Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 97 (всего у книги 110 страниц)
Мне на плечо опустилась тяжелая рука. Я даже не вздрогнула. Не дождутся, чтобы я посреди нашего лагеря вздрагивала! Откуда здесь врагам взяться? Я оглянулась, не спеша и... все-таки, вздрогнула. Потому что на меня смотрела ухмыляющаяся морда зорга со шрамом через все лицо.
– Привет, княгиня, помнишь меня?
– А как же. Мы с тобой в Нижнем мире гномью водку пили, – отозвалась я и подвинулась, освобождая для зорга место на бревнышке.
Он присел, протянул мне руку и представился:
– Меня Джавингар зовут.
– Меня можно Дусей называть, – разрешила я, пожимая протянутую зеленую лапищу, – а ты, значит, бросил по кабакам водку дармовую жрать и в наемники подался?
– Мы, Дуся, Киру доверяем, и воевать под его командованием для нас большая честь.
– И нехилая оплата в виде продовольствия, – вставила я.
– И это тоже, – зорг оскалился в ухмылке, – с вас не убудет, а нам польза.
– Ты бы с Валем поговорил. Зулкибар в плане продовольствия не бедствует, мож, наладили бы взаимовыгодную торговлю. Вы им что-то полезное из Нижнего мира, они вам продукты.
– Это не по моей части. Об этом с вождем нашим говорить надо. Странная ты, княгиня. Зулкибару нас сватаешь, а за свое княжество не радеешь.
– Чего это вдруг? Я-то радею, да только вот понятия не имею, что полезного вы нам предложить можете?
– Хитрая ты, Дуся, – сменил тон зорг, – хочешь сплавить решение этого вопроса на зулкибарского короля.
– А что? Ему думать полезно. Вот пусть подумает.
– О чем я думать должен, предметница ты моя разноглазая? – полюбопытствовал Валь. Интересно, когда подкрался, мыш недобитый?
Я не успела ему ничего ответить, потому что в этот момент Кир, который неподалеку о чем-то тихо беседовал с Кардаголом, повысил голос:
– Я считаю, что мы должны там быть!
Кардагол возразил в резкой форме, Вальдор поспешил вмешаться, но спор между отцом и сыном это не остановило. Из их перебранки я поняла, что Андизар прибыл сюда вместе с двумя проводниками кентаврами, которые должны провести войска через кентарионские леса короткой дорогой до лагеря. Но Киру втемяшилось в голову, что идти своим ходом, пусть даже и короткой дорогой, это слишком долгая песня и, следовательно, кроме магов, в лагерь надо срочно телепортировать еще и какую-то часть войск. Хотя бы его пехоту и зоргов наемников. Кардагол настаивал, что это лишнее, Кир стоял на том, что после того, как все маги узнают ориентиры лагеря, им ничего не стоит вернуться сюда и, если каждый прихватит хотя бы по полсотни бойцов за один раз, то перемещение его людей займет не больше часа.
Интересно, конечно, наш полковник... то есть генерал, мыслит, но вот лично я вряд ли смогу сразу пятьдесят человек телепортировать. Не приходилось мне этим заниматься. Я тихонечко отошла обратно к бревну, где продолжал сидеть мой зеленый приятель Джавингар и пристроилась рядом, переместив себе сигару со склада Горнорыла.
– Ловко, – одобрил зорг.
– Будешь? – любезно предложила я.
– Спасибо, не курю, – так же любезно отозвался он, расплылся к клыкастой улыбке и, не меняя тона, признался, – было время, когда я бы с радостью тебя на ленточки порезал, княгиня.
– И что же тебя остановило, зеленая морда? – ехидно спросила я. Нет, ну будь мы где-нибудь в подворотне наедине, я бы уписилась от страха, а так чего бояться-то?
– Никогда не видел, чтобы люди так водку хлестали и не падали. А ты еще и гномий табак куришь.
– Это я просто в другом мире выросла, – оправдалась я.
– Догадываюсь, в каком. У нас был туда выход. Завалило его лет триста назад. А может быть, маги тамошние запечатали.
– Нет в том мире магов, ошибся ты, Джо.
