Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 110 страниц)

   – Вииить, – протягивает блондин, – а принеси-ка сюда мышку.

   Что? Я начинаю судорожно дергаться, но ничего, кроме боли в холке, сжимаемой пальцами блондина, не получаю.

   – Ты, киса, работать будешь? – интересуется блондин.

   Мне даже глаза открывать не нужно. Я чувствую запах этой белой гадости. Она совсем рядом.

   Пытаюсь отвернуть голову в сторону. Не получается. Ну что же так жестоко-то?!

   – Говори, – советует блондин.

   Открываю один глаз. И точно. Это мерзкая усатая мышиная морда совсем рядом. О, нет!

   – Мяу! – кричу я, – мяу!

   – У тебя "мяу" как-то неестественно получается, – задумчиво произносит блондин, а Вииить обиженно бормочет на заднем плане:

   – Это кто из нас еще абсента упился. А вообще Иоханна ее зовут. Это пацан так говорил, который выступал.

   – Иоханна, – бормочет блондин, – странное имя для кошки.

   И снова меня встряхивает, причем так, что клыки друг о друга ударяются. К вопросу о клыках...

   Я обвисаю, блондин немного ослабляет хватку, и тут я разворачиваюсь и вцепляюсь зубами в его большой палец. Блондин кричит, я лечу, еще пара секунд, и я снова болтаюсь на шторах. Только теперь чуть повыше.

   – Сволочь! – визжит блондин, а Вииить злорадствует:

   – А я предупреждал, что кошечка не простая.

   – Так! – орет блондин, – или эта скотина делает то, о чем мы с тобой договаривались, или выкидывай ее в мусоропровод! Понял?!

   И уходит на кухню зализывать раны. Надеюсь, что в прямом смысле этих слов.

   "Столик" остается стоять посреди комнаты. На физиономии его задумчивость.

   – Ну что же, – угрожающим тоном произносит он, – кошка драная, по большому счету мне насрать, разговариваешь ты, или это глюк у меня приключился. Но то, как ты таскала у людей вещи, я видел. Будешь делать это для меня или я из тебя суп сварю. Поняла?

   Я все еще вишу на шторе, но все равно очень хочется кивнуть. Не знаю, каков на вкус суп из кошек, бывших ранее принцессами, но понимаю, что вряд ли лучше, чем просто кошачий суп. В любом случае, становиться одним из ингредиентов этого своеобразного блюда я не намерена.

   – Слезай, – почти ласково говорит Вииить, и я подчиняюсь.

   – Жрать хочешь? – интересуется он.

   Со вздохом киваю.

   – А мышь?

   Пячусь.

   – А макароны?

   Пячусь дальше.

   – Ну ладно, – наконец сдается он, – сосиску-то ты будешь?

   Э... не знаю, что такое сосиска, но на всякий случай киваю в знак согласия. И в результате получаю нечто, издалека смахивающее на мясо.

   – Так вот, – заявляет Вииить, в то время как я пытаюсь впихнуть в себя это нечто, – дело такое. Нужно стырить одну штуку. У одного типа, на которого я тебе покажу. Сделаешь это, будешь хорошая киса. Не сделаешь – утоплю. Или пристрелю. Все поняла, Иоханна?

   Поднимаю на него взгляд. Что-то глаза мне его не нравятся. Серьезные очень. Прямо как у папеньки моего, когда он со своим камергером в покер играет. Такие серьезные...

   – Ну, – настаивает "девятый столик", – скажи что-нибудь.

   – Да, согласна, – шиплю я, – можно подумать, у меня выбор есть.

   "Столик" оглядывается, закономерно обнаруживает отсутствие блондина рядом и грустно произносит:

   – Гадина ты все-таки, Иоханна.

   Я небрежно пожимаю плечами.

   – Что делать на..., – начинаю говорить я и тут мой взгляд упирается в блондина. Ах, зараза! Подслушивает!

   – Хм... – значительно произносит он, – а вот теперь, Витя, я тебе верю. И откуда ж ты, ласточка, взялась?

   – Мутация! – заявляю я, – моя маменька могла лишь с десяток слов говорить, бабушка – всего парочку. Ну и так далее. Мы эволюционировали!

