Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 110 страниц)

   Боец фыркает.

   – Волкодава твоего я сегодня не видел. И вообще, кому сказано – не высовывайся!

   – Простите, дяденька, – хныкаю я, – только мне кушать очень хочется.

   – Сидеть, я сказал! – рявкает он, и я послушно скрываюсь в шатре. Налаживание контакта не удалось.

   Еще час сижу, продолжаю переживать. Где Киры, в самом деле? Ну ладно, полковник в ярости, благо, есть, отчего, но пес-то куда делся?

   – Эй, иди сюда! – слышу я и послушно подлетаю к пологу, заменяющему в шатре дверь. Это стражник мой.

   – На! – говорит, протягивая мне кусок хлеба с салом, – держи быстрее, пока никто не видит.

   А меня лишний раз уговаривать и не надо! Вот же все же здоровая у королей Зулкибара порода. Возлюбленный скрылся, друг пропал, судьба неизвестна, а есть все равно хочется.

   Но только я впиваюсь зубами в хлеб, как в шатре появляется одна из моих пропаж – Кир-1. Он раздражен и зол чрезвычайно.

   Понимаю, что сейчас может произойти нечто ужасное, но знаю также, что поужинать я должна до того, как меня начнут пытать и убивать. Процесс этот может быть длительным, еду могу в ближайшее время и не получить.

   Потому я продолжаю сидеть на койке, и быстро лопать. Сало не очень хорошо просолено, вязнет на зубах. Кир медленно приближается.

   – Я не велел тебя кормить, – угрожающим тоном произносит он.

   А что я могу ему ответить? У меня рот занят. Пожимаю плечами.

   – Боишься? – рычит полковник. Ну, как ему сказать? Боюсь, только не так сильно, как ему бы этого хотелось. Ну да, он-то не в курсе, что мы с ним практически женаты, и за все время знакомства я слова резкого от него слышала. Поугрожал ножом как-то, так это он не всерьез.

   – Хватит жрать! – наконец, нервно выкрикивает он. Да я уже почти. Вот сейчас дожую и сразу прекращу. Меня маменька учила, что приличные принцессы пищу всегда очень тщательно пережевывают. Ну вот, все. Облизываюсь. Полковник краснеет и расслабляет шнуровку на вороте рубашки. Интересно, каким приворотом в него Лин запустил?

   – Вы что-то хотели? – интересуюсь я, направляя на полковника масленый такой удовлетворенный взгляд. Конечно, а каким еще он должен быть? Я же только что покушала.

   Кир-1 нервно дергает левым плечом.

   – Твой слуга – маг! – безапелляционным тоном заявляет он.

   – Да, – говорю, – маг. Члены его семьи давно нам служат.

   Нет, это, все-таки, не мой Кир. Вот похож, но не мой. Пахнет он как-то иначе, и нервный какой-то. А мне точно нужен от него ребенок? А может, действительно...

   – Встань! – командует он, и я медленно поднимаюсь.

   Кир становится настолько близко от меня, что я практически его касаюсь. И дышит он как-то тяжело, и вообще он очень похож сейчас на человека, которого если что и интересует, то точно не разговоры. Хм, а может, это, все-таки, мой Кир?

   – Чего ты хотела добиться, приворожив меня? – шепчет полковник, а у самого уже и глаза полуприкрыты ресницами, и пальцы его шею мою поглаживают.

   – Тебя и хотела добиться, – честно отвечаю я, и Кир резко отстраняется.

   – Мне трудно сопротивляться "любовному дурману", – зачем-то сообщает он.

   О! Лин решил не мелочиться! "Любовный дурман"! Как это трудно сопротивляться? Да этому заклинанию сопротивляться невозможно! Это все равно, что сопротивляться желанию сходить в туалет – рано или поздно прорвется.

   Полковник снова переходит на шепот.

   – Я в любом случае узнаю правду. Не следует изображать из себя героиню. Что ты должна была со мной сделать? Вынудить меня предать отца? Отвести войско, да?

   – Я не изображаю из себя героиню. Я говорила уже, что мне нужен от тебя ребенок.

   – Зачем?