– Джавингар, – поправил зорг и ехидно ухмыльнулся, – уменьшительными именами у нас друг друга только любовники называют.
– А, ну если так, то зови меня Дульсинеей Абрамовной, – состроив обеспокоенную мину, воскликнула я, – а то, как бы не подумали что-нибудь не то про нас!
– Мам, что это у тебя тут такое? – к нам подошел Лин, – а привет, зеленое уёбище, и ты здесь!
– Вы знакомы?
– Да, он среди тех ребят был, которые меня поймать пытались, – объяснил Лин, – я его первого вырубил.
– И Кардагол меня уволил... Что мамаша, что сынок, чуть что сразу драться лезут, – проворчал зорг, добродушно ухмыляясь, и протянул Лину когтистую лапу, – меня Джавингар зовут.
– Лин не зови его просто Джо, а то Кардагол от ревности сдохнет, – ядовито посоветовала я.
– Шутки у тебя мать... Я, между прочим, книжку о Нижнем мире и его обитателях читал, и их обычаи знаю, – не менее ядовито отозвался Лин.
Тут вернулся дед. Судя по тому, как у него глаза блестели, он уже успел где-то выпить. Ну вот что с ним делать? Алкоголик старый! И где только находит?
Он опять распорядился, чтобы маги собрались в кучу. Помахал ботинком своим и переместил нас всех в лагерь. Правда, кое-кто появился в полуметре над землей. И я в том числе. Но я упасть не успела. Меня Терин поймал, подхватил на руки и, проворчав что-то о старых алкашах, понес было к палатке, но Кардагол это приятное дело остановил. Оказывается, Кир его все-таки убедил перетащить сюда пятьсот кавалеристов и семьсот пехотинцев, находящихся у него в подчинении. Зоргов было решено отправить пешком вместе с остальными.
Одним словом, еще где-то с час мы занимались переброской бойцов, а потом я уже была бы рада, если бы меня отнесли в палатку даже просто для того, чтобы поспать, а не для какого-то более приятного занятия.
Глава 22
Вальдор
Нахожу княгиню неподалеку. Она беседует с крупным зоргом и, судя по всему, обо мне. Во всяком случае, слова «зулкибарского короля.... пусть думает...» слышу вполне отчетливо.
– О чем я думать должен, предметница моя разноглазая? – интересуюсь я, через силу улыбаясь.
Дуська поворачивает ко мне голову, явно намереваясь сказать какую-нибудь привычную гадость, но тут мое внимание отвлекает на себя Кирдык, который прямо-таки кричит на всю округу:
– Я считаю, что мы должны там быть!
Очень любопытно. Орущий Кир – забавное зрелище. До сего момента я такое не видел.
Оставляю Дуську без внимания, приближаюсь к своему будущему зятю, беседующему с собственным отцом на повышенных тонах.
– Кир, это глупо! – настаивает Кардагол.
– Я знаю, что делаю, – рычит в ответ Кир, – они сами не справятся, а если мы сейчас отступим, лишимся преимущества.
– Твои не успели отдохнуть!
– Они устать не успели! Кроме того, сам знаешь, бой сейчас не идет. Они успеют отдохнуть!
– Не понимаю, что происходит, – проговариваю я, улыбаясь, – что за крик, а драки нет?
Кир опускает голову, изображая краткую версию поклона. Его отец раздраженно выкрикивает:
– Этот идиот собрался идти на помощь кентаврам!
Недоуменно оглядываю обоих.
– И что?
– Вальдор, ты бы не вмешивался, – раздраженно проговаривает Повелитель времени, но его сын, возможно, назло папе, поясняет:
– Сегодня утром состоялось сражение между кентаврами и эльфами. Пока, судя по всему, вничью. Армии отступили на свои позиции. В расположение кентавров отправляются маги. Я считаю, что этого недостаточно.
– Можно подумать, ты со своими что-то там решишь! раздраженно восклицает Кардагол.
– Они нас не ожидают. Если наших магов сомнут, мы останемся без их поддержки, – рычит в ответ Кир.
– Маги наши выдохнутся, перетаскивая твои войска к месту сражения!
