Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 110 страниц)

   По версии нашего мира, Мерлин Первый гуляя по другим мирам, решил задержаться в одном из них. Он считал, что там нет магии, и ему нравилось быть единственным и могущественным волшебником. Мерлин заигрался в великого, решил помочь приятелю своему Артуру завоевать королевство, а потом и весь мир. Для этого он позаимствовал в магической сокровищнице один из артефактов – меч не знающий поражения, и передал его Артуру. Само собой, в дальнейшем Мерлин планировал вернуть артефакт обратно в сокровищницу. В те времена, многие маги так делали – брали на временное пользование магические артефакты. Да и путешествия по другим мирам не были под запретом, так что никто особого внимания на действия Мерлина не обратил. Возможно, эта история была бы давно забыта, если бы предок мой вернул злополучный меч на место. Но все получилось иначе.

   Мерлин полюбил девушку, даже не подозревая, что она волшебница, которую местные жители прозвали Озерной Ведьмой. Да, что там! Он вообще считал, что Озерная Ведьма это сказки для детей и глупые суеверия. И тем более ему в голову не приходило, что его возлюбленная и есть та самая ведьма. И не мудрено, что он ничего не заметил, ведь магия ведьмы была не похожа на нашу. То есть она не словесница, жестовик или предметница, она иначе волшебство творит. Мерлин даже не понял, что она его околдовала. Приворожила и убедила отдать ей артефакт потому, что сама хотела править миром. Совет чародеев вовремя об этом узнал. В иной мир была отправлена команда боевых магов, Мерлина вернули домой, а Озерную Ведьму в плен взяли и решили судить по законам нашего мира, потому что преступление она совершила против нашего мага. Но поскольку она все же была волшебницей из другого мира и законов наших не знала, приговор смягчили – смертную казнь заменили на вечный сон.

   Я был уверен, что Озерная Ведьма до сих пор спит где-то в горах, под руинами старого замка Совета, который окончательно рухнул из-за оползня около двадцати пяти лет назад. Артефакт она, кстати, так и не вернула.

   – Саффа, а где меч?

   Да уж, хороший я вопрос задал. Можно подумать, меня именно это сейчас волнует – где меч? Как будто он мне нужен!

   – Уничтожен. Мне пришлось это сделать.

   Может быть, она не надеялась, что я поверю, но ответила, не ушла в глухую оборону. Это уже хорошо! Но, однако, интересные вещи она говорит. Уничтожила. Это как это?

   – Как ты умудрилась уничтожить артефакт?

   – Я очень испугалась. Сама не понимаю, как у меня это получилось, – смущенно призналась Саффа, поглаживая ободряюще мурлыкающего Василия.

   – Испугалась? Тебя хотели убить при помощи этого меча? Артур?

   – Нет Моргана. Понимаешь, Моргана красавица была, Артур молодой, влюбчивый. Она попросила, и он подарил. Я не знаю, зачем Моргане Эскалибур был нужен, но вряд ли для каких-то благородных целей. Мерлин потребовал артефакт вернуть, вызвал Моргану на поединок. Он был уверен, что ему ничего не стоит победить ее. Он ошибся, она его едва не убила. Мне пришлось вмешаться. Так получилось, что я уничтожила не только Моргану, но и меч. Мерлин расстроился, говорил, что это очень ценный артефакт и Совет его по головке не погладит. Я не знаю, каким образом, но Совет узнал обо всем. Я для них была непонятной и опасной, они сами сделали выводы и признали меня виновной.

   – А что Мерлин?

   – Он не отрицал.

   – Как тебя угораздило связаться с таким экземпляром? – возмутился я. – Почему ты не сказала Совету, как все было на самом деле?

   – Ты мне веришь?!

   Василий довольно мяукнул, спрыгнул с саффиных колен и скрылся под кроватью. Куда пошел? Зачем приходил? Непонятно. Загадочный наш! Ладно, я потом папу попрошу, чтобы спросил у Васьки, и ответ мне перевел. Он-то с ним телепатически общаться может, в отличие от меня. А сейчас мне об этом думать некогда было, мне девушке отвечать надо.

   – Нет, притворяюсь! Мне просто вдруг захотелось разозлиться на своего предка Мерлина Первого. Вот я и придуриваюсь!

