Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 110 страниц)

   – Да полно, Дуся, любовь моя, – проворковал Повелитель времени.

   Не знаю, что еще бы он сказал, но тут перед нами возникла Саффа.

   – Прошу прощения, князь, Его величество хотел бы с Вами поговорить.

   Пришлось Терину вместе с Саффой к Вальдору отойти, а я осталась с Кардаголом. Сначала уйти хотела, не очень-то меня его компания радует, но слишком уж у него довольная морда была. Непорядок! Надо бы слегка отравить ему существование своим обществом. Я присела рядом и поинтересовалась:

   – О чем это вы тут беседовали? Не иначе как ты опять Терину какую-нибудь незаконную пакость учинить предлагал?

   – Не предлагал, а советовал, – с достоинством поправил Кардагол.

   – Ну-ну, советчик, растудыть тебя в печенку. Вот знаешь, что я думаю, Кардаголище?

   – О, а ты умеешь думать?

   – Да, иногда, – я решительно сделала вид, что не заметила укола, – а думаю я, что надо бы деда попросить, чтобы он все-таки превратил тебя в девицу. Я бы и сама это сделала, но боюсь, что тогда превращение будет необратимое.

   – Дуся, мысли у тебя дурацкие.

   Я хотела сказать, что вовсе не дурацкие у меня мысли, а очень даже адекватные. Должна же я отомстить ему за то, что он со мной проделал. Но сказать я ничего не успела. Все дальнейшее произошло очень быстро.

   Вот какая-то незнакомая мне дамочка подплыла к нам, нежно улыбаясь Кардаголу. Он ее узнал, приветливо кивнул и подвинулся, освобождая ей место рядом с собой. Я еще подумала, что надо бы мне уйти, нечего доставлять Кардаголу удовольствие сидеть между двух дам. Дамочка тем временем села, а потом вдруг резко подалась вперед, в ее руке тускло блеснуло лезвие, я охнула, Кардагол вскрикнул и начал сползать с дивана. Я хотела по дамочке атакующим врезать, но она уже исчезла. Телепортировалась. А к нам мчался Шеоннель, крича что-то о том, что на девице эльфийская иллюзия, и на самом деле это не девица вовсе.

   Рукоять ножа осталась торчать из кардаголова бока, выдернуть оружие я не рискнула и правильно сделала. Подбежавший Шеон, от волнения путаясь в словах, объяснил, что это ритуальный эльфийский кинжал. Мало того, что он ядовит, так у него еще и лезвие, оказавшись в ране, как лепесток открывается и разрывает внутренности. Представляю, что было бы, попробуй я вытащить эту штуку. Ужас, одним словом! Это Кардаголу еще повезло, что убийца промахнулся, и в сердце не попал.

   Шеоннель сказал, что знает, как лезвие складывается, повозился с кинжалом этим, нажал что-то на рукояти и осторожно вынул его из раны. Я сразу попыталась ее залечить, умею же иногда с перепугу, но меня отшвырнуло прочь магическим разрядом. Шеоннель тоже попробовать хотел, но тут подоспела Саффа и лезть к Повелителю времени с магией категорически запретила, потому что, оказывается, на нем стоит защита, которая отражает любые направленные на него магические действия, и снять ее может только он сам. Интересно, откуда Саффе такие подробности про Кардагола известны? А волшебница на меня взглянула и посоветовала не сидеть здесь, а пойти помочь телепортировать Терина. С каких пор Терину нужна помощь при телепортации? Что с ним такое случилось? Оказалось, что все над кем Кардагол магичил, с его жизнью напрямую связаны. То есть, если ему трындец, то и всем, кого он оживил, тоже трындец придет. Вот сейчас Кардагол в отключке и все оживленные тоже отключились.

   – Так надо этого засранца лечить срочно! – заорала я.

   – Дуся, магией его не вылечишь. Я сделаю все что смогу. Я умею раненых без магии лечить, – успокоила Саффа.

   – Травой что ли этой своей? Да разве поможет? – в отчаянии крикнула я.

   – И травой тоже. Дусь, иди к Терину.

   – А ты мне не указывай! И только попробуй не вылечи этого... этого...

   – Мам, не ори на Саффу.

   – Лин, какого хрена ты здесь, а не с отцом?

   – Так он в коме. Ты бы его телепортировала в спальню что ли. Ну и с Киром помогла бы. Юсар не может, он с Ханной. Ей плохо.

