Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 110 страниц)
Непривычно мне это было. В моем времени из Саффы подробности о ее прошлом приходится вытягивать, задавая наводящие вопросы, да и то не всегда действует. А тут вон какая словоохотливая. С первым встречным, кстати! Ну, прямо-таки доверчивое дитя! А дома собственному жениху рассказать не могла... интересно, почему?
Наверно выражение моей физиономии стало каким-то не таким, потому что Саффа посерьезнела и вернулась к интересующей ее теме:
– С тобой колдовал Кардагол. Не сейчас, в другом времени. В будущем. Он победил в этой войне? И...и он меня убил?
– Я не могу тебе ничего говорить. Я вообще не должен общаться с тобой!
– Ты знаком со мной в своем времени?
Спросила, а в глазах такая безумная надежда. Ну да, она улыбалась, но ведь страшно ей наверно. Она же не знает, что с ней сделает Совет, когда война закончится. Она вот даже не знает, кто победит в войне этой.
– Ты совсем меня не боишься. Может быть, там, в будущем, с меня сняли обвинения?
Хотел я ей сказать, что там, в будущем я любому, кто попробует вякнуть что-нибудь не то в ее адрес, глотку перегрызу. Но не стал. Нельзя ей ничего говорить. Я вообще не должен здесь находиться и разговаривать с ней!
– Прости, – я постарался придать своему лицу непроницаемое выражение, – я не должен...
– Я понимаю. Ты не имеешь права что-либо говорить, чтобы случайно не изменить будущее, – грустно сказала Саффа.
О чем она подумала? Не знаю. Может быть, моя траурная физиономия навела ее на мысли, что в моем времени ее нет в живых?
Ударил гром, и небо внезапно затянули тучи. Слишком внезапно. Это явно не природное явление.
– Кардагол! – определила Саффа. – Быстрее, прячемся!
Я вскочил, схватил ее за руку, одним рывком поднял на ноги и затащил в пещеру. Надеюсь, там не проживает какой-нибудь дракон или еще что похуже.
***
– Идем на север.
Я подпрыгнула от неожиданности, когда Иксион заговорил. За то время, пока он сеанс связи проводил, я как-то привыкла считать его большой молчаливой грелкой.
– На север? А на хрена? – сонно пробурчала я, с трудом открывая глаза...и закрывая их обратно. Оказывается, уже рассвет наступил, и солнце светило достаточно ярко для того, чтобы мои сонные глаза испытали полный восторг. – Ты всю ночь что ли с Терином общался?
– Не только с Терином. Я должен был предупредить своих о том, что происходит.
– Понятно с приятелями, значит, болтал, – укоризненно протянула я. – Я тут волнуюсь, а он...
– Ты спала без задних ног! – возмущенно парировал Иксион и встал.
Без теплого лошадиного тела под боком мне стало как-то неуютно, и лежать расхотелось.
– Ну, так и зачем мы идем на север? – поинтересовалась я, вставая и потягиваясь.
– Там ближайшее место, с которого Мерлин сможет телепортировать нас в Зулкибар.
– Почему дед? Что с Терином? – занервничала я.
– Он не бывал здесь, у него нет ориентиров, – объяснил Иксион, явно недоумевая, почему я сама не додумалась до такого простого объяснения?
Ну, вот такая я недогадливая. Понятно, что Терин не знает эти места, зачем бы ему по горам лазить? А дед живет здесь. Ну, то есть не совсем здесь. Кентарионский хребет большой – тянется вдоль границ Кирвалиона, Эрраде, Арвалии и Муриции, и обрывается пропастью, дна которой никто никогда не видел. Даже существует легенда, что она является входом в Нижний мир (кстати, надо будет у Кардагола поинтересоваться так ли это?). За пропастью начинаются Зулкибарские горы, которые проходят вдоль границы, разделяющей Зулкибар и эльфийские земли. Эти горы часть королевства Зулкибар, а вот Кентарионский хребет не принадлежит никому, то есть это нейтральная территория, а так же своего рода граница между четырьмя вышеназванными государствами и Кентарионом. Дом деда находится в той части хребта, которая является Кирвалионской границей. Кирвалион – это маленькое королевство, соседствующее с нашим княжеством и дед мой оттуда родом.
