Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 110 страниц)

   – Понравилось? – с кривой ухмылкой спросил я.

   – Если у тебя больше нет вопросов, я его отпускаю, – сказала она, игнорируя мои слова.

   – Отпускай. Мне интересно на его реакцию посмотреть, – честно признался я.

   И она отпустила. Какое-то время пленник недоуменно смотрел на нее, на ее руку, которую все еще бережно сжимал в своих ладонях, а потом вежливо склонил голову в поклоне и заявил:

   – Это было великолепно, госпожа. Таких эмоций я не испытывал даже по отношению к своей покойной жене, которую горячо любил. Вы опасный противник.

   – Простите, – прошептала Саффа, встала и отошла.

   – Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы осмелился просить Вас...

   – Я бы тебе так осмелился, что мало не показалось бы! – перебил я.

   – Я всего лишь хотел сказать, что попросил бы госпожу волшебницу научить меня этому занятному привороту, – маг развел руками и невинно улыбнулся.

   Я выругался. Саффа заусмехалась. Весело ей! Как же! Я что один такой придурок – обиделся, когда она использовала по отношению ко мне это заклинание?

   – Пошли, – буркнул я, схватил ее за руку и, не спрашивая, телепортировал в ее покои.

   – Что ты себе позволяешь? – прошипела она.

   – Поговорить хочу.

   – Это не повод перемещать меня, куда тебе вздумается!

   – Если бы я действительно переместил тебя, куда мне вздумается, то мы бы сейчас не стояли у кровати Кардагола, а... впрочем, неважно.

   – Конечно, неважно, потому что и так очевидно, что у тебя на уме! – фыркнула Саффа и отошла от меня. Типа подальше от соблазна, что ли?

   – Да, конечно, что же еще у меня может быть на уме, – проворчал я, – я же такой. Вообще больше ни о чем думать не способен.

   – Способен. Если очень постараешься, – серьезно отвечала волшебница и позволила себе улыбнуться, – но ты не всегда этого хочешь. Объяснить, как ставить защиту от этого приворота?

   Предложение было неожиданное, я так растерялся, что просто согласно кивнул, даже не подумав о том, что у нее – словесницы, вряд ли получится что-то объяснить жестовику.

   – Мы это вместе с Мерлином Первым придумали, – поведала она и напомнила, – он был жестовиком. Попробуй совместить защиту от "любовного дурмана" и отзеркаливающее для "оглушающего".

   – Так просто? – озадачился я, последовал ее совету и понял, что у меня получилось что-то непохожее ни на защиту от "дурмана", ни на отзеркаливающее. Это было что-то новое.

   – Да, так просто. Надеюсь, теперь ты будешь чувствовать себя уютнее в моей компании.

   – Да вообще-то я и так... ладно, неважно. Спасибо. Зачем ты это сделала?

   – Я же сказала, чтобы ты...

   – Я не про защиту, я про тот раз... ну там, в прошлом, зачем ты это сделала?

   – У меня не было времени соблазнять тебя обычным способом.

   – Да, зачем тебе вообще понадобилось соблазнять меня?

   – Ты мне понравился, – волшебница пожала плечами, – что же еще?

   – Но... Саффа, дрянь такая, а как же твои сказки про белое платье, невинность невесты и прочее?

   – Это не сказки, в ином мире действительно есть такой обычай.

   – Да, я знаю, мне мама говорила, – отмахнулся я, – но зачем ты мне врала?

   – А ты бы поверил, если бы я сказала правду?

   Да, действительно, если бы она сказала мне тогда, что я буду ее первым мужчиной, но только не сейчас, а в далеком прошлом, я бы, пожалуй, заподозрил, что у нее не все в порядке с головой.

   – И еще я боялась, что если подпущу тебя настолько близко к себе, то потом, после твоего путешествия в прошлое, мне будет тяжелее, если ты не захочешь больше быть со мной.

   – То есть ты предполагала, что так и будет? Ты с самого начала знала, что у нас все закончится вот так?

   – Я надеялась, что тогда, в прошлом, ты разозлился на меня не так сильно, как мне показалось. Пока ты не вернулся оттуда, у меня была надежда, что все будет иначе.

   – Например, что я, как этот предметник бестолковый, попрошу тебя научить меня такому занятному привороту?