   Конечно, ей плохо! А кому бы хорошо от всего происшедшего было?

   Я понеслась через весь зал, туда где вальдорова белобрысая голова, украшенная королевским венцом, мелькала. Суета, надо сказать, поднялась знатная, все вопили и метались, как угорелые, так что о быстрой телепортации не было и речи. Еще врежусь в кого-нибудь.

   Распихивая истерирующих придворных, я, наконец, добралась до нужного места. Вот в другое время я бы наверно похихикала над открывшейся мне картинкой. Вальдор на полу сидит и держит Терина на руках. Физиономия у него (у Валя, то есть) растерянная и злая, как я не знаю у кого. Тут же неподалеку Кир на полу растянулся, Аннет его голову у себя на коленях пристроила и, кажется, не замечает, что молодость с нее медленно, но верно стекает. Ну да, она же с легкой руки Кардагола молодухой стала, а теперь вот обратный процесс пошел. Одним словом, картина Репина "Приплыли".

   – Так, давайте этих героев коматозных по кроватям телепортировать, – распорядилась я и махнула тапком.

   Не рассчитала и переместила всех на нашу с Терином кровать. Не выдержала, истерично хихикнула.

   – Дать тебе затрещину? – спросил Вальдор, выбираясь из-под Терина. Аннет к тому времени уже с кровати соскочила, смущенно розовея.

   – Не надо мне затрещину, а то тапком по морде огребешь, – буркнула я, оглядела Терина и Кира, и приняла решение. Разделила нашу большую кровать на две поменьше и развела их по разным концам спальни.

   – Пусть уже оба в одном помещении лежат, – пояснила я свои действия королю с королевой, – у тебя же найдется для меня другая спальня, Валь?

   – Может быть, лучше их в больницу? Юсар при дворце организовал, – напомнила Аннет.

   – Так они не больны, это магическая кома или еще не знаю что, но не болезнь. Так что нечего им в больнице делать. Вот Саффа, вроде бы, об этом их состоянии больше моего знает, пусть расскажет, что теперь с ними делать. Их, наверно, как-то кормить придется, пока Кардагола не вылечат. Или они в кормлении не нуждаются? А еще наверно за ними убирать надо будет, они же под себя ходить станут...

   Что за бред я несу? Наверно, пора выпроводить отсюда этих царствующих особ и тихонечко поплакать. Тут Вальдор, гад такой, просто взял и обнял меня. И все. И я расклеилась. Разревелась как дите малое, прижимаясь к нему и не замечая, что царапаю лицо о камзол, щедро украшенный драгоценными камнями. Валь мне какую-то чушь шептал успокаивающую, гладил меня по спине, а мне от этих телячьих нежностей только еще больше реветь захотелось. Аннет пристроилась рядом и начала меня по голове гладить. Ну, все! Сейчас я их в слезах утоплю, будут знать, как утешать такую расстроенную меня!

***

   Забыл я про этот бал! Вот совершенно вылетел из памяти! И совсем мне сейчас не до него. После беседы с Рахноэлем чувствую себя связанным. Несмотря на то, что данное мною обещание, вроде бы, сейчас ничем страшным не грозит, гнетет оно меня и мучает. А по-другому было нельзя. Либо так, либо отдать Шеона. А это для меня уже невозможно.

   Ханна, девочка моя, молодец. Справилась. И выглядит она сегодня просто сногсшибательно. Платье очень эффектное. И прическа ей к лицу. Нужно будет сказать.

   Ежегодный королевский бал – мероприятие несколько неформальное. Я, во всяком случае, отчаянно изображаю здесь не короля, а просто хозяина дома. И потому не гости приветствуют меня, а я гостей. Этой традиции неизвестно, сколько лет, и это даже забавно.

   Этому кивок. Этому – искренняя радость на лице. Тому – длинное приветствие. Аннет где-то рядом. Изображает из себя радушную хозяйку. Впрочем, что это я? Не изображает, является ею.

   Надо бы поговорить с Терином. Давно я его не видел. Он все занят. Очень надеюсь, что я смогу как-нибудь, пусть намеками и недомолвками дать понять князю, что произошло в Альпердолионе. Больше мне надеяться не на кого. Мимо проходит Саффа. Вот ее и прошу позвать ко мне князя.

