Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 79 (всего у книги 110 страниц)
И как его понимать? Хотел я поинтересоваться, что он имел ввиду, но тут в спальне появилась Саффа. Взволнованная такая.
– Шеон, Юсар сказал, что ты Лина покалечил!
– Дурак твой Юсар, ничего он меня не покалечил, – возмутился я.
Все-таки ума у меня маловато. Нет, чтобы притвориться беспомощной побитой жертвой.
– Только вот голова кружится, – томно пробормотал я. Но попытка не удалась. Саффа скептически оглядела меня и посоветовала:
– Если голова кружится, отправляйся к себе и полежи. Шеон, ты тоже можешь идти, я теперь сама за Кардаголом присмотрю. С Ханной Юсар остался.
– Что? Да, как ты могла оставить ее с этим хлюпиком! – возмутился я, забыв, что я побитая жертва.
– Защиту я на ней хорошую поставила, Юсар, в случае опасности, телепортирует ее сюда, не вступая в бой. Не о чем волноваться. Тем более, что она не собирается бегать по дворцу, а ложится спать.
Я хотел сказать Саффе, какая она дура безответственная, но не успел.
Открылась дверь и вошла Ханна собственной персоной. Одна и без сопровождения! Даже без Юсара этого несчастного! Она в своем уме? Вошла и улыбается, зараза такая. Хотел я ей сказать все, что думаю об ее идиотском поведении, но тут Шеоннель как рявкнет:
– Иллюзия!
Я сообразить не успел, к чему, он. Хорошо, Саффа сразу поняла и прошипела:
– Лин, защита.
А потом одновременно все случилось. Мы набросили на Кардагола защиту, а "Ханна" швырнула в него атакующее. Что-то мне незнакомое – эльфийское. Но наша защита сработала. Не знаю, может быть, Кардагол обезопасил себя от всех видов магии (в том числе и от эльфийской), и это атакующее не причинило бы ему вреда, а может быть, мы сейчас ему жизнь спасли.
"Пламенный мотылек" одной рукой плетется, так вот я его и сплел, другой рукой удерживая щиты над Повелителем времени. Да только "мотылек" мой от убийцы отскочил, она тоже была защищена не хило... или он... кто там разберет под иллюзией.
И тут... нет, ну вы смеяться будете! Резко распахивается дверь и бьет "Ханну" в спину. От внезапного толчка она падает, едет носом по полу, тормозит возле шкуры, на которой мы трое топчемся, Шеоннель хватает это чудо за волосы и от души прикладывает головой об пол. А в дверях стоит Каро в полном апофигее.
Еще бы! Ведь что он видит? А видит он, что на полу лежит Иоханна Третья, без сознания, а мы трое этому несказанно радуемся.
– Что... что здесь? – пролепетал наш отважный начальник тайного сыска.
Шеоннель, решив, что объяснения займут слишком много времени, поколдовал над "Ханной" и придал ей истинный облик. Точнее ему – немолодому уже человеку, который даже в бессознательном состоянии продолжал крепко сжимать в пальцах украшенную причудливой резьбой трость.
– Что-то они повторяются, – заметила Саффа, – на балу использовали иллюзию и вот опять.
– Они не думали, что я могу оказаться здесь, – предположил Шеоннель, – это тот же человек, что и на балу. Интересно, кто наложил на него эльфийское волшебство?
– А это мы у него спросим, – потирая руки, вмешался Каро. От удивления он уже оправился и теперь вид имел уморительно деловой. – Сейчас стражу позову, они этого умельца, куда надо доставят, и мы его спросим. Как надо.
– Каро, это маг, – напомнил я.
– И не таких раскалывали! – важно изрек этот гений сыска и уточнил, – Жестовик? Словесник?
– Предметник, – Саффа пинком откинула подальше от незадачливого убийцы трость.
– Тем хуже для него! – оживился Каро, но руки бедолаге на всякий случай заковал в наручники. – Не трогайте его, я пойду за стражей.
– Я могла бы телепортировать его, куда скажешь, – вызвалась Саффа и улыбнулась интимно так, – я же у тебя там все закоулки знаю, не промахнусь.
– И когда успела? – ехидно поинтересовался я.
