Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 110 страниц)

   И быстрым шагом направляется к ближайшей стене зала. А вот нет, от меня не уйдешь! У меня теперь тоже ключик имеется! Сейчас догоню.

   – Иоханна! – кричит Дуся.

   – Что?

   – Иоханна, стой!

   Дуся подлетает ко мне, хватает меня за руку.

   – Детка, я все понимаю, но то, что ты делаешь – это слишком. Даже для меня. А для тебя вообще трындец полный.

   – Почему трындец?! – верещу я и в тот же миг оказываюсь в своей комнате.

   Ах, так! Он меня не хочет! Никто меня не хочет!!!! Сволочи. Меня никто не любит...

   Падаю на кровать. Я буквально захлебываюсь в рыданиях. Да что такое, я же вот только недавно плакала. Я же не истеричка...

   Долго рыдаю. Уже практически засыпать начала. Слышу голоса.

   – Дульсинея, как она, все в порядке?

   Это Кир. Ага, нарисовался! Оскорбил меня до глубины души, а теперь добить пришел? А вот не буду с ним разговаривать!

   – В порядке, – шепчет Дуся, – девочка переволновалась, перебрала.

   – Да я понял. Просто мне кажется, я как-то неправильно себя повел с ней.

   – Правильно, не правильно! Какая разница! Иди уже, герой-самоучка. Дай проспаться человеку. Потом поговоришь.

   – Да, хорошо, Вы только скажите ей, что она мне, действительно, нравится. Но вот так – я не могу.

   – Иди уже, полковник! Сам все скажешь. Иди!

   Не может он, тоже мне благородный какой нашелся. Кирдык, только не полный. И с этими мыслями я, наконец, засыпаю.

   Если бы я не выпендривался и согласился взять Каро до того, как он призвал в помощь эту группу поддержки, то у нас в команде сейчас был бы один самоубийца. А так получается целых четыре. Плюс огнемет этот. Оставалась только надеяться, что с порталом нам повезет, и мы выйдем где-нибудь в укромном местечке, где никто нашего триумфального появления не заметит. Я хоть и не впервые в Нижний мир иду, не могу точно определить, в каком именно месте портал откроется. Нам повезло – не заметили нас... почти.

   Вышли мы в тоннеле каком-то, даже оглядеться толком не успели, как твари эти клыкастые из-за поворота выскочили.

   – С дороги! – заорал Пардок, отпихнул меня и с огнеметом этим впереди планеты всей на тварей попёр.

   – Стой! – заорал я, быстро понял, что героя-испытателя не остановить, собрался на него защиту от огня поставить, но Саффа меня опередила. Интересная у нее защита. Как будто тонкий слой воды вокруг Пардока образовался. Хм, а она точно темная словесница? Я не слышал, чтобы она что-то говорила и защита эта на темную магию не похожа. Хотя, что я знаю о словесниках и тонкостях их колдовства? Да собственно ничего.

   Я на всякий случай пару атакующих приготовил, потому что в эффективности огнемета этого очень и очень сомневался. Смотрю, Саффа тоже заготовку делает, тихо нашептывая в сложенные лодочкой ладошки. Неслабое заклинание, вот даже что-то прозрачное с бледно-голубым оттенком сквозь пальцы ее просочиться пытается. Опять вода? Как так получилось, что у нее – у темной, задействована природная стихия – вода? Разве так бывает? А может быть, мне показалось? Надо будет спросить у нее, что это она такое сотворила. Наверно дураком буду выглядеть, если окажется, что для темных словесников это обычное дело. Хотя, вот откуда мне знать, если я ни разу не видел, как Саффа колдует. Если не считать телепортаций, которые у всех магов одинаково работают, и пары невинных заклинаний, которыми она меня пять лет назад остановить пыталась.

   А наш отважный Пардок Брианнович... то есть Деларонович, остановился посреди коридора, пошире ноги расставил, направил игрушку свою на бегущих к нам тварей и... Да, скажу я вам, огнемет это круто.

   Тишина, густой дым и запах паленого мяса. Сейчас мы все здесь поляжем, задохнувшись смертью храбрых! Юсар первый сориентировался, пустил воздушную волну. Наверно для атаки ее готовил, но для того чтобы дым из коридора выгнать это тоже сгодилось.