   О, мне кажется или Ханна беседует с Кирдыком? Может, все у них еще наладится? Мне чем-то нравится этот парень. И, кажется, дочери он подходит.

   – Красивая пара! – слышу я. О, это Аннет. Подошла. Прижалась легонько. Обнимаю ее за талию.

   – Мне кажется, – продолжает она, – он любит Ханну.

   – Еще бы ее не любить, такую умницу и красавицу!

   Целую жену в щеку. Она улыбается. И тут я вижу Шеона, который несется, распихивая всех, и кричит что-то об эльфийской иллюзии. Шеон и несется... Шеон, милый тихий мальчик. Что случилось? Перевожу взгляд на Ханну и вижу, что она падает. Падает рядом с Киром, который уже лежит на полу.

   – Юсар! – зову я. Маг должен быть где-то здесь. Я его приглашал.

   – Понял! – кричит он, пробиваясь сквозь толпу вопящих придворных к Ханне. Пока я стою, растерянно озираясь и пытаясь понять, что делать, Аннет уже бежит к дочери и нашему несостоявшемуся зятю.

   А мне что делать? Я – за ней. И на лету буквально спотыкаюсь о тело своего друга – Терина. Терин! Терин! С ним-то что случилось? Опускаюсь рядом. Трясу его, тормошу. Князь не реагирует.

   Краем глаза замечаю, что Юсар телепортирует Иоханну. Хорошо, она под присмотром. Аннет рядом со мной как-то нелепо гладит по лицу Кира, который тоже лежит без движения, как и Терин. Я ничего не понимаю, и это меня бесит. Что случилось? Что?

   Николай начинает выводить из зала волнующихся придворных.

   Хватаю князя за руку. Трясущимися пальцами пытаюсь нащупать пульс. Вроде есть.

   – Терин, – шепчу, – Терин!

   Не отзывается. Хлопаю его ладонью по лицу. Не помогает. Да что же это такое?

   Поднимаю взгляд и вижу перед собой Дуську с тапком. У Дульсинеи лицо решительное. Даже слишком. До безумия решительное лицо. Я понять толком не успеваю, что она от меня хочет, как оказываюсь в их с Терином покоях. Причем, что интересно, на их супружеской постели. Вместе с Аннет, Терином и Киром. Да, Дуся, забавно ты нас перенесла.

   Пока выползаю из-под бесчувственных и не очень тел, вижу, что Дуся смеется. Странно так, нервно. От чистого сердца предлагаю ударить ее по лицу, чтобы успокоить. Не соглашается.

   Аннет предлагает переместить наших недвижимых героев в больницу. Дуся снова против.

   Смотрю на нее и вижу – вся эта ее решительность на соплях держится. Подруга моя близка к истерике, как никогда.

   – Дура ты, Дуська, – шепчу я, прижимая к себе ее нервное костлявое тельце. Она, кажется, и не слышит. Просто начинает рыдать, хлюпая носом и вздрагивая.

   Аннет стоит рядом, нерешительно гладит княгиню Эрраде по плечу и шепчет что-то утешительное, а я пытаюсь понять – что делать дальше?

   Первое, что приходит в голову – нужно вызвать Мерлина. Из оставшихся в живых волшебников он обладает наибольшим опытом. Вообще-то он, вместе с Миларкой, был приглашен на бал, но отчего-то не явился. Видимо, нашел более важные дела. До сего момента я не был этим слишком огорчен.

   Второе – мне срочно нужна Саффа. И Шеон. Кажется, это единственные люди, кто понял, что произошло.

   Третье – поскольку выбита вся верхушка командования войсками, необходимо хотя бы временно найти им замену.

   Четвертое – нужно выяснить, что там с моей дочерью. Да, наверное, я не слишком хороший отец, раз подумал о дочери лишь в четвертую очередь. Но так уж получилось.

   Пятое...

   -Хватит меня по жопе гладить, извращенец несчастный, – слышу я от Дуськи.

   – Я по спине тебя глажу, о разноглазая предметница, – сообщаю я.

   – Так спина у меня выше находится, – заявляет Дуся, не отрывая, впрочем, лица от моего камзола.

   – Испортишь слезами ткань, – говорю, – заставлю платить. А поскольку денег у тебя нет, будешь отрабатывать. Поломойкой.

   Дуська шмыгает носом.

   – А я плохо полы мою.

   – Значит, долго будешь отрабатывать.