   Читала я как-то об одной такой мудреной теории. Вот. К слову пришлась. А они оба уши развесили, ресницами хлопают так, что еще пара взмахов и ветер поднимется. Красота, одним словом.

   – Слышь, – наконец говорит блондин, – ты, кошка Дарвина. Странно, конечно, с животным разговаривать, но, тем не менее. Завтра ты пойдешь, куда мы скажем, и достанешь у одного товарища из кармана некие документы.

   Ой, прелесть какая! Да только отпустите, и вы меня не увидите!

   – А чтобы ты, киса, не сбежала, – с радостной ухмылкой заявляет "столик", – сейчас мы тебе одно достижение прогресса продемонстрируем. Специально для дрессировки непослушных животных изобретено.

   И вытаскивает из кармана ошейник. А у меня тут же срабатывает в голове – ошейник покорности! Только для магических животных! И ума сообразить, что с магией в этом мире проблематично – уже не хватает.

   Глаза мои округляются, а "девятый столик" еще добавляет ужаса:

   – Вот только ты от плана отклоняешься, я на кнопочку жму, тебя током – шварк! Не смертельно, но болезненно! Давай, иди сюда, киса, все равно тебя поймаю.

   А вот нет, дорогой мой, чтобы меня поймать, тебе очень даже сильно постараться придется.

   А дальше начинается то, что, в принципе, можно назвать буйным весельем. Я с воплями ношусь по всей квартире, не забывая при этом опрокидывать и разбивать все, что опрокидывается и разбивается. Блондин и "столик" весело бегают за мной. Ага! Блондин, морда пухлая, запыхался уже. В форме себя надо держать! При этом мне, прошу заметить, очень страшно.

   – Аааа! – ору я, сшибая со шкафа фарфоровую вазу.

   "Столик" умудряется от падающей посудины уклониться, но все равно вторит мне:

   – Аааа!

   И еще добавляет что-то, но мне эти слова непонятны и почти незнакомы. Вернусь домой, спрошу у Дульсинеи, что они значат. Вот, к примеру: ебнутая швабра, фуй тебе в жопу, и еще одна, которая меня окончательно озадачила: писька тармаганская.

   Наверное, от озадаченности этой я и притормозила.

   А, притормозив, попалась. И вот опять я вишу над полом, возмущенно попискивая, холка моя сжата твердыми пальцами блондина, а "столик" идет ко мне с расстегнутым ошейником в руке. Идет и нежно так приговаривает:

   – Да я ж тебя, зараза, дня два кормить теперь не буду. Да ты ж теперь вазу эту, тещей подаренную, мне отрабатывать будешь и отрабатывать.

   – Сам ты писька! – собрав остатки мужества, шиплю я в ответ и закрываю глаза.

   Ах, папа, ах, Терин, ах, Лин, ну где вы, мужчины? Ведь так и сгинет Иоханна без вашей помощи во цвете лет. Или, по крайней мере, станет преступницей. Мурка, ты мой муреночек, Мурка, ты мой котеночек! Эххх, Николай, в тему была твоя песня!

   Глава 16

   След от своей магии я увидел сразу. Красная нить четко выделялась на фоне разбросанного вокруг контейнера мусора и уходила вглубь дворов, в темноту.

   Василий побежал первым. Я за ним. Нет, не побежал. Пошел. Хватит с меня беготни на сегодня. Я сейчас не спеша найду этих ворюг недоделанных и, как говорит моя мама, наступит им мандоса трындец!

   След немного попетлял между домами и вскоре вывел меня на дорогу. Мы с Колей сегодня днем здесь проходили и он объяснял, что по таким дорогам ездят вонючие повозки – машины то есть. Наверно, у этой компании была машина и дальше они поехали на ней, потому что теперь след стелился по дороге почти ровной линией. Я пошел по обочине. О том, что машины эти не умеют мгновенно останавливаться, Коля мне тоже объяснял.

   Шел я недолго. Василий где-то рядом был, я его чувствовал, но не видел. В одном месте след резко сворачивал в кусты, за которыми начиналась неширокая канава около метра в глубину, поросшая все теми же кустами. Интересно получается. Эти доблестные похитители принцесс... то есть кошек, выкинули своего подельника из машины? Не сам же он в эту яму полез? Или сам? Как бы там ни было, придется и мне туда лезть. Полез. По примятым кустам было и без магического следа видно, куда шел этот человек, но все равно приятного мало через эти дебри пробираться. Колючек нацеплял и чище не стал, зато от последствий выпитого кофе освободился... под неодобрительным взглядом Василия.

