Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 110 страниц)

   – Арвалию я возьму себе.

   – Это с какого перепугу? – возмутилась я, как-то благополучно позабыв, что мы не только Арвалию еще не завоевали, но и даже собственное княжество назад не отбили.

   – Терин, ты что молчишь-то?

   Я пихнула некроманта своего локтем в бок, но он только молча пожал плечами.

   – Сладкая моя, – вкрадчиво начал Кардагол, – Шактигул Кайвус старшая ветвь рода, мы правили королевством испокон веков. Эрраде Кайвусы – младшие, им всегда Арвалия принадлежала. Старшими и единственными они стали после того, как Кир в бою погиб, а меня спровадили в Нижний мир. Так что я сейчас, можно сказать, добр как никогда. Я отказываюсь от притязаний на старшинство в пользу Терина и прошу всего лишь Арвалию.

   – Терин?!

   Супруг мой молча кивнул, подтверждая сказанное.

   Ну и что я должна сделать? Спасибо что ли сказать этому благодетелю незваному? Ха! Не дождется!

   – Какой ты добренький у нас, Кардагольчик! – процедила я сквозь зубы и, не иначе как от растерянности, на Аннет окрысилась. – А ты что сидишь куксишься? Ты вообще собираешься с Вальдором мириться? Или так и будете теперь остаток жизни кусаться?

   – Ах, Дуся, какой смысл нам мириться? Посмотри на него и на меня взгляни! Уйду я от него! Сама уйду, пока не догадался прогнать. У меня тоже гордость имеется.

   Вот так. У нее оказывается, гордость имеется. Очень же тщательно она свою гордость все эти годы скрывала!

   – Это как это ты от него уйдешь? Ты что такое говоришь? Он же любит тебя... по-своему.

   – Может быть, и любил, но теперь все изменилось. Зачем ему старуха?

   – Зря Вы так, Аннет, – встрепенулся в своем кресле универсал наш озабоченный, – Вы прекрасны, и если муженек Ваш этого не видит, значит, он дурак.

   – Вы шутите, – отмахнулась Аннет.

   – Вам бы, дорогая королева, только несколько годков сбросить.

   – Вы издеваетесь? – теперь Аннет нервничать начала.

   – Кардагольчик, если тебе так нравится Аннет, то сделай даме приятное, омолоди ее.

   Я это просто так сказала. Пошутила. А Кардагол бросил на меня насмешливый взгляд, что-то быстро проговорил и руками взмахнул.

   – Ой! – сказала я.

   – Ай! – воскликнула Аннет, скрываясь в зеленоватом облачке.

   – Ни фига себе! – воскликнула я, когда облачко рассеялось, и перед нами предстала Аннет. Точно такая, как я ее в первый раз увидела, когда она с Вальдором на террасе обжималась. То есть молодая пухленькая блондинка с ясными голубыми глазками и очаровательными ямочками на щеках.

   Кардагол тут же сделал стойку на прекрасную молодку, и уже готов был ринуться на завоевание ее сердца, но тут дверь в кабинет распахнулась, и ворвался Вальдор.

   – У меня есть новости! Вам нужно пройти в тронный зал.

   – Почему в тронный? – от неожиданности вопрос я задала какой-то глупый.

   – Надо! – рявкнул Вальдор, – только быстро. Аннет, тебе это особенно необходимо. Э... Аннет?!

   Физиономия в этот момент у мыша нашего недобитого была такая, что я чуть со смеху не померла. Стоит, смотрит на нее в полном апофигее и, кажется, по новой влюбляется. А Аннет гордо так на него поглядывает и вроде бы не собирается отвечать взаимностью.

   – Аннет? – прошептал Вальдор, и я подумала, что он вот прямо сейчас, забыв о нашем присутствии, покажет ей всю свою любовь. Но нет, взял себя в руки и предложил нам в тронный зал пройти.

   Глава 22

   Бегу к Аннет. Да, бегу, хотя и несолидно это. Хотел сказать, что в моем возрасте, но понимаю, что не прав. В моем статусе несолидно галопом носиться по коридорам. Только вот жжет пятки ощущение того, что еще немного, и я смогу оправдаться. А мне очень этого хочется. И объяснить, что я невиновен, ну и жену в данный факт носом натыкать, конечно же, тоже.

   Отлавливаю слугу. Бедняга просто шел по своим делам. Не дошел. Стоит, испуганный такой. Ну да неважно!

