Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 110 страниц)
Я жену локтем время от времени подпихиваю, а она так и норовит из-за плеча вынырнуть. Ну что за женщина! Если бы она так не дергалась, я бы попытался меч достать. Ага, сейчас...
– Руки! – визжит этот ненормальный, взмывая над полом.
– Что "руки"? – осведомляюсь я.
– Не прикасайся к оружию, ничтожество, или смерть твоя будет долгой и болезненной!
– А так, значит, ты гарантируешь мне быструю и приятную? – интересуюсь я, осторожно отступая назад.
– Ты умрешь! – визжит маг, и я, кажется, понимаю, кто тут недавно Деларона из могилы поднимал. Что ж, радует мысль о том, что это не Терин. Хоть этот вопрос разрешен.
Глава 14
Брианна от моих новостей еще больше себя жалеть стала, я с ней и пяти минут не выдержала.
– Вот что, Бри, ты будь начеку и за парнишкой своим приглядывай, – посоветовала я, – если Терин меня искать будет, скажешь, что я по делам отправилась.
– Куда? Куда ты? – всполошилась Брианна, – Дуся не смей! Опасно!
Я ее причитаний слушать не стала, телепортировалась в Зулкибар. На все ту же террасу. На этот раз мне не повезло, там никого не было. Что ж придется поискать короля, что не сложно, потому что дворец его я знаю не хуже, чем свой собственный.
На выходе с террасы я тормознула пробегавшего мимо пажа и спросила где король. Мальчишка был чем-то изрядно напуган. То ли я его так напугала, (весь двор знал о нашей размолвке) то ли его еще до встречи со мной он что-то страшное углядел. Мальчик, заикаясь поведал, что Его величество в покоях королевы и, едва я его отпустила, задал такого стрекоча, что любой спринтер позавидовал бы.
А я направилась в покои Аннет. Интересно, что Валь там делает среди бела дня? Соскучился по супруге? Или, учитывая в каком настроении я его вчера оставила, дрессирует ее придворных дам?
В гостиную королевы, где она обычно проводила послеобеденное время со своими фрейлинами, я вошла очень даже вовремя. Захожу, смотрю, по помещению Козюлиус левитирует, весь такой из себя грозный. Перед ним Вальдор стоит, а за спиной у него Аннет. Точнее она все из-за спины его выскочить пытается, а он ее обратно туда запихивает. А Козюлиус загробным голосом вещает о том, как он сейчас Вальдора наказывать будет за его прегрешения. Совсем с ума посходили маги эти! Деда моего на них нет!
– Эй ты, козел... тьфу, Козюлиус то есть! Охренел совсем на короля покушаться?
– Опять ты! – взвыл некромант-неудачник и запустил в меня атакующим.
Да уж, скажу я вам, если это было то, что он приготовил для Вальдора, то остались бы от него и его Аннет рожки да ножки. Очень вовремя я появилась, и заклинание досталось мне. А я что? Я его отбила. Терин меня хорошо учил, и я была бы последней дурой, если бы не умела отбивать атаки некроманта-жестовика. Интересно, сколько времени у Козюлиуса ушло на плетение этого заклятия? Надо полагать очень много. Такая тщательно выплетенная маленькая смерть врезалась в мою защиту, что меня аж до костей пробрало и волосы дыбом встали, как наэлектрилизованные.
– Прическу мне портить! – взвизгнула я и дала сдачи.
Предметникам не надо много времени, чтобы заклятие сплести, нам главное знать, как правильно предметом своим взмахнуть. Я знала.
Вальдор тем временем с траектории полета наших заклинаний сам отскочил и Аннет свою уволок.
Козюлиус защиту поставить не успел, но ушел в сторону, и мой удар его только слегка задел.
– Не мешай мне, ведьма, тебя это не касается! – торжественно молвил он и наставил на Вальдора сплетенные особым образом пальцы.
– Валь, вали отсюда! – взвизгнула я.
Вряд ли я смогу одновременно и с Козюлиусом биться и на короля с королевой защиту ставить. Не такой я виртуоз в магических боях, практики у меня маловато. Вальдор это понимал не хуже меня и потому стал к выходу продвигаться, толкая перед собой Аннет.