   – Ошиблись мы. Метров на пятнадцать как минимум бьет, – первым подал голос Горнорыл.

   – И воняет, – добавил я и посмотрел на Саффу. Кажется, ее запах совсем не побеспокоил, она была занята тем, что запасливо прятала свое атакующее в ладонях... или где там словесники свои заготовки хранят?

   – Он не рассчитан на работу в закрытых помещениях, – объяснил Коля.

   – Так мож тогда вы домой? – с надеждой предложил я. – Испытали ведь уже штуку свою, навоняли, пора и честь знать. А мы...

   – Лин! – перебил Горнорыл, – тебе что важнее? Чтобы розами пахло или в живых остаться?

   – В живых остаться, – признался я.

   В общем-то, дядька Горнорыл прав. И что уж там говорить, огнемет этот вещь полезная и нам пригодится.

   – Вперед! – скомандовал Пардок и отважно двинулся первым, старательно обходя жареных тварей. То ли парню плевать, что он только что прикончил зверским способом десяток разумных, то ли просто не знает, что эти твари разумны, и отнесся ко всему происшедшему, как к удачной охоте.

   Ну, вперед, так вперед. Правда принца никто не уполномочивал главным быть и командовать, но пусть пока поиграется, потешится своей значимостью.

   Мы с Саффой последними пошли, на случай, если сзади нападут.

   – Что это за атакующее ты готовила? – поинтересовался я, – я такого не видел никогда.

   – Это черная магия.

   – Что? Это как это?

   Все маги – словесники, жестовики и предметники, делятся на светлых и темных. Темные в большинстве своем некроманты, со стихиями работают очень редко, в основном используют неживую материю, светлые же, наоборот, с живой материей работают, со стихиями, и лечить умеют. А то, что большинство заклятий, носит явно природные названия, не означает, что для их создания используются природные элементы. Взять хотя бы тот же "ледяной ветер". Ничего общего с водой и ветром это атакующее не имеет. Это изменение материи на молекулярном уровне, сопровождаемое ударной волной, которая вдребезги разносит замороженное тело. Ну, вообще-то, конечно, бывает, что светлые используют природные элементы и, например, "огненная стрела" в их исполнении может оказаться действительно стрелой из огня в прямом смысле этого слова, а вот темные никогда так не делают. Не умеют. А Саффа явно использовала воду – то есть живую материю, природный элемент. Но при этом она темная... и говорит непонятные вещи про черную магию. Такой просто не бывает! Бывает светлая и темная. Может быть, Саффа что-то перепутала? У нас вот некромантов чернокнижниками иногда называют, потому что пособия по некромантии строго в черном переплете издаются. Кто знает, что там от страха в голове у птички моей смешалось?

   – Черная магия значит? Не темная? – уточнил я и, получив утвердительный кивок, поинтересовался, – не хочешь подробнее рассказать? Или может быть даже показать?

   – При случае покажу.

   Что-то не расположена она общаться. Идет, вся такая сосредоточенная, на меня не смотрит. Ладно, не буду доставать вопросами, хочет молчать, пусть молчит. Еще успеем наговориться. У нас вся жизнь впереди. И опять я про осень вспомнил. И мгновенно в дурацкой улыбке расплылся.

   – Лин, ты как себя чувствуешь? – спросил Юсар, отставая и пристраиваясь рядом со мной.

   Надо же заботливый какой! В общем-то, как и все маги-врачеватели по отношению к своим пациентам.

   – Нормально. Рана не беспокоит. С утра голова кружилась от слабости, но уже прошло все, – отчитался я по полной программе, как и полагается благодарному пациенту.

   – Хорошо... кхм... а общее состояние как? Может быть эйфория? Беспричинная радость, внезапное желание сделать что-то странное?

   – Юсар, ты уверен, что после ранения именно такие последствия бывают? – осторожно поинтересовался я.

   Неправильные какие-то вопросы он задает, уж не тронулся ли умом в подземелье этом? Кто его знает, вдруг у него клаустрофобия и он тихонечко сбрендил с перепугу.