   – Где Ее величество? – спрашиваю я.

   – В... Вашем кабинете... Ваше величество, – дрожащим голосом отвечает он.

   Здорово! Значит, они не успели еще разбежаться, кто куда. Отлично. Иду в кабинет.

   Аннет, Терин, Дуся, Иоханна, и даже эти... подземные... будущие родственники тоже все еще там.

   – У меня есть новости! – заявляю с порога, – нам нужно пройти в тронный зал.

   – Почему в тронный? – удивляется Дуся.

   Понятия не имею, почему, наверное, подсознание сработало – раз ожидается нечто важное, значит, в тронный.

   – Надо! – отвечаю я, – только быстро. Аннет, тебе это особенно необходимо. Э... Аннет?!

   Меня, в общем-то, не так уж долго не было. Я... Я смотрю на супругу и вижу перед собою ровесницу. Ровесницу меня, каким я стал сейчас. Она молода, свежа, красива. Конечно, платье ей велико, но...

   – Аннет? – шепчу я, и понимаю, что я забыл, зачем звал всех куда-то. Куда, кстати?

   – Валь, так что мы будем делать в тронном зале? – интересуется Дульсинея. Ах, да!

   – Вы увидите!

   Я поворачиваюсь к двери, но, не удержавшись, оглядываюсь на жену. Как она хороша... Стоп. Не буду об этом думать.

   Приходим в тронный, и что я там вижу? Много что, за исключением главного. Тайи я там не вижу и стражников тоже.

   Прибегает Каро.

   – Ваше величество, я задержался...

   Мы переглядываемся с ним, и, видимо, одновременно понимаем, какие мы идиоты.

   – Стражники... – шепчет он, и я киваю.

   – Ваше величество! Я сейчас! Я ее найду!

   – Что случилось? – интересуется Дуся.

   – Дульсинея! – кричу я, – помоги ему, пожалуйста, я потом все объясню.

   Мужчин отправлять на помощь не рискую. Мало ли что.

   Минут десять проходят в волнении. То есть я хожу туда-сюда и нервничаю. Наконец, в зале возникают Дуся, сгибающаяся от смеха пополам и гордый Каро. Ну и с ними обезьянка, естественно. Сильно потрепанная и перепуганная обезьянка в порванном платье.

   – Что случилось? – спрашиваю я.

   – Мы к стражникам Юсара отправили, – заявляет Каро, – они там немного... подрались. Поделить ее не могли.

   Тайя обводит присутствующих взглядом и начинает тихонечко выть.

   – Цыц! – говорю я. Тайя вздрагивает, и вытье сменяется ритмичными всхлипами.

   И тут же рядом с нами появляются Саффа и Лин. У Лина вид явно недовольный, но кто бы интересовался его мнением.

   – Итак, – говорю, все в сборе. Приступим. Каро, начинай!

   – Как скажете, Ваше величество! Итак, Тайя, как давно Вы используете в преступной деятельности сиатрис пятилепестковый?

   Тайя перестает всхлипывать и снова переходит на вой.

   – Вальдор, – вмешивается Аннет, – я не вполне понимаю, что здесь происходит?

   – Молчи и слушай! – приказываю я.

   – Да, но, это моя фрейлина. Ее в чем-то обвиняют?

   Собираюсь вновь велеть ей замолчать, но вспоминаю о том, что у нас тут беседа была недавно насчет моего вмешательства в дела двора королевы и несколько смягчаю тон.

   – Аннет, по нашему с Каро мнению твоя фрейлина совершила очень серьезный проступок, и сейчас мы пытаемся выяснить обстоятельства его совершения. Прошу тебя, не вмешивайся.

   Я поворачиваюсь к мартышке.

   – Вас спросили. Отвечайте!

   – Я не знаю, о чем Вы говорите, – ноет она.

   Вот же зараза!

   – Саффа, прошу Вас, объясните присутствующим, о чем идет речь.

   Волшебница не заставляет себя упрашивать и быстро разъясняет особенности применения некоторых афродизиаков, после чего Лин что-то шепчет ей на ухо и тут же получает локтем в бок.

   – Вальдор, не мучай девушку, – вдруг заявляет Терин, – не думаю, что подобная красавица могла быть в чем-то виновата.