И тут этот некромант кривокрылый сделал то, что иначе как ударом ниже пояса назвать нельзя. Он подпалил мне кончик косы! Наверняка кто-то подсказал ему, как я дорожу своей шевелюрой. Я от такой подлости по-бабьи взвизгнула и принялась тушить, а он воспользовался ситуацией и как заорет: "Умри же убийца!" и запустил в Вальдора "ядовитые сети". Совсем стыд потерял, колдунишка недоделанный! Я про косу тут же забыла, какая на фиг коса, когда друзей моих зверским способом убить собираются? Защиту на Вальдора я бросить успела и почти сразу атаковала Козюлиуса. Защита моя сработала хорошо, атака тоже удалась. И вот уже не летает в метре над полом мститель наш недоделанный, а сидит на заднице и отчаянно ругается. Сейчас я его добью! Честно слово прямо насмерть добью, потому что достал он меня уже!
Вальдор, дурак такой, уже у самого выхода был, но увидел, что победа почти на моей стороне и бежать передумал, остановился и завопил:
– Дуся, его допросить надо! Просто оглуши засранца!
В общем, сбил он меня с толку, я же убивать приготовилась, а пока перестроилась на оглушающее заклятие, Козюлиус в Вальдора что-то такое нехорошее бросил и телепортировался.
Я поняла, что не успеваю защиту на короля поставить, крикнула, чтобы пригнулся, вдруг повезет и заклятие мимо пролетит. И тут Аннет, радость наша бестолковая, отважно Вальдора с пути оттолкнула (откуда только силы взялись?) и заклятие точнехонько в нее врезалось. Вспышка, Аннет взвизгнула, дым, Вальдор орет, я матерюсь. В общем, весело, аж переночевать негде!
Когда дым рассеялся, я вытаращилась на офигительную картинку. На полу сидит Зулкибарский король и прижимает к груди белую курицу.
– Ну, все могло быть и хуже, – пробормотала я.
– Дусь, у тебя коса тлеет.
Теперь мне уже суетиться не надо было, поэтому я спокойно прошествовала к фонтанчику, украшающему центр гостиной, и ликвидировала очаг возгорания. Очень некрасиво получилось. Придется состричь сантиметров десять. Не прощу никогда этой мерзкой козявке такого издевательства над собой! И над Вальдором! Вы когда-нибудь видели короля, который с совершенно идиотской растерянностью обнимает курицу, а потом и вовсе целовать ее начинает? А я вот видела. Зрелище, скажу я вам, то еще.
– Валь, ты только не расстраивайся, главное, что она жива. Превращение обратимо, сам ведь знаешь. Сейчас я по горячим следам попробую вычислить, какую привязку этот мудак назначил.
Вальдор молча кивнул, послав мне благодарный взгляд, а курица Аннет печально кудахтнула. Бедная королева, говорить ей не разрешили. Но, может быть, оно и к лучшему? А то причитала бы сейчас тут.
Сначала я помахала тапком перед глазами, чтобы настроить зрение на магию Козюлиуса, а потом пошла распутывать магические следы.
Так, вот здесь он запустил в меня первым атакующим. Очень неприятная штука, называется "ледяной ветер", сначала жертва замораживается, а потом разлетается на мелкие осколки. Все-таки я молодец, что так вовремя появилась! Честь и хвала мне!
Дальше были "ядовитые сети". Неприлично это – использовать такое заклятие против людей, да и против магов тоже. Надо будет деду нажаловаться и не только из Совета Козюлиуса исключить, но и вообще лишить магической силы за все его подвиги. На том месте, с которого Козюлиус исчез, был запутанный клубок магических следов. Превращающее заклинание и телепортационное. И что странно – превращающее не свежее, только что сплетенное, а заготовленное заранее. Превращение в птицу. Любую. И привязка... не может быть! Вот почему такой странный клубок получился! Привязку Козюлиус на себя сделал! Вот засранец!
– Вальдор, ты только не расстраивайся, – осторожно начала я.
– Я так и знал! Он сделал привязку на человека из другого мира! – перебил король. – Но я Аннет одну никуда не отпущу! Дуся, Василия позаимствуешь?