   – Я так, для общей диагностики твоего состояния интересуюсь, – оправдался Юсар и бросил быстрый взгляд на Саффу, которая отстала на несколько шагов, демонстративно показывая, что наш разговор ее не интересует. Интересно, если его так волнует мое состояние, то почему он на Саффу поглядывает? Может быть, глаз на нее положил? Нет не похоже. В его взгляде какой-то другой интерес, не такой как у меня или у Каро, например. А Каро наш кстати, притих. Покорно плетется рядом с Колей и помалкивает. Вот всегда бы он так красиво молчал.

   – Поберегись!

   Я вздрогнул от неожиданности, когда Пардок заорал. И опять все повторилось. Огонь, дым, запах паленого, воздушная волна, дым рассеивается, и перед нами путь украшенный жареными тварями. У меня возник закономерный вопрос – а что я здесь делаю? Что мы все здесь делаем? Хватило бы одного Пардока с огнеметом. Ну и еще Юсара ему в помощники, чтобы дым своевременно разгонял.

   Не вылезу из постели ни за что. Так и умру здесь. И пусть меня хоронят вместе с одеялом. Все бы ничего, если бы некоторые вокруг меня не суетились.

   – Дуся, я не хочу есть!

   – А пить? – спрашивает добрая Дульсинея.

   – А пить – хочу.

   – А нечего.

   – А наколдовать слабо?

   – А ты снова хочешь умыться?

   – Нет. Ничего я не хочу.

   – А придется.

   – Ничего не придется. Отстань от меня.

   Я накрываю голову одеялом, но эта гадская женщина стаскивает его с меня и заявляет:

   – Так, сама встанешь, или я тебе ванную прямо в кровати устрою?

   – Не хочу ванную!

   – Надо. Тут, между прочим, мужчины ходят интересные. Время от времени. А ты выглядишь лохудра-лохудрой. Морда у тебя опухшая, и воняешь ты перегаром.

   – Мне все равно.

   – Считаю до трех. Раз...

   – Отстань.

   – Два... Два с четвертью и предупреждаю, что высушу после этого я только свою половину постели.

   Ладно, поднимаюсь. Отхожу в угол комнаты и практически безропотно переношу повторное окатывание меня, любимой, ледяной водой и последующую сушку.

   – Ну как, освежилась?! – радостно восклицает Дульсинея.

   – Ага, – отвечаю и лезу обратно под одеяло.

   Отстаньте от меня все.

   – Дульсинея, простите, можно?

   Опять этот Кирдык. Ну что он ходит всюду, как у себя дома?! Хм, а он у себя дома. И все равно, имею же я право уединиться?

   – Ты поздноватенько как-то спрашиваешь, – ехидничает княгиня, – обычно люди сначала интересуются, можно или нет, а уже потом появляются.

   Кто бы говорил! Она обычно вообще возникает без приглашения, и ни здрасте вам, ни простите за неожиданный визит.

   – Иоханна проснулась? – интересуется Кир.

   – Ага! Вон видишь глаз один из-под одеяла торчит? Вот это она и есть. Проснувшаяся.

   – Я принес воды. Думаю, ей хочется пить.

   Где? Где вода?

   – Ну так напои! – насмешливо восклицает Дуся, – и вообще, Ханна, дай ключ. Я пойду прогуляюсь.

   А я с ним что, наедине останусь?

   – Не дам, – бурчу я.

   – Дай, хуже будет.

   Да куда уж хуже! А вот ошибалась, потому что цепочка с ключом начинает сама сползать с моей шеи. Стой, куда?!

   Дульсинея стоит, весело помахивая тапком.

   – Сказала же, дай! – зловеще воркует она, ключ срывается с моей шеи и летит к ней, – я пошла. Не скучайте тут без меня.

   И тут же растворяется в стене. Ну и ладно, все меня бросили.

   Кир присаживается на край кровати и интересуется:

   – Ты как себя чувствуешь?

   Дурацкий вопрос. Стыдно мне. Ужасно стыдно. О, почему я все помню?! Хорошо хоть Дуся пятно с моей груди удалила. Не похожа я уже на проспавшую ночь под столом пьянчужку. Похожа на чистенькую пьянчужку, проспавшую неизвестное какое время суток в собственной постели.

   – На, попей, – говорит этот, благородный, и протягивает мне кружку с водой.

   А вот и не надо мне от тебя ничего! Как же пить-то хочется! Ладно, так и быть. Воду выпью, разговаривать не буду.