Мы с Иксионом находились далековато от Кирвалионской части хребта, но нам повезло – Мерлину не сидится на месте, он излазил этот хребет вдоль и поперек, и у него есть ориентиры местности неподалеку от нашего с Иксионом местонахождения.
– Ну что ж, на север, так на север. Жаль, что заодно с травкой этой своей ты вчера не нашел какой-нибудь ручеек. Я вся пыльная и грязная.
– А я, по-твоему, нет? – огрызнулся Иксион. – Залезай давай и поехали! Доберемся до нужного места за два часа, если не будем копаться.
– Кто копается? Я копаюсь? Да я уже давно готова, это ты тут гарцуешь на месте, как я не знаю кто! – сочла нужным возмутиться я и запрыгнула к нему на спину.
Иксион профыркал что-то непереводимое, привязал меня вчерашними тряпками, и мы поскакали. Да, на такой скорости мы за два часа не то, что к месту свидания с дедом, до канадской границы домчимся! Как же у меня все болит! И первым делом, вернувшись в Зулкибар, я заставлю Терина сделать мне массаж, а потом... потом этот коник недобитый сиганул вниз, и я забыла, как думать!
Просил он меня не орать, но тут я не выдержала, зажмурилась и так заверещала, что меня наверно на побережье Шактистана слышно было.
Мне повезло – вскоре Иксион сменил бешеный галоп на более медленный шаг. К его счастью, я к тому времени устала орать, замолчала и даже рискнула глаза открыть. Теперь кентавр бежал с нормальной лошадиной скоростью, и я смогла немного изучить окрестности. Кажется, с гор мы спустились. Во всяком случае, теперь вокруг были не только камни и песок, но и кое-какая растительность попадалась.
Иксион, не сбавляя шага, извернулся, больно дернул меня за волосы и проворчал:
– Еще раз так заверещишь, я тебя сброшу.
– Да ты, растудыть тебя в печенку, носишься как в жопу раненый! – возмутилась я. – Думаешь не страшно?
– Не знал, что княгиня Эрраде такая трусиха.
– Да, представь себе, княгиня боится ненормальных кентавров, которые корявым галопом таскают ее по горам! Тоже мне нашелся...
Тут Иксион резко затормозил и, не будь я привязана, улетела бы куда-нибудь к чертовой матери!
– Ты что, сивый мерин, взбесился? – рявкнула я, ткнув его пяткой в бок.
Иксион с рычанием развернулся, схватил меня за горло и прошипел:
– Еще раз сделаешь это, и я забуду, что ты жена правителя дружественного княжества!
– А еще подруга короля потенциально дружественного королевства, – намекнула я. Быть задушенной мне совсем не хотелось. Кстати за что? Надо бы поинтересоваться.
– Ты за что меня душить-то собрался, конь ты мой ретивый?
– Не тыкай меня пятками в бока, не шлепай по заднице... одним словом не веди себя так, как будто едешь на лошади! – проинструктировал Иксион.
– Ну, мог бы сразу предупредить, что тебе это не нравится, – состроив наивную мину, проворчала я. – Так чего мы остановились-то?
– Поляна.
– Что поляна? – не поняла я.
Ну да, мы стояли на краю полянки. Она была явно не природного происхождения – засаженная ровными рядами Каннабиса широколиственного и аккуратно так огороженная по периметру камнями. Интересно, кто тут себе плантацию устроил? Кентавры вряд ли бы стали сажать каннабис в горах, куда добираться долго и неудобно.
– Я так понимаю, это незаконные посадки? – весело спросила я.
– Именно! – мрачно отозвался Иксион, выходя на середину поляны и озираясь, будто хотел на глазок прикинуть, насколько большой ущерб эти браконьерские посадки наносят Кентариону – единственному производителю и поставщику Каннабиса.
– Да ладно, Икси, брось. Подумаешь, кто-то травку посадил, – я попробовала разрядить обстановку. – Все равно в горах она плохо растет, так что прибыльного урожая не случится. Ну, вот сам же видишь, кустики какие чахлые. Их наверно еще и поливать каждый день приходится.
