался это делать в грубой форме! Он использовал ненормативную лексику! Это недопустимо.
Кошусь на Николая. У того удовлетворение на морде написано. Радуется, видимо, что кто-то осмелился нашего страшного и вездесущего куда-то послать. А что, мне эта игра уже нравится.
Прошу позвать Юсара. Минут через пять входит маг – мрачный, злой и уставший.
– Юсар, скажи, пожалуйста, ты и в самом деле послал начальника сыска, используя при этом нецензурные выражения?
– Послал, – соглашается маг, грустно кивая.
– А куда?
– Ваше высочество! – вдруг взрывается он, – а с каких это пор я подчиняюсь Тайному сыску?!
Смотрю на Каро.
– Действительно, – говорю, – с каких?
– Это во благо государство! – надменно отвечает тот.
– Ага, – ехидничает Николай, – во благо государства у нас только Тайный сыск работает. А остальные – так, бесплатные приложения, обеспечивающие его функционирование.
Каро морщит нос.
– Вы утрируете.
– Ничего я не утрирую! – возмущается Николай, – ты постоянно в мою работу лезешь!
– А я не личная кухарка господина Зампинуса! – обиженно произносит Юсар, – Свари то, свари се. Я – королевский волшебник! И вообще, с каких это пор у нас допросы с помощью сыворотки проводиться стали? У нас штат палачей, между прочим, укомплектован!
– А с каких это пор маги стали учить Тайный сыск проводить допросы?
– Да с тех самых, как Тайный сыск начал лезть в работу магов!
Смотрю я на них – картина чудесная. Николай с кресла вскочил давно. Лицо бордовое, руки в кулаки сжаты. Усы дыбом торчат. Лицо Каро все в красных пятнах. А вот Юсар, видимо для разнообразия, бледен. Красотища. Стоят, орут друг на друга.
– Господа, – произношу я.
Ноль внимания.
– Господа, я прошу вас. Я вас очень прошу. Молчать, мать вашу!!!
Ну, наконец-то, три недоуменные физиономии поворачиваются ко мне, и я совсем уже собираюсь высказать им всем, что я думаю об их идиотском конфликте в целом и о поведении в моем присутствии в частности, как понимаю, что лучше мне сейчас вообще не говорить. Лучше бы найти какую-нибудь емкость, вазу, к примеру.... Потому что меня почему-то тошнит. Бегаю по собственному кабинету и ищу вазу. Почему у меня нет здесь ваз?!!! Так, стоп, уже не тошнит. Сажусь за стол, поднимаю глаза на вредителей, и вижу, что на мордах у них прямо-таки ужас написан. Общую мысль озвучивает Юсар:
– Вот (нецензурный эпитет), Вы же беременны!
– Ну, надо же! Мой придворный волшебник вспомнил о том, что я беременна! – не удерживаюсь от ехидства я.
– Вы ели сегодня что-нибудь?
– Я не хочу.
Какая еда? Я вот о ней вспомнила, и меня опять тошнить начало.
– Вы что же делаете? – жалобно проговаривает маг, – да меня же отец Ваш четвертует.
– Не, это вряд ли. У нас такие казни давно уже не проводятся, – вмешивается Каро, – думаю, Его величество, как гуманный государь, ограничится повешением.
– Так, – говорю, – Каро Зампинус. Если ты еще раз влезешь со своими комментариями, я тебе сама лично организую четвертование, колесование и на кол посажу. Я – не гуманный, но в данный момент государь. Поэтому будь так любезен, поумерь свое рвение и, прежде чем давать ценные указания подданным моего отца, задумайся: а имеешь ли ты такое право, и не влез ли ты, случайно, в чужую сферу компетенции. Например, мою. Ясно?
– Ваше высочество, я просто...
– Я спросила – тебе ясно?
– Да.
– Отлично. Теперь ты, Юсар. Во-первых, не стоило грубить Каро. Ему препарат нужен был для работы. Это раз. Ты мой придворный волшебник, и ты должен заботиться о моем здоровье, это два. Чем ты так был загружен?
– Раненых лечил, – грустно повесив голову, вздыхает Юсар.
А, раненых. Хм...