   – Предметника я не смогу научить, тебя можно попробовать.

   – Что, вы с Мерлином Первым не только защиту вместе разрабатывали? Как интересно! А я-то еще удивился, как быстро ты приспособилась колдовать со мной в паре. А у тебя, оказывается, есть опыт совместной работы с жестовиком!

   – Видел бы ты, зайчик, что они на пару с Мерлином Первым вытворяли. Даже у меня волосы дыбом вставали, даром, что Мерлин был светлым магом. А уж что шептунья может натворить в паре с некромантом, я даже не могу представить.

   Мы ошарашено уставились на Кардагола. Нет, он не стал вдруг чудом здоровее всех живых, он был все так же бледен, неподвижен, и голос его был тих, но свой монолог он произнес достаточно внятно.

   – Очнулся... котик! – возрадовался я.

   – Отлично! – Саффа оттолкнула меня с дороги и принялась хлопотать над Повелителем времени, – как ты себя чувствуешь? В состоянии снять защиту? Юсар не может вылечить тебя магически, ты так зачехлился... ну разве можно такое делать, Кардагол? На кой ляд ты защитил себя от лечебной магии?

   – Я разработал универсальную защиту от любого магического вмешательства, на лечебную она не должна была распространяться. Это побочный эффект.

   – А то, что все, кого ты воскресил, вырубились вместе с тобой, это тоже побочный эффект? – поинтересовался я, – или так было специально задумано, чтобы никому из воскрешенных тобой не пришло в голову тебя уничтожить?

   – Догадайся сам, зайчик, – посоветовал Кардагол, насмешливо поглядывая на меня из-под ресниц.

   Врезать бы по нему чем-нибудь неприятным, но не смертельным!

   – Ты можешь снять защиту?

   Кажется, Саффу ничто другое в этот момент не интересовало.

   – Ненадолго и при условии, что в этот период вы двое будете меня страховать.

   Я усмехнулся. Надо же, как беспокоится о своей персоне этот маньяк-завоеватель! И какое доверие к нам!

   – А не боишься... – начал я.

   – После того как я тебя выручил в прошлом? – с усмешкой перебил Кардагол.

   – А может быть, я неблагодарный свин, – подкинул я идею.

   – Даже если так, ты вряд ли хочешь, чтобы со мной что-то случилось. Жизнь твоего отца связана с моей.

   – Это не радует,– мне мгновенно расхотелось ехидничать и дразнить его.

   – Хорошо хоть ты, шептунья, не задаешь глупых вопросов.

   – Я знаю, что ты мне доверяешь, – отозвалась Саффа, – снимай защиту. Лин, позови Юсара. Не волнуйся, Кардагол, Юсар хороший лекарь, его работа будет быстрой и качественной.

   – Да я в курсе, какой он у вас самородок. Лин, зови Юсара и сразу назад. Я начинаю снимать защиту.

   Ну, спасибо что не "зайчик", а просто Лин. Это радует.

   Найти Юсара оказалось несложно – он околачивался в своей больнице. Я его быстренько за шкирку взял и, без лишних объяснений, телепортировал к нашему очнувшемуся раненому герою.

   И вот тогда я понял, почему он настаивал на том, чтобы мы его страховали. Без защиты сразу стало заметно, насколько Кардагол стар. То есть на внешности его это особо не сказалось, но вот его аура стала до такой степени тонкой и хрупкой, что казалось, чихни на него, и ему придет трындец. Выходит, что я раньше за его природную ауру, какая есть у всякого человека, принимал то, что было на самом деле защитным заклинанием?

   – Да, меня сейчас можно даже слабенькой "воздушной волной" прикончить. Я все-таки немолод, – словно разгадав, о чем я думаю, сказал Кардагол.

   – Юсар, приступай! – распорядилась Саффа.

   Я отвел взгляд. Не потому что меня удручал вид Повелителя времени, пребывающего в таком беспомощном состоянии, а потому, что он Саффу за руку держал, и она была явно не против. Не нравится мне это. Как не нравится и ее уверенное заявление о том, что он ей доверяет. Откуда она знает об этом? И вообще, о чем они успели договориться до его ранения? Они ведь много времени проводили вместе, после того как я (дурак несчастный!) порвал с Саффой. Надо бы улучить момент и как следует расспросить этого котика о том, какие у него на Саффу планы. Почему он к ней привязался? Явно не от большой любви!