– А мы их не будем задействовать по-полной в бою. Несколько легких ударов и отводим. Отец, я именно о них и забочусь. Я не прошу перетаскивать туда всех. Несколько ходок. По пятьдесят бойцов каждый. Мы сделаем ошибку, не отправив кентаврам подкрепление.
– Я не уверен, – бормочет явно начинающий сдаваться Кардагол.
– А я уверен, – уже спокойно проговаривает Кир.
По-моему, пора вмешаться.
– Кардагол, мне тоже кажется это разумным.
– Возможно, только...
– Кардагол, я не понимаю, почему ты так упираешься? – удивляюсь я.
– У меня плохое предчувствие, – грустно произносит он и отворачивается, – Кир, делай, как считаешь нужным.
Повелитель времени уходит, а мы с его сыном недоуменно переглядываемся.
– Что это с ним? – интересуюсь я.
Генерал пожимает плечами и тоже убегает. Как я понимаю, раздавать магам ценные указания.
Надо же! У Кардагола предчувствия, причем дурные. Не ожидал от него подобной чувствительности.
Лин
Вчера мы так умотались, что я даже не особо протестовал, когда меня поселили в одной палатке с Шеоннелем и Андизаром, а Саффу засунули к девушкам. У меня не хватило сил не то, что требовать, чтобы нас вместе поселили, я даже не спросил, в какой из палаток Саффа будет жить. И вот теперь, с утра пораньше я бродил по лагерю, не зная, чем себя занять и пытаясь понять, где именно находится Саффа. Мои страдания прекратил Шеоннель, который тронул меня за руку и шепнул, что волшебница сейчас вот в той палатке и мне надо поспешить, если я не хочу, чтобы случилось что-то нехорошее.
Я бегом припустил туда, куда указал Шеон, но возле входа остановился, услышав женские голоса. И с чего он взял, что там неприятности? Ну, разговаривают девицы. Переругиваются вроде бы даже. И что с того? Так бывает. Однако когда я прислушался к тому, о чем девушки говорят, то понял, что неприятности точно случатся, если кто-то не закроет свой рот.
– Ой, не лукавь, Саффа! Этот любитель красивых девочек – Лин Эрраде, неспроста на тебя внимание обратил. Да, еще и жениться решил. Не жадничай, поделись привораживающим.
– Не поверю, что ты, Далия, да и другие особо любопытствующие и подозрительные, не проверили Лина на наличие посторонних вредных заклинаний, – Саффа отвечала спокойно, но мне стало понятно, что еще немного ,и она взорвется. Наверняка разговор начался не сейчас, и терпение моей волшебницы на исходе.
А кто у нас Далия? Я помнил только одну даму с таким именем – словесница, член Совета уже более 50 лет. Забавная такая дамочка, которая любит цеплять себе на одежду прозрачные крылышки и украшать волосы бабочками – дешевой бижутерией, которую изготавливают самые нерадивые ученики гномьих ювелиров в качестве наказания (эти подробности про бабочек мне Горнорыл как-то по случаю рассказал). В общем, надо полагать, что с Саффой беседует эта самая Далия. Я не очень хорошо себе представляю, чтобы так нагло разговаривать с Озерной Ведьмой осмелилась какая-нибудь молоденькая дура, а не член Совета, защищенный не только своей магией, но и тем самым членством в Совете.
– Конечно, я проверила, – отвечала Далия, – но ведь у тебя иномирская магия. Не мудрено, что я ничего не увидела.
– Моя магия мало отличается от местной. Ее легко увидеть. Вот эльфийская бывает не видна человеческим волшебникам, – Саффа попыталась перевести разговор на другую тему, которая, кстати, должна бы интересовать Далию больше в преддверии сражения с эльфами. Но эта дура в бабочках продолжала гнуть свое.
– Саффа, не понимаю, почему ты жадничаешь? Не убудет с тебя, если поделишься со мной. Я же могу и по-другому действовать. Я вынесу на Совет вопрос о том, что ты владеешь мощными заклинаниями, секрет которых неизвестен другим магам, и это представляет угрозу для общества. Тебя в приказном порядке вынудят раскрыть эти заклинания, и князь тебе не поможет, пусть даже он Глава Совета! Он будет вынужден подчиниться проголосовавшему большинству.