– Для них это не проблема. Засранцы ушастые! – проворчал кентавр.
– Кто? Ой, Икси, неужели ты хочешь сказать, что этот огородик посадили... зайцы? Ну и шуточки у тебя!
– Это у тебя шуточки! – рассердился кентавр. – Это не смешно! Эту траву выращивают в специально отведенных, охраняемых местах, а эти... эти...
Кажется, у Иксиона слова закончились, и он опять зафыркал, как норовистый конь, нервно гарцуя на месте.
– Ой, даже в охраняемых? – поразилась я. – А что, среди кентавров наркомания процветает?
– На нас эта трава не действует, – процедил Иксион.
– Понятно. Значит, вы ее исключительно на экспорт выращиваете, а люди шастают и пытаются на халяву урожай собрать?
– Если бы люди, – буркнул кентавр. – Ты сможешь запомнить это место и телепортироваться сюда?
– Конечно. Да только мне этот Каннабис ни к чему, так что ты не думай, что я за урожаем вернусь, – утешила я.
– Если тебе стукнет в голову в пифии податься, Терин тебя Каннабисом с ног до головы засыплет и без этого браконьерского огорода, – рассудительно заметил Иксион.
– Тогда чего ты так переживаешь, что я запомню ориентиры? – озадачилась я.
– Наоборот, я переживаю, что ты не запомнишь! Сейчас у нас мало времени, но надо будет вернуться сюда как можно быстрее и уничтожить посадки, – объяснил кентавр.
– И с чего вдруг я бы тебе помогала бороться с растительными браконьерами? – завредничала я, надеясь, что меня сейчас начнут красивенько уговаривать. Да только фиг там!
– А с того же с чего я тебя сейчас на себе таскаю! – рыкнул Иксион и развернулся, с целью покинуть этот тайный огородик какого-то предприимчивого травокура.
Глава 12
Не знаю, сколько времени прошло. Недолго. Я успела лишь подумать о том, что некоторые мужчины веками остаются верны своим привычкам сбегать от домогающихся их женщин. После чего я решила задремать. А что мне оставалось делать? Я – бедная, несчастная принцесса, всего-то желающая забеременеть от малознакомого мужчины в условиях ведения последним боевых действий. Что мне – рыдать? Рыдать не хотелось.
И вот сплю я, никого не трогаю, разве что во сне, но это не считается, хотя нет, считается, потому что снится мне Кир. Мой Кир, а не это чудище воинственное, которое само не знает, что хочет. И вот во сне... во сне он перебирает мои волосы, гладит меня пальцами по щеке, а потом склоняется ко мне и целует так ласково и так по-родному, что я... просыпаюсь. Ага, приехали. Сон в руку или в другие какие места. Потому что это и в самом деле мой странный воитель пришел. Устал, бедняга, изображать из себя гранитный столб и покорился действию заклинания "Любовный дурман". Жаль, конечно, что не моих женских чар, но сойдет и так. Главное – себя уговорить, постараться забыть о том, что это – не мой Кир, убедить себя в том, что так нужно. Все бы ничего, только вот пахнет он немного иначе, шепчет что-то не то, да и не любит он меня. Так, хочет. Да и хочет не сам, а под воздействием запрещенного колдовства. Не буду думать об этом!
Впрочем, быстро выясняется, что и этот Кир знает, что ждет от него женщина. И этот Кир может быть ласковым без приторности и настойчивым без грубости. Впрочем, с кем мне его сравнивать? С ним же самим? В какой-то момент я забываю, что со мною не жених, а неизвестно кто, и позволяю себе расслабиться. Ну, и примерно через полчаса, когда я уже практически поверила в то, что занимаюсь любовью с любимым мужчиной, Кир-1 поднимается, быстро напяливает на себя одежду, не забывая и тяжелую, с пришитыми на ней медными бляхами куртку, и удаляется, не сказав мне на прощание не то, что "люблю, целую", а даже "пока, увидимся".