   Хм, не смеется, уже хорошо. Хотя под воздействием дурмана он того и гляди плакать начнет. Это как же Киру сейчас себя ломать приходится, чтобы не поддаться основному желанию – взять меня. А если его слегка подтолкнуть? О, боги! Как же это дурацкое платье снимается?!

   – Я спросил тебя, зачем тебе от меня ребенок?

   – Ты красивый! – брякаю я первое, что приходит в голову. Что он меня отвлекает? Я пытаюсь нащупать, где тут у меня застежки расположены.

   – Ты расскажешь мне правду? – интересуется Кир, и голос его не то, чтобы дрожит, но такой... неуверенный какой-то. Я и в самом деле задумываюсь о том, что, может, рассказать? Хуже-то не будет. Некуда потому что. Но тут сам Кирдык лишает меня возможности говорить, потому что самообладание ему, наконец-то, изменяет, и он практически кидает меня на кровать.

   Ну все, – думаю, – свершилось. Хорошо, что пса рядом нет.

   И тут полковник этот рычит:

   – Нельзя!

   И стремительно удаляется. А я остаюсь в глубокой растерянности. Ага, нельзя, фу, противный. Да что же это за твердокаменное создание!

***

   Князя аккуратно переносят. А я могу со спокойной душой заняться расследованием. Велю позвать Каро. Когда тот появляется, приказываю выяснить, кто, где и при каких обстоятельствах видел княгиню в последнее время. Только быстро. Через полчаса имею некие обрывки информации. Своеобразной такой информации, из которой следует, что опасения Терина могут быть не беспочвенны.

   Прогулочным шагом следую к собственному кабинету. Надеюсь, два наших великих стратега все еще там. И точно. Но уже не план действий обсуждают, а попивают винцо. Конечно, мне одного пьяного мага во дворце не хватало. Ладно, еще гостевые покои, но если два этих деятеля мне кабинет разнесут, я не знаю, что с ними сделаю. А вот даже интересно – что? Отметаю эту мысль, как несущественную.

   – Кардагол, – говорю, – а ты Дусю давно видел?

   Маг поднимает на меня совершенно невинный взгляд.

   – Вчера, – отвечает, – а что-то случилось?

   – Да вот найти ее не можем. Она тебе не говорила, может, собирается куда-то?

   – А мне-то она почему должна была это сказать? – вполне закономерно удивляется Кардагол.

   Мерлин начинает с интересом прислушиваться, но пока молчит, за что ему отдельное спасибо.

   Улыбаюсь.

   – Вы так активно общались в последнее время, – ласково проговариваю я, а сам продолжаю размышлять о том, чем бы, ну чисто теоретически, можно было бы убить этого без пяти минут родственника. Интересно, вот вздумайся мне меч применить, Мерлин будет вмешиваться или нет?

   – Вы на что намекаете, Ваше величество? – интересуется Кардагол, отзеркаливая мне мою же улыбку.

   – Болтают всякое.

   – И что же?

   – Да будто слишком уж близки вы с княгиней в последнее время.

   – А Ваше ли это дело? – спрашивает Кардагол, и в этот момент меня шансы его прикончить как-то перестают волновать. Потому что мне он никогда не нравился, а вот состояние психики Терина меня очень интересует. А с Дусей я потом как-нибудь разберусь.

   – Я вынужден просить Вас покинуть пределы дворца, – рычу я.

   – Да что я сделал?! – восклицает Кардагол, вскакивая.

   – Где Дуська?! – ору я, – ты, крот подземный, куда ты ее дел?

   – Я – крот подземный?

   – Ты!!!

   – Что случилось-то? – вклинивается в разговор Мерлин.

   – Не знаю! – кричит Кардагол.

   – Он с Дуськой что-то сделал! – тоже на повышенных тонах сообщаю я, и тут же понимаю, что приобрел сторонника, на которого по дурости своей и не рассчитывал.

   – Что там с моей внучкой? – ласково так вопрошает Мерлин.

   – Я здесь не причем! – отвечает Кардагол.

   Вижу, что его очертания начинают как-то плыть, понимаю, что этот гад сейчас телепортируется, и что допустить это нельзя, успеваю дотянуться до стоящего перед магами кувшина с вином и запустить им в Кардагола. Это описывать долго. Произошло-то все в секунды.

   – Сволочь! – орет Мерлин, поднимая башмак.