   Она, наконец, поднимает на меня заплаканное лицо.

   – С ними точно все будет в порядке?

   – Конечно! – бодро заявляю я, – можно подумать, это первые неприятности, в которые они вляпались! Да твой Терин – эксперт по гадостям! Как для себя, так и для других! И неужели ты полагаешь, что Кардагола можно убить какой-то там железной ерундой? Да в жизни не поверю. Тебе вообще лучше?

   Кивает.

   – Отлично, тогда я к дочери.

   – Я тебя перемещу.

   – Нет, оставайся здесь. Я сам. Мне недалеко.

   Бегу к Ханне, надеясь на то, что Юсару хватит ума не телепортировать ее в больницу. Не хватало еще этого – моя дочь с какими-то калеками вместе. Хватило. В смысле ума. Ханна, бледная, слабая лежит на кровати. Уже в сознании.

   Опускаюсь на стул рядом с ее кроватью. Беру дочь за руку.

   – Тебе лучше?

   – Да, отец.

   – Что с ней было?

   Этот вопрос адресован уже Юсару.

   – Ничего страшного, – быстро проговаривает тот, – просто нервное потрясение. С ребенком тоже все в порядке.

   Так, теперь я могу выдохнуть.

   – Пап, как там Кир?

   – Он жив. В себя не приходил. Подробностей я пока не знаю. Ханна, ты бы поспала. Как только у меня появится нужная информация, я сразу тебе сообщу. Хорошо?

   Шепчет:

   – Хорошо.

   Сталкиваюсь в дверях с Аннет. Она медленнее бегает. Кто у нас там дальше по плану? Саффа или Шеон. Нет, Мерлин. Мне нужно найти Мерлина.

   Бегу снова к Дуське. Та сидит у постели мужа, тупо гладит его по лицу. Дура, она мне нужна более деятельной.

   – Срочно найди Мерлина, – командую я, – он мне нужен.

   – Где я тебе его найду, – огрызается Дуся.

   – Мне все равно, – рычу я, – им ты сейчас точно ничем не поможешь. Мне – да. Быстро, я сказал!

   – Раскомандовался мне тут... – ворчит Дульсинея и исчезает.

   Только собираюсь идти выполнять следующие пункты плана, как она появляется предо мной, держа под руку пьяного, как неизвестно кто, деда.

   – Ах ты, скотина, – медленно произношу я, и уже толком не понимая, что делаю, бью старого мага ладонью по физиономии.

   – Пьяная сволочь! – ору и хочу добавить ему еще, но вмешивается Дуська.

   – Валь, – кричит, – не надо!

   – Ах, не надо!

   Я хватаю мага за шиворот и волоку его к Саффе. Полагаю, она должна быть в госпитале. Старик практически не упирается. По дороге выясняю, что Саффа перенесла Кардагола в свои покои. Глупость, конечно. Не то это место, где должны находиться раненые маги. На удивление, Мерлин в моих руках как-то затих и телепортироваться не пытается. А я понимаю, что, наверное, гоняя пинками одного из наиболее могущественных волшебников этого мира, несколько преувеличил свои полномочия. Но останавливаться поздно.

   Глава 13

   Саффа с полумертвым Кардаголом собралась телепортироваться куда-то, но я ее за подол ухватил и вместе с ней переместился. Как-то не подумал о том, что Шеоннель за мой локоть нервно цепляется. Одним словом, он тоже с нами оказался в покоях Саффы. А сюда-то она раненого зачем притащила? Я так у нее и спросил.

   – Его магией лечить невозможно, только немагическими средствами. Травами, например, – объяснила Саффа. – У меня все здесь, так что не вижу смысла размещать Кардагола в его покоях или, что еще хуже, в больнице юсаровой. И шли бы вы отсюда, мальчики.

   Я бы гадость какую-нибудь ляпнул, но Шеоннель меня опередил, поинтересовавшись:

   – Тебе помощь нужна?

   – Нет... то есть да. Рану промыть надо. Шеон, раздевай его.

   Шеоннель не мудря, просто срезал с Кардагола камзол и рубашку. Рана была ужасная. Рваная дыра в боку и, если мне не показалось, там ребро сломанное виднеется. Хороший, однако, ритуальный ножичек. Да еще и отравленный, если я Шеоннеля правильно понял.

   – Что за яд, ты знаешь? – поинтересовался я.