   Он делает шаг по направлению к фрейлине. На физиономии князя появляется совершенно идиотская улыбка. Перевожу изумленный взгляд на Дусю.

   Та несколько раз взмахивает ресницами, теребит тапок, и в ту же секунду на Тайю обрушивается водопад ледяной воды.

   – Аааааа! – отчаянно визжит мокрая обезьянка.

   – Терин, сладкий мой, – задумчиво произносит Дуся, – ты все еще считаешь ее красивой? Или, может, мне повторить?

   Ну наконец-то я вижу на физиономии Эрраде растерянность!

   – Пожалуй, не стоит, – медленно произносит он и косится на меня.

   А что на меня коситься? Я хотел доказать, что здесь что-то неладное, и я практически доказал! Осталось только свидетелей опросить, чем мой начальник сыска сейчас и займется.

   – Продолжай, Каро.

   И Каро не подводит.

   – Мерлин Эрраде, подозреваемая Тайя заявила, что Вы ее домогались. Поясните, пожалуйста, что Вы при этом чувствовали?

   Этот сморчок кривоногий, самоубийца несостоявшийся, с важным видом тут расхаживает, на Саффу гордо посматривает и неодобрительно хмурится из-за того, что я с ней рядом стою. А уж когда я ей на ушко прошептал, какая замечательная идея мне в голову пришла в связи с применением некоторых афродизиаков, Каро вообще готов был лопнуть от злости. Ну, еще бы! Ведь волшебница меня не испепелила на месте за такую наглость, а всего лишь нежно локтем в бок ткнула. А он что надеялся, что мы рассорились насмерть из-за этого дурацкого инцидента?

   – Мерлин Эрраде, подозреваемая Тайя заявила, что Вы ее домогались, – важно так произнес Каро и на Саффу исподтишка взглянул. – Поясните, пожалуйста, что Вы при этом чувствовали?

   Что я чувствовал? Неважно, что я чувствовал тогда, но сейчас я себя полным идиотом ощущал. Что сказать-то? Я сделал придурковатое лицо, краем глаза заметил, как Вальдор заухмылялся поглядывая то на меня, то на мать мою. Да, знаю, я на нее очень похож становлюсь, когда такие морды строю. Я даже попробовал ресничками, как она, похлопать, убедился, что Каро вот-вот обиженно засопит и начал отвечать:

   – Сначала ничего не чувствовал. Зашел в первые попавшиеся покои, смотрю, девушка сидит, ну, думаю, сойдет и эта для начала.

   Каро с надеждой на Саффу посмотрел. Рассчитывал, что она мне сейчас по морде съездит? Не дождется!

   – А вот когда я ближе подошел,– продолжил я. – Тут меня и накрыло. Она мне показалась самой прекрасной девушкой в мире. Кажется, я даже готов был ей предложение сделать... не знаю, не уверен. Но вот в спальню мне точно ее очень хотелось телепортировать.

   – Для чего? – вкрадчиво так спрашивает Каро.

   На мой взгляд, вопрос неуместный был, хотел я ему сказать пару ласковых, но тут Саффа, птичка моя, вмешалась.

   – Каро, тебе действительно хочется знать для чего девиц в спальню телепортируют? Так придержи свое любопытство до окончания рабочего дня и тогда, может быть, Лин тебя проконсультирует.

   – С большим удовольствием, – подтвердил я.

   Каро покраснел. Даже уши красными стали.

   – Кончайте балаган! – процедил Вальдор. – Каро, продолжайте опрос.

   Каро бросил на Саффу обиженный взгляд и продолжал:

   – Мерлин Эрраде, Вы пытались принудить к чему-либо эту девушку?

   – Мне нет нужды девушек принуждать, они со мной сами соглашаются.

   – Лин, отвечай по существу! – тихо прорычал король и я понял, что дурака валять пора завязывать.

   – Я ее не принуждал. Мы сидели на диване, беседовали. Думаю, если бы Саффа не появилась и не дала мне в лоб, мы по обоюдному согласию переместились бы в спальню и... хм... Ваше величество, Вы уверены, что хотите услышать, что было бы дальше?

   – Твои фантазии на тему, что было бы, меня не интересуют! – отрезал король.

   Психует наше омолодившееся величество. Наверно сокрушается, что в его случае поблизости не оказалось никого, кто мог бы ему в лоб дать.

   – Ты маг, почему не почувствовал что от нее пахнет этим... Саффа?