– Эта кошачья морда уже два дня, не знаю где шляется, – проворчала я.
– Тогда меня превращай!
– Ты совсем с ума сошел? Государство на кого оставишь? – отрезвила я его и поспешила успокоить, – не надо Аннет в другой мир. Здесь привязка ее. Он ее к себе привязал.
– Как это?
– А вот так, Вальдорчик, чтобы Аннет обратно в человека превратилась, ее должен поцеловать Козюлиус.
– Я не позволю этому слизняку свою жену целовать!
– Валь, будем считать, что ты в шоке и не знаешь что говоришь, – решила я, – либо этот козюльский твою жену целует, либо ты до конца дней женат на курице.
– Его еще поймать надо, – заметил Вальдор, – ты сможешь вычислить, куда он телепортировался?
– Она не сможет. Опыта мало. Я смогу. Дульсинея, отойдите от места перемещения, Вы своим магическим предметом фон искажаете.
Я решила, что прокомментировать такое своевременное появление Терина можно будет потом, и послушно отошла.
Аннет-Аннет... Да, бывало, я называл тебя глупой курицей. Но ведь даже не вслух. Нежно поглаживаю супругу по перышкам, а сам думаю, что делать дальше. Удар за ударом. Что же у меня в последнее время такая повышенная невезучесть! Ну так все было хорошо. Больше двадцати лет покоя и тишины! И тут опять. Опять эти маги, эти превращения, эта глупость несусветная и опасная!
Аккуратно сажаю Аннет на кресло и поднимаюсь.
– Здравствуй, князь, – произношу я холодно, – ты вовремя.
Терин глядит на меня зло сузившимися глазами.
– Вам помощь моя нужна или нет? – интересуется он.
– Да, – говорю, – нужна. К сожалению, мне больше не к кому обратиться.
– О сожалениях мы после поговорим, – отвечает Терин и отворачивается, демонстрируя, что он безумно занят, а я его отвлекаю.
Пока чернокнижник колдует, изгибая запястья под странными углами, Дуся отводит меня в сторонку и возмущенно шепчет на ухо:
– Валь, жопа ты королевская, ну ты мог хотя бы вид сделать, что рад ему?
– Я ему рад, – рычу я, – но главный разговор нам еще предстоит.
– Это не он на тебя покушался!
– Понял. Суть не в этом. Твой муж, Дульсинея, вел себя просто по-хамски по отношению ко мне, и я не намерен ему это спускать. Но я ему благодарен. Убивать не буду.
– Я, Ваше величество, тоже Вам благодарен за отказ от намерения меня прикончить, – язвительно встревает в чужой разговор маг, – если Вы уже закончили беседу с моей супругой, то я готов сообщить Вам, что я выяснил.
– Я слушаю.
– Я нашел точку, в которую телепортировался Козюлиус. К счастью для Вас, за прошедшие годы уровень мастерства этого мага практически не возрос. В отличие от моего. Если Вы пожелаете, я могу доставить его сюда.
Ох, ну и морду же скорчил этот волшебник! Ну такое холодное высокомерие на ней отражается, что, кажется, пальцем тронь – обожжешься. И с этим человеком я дружил двадцать два года?!
– Сколько времени это займет? – осведомляюсь я.
Маг недоуменно поднимает бровь.
– Дуся, – говорит он, – я пошел, а ты объясни своему приятелю, сколько это может занять у меня времени.
И исчезает.
– Да, Валь, – вздыхает княгиня Эрраде, – как был ты бревном упертым, так и остался. Фиг его знает, сколько это времени займет. Терин, конечно, покруче этого придурка будет, но ведь последнего надо еще изловить, особо не покалечив и притащить сюда. Терин, между прочим, рискует, а ты ему спасибо даже не сказал.
Ладно-ладно! Возможно, я был неправ. Возможно. Не исключаю этого варианта. Но...
– Твой муж, Дульсинея...
– Да! Мой муж! Может, он не идеален, но и ты не золото бриллиантовое! Тоже мне, мечта идиота выискался. Я вообще не понимаю, как Аннет столько лет тебя терпит!