   – Они разные яды используют. Я попробую определить, – неуверенно отвечал полуэльф.

   – В этом нет необходимости, – вмешалась Саффа, с торжествующей улыбкой демонстрируя нам пузырек, – не зря мы универсальное противоядие в Альпердолионе готовили. Вот и пригодилось. Держите Кардагола.

   Волшебница щедро плеснула содержимое бутыли прямо в рану. Наша жертва заорала. Даже дергаться пытался, но мы с Шеоннелем навалились на него, не давая особо трепыхаться. Интересно, Саффа точно знает, что делает? Взять и плеснуть не понятно чем в открытую рану. Да она же ему все внутренности сожжет! Вон уже шипит и пенится эта гадость.

   – Саффа, ты, что решила его добить? Можно было сделать это менее мучительным способом, – пробормотал я, отворачиваясь. Как-то не очень мне приятно смотреть на то, как исходит белой пеной развороченный бок Кардагола.

   – Это зелье выжигает яд. Неприятное зрелище и ощущения болезненные, но для жизни неопасно, – удовлетворенно изучая рану, поведала Саффа. Да уж, это вам не обморочные фрейлины.

   – Что дальше? – поинтересовался Шеоннель. Смотрю, а он позеленел слегка. Ха! Ну, хоть кому-то хуже, чем мне.

   – Дальше вправляем сломанное ребро и зашиваем рану, – объяснила волшебница, – вы как, все еще намерены мне помогать?

   – А что делать-то надо? – спросил я, героически выдавливая из себя улыбку.

   – Я сейчас дам ему обезболивающее, но вам придется подержать его, пока я буду ребром заниматься и зашивать. Ему, полагаю, все равно больно будет.

   – Ничего, переживет, – проворчал я, – он мне вот при слабенькой анестезии сломанные ребра лечил и ничего, нормально.

   – Когда это он тебе ребра лечил? – заинтересовалась Саффа.

   – Да там, в прошлом, после того как сынок его меня попинал немножко.

   – Ага, понятно, – буркнула Саффа, разжала Кардаголу челюсти и влила что-то из очередной бутылочки. Сколько их тут у нее, бутылочек этих?

   Он закашлялся, но что-то вроде бы проглотил и глаза открыл. Живучий гад. Смотрит на меня, но, вроде бы, не узнает.

   – Что, котик, хреново? – жизнерадостно спросил я.

   Кардагол, естественно, не ответил, снова глаза закрыл.

   – Держите, – скомандовала Саффа.

   Ну, мы и держали. Не знаю как Шеоннель, а я не стал смотреть, как она лезет в рану и ребро ему на место ставит. Кардагол все-таки заорал, а потом затих и не дергался, пока она рану зашивала. Надо полагать, сознание потерял.

   – Спасибо, что помогли, – поблагодарила волшебница, закончив штопать, – дальше я сама справлюсь.

   – А еще что-то надо? – озадачился я.

   – Раздеть и отмыть от крови.

   – А тебе обязательно этот подвиг самой совершать? Не проще ли позвать кого-нибудь из прислуги?

   – Чтобы эти криворукие ему рану потревожили? – возмутилась Саффа. – А ты бы вообще шел к Дусе, ей, наверное, плохо сейчас.

   Ах, ну раз ей так хочется остаться наедине с Кардаголом и обтирать его влажной тряпочкой, то конечно, мне тут делать нечего. Мне лучше к Дусе.

   Дверь распахнулась, будто от пинка, и в помещение ввалился злой Вальдор, волоча за собой пьяного в дрова Мерлина. Вот это номер!

   – Отрезви его! Быстро! – прорычал король.

   Саффа немедленно произнесла отрезвляющее, дед заругался, грозя всех в мерзких жаб превратить. Вальдор ухватил его за воротник, без всякого уважения встряхнул и велел разуть глаза и посмотреть, что вокруг происходит, пока он пьянствует.

   Мерлин обвел помещение грозным взором, увидел окровавленного Кардагола и сделал вывод:

   – Лин застукал этого озабоченного у Саффы в постели и прирезал.

   – Что Вы такое говорите, Мерлин? – возмутилась Саффа.

   – А Мерлин у нас, как всегда, пьяный бред несет! – рявкнул Вальдор и, не сбавляя тона, посветил деда в последние события.