   – Не надо на него злиться, – серьезно попросила Саффа. – Он был хороший, просто...

   – Просто трус!

   – Его могли серьезно наказать за исчезновение артефакта.

   – А тебя выходит не наказали, по головке погладили и отпустили! На вечный сон... или не на вечный? Как так получилось, что тебя разбудили?

   – Ты знаешь, как происходит погружение в вечный сон?

   – Нет, никогда не интересовался.

   – Тело помещается в волшебную колонну сотканную из элементов четырех стихий. Над созданием моей трудились самые сильные светлые маги того времени. Колонна была помещена в одном из подвалов замка Совета чародеев, и переместить ее в другое место было невозможно. Когда замок начал рушиться, оттуда вынесли все что могли. Меня выносить не собирались. Но Дукус, был в Совете такой маг...

   – Я знаю, – процедил я.

   – А, да, конечно же, ты знаешь. Так вот, он меня и разбудил. Я сначала ничего понять не могла. Для меня ведь прошло всего мгновение в тех пор, как я уснула. И вдруг я уже не сплю, рядом незнакомый маг и все вокруг незнакомое. Чужое. Когда я узнала, сколько прошло времени, – голос Саффы дрогнул, и она замолчала.

   Да, я могу себе представить. Просыпается она такая, ничего не понимает. Рядом морда эта мерзкая – Дукус, рассказывает ей, сколько веков она проспала и как все остальные будут "рады" ее пробуждению. А потом, наверно, он объяснил ей, насколько сильно она должна быть благодарна ему – Дукусу, за то, что он снизошел до нее... с какой целью?

   Да ну нафиг, подушки эти, зачем я их между нами горкой сложил? Что за дурость? Подушки на пол полетели, я придвинулся к Саффе и взял ее за руку. Обнимать не рискнул, еще испугается или разозлится и по морде даст. Она ведь такая – по-разному может среагировать. Саффа удивленно взглянула на меня, но руку отнимать не стала.

   – Продолжай, пожалуйста, – попросил я, сделав такое серьезное лицо, словно вовсе и не из сочувствия ее за руку взял. Мне вот просто так лучше слышно, что она говорит.

   – Дукус сказал, что спас меня от участи быть погребенной под руинами рушащегося замка и в благодарность за это я должна оказать ему услугу... Что ты вздрагиваешь? Он предложил мне сражаться на его стороне. У него были планы по упразднению Совета и установлению в магическом сообществе единовластия. Для этого он сильных магов под своим крылом собирал. Я согласилась.

   Кажется, Саффа намеренно умолчала о подробностях, каким именно образом Дукус ее убеждал вступить в ряды своих соратников. Ладно, это дело давнее, а Дукус давно сдох, так что пусть я лучше не буду знать, а то вдруг захочу вызвать дух этого засранца и как следует поиздеваться над ним.

   – К счастью, сражаться на его стороне мне так и не пришлось, потому что произошли некоторые события. Ты сам об этом все знаешь лучше меня. У Совета новый Глава появился – твой дед, и состав Совета претерпел некоторые изменения. Я об этом не сразу узнала, Дукус меня из замка не выпускал, да я и не стремилась уйти. Куда мне было уходить? Назад в свой мир я вернуться не могла и... мне было страшно! А потом Дукус перестал появляться. Не знаю даже, обрадовалась я или еще больше испугалась. Я ведь совершенно не представляла себе, что в мире творится. Да и не мой это был мир. Чужой. Я уже почти осмелилась рискнуть и покинуть замок, крыша которого могла любой момент мне на голову рухнуть, тогда-то меня и нашли Терин с Мерлином.

   – Что они забыли в старом замке Совета? – удивился я.

   – Пришли посмотреть, насколько велики разрушения и можно ли что-нибудь с этим сделать. Мерлин, когда увидел, что я не сплю, очень испугался, хотел сразу убить меня, пока я что-нибудь не натворила. Но Терин не позволил меня тронуть. Сказал, что это дело прошлое, и я уже достаточно наказана за, в общем-то, мелкий проступок – подумаешь, приворожила доверчивого идиота. Они с Мерлином долго спорили, почти поругались, и тогда я предложила вынести мой вопрос на Совет, пусть все вместе решают что делать.