   – Готово. Саффа, повязки больше не нужны. Кардагол, ауру я Вам тоже подлатал, насколько это возможно в Вашем возрасте, – строго изрек Юсар, – советую еще несколько дней оставаться в постели, если не хотите осложнений.

   – Слушаюсь, господин доктор, – насмешливо изрек Кардагол, довольно-таки быстро обложил себя этой своей универсальной защитой и вкрадчиво поинтересовался:

   – Лин, а ты не хочешь отца проведать?

   Я бы с большим удовольствием остался здесь и присмотрел за этим хитромудрым котиком, который то ли пытается у меня невесту увести, то ли просто хочет довести меня до белого каления. Но он прав – нужно проверить, как там отец, который, как собственно и Кир, должен бы придти в себя, раз Кардагол уже в сознании.

   Глава 21

   Настроение у меня сейчас какое-то плаксивое. И романтичное. Вот хочется пострадать немного, и чтобы меня пожалели. А кто меня может пожалеть? Мама? Она еще больше расстроится, если я при ней рыдать начну. Лин? Так он или ехидничать начнет или растеряется. Саффа? Да ей и самой с этим сумасбродным княжичем нелегко. Вот и становись после этого королевой. Даже жилетки подходящей не найдешь. Был бы Кир рядом. Он бы меня обнял, успокоил... Пойду-ка я сама к нему схожу. Подумаешь, мы не помирились! Он ведь без сознания сейчас! Поэтому на роль этого самого предназначенного для рыданий элемента одежды как раз сойдет.

   Киваю охранникам у двери. Вхожу. Лежит красавец мой, как и раньше, на том, что дусиными стараниями осталось от супружеского ложа князей. Ищу взглядом стульчик какой-нибудь. Чтобы низенький был и удобненький. А вот и нет здесь такого. Надо будет отдать распоряжения, чтобы принесли. А то неудобно как-то. Королева Зулкибара и на полу. Хорошо хоть кровать низкая. Зубами о бортик щелкать не приходится.

   Усаживаюсь. Смотрю на него. Ну, вот даже в коме он мне нравится. У него лицо такое... Родное, что ли. Вот если постараться судить объективно (если предположить, что в этой ситуации я так могу), Кирдык не красавец. Но. Но... Жаль, что я не вижу его глаз. У него такой взгляд. Сразу понятно, о чем он думает. А когда Кир смотрит на меня, понятно, что он думает, как бы мы с ним... Нет, это неприлично. А какие у него мягкие губы. Когда они... Что-то я заговариваюсь.

   Медленно провожу тыльной стороной ладони по его щеке. Щетина выросла, щекотится. Пальцами глажу по губам. Нежно, медленно. Хорошо, что он это не чувствует, и меня никто не видит. Могу сидеть вот так вот на полу. А еще по волосам его могу рукою провести. Такие гладкие, густые. Так бы и гладила часами напролет. Ох, Кир! Ну почему ты оказался таким гадом? И почему меня к тебе, противному такому, тянет и тянет. Вот был бы ты здоров, воевал бы в свое удовольствие, я бы и не переживала, занималась своими делами. Почему твой папаша позволил, чтобы его ранили? Почему у тебя с ним такая связь?!

   С удивлением замечаю, что рука моя сползла уже с лица полковника и медленно движется по его груди, спихнув предварительно с нее одеяло. Наблюдаю за рукой. Какая она у меня самостоятельная! Хм, куда это она двинулась? Ей делать больше нечего? Эй, рука! Ты куда?

   Ой, а я тут не причем.

   – Ханна, – слышу я чей-то шепот, и не сразу понимаю, чей.

   Тем не менее, моя самостоятельная ладонь дергается и тут же примерно укладывается на колене. Будто и не лазила она где ни попадя.

   Ресницы Кира поднимаются.

   – Не останавливайся, – шепчет он, – мне приятно.

   А я что? Это не я! Она сама! Вот! Что делать?

   – Я... – шепчу, – я ничего...