Слушать дальше у меня терпения не хватило. Я без предупреждения зашел в палатку. Если они там не одеты, то мне пофигу! Саффу я без одежды видел, а до Далии мне дела никакого нет.
Вошел. Смотрю – сидят мирно так на разных концах диванчика. Между ними ваза с конфетами стоит. Одним словом, попивают дамы чаек и беседуют о "приятном". Я подвинул вазу и сел поближе к Саффе, одарив Далию ослепительной улыбкой.
– Доброе утро, девочки. Простите, но я случайно услышал кое-что из вашего разговора. Так что там про папу моего? Чему он будет вынужден подчиниться?
– Я не представляю себе князя, который подчиняется по принуждению, – заметила Саффа, едва заметно усмехаясь.
– Да, боюсь, последствия будут ужасны, – серьезно отозвался я, – надо бы папу предупредить, чтобы не было для него неожиданностью. Тогда он спокойнее отреагирует.
– Думаю, ты прав, – одобрила Саффа, – сейчас я пойду князя позову.
– Ой, нет! Ну, что вы! – воскликнула Далия, – я же пошутила. Лин, как же Вы не понимаете, это шутка была...ха-ха!
– А, так вы тут веселитесь! – осенило меня, – и в чем суть? Поделитесь?
Я заинтересованно вытаращил глаза на Далию.
– Ой, я так спешу! Так спешу! Саффа сама Вам все расскажет! – прочирикала она и исчезла. Даже кружку с чаем не поставила, так вместе с ней и испарилась.
– Подслушивал, – констатировала Саффа.
– Я случайно. И вообще, это Шеон виноват, – оправдался я, – он сказал, что тут что-то такое нехорошее происходит.
– Наверно я дала волю эмоциям, – покаялась Саффа, – разозлилась. Вот он и почувствовал.
– Я бы на твоем месте этой курице общипанной в глаз дал. Что она к тебе привязалась? Далось ей это привораживающее!
– Она уже много лет пытается Гамоса на себе женить. Ты не знал?
– Откуда? Мне сплетни про Далию не интересны. И с чего она решила, что приворот поможет? Вот глупая!
– Она уверена, что я с тобой это проделала.
– Ну, так ведь глупая, вот и уверена, – мурлыкнул я, отобрал у Саффы пустую кружку, которую она все еще рассеянно вертела в руках и...
Кажется, все волшебники этого мира сговорились врываться не вовремя и нарушать наше уединение в самый интересный момент! На этот раз это был Варрен-целитель. Он вломился без спроса, проорал, что эльфы двинулись в наступление, и умчался прочь.
Ну вот, поцелуй отменяется. Пора идти устраивать ушастым сюрприз. Надеюсь, они не видели, что ночью к кентаврам прибыло пополнение.
Дульсинея
Мне показалось, что я только успела глаза закрыть, как раздался крик Варрена:
– Ушастые наступают!
Спасибо, что хоть в палатку нашу не ворвался, снаружи перед входом проорал. Но все равно весь сон мне разогнал. Я приоткрыла один глаз. Терина уже не было. Что ж, пора и мне вставать. Надаем эльфям по самое не балуй, чтоб знали, зачем в хлебе дырочки, а в сыре плесень!
Не знаю, было ли появление магов в рядах кентавров неожиданностью для ушастых или они засекли наши ночные телепортации, но вдарили мы по ним хорошо. Немагические войска мы оставили на потом, и первыми эльфов атаковали наши маги, из тех, кто послабее. Они нанесли удар и быстро телепортировались куда подальше, не дожидаясь сдачи. Эльфы поняли, что мы намерены сражаться магически, быстро перегруппировались и выпустили на поле боя своих волшебников. Тогда мы – более сильные маги, и вступили в бой.