   Я не выдержал и зафыркал от смеха, представив, как она пресекает перепалку отца и деда, предложив такой простой и очевидный вариант решения спора.

   Саффа бросила на меня недоуменный взгляд и продолжала:

   – На Совете большинство проголосовало за то, чтобы признать меня полностью искупившей вину и разрешить мне остаться в этом мире. Думаю, решение было бы иным, если бы Терин за меня не поручился.

   – Зачем?

   Вопрос как-то сам собой вырвался. Не думаю, что отец у меня такой добрый, чтобы посторонних волшебниц выручать. Неужели в пику деду это сделал? Нет, это как-то по-детски.

   – Я не знаю, зачем Терину это понадобилось. Он от меня ничего взамен не требовал. Вот только велел, чтобы я прошла обучение в школе волшебства. Моя магия близка к магии словесников, поэтому это было несложно. Заодно и вторую специальность получила – яды и противоядия. Когда я закончила обучение, князь попросил Мерлина порекомендовать меня на должность младшего придворного мага в Зулкибар.

   Вот как? Выходит, отец посодействовал в том, чтобы она попала на службу ко двору его наиглавнейшего друга? Следовательно, он ей доверяет? А я? Скорее да, чем нет. И, правда, ну зачем бы ей меня околдовывать? Мой отец ей помог, а она бы его таким вот образом отблагодарила? Не похожа она на законченную стерву. Да и зачем ей... а и, правда, зачем я ей? Любовь с первого взгляда что ли? Или со второго?

   – Я похож на Мерлина Первого?

   – Нет! Да ты что такое вообще подумал?

   – Что я напоминаю тебе твоего возлюбленного, вот ты и...

   – Эрраде, ты точно осел! У нас с Мерлином друг к другу был совсем другой интерес!

   Она злится? Отлично. А то что-то совсем приуныла, птичка моя. Надо бы ее взбодрить.

   – Какой такой другой?

   – Он маг и я маг, но магия наша непохожа, нам было любопытно. А ты что подумал? Что ты подумал, я тебя спрашиваю? Мерлину между прочим, тогда уже лет двести было, а мне всего пятнадцать!

   – Ну, двести лет для мага детский возраст. Тебе вот сейчас и того больше.

   Саффа окинула меня гневным взглядом, кажется, хотела гадость сказать, но передумала и спокойно объяснила:

   – Во время вечного сна время останавливается. Физически мне сейчас сорок два.

   – Простите, Ваше высочество, – ехидно так проговаривает сидящий на полу Кардагол, – но Вас я туда отправить не могу. Вам не понравится. Кир, помоги встать.

   С помощью сына Повелитель времени поднимается на ноги.

   – Я так долго ждал возможности вернуться наверх, – говорит он, – что вполне могу потерпеть еще несколько часов. Пусть супруги как следует отпразднуют свое воссоединение. Кир, дай мне талисман телепортации. Боюсь, сам я сейчас не сумею.

   – Па, прости, у меня его изъяли, – виновато проговаривает полковник и косится на меня.

   – Это? – спрашиваю, протягивая Кардаголу шестиугольную монету.

   – Спасибо, Иоханна, он самый.

   Колдун берет у меня из рук талисман и в ту же секунду испаряется. А я... Я остаюсь наедине с его сыном. В этом большом зале. И даже не знаю, что сказать. Но что-то мне нужно делать?

   – Что за ритуал? – спрашиваю.

   – Выпить хочешь? – отзывается полковник.

   После всех этих событий – не мешало бы.

   – Хочу.

   – Ну, пошли ко мне.

   Он молча выводит меня из зала. Идем по тоннелю. Чужие люди.

   – Отец хочет вернуться в свой мир, – вдруг произносит Кир, – и Терин может ему в этом помочь. Но не хочет.

   – И что за ритуал?

   – Не знаю. Не спрашивал. Если честно, я немного боюсь возвращения. Я привык здесь.

   Он вдруг останавливается, поворачивается ко мне и спрашивает:

   – Ты понимаешь, что я не смог бы тебя убить?

   Собираюсь съязвить, ответив, что нечего тогда было рядом со мной ножом размахивать, а вместо этого опускаю глаза и шепчу:

   – Конечно, понимаю. Прости, что я тебя ударила.