– А это, Эрраде, не твое дело.
– Давай его сразу к Сурику, – решил Каро.
Сурик – королевский палач. Так что я этому несчастному предметнику не завидую.
***
Эльфы ушли, а осадок остался. Неприятный тип этот борэль, хотя и красивый. Странное дело, эстетическое удовольствие я получила, а вот от общения в целом – никакого. Весело начинается моя карьера королевы.
Так, надо бы мне с кабинетом министров пообщаться. И вообще план действий обдумать, а то все как-то с бухты-барахты произошло. Да, надо бы еще с Юсаром о моем состоянии потолковать. Все ли в порядке, и чего следует избегать, за исключением приема представителей потенциально враждебных государств, взятия собственного отца под стражу и образцово-показательных разбирательств с подданными. Как-то я забываю время от времени о том, что беременна. И вообще, хорошо бы поесть что-нибудь и поспать пару часиков. Хотя бы пару. И что бы мне предпринять в первую очередь?
– Ваше величество! У нас чрезвычайное происшествие!
О, Юсар, вот с него я и начну.
– Что случилось?
– Принц Шеоннель сломал нос княжичу Эрраде.
– Вылечил?
– Да, конечно.
– Ну, а что здесь тогда чрезвычайного?
– Я думал, Вы должны об этом знать...
Да, наверное, он прав. Склоки в рядах моих сторонников – не совсем то, что мне нужно для полного счастья.
– Хорошо, я сейчас приду. Где они?
И тут Саффа кладет руку мне на плечо и тихо произносит:
– Ханна, тебе нужно отдохнуть. Я сама разберусь, хорошо?
Вздыхаю.
– Хорошо.
– Юсар, – продолжает командовать волшебница, – перемести королеву в ее покои и посмотри, все ли с ней в порядке. Не переживай, защиту я поставила. Если что, сразу телепортируй... Где, кстати, эти бойцы?
– У тебя.
– Вот ко мне и телепортируйтесь.
Киваем оба. Переносимся в мою спальню.
– Прилягте, Ханна, – просит Юсар, и я подчиняюсь без возражений.
Вроде бы, целитель что-то мне говорил. Не помню. Засыпаю сразу и без сновидений.
Просыпаюсь, потому что над ухом у меня явно что-то жужжит. Ага, это мой невольный телохранитель Юсар вполголоса переругивается с начальником Тайного сыска.
– В чем дело? – интересуюсь.
– Ваше величество! Ваше величество! – Каро аж захлебывается от волнения, – мы мага поймали!
– Какого мага?
– Который на Кардагола покушался!
– И где он?
– Я его к Сурику отвел.
Угу. Хорошо. Отвел.
– Так, – отвечаю, чувствуя, что если я не высплюсь сейчас, позже придушу кого-нибудь сама. Каро, к примеру. Если сил хватит. – Я буду спать дальше. Когда проснусь, спущусь к Сурику. Без меня что-либо не предпринимать. Понятно?
Физиономия Каро вытягивается. Вероятно, парень предполагал, что я предоставлю ему больше полномочий.
– Как скажете, Ваше величество, – бормочет он.
Велю начальнику сыска оставить меня. Засыпаю еще до того, как он покидает комнату
Открываю глаза. Еще темно. Надеюсь, что не уже. Голова гудит, платье помято. В зеркало лучше не смотреть – страшно. Вызванная горничная наспех приводит меня в порядок. Есть не хочется. Тошнит. Заставляю себя выпить стакан травяного настоя и обещаю и себе и Юсару в скором времени позавтракать. Интересуюсь у мага, где Саффа. Оказывается, вышла минут за пять до моего пробуждения проведать Кардагола.
Спускаюсь в подвал, меланхолично размышляя по пути, а стоит ли беременной женщине шариться по пыточным. Прихожу к выводу о том, что мне полезнее будет один раз посмотреть, чем двое суток терзаться размышлениями.
Вопли слышу уже на лестнице. Тошнит сильнее.
Киваю страже. Открываю дверь. Вижу подвешенное на дыбе окровавленное орущее мужское тело и Сурика, стоящего рядом с ним в задумчивости.
– Доброе утро, – говорю, – что он сказал?