Я опять работала в паре с Терином. Лин и Саффа сегодня "всепоглощающую волну" в ход пускать не спешили, лупили по эльфям чем-то мне неизвестным. Наверно, сами придумали или это саффина иномирская магия. Не знаю. Главное, что это работало и ушастым волшебникам изрядно досталось. Но они взяли нас количеством. Ну, и учитывая, что все мы вчера изрядно вымотались, пока держали проход через хребет, запал наш в итоге кончился. Нет, ну, допустим, я, могла бы еще часок повоевать, если только Терин продолжит меня поддерживать. Да, только он, измотанный вчерашней битвой, вряд ли на это способен.
Лин послал нам условный сигнал, и они с Саффой, взявшись за руки, включили свою "волну". Мы заранее договаривались, что "волну" они используют под занавес, когда большая часть наших магов и магов противника выдохнется. Но при этом они не будут тратить силы на защиту, обеспечить их щитами было задачей Шеоннеля с Андизаром, которые удачно сработались в паре и знали об эльфийских атакующих намного больше, чем остальные наши маги.
На этот раз Лин и Саффа не прогуливались по полю боя. Они телепортировались, появляясь в самых неожиданных местах, не давая эльфам опомниться, атаковать или попытаться защититься. Кстати, вот защититься ушастые пытались зря. От "всепоглощающей волны" нет защиты.
Андизар с Шеоном держали над Саффой и Лином щиты, остальные маги, кто еще не выдохся окончательно, наносили точечные удары по противнику, стараясь, чтобы это было для них неожиданностью.
Лин и Саффа своими действиями изрядно ушастых магов помяли, и те отступили, выпустив вперед пехоту. В общем-то, если бы сын и его невеста были в силе, они бы продолжили свое перемещение по полю боя, но отступление волшебников противника и нам послужило сигналом отходить. Лин и Саффа телепортировались прочь. Мы тоже прекратили атаки и уступили место немагическим бойцам, которыми командовали Иксион и Кир.
Численный перевес был на стороне эльфов. Ну, это понятно. Наши основные силы все еще шли через лес под руководством Вальдора и должны были быть на месте только к вечеру. Кентаврийские войска тоже еще не успели полностью подтянуться, потому что эльфы напали внезапно и там, где никто атаки не ожидал – в густо засаженных Каннабисом землях, которые ушастые по идее должны бы обходить десятой стороной, чтобы солдаты не поддались соблазну расслабиться.
Я не наблюдала за происходящим на поле боя. Сидела на бревне, курила и любовалась генералом нашим, Кирдыком Кардаголовичем. Он стоял вместе с Иксионом на пригорке и оттуда руководил. А Лин вот говорил мне, что в прошлом Кир сам в боях участвовал. Постарел что ли? Обленился? Надо будет поддеть его потом.
И тут Кир вдруг будто мысли мои прочитал и такое отмочил! Пришпорил свою конягу эту бешеную, Ворона то есть, и понесся к месту сражения.
– Стой! Куда! – заорал ему вслед Кардагол и поднял руки, собираясь телепортировать нерадивого сыночка назад, но фиг там.
Кир активировал один из своих многочисленных амулетов, защитив себя от телепортации, и врубился в гущу сражения.
Как мне потом объяснили, эльфийские солдаты стали теснить наших и, не знаю, что там у Кира в мозгах щелкнуло, но он сорвался в бой. Понятно, не привык наш генерал с пригорочка командовать, вот и понесло его.
Лин
Мы с Саффой свернули «волну» и телепортировались в лагерь. И тут волшебница моя меня удивила. Нет, ну не то, чтобы я не предполагал, что она может сознание потерять, просто она всегда мне такой стойкой казалась. Во всяком случае, магической силы у нее гораздо больше, чем у меня. Это скорее мне надо сейчас обморочную фрейлину тут из себя изобразить и эффектно свалиться. Но вместо этого я стоять остался, а Саффа начала падать. Я еле успел ее поймать. Вот же фигня! Растерялся. Стою посреди лагеря, держу невесту свою на руках и не знаю, что делать? Ко мне подскочил Варрен. Он в бою не участвовал, от него больше пользы как от целителя. Он, конечно, не так хорош, как Юсар, но Юсара Валь категорически брать отказался, оставив при Иоханне. Тут я с ним согласен, блонде хороший лекарь сейчас намного нужнее.
– Что с ней? – Варрен ухватил Саффу за руку, многозначительно помолчал и сказал очевидную вещь, – магическое истощение. Ей нужно отдохнуть.