   – Ханна, я так скучал, – отвечает Кир, а у меня тут же слезы наползают на глаза и собираются, заразы, скатиться. А вот не позволю! Ни одной!

   – Я пойду, – отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрожал.

   – Не надо, пожалуйста, – просит Кир.

   Ну, как я могу отказать больному человеку?

   А он смотрит на меня своими серыми прозрачными глазами и улыбается. Улыбка слабая, но искренняя. С ужасом сознаю, что моя ладонь опять, забыв спросить свою хозяйку, двинулась в сторону руки полковника. Наблюдаю за ней, самостоятельной такой, и вижу, как мои собственные пальцы переплетаются с пальцами Кира и замирают, умиротворенные. Да, кажется, у моего тела появилось собственное мнение в отношении этого мужчины, и с разумом оно советоваться больше не желает. И вот сейчас тело это требует, просто настаивает на том, чтобы ему позволили лечь рядом с этим обессиленным героем, прижаться к нему, ощутить его тепло, а не то оно сделает что-нибудь такое, о чем разум будет сожалеть всю его оставшуюся недолгую жизнь. И что мне остается? Только подчиниться. В конце концов, Кир такой теплый, а мне так нужно отдохнуть.

   Только я думаю, как бы лечь так, чтобы его не побеспокоить, и тут взгляд натыкается ну совершенно нечаянно на чужой взор. Терин! Смотрит на меня! Даже не улыбается при этом. Просто глядит молча.

   Так, укладывание отменяется.

   – Терин! – говорю, – Вы тоже очнулись!

   – Удивительно, правда? – ухмыляется князь, – но ты не отвлекайся.

   – Сарказм Вам не к лицу! – сурово заявляю я.

   И тут мне в голову приходит совершенно тупая и элементарная такая мысль. Если эти два вояки пришли в себя, значит, Кардаголу лучше.

   – Где Дуся? – тут же интересуется Терин.

   И как бы это ответить ему на этот вопрос, чтобы у князя нечаянно сердечный приступ не случился?

   – В лагере, – говорю, – с Вальдором. Помогает ему. Вы же в коме были. А кому войском руководить? Вот Вальдор туда и отправился.

   – Да, – бормочет князь еле слышно, – много он там накомандует. Да еще и в компании с Дусей.

   Ну, это он зря так об отце. Папа у меня на такое способен, что все еще удивятся. Не раз. Если они сами этого еще не поняли.

   – Мне нужна одежда, – заявляет Терин.

   – Ханна, не уходи, – тут же подхватывает Кир.

   И кого из них я должна слушать?

***

   Забавная картинка – Ханна лезет к Киру в постель, отец требует одежду, а Кир просит Ханну не уходить. Ну-ну, судя по всему, уходить она как раз не собирается.

   – Ваше величество, не стыдно тебе при моем папеньке к авиатору этому недобитому приставать? – весело осведомился я.

   – У тебя одно на уме! – огрызнулась Ханна.

   – Ты что сейчас сказал? – отец попробовал сесть, но тут же опять упал на подушки.

   – Кардагол еще чуть тепленький, наверно поэтому и вы – воскрешенные, пока слабы, – предположил я.

   – Ты сейчас как Ханну назвал? – прорычал отец.

   – Э... хм... в общем, это долгая история.

   – Я никуда не спешу, – заверил отец и поманил меня к себе, – разве что...

   Дальше он шепотом сообщил, куда бы сейчас с удовольствием поспешил. Ну да, это понятно. Уверен, Кирдык тоже не прочь это место посетить. Интересно, как долго он вытерпит, прежде чем попросит Ханну или меня? Я с серьезным видом, под заинтересованным взглядом блонды, помог отцу встать, надеть халат и телепортировал его... ну сами понимаете куда. Это, конечно же, была магическая кома, и организм почти не функционировал все то время, что они лежали в отключке, а теперь вот заработал. Так что, думаю, после дел сортирных эта парочка захочет кушать.

   Когда мы вернулись, и отец почти без сил упал на кровать, я бросил насмешливый взгляд на Кира. Он смотрел на меня серьезно и явно не собирался ни о чем просить. Тоже мне герой! Нет, ну я, конечно, могу быть сволочью и сделать вид, что не понимаю, чего ему хочется. Рано или поздно Ханна сама догадается и позовет кого-нибудь, чтобы ему помогли. Но я все-таки не до такой степени полковника не люблю, чтобы вот так издеваться.