– Здравствуйте, Ваше величество, – мрачно отзывается палач, – ничего.
– Сурик, ты меня удивляешь! – заявляю, отмечая по ходу, что Сурик уже в курсе об изменении моего статуса. Ну да, палачи, они часто первыми новости узнают, – ты работаешь над ним несколько часов!
Сурик пожимает мускулистыми блестящими от пота плечами.
– Бывает.
– Мне эта информация срочно необходима.
– Я не могу работать бесконечно. Ему тоже нужен отдых, иначе реакция притупляется.
Реакция у него притупляется...
– Сколько тебе нужно времени?
– Часов пять, не меньше.
Это слишком много. Впрочем, Дуська как-то говорила, что в Эрраде при допросах услугами катов не пользуются. Может, и нам эту практику внедрить? А что? Лишним не будет.
– Хорошо, – говорю, – отвязывай его, приведи в возможно человеческий вид и в камеру. На все про все тебе полчаса.
Глядит на меня непонимающе, но вопросы задавать не решается. Умница. Ценю. И папа ценил, в смысле, ценит.
Иду к Саффе. Юсар говорил, что мне ходить полезно. Она обнаруживается в собственных покоях. Меняет Кардаголу бинты. Поднимает глаза. Надо бы ее тоже спать отправить, лицо у моей волшебницы сине-зеленое, да и круги под глазами девушку не красят. А ей, может, еще за мажонка замуж выходить. Нервно хихикаю.
– Ваше величество? – отзывается Саффа.
– Не надо, – морщусь я, – сама же знаешь, все это временно. Саффа, ты когда-нибудь спишь?
Недоуменный взгляд. Неуверенное:
– Я отдыхала.
Ага, даже интересно – когда?
– Нужна твоя помощь. Пошли.
Молча следует за мной, а я размышляю, как бы помягче сказать, что мне от нее нужно. Идем к подвалу, и я вновь слышу вопли. Только уже не боли – пытаемого мага, а возмущения – Лина Эрраде.
Мажонок отчаянно скандалит со стражниками, и, судя по движению его рук, уже готов пустить в ход заклинания.
– Лин, ты, что здесь делаешь? – рычу я.
– Я должен знать, что здесь происходит, – огрызается княжич.
– С чего бы это вдруг? – спрашиваю полным ехидства голосом.
– Из-за этого человека пострадал мой отец!
– И что?
– Я должен знать, кто его нанял!
– Лин, дорогой, – проговариваю максимально нежным голоском, – не хотелось бы тебе напоминать, но стража Зулкибара тебе не подчиняется. Более того, ты вообще не поданный королевства. И мага этого ты будешь допрашивать только в том случае, если я тебе это разрешу. А начнешь заклинаниями здесь без спроса кидаться, так я и на тебя управу найду. Ты понял?!
Княжич смотрит на меня и угрюмо пыхтит. Э, кажется, палку я перегнула. Нельзя так со сторонниками. Вздыхаю.
– Лин, маг вынес пытки и ничего не сказал. Сейчас я хочу попробовать кое-что новое. Если хочешь, можешь пойти с нами. И поверь, судьба твоего отца меня тоже интересует. Кроме того, Кир ведь тоже пострадал. Мне тоже больно. Идешь?
Кивает. Ну и славно.
Стражник по моей просьбе показывает, где содержится пленный. Входим. Небольшая каморка. Маг лежит на топчане лицом вниз. Даже одетый в штаны и рубашку. И ничего, что на рубашке местами бурые пятна. Откуда ж он взялся, стойкий такой? Уж в чем я не сомневаюсь, так это в профессионализме наших палачей.
– Так, – говорю, – Саффа, Лин мне рассказывал, какое заклинание ты на него наложила там, в прошлом. Он несколько раз повторил фразу о том, что, если бы ты приказала, он с восторгом бросился бы со скалы.
Глаза Лина расширяются. Саффа наоборот опускает взор. Да, я ранила чувства обоих. Но на присутствие княжича при допросе я не рассчитывала. Сам напросился.
– Что ты хочешь? – тихо спрашивает волшебница.
– Я хочу, чтобы ты применила это заклинание к нему.