– Может, ты ее подлечишь как-нибудь?
– Я ничего сделать не могу. Да и не больна она. Все, что ей нужно, это отдых. И никакой магии. Хотя бы сутки пусть обойдется без нее.
– Я себе это не очень хорошо представляю, – пробурчал я, – как же она так умудрилась? После "волны" я всегда первый ломаюсь.
– А она у тебя когда в последний раз нормально отдыхала? – Варрен нахмурился, – Юсар мне рассказывал, что она почти круглыми сутками от принцессы не отходила, охраняла. Да, еще и Кардагола лечила. Не жалеешь ты, Лин, свою невесту.
– Кто не жалеет? Я не жалею? Ну, вообще-то, да. Жалость – это унизительно. А вот за то, что она себе отдыха не давала, получит, когда очнется.
Выдав эту гениальную речь, я телепортировался в свою палатку. Шеоннель там был, но явно отдыхать не собирался. Грыз колбасу. И где только взял?
– Из Зулкибара телепортировал, – отвечал он на мой невысказанный вопрос. – Меня Дуся научила, как правильно делать, чтобы именно кровяную ухватить. Будешь?
Полуэльф щедро протянул мне наполовину обгрызенную палку колбасы.
– Что-то не хочется.
– Ну, тогда устраивай Саффу и пойдем на сражение посмотрим, – предложил Шеон.
– На что там смотреть? – проворчал я, укладывая волшебницу на кровать. – От нас сейчас помощи никакой, а просто глазеть мне не интересно.
– Как хочешь. А я пой... Дуся!
– Что Дуся? Где Дуся? – растерялся я.
– Быстрее! – прошипел Шеоннель, схватил меня за руку и телепортировал на пригорок, где наше командование стояло. Не в полном, надо сказать, составе. Мать моя что-то взволнованно разглядывала на поле боя. Кардагол ругался, но тоже глаз от сражения не отрывал. Иксион рычал на кентаврийском языке, отдавая команды пятерке стоящих перед ним навытяжку соплеменников. А где отец? И Кирдык наш Кардаголович куда подевался? И, кстати, почему этот наглый ушастый принц опять позволяет себе перемещать меня без разрешения?
– Ты что это делаешь? Я же могу терпение потерять и...
Шеоннель молча развернул меня лицом к полю боя, и ругаться мне расхотелось.
Перевес был явно не на нашей стороне. Пока я сориентировался, пока настроил дальнозоркость и понял, куда именно надо смотреть, Шеоннель уже отошел от меня, встал рядом с матерью, взял ее за руку и начал что-то успокаивающее нашептывать. Это получается, он ее волнение почуял? Надо же, какой большой диапазон у его эмпатии. Этот пригорочек достаточно далеко от лагеря находится.
Эти мысли у меня в одно мгновение промелькнули, а потом я сосредоточился на происходящем на поле. Там был Кир. Мне вспомнился тот его последний бой, когда он, как ненормальный, ринулся в самую гущу. И что же происходит сейчас? Ему опять жить надоело? Его дома Ханна ждет, у них ребенок скоро будет, а он... Я попытался его оттуда вытащить, удивляясь, что это до сих пор маме или Кардаголу в голову не пришло, но оказалось, что на Кире защита от перемещений стоит. Вот же гадство! Рискнуть, что ли, самому телепортироваться как можно ближе к этому герою одиночке, дать ему в глаз, снять защитный амулет и утащить оттуда? Тем более, что вокруг Кира, который рубил ушастых не слезая с коня, было достаточно места для перемещения и если я хорошо все рассчитаю, то мне удастся...
Но я не успел. Меня опередил эльфийский маг. Он появился прямо перед мордой Ворона, оплел Кира каким-то неизвестным мне заклинанием, после которого тот обмяк и начал сползать с седла. Маг подхватил его и исчез.
Я отключил дальнозоркость как раз вовремя, чтобы остановить Кардагола, который собрался телепортироваться. Явно не в лагерь. И не по бабам.
– Ты куда это, котик, разбежался? – ехидно спросил я и, не дожидаясь ответа, со всей дури дал ему в глаз.