Меня поимели и забыли. Обидно. С другой стороны, наверное, это и к лучшему. Теперь бы еще выяснить, где моя собака, простите, жених, а также друг-волшебник и сбежать. Да, хорошо бы волшебник этот определил – беременна я или нет, а то мне снова затаскивать на себя этого ненормального полковника не улыбается.
***
Развернулись мы и обнаружили, что у нас появилась компания. Блондины, в количестве две штуки. Один золотистый блондин, второй серебристый. Стоят на краю поляны и нерадостно нас разглядывают. Оба до того красивы, что аж зубы сводит. Одним словом – эльфы. Вот кого мне для полного счастья не хватало! Когда только появиться успели? А впрочем, молодцы что появились. Теперь у меня есть возможность поближе изучить настоящего живого эльфа!
Взгляд мой, надо полагать, был алчен и дик в приступе беспредельного любопытства, потому что серебристый эльф, наткнувшись на него, благоразумно отступил на шаг назад. Испугался? И правильно сделал! Когда меня что-то заинтересовывает, я становлюсь страшна в своем желании изучить это "что-то" поближе! Ведь я эльфей этих вблизи никогда не видела, а тут целых два экземпляра попались на растерзание такой любознательной мне!
Сама не знаю, как умудрилась так быстро распутать узлы и петли, которыми заботливый Иксион меня к себе прикрутил, но не прошло и минуты, как я уже съехала с его спины и предстала перед эльфами во всей своей красе, выпятив вперед грудь и промурлыкав:
– Здравствуйте, мальчики.
Мальчики на мое приветствие не ответили. Да и вообще настроены были недружелюбно. Оно и понятно, что они не в восторге от того, что их тайную поляну рассекретили, а теперь еще и топчут копытами. Почему я решила, что это их поляна? Ну, а что еще, по-вашему, могут делать два эльфа в такой глухомани? Здесь же больше ничего интересного, кроме этого огородика не имеется.
– Что господа потеряли в землях кентавров? – наконец обрел дар речи Иксион.
Вид он при этом принял такой высокомерный и царственный, что я чуть в реверансе перед ним не присела. Тоже мне, гордый представитель племени парнокопытных... или к какому там виду лошади относятся?
– С каких пор нейтральная территория стала принадлежать кентаврам? – это среагировал золотистый, приняв вид не менее высокомерный, чем у Иксиона.
– Горы вон там, – кентавр терпеливо указал на скалистую стену в нескольких метрах от нас. – А здесь, – далее следовал многозначительный удар копытом по земле, – начинается наша территория, и вас сюда не приглашали.
– Это эльфийские земли, – заявил серебристый, который до этого помалкивал, исподтишка изучая мои голые ноги.
– Полагаю, господа эльфы заблудились, – подсказал Иксион, проявляя чудеса терпения и деликатно не тыкая эльфов носами в откровенную ложь и расхождения в показаниях. Один вот заявляет что это нейтральная территория, второй уверен, что они на эльфийской земле.
– Боюсь, что это господин кентавр и его...хм... дама, – презрительный взгляд на меня, – заблудились.
– Это что это ты так на меня посмотрел? – рассердилась я, – и что это за "хм" такое многозначительное? Ты о чем это подумал, ты, задница ушастая? – тут меня осенило, – Икси! Так вот каких ушастых ты имел ввиду! Так вы, ёптыть, парочка – два подарочка, незаконным выращиванием Каннабиса на чужой территории занимаетесь?
– Это наша территория! – процедил сквозь зубы серебристый эльф.
– Хрена с два! – возразила я. – Даже мне известно, что Каннабис растет только на кентаврийской земле! У них тут почва особенная. В других местах эта трава не приживается вовсе.
Оба эльфа свирепо уставились на меня. Да, об умении эльфов вырастить что угодно в любых условиях, ходят легенды. Вот только одно растение они при помощи своей расчудесной эльфийской магии вырастить не могут – это Каннабис широколиственный. Обычный Каннабис посевной, не имеющий таких свойств, как широколиственный – это, пожалуйста, а вот волшебный Каннабис, используемый пифиями и некоторыми любителями расслабиться экзотическим способом – фиг! Такая несправедливость эльфов задевала. Вот и этих двоих задела. Они еще мрачнее стали, а лица так закаменели в праведном гневе, что хоть картину пиши под названием "Негодующие блондины"... ну или как-то так.