Кивок в сторону мага.
– Я хочу, – продолжаю, – чтобы он искренне захотел выложить все, что он знает о заказчике нападения на Кардагола. А если он сделал это по собственной инициативе, о причинах, побудивших его так поступить. Понимаю, возможно, тебе это неприятно. Но в противном случае... Сурик, конечно, продолжит свою работу. Но, сама понимаешь, времени у нас мало.
Саффа опускает голову еще ниже.
– Хорошо, – шепчет она.
Глава 20
Спать я решил не у себя, а в родительских покоях. Обещал же маме приглядеть за отцом и Киром. Хотя, по мне так достаточно было бы одного Василия, который почти безвылазно там находился.
Я уснул в кресле, хотя ничто не мешало мне сюда диванчик какой-нибудь переместить. Но, с другой стороны, я бы на диванчике так хорошо заснул, что не услышал бы проникновения какого-нибудь вредителя. А вредитель проник. Причем естественным путем – через дверь. Кресло мое в темном углу стояло, и так просто меня было не увидеть, а сам я, проснувшись, не спешил обнаруживать свое присутствие, тихо и злорадно наблюдая за тем, как некто ушастый крадется по спальне. Наконец, это чудо остановилось и растерянно огляделось. Такое впечатление, что он не ожидал, что здесь две кровати, или просто не знал, с какой первой начать.
– А ты жребий брось, – сжалившись, посоветовал я.
Налиэль подпрыгнул на месте, как испуганный кузнечик, и прошипел:
– Кто здесь?
– Ну, я здесь, – сообщил я, поднимаясь с кресла и демонстрируя свой силуэт на фоне окна, в которое ярко светила луна. – Вы, уважаемый Налиэль, никак заблудились? Что ж, это немудрено – перепутать южное крыло с северо-западным. Все всегда путают, они ж практически впритык друг к другу стоят.
– Я вовсе не заблудился, – ответил эльф, сделав вид, что не понимает, что я над ним издеваюсь.
– О, так получается, ты именно сюда шел? – весело воскликнул я. – А что ты забыл в покоях моих родителей?
– Я искал госпожу Саффу, – приняв гордый вид, изрек Налиэль.
– Правда, что ли? – совершенно натурально удивился я. – Вот не знал, что моя невеста проводит ночи с моими мамой и папой! Какая неожиданность!
– Невеста? – недоверчиво повторил эльф.
– Ну да, об этом все знают... кроме тебя, надо понимать. Так ты бы хоть у Шеоннеля поинтересовался, прежде чем бегать в ночи и искать чужую девушку. А зачем она тебе, кстати, понадобилась? – я принюхался, – странно, сиатрисом от тебя сегодня не воняет. Забыл дома свои любимые духи?
Красивое личико эльфа перекосилось, но он быстро взял себя в руки, принял надменный вид и заявил:
– Я перед тобой отчитываться не обязан, мальчишка!
– Ага, ну ладно, тогда вали отсюда, пока я тебе не помог это сделать, – предложил я, демонстративно начиная плести атакующее.
Василий, который дремал в ногах отца, решил меня поддержать и угрожающе зарычал.
– Хам! – изрек эльф и, с видом оскорбленной добродетели, испарился.
– И что это было? – спросил я у Василия. Он мне, естественно, не ответил, только недовольно буркнул что-то на своем кошачьем языке.
Интересное дело получается. Наливай бродит по дворцу, как у себя дома, беспрепятственно проникает в чужие покои... а если бы меня здесь не было, что бы он сделал? Отец и Кир сейчас совершенно беспомощны. На них, конечно, стоит защита, и сигнализация тоже стоит – как только кто-то попробует применить к ним магию (любую), я и Саффа сразу об этом узнаем. Но если, допустим, сюда проберется обычный убийца с ножом? Все-таки мы – маги, бываем на редкость бестолковыми! От магии защиту поставили, а от обычного убийства даже не подумали оградить и, к примеру, зарезать их смог бы любой. Это, конечно, было бы не так просто, учитывая, что здесь Василий, но все же, обоих кот защитить не смог бы. Его бы просто не хватило на двоих. И лишилась бы Ханна своего жениха. Потому что Васька в первую очередь спасал бы отца. Веселенькое дело.