   – Я ничего не сделал! Она взрослая женщина! Она маг! – верещит Повелитель времени, одной рукой вытирая вино с лица, другой – начиная плетение. Кувшин он, все-таки, отбить успел. А жаль. Я бы предпочел, чтобы он кровь сейчас вытирал.

   – Мне тоже очень интересно, уважаемый, что Вы такого не сделали, и где эта взрослая женщина сейчас находится, – слышу я, и ушам своим не верю. Осторожно поворачиваюсь к двери. Ага, не послышалось. Князь Эрраде собственной персоной. Все такой же драный и чумазый, но трезвый, и выглядит он сейчас не жалко, а довольно-таки угрожающе. Интересно даже, вдвоем с Мерлином у них получится Кардагола завалить?

   – Ну, все, – проговаривает последний, опуская руки, – сдаюсь. Сейчас я вам все объясню.

   Он горестно вздыхает, а я шепчу Терину:

   – Ты как так быстро протрезвел?

   – Саффа. – чуть слышно отвечает он.

   Ага, Саффа. Ну что же, узнаю школу Гудрида. Отрезвляющие заклинания, помнится, у него хорошо получались.

***

   Знаете ли вы что такое всю ночь скакать на кентавре? О нет, вы не знаете, какие это космические ощущения! И дело даже не в этом его корявом галопе и невероятной скорости. Оказалось, что этот гад не только быстро бегает, он еще и будто горный козел скакать умеет. Даже не знаю, сколько раз за время нашего путешествия я попрощалась с жизнью. Этот конь ретивый ни на мгновение не задерживался перед тем, как перескочить очередную пропасть, или например, перепрыгнуть с одной горной вершины на другую! Был момент, когда я пригрозила:

   – Остановись, а то отдамся!

   Он в ответ только заржал, как сивый мерин и ускорил бег, будто специально выбирая, где покруче и, соответственно, пострашнее.

   Когда он, наконец, решил сделать привал, меня уже до того мутило, что я готова была пощады просить и умолять этого козлика горного остановиться! К счастью, он сам пришел к мысли, что надо отдохнуть.

   Едва он отвязал меня, я съехала с его спины и, тихонько ругаясь, подползла к ближайшему камушку, чтобы облокотить на него свою многострадальную спину. Полжизни за подушку под отбитую задницу!

   – И сколько нам еще так скакать?

   Я хотела это бодренько спросить, но голос мне отказал, и получилось очень жалобно. Иксион мое состояние, конечно же, заметил и злорадно заухмылялся.

   – Икси, не будь бякой, – проворковала я, соблазнительно изгибаясь и демонстрируя со всех сторон оголенные ноги.

   Как я и ожидала, кентавр брезгливо фыркнул и продемонстрировал в ответ свой конский зад. А вот этого – то есть демонстрации зада, я не ожидала и обиделась.

   – Хам ты, Иксиончик, и больше никто! За что ты меня так не любишь?

   – Да люблю я тебя, люблю, – без капли искренности в голосе, успокоил Иксион. – Только не маши передо мной телесами. Терпеть не могу толстых теток.

   – Это я толстая? – возмутилась я. – Да во мне всего-то 50 килограмм... ну то есть сейчас наверно больше, но это не я. Это все Кардагол, задница озабоченная!

   – Если отправимся в путь утром, к полудню минуем горы, – сжалившись, прояснил обстановку Иксион.

   – А нам обязательно так мчаться? Мы уже оторвались от преследования. Собственно, нас вообще не преследовали. Мне кажется, что когда мы сбежали, Дафура в Эрраде не было. Наверно, Журес телепортировал его в Арвалию. Поэтому нас не особо старательно ловили.

   – А может быть, в отличие от тебя, эти люди знали, что догнать кентавра невозможно? – выдал свою версию Иксион и от всей души потянулся.

   Вот признаюсь честно, я им залюбовалась. Не как мужчиной (я все-таки пока еще в своем уме), а просто залюбовалась. Весь такой красивый, стройный, мускулистый. Как лошадиная, так и человеческая часть – просто загляденье!

   – Что уставилась? – насторожился кентавр.

   – Была бы художником, картину бы с тебя написала. Смотреть приятно, – объяснила я.