   – Ничего, – отвечает Кир.

   Идем дальше. Минуты через две уже я останавливаю его вопросом:

   – Кир, а мы к тебе пить идем?

   – Да.

   – И все?

   Молчание. Десять секунд, двадцать, тридцать...

   – Как я без тебя жил все это время? – задумчиво произносит Кир и делает шаг мне навстречу.

   Как мы оказались у него дома, я уже не помню. Думаю только, что стоило мне столько лет ждать, для того, чтобы все началось именно так. И именно с ним.

   Глава 17

   Помню, я переживал, что меня хотят женить на Иоханне, которая на три года меня старше. А сам на ком жениться собрался? На сорокадвухлетней Озерной Ведьме! Хм... а я собрался? Я женюсь? Я в своем уме? Определенно нет. Но мне это состояние нравится. Итак, я женюсь! Но поскольку моя дева, оказалась вовсе не девой и лет ей немало, то возникает один закономерный вопрос – как бы поделикатнее поинтересоваться у нее, кого из магов на свадьбу приглашать не стоит? Вряд ли она своих бывших там видеть захочет. Про людей даже спрашивать не буду, у нас общих знакомых не магов очень мало. Вот разве что Каро... но ему явно от нее милостей не перепало. Ну, и как бы так поаккуратнее у птички моей эти детали выяснить? О, я знаю как!

   – Саффа, у меня к тебе огромная просьба. Давай ты сама списки приглашенных на нашу свадьбу составишь.

   – Что?!

   – Я говорю...

   – Я слышала, что ты говоришь! Но я не понимаю... ты это серьезно?

   – Нет, шучу я так!

   – Лин, ты что, мне поверил?

   Смотрит на меня огромными удивленными глазищами. Ну что такое-то? Что удивительного в том, что я поверил?

   – Знаешь, наверно, ты меня все-таки приворожила, – сказал я, стараясь сохранять серьезность.

   – Что?!

   – Иначе как еще объяснить мою доверчивость?

   – Что?!

   – Саффочка, кажется, ты забыла остальные слова, кроме этого "что?!"

   – Ты... ты... тебе смешно, да? Эрраде, уйди куда-нибудь подальше, а то я не знаю, что с тобой сделаю!

   – Разрешаю делать все, что тебе в голову придет, – великодушно позволил я.

   – Размечтался! – рявкнула волшебница и смущенно покраснела.

   Так, в общем-то, обычная реакция. Интересно даже, о чем девушки думают, когда я им такое разрешение даю? Стоп! То девушки, а передо мной не девушка, а взрослая женщина... чуть младше моей матери. Я – псих! Ладно, это не лечится, с этим лучше смириться и получать удовольствие, тем более что эта "взрослая женщина" выглядит как девчонка и ведет себя соответственно... что, кстати, странно.

   – Ладно, отложим то, о чем ты подумала до свадьбы, – решил я.

   – А о чем я, по-твоему, подумала? И вообще, я еще не согласилась.

   – Только не говори, что ты передумала! Я – бедный околдованный ребенок, этого не переживу!

   – Эрраде, перестань придуриваться!

   – Хорошо, я серьезен как никто другой. Саффа, Озерная Ведьма, дочь Темной Аланы, ты согласна стать моей женой?

   Она посмотрела на меня задумчиво, а в глазах у нее искры насмешливые заплясали.

   – Ну, пожалуйста! – сделав жалобную физиономию, взмолился я.

   – Ты... ты невозможный! – прошипела Саффа, стараясь сохранить серьезный вид, но уголки ее губ подрагивали, будто вот-вот улыбнется. – Дай мне время подумать.

   – Так нечестно!

   – Да, в этом мире нет справедливости.

   – Саффа!

   – Мне сорок два года, я Озерная Ведьма, от меня все маги шарахаются, а ты хочешь взять меня в жены. Твоего деда инфаркт хватит!

   – Дед не такой слабый, как ты думаешь. А маги-то чего шарахаются? Понимаю, люди бы шарахались, но маги...

   Я недоуменно пожал плечами.