Я выглянул в коридор. Так и есть, все четыре стражника спокойно стоят на страже, будто и не проходил здесь никакой Наливай.
– Ну, как, все спокойно? – спросил я.
– Так точно! – заверили меня.
– Угу, понятно, – буркнул я и ткнул в одного из стражников пальцем, – ты! Да ты, зайди сюда. Быстро!
Не знаю, что он там подумал, проходя со мной в покои, но физиономия у него была такая, будто на казнь шел. А я вовсе ничего плохого с ним делать не собирался. Я просто наложил на него несколько заклинаний, ограждающих его от всяких "усыпляющих", "иллюзорных" и тому подобного. Потом присобачил на него защиту от атакующих. Не такую мощную, как на отце и Кире стояла, но все же неплохую. Во всяком случае, он успеет шумиху поднять, прежде чем его убьют.
– Будешь здесь охранять, – распорядился я, – скоро вернусь.
Сначала я хотел прямо из спальни телепортироваться, но потом решил, что надо бы и охрану в коридоре усовершенствовать, чтобы они не прозевали очередного мага, который решит нагло войти через дверь.
Одним словом телепортироваться я не стал, вышел обычным путем. Три оставшихся охранника посмотрели на меня слегка испуганно. Наверно, решили, что я их приятеля съел?
– Смотрите в оба! – скомандовал я, набросил на них заклинание и телепортировался в саффину гостиную.
Сразу прямиком в спальню не стал. Вдруг она спит и спросонок чем-нибудь неприятным меня припечатает? О том, что кровать в спальне занята, я как-то не подумал в тот момент. А зря. Потому что спала Саффа именно в гостиной. На диване. Одетая. Создавалось впечатление, что присела передохнуть, и ее случайно сон сморил. На мое появление она среагировала, как я и ожидал – влупила по мне "оглушающим". Я еле успел отбиться.
– Что ты нервная такая? – возмутился я
– А нечего к спящим девушкам подкрадываться! – проворчала волшебница, не удержалась и зевнула, – что тебе надо?
– Да вот не спится, – признался я и плюхнулся на диван. Саффа едва успела ноги убрать, а то я бы прямо на них уселся.
– Шел бы ты отсюда, – посоветовала она, – не знаю как тебе, а мне отдохнуть надо. День был длинный.
– Я бы тоже от отдыха не отказался, да вот только подумал, какие мы с тобой, Саффа, дураки.
– Это с чего вдруг такие мысли? – насторожилась она.
– Да с того, что мы отца моего с Киром обвешали защитой от магического нападения, а что их банально зарезать могут, не подумали!
– Так сигнализация любое приближение постороннего засечет, – невозмутимо объяснила волшебница.
Хм. А я думал, сигналка только на магическое вмешательство среагирует. Ладно, все равно неправильно это.
– Ну и что? Сработает сигнализация, так пока кто-то из нас явится, можно успеть зарезать хотя бы одного из них!
– Лин, там стража стоит.
– Ну и что? А если убийца с ножом – маг? Думаешь, он мимо стражи не пройдет? Наливай вот прошел сегодня.
– Что? Эльф проник в покои твоих родителей? Что ж ты сразу не сказал! – всполошилась Саффа.
– Так, а чего говорить-то? Когда этот засранец понял, что там я, он заявил что заблудился, мол, искал Саффу, и вот забрел сюда случайно. А как он четырех стражников у входа миновал, так что они ничего не заметили – это, конечно, вопрос. Короче, Саффа, надо более тщательно продумать охрану.
– А сейчас ты их одних оставил?
Я объяснил про свои манипуляции со стражником. Волшебница одобрительно кивнула. Ну спасибо, что не раскритиковала! Впрочем, радовался я зря, потому что она заявила, что, несмотря ни на что, мне лучше вернуться на место и до утра покоев не покидать, а утром она придет, и мы со свежими силами что-нибудь придумаем. Отдав мне это распоряжение, Саффа двинулась в сторону спальни.
– Ты там, что ли спать собралась? У Кардагола под бочком? – не удержавшись, съехидничал я.