– Ты хоть посмотри, все ли у меня в порядке. Меня вон тошнило только что. Ладно?
– Прямо сейчас?
– Нет. Попозже. Я тебя позову. А для лечения раненых привлеките каких-нибудь светлых. Зулкибар не бедствует. Оплатим мы их услуги. Займись этим, хорошо?
Кто у нас там на очереди? Так, стоп. Кажется, в моем кабинете людей больше было. Где Николай? Ой, влетает лапа такая, а за ним целая делегация с кухни с какими-то тарелочками, мисочками и прочими емкостями, которые они быстренько начинают выставлять на мой стол. Я, конечно, понимаю, что стол у меня гигантский, почти как у папы, но не до такой же степени!
– Питание должно быть легким и разнообразным! – возвещает Николай, – правда, Юсар?
Маг кивает с совершенно ошарашенным видом.
– Так, – добавляет Николай, – а сейчас быстренько все отсюда, Ее высочество кушать будет. Да, Ханна?
– Угу. Кого-нибудь из слуг только оставь. Ах да, мне в кабинете срочно необходима ваза. Большая и широкая. Хотя нет, слуги пусть тоже уходят. Сама справлюсь. Потом позову.
Вот интересно, Николай это все организовал, чтобы обо мне позаботиться или чтобы свою порцию ценных указаний не получить?
И вот я одна. Смотрю на еду и к ощущениям прислушиваюсь – тошнит меня или не тошнит.
***
В лагерь нас телепортировал Юсар. Оказывается, они с Саффой частенько здесь бывали, и ориентиры, в отличие от меня, им известны. Вот такие вот дела – все, кому ни лень, знают место, где мой муженек прохлаждается почти каждый день, одна я не в курсе.
– Так и что у нас тут? – по-хозяйски оглядевшись, пробурчала я.
Вокруг кипела жизнь. Типа: "все, что круглое неси, что квадратное кати", лишь бы начальство видело бурную деятельность. Где-то на кострах что-то такое готовилось, и мне сразу вспомнилась молодость и походы с друзьями на шашлыки.
– Ну, и где здесь Терин обитает? – обратилась я к Брианне, которая уже рвалась туда, где шла тренировка. Дамочки ее полуголые, кстати, там же мечами размахивали.
– Вон там, – вдовствующая королева ткнула в сторону самой большой палатки.
– Ага, понятно. Ну, я пошла, – возвестила я и решительно затопала к указанной палатке.
– Новенькая что ли?
С таким вопросом некто, подкравшийся сзади, облапил меня за такие места, за которые только Терину держаться разрешается.
– Вот щас как тапком по морде приласкаю, – ласково пригрозила я, попробовала отпихнуть незнакомца, уперлась задом в его... ой... интересная реакция у него на мой костлявый зад. Когда у парня в последний раз женщина была?
– Безобразие! – отрезала я, развернулась, шлепнула наглеца тапком по макушке и... ну вот даже не знаю, что дальше было бы. Наверно, он бы меня в ответ шлепнул. А может быть, и нет. Может быть, сообразил бы, что за особа может разгуливать по лагерю с тапком, украшенным брюликами – я же в этом мире одна такая: "ведьма с тапком". Но среагировать бравый воин не успел, полог большого шатра откинулся и на пороге возник Терин собственной персоной.
– Дульсинея, что Вы здесь делаете?
Ухажер мой тут же тихо испарился, наверняка искренне надеясь, что его не заметили.
– А я к тебе в гости пришла, – проворковала я, в один прыжок оказавшись рядом с Терином, – ты мне рад?
– Очень, – без всякой радости отозвался он, обнял меня за талию и втянул в палатку эту свою командирскую.
– Что Вы, Дуся, себе позволяете? В таком виде по военному лагерю без сопровождения разгуливаете.
– В каком таком виде? Да на мне одежды больше, чем на Брианне, допустим.
– Брианна воин, а Вы...
– А я одета куда пристойнее, чем она!
Терин с сомнением оглядел меня. Ну и что он такого увидел? Я вот даже жакет этот поверх топа надела. Чем он недоволен? Наверно, Терин по моей физиономии понял, что до меня не доходит, махнул рукой, и передо мной появилось зеркало.