Вот не знаю даже, вырубил бы этот удар Повелителя времени или нет, да только Шеон ему добавил (по другому глазу), а мать сверху еще и оглушающим приложила.
– Он не совсем понимал, что делает, – сказал Шеоннель, потирая отбитый кулак, – ты правильно сделал, что ударил его. И я... хотя, может быть, мой удар был лишним...
– Да, ладно тебе! – перебил я, – моего удара явно недостаточно было. Он так торопился переместиться неизвестно куда, сына спасать, что, наверно, и не заметил, что я ему врезал.
– Давайте-ка, мальчики, этого спасателя-одиночку в лагерь перенесем, – предложила мать. – Надеюсь, Терин там и сможет убедить его не делать глупостей. Я не знаю, чем тот ушастый маг Кира приложил, но это явно не смертельно. Вряд ли бы он стал с собой забирать мертвое тело. Одним словом, наш полковник... то есть генерал, в плену.
– Об этом было не трудно догадаться, – пробормотал я и, поняв, что никто не горит желанием хватать и тащить Кардагола, сам присел рядом с ним, одну руку положил ему на плечо, а второй сплел телепортационное заклинание.
– А с этим что? – налетел на нас Варрен, едва мы появились.
– А этот в морду получил. Магически его лечить нельзя, – объяснил я.
– Лин, давай его в кровать отнесем, – предложил Шеон, появляясь неподалеку от меня.
– И привязать не забудьте, – с ухмылкой добавила мама, по-хозяйстки державшая полуэльфа под руку, – он очнется очень и очень злой.
– Хм...ты думаешь, это хорошая идея – привязать его к кровати? – пробурчал я, – еще не так поймет.
– Это смотря в какой позе вы его привяжете, – заметил Варрен и заухмылялся. Чего это он так радуется и шутки подобного рода отпускает? Неужели Кардагол наш и с ним пошутил приблизительно также, как со мной имеет обыкновение шутить? Или у Варрена просто такое чувство юмора специфическое?
– Не вижу ничего смешного! – отрезала мать, – где Терин? Ты его видел?
– Он собрал всех магов, кто еще не совсем истощен и отправился за подмогой к...
В этот момент в нескольких шагах от нас появился отец собственной персоной. Бледный, усталый и злой.
– Теринчик, что с тобой? – заволновалась мать.
– Все в порядке, Дульсинея. Мы подмогу переправили. Тысячу зоргов.
– Получается, что это сражение мы выиграем! – обрадовалась мать.
– Может быть, – неопределенно отвечал отец и обратил внимание на Кардагола, – что с ним?
– Пойдем, отдохнешь, а я тебе пока все расскажу... Лин, Шеон, обязательно привяжите эту задницу универсальную, и рот заткнуть ему не забудьте. Пусть отдохнет, пока Терин с ним не поговорит.
Глава 23
Вальдор
Еще один переход. Чувствую себя не королем, а козлом, ведущим стадо баранов, причем не на пастбище, а к месту бойни. Оттого на душе паршиво, и мысли о предстоящей битве не вдохновляют.
Идея идти на Альпердолион первоначально казалась мне логичной. И не столько из-за соблюдения древнего принципа "око за око", сколько из-за необходимости предупреждения подобных выходок со стороны ушастых в будущем. Эти долгожители имеют преимущество – они могут разрабатывать и внедрять планы столетиями. Мы такой роскоши лишены. С другой стороны, есть у эльфов определенная инертность мышления, вызванная, возможно, именно их долгим сроком жизни. Они как-то медленно и неадекватно реагируют на вызов с нашей стороны. Они очень эффективно применяют методики, отработанные веками, но, стоит ушастым столкнуться с чем-то новым, неожиданным, не виденным ими ранее, как они теряются. Нет, не замирают. Просто вместо того, чтобы на новый вызов найти подходящий ответ, пытаются все еще решать проблемы старыми способами. Что ж, это к лучшему. Это нам на руку. В противном случае, ой, как долго бы мы раздумывали над тем, объявлять войну Альпердолиону или нет.