– Кровать достаточно широкая, – волшебница усмехнулась, – но нет, я предпочитаю спать одна. Вот повязку ему сменю и прилягу на диване. Иди, Эрраде, не мешай мне.
Ну да, понятно. Это типа намек, что мне здесь не рады. Ладно, пусть дальше изображает тут из себя занятую по самое не могу.
Я переместился вовсе не обратно в покои родителей, там пока и стражи достаточно. Я решил, что мне надо навестить Сурика и узнать, не заговорил ли наш убийца-неудачник. А если не заговорил, то попробовать его разговорить. Не знаю, как бы я это сделал, не успел подумать. Впрочем, и не пришлось этого делать, потому что в подземелье меня не пустили. Тормознули у самого входа, игнорируя мои требования и угрозы. Ну, каюсь, обматерил я стражников немножко, потом, правда вспомнил, что нехорошо это – ругать нецензурно лиц при исполнении, и решил на них колдануть немножко. Чем-нибудь невинным, наподобие "ловчих сетей", чтобы не мешали мне пройти. Я уже почти воплотил свою идею в жизнь, когда раздался недовольный голос блонды:
– Лин, ты, что здесь делаешь?
Интересно, а она что здесь делает? Да еще с Саффой?
– Я должен знать, что здесь происходит, – брякнул я, понял, что какую-то ерунду несу и уточнил, – из-за этого человека пострадал мой отец. Я должен знать, кто его нанял!
И тут блонда эта начала говорить со мной как с душевнобольным, нежненьким таким голоском. Из ее проникновенной речи я понял, что она заигралась в королеву и сейчас вполне способна вытурить меня из дворца, если я буду заниматься самодеятельностью. Еще из ее слов я понял, что она что-то этакое придумала, чтобы маг, оказавшийся стойким к пыткам, все ж таки заговорил.
– Если хочешь, можешь пойти с нами, – предложила Иоханна.
Конечно же, я хотел! И, естественно, пошел с ними. Пришли мы не в пыточную, как я ожидал, а в камеру. Пленник там был. Потрепанный и нерадостный, лежал на кровати лицом вниз.
И тут блонда эта, стерва недобитая такое выдала!
– Саффа, Лин мне рассказывал, какое заклинание ты на него наложила там, в прошлом. Он несколько раз повторил фразу о том, что, если бы ты приказала, он с восторгом бросился бы со скалы.
Я ушам своим не поверил! Да как она могла?! Как у нее совести хватило говорить об этом?
Саффа тоже не пришла в восторг. То ли из-за того, что Иоханна в курсе, то ли по другой какой причине, но видно было, что она не рада. Вот даже взгляда от пола не подняла, только тихо уточнила:
– Что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты применила это заклинание к нему, – заявила Иоханна и даже потрудилась обстоятельно объяснить, зачем именно ей это нужно и почему необходимо сделать так, а не иначе.
– Хорошо, – шепнула Саффа.
Ну да, разве могла она блонде этой отказать?
– Ну и сволочь ты, Ханна! – прошипел я.
– Это разумное решение – пожав плечами, заявила она и распорядилась, – Саффа, действуй!
Волшебница шагнула к пленнику, который продолжал безучастно лежать на кровати, присела рядом, наклонилась и... я трусливо заткнул уши. Сам не знаю, что на меня нашло? Мне почему-то показалось, что если я еще раз услышу эти слова, пусть даже направлены они сейчас не на меня, я все равно поддамся влиянию и опять буду глупый и влюбленный. Ханна заметила мой жест и заусмехалась. Я скорчил ей зверскую рожу, руки от ушей убрал и принял независимый вид. Надеюсь, что Саффа моей выходки не заметила.
Заклятие на пленника подействовало точно так же, как на меня. Он сел и восторженно уставился на волшебницу.
– Нам нужно поговорить, – сказала она, – ты ответишь на наши вопросы?
– Ты хочешь, чтобы я отвечал на вопросы этих людей? – пленник бросил в нашу сторону недружелюбный взгляд.
– Эти люди – мои друзья, и я очень-очень хочу, чтобы ты рассказал нам все.