– Взгляните на себя, Дульсинея.
– Хватит выкать, – пробурчала я, с удовольствием изучая свое отражение. Зрелище было просто сногсшибательное. Особенно распущенные волосы, которые огненным плащом спускались до колен.
– А я красавица! – без ложной скромности изрекла я.
– Не спорю. Но в Вас трудно признать княгиню.
– Это почему это?
– Потому что княгини не бегают по лагерю с растрепанными волосами и босиком, – сообщил Терин, сложил пальцы в сложную фигуру и сделал жест в мою сторону.
Я недовольно пискнула, когда мои волосы собрались в прическу, а на ногах возникли полусапожки.
– Ты думаешь, с этой башней на голове я сразу стала на княгиню похожа? – засомневалась я, изучая замысловато обернутые вокруг головы косы.
– Во всяком случае, Вы не похожи на девку, только что выскочившую из чьей-то постели.
– Слушай ты, задница магическая, если сейчас же не обрадуешься, что я проявляю интерес к этой твоей войнушке, я не знаю, что тебе сделаю!
Терин опустился на стул и окинул меня усталым взглядом.
– Дусь, ты могла мне сказать, что хочешь сюда попасть.
– А когда ты утром уходил, я не хотела. А потом вот захотела. Что такого? – у меня опять возникли нехорошие подозрения, – может быть, ты испугался, что я тебя здесь за чем-нибудь этаким застукаю?
– Вам не стоит переживать, Дульсинея, я ничего такого не затеваю. Это не магическая война.
Я недоуменно хлопнула ресницами. Вот тебе раз! Он думает, что я его в каких-то махинациях с магией подозреваю, а не в измене. Наверно, зря я такая неревнивая, совсем супруг мой от рук отбился. Ну, и что мне с ним делать?
Я плюхнулась к нему на коленки, проигнорировав жалобно скрипнувший стул, не рассчитанный на такой вес.
– Теринчик, я тебе говорила, что я тебя люблю?
– Позавчера.
– О... хм... какая точность.
– Что бы ты хотела посмотреть?
– А я тебя не отвлекаю? – опомнилась я.
– Я уже закончил и собирался домой.
– Значит, я успела как раз вовремя! – обрадовалась я, – покажешь мне, что здесь у вас и как устроено.
Я поерзала у него на коленках устраиваясь поудобнее, чтобы как следует его поцеловать перед тем, как мы отправимся на экскурсию по лагерю. Поцелуй затянулся. Несчастный стул, не привыкший к такому обращению, скрипел под нами и даже трещал.
– Князь, разрешите доло...
Я инстинктивно отпрянула, чуть не упала, Терин меня придержал за талию, стул в последний раз скрипнул и развалился. Мы полетели на пол. Терин тихо сквозь зубы выругался. Я захихикала. Пожилой вояка, который нарушил наше уединение, ошарашено смотрел на все это, не зная, что сказать и, наверняка, желая оказаться где-нибудь подальше и не видеть, как князь валяется среди обломков мебели.
Продолжая хихикать, я слезла с Терина и бросила кокетливый взгляд на офигевшего дядечку.
– Проходите, не стесняйтесь, мы уже закончили мебель ломать.
– Княгиня, доброе утро, – дядечка раскланялся.
– И Вам здрасти, – я замолчала и задумчиво уставилась в потолок. Ну, не помню я, как этого дядьку зовут!
– Генерал Доран, что-то срочное? – пришел мне на выручку Терин.
Генерал смущенно извинился за вторжение и оправдал себя тем, что его дело не терпит отлагательств – важные новости с передовой.
– Ну, тогда я пойду, – решила я.
Терин придержал меня за рукав и предложил подождать. Но у меня уже появилась одна интересная идея, и ждать пока он закончит с генералом, не хотелось.
– Я пока домой прогуляюсь, прическу поправлю, – возвестила я и телепортировалась.
Не домой, конечно же. В бордель. Ой, не надо ничего такого обо мне думать! Я знала ориентиры борделя Луизы вовсе не потому, что... даже не знаю что? Просто приходилось пару раз оттуда пьяного Лина выдергивать, когда он был помоложе и поглупее.