   – Я легенда. К тому же за века обросшая ужасающими подробностями. Наверно каждый маг мужского пола считает себя исключительным и особенным, то есть достойным моего пристального внимания. Вот и боятся.

   – Придурки.

   – Ты и сам...

   – Я не испугался!

   – Но заподозрил, едва узнал кто я.

   – Потому что я придурок, – легко признал я и, не иначе как на радостях ляпнул. – Раз маги тебя боятся, можно не опасаться, что среди приглашенных на свадьбу окажется кто-то из твоих бывших?

   – Каких бывших? – удивленно спросила Саффа, а в следующую секунду ее осенило. – Да ты за кого меня принимаешь? Ты по себе меня судишь, ты... ты... трахальщик тупых фрейлин! Не было у меня никого!

   Теперь пришла моя очередь таращиться на нее удивленно и лепетать:

   – Что, совсем-совсем никого?

   – Эрраде, если ты сейчас отмочишь какую-нибудь шутку насчет сорокадвухлетней девственницы, я не знаю, что с тобой сделаю!

   – Эээ... хм... Саффа, птичка моя, что-то мне как-то не шутится, – пробормотал я.

   Вот так номер! Нет, ну 42 года для мага это детский возраст, но вот такой сюрприз от коварной соблазнительницы – Озерной Ведьмы, это... это просто шок! А мужчины-то в нашем магическом сообществе оказывается трусы... к счастью. И, опять же к счастью, к не магам Саффа слабости не питает. Но маги... нет ну каковы идиоты! Они же маги! Неужели не понимают, что защититься можно даже от такой "ужасной" волшебницы, какой является Саффа... точнее являлась. Надо, кстати, что-то делать с этим. Например, попросить отца освободить ее от клятвы, как только выберемся из Нижнего мира. Я бы и сам попробовал, но боюсь, у меня не получится – опыта маловато. Кстати, вот и еще один вопрос образовался:

   – А с Кардаголом ты, когда познакомилась?

   – Мне непонятен ход твоих мыслей, – озадачилась Саффа.

   Она, правда, думала, что я сейчас буду обсуждать особенности ее физиологии? Это, конечно, интересная тема, но ее можно отложить на другой раз. До брачной ночи, например... нет, с осенью это я перегнул, сейчас ведь только весна. Надо бы сдвинуть это дело на более близкий срок. Но об этом я ей потом скажу. Нельзя же все сразу на бедную девочку вываливать.

   – Ну, вот такой я, непонятный. Я подумал, что надо бы тебя от клятвы освободить, но сам я с этим не справлюсь.

   – А Кардагол тут при чем?

   – Так ты ему клялась. Я вот подумал про клятву твою и вспомнил, что он вел себя так, как будто вы хорошо знакомы, ну и решил спросить – когда вы успели познакомиться?

   – Он в те времена в Совете состоял. Пока судебный процесс длился, навещал меня в тюрьме, хотел, чтобы я его научила чему-нибудь этакому. Обещал посодействовать, чтобы мне приговор смягчили.

   – И ты научила?

   – Научила, – с тяжелым вздохом отвечала она. – Его в основном боевая магия интересовала. Вот, например, "огненное проклятие".

   – Получается, благодаря Кардаголу, тебя к вечному сну приговорили, а не к смерти?

   – Он умеет быть очень убедительным. Он такую речь сказал о том, что я еще ребенок, всего-то 15 лет, и вообще я из другого мира и не знаю законов, которые нарушила. Он настаивал на вечном сне. Не понимаю, чем это от смерти отличается? Никто ведь будить меня не собирался.

   – А может быть, он и собирался, – предположил я. – Он же у нас хитрый перец. Мир завоевать планировал, вот тут ты бы ему и пригодилась.

   – Мир завоевать... Мы с ним встречались и по этому поводу, – с горькой усмешкой произносит волшебница, но я не успеваю спросить, что она имела ввиду, потому что Саффа тут же продолжает, – К счастью теперь я уже никому не пригожусь в качестве волшебницы, и может быть от меня шарахаться перестанут.

   – Бедная моя птичка, как тебя достали! Ты даже от магии готова отказаться, лишь бы тебя оставили в покое.