   Пить лежа неудобно. Приходится сесть и взять из рук этого... человека кружку.

   – Еще! – требую я.

   – Пожалуйста.

   Я же не хотела с ним разговаривать!

   – Спасибо, – буркаю и пытаюсь улечься обратно, но он хватает меня за руку и произносит с этакими умоляющими интонациями в голосе:

   – Ханна, подожди. Я хотел извиниться.

   – Не за что тебе извиняться. – Отвечаю я, пытаясь выдернуть руку из его пальцев. Не получается. – Отпусти меня!

   – Нет. Пока не поговорим, нет.

   – Ну что тебе от меня надо?

   Кир, наконец, меня отпускает. А я смотрю на него гневно так. Смотрю и вижу, что физиономия у него грустная, а глаза виноватые. С чего бы это? Где-то в глубине души я твердо уверена в том, что он правильно поступил, сбежав. И я ему даже за это благодарна. Только все равно обидно. Да и стыдно к тому же очень. А на кого мне в такой ситуации злиться? Не на себя же! Это неконструктивно. Буду злиться на Кира.

   – Мне было очень приятно вчера...

   – Что тебе было приятно – смотреть, как я дуру из себя изображаю?!

   – Иоханна, я...

   – Иди отсюда, Кир. Мне и без тебя тошно.

   Кир осторожно проводит ладонью по моим волосам:

   – Не переживай так. Все будет хорошо.

   Я неожиданно хлюпаю носом. Опять? Да сколько можно! Что с моей психикой творится?

   Он со вздохом двигается ближе, и вот я снова рыдаю, только на сей раз в его объятьях. Слезливая идиотка! Хотя, надо признать, плакать именно таким образом гораздо приятнее, чем в компании Дуси.

   – Ну, тихо, девочка моя, тихо, – приговаривает Кир, и вот я чувствую, как он целует мои глаза, щеки, губы. И мне совершенно уже не хочется сопротивляться и говорить гадости. Даже вспоминать о том, кто я и где, нет и малейшего желания. Единственное, что я жажду всем сердцем и душой – это чтобы Дуся где-нибудь подольше задержалась. Ну ладно, не единственное.

   Короче... Если папа хотел отдать меня замуж девушкой, его ждет глубокое разочарование.

   Глава 12

   Вальдор меня убьет! А потом найдет путевого некроманта, поднимет и снова убьет! И все равно я считаю, что правильно сделала, оставив эту парочку наедине. Пусть пообщаются. И даже если не только пообщаются, а еще чем-нибудь займутся, ничего страшного. Это конечно не совсем мудро – вступать в такие нежные отношения с похитителем, но с другой стороны Кир нас не похищал и ответственности за подвиги своего папочки озабоченного не несет. Ну и Ханне он нравится, а она уже взрослая девочка, имеет право сама решать, когда и с кем. А если Вальдор со мной не согласен, то и флаг ему в руки! Себя пусть в ее годы вспомнит!

   Да и вообще, имею я право прогуляться или нет? Конечно же, имею! Только вот, где тут прогуливаться? Куда ни плюнь, одна картина – хоть взад иди хоть вперед, везде коридор этот... точнее тоннель пещерный, со слабо светящимися стенами.

   Ну, и пошла я по коридору – бесстрашная вся такая. В левой руке тапок, в правой хлыст. Твари с моего пути шарахаются. То ли так боятся потому, что уже сталкивались со мной, то ли у них сарафанное радио хорошо работает, и они все уже знают, как опасно стоять у меня на пути.

   Таким образом, я дошла до вывески на стене. Под вывеской ничего не было. Ну, то есть ни крылечка, например, ни входа хотя бы какого-нибудь завалящего. Это меня не удивило, я уже поняла, что здесь двери не в чести, здесь принято проходить сквозь стену при помощи ключа. Я решила, что вот он – подходящий момент проверить, ко всем ли дверям подходит ключ, подаренный нашим полковником. Тем более что под вывеской явно вход в какое-то питейно-закусочное заведение потому, что на ней изображены два многозначительно пьяных клыкастых... то есть зорга. Да, их, оказывается, зоргами называют, а я вот и не знала. И Терин мне не сказал. А может быть, он тоже не знал?