Дружно переводим взгляд на королеву. Сидит, бедняжка, в кресле, перышки вздыблены, личико грустное. Ах, птичка моя! Не бойся, милая, князь нам обязательно поможет.
А пока он этим занимается, я тоже кое-какие дела доделаю.
Подать-ка мне сюда этого, как его, начальника тайного сыска.
О, стоит, смотрит преданно. И пяти минут не прошло. Под дверью дежурил, что ли?
– Тебя как зовут? – спрашиваю. Очень хочется добавить еще – чучело гороховое, но, думаю, парня оскорблять не стоит. Пока что.
– Каро Зампинус, Ваше величество.
Озадачил, однако. Странное у него имечко. Какое-то нездешнее, что ли...
– Вот что, Каро Зампинус, ты все слышал, что Гудрид рассказывал?
– Все, Ваше величество!
– За что он к палачу угодил, понял?
– Понял, Ваше величество!
– И свое имя в списке ты тоже углядел?
Пауза. Но очень короткая.
– Так точно, Ваше величество.
– Замечательно. Не буду спрашивать, сколько тебе стоила эта должность, пока мне это неинтересно. Работать хочешь?
– Хочу, государь!
– Замечательно. Ты в курсе, что на меня было совершено покушение?
– Дважды, государь!
Ой, ну надо же! Он и про первое знает! Может, не так уж и туп, как кажется?
– И кто же, – спрашиваю, – в этом повинен?
– Некромант-жестовик Козюлиус!
– Сам догадался или кто подсказал?
Каро обиженно хлопает ресницами. Сколько ж ему лет, интересно, и откуда он вообще здесь взялся? Надо будет Гарлана попросить выяснить.
– Докладывай, – велю я и усаживаюсь в кресло. Курочку беру на руки. Бедная Аннет! Она такого внимания с моей стороны давно не получала. Кошусь на Дусю – у той тоже ушки на макушке, и домой она вроде как не собирается. А княгиня, между прочим, могла бы и о государственных делах подумать!
– Дусь, – говорю, – тебе домой не пора?
– А что мне там делать?
– Княжеством управлять, к примеру.
– Так у меня такого бардака, как у тебя нет. Дела и сами собой делаются. Я лучше здесь посижу. Послушаю, что твои, как бы их назвать, ищейки нарыли. Ты давай, не отвлекайся, или вот, вина попроси принести, чтобы лучше слушалось. И пожрать чего-нибудь, а то я, пока тебя спасала, проголодалась.
– Ладно, – соглашаюсь я, – пойдем все в малый обеденный, нам там накроют, за столом все и обсудим. Да-да, Каро, ты тоже.
Переходим в малый обеденный. Слуги уже суетятся. Каро после моего приглашения присаживается на краешек стула и, икая и покрываясь красными пятнами, начинает докладывать о результатах деятельности сформированной им оперативной группы. Так и назвал, между прочим, опергруппа. Не баран чихнул!
Сначала наш юный гений решил руководствоваться проверенным временами принципом – кому выгодно устранение наследницы государя Зулкибарского, а после – и его самого?
На поверхности лежала лишь одна кандидатура – Брианна вместе со своим отпрыском. Отпрыск вполне мог претендовать на престол. Другой вопрос – а хотел ли? Именно тогда на стол мне и легло донесение о том, что Брианна может быть причастна к исчезновению Иоханны. Именно тогда, помню, я и устроил ей допрос с пристрастием. Где она, кстати?
– Брианна у нас,– как бы между делом произносит Дуся, с интересом прислушивающаяся к докладу Каро, – Валь, ты перепугал ее до смерти. До сих пор боится нос наружу высунуть.
– Ладно, – говорю, – пусть возвращается. Я был не в себе. Извинюсь.
Оказывается, после этого наш приятель привлек к расследованию мага. Точнее, волшебницу. Еще точнее, помощницу Гудрида, Саффу. Саффа у нас темная словесница. Интересное, кстати, сочетание. Я с такими не встречался. В собственном дворце – и не встречался. Саффа, девочка неглупая и лишними обязанностями при занимающимся расстановкой и управлением персоналом Гудриде не обремененная, с жаром кинулась помогать моему начальнику сыска. Кандидатура Козюлиуса всплыла сразу, но была отвергнута, поскольку, как каждый знал, тот пребывал в виде насекомого.