   – Знаешь, Лин, это порядком надоедает. Маги общаются со мной только по большой необходимости, да и то предварительно обвешавшись всеми известными защитами, а заодно и защищающими амулетами. Даже Юсар. Хотя мы уже четыре года вместе работаем.

   – Да уж, Юсар очень ценный экземпляр для коллекции коварной Озерной Ведьмы! – ядовито заметил я. – Нашелся, ёптыть, бриллиант артефактный!

   – Ты бы и сам себя так вел, если бы с самого начала знал кто я!

   – А вот и нет! Я не настолько глуп! И, кстати, если бы я знал, то мне также было бы известно, что отец за тебя поручился, и вряд ли я бы боялся. Скорее наоборот, проявлял повышенный интерес...

   – Ну конечно, как бы Лин Эрраде смог обойти стороной такой редкий экземпляр – Озерную Ведьму? – проворчала Саффа.

   Так, кажется, пора заканчивать этот разговор. А какой у нас самый лучший способ заставить даму замолчать? Правильно, надо нашептать ей на ушко о том, какая она вся замечательная и насколько мне плевать, кем она является, а потом поцеловать. А то непорядок, получается – жениться на девушке собираюсь, а у нас всего-то и было что один поцелуй в дворцовом саду.

   Ну и вот, целуемся мы, значит. Саффа лежит на диванчике этом, подушки все оставшиеся на пол отправились, чтобы место не занимать, я над ней, то есть, можно даже сказать, на ней, и уже точно уверен, что под балахоном этим у нее ничего не надето. Я уже почти окончательно голову потерял – практически обнаженная девушка моей мечты подо мной соблазнительно изгибается, жадно отвечает на мои поцелуи и, кажется, уже сама готова сорвать с себя одну единственную тряпку, на ней надетую. И вот в этот самый интересный момент Юсар подал признаки жизни. То есть застонал. И не просто застонал, а картинно так, простонал вполне внятные слова:

   – Лин, а ведь ты до этого не знал, кто такая Саффа. А мне соврал, что знаешь. Зачем?

   Ну, растудыть его в печенку! Нашел что спросить! Придурок! Мог бы догадаться, ковриком притвориться и помолчать какое-то время... час или два... или вообще всю оставшуюся жизнь молчал бы. Я бы не огорчился.

   Саффа поспешно меня отпихнула, стала одежду в порядок приводить, волосы поправлять. А что, мне нравится – вся такая многозначительно взъерошенная, глаза блестят, и так очаровательно покраснела. Я убью Юсара! Такой момент мне обломал!

   Кардагол, кажется, был в исключительно хорошем настроении, потому что времени он нам с Терином дал более чем достаточно. Мы успели не только встрече порадоваться, но и пообщаться немного. Я рассказала ему о том, что здесь находится Лин с компанией всякой разной, и что Саффа у нас оказывается Озерная Ведьма (осталось только выяснить – та самая, или это просто передающийся по наследству титул).

   Новость про Саффу он пропустил мимо ушей, а вот тот факт, что Лин здесь, Терина не порадовал. Он ничего такого не сказал, но по тому, как помрачнел взгляд, и плотно сжались губы, было и без слов все понятно.

   – Ну, вот такой у нас полоумный сынок, – пробурчала я, – что поделаешь, весь в... хм... в дедушку?

   – Отец мой был сдержанным человеком, – рассеянно отвечал Терин.

   Да уж, вон как глубоко задумался брюнет моей мечты. В нормальном состоянии сразу бы понял, что я имею в виду деда Мерлина.

   – Терин.

   – Да.

   – Обязательно было жизнь отдавать, только ради того, чтобы Кардагола наверх не выпускать? Тебе, не все ли равно?

   – Дуся, не задавай глупых вопросов, – пробурчал Терин, обнял меня покрепче и опять затих.

   Ну ладно, пусть лежит, размышляет, мыслитель мой. Нет, не надо ничего такого думать, мы уже просто лежали. Вполне пристойно – оделись даже. Поэтому, когда с потолка раздался насмешливый голос Кардагола предлагающий нам одеться, потому что сейчас нас будут перемещать в зал, где уже все готово для ритуала возвращения, мы его просто послали на хер. Во всяком случае, Терин туда послал, а я еще дальше. Ну и переместили нас в то же мгновение. Неприятно конечно – только что на кровати лежали, хоть и скрипучей, но мягкой, а в следующее мгновение уже на полу валяемся. На каменном и холодном, между прочим!