   Ключ подошел, и я оказалась внутри. Ну да, точно, питейное заведение это. Только появлению моему здесь явно не рады были. И правильно, с чего им – мордам клыкастым, радоваться-то? Это же я – ужасная женщина с тапком... и с хлыстом... Дура набитая! (это я про свою привычку хлыстом размахивать)

   В общем, прием мне оказали прохладный, но когда это меня останавливало? Я бодренько протопала к стойке и требовательно шлепнула по ней тапком. Бармен – чудо зеленое в белом берете, вздрогнул, но подошел и даже спросил на вполне сносном человеческом языке:

   – Что хочешь?

   – Водка есть? Гномья?

   Вот из вредности спросила. Уверена была, что нет у них такого! Гномью водку даже в нашем мире достать сложно, если с гномами не дружишь, а уж им то, в своем подземелье тем более не светит такая радость. Оказалось что фиг! Есть у них водка. И мне ее принесли.

   Поставил бармен этот передо мной запотевший от холода стакан и выжидающе так посмотрел.

   – Что, заплатить? – спросила я и недвусмысленно помахала тапком у него перед мордой.

   – Люди бесплатно.

   Вот удивил, так удивил! А вообще-то Кардагольчик молодец, вот как тварюшек этих выдрессировал – людей, то есть Кардагола и его приятелей, бесплатно обслуживают. Да еще и водка гномья у них имеется. Но если платить здесь не надо, то чего эта зеленая морда в белом берете на меня так смотрит, как будто ждет чего-то?

   – Ну и чего в таком случае ждем? – поинтересовалась я.

   – Смотреть хочу, как ты под стойку падать, – бесхитростно пояснило это чудище зеленое.

   – Это с какого перепугу я бы от жалкого стаканчика водки свалилась? – возмутилась я. – А тапком по роже? Или может быть вот этим?

   Я с размаху опустила на стойку хлыст.

   Кто-то меня по плечу похлопал. Оглянулась я, а там клыкастый, со шрамом свежим через всю харю. Узнаю этот след! Ну, все, сейчас меня убивать будут.

   – Ты, княгиня, не выеживайся, мы, зорги, к людям лояльны, даже к таким сукам, как ты. Но терпение наше лучше не испытывать.

   – Где это ты так складно по-человечески говорить научился?

   От удивления я даже огрызнуться забыла. Ведь и правда ни разу еще не слышала от тварей этих внятной речи. Только отдельные фразы. Я и не подозревала, что они умеют целые предложения произносить.

   – Наверху научился.

   – Да? А я думала, Кардагол научил.

   – Кардагол и его люди не такие как вы там, наверху. Они с нами на нашем языке разговаривают.

   – Ой, добренькие какие и все такие благородные. Слушай, зорг, что-то рожа мне твоя знакома. Ты у супруга моего случайно на услужении не был?

   – Был. Ты меня, сука, и приложила вот этой штуковиной, – он кивнул на хлыст и пристроился рядом со мной у стойки.

   – Хм... меня Дульсинея зовут. А сейчас ты, значит, не служишь у Терина? В самоволку, что ли подался?

   – А ты еще не поняла? Мы некроманту твоему подчинялись, пока нам это надо было, а теперь больше не надо.

   – Это как это не надо? Он вас отпустил? Передумал воевать что ли?

   Мне как-то волнительно стало. С чего вдруг Терин планы свои грандиозные изменил?

   – Да не кудахтай ты!

   Это он мне сказал! Вот так и дала бы по морде! Но только сейчас не тот момент. Сейчас мне бы подробнее узнать, в чем дело?

   – Так почему вам больше не надо подчиняться Терину?

   – Потому что наша миссия закончена, и мы перестали делать вид, что слушаемся его, – гордо поведал зорг.

   – Значит, вид делали? Ну и хитренькие же вы! – восхитилась я. – А что за миссия была? Натырить еды всякой и водки гномьей?

   – Водку мы и без Терина имеем, у нас свои способы есть, – зорг важно приосанился, – а служили мы ему по просьбе Кардагола.

   – Шпионили, получается вы за Терином? – предположила я.

   – И шпионили тоже. Ну и кое-какие вещички Кардаголу понадобились, чтобы колдовство сотворить, которое тебя сюда приведет.