   Иксион довольно заулыбался. Ах, прелесть какая! Оказывается, он падок на лесть и... улыбка у него симпатичная, вон какие ямочки появились. Ну, просто душка этот Иксиончик... если не вспоминать о том, как он меня "по горам-по долам" протащил с ветерком.

   Когда он предложил устраиваться на ночлег, настроение мое не улучшилось. Ночи в горах холодные. Одежды на мне минимум. И что прикажете делать? Умереть в рассвете лет от какого-нибудь воспаления легких? Или на худой конец отморозить себе все что можно и не можно? Тем более что Иксион, этот конь ретивый, подол мне оторвал. Он хоть что-то прикрывал, а так вот все ноги наголо и мне это не нравится. По закону подлости, костер развести в таких полевых условиях Иксион не мог, а я тем более. И что оставалось бедной женщине? Подползла я поближе к кентавру, который устроился на приличном от меня расстоянии, по-собачьи уложив под камушком свою конскую тушку.

   – Тебе чего? – нахмурив брови, спросил он.

   – Холодно. Греться буду, – объяснила я, сворачиваясь калачиком у его лошадиного бока. Он что-то недовольно зафыркал и, кажется, встать хотел, но я привела последний веский довод, – что скажет Терин, если ты его жену заморозишь? Вряд ли тогда он с вами соглашение заключит.

   Это сработало, кентавр, что-то тихо бурча под нос, остался на месте.

   Приблизительно полчаса я пыталась уснуть под его тяжкие вздохи и бурчание. Первым не выдержал он сам.

   – Ладно, Дульсинея, вставай, сейчас я вызову Терина.

   – Что? Ах ты... растудыть тебя в качель! Ты мне врал, да? Лапшу на уши вешал про травку какую-то особенную! Ах ты... ты... конская срака!

   – Я нашел травку недалеко отсюда, когда отходил... ну, сама знаешь зачем, – нехотя признался Иксион.

   Да понятно зачем! Он хоть и конь наполовину, но где попало дела свои облегчительные не делает, вот и бегал за ближайшие валуны. И, получается, травку эту свою нашел. И промолчал. Ну не гад ли?!

   – А чего тогда молчал? Да я тебя... да ты...

   Ох, как я пожалела, что у меня больше нет хлыста! Вот кого бы я с удовольствием огрела! Прямо по наглой конской жопе!

   – Да как ты мог? Почему сразу не вызвал Терина? Ты представляешь себе, что там сейчас творится? Он же всю Арвалию из-за меня по камушку разнесет и с Кардаголом разругается и...и я даже не представляю что еще сделает! А ты тут дурака из себя строишь! Как тебе не стыдно?

   – Я не хотел совершать вызов в таком непотребном виде, что тут не понятного? – рявкнул Иксион, которому, кажется, стало стыдно, за свой поступок. – Я две недели не мылся! У меня на голове осиное гнездо! Сама бы ты захотела в таком виде кому-то показываться?

   – Да плевать бы мне было, в каком я виде! Кто там на тебя смотреть будет, когда ты принесешь новость о моем чудесном спасении? Героем будешь, – в заключение мурлыкнула я, опасаясь, как бы кентавр не передумал. Кто его знает, вон как о своей внешности переживает, вдруг решит, что быстрое избавление от моего общества не стоит того, чтобы светиться в таком неряшливом виде. Хотя, честно признаться, вид у него был очень даже ничего. Вот, правда, запах не того... ну совсем не того! Представьте себе, как пахнет давно не мытый мужик. А как пахнет потная лошадь, представляете? Это и по отдельности запашки те еще, а когда это амбре "в одном флаконе", так вообще гаси свет бросай гранату!

   – Икси, а ты когда вот так с кем-нибудь связываешься, тебя только видно? – осторожно поинтересовалась я.

   – Меня еще и слышно, – уточнил он.

   – А запах твой чувствуется?

   – Нет, – задумчиво отвечал он, кажется, начиная понимать, куда я клоню.

   – Ну, так спешу тебя заверить, – промурлыкала я, – ты отлично выглядишь, только воняешь жутко.

   Иксион наклонился, понюхал у себя подмышкой, его передернуло, он горестно вздохнул и решил:

   – Я свяжусь с Терином прямо сейчас.

   – Спасибо, Икси, я знала, что добрый и умный маль... кхм... то есть кентавр.