Однако, пока Саффа отрабатывала иные версии, Каро Зампинус, на всякий случай, быстренько командировал работников к Мерлину. Последнего на месте не оказалось, причем его исчезновение выглядело чрезвычайно странным. На месте происшествия были обнаружены улики, которые в настоящее время систематизируются. Возможные свидетели опрашиваются. По факту пропажи Мерлина заведено уголовное дело. Козюлиус – первый подозреваемый. Но, как кажется Каро, был еще и заказчик. Человек, который руководил процессом.
Сижу, челюсть рукой подпираю. С одной стороны, демонстрирую внимание, с другой – действительно, в этом нуждаюсь. Чтоб не отпала. Не знаю, каковы будут результаты расследования, но рвение этого мальчика мне уже нравится. Пойти, что ли, Гудриду спасибо сказать? Или не стоит?
– И каковы, – спрашиваю, – версии по поводу кандидатуры заказчика?
Парень отводит глаза в сторону.
– Я не могу пока сказать.
– Мне?!
– Вам, Ваше величество. Идет следствие. Я не вправе разглашать его предварительные результаты.
Здорово! Нет, действительно, здорово! Стоит, от горшка два вершка, а государю своему информацию передавать отказывается. Не, точно Гудрида поблагодарю. Надо и других его ставленников проверить. Вдруг, там тоже повезет. Вдруг, у мерзавца этого талант администратора прорезался, и я зря его пытками и прочими карами пугал?
– Ну что ж, – говорю, – Вы можете идти. Надеюсь, как только будут какие-то результаты, о которых Вы сочтете возможным мне доложить, мы с Вами увидимся.
Встает, серьезно кивает. Признаться честно, в моем голосе был сарказм, чуть-чуть, который мой начальник сыска как-то не уловил. Не смог, или не захотел.
Парень уходит, а я перевожу взгляд на предметницу разноглазую. Сидит, зараза такая, смехом давится.
– Валь, как руководитель, ты просто бесподобен. Терин бы такого Каро насмерть завыкал. Я бы ему сразу голову оторвала. А ты ничего! Держался!
А что? Я такой!
– У меня, – сообщаю, – вообще грандиозные планы по реструктуризации всех служб двора. Я, Дусь, решил тут небольшую революцию устроить.
И только я собираюсь приступить к описанию грядущих перемен, как в центре зала появляется чрезвычайно раздраженный Терин.
Правой рукой князь держит за шиворот помятого и испуганного некроманта Козюлиуса.
– Вот вам маг, – буркает Эрраде, встряхивая Козюлиуса, как коврик, и заставляя его встать на колени, – где королева?
Я подпрыгиваю на месте и бегу вместе с курицей к князю.
– Стой! – верещит Дульсинея.
А вот все равно мне, что она там хочет. Дуська тоже понимает, что меня мало волнуют ее желания, а потому, вероятно, делает странный финт – срывает с окна штору. Штора срываться не желает, но Дуська всегда была упрямой, как... даже и сравнить не с кем. Нет на свете других таких существ.
– Целуй быстро! – кричу я, поднося мою милую птичку к разбитой физиономии Козюлиуса.
– Король, Вы ошибаетесь, Вы...
– Быстро целуй, я сказал!
Маг пытается выглянуть из-за курицы, дергается в руках Терина, за что заслуженно получает от последнего подзатыльник.
– Ваше величество, как только я ее поцелую...
– Ну!
– Нет!
– Да!
Мне уже надоедает эта комедия, и я просто тыкаю клювом своей супруги в губы Козюлиуса.
Дальнейшие события происходят в секунды. Ко мне подлетает Дуся со шторой, курица превращается в королеву. Королева укутывается в штору, а к моим ногам, в прямом смысле, падает труп Козюлиуса.
Прижимаю к себе дрожащую Аннет.
– Терин, – спрашиваю, – ты не мог бы отложить казнь на какое-нибудь потом?
– Он пытался колдовать, – хмуро отвечает князь Эрраде.
Перевожу взгляд на Дусю. Вид у нее при этом какой-то отрешенно-задумчивый.