Мое явление в гостиной, где коротали время три сонные девицы, вызвало испуганный визг.
– И чего мы так боимся? – осведомилась я, похлопывая тапком по ладони.
В гостиную вплыла Луиза. Девицы перестали попискивать. Хозяйка борделя присела передо мной в реверансе, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. Хотя наверняка она помирала от любопытства, гадая, что здесь понадобилось княгине?
– Вы ищете Лина? Его здесь нет. Он в последний раз неделю назад заглядывал. С эльфом.
– Я здесь по другому делу. Мне нужны ваши услуги. Ой, не надо делать квадратные глаза! Мне не для себя. Я мужчин предпочитаю.
Я быстро объяснила, чего хочу. Когда Луиза поняла, что мне нужно, недоумение на ее лице уступило место вдохновению. Еще бы! Такой шикарный заказ я сделала – оптовый можно сказать. Одна из девушек тут же была послана будить остальных, потому что трех мне было мало, мне были нужны все.
Ну да, понятно какая именно идея пришла мне в голову. Отправить этот цветник в лагерь полный заскучавших мужичков. А что? Они тоже люди. И я уверена, будут куда веселее воевать, если немножко расслабятся.
Такую толпу народа – целых двадцать штук девиц (плюс ящик гномьей водки и три бочки вина) мне еще телепортировать не приходилось. К счастью, девушки не знали, что это мой первый опыт, и не нервничали. И, опять же, к счастью, у меня все получилось.
Мы возникли на площадке, специально отведенной для телепортаций. То есть там не стояло ничего лишнего, и никто не разгуливал, мешая магам перемещаться. Сначала нам не очень обрадовались, ощетинились мечами и арбалетами, но кто-то признал во мне княгиню Эрраде, и народ расслабился. Тут девочки опомнились и отважно двинулись работу свою выполнять. Я взирала на это дело с удовлетворенной физиономией. Правда, кое-кто недоволен был. Какие-то дядьки, наверно начальство, пытались девушек отогнать, да только солдатики уже сделали стойку и команды старательно игнорировали. Я им в этом помогла, привлекая к себе внимание вопросом о том, кому что налить – водки или вина?
Веселье должно было получиться знатное. И, в общем-то, хорошо, что это место находится на приличном расстоянии от палатки командования, потому что что-то мне подсказывало, что Терин моему самоуправству не обрадуется. Но рано я радовалась! Всего-то минут пятнадцать прошло, как явился Кирдык и все испортил. Рявкнул так, что я удивляюсь, как это листья с деревьев не обсыпались? Веселье затихло, воины по стойке смирно вытянулись, девушки сбились в сторонке испуганной кучкой.
– Что здесь происходит? – процедил Кир, заметил меня и видимо сообразил, в чем дело. Лицо его приняло страдальческое выражение.
– Да-да, это была моя идея, – радостно подтвердила я, – и нечего на меня так смотреть.
– Княгиня, – выдавил полковник, но, кажется, больше у него пристойных слов не осталось и он молча сверлил меня гневным взглядом.
Тут ему на помощь Терин подоспел. Видимо кто-то шибко "умный" сбегал и доложил ему, что я тут учинила.
– Дульсинея, как Вы это объясните?
– Это как Вы, Терин, мне объясните! – я решила, что лучшая защита это нападение. – Что у вас тут творится? Мальчики совсем без баб сдурели, затосковали, на меня вот уже бросаются с обнимашками. Тебя, Терин, разве не учили, что надо иногда своих воинов развлекать?
– За два часа до решающего сражения? Вы, Дульсинея, надо полагать, почерпнули знания о тактике ведения войн из истории иного мира, в котором выросли? – с искренним интересом осведомился Терин.
– Издеваешься? – догадалась я.
– Интересуюсь.
– Ну, так я не знала, что у вас тут сражение намечается, – оправдалась я, – вот пусть после него и развлекутся.
– Полагаю, после им будет не до развлечений, – вмешался Кир. – Терин, убрал бы ты отсюда свою фонтанирующую идеями супругу. Как бы она еще чего не удумала. И девицы эти...