   – Ты еще скажи, что это тоже нарушение Закона, что нельзя на иномирские кусты мочиться, – пробурчал я, застегивая ширинку.

   Василий насмешливо мяукнул и последовал моему примеру – облагородил местную растительность своей котовской меткой.

   За канавой был пустырь... или свалка? В общем, кругом мусор, под ногами грязь хлюпает. Я не маг, я свинья. В грязи, в колючках и... хочу домой!

   За пустырем начались признаки жизни. То есть появились дома, в которых светились редкие окна. Большие такие дома. В них много квартир, наподобие той, в которой Коля живет. Не понимаю я этих иномирцев, как можно жить в таких коробках?

   Магический след шел через дворы, в скверик и заканчивался. Наконец-то! Нашлась пропажа!

   Сидит герой на скамейке с девушкой общается. Мне даже на какое-то мгновение неудобно стало его беспокоить. Но я напомнил себе, что ему меня очень даже удобно было беспокоить... палкой по голове.

   – Козел ты, Леша! Убить тебя мало!

   Я аж подпрыгнул от неожиданности, но, поскольку я не Леша, спасаться бегством не стал. И правильно. Потому что это крикнула девушка моему искомому герою. Слова свои она утяжелила звонкой затрещиной. Вот, а некоторые еще говорят, что мама у меня одна такая. Нормальная у меня мама. По меркам этого мира нормальная. А кто скажет, что по меркам нашего она не того, тот будет иметь дело со мной... если раньше его мой папа не уделает... хм... или сама мама.

   Девушка ушла, бросив через плечо пару-другую неприличных слов, которые я не поленился запомнить. Я не любитель выражаться, но в жизни всякое пригодится.

   – Ну и вали, дура! – оскорблено пробурчал Леша и закурил.

   Самое время для моего торжественного появления. Но Василий меня опередил – с утробным "мяу!" выскочил из-под скамейки. Парень вздрогнул и выронил сигарету. А тут и я шагнул из темноты.

   Скамейка, на которой моя жертва сидела, оказалась металлической. Это даже удобнее, чем, если бы она была деревянной. С деревом у меня не очень хорошо работать получается, даже с неживым. А вот с металлом запросто. Прутья, с неприятным скрипом, зашевелились и в рекордно короткие сроки приняли Лешу в свои объятия. И тут он заорал. Этого я не ожидал. Мужчина, растудыть его, все-таки, и так орет... нет, практически визжит! Я сделал жест, заставивший его замолчать. Он еще какое-то время по инерции открывал рот, потом понял, что из него не вырывается ни звука и замер, глядя на меня с ужасом как... ну наверно вот, как советник Журес на мать мою смотрит – неизлечимый вечный испуг и желание оказаться где-нибудь подальше.

   Василий решил подсластить пилюлю и запрыгнул к спеленатому прутьями Леше на колени. Тот дернулся, опять попробовал заорать, вспомнил, что орать он больше не может, и судорожно вздохнул, пытаясь сжаться и каким-то образом оказаться подальше от Васьки. Котика это только подзадорило. Он опустил передние лапы на плечи несчастной жертвы и многозначительно буркнул: "мяу-мяу". Леша крепко зажмурился и замотал головой.

   Я заставил прутья, не задействованные в удержании объекта, сложиться так, что бы можно было сесть, присел и вежливо сказал:

   – Доброй ночи... точнее, почти доброе утро. Если обещаешь не орать, я верну тебе голос. Кивни, если ты меня понял и согласен.

   Кажется, человеческий голос вернул Леше хоть какую-то крупицу мужества, он открыл глаза и кивнул.

   – Учти, если заорешь, я тебя убью, – предупредил я и, любезно уточнил, – мне так даже удобнее будет, у мертвых проще информацию получить.