– Милая моя, – вкрадчиво начал серебристый.
– Я не милая, – перебила я, ослепляя его белозубой улыбкой, – и не твоя. Скажи, Икси?
– Не желают ли господа эльфы, чтобы им показали дорогу к границе? – выдавил из себя Иксион, скромно роя землю копытом и не замечая, что при этом с корнем выворачивает кустики Каннабиса.
Золотистый эльф бросил на это безобразие полный скорби взгляд, а серебристый придал своему взору наглости и ответил на предложение Иксиона, встречным:
– А не желают ли господин кентавр и его дама убраться восвояси с эльфийских земель?
– Мы не на эльфийских землях, – напомнила я, – не понимаю, чего вы уперлись, мальчики? Очевидно же, что это не ваша территория. Вот же Каннабис растет.
– Да, растет, – процедил золотистый и ехидно улыбнулся. – Кажется, господин кентавр и его дама не в курсе, что такое движение земной коры?
– Мы в курсе, – сухо отозвался Иксион.
Ой, судя по тому, как раздуваются ноздри его аристократического носа, он злится! Вот еще немножко и любезная улыбка превратится в зубастый оскал. Интересно, эльфы понимают, что Икси на грани, и они имеют все шансы получить копытом в лоб?
– Так вот, тот факт, что каннабис вырос на нашей территории, это следствие движения земной коры! – поделился гениальным открытием золотистый эльф и бросил на кентавра гордый взгляд. – Время все меняет. В том числе и состав почвы. Отныне и на эльфийских землях растет эта трава.
Я просто удивляюсь Иксиону! Я бы на его месте давно взвыла и надавала упертому эльфу по наглой морде. Это насколько ушлым надо быть, чтобы вот так беззастенчиво врать?
Кентавр загарцевал на месте, зафыркал, но быстро взял себя в руки и, все тем же приторно вежливым тоном, совершил очередную попытку направить мысли эльфов в нужное русло:
– Вы заблудились и ошибаетесь. Это не эльфийская территория.
– Ты, кентавр, намекаешь, что эльфы могли заблудиться в собственном лесу? – с негодованием воскликнул золотистый, а серебристый бросил очередной заинтересованный взгляд на мои ноги.
– Нравится? – оживилась я и шагнула поближе.
Пусть полюбуется моими ножками, а я пока его поближе разгляжу. Интересно же! Может быть, он даже позволит мне за уши его потрогать. Но эльф моего порыва не понял и попятился.
– Ой, ну куда ты? – расстроилась я, – я же не кусаюсь! Икси, эльфы все такие пугливые, или этих двоих травокуров просто по шугани пробило? Милок, ты Каннабиса перекурил, да? Ты не бойся, тетя хорошая, тетя тебя не обидит.
– Что? Что ты такое говоришь? – возмущенно воскликнул серебристый. – Ты посмела заподозрить нас – эльфов, в неподобающем!
– Да мне плевать, подобающим или не подобающим вы занимаетесь, когда вдвоем остаетесь, – отмахнулась я, – я тебе сейчас про чрезмерное употребление Каннабиса толкую, а ты непонятно о чем думаешь!
От моего заявления серебристый покраснел, даже кончики ушей заалели. А золотистый наоборот побледнел и гневно сжал губы в тонкую линию.
– Тебе так не идет, – доверительно сообщила я и одарила всех троих мужчин лучезарной улыбкой, – ребята, предлагаю остановиться на мысли, что господа эльфы заблудились, обкурившись Каннабиса, а мы с господином кентавром, добрые такие, сейчас покажем им в каком направлении надо топать, чтобы домой попасть. И плату за это совсем ничтожную попросим.
– Что? Да как ты смеешь о какой-то плате толковать! – возмутился золотистый.
– Да ты не ори раньше времени, – примирительно посоветовала я, – я всего-то и хочу, что твоего приятеля за уши потрогать. Или ревнуешь?