   – Гад ты, Кардаголчик, и больше никто! – проворчала я, вставая на четвереньки.

   – А нечего посылать меня во всякие места... точнее на всякие, – поправился универсал и обратился к Терину. – Ну что, князь Эрраде, ты готов?

   – Дульсинее при этом присутствовать не обязательно, – заметил Терин, подхватил меня подмышки и поставил на ноги.

   Надо же, заботливый какой. Я решила остаться прямо здесь – в его объятиях, пусть порадуется. А вот возмутиться надо.

   – Это как это мне не обязательно? А вот хрен тебе по всей морде! Я, может быть, посмотреть хочу!

   – Терин, нельзя отказывать супруге в маленьких радостях. Тем более такой роскошной горячей даме как твоя.

   Терин брезгливо губы скривил.

   – Не думал я, Кардагол, что у Вас наглости хватит подглядывать за нами.

   – Да не переживай ты, – утешила я, – не подглядывал он. Просто вспомнил, как нацеловывать меня бросился всего лишь из-за того, что я его слегка бедром зацепила.

   Хм... да утешила, называется.

   – Надо было его хлыстом по морде, – сохраняя на лице равнодушное выражение, посоветовал Терин.

   – И часто она тебя хлыстом по морде? – ехидно так спросил универсал этот недотраханный. Ну, вот гад он просто!

   – Каждый день, – не моргнув глазом, отвечал Терин.

   Нет, ну какая прелесть! Я обожаю, когда он с такой каменной физиономией шутит. А ведь Кардагол сейчас поверит, чего доброго!

   Я так и не узнала, поверил универсал наш или нет, потому что он слова Терина комментировать не стал, махнул рукой, и в зале стало тесно. Эти люди появились внезапно и одновременно. Это наверно и есть те самые 182 человека – соратники воскрешенные. И Кир среди них. С Иоханной. А чего это она такая раскрасневшаяся и кофточка у нее задом наперед надета? Ну, Иоханна, ну блин... какое счастье, что она уже совершеннолетняя, и Вальдор меня не сильно убьет за то, что недоглядела. Кир нежно подтолкнул принцессу в моем направлении. Судя по ее недовольной мордашке, идти она не очень хотела, но все же послушалась.

   – С перетрахом тебя, Ханночка, – ласково промурлыкала я, когда она подошла.

   – Дуся, ну почему ты такая? – прошипела принцесса.

   – Какая такая? – невинно хлопая ресничками, полюбопытствовала я, махнула тапком и принцессина кофточка приняла нормальное положение. Нечего ей тут своим видом всем демонстрировать, чем она с полковником этим занималась.

   Может быть, Ханна и ответила бы мне что-нибудь такое интересное на мой вопрос, а может быть, просто спасибо сказала бы, но Кардагол ее перебил:

   – Ну что ж, начнем, пожалуй, ритуал.

   – Подожди, – остановил Терин, – остались кое-какие неразрешенные вопросы. У тебя мои люди.

   – Твои люди? – Кардагол очень натурально удивился, – с каких пор старейшина гномов, служащие и маги зулкибарского двора, а также зулкибарские принц и принцесса стали называться твоими людьми?

   – Не имеет значения. Они здесь из-за меня, я за них отвечаю.

   – Так понятно. Хочешь клятву?

   – Незачем. Просто отпусти их. Сейчас. Они тебе не нужны.

   Кардагол проворчал что-то о чересчур требовательных товарищах, которые забыли что они здесь не в гостях, а в плену, потом махнул рукой и перед нами появились Лин с Саффой.

   Нет, ну что за день сегодня? Саффа вот тоже какая-то взъерошенная вся, хорошо хоть балахон этот ее не задом наперед надет! А у Лина рубашка расстегнута. И тоже взъерошенный такой. Только вот, судя по всему, они не миловались, а... хм... можно подумать, драться собирались.

   – Остальные отправлены домой, – холодно сказал Кардагол, – ты можешь это проверить, Терин?

   Терин прикрыл глаза и удовлетворенно кивнул.

   – Они дома.