   Леша отчаянно замотал головой в знак того, что он все понял, орать не будет и информацией поделится. Я вернул ему голос, на всякий случай, приготовив "ядовитые сети" – простенькое заклинание, плетется быстро, действует со стопроцентной гарантией, но среди магов считается, что применять его неприлично, потому что человек от этих сетей умирает в страшных мучениях. Только я сегодня злой и плевать хотел на приличия и на то, как умрет этот человек. Хоть я и не хочу его убивать, но убью, если придется.

   – Ты это... откуда ты здесь взялся? За машиной, что ли бежал?

   Вот почему люди в сложных ситуациях начинают говорить глупости? Парень уже понял, что я не простой человек и задает такой идиотский вопрос. И даже не догадывается, что ответ был бы еще глупее – нет, сначала я метался по переулкам и орал, потом сбегал к дяде Коле за советом и вот, наконец, меня осенило и я полез через кусты за тобой, о моя радость!

   Так, кажется, я злюсь!

   – Нет, летел.

   Леша посмотрел на нежно обнимающие его металлические прутья и сокрушенно произнес:

   – Мать твою, я так и знал, что они неспроста на кошку твою позарились! Я так и знал! Так и знал! Говорил я им, что ты меня не шокером приложил, а чем-то другим! А они ржали, придурки! Не верили! Какой на хер шокер, если ты железо взглядом гнешь! Ты пришелец!

   – Пришелец, – подтвердил я, не совсем понимая, что он хотел этим сказать. Но если ему так страшнее, то я готов и пришельцем быть. Да хоть Озерной Ведьмой! Главное чтобы у него язык развязался. Иначе, действительно придется его убить, а потом поднять и хорошенько допросить. И железо я, между прочим парой жестов согнул, а не взглядом.

   – Ты ведь расскажешь мне, где моя кошка, правда? – вежливо спросил я.

   – Расскажу, – Леша шмыгнул носом. – А ты с какой планеты?

   О чем это он, интересно?

   – Не твое дело, – загадочно отвечал я.

   Откуда мне знать местную астрономию?

   – А кошка твоя, она...

   – Она ждет не дождется, когда я за ней приду... могу заверить, что и друзья твои уже ждут с нетерпением, когда эту прелесть от них заберут, – душевно поделился я с Лешей. – Давай, рассказывай, не испытывай мое терпение.

   И Леша рассказал. Точнее просто назвал адрес. Улицу, номер дома и квартиры. Полный восторг! Мне осталось только изучить карту города.

   – На такси за полчаса доедешь, – поспешил поделиться Леша. Наверно моя помрачневшая физиономия подсказала ему, что надо не просто отвечать на вопросы, а активно сотрудничать.

   – Я сам тачку вызову и денег дам! – бедный парень аж захлебывался, так спешил меня порадовать. – У меня в кармане телефон.

   – Тачку? – повторил я, стараясь, чтобы на физиономии не отразилось то, что я чувствую, а чувствовал я себя в тот момент полным идиотом.

   – Такси! Я имею ввиду такси! – взвизгнул Леша.

   – Давай, – решил я и освободил ему правую руку.

   Василий, наконец, устал топтаться по лешиным коленкам и перебрался ко мне на плечо. Леша тем временем дрожащей рукой пытался попасть в карман куртки.

   – Попробуешь обмануть, умрешь раньше, чем успеешь этому обрадоваться, – на всякий случай предупредил я.

   – Все без обмана! Ну, тебя на хер, я с марсианами не связываюсь! Мне же лучше, если ты быстрее меня в покое оставишь! Будет тебе такси, забирай свою кошку и если она уже этих придурков порвала, мало им, уродам! Так подставили! В такое дело втянули! Дебилы!

   Причитая таким образом Леша, наконец, извлек из кармана телефон и вызвал такси.

   – Через десять минут обещали подъехать. Отпустил бы ты меня, марсианин, а?

   Бедный парень клацал зубами от ужаса. Надо будет у мамы спросить кто такие пришельцы и марсиане. Наверно, очень опасные товарищи, раз этот Леша их так боится.

   – Отпущу, когда такси приедет, – пообещал я.

   – И мозги мои не высосешь?

   – Зачем? – насторожился я.

   Кажется, жертва моя сошла с ума.

   – Ну, – Леша неуверенно пожал плечами, вперил в меня полные ужаса глаза и объяснил, – чтобы информацию о нашей планете получить.