   – Ну что, подземный орел, твоя очередь, – возвестил я и бросил Ханне халат, чтобы помогла полковнику одеться.

   Вот кто бы мог подумать, что я заделаюсь провожатым до горшка? Моя доброта мне когда-нибудь боком выйдет.

   Когда с этими процедурами было покончено, отец, который за это время успел совершить подвиг – поднял подушку и устроился в положении полусидя, потребовал объяснений. Больше всего его интересовало – что с Вальдором. Ну конечно, когда я назвал Ханну "величеством", первое, о чем он подумал, это что Валь умер. Пришлось рассказать ему, а заодно и Киру, что здесь происходило, пока они находились на вынужденном отдыхе. Ханна тем временем сообразила, что к чему, и распорядилась принести поесть.

   – Мне надо в лагерь, – сказал отец, когда я закончил свой рассказ.

   – Да что тебе там делать? Ты сам даже до туалета добраться не можешь! – возмутился я.

   – Мерлин-младший, Вы немедленно телепортируете меня в лагерь.

   – Что прямо вот так, вместе с кроватью?

   – Вместе с кроватью, – невозмутимо подтвердил отец.

   – Но, князь... – кажется, Ханна хотела что-то возразить, но он ее перебил.

   – За Вашим отцом, Иоханна, учитывая присутствие рядом с ним Дульсинеи, нужно присматривать. Иначе они таких дел натворят...

   – Лин, если ты и меня в лагерь перенесешь, я буду тебе благодарен, – вмешался Кир.

   – А вот нет! – запротестовала Ханна, – тебе там совершенно нечего делать, пока ты окончательно не выздоровел!

   – Да, да, – подхватил я, – уверен, им в лагере одного лежачего больного хватит. К тому же, Кир, кто там за тобой присматривать будет? Маркитантка какая-нибудь? У тебя к ним слабость, да?

   – А за князем? – спросил полковник, помрачнев, потому что Ханне явно не понравилась упоминание о маркитантках.

   – Так там мама, она за ним и поухаживает.

   – Кир, тебе лучше оставаться здесь до полного выздоровления, – поддержал нас отец. – Лин, как скоро Кардагол войдет в полную силу?

   – Юсар велел ему несколько дней не вставать с постели.

   В этот момент в помещении объявился Юсар собственной персоной. Кажется, он был не в восторге от того, что недавно очнувшиеся пациенты поглощают тушеное мясо и запивают его вином.

   – Ну, наконец-то, наш добрый доктор догадался явиться сюда! – прокомментировал я его появление.

   – Пришлось задержаться у Саффы, – сухим тоном объяснил Юсар, – Кардаголу стало хуже. Полагаю, это потому, что кое-кому тут спокойно не лежалось!

   – Ну, надо же им было как-то до горшка доползти, – невинно вытаращив глаза, оправдался я.

   – Будьте осторожнее, господа, чем большую активность вы проявляете, тем медленнее пойдет выздоровление Кардагола. Хорошо, если бы вас было только двое, так ведь еще есть люди в плену у Дафура.

   Ну да, эти воскрешенные соратники Кардагола, которых отец вытащил из Нижнего мира и которые сейчас содержатся как пленники в какой-то башне недалеко от захваченного Эрраде. Кто знает, как там с ними обращаются и что у них происходит сейчас, когда Кардагол пришел в сознание?

   Юсар осмотрел отца и Кира, нашел их состояние стабильным и одобрил желание отца отправиться долеживать в лагерь. Мол, свежий воздух полезен, да и дергаться под присмотром княгини он будет меньше.

   – Вам, господин Кир, тоже советую находиться в спокойном состоянии, – сказал в заключение наш добрый доктор и испарился.

   – В лагерь, – распорядился отец, отставив в сторону, пустую тарелку.

   Кир бросил на него завистливый взгляд, но промолчал. Понял, что его в лагерь никто переносить не собирается, и смирился с тем, что останется здесь под крылышком Иоханны. Надеюсь, у нее хватит ума слуг к нему приставить, потому что мне не улыбается каждый раз таскать ее женишка до туалета или еще куда.