   Глава 11

   – Я не стану тебе ничего говорить. Нельзя. Ты сам, в моем времени, запретил мне болтать.

   Это я приврал, ничего такого Кардагол в нашем времени мне не говорил, но почему бы не соврать, чтобы Кардагол из этого времени отстал со своими вопросами?

   – Это странно, что я связался с сыном Мусильды... или ты ей не сын?

   – Не знаю я никакой Мусильды, – не стал врать я. – Может быть, и родственница она мне, но мы не знакомы. Я о ней даже никогда не слышал.

   – А что там – в будущем? Кто победил в этой войне?

   – Ты жив в будущем, вот и радуйся. А как все было, я тебе не скажу.

   Я думал он разозлится или наоборот примется по-хорошему уговаривать меня на его вопросы ответить, но он не сделал ни того, ни другого. Только спросил:

   – Ты где сейчас находиться должен, заблудившийся?

   – На границе с Мурицией, – поведал я и вздохнул, вспомнив, каких дел накуролесил. И как там блонда моя? Что с ней? Учитывая, что я с Киром сделал, они уже успели над зачатием будущего наследника зулкибарского престола не один раз потрудиться.

   – Сам телепортируешься или помочь?

   Я удивленно вытаращился на Повелителя времени. Он что это серьезно? Он меня вот так просто отпускает?

   – Ну что вытаращился, зайчик? – ухмыльнулся Кардагол. – Раз я тебя сюда из будущего отправил, следовательно, знал что делаю. И не мне тебя задерживать. Отправляйся на все четыре стороны и, для чего бы я тебя сюда не закинул, пусть у тебя все получится.

   И все-таки Кардагол в прошлом и Кардагол в моем времени – это два разных человека. Здесь он более адекватен. Но вот "зайчиком" меня дразнить не надо!

   – Какой ты понимающий мужик... котик, – отозвался я и послал ему воздушный поцелуй, помахав ресничками с самой кретинской миной, на какую был способен.

   Кардагол на это как-то не очень радостно среагировал. Что? Не понравилось, что я его котиком назвал? Так он сам первый дразниться начал. Я не стал проверять, насколько адекватен мой дедушка недобитый в этом времени, быстренько попрощался и переместился.

   На этот раз я был осторожнее. Телепортировался в знакомую рощицу, ту самую, куда нас после перемещении во времени выкинуло. Это недалеко от лагеря Кира, но и не очень близко, так что мое появление должно было остаться незамеченным.

   Да только дело в том, что должно было, но не осталось! Я только и успел к деревьям отойти, чтобы на открытой местности не светиться и тут меня окликнули. Это потом уже я узнал, что окликнул меня один из солдат Кира, возвращавшийся с разведки и еще не имеющий понятия о том, что я натворил. Он меня просто узнал, вот и окликнул. А я как сайгак раненный подскочил и задал стрекоча.

   Сколько я так мчался, не знаю. Наверно не очень долго. Понял, что погони за мной нет, и решил затормозить в ближайших кустах – передохнуть.

   Ну и сиганул я в кусты. В ближайшие. А там обрыв. Невысокий. Но скатился я нехило так, несколько раз перекувыркнувшись. Как шею не сломал, не знаю. Выкатился прямо к ногам мага. Того самого воина Совета – в черном балахоне с капюшоном. Он может быть и пофигист, но вряд ли не убьет меня, когда я вот он – сам ему под ноги свалился. Он даже разбираться не станет, кто я такой – долбанет чем-нибудь убойным и мандоса трындец мне приснится!

***

   Я ожидала более грандиозного зрелища, но все было просто – Иксион устроился там же, где до этого собирался спать, и принялся задумчиво жевать траву. Что за трава я не знаю. Точно не каннабис, который пифии употребляют. Что-то другое, противно пахнущее мятой. Если оно и на вкус такое же противное – мятное, то я могу Иксиончику только посочувствовать.

   – Ну и долго ты так будешь сидеть, жвачное животное из себя изображать? – полюбопытствовала я, когда прошло приличное количество времени. Думаю, около часа точно прошло.