   – От тебя что ли? – мне стало смешно, – вряд ли в твоих мозгах что-то ценное водится.

   – Правильно, нет там ничего ценного! И ты меня отпустишь! Земля и Марс братья навеки! Дружба навсегда!

   – Будешь орать, я тебя снова голоса лишу, – предупредил я.

   Леша послушно замолчал. И молчал, пока не зазвонил телефон.

   – Это из такси звонят, я отвечу?

   Я согласно кивнул.

   Вонючая повозка подъехала не к нам, а к подъезду ближайшего дома, о чем Леше и сообщили по телефону. Нет, все-таки телефон это полезная штука и чем дальше, тем больше я в этом убеждаюсь.

   – Вон твоя машина, у подъезда стоит... отпусти меня, а?

   – Ты свободен, Леша, – торжественно изрек я и послал ему гнусную улыбку. – Но если что пойдет не так, я тебя найду, и мы снова поговорим.

   – Да вали ты уже, не обманывал я тебя! – истерично взвизгнул Леша и спохватился. – Деньги возьми! Я не хочу неприятностей с марсианами! Вообще с вами связываться не хочу!

   – А как же дружба навсегда, а? Братья навеки? Что, Леша, дружить будем? – весело проворчал я, обшаривая чужие карманы и не испытывая при этом угрызений совести.

   Деньги это такие разноцветные бумажки. Я на всякий случай вытащил все, какие у Леши в карманах нашел.

   – Тоже мне, пришелец! – жалобно пролепетал парень. – Грабишь не хуже землянина.

   – Ты первый меня ограбил, – напомнил я и удалился.

   Я догадливый, дверь в повозку эту вонючую открыл с третьей попытки, под отборный мат извозчика.

   – С котами нельзя, – завелся было он.

   Я молча вывалил перед ним почти все бумажки, которые позаимствовал у Леши. Себе только одну оставил – красненькую. На память. Извозчик тут же заявил, что вообще-то он очень любит кошек, особенно черных. И мы поехали.

   Хоть и трясет в машине меньше, но лучше карета или гномьи подземные реки. Там не так воняет.

   Извозчик остановил такси у подъезда и даже пожелал нам с котом удачного дня. Начинаю подозревать, что дал ему слишком много бумажек этих, денег то есть.

   Поднявшись на крыльцо, я ненадолго замешкался. Дверь. Железная. Крепко заперта, и где у нее замок, непонятно. Ладно, утро еще слишком раннее и вокруг никого нет. Я провел ладонью вдоль двери. Не очень крепкая штука, сплав какой-то странный, некачественный. Дверь неохотно пошла волнами и свернулась в аккуратный рулончик. Надеюсь, жители дома не сильно огорчатся, когда увидят этот шедевр неизвестного мастера.

   Васька помчался вверх по лестнице длинными скачками, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Я за ним. Нужная нам квартира находилась на пятом этаже. Шум, вопли и звон бьющегося стекла я услышал еще на третьем. Что они там делают? Судя по тому, как орет Иоханна, она вполне жива и не пала духом. Это радовало. Только вот, когда я почти у двери был, шум затих. Неужели... Мне как-то совсем не по себе стало. Что если они ее убили? Вот практически у меня перед носом взяли и убили, пока я по ступенькам скакал, козел безрогий!

   Я с разбегу врезался в дверь. Если честно, просто не успел затормозить вовремя. Как оказалось, правильно сделал, потому что дверь послушно прогнулась, мягко растекаясь и пропуская меня, как будто была сделана из плотного воздуха. Хорошее колдовство, папа мне такого еще не показывал, надо будет спросить у него, как это делается. Сейчас-то у меня с перепугу получилось, я и сам не понял, как. Я ведь даже не разобрал, железная дверь была или деревянная.

   Миновав маленький тесный коридор, я ворвался в комнату и, со злым удивлением, уставился на старого знакомого из-за девятого столика, который так и замер с протянутыми к Иоханне руками, в которых обвис расстегнутый ошейник. Понятно. Вот кто у нас главный затейник.