   – Сиатрисом пятилепестковым, – подсказала волшебница.

   – Я в травах не силен, – признался я и не удержался, поддразнил Каро, – но Саффа обещала дать мне пару уроков. Особенно по части афродизиаков. Чтобы я в другой раз не попадался.

   Каро пошел пятнами. Кажется, до него окончательно дошло, что Саффа не собирается хранить на меня обиду из-за такой глупости.

   – Хорошо, спасибо, Каро, дальше я сам,– сказал Вальдор, злорадно так улыбаясь, и обратился к отцу, – Терин Эрраде, что Вы чувствовали, когда... хм... обратили внимание на эту девушку?

   – Странные вопросы ты, Валь, задаешь, – вмешалась мать, – как будто сам не знаешь, что он чувствовал!

   – Дуська! – прошипел Вальдор и тут же поправился, – Княгиня, я хотел бы услышать ответ Вашего мужа. Итак, князь?

   – Дураком последним я себя чувствовал, – неожиданно заявил отец. – Умом понимаю, что не нужна она мне, что лучше супруги моей никого и быть не может, но при этом будто сам не соображал что делаю. Хотелось девушку эту... хм... для начала куда-нибудь увести, остаться с ней наедине и...

   На этом месте мать не выдержала и весело захрюкала, не обращая внимания на укоризненный взгляд Вальдора.

   – Ой, хи-хи-хи, ой, Теринчик, старый ты ловелас! Я с тебя не могу! Ха-ха-ха, ты на девушку-то глянь, она от ужаса сейчас не то что в обморок грохнется, а помрет на фиг!

   Фрейлина действительно приобрела нездоровую бледность, лицо ее выражало такой ужас, что на нее даже смотреть страшно было.

   – Я не виновата! – пролепетала она и попыталась упасть в обморок.

   Саффа в одно мгновение оказалась рядом с ней, подхватила и сунула под нос какой-то пузырек. Тайя шумно вздохнула и попятилась от волшебницы, заверещав:

   – Она мне какой-то яд понюхать дала! О, боги, за что? Я не виновата! Не виновата я, что он за каждой юбкой гоняется! Теперь я умру! Ааааа....

   Заунывный вой был прерван звонкой оплеухой.

   – Считай, что это было противоядие, – посоветовала Саффа, потирая ушибленную ладонь.

   Получив по физиономии от волшебницы, девица начала говорить. В ходе краткого, но выразительного рассказа, выяснилось: мазь ей дала ее мать с наказом применить в нужный момент. Маменька этой юной нахалки, мол, таким образом замуж вышла, и отбоя от кавалеров у нее просто не было. Маменька не стала бы возражать и против того, чтобы ее дочка стала возлюбленной какого-нибудь высокопоставленного мужчины. А куда уж выше короля! Я, однако, унюхав снадобье, повел себя странно – бросился не на обезьянку, а на стоящую с ней рядом Селину, которая такому повышенному вниманию рада не была.

   – Кстати, Валь, а почему? – спрашивает Дуся.

   – А я откуда знаю?

   – Вероятно, Ваше величество, Тайя просто не соответствовала Вашему идеалу красоты, – тихо произносит Саффа.

   – Красоты? – переспрашиваю я, – да эта Тайя ваша вылитая обезьянка! Мелкая, тощая, глазки выпученные... А в Селине хоть есть, за что подержаться.

   – Не скажи! – вмешивается Терин, после чего Дуся начинает злобно шипеть:

   – Мне кого из Вас водой облить?

   – А я здесь при чем? – удивляюсь я, и княгиня уточняет:

   – Я имела ввиду Терина и обезьянку твою. Может, на ней снадобье еще осталось? А?

   – Не нужно никого здесь поливать! Саффа, я правильно тебя понимаю, что под воздействием этого зелья мужчины себя перестают контролировать?

   – Ну, не то, чтобы полностью...

   Волшебница видит мой предостерегающий взгляд и продолжает:

   – Перестают, Ваше величество.

   Я поворачиваюсь к Аннет и молча смотрю на нее. А она – на меня. Я первым не выдерживаю.

   – Дорогая, теперь ты понимаешь, что была не права по отношению ко мне?

   Аннет опускает взгляд и секунд через пятнадцать отвечает:

   – Да, Вальдор, я была не права. Прости меня!