   Болтун находка для шпиона. Или он не болтун, а рассказывает мне все это потому, что точно знает – никому я не проболтаюсь? Убьет меня что ли? Я на всякий случай покрепче тапок сжала и решила водку не пить. Вдруг отравленная. Зорг посмотрел на меня, еще больше зубы свои оскалил, вроде бы усмехнулся. Потом сгреб со стойки мой стакан и одним махом осушил.

   – Эй, это мое!

   Жадность взяла верх. Мало ли что я пить не собиралась! Мое это и все тут! И не хрен лапы свои зеленые тянуть к чужой собственности!

   Ну, я ему так и сказала, а он в ответ еще шире ухмыльнулся и вкрадчиво так шепнул:

   – А разве моя информация не стоила жалкого стакана водки?

   Я только зубами щелкнула в ответ. Ну, вот попробуй по морде его пойми, что он из воина переквалифицировался в местного пьянчугу, который за триста грамм всякие интересные вещи рассказать готов.

   А вдруг сейчас кто-то более трезвый смекнет, что этот алкаш мне тут секреты Кардагола выдает и придет мне мандоса трындец... или кирдык... ой, ерш твою медь! Я же совсем забыла про принцессу! Она же там наедине с Кирдыком этим уже... хм... уже достаточно времени для того, чтобы наобщаться.

   Так, пожалуй, мне пора. Наверняка Ханна с Киром соскучились по мне, а в этом заведении я уже всем надоела.

   – Что ж всем спасибо, до свидания, может быть, еще свидимся, – замурлыкала я, отступая к выходу.

   – Счастливо! – зорг со шрамом приветливо помахал мне на прощание.

   Да уж, вот так погуляла. Зато новенькое узнала. Получается, права я была с самого начала, не доверяя тварям этим и способу, которым Терин их наверх натаскал. Не слушаются они без ритуала! Делали вид, что работают на Терина а сами для Кардагола трудились. Информацию всякую собирали, и я так понимаю, какие-то магические ингредиенты у нас в Эрраде тырили. И вот итог – мы с Ханной пленницы! А Ханна больше не девственница.

   Это я сразу поняла, как только в нашу "темницу" вошла. Надо быть совсем слепой и очень глупой, чтобы, увидев эту сладкую парочку на кровати и без одежды, да еще с такими счастливыми мордами, не догадаться, чем они тут занимались. Явно не книжки читали!

   – Это что ж вы такое здесь вытворяли, растудыть вас всех в тудыть! – заорала я, уперев руки в бока. – Ты что это, гад такой, тут с девочкой сделал?

   – Дуся, ты чего? – растерялась Иоханна.

   Ха! А она что думала, что я нагуляюсь, приду и, застав такое, начну поздравлять ее с первым оргазмом? Не дождется! Я должна возмутиться! Чтобы перед Валем с Аннет потом не стыдно было. Так и скажу им, мол, вот – старалась, как могла воздействовать положительно на дочь вашу, а она нехорошка такая все равно по-своему поступила.

   – Кирдык! – прошипела я, вперив грозный взор в скромно прикрывающегося одеялом полковника, – а не пошел бы ты отсюда, пока тебе кирдык не пришел?

   – Дульсинея, Вы не так поняли, я...

   – Да-да, ты тут просто отдохнуть прилег! – перебила я. – Вам так жарко было, что вы просто взяли и разделись! Ты мне здесь, между прочим, сейчас наследницу престола чести лишил!

   – Дуся, что ты несешь? – возмутилась Иоханна. – Тебя это вообще не касается!

   – А не заткнуться ли тебе, девочка? Ты у меня сейчас по полной программе огребать будешь! Я тебе здесь, между прочим, вместо отца с матерью! Так что целуй своего героя любовника на прощание и готовься к приему звездюлей!

   Иоханна вдруг заусмехалась. Кажется, поняла зараза такая, что я не всерьез возмущаюсь. Что-то Киру нашептала, он кивнул и исчез. Вместе с одеждой своей, которую так и не одел.

   – Кажется, ты говорила, что он не маг, – заметила я.

   – У него амулеты всякие имеются. С их помощью он немного колдует, – объяснила Иоханна, – а вообще, Дульсинея, ты, как всегда, не вовремя.

   Вот тебе раз! Я и не вовремя! Она что думала, я буду пару дней где-то прогуливаться, выжидая пока она тут с этим полковником натешится?