– Девиц я обратно доставлю, – влез неизвестно откуда взявшийся Кардагол, – ориентиры мне известны.
Далее этот озабоченный хрен собрал в кучу всех девушек, безошибочно назвав каждую по имени, и испарился вместе с ними. Надо полагать, скоро он не вернется, будет утешать красоток.
Терин одарил меня холодным взглядом, обнял за плечи и переместился вместе со мной в Зулкибар.
– Что, ругаться будешь? – спросила я.
– А поможет?
– Нет.
– Значит, не буду.
– А что будешь?
– Запрещу Вам появляться в лагере.
– А я не послушаюсь.
– Придется поставить защиту на Вашу магию, чтобы Вы не могли туда телепортироваться.
– А вот я сейчас как решу, что у тебя там любовница спрятана и как закачу скандал! – пригрозила я.
– Дульсинея, я не поверю, что Вы ревнуете. Вы никогда...
– Забыл уже воблу эту – Миларку?
– Дуся!
– Что Дуся? Что Дуся-то? Ты зависаешь в этом лагере каждый день, я не знаю, чем ты там занимаешься, а ты...
– Это не повод являться туда с выпивкой и гулящими девицами.
– Мне их жалко стало.
– Дуся, это солдаты, а не детский сад! Твоя выходка это...
– Глупо да?
– Да.
– Еще скажи, что я дура!
– Не скажу. Но если бы ты дождалась, пока я закончу с Дораном, я бы показал тебе весь лагерь, в том числе и ту его часть, где проживают маркитантки.
– Вот еще скажи после этого, что у тебя там никого нет! Наверняка и свою там же поселил!
– Дусь, если ты не хочешь признавать, что не права, то так и скажи. Не надо устраивать сцену ревности.
– Но я действительно ревную! – пискнула я, но получилось неубедительно. – Ладно, хрен с тобой! Я не права! Откуда мне было знать, что у вас там свой бордель персональный имеется? Я всего лишь хотела развлечь твоих солдатиков.
– Поверь мне, они не скучают.
– Ну и ладно. Зато Кирдык был в шоке.
– Он еще не привык к твоим выходкам.
– А ты?
– Я? А ты как думаешь?
– Думаю, что я тебя еще не раз удивлю.
– Только без вреда для здоровья.
– Для моего?
– Нет, Дусь, для моего. Я с тобой скоро поседею окончательно.
– А тебе идет седина, – утешила я и взъерошила его волосы.
В общем-то, мы вроде, как и не ссорились, но это не помешало нам организовать примирение по всем правилам. Прямо здесь – в кабинете Вальдора, на его королевском столе.
Глава 6
Проснулся я рано. Солнце только раздумывает: вставать – не вставать, а я уже на ногах. Лицо холодной водой ополоснул, причесался, оделся – все сам. Боец у моей двери кивает, приветствуя.
Спускаюсь по лестнице. Думаю. Второй день в Альпердолионе, а пользы – ноль. Если не считать информации к раздумью. Ввоз продуктов по лицензии, презрение к чужакам и явная попытка унизить меня, как государя – есть над чем поразмыслить. Хотя на голодный желудок плохо думается.
К моему удивлению, Лин и Саффа уже в столовой.
– Не спится? – спрашиваю.
Саффа аж подскакивает на месте.
– Доброе утро, Ваше величество.
– Ага, привет. Что у нас на завтрак?
– Овес, – бормочет Лин.
Пытаюсь улыбнуться, но, когда понимаю, что княжич не шутит, улыбка моя превращается в оскал. А на завтрак у нас, оказывается, молоко, травяной настой, булочки и злаки какие-то. Овес.
– Они всерьез это жрут? – интересуюсь я, наливая себе молоко. Тоже, прошу заметить, сам, потому что хозяина дома поблизости не видно.
– Это очень полезно, Ваше величество, – шелестит Саффа.
– Лошадям, – добавляет Лин.
Кажется, Рахноэль перебарщивает.
– Здравствуйте все, – слышу я жизнерадостный голос. Шеоннель. Причем улыбающийся. Даже странно.
– Ой, – добавляет он, – кулам! Я по нему соскучился!