   Кентавр в ответ что-то промычал и вырубился. Это как это? И что мне делать с бесчувственным тельцем этого полуконя? Может быть, по щекам его похлестать, чтобы в себя пришел? Ой, ну дура я! Он же говорил, что-то о том, что для связи является собеседнику в виде привидения. Ну, то есть он как-то иначе выразился, но смысл тот же. Вот было бы весело, если бы я сейчас Иксиона растрясла, тем самым сеанс связи прервав! Какая я молодец, что вовремя обо всем догадалась.

   Решив, что это может затянуться надолго, я не стала утруждать себя ожиданием, привычно устроилась под горячим лошадиным боком Иксиона и вскоре уснула.

***

   Терин бухается в кресло, вытянув ноги, и выжидающе смотрит на Кардагола.

   – Зятек, вина? – предлагает Мерлин.

   Князь страдальчески морщится.

   – А я вот отрезвляющее не знаю, – жалуется Кардагол, – это новое какое-то изобретение?

   – Слушаю, – напоминает Терин.

   – Что именно?

   – Где моя жена?

   – Она решила проветриться, – легкомысленно так отвечает Повелитель времени. Интересно, даст ему Терин по морде или нет? Вот давно бы пора, а он все держится. Даже странно.

   – Кардагол, – вмешиваюсь я, – хватит юлить. В последний раз ее видели с тобой в коридоре. Вы... Сам знаешь, что вы там делали.

   – Ничего такого мы не делали! – протестует маг, – это был отвлекающий маневр!

   – ГДЕ МОЯ ЖЕНА? – повторяет Эрраде, и даже у меня дрожь по коже от его интонации.

   – Думаю, в Арвалии.

   Терин молчит секунд десять, после чего тихо так интересуется:

   – Где?

   – Ну, я же сказал, что в Арвалии! Наверное. На связь она не выходила пока. Думаю, все в порядке.

   – И что она там делает? – практически воркует князь.

   – Надевает на Дафура "ошейник покорности".

   Тут глаза вытаращиваются у Мерлина, который и без того сидел с отвисшей челюстью, и у меня, у которого до сего момента с лицом, как мне казалось, было все в порядке.

   – Кардагол, я тебя убью, – сообщает Терин, ласково улыбаясь, и поднимается с кресла.

   – А я его подержу! – тут же подхватывает оправившийся от потрясения Мерлин.

   Кардагол пожимает плечами.

   – За что?

   Кажется, князь объяснять это не намерен.

   – Тебе меч дать? – предлагаю я.

   – Справлюсь.

   – Да ладно тебе, Терин, ничего с твоей Дуськой не случится. Она же неубиваемая! – отмахивается Кардагол.

   Мерлин нервно тискает башмак.

   – Терин! – продолжает Кардагол, – да не сможешь ты меня убить. Не дорос еще!

   Князь улыбается, и по этой улыбке понимаю, что вопрос, кто до чего дорос, обсуждаться не будет. С другой стороны, вот я же не маг, а Дукуса как-то прикончил. Хотя вот Повелителя времени Совет в свое время убивать не стал. Или не смог. А жаль.

  – Терин! Послушайте меня, князь!

   Стоп, вроде бы, мы пока молчали. Ничего себе!

   – Терин, друг мой, обернись, – прошу я, и вот уже и князь имеет возможность лицезреть чудо – полупрозрачную фигуру кентавра.

   Я в восторге. Живыми-то я их только на картинках видел – эти существа как-то не спешили порадовать короля Зулкибара своими визитами. Кстати, а почему?

   – Приветствую Вас, герцог Иксион, – скрывая изумление, произносит Терин. Иксион окидывает князя изучающим взглядом и удовлетворенно улыбается.

   – Жену не теряли? – интересуется он.

   Терин облегченно вздыхает.

   – Говорят, она погулять вышла.

   Кентавр хмыкает:

   – Далековато забралась.

   – Она с Вами?

   – Да. Спит сейчас. Вы нас к себе забрать не хотите? А то здесь, в горах, несколько неуютно.

   – Стоп, – вмешиваюсь я. – А почему Дуська тапком воспользоваться не может? Что случилось? Она здорова?

   Иксион начинает меня заинтересованно разглядывать. Терин переводит на Кардагола вопросительный взгляд.

   – Ну да! – раздраженно восклицает тот, – ее магический предмет у меня. Она должна была соблюдать полную конспирацию.