   – Но, Валь! – восклицает Дуся, но ее собственный супруг нетерпеливым жестом велит ей замолчать. Интересно, а что она сказать-то хотела?

   – Прости меня, дорогой! – восклицает королева, – я не знала!

   – Да как ты вообще осмелилась? – ворчу я, и тут же понимаю, что, в общем-то, и не зол. И вообще, такое я чувствую облегчение, что хочется простить буквально всех, в том числе и обезьянку, и даже мамашу ее. Кстати, с последними пусть Каро разбирается.

   – Ладно, – говорю, – с тобой, Аннет, мы еще побеседуем. А ты, Каро, распорядись, чтобы обвиняемую увели. Я потом решу, что с ней делать. И да, пусть ей принесут что-нибудь переодеться. Она же мокрая!

   Я удовлетворен. Но, видимо, витает в воздухе что-то такое, остатки этого пятилепесткового, потому что мое удовлетворение кажется несколько неполным. Иными словами, я время от времени кошусь на очаровательно помолодевшую Аннет, и мысли мне в голову приходят вовсе не об управлении государством.

   Разные мысли в голове бродят. С одной стороны, часть меня надрывается в вопле, что нельзя ей спускать то, что она со мной сделала, а другая... другая говорит о том, что я столько лет с ней прожил, и так и не удосужился изучить жену, как следует. Курица... Это курица обставила меня. Жестоко. Пожалуй, стоит называть ее как-то иначе. Какой-то другой птицей. Хм, ястребом... Как-то пафосно. Индюшкой? Неуважительно.

   От этой мысли у меня на физиономии появляется улыбка. Видимо, недобрая, потому что Аннет косится на меня несколько испуганно. Да это мне пугаться надо, а не ей! Как бы ей так помягче намекнуть на то, что я мог бы подумать о ее прощении, если бы она подумала о моем удовольствии?

   – Вальдор, – вдруг мягко произносит Аннет, – мне кажется, наши гости хотят отдохнуть. Ты не устал?

   Я? Ну не так, чтобы очень, хотя...

   – День был напряженным, пожалуй, – говорю я, а сам на жену кошусь. Настолько ли напряженным он был, чтобы, действительно, пойти спать?

   Ладно, гости торжественно удаляются. Для тех, кто еще не определился, где им отдыхать, я вызываю Гарлана. Он лучше в этом разбирается. А сам иду... Иду... К себе в покои. А Аннет – к себе. Я уже практически подхожу к своим, и слуга уже открывает дверь, а охранник берет на караул, но... Но я резко разворачиваюсь и топаю к Аннет.

   Вхожу без предупреждения. В конце концов, я – хозяин дома. Нетерпеливым жестом отсылаю прочь служанок, помогающих госпоже раздеться и распустить волосы.

   – Вы сегодня не понадобитесь, – говорю я, делая шаг к Аннет.

   Она выглядит забавно с наполовину разобранной прической и в этом ставшем ей большим платье. Смотрит на меня... без испуга. Скорее, с любопытством.

   – Разрешишь помочь? – спрашиваю я, протягиваю руку к ее волосам.

   Кивает. Какая она сейчас молчаливая. Загадочная. Желанная. А она гораздо интереснее этой, как ее там, Селины. У Аннет такие ямочки на щечках... О, боги! Да кто придумывает эти дурацкие прически?! В этих гребнях и заколках не разберешься! Но я упрямый, я смогу. Моя молчаливая супруга тихо попискивает, но терпит, пока я вытаскиваю из ее волос шпильки. Одну за другой, килограмм шпилек. Потянуло же меня на романтику! Нет, чтобы сразу, а с прической потом пусть горничные разбираются.

   Так, аккуратненько. Ага, кажется, все. Во всяком случае, в волосах Аннет эти ужасные штуки больше не прощупываются. Правда, после моей деятельности у жены не шелковый водопад на голове, а скорее, стог сена, в котором кто-то уже повалялся, но это неважно. Можно, конечно, попытаться это причесать. Взгляд мой падает на щетку, лежащую на столике неподалеку, но у Аннет сразу делается такое несчастное и испуганное лицо, что я отказываюсь от своей идеи. Ну что, будем считать, что за Сурика я ей отомстил. Цель была несколько иная, но сойдет и так.

   Ага, еще платье осталось.