   Моя несостоявшаяся невеста круглая дура! Надо же ей было с ним заговорить там, в клубе! Ну, я ей устрою! Потом. Сейчас принцессе было не до того. Ее как какую-то обычную кошку, держал за шкирку тот самый пухлый блондин, который огонька у меня просил.

   – Здрасти, дяденьки, – процедил я, подбрасывая на ладони огненный шар.

   Силы в нем не ахти сколько, но на не магов он почему-то производит большое впечатление. Во всяком случае, в нашем мире. А в этом, как оказалось, не все такие впечатлительные, как Леша.

   – Ты, фокусник хренов, брось эту фигню! – велел блондин и встряхнул Иоханну, которая висела у него в руке послушной тряпочкой. А она вообще живая?

   – Конечно, дяденька! Сейчас брошу! – с радостной улыбкой идиота воскликнул я и бросил.

   В него не рискнул, опасаясь задеть принцессу, а вот этот, из-за девятого столика, вполне подошел в качестве мишени. Ну да, орал он громко, только мне кажется, переигрывал. Подумаешь, подпалил я его чуток. Одежда обуглилась, волосы обгорели, так от этого никто еще не умирал.

   – Ты что делаешь, бля? – заорал блондин этот толстомордый, потрясая обвисшей в его руке кошкой. – Я щас ее нах, как ссаную тряпку порву, герой бля! Чип и Дейл хренов!

   Продолжая одной рукой держать Иоханну за шкирку, второй он схватил ее за задние лапы, собираясь выполнить свою угрозу. Принцесса в ужасе заорала. Василий отважно взвыл в унисон с ней и взметнулся в красивом прыжке. Блондин замешкался, наверно никогда не видел, как магические животные усиливают прыжок левитацией. Василий, продолжая орать, плюхнулся ему на лицо и крепко обхватил голову всеми четырьмя лапами. Теперь уже противнику было не до кошки, он выпустил ее и отчаянно замахал руками, пытаясь освободиться от хватки Василия. Вот уж не думал, что наш кот так Иоханну любит, что даже по собственной инициативе спасать ее кинется.

   Освобожденная принцесса стрелой метнулась к шторам, но почти сразу остановилась, сменила направление, не замедляя хода, вскарабкалась по мне и распласталась на груди, намертво вцепившись когтями в одежду.

   – Вы, Иоханна, головой думайте, прежде чем с кем попало разговаривать, – холодно процедил я, прижимая к себе эту дрожащую дурищу.

   Она в ответ промяукала что-то, что я решил по доброте душевной принять за благодарность.

   Василий тем временем переместился своей жертве на голову и с дикими воплями принялся рвать когтями лицо. Блондин протяжно орал на одной ноте и беспорядочно махал руками, почему-то вместо Васьки хватая воздух.

   – Василий, оставь дяденьку, нам пора.

   – Уроды! Мутанты! Да я вас!

   Обгоревший, но не сильно пострадавший старый знакомый из-за девятого столика размахивал... да, теперь я знаю, что эта штука называется пистолет. Именно таким в день нашего знакомства Коля мне угрожал. Стреляет пистолет этот пулями. Пули – это такие свинцовые штучки.

   Я посадил Иоханну на плечо, точнее попытался посадить, но она повисла там, как меховой воротник какой-нибудь фрейлины. Три выстрела прозвучали один за другим. Нет, все-таки ненадежное у иномирцев оружие. Я снизил скорость и изменил траекторию полета пуль, наложил на них самонаводящееся заклинание с привязкой к этим двум героям и с чувством выполненного долга телепортировался в квартиру Николая. А у этой парочки теперь надолго занятие появилось – убегать от пуль, которые летают достаточно быстро, чтобы от них не убежать, но при этом достаточно медленно, чтобы побегать подольше с надеждой на спасение. Волшебство с пуль спадет только к полудню.

   Отец наверно отругал бы меня за такую выходку. Это неприлично – так над людьми издеваться. Но к счастью, отца здесь нет, и он никогда не узнает. А если узнает и нотации читать начнет, я у него, пожалуй, спрошу, что бы он сделал, будь на месте Иоханны моя мать?

   Глава 17

   О, неужели мы дома? Да, я согласна уже называть жилище Николая домом, тем более, что перспективы вернуться в Зулкибар не так уж и велики.