   – Дульсинея, – заявляю я, – ты, как всегда, не вовремя.

   – Знаешь, что! – верещит Дуся, – ты совесть-то поимей! Я сколько гулять должна? Я тебе что, бешеная кошка?

   – Почему кошка? – недоумеваю я.

   – Да потому что постоянно сама по себе! И вообще, хоть бы оделась! Изображает из себя невесть что.

   – Завидуешь? – ухмыляюсь я.

   – Конечно! Я, может, теперь всю оставшуюся жизнь никому не нужной разведенкой проведу!

   – Ой, не обольщайся. Тебя там Кардагол домогался. Будешь Киру мачехой.

   – Спасибо, утешила, – фыркает Дуся, – мне одного одаренного сыночка хватает! Хотя, с другой стороны, Вальдор хотел тебя за моего сына выдать. Вот и выдаст. За приемного.

   А это идея! С другой стороны, таких предложений в мой адрес не поступало. Пока. Или вообще. Ладно, пора и в самом деле одеться.

   – Мурлычешь? – неожиданно хихикает Дуся, пока я пытаюсь определить, что же такое было сделано с кофтой, что она так странно теперь скручена.

   – А? Я? Не...

   – Да ладно! Тебе хоть понравилось?

   Вот так вопрос!

   – Это было... познавательно, – заявляю я, и Дуся тут же начинает смеяться. Нет, даже ржать.

   – Что смешного?!

   – Хорошо, что полковник тебя не слышал! Это было очень информативно, дорогой. В следующий раз мы перейдем к изучению второй главы. Не забудь взять с собой конспект.

   Я уже одета и могу со всей серьезностью заявить:

   – Дульсинея, я тебя удушу. Прямо сейчас!

   Дуся моментально отпрыгивает в сторону.

   – Признайся честно, что влюбилась, идиотка!

   – Почему идиотка?!

   – Нашла в кого! Жертва ты наша стокгольмского синдрома.

   – А нечего было меня с ним наедине оставлять!

   – Чтобы вы где-нибудь в кустах трахались? Увольте, как бы я твоему отцу в глаза после этого смотрела?

   – Здесь нет кустов.

   – Тем более!

   – И отца моего это не касается!

   Дульсинея только фыркает в ответ. Что я там говорила насчет удушения?

   Но реализовать свою угрозу мне так и не удалось, потому что нас практически уже привычно выдернули из комнаты и телепортировали в зал.

   Мерлин спит, похрапывая, на столе. Я сижу в кресле в собственном кабинете. Я специально развернул кресло спинкой к двери, чтобы входящие не пугались, увидев меня. Что мне делать? А если собственная охрана погонит меня из дворца? Николай их выдрессировал. Что я могу? Ничего, только ждать. Ждать, пока этот старый забулдыга проснется, а затем умолять его вернуть все обратно.

   – Ваше величество?

   Ну что там? Это Гарлан.

   – Да, – отвечаю, и понимаю, что и голос мой молод. Ох, не мой голос, не короля.

   – Вам что-нибудь нужно?

   – Оставь меня в покое!

   Пауза. А после нее:

   – Вам нехорошо?

   – Все в порядке! Выйди. Выйди, я сказал!

   Я сижу в кресле и дышу тяжело. А что, если я останусь таким навсегда? Что мне тогда делать?

   – Э...

   Открываю глаза и вижу перед собой вытянутую и чрезвычайно озадаченную физиономию. Гарлан, ну отчего ты не ушел?

   – Ваше... величество?

   – Да, Гарлан, это я.

   – Что с Вами случилось?

   Я, не глядя, машу рукой в сторону стола и вижу, как физиономия моего управляющего вытягивается еще больше. Что там такое? Встаю. О, нет! Мерлин исчез! Этот старый идиот испарился. Что я теперь буду делать?!

   – Мерлин, – угрюмо произношу я, и на физиономии управляющего проявляется понимание.

   – Но Вы так молоды, – проговаривает Гарлан, как мне кажется, с легким оттенком зависти в голосе.

   – Я слишком молод, – грустно произношу я, – не знаю, что делать. Ты можешь позвать сюда Саффу?