   Снимаю с пояса нож, и Аннет пятится. Она что, думает, я ее убить собираюсь? Ну, допустим, сегодня эта идея приходила мне в голову, но я ее прогнал. Толковые, проверенные временем жены на дороге не валяются.

   – Иди сюда, – произношу я ласковым голосом, – а то хуже будет.

   – Вальдор, не надо! – шепчет супруга.

   Ох, дура все-таки.

   – Иди, – говорю.

   Она, опустив голову, покорно приближается. И вид у нее, как у телки, которую ведут на убой. Вот, захотелось королю романтики, весь народ перепугал. Досадно. Но отступать некуда – вокруг Зулкибар. Поворачиваю Аннет к себе спиной и начинаю методично обрезать на ее платье все ленточки, пуговички и еще какую-то ерунду, названия которой я даже не знаю, но которая, как мне кажется, позволяет платью этому держаться на фигуре жены. Аннет переносит все достаточно терпеливо, лишь иногда вздыхает и произносит:

   – Вальдор.

   На пятый этот "Вальдор" я, наконец, интересуюсь:

   – Что?

   – Вальдор, это платье мне велико. Оно на мне почти не держится. А ты сейчас срезаешь с него украшения. Можно, я сама его сниму?

   Да? Царственно киваю головой. Аннет делает какое-то легкое движение и ее наряд, действительно, оказывается на полу. Элегантно так падает на горку ленточек и пуговичек. Ну что же, нож можно убрать. И пояс отстегнуть. И...

   А дальше я не буду рассказывать. В общем, мы помирились.

   Глава 23

   Вечером мы собрались в гостиной Аннет небольшой такой компанией. То есть оба наших семейства в полном сборе. Планы на вечер были самые простые – тихо поужинать в узком семейном кругу, отметить помолвку Иоханны и Кира, а так же примирение Вальдора и Аннет (но об этом естественно никто не заикался, все делали вид, что не замечают, на какое количество градусов потеплели отношения между королем и королевой). Ну и заодно мы собирались обсудить планы по освобождению Эрраде от захватчиков и завоеванию близлежащих к нему королевств.

   Пришел Гарлан и доложил, что столы в малом обеденном зале накрыты. Вот тут нам бы и отправляться, не ждать Лина, в конце концов, он и без нас дорогу знает. Но Аннет, курица эта омолодившаяся, возразила, что некрасиво будет с нашей стороны Лина не дожидаться. Мол, мы же не голодающие какие-нибудь, чтобы сломя голову к столу мчаться и раз договорились встретиться в гостиной, то надо ждать пока все соберутся.

   Ну, вот я не знаю кто как, а я, например, очень даже голодающая. Но Вальдор, конечно же, женушку свою вновь полюбившуюся поддержал, Брианна с Николаем тоже на ее стороне были, а Пардок, как всегда уткнувшийся в книгу, буркнул, что он полностью с маменькой согласен, даже не вникая, о чем речь идет. В общем, я поняла, что спорить бесполезно и взяла пример с Терина, то есть хранила гробовое молчание. Наконец, с опозданием в пол часа, объявился Лин. Не один – с Саффой. Ну, кто бы сомневался, что он с ней придет! И кто бы сомневался, что Кир возмутится:

   – Кажется, планировался семейный ужин. Что она здесь делает?

   – Так она невеста моя, – брякнул Лин, а потом опомнился и на нас с Терином посмотрел.

   Да уж, талант новости выкладывать ему явно от отца достался. Ни грамма деликатности! А если сейчас его старую маму Кондратий хватит?

   Я на Терина покосилась. Он стоит, хмурится задумчиво. Ну, вот если он возразит, я ему точно тапком по морде при всех зафигачу! Нет, сменил выражение лица, сдержанно улыбнулся и сказал:

   – Поздравляю.

   А я смотрю на Саффу эту и не понимаю – что Лин в ней нашел? Бледная, тощая, как я, волосы черные в крысиный хвостик завязаны, в общем – обнять и плакать! Одни глазищи только интересные, большие такие, выразительные, и в данный момент испуганные. Это она нас с Терином что ли боится? Я поспешила натянуть на физиономию радостную улыбку и уже собралась, как следует, эту парочку поздравить, но тут дед появился.

   – А вот и я! – радостно возвестил он, будто кто-то не понял, что это "а вот и он", нарисовался, фиг сотрешь!