– Не будет ли любезен многоуважаемый господин кентавр приструнить свою... даму? – скалясь в жалком подобии вежливой улыбки, процедил золотистый эльф.
– Будет, будет, – откликнулась я, – шашлык из тебя будет, если еще раз сделаешь такую многозначительную паузу, прежде чем назвать меня дамой! Я, между прочим, княгиня и требую уважительного к себе отношения! Или вы хотите проблем с Эрраде и Зулкибаром?
– А у них мало проблем? – парировал серебристый, за что заслужил укоризненный взгляд золотистого и поспешно замолчал.
Интересненько!
– А ну-ка давай подробнее про проблемы. Моя левая пятка подсказывает мне, что ты знаешь что-то такое, чего не знаю я. Поделишься, мой серебристый дружок? – проворковала я, все-таки изловчилась и втиснулась в объятия ошалевшего от такой наглости эльфа.
Ну вот! Сбылась мечта идиота! Я прижимаюсь к самому настоящему эльфу и могу во всех подробностях изучить его красивую физиономию, в том числе и необычный для человека разрез глаз. А стоит руку протянуть, как я смогу потрогать эти миленькие острые ушки, которые, нагло торчат среди прядей роскошных серебристых волос и будто просят, чтобы к ним прикоснулись.
– Рассказывай, а то отдамся! – придав своему голосу страстные интонации, пригрозила я.
Эльф попытался меня отпихнуть, но я не позволила – обхватила его одной рукой за шею, да еще и ногой обняла, чтобы уж наверняка не вырвался, и наконец-то потрогала эти вожделенные уши! Надо сказать, уши как уши. Самые обыкновенные на ощупь. Не понимаю, почему эльф в ужасе замычал. Чего бояться-то? Я же осторожно.
Вся эта экзекуция заняла буквально полминуты, а потом серебристый вышел из ступора и исчез, оставив меня обнимать воздух.
– О вашем наглом поведении на эльфийской территории будет доложено Правителю Рахноэлю! – гордо изрек золотистый эльф и тоже исчез.
Какое-то время я задумчиво молчала, а потом задала вполне закономерный вопрос:
– Если они могли так запросто телепортироваться, какого черта ты тут им предлагал себя в провожатые?
– Я всего лишь пытался подсказать им способ объяснить свое присутствие здесь, – прорычал Иксион, наконец, давая волю эмоциям. – Уроды ушастые! Наглые морды! Никакого стыда! Я их практически застукал на месте преступления, а они...
– Да ладно, Иксиончик, расслабься, – перебила я. – Ну да, наглые. Но что ты хотел от перворожденных?
– Я знаю, что ты выросла в ином мире, и порой говоришь странные вещи, – задумчиво произнес кентавр, – объясни, почему ты назвала их перворожденными? Это какое-то оскорбление иномирское или... это означает то, что я думаю?
– Икси, даже предположить не могу, о чем ты там думаешь, но перворожденные означает всего лишь то, что эльфы появились раньше людей и прочих разумных существ.
– Это кто тебе сказал такой бред? – кентавр так взбеленился, что даже на дыбы встал, как натуральный конь, которого неожиданно огрели хлыстом по крупу. – Неужели ушастые осмелились распускать подобные слухи?
– Ой, ну зачем же так нервничать? – воскликнула я, – успокойся, а то я испугаюсь, упаду в обморок и до места встречи с дедом тебе придется нести меня на руках!
Угроза подействовала, кентавр перестал бесноваться, опустился на все четыре ноги и мрачно поведал:
– Первыми в этом мире появились кентавры. Это знает каждый! Но нам не приходит в голову величать себя перворожденными. А эти...
Далее было такое выразительное фырчание и рычание, что я начала подозревать, что это отборный мат на кентаврийском языке.
– Да не переживай ты, ваши эльфы себя так не называют, – утешила я и объяснила, что эпитетом "перворожденные" эльфов частенько величают в фантастических книгах того мира, в котором я родилась и выросла.