   – Назовите координаты, – просит князь.

   – Координаты... – несколько растерянно отзывается Иксион, – что Вы под этим подразумеваете?

   – Где забирать тебя, любезный? – встревает Мерлин.

   – Мы примерно в двух тайсах к северо-западу от Синей впадины.

   Ага, всем все сразу стало понятно. Хотя нет, Мерлин, вроде бы, что-то соображает.

   – Нет, – говорит, – я там не был. Давай так, дуйте к утесу Бабочки. Это Боборышка, по-вашему. А там я вас перехвачу. Идет?

   Кентавр задумывается и кивает.

   – Хорошо, мы с Дульсинеей будем там. До встречи.

   И в ту же самую секунду, пока тает изображение Иксиона, Терин разворачивается и бьет Кардагола по челюсти, а потом в солнечное сплетение. Пока Повелитель времени пытается вздохнуть и выпрямиться, Мерлин лениво проговаривает:

   – Теринчик, мальчик мой, ну тебе же лапки беречь надо.

   И добавляет Повелителю времени башмаком по затылку. Мне, что ли, присоединиться к общему веселью? Пожалуй, не стоит. Хотя он и маловато получил, на мой взгляд.

***

   Отползаю я, значит, вспахивая ногами, опавшие листья и прочий лесной мусор, а встать и бежать с перепугу ума не хватает. Вот и полз, как козел контуженный, а сам с мага этого глаз не сводил. Он стоял, не двигался и на меня смотрел... наверно смотрел, потому что невозможно было понять, что там, в тени капюшона, срывающего его лицо, происходит.

   Потом маг зашевелился, лениво так послал в меня "ядовитые сети" и начал разворачиваться, чтобы уйти. Вот гад самоуверенный! Даже убедиться не собирается, что прикончил! Такое зло меня взяло, что весь страх куда-то пропал. Нейтрализовал я "сети" и запустил в засранца этого тем, что попроще, а, следовательно, и плетется быстрее – "воздушной волной". Маг быстро сориентировался, защиту поставил, и моя атака только подол его балахона пошевелила, и капюшон с головы сдула.

   Я так и застыл, с поднятой рукой, в которой уже светился почти полностью сформированный "пламенный мотылек". А что мне было делать? Вот так и лежал, как дурак, с незаконченным атакующим в руке. Любовался на этого зловещего мага – смертельное оружие Совета чародеев.

   Черные пряди волос из хвостика выбились, падают на бледное лицо, губы в тонкую линию сжаты, и глаза холодные, пустые, только магический огонь в них горит – будто две голубые льдины в глазницы вставили. И не понятно, куда она смотрит – то ли на меня, то ли мимо. Что же ты делаешь здесь? Птичка моя... ворона...

   Она руку подняла, палец на меня наставила, едва заметно улыбнулась и зашептала. На кончике пальца начала собираться, искрясь каплями, вода. Я помню это атакующее. После него останется лежать на траве мой голый скелет. Как на это защита ставится, я не знал. Да и зачем мне было спрашивать у невесты своей, как защититься от такого заклинания, если так делать умеет только она?

   У меня было время, чтобы доплести "мотылька" и первым ее атаковать, но не мог я по ней ударить. Ведь это Саффа! Моя Саффа! Пусть из прошлого и даже не подозревает еще о моем существовании, но это же она!

   – Остановись!

   Не рассчитывал, конечно, что послушается. Но, кажется, я ее сумел удивить. Остановилась и руку опустила. Голубое пламя в глазах погасло. На губах улыбка появилась. Ну, Саффа! Я тут чуть с перепугу не усрался, а ей смешно!

   – Ты откуда такой смелый выискался? Или не знаешь, кто я?

   – Да хоть Озерная Ведьма, мне плевать! – зло буркнул я.

   Ну, вот просто машинально, не задумываясь, так огрызнулся. Обычное же дело – привычные слова в запале сказать.

   Она улыбаться перестала и удивленно так брови приподняла. Ну да, в этом времени подобная присказка еще не вошла в моду и она мои слова в прямом смысле поняла. Я встал. Наверно, слишком резко встал, потому что она поспешно отступила от меня, споткнулась, не удержала равновесие и плюхнулась на траву. Я подскочил к ней, хотел помочь подняться, потом передумал, сам рядом присел, привычно, не задумываясь, поправил выбившиеся из хвостика волосы, провел пальцами по бледной щеке и спросил:

   – Не ушиблась?