   А дед тем временем благостным взором компанию нашу окинул, Саффу увидел и аж на месте подпрыгнул, как кузнечик какой-то.

   – Ты! – заорал и пальцем в нее тычет, – ты опять его околдовала!

   – Вообще-то она меня расколдовала, а ты старый хрен, как мог со мной такое сделать? – зарычал на него Лин. – Я тебе кто? Я тебе кролик подопытный что ли? Ты зачем мне память подчистил, засранец такой?

   – Ты как с дедом разговариваешь? Дуся, почему твой сын уважения к старшим не имеет?

   Но у меня дед поддержки не нашел.

   – Это что это за история с чисткой? – полюбопытствовала я, – что ты, дедуля, такое Лину стер из памяти, что он тебя и в хвост и в гриву?

   – Я всего лишь хотел своего внука от гибели спасти, – с достоинством изрек Мерлин.

   Я недоуменно посмотрела на Лина. Рассерженный, но при этом весьма жизнеспособный ребенок, без намека на скорую гибель.

   – И от чего же он погибает? – осторожненько полюбопытствовала я. Мало ли, вдруг мне не видно то, что дед видит, и Терин вот, может быть, тоже видит, но, как всегда, героически молчит, чтобы меня не тревожить.

   – Дура ты у меня, Дуська! – сокрушенно покачав головой, изрек дед и набросился на Терина. – Не послушался меня! Оставил Саффу эту в живых, даже поручился за нее перед Советом! И вот результат, она сына твоего околдовала, а ты стоишь тут с мордой довольной! Да ты... о! Да на тебе самом магии кардаголовой как грязи навешано! Дуська, разуй глаза! У тебя мужа с сыном околдовали, а ты лыбишься, идиотка!

   Не понимаю, что такое дед несет? Ну да, на Терине еще следы магии Кардагола остались, ведь он его оживлял, так что не мудрено. А на Лине и вовсе никакого колдовства нет, Мерлин, что ли сам не видит? На мальчике только немного саффиной магии осело, да и то это она не околдовывала, а наоборот чье-то заклятие нейтрализовала. Хм... уж не дедову ли чистку памяти отменяла?

   – Хватит уже, господин Мерлин, воздух сотрясать.

   Я сначала даже не поняла, что это Лин сказал, на Терина посмотрела. Но супруг мой молча стоял и с любопытством на Лина поглядывал, ждал, что дальше будет. И остальные тоже молчали. Да и правильно – кому охота лезть в разборки, где Мерлин-старший главное действующее лицо?

   – Ты, старый, – продолжал тем временем Лин, – доверие мое потерял, когда исподтишка в памяти мне бардак развел. А теперь вот еще и невесту мою оскорбить пытаешься.

   Мерлин демонстративно по сторонам огляделся и спросил:

   – Какую невесту?

   Ой, кажется, Лин его сейчас стукнет. Ну и пусть! Может быть, дед хоть от этого поумнеет. А я вот пока с будущей невесткой пообщаюсь.

   – Пойдем, Саффа в сторонку отойдем, – предложила я, – разговор есть.

   Саффа еще бледнее, чем обычно стала, а Лин в руку ее вцепился и так на меня посмотрел... Он что? Он собрался девушку от собственной матери защищать? Я ему кто? Он меня за кого принимает, засранец такой?

   – Ты, сынуля, не переживай, – зловеще проворковала я, – я твою Саффу не съем, и даже не укушу ни разу. Мы никуда перемещаться не будем, вот здесь у окошка, где ты нас видеть сможешь, встанем и поговорим.

   – А видеть-то вас зачем? – растерялся Лин.

   – Как зачем? – удивилась я. – Вот если вдруг увидишь, что я на Саффу с отравленным кинжалом бросаюсь, так сразу и прибежишь, спасешь прекрасную деву от собственной матери.

   Кажется, до Лина дошло, что он перегнул в своем стремлении спасти волшебницу от всех на свете. Герой, блин, одиночка! Пользуясь его замешательством, я Саффу за руку сцапала и к окну увела. Не знаю, что она от меня ожидала, но рука у нее дрожала. Кажется, девочка реально боится. Странно, раньше она меня не боялась, а теперь вдруг страшно ей стало.

   – Дульсинея, я твоего сына не околдовывала, – первой заговорила Саффа.

   – Да я и так вижу! – отмахнулась я, – ты мне лучше скажи, когда это и по какому поводу Терин за тебя поручиться успел?