   Княжич – молодец. Да-да! В лицо я ему это, конечно же, не скажу, потому что он и так, по-моему, слишком уж собой гордится. Но тихонько так могу прошептать: молодец. Как он этих... А остроумно! Пусть побегают. Блондину-то уж это точно не повредит. Ну, надо же было до такого додуматься – надеть на меня ошейник! Я им кто? Собака? Я даже не кошка – в душе. Скажи, Василий, я же в душе не кошка? Да, ты тоже молодец. Так отчаянно сражался!

   – Все ради тебя, красавица.

   В недоумении брякаюсь на попу. Со мной уже коты разговаривают?

   – Не пугайтесь, милая, – мурлычет Василий, – я ведь волшебный кот. Вот с Терином мы давно уже разговариваем.

   Ну, если только с Терином.

   – А я не совсем кошка, – мурлычу я, – ты знаешь?

   – Знаю, – вздыхает Василий, – и очень сожалению об этом. Ваша красота, принцесса, заставляет мое сердце биться быстрее.

   Как приятно слышать об этом – пусть даже от кота. Мне, конечно, и ранее говорили нечто подобное – но то был лишь ритуал, вроде приветствия. Ах, дорогая, ты так хорошо сегодня выглядишь! Тра-ля-ля! А здесь явно искренние чувства.

   – Иоханна! Что ты там с Васькой переглядываешься? – встревает Лин.

   – Дурачок, – мурлычу я, – мы общаемся.

   – А...

   Бе! Глупый мажонок! Только и умеет, что портить мне все впечатление!

   – Не обращайте внимания, – щуря глаза, советует кот, – он ведь мальчик всего лишь. Глупый и плохо воспитанный.

   – Расти ему и расти! – произносим мы с Василием хором, и, радуясь такому совпадению, смеемся. Мерлин-младший косится на нас с подозрением. Он нас не понимает. Это очень-очень хорошо. Можно вдоволь посплетничать.

   – Как там твой хозяин? – интересуюсь я, стараясь не обращать внимания на то, каким плотоядным взором Василий оглаживает мою нежную белую шерстку.

   – Кого Вы называете моим хозяином, прелестный кусочек сыра?

   – Терина, князя Эрраде, конечно.

   – Я предпочитаю считать его другом. У нас, магических животных, особая связь с волшебниками, – отвечает Василий, двигаясь ко мне чуть ближе.

   Кошусь на Лина. А тому хоть бы что. Сидит на диване, каналы переключает.

   – И как там твой друг Терин? – спрашиваю я, – это он тебя сюда послал?

   Василий медленно проводит носом мне по шее.

   – Мурр, да, это он меня послал. Присмотреть, как бы с вами не случилось чего-нибудь плохого.

   Мне приятно. Но только... Только кажется, что это как-то неприлично! А потому я немного меняю положение тела, чтобы кот меня не касался.

   – А как там у него дела?

   Василий с сожалением вздыхает. И непонятно, о чем он сожалеет – то ли о состоянии дел хозяина, то ли о том, что я ушла из зоны досягаемости.

   – Не очень хорошо, – говорит он.

   И рассказывает о ситуации. Кошмар. Просто кошмар!

   – Ну что там? – восклицает вдруг Лин.

   – Плохо, – отвечаю я, – гораздо хуже, чем было раньше. Наши родители окончательно рассорились. Мерлин, что-то нужно с этим делать!

   – Вам бы стоило вернуться, – мурлычет Василий, не отводя от меня восторженных глаз.

   – Какая женщина! – мечтательно добавляет он, – принцесса, если бы Вы видели себя моими глазами! Вы восхитительны!

   Ну все, хватит мне этого кошачьего внимания! А то я и сама забуду, что я девушка. Девушка, а не кошка! Прыгаю на колени Лину, и тот, похоже, автоматически, начинает поглаживать меня за ушами. Это тоже приятно! Да они сговорились что ли с ума меня свести – мужчины эти?

   Я глотал уже остывший кофе и с интересом косился на сигареты Николая, которые лежали на подоконнике. В кои-то веки мне захотелось закурить.