Насыпает себе в чашку пшеницы этой, или что оно там такое и начинает это весело лопать.
– Сынок, – с жалостью произношу я, – не ешь эту дрянь.
Шеон поднимает на меня порозовевшее лицо.
– В... Вальдор, мне это нравится. Вы бы попробовали...
– Я мясо люблю, – вздыхаю я.
Что? Он назвал меня по имени?
– Мы очень редко едим мясо, – отвечает Шеоннель и снова улыбается.
– Что-то я по твоей матери этого не заметил, – недовольно буркаю я. Улыбка мальчика испаряется. Молодец, Вальдор! Умница! Взял и настроение ребенку испортил.
– Мы его любим, но оно – большая редкость в Альпердолионе. Я не знаю, почему, – поясняет Шеон.
После небольшой паузы он тихо спрашивает:
– Когда Вы отдадите меня ей?
– Да никогда! – восклицаю я.
Эльфенок вздыхает, а я только собираюсь вкратце высказать ему и всем присутствующим, что я думаю по поводу поведения его матери, как в столовой появляется наш старый знакомый, как его там, Наливай. Весь в кружевах, завитый и надушенный. Куколка, а не эльф.
Раскланивается. У эльфа красные губы, и он ими как-то плотоядно улыбается.
– Я Вас слушаю, борэль, – холодно проговариваю я.
– Ваше величество, я пришел пригласить Вас на небольшую экскурсию, – мурлычет он.
– Я предпочел бы большую аудиенцию.
– Ах, простите меня, Ваше величество, решение этого вопроса вне моей компетенции. Я прошу Вас и Ваших спутников проследовать к каретам.
Собираюсь было сообщить, что предпочитаю путешествовать верхом (а если уж совсем честно – то магически перемещаться), но понимаю, что мой ропот не будет услышан. Не стоит, пожалуй, помогать эльфам унижать меня. Они и так хорошо с этим справляются.
Желание увидеться с Рахноэлем становится прямо-таки удушающим. В том смысле, что я почти задыхаюсь от ярости. Лишь бы только сдержаться и не нахамить ему при встрече. То, что встреча состоится – не сомневаюсь. В противном случае, все, что сейчас происходит – теряет смысл. А может, мне все же с Лиафель поговорить? В самом деле, вдруг случится чудо, и чудовище это добровольно отдаст мне ребенка? Надо будет попробовать. После экскурсии.
Выхожу из дома. Нас и в самом деле ждут кареты. Три штуки. Вполне приличные на вид. Золотом они, конечно, не изукрашены, но и на развалюхи не похожи. И лошадки в них запряжены крепенькие, сытенькие. Хорошие такие лошадки. Я бы прикупил штук шесть.
Борэль Налиэль распахивает дверцу одного из транспортных средств.
– Прошу Вас, Ваше величество!
– Дамы вперед, – заявляю я. Мало ли что, вдруг там какая-то магическая гадость? Саффа идет первая. Лин остается. Понимаю, что расстояние между ними уже несколько превышает пять метров. Смотрю на Эрраде-младшего. Стоит, губы кусает. Глаза расширены. Держится пока. Быстрым шагом преодолеваю расстояние до кареты.
– Лин, Шеон, за мной! – командую я, и княжич послушно срывается с места.
– И в самом деле, щенок, – мурлычет Налиэль под нос по-эльфийски, бросив на Лина ехидный взгляд. Что, "поводок" саффин разглядел? А я иду и радуюсь тому, что щенок этот эльфийский не понимает. Знает ли борэль о том, что я владею этим языком? Конечно, знает. Значит, это было сказано специально. Значит, я не могу не отреагировать.
– Мы держим его на поводке, борэль, исключительно ради вашей безопасности, – заявляю я с милой улыбкой и загружаюсь в транспорт.
Надеюсь, эльф за мной не последует. Ошибаюсь.
И вот мы впятером друг напротив друга в одной карете куда-то едем.
Маги мои мрачно молчат, Шеоннель испуганно вжался в угол, я разглядываю Налиэля. Он – меня.