   Я телепортировал отца вместе с кроватью в его палатку и еле успел поставить блок. Мама как всегда, не думая, запустила в нежданных гостей, чем придется. Кстати, знакомое заклинание, похоже на огненный цветок, только раньше я его в исполнении мамы не видел.

   – Что это было? – поинтересовался я.

   Но мне не ответили. Мать с визгом бросилась к отцу. Ну вот, сейчас такое начнется...

   – Мам, ему покой нужен, а то Кардагол загнется, – поспешил предупредить я.

   – Очнулся, значит, универсал наш недобитый, – пробормотала она, прекращая попытки зацеловать отца до смерти.

   – Дуся, что за визги? – в палатку ворвался Вальдор, – Терин! Пришел в себя? Поздравляю. Лин, что в Зулкибаре происходит? Мне нужны подробности.

   Одним словом, бывший король устроил мне допрос первой степени занудности, игнорируя свирепые взгляды мамы, которая явно была не прочь остаться с отцом наедине. Нет, ну мы могли бы выйти из палатки, но не думаю, что это было бы умно с нашей стороны. Мало ли, вдруг шпионы поблизости бродят и меня увидят. А я вроде как на стороне узурпаторши Иоханны и делать в компании Вальдора мне нечего. Так что пришлось нам в палатке остаться. Хотя у меня было огромное желание переместиться отсюда куда-нибудь подальше, потому что Вальдор, зануда такая, замучил меня вопросами. Нет уж, больше я в лагерь ни ногой! Вот, пусть в следующий раз Саффа ему сюда Ханну притащит, и он ее до белого каления доводит.

***

   Так, мой коллега решил не оставлять Зулкибар без присмотра. Ну, надеюсь, господин Налиэль тоже не будет обделен вниманием тайного сыска. Каро, все же, очень любит свою работу.

   – Как там Ханна? Нормально? Как она себя чувствует? Справляется? А Аннет, с ней все в порядке?

   Лин морщится.

   – Вальдор, все с ними хорошо. Я пойду, ладно?

   – Лин, у меня к тебе дело есть. Давай отойдем в сторонку.

   Беру Эрраде-младшего под локоток и веду к выходу из палатки. Нужно переговорить с ним без свидетеля в лице его отца, ну и Дуське необходимо дать возможность понежничать с пришедшим в сознание супругом. Надеюсь, она помнит о том, что ему не следует перенапрягаться.

   – Защиту от прослушивания поставь, – тихо проговариваю я.

   Лин кивает.

   Останавливаемся у входа, серьезно смотрю в разноцветные, как у Дуськи, глаза Эрраде-младшего.

   – Лин, нужна твоя помощь.

   – Вальдор, ты таким тоном это произносишь, будто я когда-то тебе отказывал! – возмущается княжич.

   Хм, может, и отказывал. Но это – не тема для обсуждения.

   – Я помню, ты говорил как-то, что умеешь заряжать предметы магически.

   – Допустим, – тут же настораживается Лин.

   – Ну, в общем-то, и все. Мне нужна партия небольших вещичек, заряженных элементарными боевыми заклинаниями. Ну, там, от "воздушной волны" до "пламенного мотылька".

   – Это кто это тебе сказал, что "пламенный мотылек" – элементарное заклинание? – негодует Лин, а я в ответ вру с самым невинным видом.

   – Саффа.

   Эрраде-младший рассерженно фыркает.

   – Партия – это сколько?

   – Тысяча, – произношу я, ласково улыбаясь.

   – Сколько?! – орет Лин.

   – Тысяча. Примерно. Можно больше. Но я не прошу, чтобы ты один этим занимался. Ты там, в Зулкибаре. Здесь – Мерлин.

   – Мерлин так не умеет!

   – Знаю, у него технология другая. Он не заряжает, а накладывает. Я с ним уже это обговорил.

   – Вальдор, ты, конечно, умный. Только не совсем. Заряженная мною вещь должна контактировать с объектом. Я не умею делать так, чтобы заклинание освобождалось по желанию человека, который держит в руках эту самую заряженную штучку!