– Очень-очень хочешь, – повторил маг, глядя на нее с обожанием. Видно было, что он пытается бороться – с одной стороны его долг, как наемника, не выдать нанимателя, а с другой стороны он влюблен и просто не в силах отказать. Пожалуй, он не утратил последний разум, как было в случае со мной, но все же...
– Пожалуйста, – мурлыкнула Саффа, улыбнувшись ему.
Я отвел взгляд. Не могу на это смотреть! Мне неприятно, что она вот так улыбается кому-то еще, кроме меня... а собственно как она улыбается? Обыкновенно ведь улыбается, допустим, на приеме, здороваясь с гостями, она улыбается точно так же – вежливой отстраненной улыбкой. А привороженному пленнику, наверно, кажется, что ее улыбка нежная и ласковая... интересно, а мне, когда я был под воздействием этого заклинания, она как улыбалась? И что из того, что я помню, было правдой? Может быть, в моих околдованных мозгах все перевернулось, и на самом деле Саффа не была так мила и прекрасна, как я запомнил? Может быть, вот так же равнодушно использовала меня, как сейчас использует пленного мага? Нет, стоп! Я точно сумасшедший! От меня-то ей нужно было совсем другое. И все было по-другому.
– Пожалуйста, помоги нам, – попросила Саффа и погладила его по щеке. Он поймал ее руку и поднес к губам.
– Лин, стоять! – прошипела Ханна.
А я что? Я стою. Ну, подумаешь, дернулся слегка. Посмотрел бы я на ее реакцию, если бы Кирдыку какая-нибудь кляча ручки целовала!
– Почему ты напал на Кардагола? – спросила Саффа.
– Меня наняли, – отвечал он, не выпуская ее руки. Хорошо хоть теперь не целовал, а просто гладил ее тонкие пальцы... да нет, вообще-то ничего хорошего!
– Кто тебя нанял?
– Советник Журес. Он не назвал своего имени, но я его узнал. Я же не дурак. Поняв, кто меня нанимает, я кое-что разузнал. Журес действовал втайне от своего господина – короля Дафура. Сюрприз ему сделать хотел, – наемник замолчал и принялся обцеловывать руку Саффы.
– Кто наложил на тебя эльфийскую иллюзию? – спросил я.
Он бросил на меня недружелюбный взгляд.
– Ответь, – ласково прошептала волшебница. – Кто тебе помогал? Какой-то эльф?
– Нет. Мне никто не помогал, – неохотно прервав нацеловывание ее руки, отвечал пленник.
– Как же так получилось, что на тебе была эльфийская магия?
– Некоторые эльфийские заклинания, в том числе и заклинание иллюзии, передаются в нашей семье уже много поколений. Мы в совершенстве владеем несколькими видами волшебства, которые доступны только эльфам, – гордо поведал маг, явно красуясь перед Саффой.
Вот врет же! Эльфийская магия вполне доступна человеческим волшебникам. Хотя, с другой стороны, учитывая, как тщательно ушастые хранят свои секреты, многие считают, что люди не могут использовать заклинания эльфов. Неверно – люди их просто не знают. Интересно, каким образом заклинание эльфийской иллюзии попало в семью этого предметника недобитого?
– Я думаю, причины наемнику вряд ли известны, – подала голос Иоханна.
– Отчего же, известны! – охотно возразил маг и заслужил восторженно-нежный взгляд Саффы. – Журес, таким образом, хотел не только Кардагола уничтожить, но и вывести из строя командование армии Эрраде. Правда, я не совсем понял, как смерть Кардагола может привести к такому результату.
– Только такой придурок, как Журес, мог болтать с наемником, – проворчала Ханна.
– Ты знаешь эльфа по имени Налиэль? – спросил я.
Пленник опять недобро на меня посмотрел, но все же ответил:
– Не знаю такого.
Интересно. Получается, что Налиэль, действительно, заблудился? Ведь если не по команде эльфов Кардагола вырубили, откуда бы Налиэлю знать, что отец и Кир в бессознательном состоянии и их легко убить? Журес сказал? Собственно, даже если и так, как Налиэль узнал, где именно находятся отец и Кир? Странно все это. Не верится мне, что ушастый Саффу искал и заблудился. Но будет забавно, если так и есть.