   – И незачем так орать, – строго изрек дед, когда Вальдор закончил, – ничего с вашим Кардаголом не случится. Вот ни за что не поверю, что перед тем, как шить, Саффочка яд не нейтрализовала!

   – Ты лучше скажи, что нам с Терином и Кирдыком делать, – предложил Вальдор.

   – А ничего не делать. Разве что убирать из-под них, если вдруг под себя сходят.

   Дед хихикнул.

   – Не вижу ничего смешного, – заметила Саффа.

   – Так не тебе убирать же, так что могла бы и повеселиться, – поучительно изрек Мерлин, – как только этот маньяк-завоеватель в себя придет, заставь его защиту снять, чтобы можно было магически лечить и сразу меня зови. Я его в один момент подлатаю. А как только он в порядке будет, так и остальные сразу в себя придут. Командование армией, так и быть, я на себя пока возьму.

   – Еще чего не хватало! – возмутился Вальдор, – у меня свой командующий есть.

   – Это кто? Генерал Доран что ли? А когда он, друг Вальдор, в последний раз воевал? – ехидненько осведомился дед, – если мне память не изменяет, было это во времена правления твоего батюшки. Ты уверен, что дедушка Доран тот, кто нам нужен?

   – Не уверен, – честно признался король, – но в том, что нам нужен дедушка Мерлин, законченный алкоголик, я еще больше не уверен!

   – Вообще-то, если ты не забыл, это мой зять воюет, так что мне и принимать командование, пока он в отключке.

   Вальдор бросил на деда зверский взгляд, прорычал что-то ругательное, потом добавил, что он подумает и, чуть ли не бегом, выскочил из помещения.

   Мерлин осмотрел рану Кардагола и погладил Саффу по голове, проворковав:

   – Умница, хорошо все сделала, лебедушка ты моя, – потом бросил зверский взгляд на меня и припечатал, – а ты дурак, внук!

   – Да-да, чуть, что так сразу я, – проворчал я, – еще немного, и я к этому привыкну. Пошли, Шеон, не будем мешать нашей лебедушке Кардагола обмывать. Да и надо бы нам стресс снять. Уверен, девочки тетушки Луизы уже по нам соскучились.

   Дед неодобрительно нахмурился, Шеоннель покраснел, а Саффа даже бровью не повела. Ну, раз так, тогда вот точно без шуток сейчас в бордель отправлюсь!

   Шеоннель грустно вздохнул, взял меня за локоть и телепортировал. В сад, конечно же, не в бордель.

   – Не хочешь ты ни к каким девочкам, Лин.

   – Знаешь, Шеон, когда ты свой дар эмпата не демонстрировал, ты мне больше нравился, – заметил я.

   – Извини. Но мне надоело смотреть, как вы друг друга мучаете. Ты же простил ее.

   – Да, я и не злился особо, – признался я, – просто то, что она сделала, было так... хм... даже не знаю, как.

   – Неожиданно? Шокирующе? – предложил свои варианты Шеоннель.

   – Наверное, да. И еще глупо.

   – Ей простительно. Она же молодая очень была.

   – Это эльфы в 15 лет молодые и дурные, а люди в таком возрасте уже соображают, что делают, – буркнул я.

   – Лин, пойдем к Дульсинее, – внезапно сменил тему Шеоннель, – ей сейчас поддержка нужна.

   – Это маме-то? Не думаю. Она сейчас, скорее всего, в скверном настроении, и мы под горячую руку попадем.

   – Она очень ранимая, – возразил Шеоннель, и снова телепортировал меня без разрешения.

   Да что же такое-то? Он что, решил, что свобода от опеки дает ему право таскать меня за собой, куда захочется? Ну, я ему как-нибудь в другой раз скажу, что я об этом думаю, потому что сейчас не время. Сейчас мы оказались в покоях моих родителей. Там была мама. На удивление тихая. Сидела на подоконнике и в окно смотрела. Может быть, полуэльф прав, и ей действительно поддержка нужна, а я как засранец последний чуть по бабам не сбежал.

   – Мам, – тихо позвал я.

   – Шли бы вы отсюда, – буркнула мать, – в бордель, что ли сходите, развейтесь.

   – Ну что я тебе говорил! – прошипел я Шеону, – а ты уперся "ей поддержка нужна"!

   – Но я чувствую... прости, Дульсинея, я понял. Ты хочешь остаться одна, – пробормотал Шеон и, кажется, опять собрался меня куда-то утащить.