   – И мужа твоего я не околдовывала, – еще больше помрачнев, отвечала эта дурочка.

   – Ой, я с тебя не могу! Неужели думаешь, я бы не заметила, что с Терином что-то не то?

   Саффа с минуту на меня смотрела, будто впервые увидела и, наконец, ее осенило:

   – Ты не знаешь!

   – Чего не знаю? – растерялась я.

   – Кто я такая.

   – А, ну так это был мой вопрос номер два. Я вот поинтересоваться хотела, Озерная Ведьма это титул, передающийся по наследству, да?

   У Саффы глаза еще больше стали. Кажется, я ее насмерть сейчас заудивляю.

   – Дуся, – тихо так, будто обращаясь к душевнобольной, проговорила волшебница, – я и есть Озерная Ведьма.

   – Ты мне этот тон брось! – возмутилась я. – Если я не в курсе кто ты есть, это еще не значит что я дура! Я не обязана знать все на свете!

   – О, внученька, ты тоже чего-то не знаешь! – оживленно заорал дед.

   Пока я с Саффой шепталась, он с Лином переругивался. То есть Лин на него со всей дури орал, а дед только огрызался негромко, а теперь вот я голос повысила, и он меня услышал... и возрадовался.

   – Я вот, Дусенька, тоже много чего не знаю, но мне очень знать хочется, а то как-то неудобно даже – внук на меня ругается, а мне и возразить нечего, потому что не в теме я. Кхм... да... прав друг мой Степка, пора завязывать пить.

   – Хоть одна полезная мысль в твою голову пришла, – вставил Лин.

   – Мне-то мысль в голову пришла! – прикрикнул дед и ногой топнул, – а вот вам, оболтусам, даже не подумалось о том, что ваш старый дедушка ничегошеньки не знает и волнуется очень! Ну что, ребятки, расскажете последние новости?

   Мерлин полез за пазуху. Понятно за чем полез, шельмец старый. За Сферой Правды этой своей проклятой! Первым опомнился Вальдор и попятился.

   – Я не хочу ни о чем рассказывать, мне неприятно это вспоминать. Это слишком уж личное. Я не буду.

   Как будто деда когда-нибудь интересовало чье-то мнение, если он что-то для себя решил! Жалко мне стало Вальдора, хотела я на него защиту накинуть, да только промахнулась, потому что в этот момент стоящая рядом Саффа меня локтем в бок пихнула – спешила на Лина защиту поставить. В итоге я попала в Аннет, а Лин защиту саффину на нее отзеркалил. В результате под влияние Сферы Правды попали как обычно самые "везучие", то есть – я, Лин, Вальдор и Иоханна. Остальным повезло. Аннет под моим прикрытием была. Саффа под своим собственным. Терин и Кардагол с сыном сами защитились, а Брианна, Коля и Пардок слишком далеко стояли.

   И вот как в старые добрые времена, пришлось нам вывернуться наизнанку.

   Дед, я не знаю, что я с тобой сделаю! Гад ты и больше никто! Из-за тебя пришлось такие вещи рассказывать, которые я бы ни в жизнь никому не рассказала!

   Мерлин довольно хихикнул, снял Сферу Правды и решительно всех удивил, обратившись к Саффе:

   – Иди сюда, внученька, я тебя чмокну и извинюсь за все. В том числе и за Лина, раздолбая этого, который додумался тебя вороной называть! Лебедушка ты моя черная. Всегда о внучке такой мечтал.

   – Дед, а я? – возмутилась Дульсинея.

   – А ты, Дуська, бессовестная! Как ты могла так с Терином обойтись? С зятем моим любимым! Айяй! Вот накажу тебя, превращу во что-нибудь и отправлю за тридевять земель поцелуя искать!

   – Я, Мерлин, не рекомендовал бы Вам так поступать, – проговорил Терин и, на всякий случай, поставил на княгиню защиту.

   – Ну что ж, отличная сказочка! – одобрил Кардагол и насмешливо покосился на Саффу. – Местами очень трогательная сказочка. Какая ты, Саффа...

   – Не лезь к ней, – перебил Лин, – а то без всякой магии так врежу, что три раза в воздухе переобуешься!

   – Все, молчу-молчу! – заверил Повелитель времени, но не удержался и спросил, – Саффа, это правда, что ты под балахон свой ничего не надеваешь?