***
М-да, я ожидала от Лина большего волнения. Держится, еще и любопытствует. То ли не так уж Саффа его и обидела (но к чему тогда эта комедия с расторжением помолвки), то ли княжич успел смириться со сделанным и принять его как должное. Я рада, если второе. Давно пора. А то ведет себя, как ребенок, который внезапно обнаружил, что мир не так уж светел и хорош, как ему казалось. Глупость, одним словом.
Странно, что пленник не знаком с борэлем. С другой стороны, заказ ему от имени эльфов мог отдавать и кто-то другой. Кто мешал нашему остроухому другу вынудить пугливого и туповатого Журеса обратиться к наемнику? Вот именно. Впрочем, такими-то подробностями советник вряд ли стал бы делиться с магом. Он и так лишнее рассказал.
– Вы знали о том, что гибель Кардагола повлечет за собой и смерть двух других военачальников? – спрашиваю на всякий случай.
Пленник отрывается от восторженного созерцания саффиных ладоней и нехотя переводит на меня взгляд.
– Мне об этом не говорили. Мне нужно было лишь убить Повелителя времени.
– Сколько тебе за это должны были заплатить?
– Нисколько, – вздыхает маг, с сожалением оторвав губы от пальчиков моей придворной волшебницы, – у него мой сын.
Ох, работал бы он за деньги, было бы проще. Боюсь, мой опыт правления еще не настолько велик, чтобы отправить на плаху человека, пытающегося спасти своего ребенка.
– Сколько лет сыну? – зачем-то спрашивает Саффа.
– Двенадцать, – мурлыча, отвечает маг.
– Как ты должен был сообщить Журесу о выполнении задания? – спрашиваю я.
– У меня был амулет слежения.
Вздрагиваем все вместе.
– Где он?! – кричит Лин.
– Охрана отобрала, – отвечает маг, а после шепчет, глядя на Саффу восторженными глазами, – что я могу сделать для тебя, драгоценная?
Кошусь на Лина, но тот не нуждается в поощрительном пинке. Сам срывается с места и несется к охранникам за амулетом. Возвращается минут через пять.
– Я его уничтожил, – мрачным тоном сообщает княжич.
– М-да, – говорю, – только до этого момента Журес успел убедиться в том, что его наемника поймали, а также наслушаться всякого от караульных.
– Ну что такого они могли сказать? – удивляется волшебница.
– Саффа, не смеши меня! Они могли сказать все! И о захвате трона, и о побеге Валя, и о прибытии делегации эльфов! Все!
***
– Что я могу сделать для тебя, драгоценная?
Не знаю, что он там для Саффы хочет сделать, а я был бы рад, если бы этот влюбленный предметник оперативно самоубился. Я бы ему так и сказал, но было не до того, пришлось бежать к охранникам, уничтожать амулет слежения. Впрочем, все равно было поздно. Ханна права – Журес успел достаточно услышать.
– Нам лучше в точности знать, о чем велись разговоры в комнате охраны все то время, что там находился амулет. Пусть Каро опрос проведет, – предложил я.
– Без тебя я бы не догадалась! – съязвила Иоханна.
– Ну, кто тебя знает, Ваше величество, – отозвался я, послав ей придурковатый взгляд.
– Заканчивайте тут, – распорядилась Иоханна и, гордо вздернув подбородок, попыталась удалиться.
– Куда это ты разогналась, королева? – спросил я, загородив ей проход, – одна и без охраны.
– Лин, что за...
– Ханна, ты не можешь разгуливать по дворцу одна!
– Отлично, в таком случае телепортируй меня в королевский кабинет. Надеюсь, там я могу побыть одна?
– Да запросто, – заверил я, переместил ее в кабинет, отвесил преувеличенно низкий поклон и удалился. По-человечески – через дверь.
В коридоре, естественно, была стража. Я их усовершенствовал, как и тех, что у дверей в родительские покои стояли. И почему нам раньше не приходило в голову так со стражниками поступать? Нет, ну амулеты всякие охранные на них, конечно, были, куда же без этого? Но когда защиту накладывает маг, все ж таки надежнее.
Я телепортировался обратно в камеру. Саффа все еще была там, и пленник все еще пялился на нее влюблено.