Глава 15
Наверняка жители ближайших домов испытали полный восторг, когда я метался по закоулкам с криком «Иоханна!». Умом я понимал, что это бесполезно, но остановиться не мог. Это была паника, и я не знаю, сколько еще я бы вот так носился, если бы Василий, который все это время терпеливо ходил за мной, не издал насмешливое: «Мяу». Да, Васька наш ничего кроме «мяу» говорить не умеет, но делает он это так выразительно, что сразу становится понятно, что он сказать хотел. Сейчас он сказал что-то явно обидное и насмешливое в мой адрес. Это подействовало отрезвляюще. Я перестал орать, остановился и огляделся. Даже не знаю, куда меня занесло и насколько далеко от дома Николая я зашел.
Итак, Иоханны нет. Ее забрали эти недоумки. Куда и зачем? Кто знает, что у иномирцев на уме, и для каких целей им понадобилась кошка? Николай знает!
Я схватил Василия и телепортировался в тот зал с экранами. Коля вздрогнул, пролил на себя кофе и рявкнул:
– Ты умом тронулся? А если бы здесь кто-то кроме меня был? – потом он присмотрелся ко мне и сменил тон. – Что с тобой? Кто это тебя так?
Только тут до меня дошло, что я забыл залечить боевые раны. Стоит только на испуганное лицо Николая взглянуть, чтобы понять, какой я красавчик сделался.
Удалить с лица последствия от удара ботинком было делом одной минуты. Коля тем временем с интересом посмотрел на Василия, который привычно обвис расслабленной сарделькой у меня подмышкой, и спросил:
– Это кто такой? Еще один заколдованный? На этот раз принц? А где Иоханна?
– Это не принц, это наш кот Василий, – откуда у меня взялось столько выдержки, чтобы говорить спокойно, а не орать, сам не знаю. – А Иоханну похитили.
– Как дело было? Рассказывай! – велел Николай.
И я рассказал. Даже про то, как удар сзади пропустил, не стал умалчивать. Николай выслушал и уточнил, сколько их было и как выглядели. Я не совсем понял, зачем ему нужны такие подробности, но что мог вспомнить по этому поводу, изложил. Коля удовлетворенно кивнул и предложил мне кофе попить, пока он кое-куда звякнет.
Да, теперь я, наконец, знаю, что такое телефон и как он выглядит. А то раньше не мог понять, про что это такое мать толкует и какая польза от этого самого телефона? Оказывается, есть польза. Вот, например можно не сходя с места, без всякой телепатии, поговорить с кем надо. Коля и поговорил. Коротко и сухо изложил обстоятельства похищения "дорогостоящей дрессированной кошки у артиста", потом положил трубку и все тем же сухим тоном обратился ко мне:
– Друзьям старым звонил. Обещали помочь. Будут искать.
– Коль, а кому вообще Иоханна могла понадобиться?
Стыдно признаться, но вопрос я задал таким жалобным голосом, что аж самому себя жалко стало. И противно. Веду себя как ребенок! Что бы сделал мой отец, приключись такое, например, с мамой? Да он бы уже пол мира перевернул, по камушку разобрал! А я вот стою тут, как суслик несчастный, дяденьке Коле жалуюсь.
– Не знаю, Лин, не знаю, – задумчиво отвечал Коля. – Могу предположить, что это просто хулиганы были, увидели странного мальчика с кошкой, решили развлечься.
– Развлечься? Это что за развлечения в вашем мире такие, Николай? Избить человека, отобрать у него кошку и все это просто ради забавы?
– На свете всякие идиоты бывают. У вас разве нет таких?
– Идиоты есть везде, но у нас ни один идиот не догадается развлечься за счет мага. Даже такого молодого, как я. Разве что другие маги. Но что дальше, Николай? Что они могли сделать с Иоханной?
– Может быть, в соседнем дворе выпустили.
– Я звал ее достаточно громко.
– Если они были на машине, то возможно отвезли куда-нибудь подальше и там бросили.
– Это глупо, Коля. К тому же мне показалось, что они не развлечений искали.
– Думаешь, специально тебя караулили?
– Не знаю.