   – Стоп! – рявкнул я, – если ты еще раз самовольно меня телепортируешь, я тебе в глаз дам! Не посмотрю что ты у нас несовершеннолетний эльф!

   – Так, мальчики, а не пойти ли вам выяснять отношения куда-нибудь в другое место? – прикрикнула мать, зловеще махнув тапком.

   – Сваливаем!

   На этот раз нас переместил я. Недалеко. В коридор на том же этаже.

   – Давай, Шеон, расходится. Ты прав, в бордель я не хочу, хочу просто отдохнуть. Да и тебе не мешало бы.

   – Так я и сделаю, – согласился полуэльф, – только сначала с Вальдором поговорю.

   – Ну, если хочешь на еще один посыл нарваться, то удачи тебе, – напутствовал я и переместился в свои покои.

   И, как ни странно, лег спать. Не то настроение было, чтобы приключений искать. И я даже уснул. И вроде бы снилось мне что-то такое приятное, только не помню что. Но точно знаю, что просыпаться очень не хотелось. Но пришлось. Потому что меня бесцеремонно встряхнули и прошипели:

   – Просыпайся!

   Я открыл один глаз, посмотрел на склонившуюся надо мной Саффу и проворчал:

   – Какой кошмарный сон.

   – Тебе не повезло, Эрраде, это не сон. Это я собственной персоной, – насмешливо фыркнула волшебница, – поднимайся. Тебя Его величество видеть хочет.

   – А не оборзело ли его величество? Он забыл, что я не его подданный? Какого хрена ему надо от меня среди ночи?

   – Лин, не будь свиньей. На него столько свалилось, а ты...

   – Саффа, иди отсюда, – ласково попросил я, – мне переодеться надо. Не хочу тебя в соблазн вводить.

   Она что-то невнятное буркнула и исчезла.

   Чудесно! А сказать мне, где именно меня Вальдор ждет она, конечно же, забыла! Ладно, учитывая все обстоятельства, ждет он меня, скорее всего, в своем кабинете. И мне при общении с ним желательно вести себя по-нормальному, без глупостей. Саффа права, ему сейчас и без меня хреново.

***

   Ношусь, как бешеный, по дворцу. Кому от меня только не попало! С ума схожу. Что делать не понимаю. Не понимаю! Кому было нужно напасть на Кардагола, я представляю. Дафуру, конечно же. Но вот сам способ исполнения. И эти вот последствия. Что я буду делать, если Терин умрет? А Кир? Так, Вальдор, возьми себя в руки. Да не могу я! Не могу удержать себя!

   – Вальдор... отец!

   Что? Что?!

   Останавливаюсь, в недоумении глядя на Шеоннеля. Именно он осмелился схватить меня за рукав. Он только что назвал меня отцом. Прислушиваюсь к себе. Нет, в душе не теплеет. Не до того.

   – Вальдор, посмотрите на меня.

   Так, вдох. Еще один. Я, кажется, могу разговаривать.

   – Что тебе, Шеон?

   – Вальдор, я хотел обсудить с Вами то, что случилось.

   – Хорошо, я тебя слушаю.

   – Это была эльфийская магия.

   – Я слышал тебя. Я понял.

   Шеон отрицательно качает головой.

   – Нет, не поняли. Это была эльфийская магия высшего уровня. Не все ею владеют.

   – Но ты же смог наложить ту иллюзию! раздраженно выкрикиваю я, – нас же не раскусили!

   – Я смог, – покорно произносит Шеон, – кроме меня это могут лишь несколько магов. Я мало, что умею, отец...

   Вот, опять!

   – Но то, чему меня учили... Я... Я не такой уж плохой маг.

   Я, кажется, его обидел.

   – Прости, Шеон...

   – Не нужно извиняться. Я самоучка. И это заклинание узнал случайно. Я просто хочу, чтобы Вы были осторожны. И не стоит считать меня ребенком. Я, все-таки, полуэльф. Я раньше повзрослел, Вальдор.

   А вот сейчас мне стыдно. Понимаю, что до сего момента я относился к сыну, как к игрушке. А он, оказывается, взрослый мужчина. Да еще и маг. Ох, сколько на меня сегодня всего свалилось!

   – Если Кардагол не выживет, умрут и Терин и Кирдык. Ты понимаешь это, отец?