   – Ты кто?

   – Ээээ... я просто мимо проходил. Можно сказать никто.

   Мне бы бежать отсюда быстрее, пока она в себя не пришла. Понятно ведь, что это другая Саффа – из этого времени. Что кстати странно. Я же перед отправкой специально подсчитывал, и выходило у меня, что сейчас она уже 113 лет как осуждена и спит. Я ошибся в расчетах? Нет, не до такой степени я с цифрами не дружу! Но вот же она передо мной стоит... точнее сидит на траве. Сейчас, в моем времени ей на вид лет 25, а эта совсем молоденькая. Сколько ей было, когда ее судили? Пятнадцать?

   Она молча смотрела на меня. Взгляд пронзительный, в глазах всполохи голубые плещутся. А я на нее смотрел, и мне хотелось спросить у нее – почему ты там, в будущем, не рассказала мне, что тебя будили во время войны с Кардаголом? Почему соврала... точнее умолчала?

   Но она первая спросила:

   – Значит, говоришь, плевать тебе, даже если я Озерная Ведьма?

   – Плевать, – подтвердил я.

   – Смелый, значит, – она опять впилась в меня взглядом и удивленно констатировала, – защиту не поставил. Ты или очень смелый или полный дурак.

   – Дурак, – я выбрал второй вариант.

   И правильно! А кто еще я есть после того, как решил разговоры тут с ней разговаривать, вместо того чтобы ноги делать?

   Послышался конский топот. Может быть, это меня ищут, а может быть, просто мимо проезжают – выяснять как-то не хотелось. Не задумываясь, я схватил Саффу за руку и телепортировался. Это я, конечно, сумасшедший финт совершил – переместился в горы, где у деда дом стоит. В это время, само собой, никакого дома тут нет. И я даже не был уверен, что горы есть. Мало мне было перемещения в Эрраде, дураку такому! От этой телепортации вслепую мы могли запросто вляпаться в какой-нибудь камень или дерево. И все. И мандоса трындец. Но нам повезло. Мы оказались у подножия горы. Через сколько то веков на ней дед свой дом построит. Сейчас это просто гора была... с пещерой. Надеюсь, в ней никто не живет.

   – Кто ты?

   Кажется, это любимый вопрос этой милой девочки.

   – Лин, – представился я, хотя умом понимал, что не надо этого делать.

   Вот дурак же я! Кира ругал, когда тот вмешаться пытался, а сам что делаю? Знакомлюсь с девушкой, которая еще много веков не должна подозревать о моем существовании! Даже там, в моем времени, когда ее разбудили, я еще на свет не появился. Мне двадцать два, а она уже двадцать пять лет не спит... то есть будет не спать... не важно!

   – На тебе магия Повелителя времени, – спокойно проговорила волшебница, – но она какая-то другая. Что с тобой делал Кардагол? Это заклятие связано со временем.

   Как она увидела, не представляю. Ведь Кардагол засранец такой уверял, что никто не заметит!

   Интересно, что будет, если я ей правду расскажу? А ничего хорошего не будет. Не должна она знать, что я из будущего.

   – Ты из другого времени? Из будущего?

   Догадливая какая девушка моей мечты!

   Пока она еще что-нибудь не спросила, я решил отвлечь ее совершенно дурацким вопросом:

   – А ты та самая Озерная Ведьма?

   Она серьезно кивнула. Глаза опустила, и исподтишка наблюдала за моей реакцией. На губах улыбка едва заметная. Ну, прелесть просто! Юная кокетка, растудыть ее в тудыть! В моем времени она серьезнее... что собственно неудивительно, ведь там она старше. А здесь ну просто... даже не знаю, как ее назвать?

   – Почему ты не спишь?

   – Меня разбудили, чтобы сражаться с Кардаголом.

   – Понятно. Они тебе обещали что-то за помощь?

   – Домой отправить, – со вздохом отвечала волшебница. – Не верю я им, но Кардагол в числе прочего использует и мои атакующие, которым я его научила. Я не могла отказать Совету в помощи.