   Я не стала напоминать этому недотраханному Повелителю времени, что он забыл отправить Иоханну, которая стояла рядом со мной и цеплялась за мою руку. Слишком сильно – синяки наверняка останутся. Ладно, Иоханна пусть остается, у нее личный интерес в виде полковника, который стоит позади Кардагола в числе остальных 182 человек. Но кое-кого все же следует прямо сейчас отправить.

   – Ты про Лина с Саффой забыл, – подсказала я.

   – Они пусть останутся, – весело так сказал Кардагол, – вдруг пригодятся.

   Он придуривается что ли? Для чего ему Лин и Саффа? Ладно, потом разберемся.

   – Ну что ж, Терин, начнем. А то я уже устал ждать.

   Кардагол протянул руку ладонью вниз над жаровней, на высокой треноге. В ней вспыхнуло пламя, неестественного серо-стального цвета. Вспыхнуло и тут же погасло. Из жаровни выплеснулся густой голубоватый дым и по залу такой запашок пошел, скажу я вам – закачаешься! Каннабис широколиственный осталось только добавить для полноты картины, чтобы мы все тут нанюхались и начали всячески веселиться.

   А потом весь этот дымок начал собираться под потолком, над жаровней. Сначала это было похоже на тучку, потом тучка начала втягиваться в потолок и вскоре на ее месте образовалась воронка. Мы с Терином хоть и стояли чуть поодаль, но я даже отсюда ощущала, как из воронки исходит притягивающая сила. Думаю, если бы мы стояли ближе, нас бы туда как в пылесос затянуло.

   – Я свою часть ритуала выполнил, – торжественно сказал Повелитель времени. – Теперь твоя очередь, Терин. Что там, в инструкции говорится о крови победителей и побежденных? Ты ведь понимаешь о чем я?

   Терин стоял неподвижно и молчал. Не знаю, о чем он думал, но, судя по нерадостному выражению лица, ничего гениального не придумывалось.

   – Зато я не понимаю о чем ты!

   Я решила, что пора вмешаться, а там глядишь, и Терин свою думу до конца додумает.

   – Дульсинея, любовь моя, ну какая же ты недогадливая, – упрекнул Кардагол, – на жертвенник должна пролиться соединенная в одно кровь победителя и побежденного.

   – Ага, – тупо буркнула я, как всегда, не поняв намека, – ну и кто же счастливый жертвенный барашек?

   – Терин, ну почему у тебя такая бестолковая жена? Дуся, ты хоть в курсе, что меня твой предок Мерлин Первый победил?

   – Нет, я в истории не сильна, – равнодушно призналась я, – хватит уже, Кардаголчик, зубы мне заговаривать, лучше толком объясни, почему у супруга моего настроение ниже ватерлинии упало?

   Повелитель времени закатил глаза, демонстрируя высшую степень утомленности моим обществом, и попробовал намекнуть по-другому.

   – Прости, Дульсинея дорогая, что сразу не назвался тебе полным именем. Позволь исправить эту досадную оплошность, – он даже раскланялся передо мной, прежде чем представиться. – Кардагол Шактигул Кайвус.

   А я стою и как дура на него смотрю. Нет, ну правда не понятно мне... то есть понятно – он Терину оказывается родственник, да только что с того? И тут супруг мой вдруг заявил:

   – Я не могу.

   И все. И я вообще перестала понимать, в чем дело?!

   Хотел я снова по Юсару оглушающим врезать, но Саффа не позволила.

   – Да он же, сволочь такая, давно уже в себя пришел и подслушивал лежал! – возмутился я. – Ладно, птичка моя... хм... да, птичка, если ты против оглушающего, то я ему просто так, без всякой магии врежу ногой в живот за несвоевременное пробуждение.

   Я уже даже встал и сделал шаг к Юсару этому несчастному, но Саффа вскочила следом и вцепилась мне в руку, прошипев:

   – Не смей его трогать!

   Я хотел ее нежно так отцепить от себя, но тут нас переместили.

   Пожалуй, надо Юсару спасибо сказать. Если бы он нас не отвлек, то появились бы мы перед этой честной компанией в лежачем недвусмысленном положении. А так ничего, нормально переместились, только видок у нас был не очень – как будто мы дрались, а нам помешали.