   То, что рассказала Иоханна, не радовало. Да что там! Это был, как говорит мама, мандоса трындец! Родители наши окончательно рассорились, король уже практически созрел для войны, отец мой злится и, кажется, тоже скоро для войны созреет. Мерлина нет, и никто не знает где он. Вальдор обвиняет меня и отца в исчезновении Иоханны, отец считает, что я не причем и вместе дедом путешествую по другим мирам. Насчет дедова магического предмета Василий ничего не знал.

   Кстати, о Василии. Я давно заметил – Васька наш на белых кошек падок. А тут перед ним такое чудо. Одним словом, наш котик влюбился! Он не сводил глаз с Иоханны, и только наличие не звериного ума, то есть понимание того, что она ненастоящая кошка, удерживало его от активных действий – то есть не хватал он нашу блондочку за шкирку и не пытался сделать свое котовское дело. Иоханна косилась на него с опасением, явно понимая, какие грязные мысли бродят в его голове. Мне стало смешно, когда я представил себе Василия, пытающегося огулять зулкибарскую принцессу.

   – Что ты ухмыляешься? – настороженно спросила Иоханна.

   – Да вот, представил, какие у вас с Васькой котятки симпатичные получились бы.

   – Хам! – заорала принцесса и прыгнула.

   Не понимает дурочка, что такой номер больше одного раза не пройдет. Я ее поймал в прыжке и чмокнул между ушей. Мой "номер" тоже на этот раз не прошел. Принцесса не особенно впечатлилась, обозвала меня придурком, вырвалась, свалилась на пол, брезгливо потрясла задними лапами и царственной походкой покинула кухню. Василий отправился за ней.

   – Вместо того чтобы обижаться, лучше вернись, – предложил я, – подумаем, что дальше делать.

   Иоханна в ответ промолчала. Я пожал плечами, допил кофе, еще раз покосился на сигареты, решил, что не стоит, и тоже направился в комнату. Оказалось, что Иоханна молчала не потому, что дулась. Спала моя блонда, свернувшись калачиком, а рядом пристроился Василий и вылизывал ей уши. Я вот только так и не понял – это Васька мурлыкал или они оба мурлыкали от такого положения дел? Ну и черт с ними! Спать так спать.

   Но поспать мне не дали. Николай вернулся с работы раньше обычного, увидел Иоханну и на лице его отразилось такое облегчение... которое впрочем, тут же сменилось озабоченностью:

   – Кого убил? – деловито спросил он.

   Ага, так я ему и сказал бы кого, если бы даже и убил!

   – Никого.

   – Покалечил? Превратил во что-нибудь?

   – Ну, помнишь, этот господин за девятым столиком? Подпалил я его слегка, – признался я, – а так все целы.

   Коля недоверчиво хмыкнул. Не верит? Ну и не надо! Все действительно целы! Ну, подумаешь, Леша с ума, скорее всего, сойдет, а чем закончился побег тех двоих от пуль, я знать не знаю. Все равно, правда это – все живы и не особо покалечены. А превращенных жертв и вовсе нет.

   – Пойдем на кухню, кофе попьем, – предложил Николай.

   Я деликатно промолчал, что только что из той самой кухни пришел и послушно поплелся за ним, завидуя Иоханне, которая видела десятый сон в теплых объятиях Василия. Лучше бы я себя в ту ночь в животное превратил, все меньше забот было бы.

   – Вот ты сейчас шороху навел, принцессу свою выручая, – начал Николай, поставив передо мной кружку кофе, – а дальше что делать думаешь? Ведь по-всякому сложиться может. Вас могут в покое не оставить и снова попробовать Иоханну похитить, только на этот раз тебя не побьют, а убьют, чтобы наверняка.

   – Убитый некромант имеет право подняться и отомстить убийцам, – поделился я с Колей одним из магических правил.

   Коле это, кажется, не понравилось, он посмотрел на меня испуганно и пробормотал, что ему тут только живых мертвецов не хватало для полного счастья.

   – Уходить вам надо.

   – Мы не можем. Я не знаю, как открыть портал в наш мир.

   – Так открой в другой и уходите.

   Признаваться Коле, что я боюсь соваться в другой мир, который может оказаться намного хуже этого, не входило в мои планы, поэтому я с серьезной миной соврал:

   – Дед наш точно в этом мире. Мне Василий сказал... кот наш.