   Хм, то ли я плохо слушал Мерлина, то ли он это мне не говорил. Контактировать с объектом. Контактировать... Так это же меняет все дело!

   – И где я возьму тебе тысячу мелких вещичек?! – продолжает возмущаться Лин.

   – Так. Стоп. Меняю задачу. Будешь заряжать стрелы. Скажи Гарлану, пусть проводит тебя в арсенал.

   – Вальдор, ты ненормальный, – бормочет Лин, – это все? Или я должен для тебя еще тысячу боевых магов из дров настрогать?

   – Было бы неплохо, но, увы. Я знаю, что ты это не умеешь.

   Грустно улыбаюсь, а княжич пристально смотрит мне в глаза, после чего изрекает:

   – Нехватку магов надеешься этим прикрыть?

   – Нехватку! Не смеши меня, парень. Отсутствие магов! По данным разведки наступление начнется со дня на день, эльфийские волшебники продолжают прибывать. А Терин с Кардаголом не то, что колдовать, ходить не могут! Ты поможешь мне?

   Лин вздыхает.

   – Помогу, конечно. Валь, а ты не думал о том, что, может быть, тебе не стоило лезть в это дело? Это ведь не твоя война. И никто тебя не заставлял ни войско сюда направлять, ни самому армией командовать?

   Я тихонько смеюсь.

   – Лин, даже если забыть о том, чем наши семьи друг другу обязаны, неужели ты думаешь, что Альпердолион, победив Эрраде, остановится на достигнутом? У эльфов, судя по всему, проблемы с продовольствием. Мы для них существа второго сорта. Так что проще – купить или отобрать? Зулкибар был бы просто следующим на очереди. Нет, парень. Их нужно останавливать сейчас. Потом у нас просто может не хватить ни сил, ни средств, ни возможностей.

   Хлопаю его по плечу.

   – Давай уже. Иди. У нас очень мало времени. И Лин, направляй их сюда небольшими партиями, ладно? Чтобы мы успели распределить стрелы между лучниками и объяснить последним, что нужно делать. Все. Давай. А я пойду отца твоего в курс дела вводить.

***

   Вальдор весь такой из себя серьезный, аж жуть берет. Хорошо хоть ему в голову не пришло Саффу привлечь к магической войне. Ей это наверняка не понравилось бы. А вот его идея с заряженными стрелами хороша. Правда, я никогда не пробовал заряжать предметы серьезными заклинаниями типа "пламенного мотылька"... хм, значит, Саффа сказала, что оно элементарное? Тоже мне, специалист по атакующим! А сама пять лет назад мое "оглушающее" отзеркалить не смогла. Стоп! Не смогла или не захотела? Ну, вот дура, она и есть дура! Я же тогда в таком состоянии был, что мог не "оглушающим", а чем-нибудь похуже ударить. Глупая ворона! Ладно, на эту тему я с ней потом поговорю... если она меня слушать захочет.

   Телепортировался я в Зулкибар. К Ханне в королевский кабинет. А она там с министрами спорит. Еще немного и кулаком по столу треснет. Саффа, стояла за ее креслом, бледная от злости. Да только министрам невдомек, что волшебница на грани и сейчас их чем-нибудь припечатает. Надо бы спасти их от ее гнева. Я изобразил зловещую улыбку и картинно так огонь на ладони вызвал. Ну, откуда министрам знать, что огонь этот хоть и светит ярко, большого вреда не наносит?

   – А Вы правы, Ваше величество! – поспешно изрек один из них.

   Вот и славненько. Некрасиво, конечно, запугивать почтенных господ, но ничего другого мне в голову в тот момент не пришло. Саффа на меня неодобрительно покосилась. А я что? Я ничего! Я ей воздушный поцелуй послал и телепортировался в коридор. Достанется мне потом от Иоханны. Наверно.

   Гарлана я разыскал быстро. У него прямо-таки талант – появляться сию секунду, когда зовут, и попадаться на глаза, когда его ищут.

   – Гарлан, дело есть, – с таинственным видом сказал я, взял управляющего под локоток и отвел в сторону, подальше от стражи, охраняющей вход в королевский кабинет. – Где тут у вас арсенал находится? Проводи меня туда.