Меня забавляет повод, который был озвучен Кентарионом перед началом военных действий. Оказывается, бравые коне-люди, вспомнив о найденной Иксионом в горах делянке, бодро обследовали предгорья и обнаружили еще семнадцать незаконных насаждений Каннабиса. Понятно, что рассуждения эльфов о движении земной коры кентаврами не были восприняты адекватно.
Впрочем, судя по сводкам, эльфы были готовы к чему-то подобному. Иначе чем объяснить то, насколько оперативно они перебросили войска к границе с Кентарионом? Хотя о чем я? Конечно, готовились. Я же помню те кузницы и те школы.
Мы, то есть я со своими кавалеристами, идем шагом, подстраиваясь под пехоту. Привал у нас был один, краткий. Мне отчего-то кажется, что следует поторопиться. Нас ведут двое кентавров-проводников. Один из них, кстати, женщина. Ее появление, помнится, вызвало у моих подопечных нездоровые смешки и ряд озвученных предположений о том, каким же образом делаются маленькие кентаврята. Я пресек это, сделав замечание и озвучив ближайшую, весьма нерадостную перспективу для шутника. То, что самый активный из рассуждающих на эту тему нечаянно потерял коня, а сам с неожиданно высокой скоростью устремился в кусты, а при этом совершенно случайно рядом с ним в это время находилась проводница, я предпочел не заметить.
Я, кстати, не назвал бы эту даму красивой. То, что делает лица кентавров-мужчин выразительными – широкие брови, крупные носы, выпирающие подбородки – присутствует и на лицах представительниц женского пола, но, к сожалению, не красит их, а делает похожими на женоподобных самцов. Вот и наша проводница, несмотря на могущие украсить другую женщину длинные белокурые волосы, на украшения, макияж, кокетливый зеленый нагрудник (которому есть, что прикрыть), не кажется мне привлекательной. Я даже в чем-то понимаю Иксиона, обращающего внимание на человеческих мужчин, но едва ли признаюсь в этом кому-то.
По моим подсчетам до места расположения войск Иксиона остается около двух часов хода, когда на дороге появляется Терин Эрраде в сопровождении Андизара. Впрочем, последний тут же испаряется, не затруднив себя приветствием. Наша проводница, взметнув хвостом, резко останавливается.
– Свои, – устало проговаривает Терин, – здравствуй, Омелия.
– И тебе здравствуй, князь, – произносит кентаврица, убирая фалкаты в ножны.
– Вальдор, я за зоргами, – заявляет Эрраде.
– Что значит, ты за зоргами?
– Я забираю три батальона. Это приказ Кира. Мы не справляемся.
– Ты как это собираешься проделать, мне даже интересно?
– Валь, – выдыхает князь, – твое ехидство неуместно. Я не один. Первая группа уже отозвана. Они сейчас начнут прибывать сюда.
Первой группой мы условно именуем тех волшебников, кто не слишком хорош в качестве боевых магов. Условно мы разбили их на три группы, плюс архимаги – Мерлин, Кардагол и Саффа. Волшебница весьма эффективно использует свои иномирские навыки, несмотря на свой достаточно юный по сравнению с другими архимагами возраст. Лин, кстати, во второй группе, если работает один.
Начинают появляться волшебники – усталые, возбужденные, нервные маги, выдернутые с поля боя. Кто-то из них отряхивается, кто-то недоуменно озирается.
Связным с зоргами у меня выступает Дуськин знакомый, Джавингар. Через него и передаю команду второму, третьему и пятому батальонам зоргов выдвинуться вперед.
Терин стоит, прислоняясь к дереву – еще более худой, чем обычно, взъерошенный, чумазый. Его физиономия выглядит какой-то глуповатой, должно быть, от усталости.
– Устал? Пить хочешь? – спрашиваю я.
Мотает головой.
– Не хочу.
– Ты что такой измученный? Ты же позже должен был вступать?
– Я страховал. Это ж бывшие студенты, теоретики. И так эльфы шестерых сразу выкосили. Те даже сплетенные заклинания выпустить не успели. Валь, ты давай, оставляй зоргов, а сам двигай с бойцами дальше. Нам нужно время на переправку. А вы идите, хорошо?