– Если они действительно тебя поджидали, то зачем? Может быть, видели ваше выступление, и выкуп запросить хотят?
– Ты предполагаешь, что кто-то мог понять, что она заколдованная принцесса?
– Нет, что ты! Кто бы у нас тут такое понять мог? Возможно, они подумали, что ты с этих выступлений хорошие деньги имеешь, а поскольку твое представление построено на кошке, сделали вывод, что ты за ее возвращение охотно заплатишь. Она же у тебя не простая, а волшебная. Дрессированная, то есть, – Коля ненадолго задумался и заметил, – выступали вы не ахти как и по тебе не скажешь, что ты звезда с большими гонорарами. Или похитители полные идиоты и все-таки думают, что деньги у тебя водятся, или кошка им нужна для другого. Но для чего?
– В бордель?
– Лин, бог с тобой! Я тогда пошутил насчет борделя! Нет в нашем городе таких заведений... ну то есть таких, где кошки и прочая живность для того самого. Да и кому нужны такие трудности – вырывать кошку из рук сопротивляющегося человека, который может и в милицию заявить, между прочим? Кошек можно бездомных, сколько хочешь по улицам наловить или на птичьем рынке купить. Разве что спецзаказ? Нет! Это смешно! Ерунда какая-то!
– Очень на это надеюсь.
Я это спокойно сказал, даже равнодушно, несмотря на то, что мое воображение уже выдавало пугающие картины, одна омерзительнее другой. Я снова заговорил, чтобы распугать эти страшные мысли:
– Так значит, получается, Коля, что для выкупа ее похитить не могли – я не тяну на обеспеченного человека. Бордель тоже не вариант. Тогда что?
– А может быть и спецзаказ, – задумчиво изрек Николай и я почувствовал, что у меня волосы дыбом встают от ужаса.
– Лин, да на тебе лица нет! Я не о том, о чем ты подумал! – успокоил Коля и поделился своими соображениями, – кто-то увидел твою кошку сегодня здесь, на выступлении и захотел себе такую.
– Зачем?
– А этого я не знаю. Да и не уверен, что эта версия верная.
– Какая бы версия ни была верна, все указывает на то, Николай, что Иоханну похитили из-за Вашей идеи с выступлением! – прошипел я.
Я очень разозлился, и, судя по тому, как Коле взбледнулось, у меня глаза загорелись, а может быть заискрили, не знаю.
– Николай, – продолжал я, – Вы понимаете, что я мог убить тех пятерых людей? Тем самым я нарушил бы гармонию вашего мира и, что хуже, преступил Закон своего мира, который гласит, что нельзя вмешиваться в течение жизни других миров. Убийство – это вмешательство. Скажите, Николай, что по-Вашему я должен сделать с теми людьми, когда найду их?
– А ты найдешь?
– Это будет не сложно. Я все-таки маг.
– Маг... Ядреный корень, Лин, почему ты сразу их не остановил? Почему сразу искать не стал? Примчался сюда?
Сказать правду? Не остановил, потому что растерялся, как последний дурак и то, что в нашем мире магам обычно морды не бьют, не служит мне оправданием! Нет, конечно же, об этом я не скажу. Так же как не скажу и о том, что сюда примчался, потому что был в панике. Одним словом, не признаюсь я Коле в собственной глупости, хоть и благодарен ему за то, что пока он тут друзьям старым звонил, а потом версии свои выдвигал, хоть и пугающие, у меня мозги на место встали. Вот даже вспомнил о том, что убить их мог запросто и даже о том, что это было бы нарушением закона. И, что главное, я понял, что смогу их найти! Ну, или хотя бы одного из них. Все-таки я исключительно умный... задним числом. Позднее зажигание, как выражается моя мать.
– Я к тебе пришел, чтобы убедиться, что это не какой-нибудь обычай вашего мира актеров чествовать, а действительно похищение.
Дурацкое объяснение и вряд ли Коля поверил, но комментировать не стал. Помолчал задумчиво и поинтересовался:
– Почему ты деда своего волшебством не ищешь?
– Не могу.
– Этих, значит, похитителей сможешь найти, а деда родного не можешь?