   Киваю.

   – И пострадают все, на кого действовала магия Кардагола. Все, папа, и ты тоже.

   – Но я-то почему?

   – А разве Аннет выглядит на свои годы? Разве ты ее не любишь?

   И вот тут я забываю, как это – складывать буквы в слова. Меня омолаживал Мерлин. Но вот Аннет... О, темные боги! Что же мне делать?

   Так, стоп. Хватит паниковать. У нас же есть Мерлин. Если что, он все исправит. Надеюсь. И очень надеюсь на то, что он проникнется осознанием сложности ситуации и перестанет пить. Или хотя бы ограничит себя в этом. Хотя, о чем я? Мерлин ни в чем не может себя ограничить.

   Иду в кабинет. Вызываю к себе Николая. Едва тот появляется, начинаю орать:

   – Почему такое возможно в моем дворце?! Куда ты смотрел? Почему не обеспечил безопасность гостей? Ты начальник службы охраны или кто? Может, ты слишком стар для этой должности?

   Николай краснеет, и усы у него шевелятся.

   – Ну, отвечай!

   – Мною были предприняты все возможные меры, государь.

   – Да, а на нож Кардагол сам напоролся?!

   – Это была магия.

   – Да, Николай, это была магия. А кто мешал тебе привлечь магов для охраны гостей? Ты подходил ко мне с этим вопросом? Ты просил у меня средства на это?

   – За магическую безопасность отвечает Саффа, – бурчит Николай. Тут я понимаю, что, возможно, требую от него лишнего, однако это не повод для умолкания.

   – Хорошо, – говорю, – допустим, Саффа. Но! Во-первых, убийца находился под воздействием заклинания, это да, но убивал-то он Кардагола ножом? Не так ли? А если бы это был кто-то из гостей? Я правильно понимаю, что любой мог подойти к Кардаголу и ранить его? Ревнивый муж какой-нибудь, ну не знаю? Это нормально, Николай? Отвечай мне!

   – Простите, Ваше величество, – бормочет он, – возможно, мне следует подать в отставку.

   – А вот нет, Николай! Вывод неверный. Тебе следует пересмотреть систему безопасности. И это не возможно, а точно. И заняться ты должен этим именно сейчас. Все, иди. И попроси кого-нибудь позвать ко мне Саффу. С ней я тоже хочу побеседовать.

   Придворная волшебница с порога заявляет:

   – Это моя вина.

   – В чем? – интересуюсь я, откидываясь в кресле. Присесть не предлагаю. Хочу посмотреть, как она будет оправдываться. Желание загрызть кого-нибудь уже почти утихло, но Саффа и в самом деле виновата, а наказание нерадивых следует производить непосредственно после совершения проступка. Так оно эффективнее.

   – Я не смогла предотвратить нападение на Кардагола.

   – Конкретнее. Что именно ты не сделала?

   – Я должна была обнаружить человека, находящегося под воздействием заклинания и обезвредить его.

   – Отлично, – говорю я, улыбаясь, – а технически в данном случае ты могла это сделать?

   Смотрит на меня озадаченно.

   – Я не понимаю суть вопроса.

   – Ты могла увидеть, что на нападавшего наложена эльфийская магия высшего уровня?! – раздраженно уточняю я.

   – Н-нет.

   – Почему?

   – Меня этому не учили.

   – Отлично.

   Я умолкаю, давая волшебнице возможность самой пошевелить мозгами и выдвинуть нужное предложение.

   – Мне, наверное, следует поработать с Шеоннелем, – наконец, несколько неуверенно произносит она, – Да?

   – Да, дорогая, да! Тебе следует начать работать с Шеоннелем. Во-первых, мальчишку нужно учить. Во-вторых, ты и сама можешь узнать у него много нового. Не стоит его недооценивать. В-третьих, если для обеспечения безопасности дворца тебе нужны еще маги, говори, подыскивай кандидатуры. Не стоит тянуть все самой. Тем более, сейчас, после поездки к эльфам. Найми боевых магов, если нужно. Пусть Каро их проверит. И еще, все вопросы безопасности, пожалуйста, согласуй с Николаем. Вы вдвоем, вернее, даже втроем с Каро должны сделать так, чтобы здесь и нам и нашим гостям ничего не угрожало. Ты поняла, Саффа? Сейчас, после поездки в Альпердолион, это особенно актуально!