Мое объяснение Иксиона успокоило, и он сделал вывод, что я исключительно везучая особа, раз мне удалось вырваться из такого ужасного мира, где существуют дикие фантазии об ушастых пакостниках, ворующих чужой Каннабис.
Я хотела сказать что-нибудь в защиту своей давно покинутой родины, но наше уединение было прервано дедом.
– Вот вы где! – с таким возгласом относительно трезвый Мерлин выбрался из кустов. – Опаздываете. Вот пошел вам навстречу. Что это вы здесь застряли, а? Дуська, внученька, ну и страшна же ты! Иксион... фу, Иксион, тебе бы помыться не мешало.
– Я знаю, – совершенно убитым голосом отозвался кентавр.
– Подойдите поближе, дети мои, – пафосно изрек дед. – Вас ждет Зулкибар...и горячая ванна. Обоих!
– Что прямо-таки я и Икси в одной ванной? – развеселилась я, – а что на это скажет Терин?
Пока я произносила свою "состуласшибательную" шутку, дед, не тратя времени, перенес нас в тронный зал Зулкибарского дворца, и отвечал мне уже Терин:
– Я Вам, Дульсинея, скажу, что Вы себя очень не умно ведете.
– Теринчик! – я с радостным визгом бросилась к моему некроманту.
Он без особого энтузиазма позволил мне повиснуть у него на шее, после чего отстранил меня от себя и обратился к Кардаголу:
– Не могли бы Вы, уважаемый, вернуть моей жене нормальный облик?
– Тебе не нравится? – искренне удивился Кардагол.
– Верни, как было! Отдай мой тапок!
Это мы с Терином одновременно крикнули. Повелитель времени пожал плечами, что-то проворчал и мне в руки упал мой магический предмет.
– Отлично, – одобрила я, на радостях, сделав вид, что не замечаю красивого фингала на лице Кардагола, – а теперь избавь меня от этой ужасной личины. И без фокусов!
– Вы ничего не понимаете в настоящей красоте, – проворчал Повелитель времени, сделал несколько пассов и... Нет, ну я знала, что превращение в исполнении этого ископаемого извращенца – не слишком приятная процедура. Но мне как-то позабыли рассказать, что обратное превращение, это намного неприятнее. Одним словом, здравствуй обморок.
В себя я пришла в ванне. С Терином.
– А потом ты сделаешь мне массаж, – мечтательно пробурчала я, благодушно позволяя ему полоскать свои пятьдесят килограмм живого веса в горячей ароматной воде.
– Потом, Дульсинея, у нас состоится разговор о Вашем поведении.
– Нет, сначала массаж! Иначе Вы, Терин, рискуете получить по мордасам от бедной уставшей женщины!
– Сначала массаж, – сдался мой на редкость терпеливый некромант.
***
– Простите, Ваше величество, Вас там какой-то кентавр спрашивает.
Ну, какой кентавр может меня спрашивать, учитывая то, что я относительно знаком лишь с одним из них? Видел его в виде призрака. Иксион, конечно.
– Да, Гарлан, я сейчас буду. Где он?
– В тронном зале, Ваше величество.
Странное дело – мой тронный зал, предназначенный исключительно для особо торжественных церемоний, кажется, в последнее время превратился в... не знаю, во что! В таверну какую-то! Все, кому не лень, тут же оказываются в тронном зале.
Иду и сам себя накручиваю.
Гарлан следует чуть позади.
– Дуся тоже вернулась? – спрашиваю я.
– Княгиня Эрраде изволила переместиться вместе с князем.
Ну, правильно! Она изволила переместиться, а я сейчас должен разбираться с этим странным четвероногим.
Ладно, вхожу. Иксион стоит недалеко от дверей, такой слегка потерянный на вид, и ну совсем на герцога не смахивает. Больше всего он похож сейчас на усталую лошадь, к которой зачем-то лишние детали присоединили.
– Здравствуйте, герцог Иксион. Я Вальдор. У Вас какие-то проблемы?
Кстати, что, кроме меня ему и помочь некому? Я, может, скоро и помещения убирать начну? А что? Может, я и с этим тоже лучше всех справлюсь.