– На ком-то из этих людей остались отпечатки моей магии. По ней я смогу их вычислить в течение двух дней. Потом след ослабеет и будет сложнее, – объяснил я и улыбнулся.
Кажется, моя улыбка Николаю не понравилась. Он даже вздрогнул слегка и счел нужным предупредить:
– Лин, ты смотри, чтоб без трупов! Я тебя в отделение тут же сдам, если вдруг что! Убийство у нас нарушением закона считается.
– Так и у нас тоже, – проворчал я, пересадил Василия на плечо и телепортировался к мусорному контейнеру, возле которого все началось.
Меня затолкали во что-то маленькое, тесное, с решеткой, и, кажется, несут куда-то.
– Мяу!
То есть, папа, конечно, потому что маму мою всегда без толку звать было. Она только охать и может. Или вот еще, могу Лина позвать. Только что-то говорит мне, что лежащий лицом вниз у помойки княжич вряд ли сможет оказать мне помощь, ладно бы хоть жив остался. А кошке орать "Папа! Лин!" в чужом мире, по крайней мере, опрометчиво. А потому я могу лишь сжаться в кучку и тихо хныкать, то есть мяукать.
И еще глядеть сквозь решетку, пытаясь угадать, где я, куда меня судьба влечет, и в лице кого она это делает. Вот сейчас я, например, вижу... вижу... вроде бы бедро чье-то. Наверное. А еще что-то шумит, меня трясет как-то иначе, будто я... еду, что ли? Да, и пахнет неприятно.
Вскоре меня снова несут куда-то. А потом меня вдруг буквально вытряхивают, причем я инстинктивно пытаюсь цепляться когтями за опротивевшую мне уже коробку. Не помогает. И вот уже я, съежившись, сижу на полу в каком-то незнакомом мне помещении, очень похожем на квартиру Николая.
Передо мною двое мужчин, и одного из них я, кажется, видела. На выступлении. Ах, да, тот из-за девятого столика! С которым я разговаривала. Папа!!!!
Второй – такой весь круглый попастый блондин без бровей и ресниц. Он глядит на меня с какой-то брезгливостью и тихо проговаривает:
– Глупости какие! Волшебная кошка!
– Да я тебе говорю! – восклицает "девятый столик", – она со мной разговаривала.
– А ты точно не абсент пил?
– Виски! Виски я пил! Ну, киса, скажи что-нибудь.
Я в ответ гневно, хотя и испуганно, шиплю.
– Киса-киса! – ласково приговаривает "столик", – а смотри, что я для тебя приготовил!
После чего он достает из сумки маленькую клеточку и выпускает оттуда мышь. Громадную белую мышь. Она смотрит на меня своими красными глазами, а потом идет ко мне. Дура какая-то! Она что, не знает, что я кошка?
Медленно пячусь. Мышь... альбинос еще к тому же... целеустремленно топает в мою сторону. Она что это... да я мышей... с детства боюсь.
С громким отчаянным воплем я подпрыгиваю, поворачиваюсь в воздухе, и уже сама не понимаю как, но вишу на шторе, вцепившись в нее всеми лапами и ору:
– Мяу! Мяу!
Хоть ума хватило на человеческую речь не перейти. Или не ума?
Попастый блондин глядит на меня задумчиво и произносит:
– Первый раз вижу кошку, которая мышей боится.
– Так я же говорил! – радуется "девятый столик", – что она волшебная!
– Не, – качает головой блондин, – просто придурковатая.
– Киса-киса, иди сюда, – воркует "столик".
Ага! Сейчас! Все бросила и спустилась. Да пока он гадость эту отсюда не уберет, я штору их не выпущу!
– Да убери ты эту мышь! – с досадой бросает блондин, – а то эта истеричная кошка все здесь подерет.
И подеру! А так, спасибо, конечно, потому что "столик" излавливает не особо сопротивляющегося грызуна и опять сажает его в клетку.
Я с облегчением втягиваю когти и приземляюсь на полу. И тут же оказываюсь в руках блондина, который берет меня за шкирку и поднимает в воздух.
– Как зовут-то тебя, красавица? – вопрошает он, а я закрываю глаза.
Нет, не сдамся. Не скажу я ему ничего. Вот пусть хоть пытают.