– Очень странно, Ваше величество, что Вы почти не изменились за эти годы. Может быть, в Вас тоже есть примесь эльфийской крови? – улыбаясь, интересуется эльф.
– Да боги меня от этого упаси! – искренне восклицаю я, – одного эльфа в моей семье более, чем достаточно.
– Третья карета идет пустой, может быть, имеет смысл переместить Ваших спутников туда? – спрашивает борэль.
– Спасибо, – отвечаю, – мне так гораздо уютнее.
– Вы не доверяете нам заботу о Вашей безопасности?
Что? Да я даже представить не могу, чтобы я мог ему доверить. Дворцовых тараканов и то было бы жалко.
– Ну что Вы! Конечно, доверяю. Просто мне так уютнее. Но я не буду возражать, если Вы пересядете.
– А кто же будет рассказывать Вам о красотах столицы?
– Ну, так приступайте, борэль. Только вот что это у вас в карете окошки такие маленькие? Красоты столицы я могу сквозь них и не увидеть.
Очередной оскал в мой адрес.
– Исключительно ради Вашей безопасности, Ваше величество.
– А не подскажите ли Вы мне, дорогой Налиэль, как мне увидеться с киль-да Лиафель Залеска?
– Вашей супругой?
– М... да.
– Боюсь, в ближайшее время это не удастся. Киль-да удалилась в священную рощу для ритуала...
– Он лжет, – слышу я тихий голос Шеоннеля, – мама здесь. В городе. Вы же знаете, я это чувствую. Зачем Вы говорите неправду, борэль Налиэль? Ведь и Вы были под опекой до совершеннолетия.
Эльф мрачно изучает мальчика и молчит.
– Ваше величество, – наконец, проговаривает наш сопровождающий, – я не хотел вводить Вас в заблуждение. Просто киль-да Залеска не хочет с Вами встречаться. А мы ведь не будем ее к этому принуждать? Верно?
– Безусловно, – бодро отзываюсь я, – свобода выбора – превыше всего.
Можно подумать, я так и мечтаю ее увидеть. Мне это нужно, но вот желания... Ничего. Потом что-нибудь придумаю.
– Наша первая остановка! – восклицает эльф с преувеличенной радостью в голосе, – прошу на выход.
Выгружаемся. С любопытством оглядываюсь. Мы, похоже, за городом, ну, или просто на его окраине. Стоим на вершине небольшого холма. Под нами речка, а вдоль нее ряд домов выстроен. Явно промышленного назначения.
Я был в Альпердолионе как-то. Но давно. И, конечно, уже почти не помню, что где расположено.
Нас встречает еще один эльф с такой же слащавой улыбочкой, как у Наливая. Думаю, на эльфов у меня скоро аллергия начнется. Лишь бы она только на ребенка не перекинулась!
– Ну, – спрашиваю, – и что это?
Краем глаза замечаю, что Лин на что-то сделал стойку и явно намыливыется сбежать на разведку. Саффа же стоит со скучающим видом. Ага. Ну, ничего, пусть сами разбираются.
– А давайте пройдем вовнутрь, Ваше величество! – радостно предлагает борэль.
– Вы меня поражаете! – отвечаю, – что я в кузнице не видел?
– А Вы догадались! – восклицает эльф, – но это не просто кузницы.
Просто кузницы, сложно кузницы. Все равно я об их устройстве имею достаточно смутное представление.
– А зачем, – спрашиваю, – Вам понадобилось их в одно место ставить?
– Как зачем? – удивляется эльф, – чтобы проще было решать вопрос со складированием и доставкой.
– А...
– Хотите на склад посмотреть?
– Склад чего?
– Вооружения.
– Хочу. А он у Вас один? А то, может быть, тоже двадцать семь штук в ряд составлены?
Борэль весело скалится.
Ладно, от посещения кузниц я с грехом пополам отказался. Попутно выяснил, кстати, что в них исключительно люди работают. Я так понимаю, эльфы считают это занятие унизительным.
Через полчаса на складе, вернее, в арсенале, имею возможность наблюдать аккуратно разложенные по ящикам средства убиения себе подобных. Качественное (на первый взгляд) оружие. Без украшений, без наворотов. Сразу видно – массовая серия. И все так аккуратненько! С бирочками, поясняющими какой мастер что изготавливал! Залюбуешься.