   – Саффу никто не может найти. Юсара тоже. Вместе с ними, вроде бы, исчезли Николай, Каро Зампинус и, возможно, Ваш брат Пардок. Не исключено, что также и Лин Эрраде.

   – Куда они могли подеваться?

   – Неизвестно.

   Здорово. Все мои знакомые маги пропали вместе с моими же родственниками и подданными. И именно в такой момент! Что мне делать?! Аннет, узнает ли меня она? А Селина? Стоп. Так, стоит пока прекратить паниковать. Если я не могу изменить ситуацию, что я должен сделать? Правильно, постараться получить от нее максимум удовольствия.

   – Так, – говорю, – Гарлан. Твоя задача отыскать Мерлина и притащить его сюда. Хоть как. Хоть где. А я пойду, пройдусь.

   – Осторожнее, Ваше величество, – шепчет мне в спину Гарлан.

   – Знаю, – отвечаю я, направляясь к фрейлинам. Где там моя зайка? Уж теперь-то она точно никуда от меня не денется.

   Мы оказываемся в большом хорошо освещенном зале. Очень большом, с потолком, теряющимся где-то в высоте. Но, что самое поганое, прогуляться по этому помещению с толком, чувством и расстановкой нам с Дусей не удастся, потому что мы стоим в клетке. Самой настоящей клетке с металлическими прутьями толщиной с мой большой палец.

   – Вот же ж ёптыть, – потрясенно проговаривает княгиня.

   – Ага, – соглашаюсь я и оглядываюсь по сторонам. В клетке кроме нас с Дусей находится только маленькая деревянная скамеечка. И все.

   – Дамы, простите за неудобства, – вдруг слышу я. Ага, Кардагол Шактигул. Сидит на троне метрах так в десяти от нас, такой важный. Одет в алое. Глаза горят. Руки в подлокотники вцепились.

   – Мудак! – верещит Дуся, – выпусти нас отсюда!

   Но Кардагол ее вопли гордо игнорирует. Я же занята – ищу взглядом Кира. А его нет рядом. Интересно, а он в курсе, что его папочка нас сюда посадил? А если в курсе, то как к этому отнесся? Не может же быть такое, что ему наплевать? Или может?

   Дуся стоит у стенки, вцепившись в прутья пальцами, и рассерженно пыхтит. Где же Кир?

   Вижу какое-то шевеление в дальнем конце зала. Может, это он? Нет. Не он.

   – Терин? – шепчет Дуся.

   Да, это князь Эрраде. Идет спокойно с каменной физиономией в сопровождении аж шести зоргов.

   – Терин Эрраде Кайвус Третий! – радостно восклицает Кардагол. И ведь действительно радостно! Будто он этой встречи неизвестно сколько ждал.

   – Женщин отпусти! – цедит сквозь зубы Терин, останавливаясь в трех метрах от трона. В нашу сторону при этом он даже и не глядит.

   – И что же ты такой невежливый? – интересуется Кардагол.

   Князь молчит.

   – Практически все ингредиенты в сборе! – продолжает Кардагол и смеется. – Хотя ты, Терин, мог бы и остаться наверху. Я тебя, в общем-то, пока не звал.

   – Я проведу ритуал, – медленно проговаривает князь, – если ты победишь меня на дуэли.

   – Терин! – кричит Дуся. – Он универсал!

   Князь продолжает стойко не обращать внимания на свою супругу. И на меня, за компанию.

   – Я убью их, – буднично так, спокойно, будто кусок хлеба маслом намазать предложил, произносит Кардагол.

   – В этом случае, – так же спокойно отвечает Терин, – убивай и меня за компанию. Сопротивляться не буду. Тебе нужна добрая воля для совершения ритуала? Если ты победишь меня на дуэли, я, повторяю, проведу требуемый тебе ритуал. Клянусь.

   – Что же он задумал, придурок несчастный? – шепчет Дуся, ткнувшись лбом в решетку.

   А Кира так и нет.

   – Клянешься? Даже так? – спрашивает Повелитель времени и улыбается. Хорошо так улыбается, доброжелательно.

   Терин не оценил.

   – Я требую ответной клятвы, – произносит он.

   – И какой же?

   – Клянись, что независимо от исхода поединка ты отправишь Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного.

   – Ой, клянусь! – весело проговаривает Кардагал, – клянусь, что отправлю Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного. Если они сами того захотят.