   На лице Гарлана ничего не отразилось, то есть ни капли удивления там не было. Хотя мог бы и удивиться. Мы – маги, оружием не особо интересуемся, у нас другие методы уничтожения себе подобных. Гарлан молча кивнул и провел меня на верхний ярус подземелья, где всякие складские помещения размещались, в том числе и склад оружия.

   Стрел было маловато, но уже счастье, что они аккуратно по колчанам расфасованы.

   – Гарлан, этого мало.

   – Арбалетные болты подойдут? – поинтересовался управляющий. Я кивнул. – Прошу сюда, господин Эрраде, арбалеты с комплектующими вот здесь.

   Ага, арбалеты с комплектующими. Отлично. Главное что все так же расфасовано, как и в случае со стрелами.

   – Гарлан, закажи еще стрел и болтов этих.

   – Будет сделано. Я Вам больше не нужен?

   – Нет. Спасибо.

   И остался я наедине со всем этим добром. Не знаю, что именно от меня Валь ожидает, но заряжать по одной стреле я не собираюсь. Вот каждому колчану по зарядке – это еще куда ни шло.

   Для начала надо было эти стрелы превратить в, так сказать, магические предметы, наподобие тех, что предметники используют. Вообще-то такое доступно только им, и делают они так один раз в жизни – заряжая свой магический предмет. Мое преимущество в том, что я в отличие от магов-предметников могу такую зарядку производить столько, сколько мне угодно и с разными вещами. На мой взгляд, основная прелесть этой зарядки состоит в том, что никто, даже самый опытный маг, не увидит на подобном предмете ни следа магии. Одним словом, заряженные мною стрелы в глазах волшебников ничем не будут отличаться от стрел обычных. Неприятный, надо сказать, сюрприз. Правда, зарядка получается одноразовая. Но в нашем случае больше и не надо.

   Итак, сначала превращаем стрелы в "магические предметы". Вот тут мне пришлось заняться каждой стрелой персонально. Ну, почти персонально. Взял колчан, положил ладони сверху на оперение, убедился, что касаюсь всех стрел, и пустил заряд. Не могу точно сказать, как я это делаю. Впрочем, ни один предметник толком не объяснит, как он заряжает свой магический предмет. А я – жестовик, тем более не понимаю, как это у меня получается.

   – Лин? Гарлан сказал, что ты хотел меня видеть.

   Вообще-то я не просил Гарлана приглашать сюда Шеоннеля. И часто управляющий Вальдора занимается подобной самодеятельностью? А впрочем, вдвоем веселее.

   – Да, Шеон, вот хочу, чтобы ты помог мне.

   – Помогу, конечно, – полуэльф оглядел сложенные в ряд колчаны с превращенными в "магические предметы" стрелами и предупредил, – только я в ядах, к сожалению, не очень хорошо разбираюсь.

   – При чем тут яды? – озадачился я.

   – Эльфы используют отравленные стрелы, я думал, ты собираешься именно это делать – пропитывать наконечники ядом.

   Ну, ёптыть. Наивный ушастый мальчик, только что сдал своих почти соплеменников с потрохами! Про отравленные стрелы Вальдор как раз таки и не подумал. Вот было бы весело – мы в ушастых стрелы с магическим сюрпризом, а они в нас с ядом!

   – Шеон, а какой яд эльфы используют?

   – Разный, – полуэльф пожал плечами, – а ты какой использовать собираешься?

   – Вообще-то никакой, – отвечал я и объяснил ему, чем здесь занимаюсь.

   – Очень интересный способ. Но чем я могу тебе помочь? Я так не умею.

   – А ты будешь на подхвате, ну там подай-принеси, – объяснил я, – ну и поговорим о чем-нибудь, а то скучно.

   Шеоннель согласно кивнул и присел на край стола, где я разложил почти готовые стрелы.

   – Мне будет интересно посмотреть, как ты это делаешь.

   – Ты ведь тоже жестовик, как я понял, да? Или у эльфов другая классификация волшебников?

   – Такая же. Только среди нас предметников почти нет, словесников много. А я вот жестовик, хотя и словами тоже могу.

   – Универсал? – заинтересовался я, – ну ни фига себе! Я думал Кардагол у нас один такой!

   – У меня словесные заклинания не очень хорошо получаются, – заскромничал полуэльф.