– А теперь, – радостно заявляю я, едва мы покидаем этот храм оружия, – мы, видимо, направимся в школу магии.
Глаза сопровождающего нас эльфа округляются.
– Но...
– Потому что, – милостиво поясняю я, – это будет логичным. Давайте, борэль, не стесняйтесь. Вы же должны мне наглядно продемонстрировать военную мощь Альпердолиона. Следовательно, мне нужно показать боевых магов, провести передо мной показательные учения ваших... ну не знаю, представителей какого-нибудь рода войск. Потом, вероятно, Вами запланировано посещение... вероятно, чего-нибудь отвлеченного, но ненавязчиво так показывающего мне, насколько Ваше государство богато. Не исключено, что это было бы какое-то преуспевающее фермерское хозяйство. Хотя нет, у вас же явные проблемы с продовольствием.
– С чего Вы взяли? – возмущенно кричит эльф.
– Вы о проблемах с продовольствием? А что, нет? Я ошибся? Тогда простите. Тогда ладно, поехали к крестьянам. Я вот очень хочу на ваши тучные стада посмотреть. В колосящиеся поля я и так верю. Хотя Каннабис вот у вас так и не растет.
Лин фыркает и опускает глаза.
– Борэль Налиэль, – ласково произношу я и делаю шаг к эльфу, – не злите меня, прошу Вас.
– Я должен показать Вам все, что запланировано.
Секунд тридцать мы с эльфом играем в гляделки, после чего мне в голову приходит одна веселая, милая, радостная такая мысль.
– Отлично, – говорю, – поехали по местам, в которых я должен побывать. Я согласен.
Эльф кивает, а Шеон глядит на меня с недоумением. Почувствовал, наверное, смену моего настроения. А оно и впрямь улучшилось. Вот я как подумал о том, что мне, если я буду с эльфами воевать, очень полезно знать заранее, где у них какие объекты расположены, так сразу и полегчало. Боевые маги? Чудненько. Вон пусть Лин запоминает способы плетения ими заклинаний. Соревнования по выездке? Восхитительно. Возьмем на заметку способ построения в групповом заезде. Яблоневые сады... Ну вот здесь я даже не знаю, что полезного обнаружить. Хотя стоп, с нами же есть специалист по растениям. Пусть она и думает о том, зачем мы здесь находимся.
Весь день скачем по городу, как блохи по собаке. Устал я страшно. Есть хочу так, что из-за урчания в моем желудке в карете сложно разговаривать. Кричать приходится.
Спутники мои тоже с ног валятся. Все, за исключением все такой же спокойной и свеженькой Саффы. Даже любопытно, почему.
– Когда Рахноэль меня примет? – спрашиваю эльфа уже возле дома.
– Я не знаю, Ваше величество.
– Вот только не говори мне, что завтра мы опять поедем город осматривать, – устало произношу я, – мое терпение ведь не безгранично.
– Возможно, он примет Вас послезавтра, – отвечает Налиэль, глядя на меня.... с сочувствием? Нет, показалось.
– Спасибо, – говорю, – за интересно проведенный день.
– Всегда к Вашим услугам, ваше величество.
Вежливо раскланиваемся. Эльф удаляется.
– Это ужас какой-то! – заявляет Лин, глядя вслед отбывающим каретам.
***
Я проснулся от странного чувства. Оно меня получше ведра ледяной воды разбудило и заставило выскочить из постели. Что это? Хотелось куда-то бежать. Причем вот прямо сейчас, не утруждая себя одеванием, сорваться с места и бежать. Куда? А вот сам не знаю куда, но точно знаю, в каком направлении. Ноги сами шли, как будто зажили своей жизнью. Я только и успел стянуть одеяло с кровати и бросился к двери, на ходу драпируясь в него.
Вбежал в гостиную. А там Саффа, чай пьет. Увидел я ее, и желание куда-то мчаться пропало. Тут я окончательно проснулся и понял, что это было. Привязка!
– Доброе утро, – как ни в чем ни бывало, поздоровалась волшебница, – чай будешь?