– Простите, Ваше величество, – бормочет Иксион, изображая поклон, – я не знал, к кому еще обратиться. Понимаю, что сейчас, возможно, я не совсем в том виде... Простите... Моя просьба касается именно этого....
И сколько времени я должен выслушивать это его заикание?
– Я Вас слушаю, герцог.
Иксион застенчиво опускает ресницы.
– Я так долго был в пути, а еще и плен...
Я слова из него щипцами должен вытягивать?!
– Я слушаю. Очень внимательно. Не стесняйтесь, если я могу Вам помочь, я непременно это сделаю, – проговариваю, стараясь зубами особенно сильно не скрипеть.
– Ваше величество, не могли бы Вы... приказать... учитывая некоторые отличия кентавров от людей...
Я его сейчас убью!
– Понимаете, Ваше величество...
– Что случилось?! – рычу я, уже не сдерживаясь.
Лицо кентавра смущенно розовеет.
– Я хотел бы помыться.
– И все?!
– И все.
Так, тихо, Вальдор, тихо. Подумаешь, тебя отвлекли от дел, потому что это животное хочет искупаться. Неважно, что оно не смогло сразу сформулировать свой запрос. Вальдор, все это мелочи. Вспомни лучше о том, что эта живность – высокородный дворянин из другого государства. И неважно, что вы до сего момента не вступали с Кентарионом в дипломатические отношения. Это не повод для того, чтобы немедленно удушить кентавра.
– Гарлан!!!! – ору я.
Управляющий появляется рядом сию же секунду. Может, он тоже телепортироваться умеет?
– Да, Ваше величество?
– Отведи, пожалуйста, его светлость герцога Иксиона в купальню. И позаботься о том, чтобы ему предоставили все необходимое. Абсолютно все. Поняли меня?
– Да, Ваше величество, я немедленно все организую. Только, прошу прощения, но я должен сообщить Вам – прибыли визитеры.
– Кто?
– Эльфы. Госпожа Лиафель Залеска с сопровождением.
Этот день когда-нибудь закончится? Что? Кто? Лиафель Залеска? Гарлан шутит?
– Точно Лиафель? – переспрашиваю я, забывая дышать.
– Она назвалась именно так. Со мною разговаривала сама госпожа.
– Сколько с нею эльфов?
– Семь, Ваше величество.
– Ладно, Гарлан, распорядись разместить их где-нибудь. От меня подальше. И скажи, что я приму их завтра. Или послезавтра. Нет, ладно, завтра. Хорошо, сегодня. Я чуть позже скажу, во сколько. И да, про герцога не забудь.
Коротко кланяюсь кентавру.
– Простите, вынужден удалиться.
Тот также изображает поклон.
– Это я прошу прощения за то, что отвлек Вас, Ваше величество.
Я разворачиваюсь и сбегаю. Ну, совсем, совсем я не хочу видеть эльфийку, которая имела наглость назваться именем моей бывшей возлюбленной. А придется. О, боги! Кажется, то, что случилось ранее, вовсе не было неприятностями. Кажется, они для меня только начинаются.
Глава 13
Драконов в пещере не водилось. Там даже парочки каких-нибудь завалящих летучих мышей не проживало. Саффа что-то шепнула, и вход захлопнулся, будто створки лифта (есть такая штука в мире, где мать моя родилась. Долго объяснять, что это такое). Сверху легла защита, с виду похожая на тонкий слой льда.
– Кардагол нас не заметит. Переждем здесь.
– А Совет не будет тебя искать?
– Нет. Я клятву дала, – ответила волшебница и такое учудила, что я шарахнулся и вжался в каменную стену.
Она сняла этот свой балахон! Я же привык, что там, дома, она под ним ничего не носит. Ну, совсем ничегошеньки! Я даже зажмуриться хотел, но оказалось, что в этом времени Саффа так не делает. Под балахоном обнаружились рубашка веселенького бирюзового цвета и серые штаны, заправленные в сапожки. С ума сойти! Саффа не в черном! Такого я еще не видел!
– Ты чего испугался? – немного обиженно спросила она.
– Я не испугался, – проворчал я, – ты бы полегче тряпкой своей махала.
