Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 110 страниц)

   – Да, была, – наконец оторвав взгляд от бокала отозвался Вальдор, – Дуся, не оставишь нас одних?

   – Только если скажешь, куда Терин делся.

   По губам Вальдора скользнула вредная улыбочка.

   – Терин твой, о разноглазая предметница, отправился общаться с герцогом Иксионом.

   – И чему это ты так радуешься, мыш ты мой недобитый? – нежненько поинтересовалась я, – полагаешь, что Терин тоже боится больших четвероногих дяденек?

   – Дуська, даже не напоминай! – рявкнул Вальдор. – Вон отсюда!

   Шеоннель вздрогнул и сделал движение в сторону выхода. Я покрепче ухватила его за рукав.

   – Не ты! – Валь тоже заметил движение полуэльфа, голос его смягчился, – ты останься, нам поговорить надо. Дусь, иди уже... спасай своего некроманта от большого четвероногого.

   Я насмешливо фыркнула на Вальдора и вышла из кабинета. Хотела на прощание дверью хлопнуть, но вспомнила, что Шеон от резких звуков как сайгак подпрыгивает – пугается, и хлопать не стала. Вальдор, наверно, офигел.

   Я не спеша шла по коридору, раздумывая – а не пора ли мне и в самом деле отправляться спасать Терина от нашего четвероного друга?

   Так в раздумьях, я не заметила, как столкнулась с несущейся куда-то на всех парусах дамочкой. Сначала решила, что это какая-то из фрейлин затеяла тут игру в догонялки с Кардаголом, хотела отчитать ее на правах княгини, смотрю – Аннет! Вот же счастье привалило! Нет, я, конечно, рада была ее видеть, но как же она не вовремя вернулась!

   – Привет, Дуся, – весело поздоровалась королева, подобрала пышные юбки и хотела дальше бежать, но я ее за локоток сцапала и никуда не пустила.

   – Погоди, Анюта, разговор есть.

   – Но, Дуся, я только что вернулась. Вальдор...

   – Вальдор подождет! – перебила я, – тем более он сейчас очень занят.

   Не спрашивая разрешения, я телепортировала Аннет на балкончик. Очень удобное местечко для уединенной беседы. Это еще Вальдор много лет назад заметил, когда зажимал здесь свою будущую супругу.

   – Дуся, что ты себе позволяешь? – зашипела Аннет и развернулась, чтобы уйти.

   – Да погоди ты! Нам надо поговорить, прежде чем ты пойдешь мыша своего радовать. Вот, скажи, ты чего так рано вернулась?

   – Сюрприз сделать хотела, – королева поняла, наконец, что я не от скуки к ней привязалась. – Дульсинея, что случилось?

   – Ты присядь, – посоветовала я и подтолкнула ее к плетеному креслу.

   Аннет послушно села и уставилась на меня испуганными глазами. Кажется, она уже себе навоображала каких-нибудь глупостей. Например, что Валь с ней разводится или еще что-нибудь посмешнее. Но вряд ли она могла бы даже подумать о том, что произошло на самом деле.

   – Тут одна эльфийка заявилась к Валю в гости, – начала я издалека.

   – Он изменяет мне с эльфийкой? – сделав квадратные глаза, выдохнула королева.

   – Вообще-то, он хочет ее придушить. Это его старая знакомая.

   – И что ей надо от моего мужа?

   Я аж на секунду дар речи потеряла. Никогда не видела нашу Аннет такой суровой и готовой к бою.

   – Мы пока не поняли, что ей надо. Она явилась не одна. Ты, Анюта, только в обморок не падай и не плачь. Она привела с собой сына.

   – Сына Вальдора!

   А королева-то у нас догадливее, чем я предполагала.

   – Именно так... Ань, ты как? Обморок? Истерика? Не будет? Нет?

   – Дульсинея, за кого ты меня принимаешь? – осведомилась Аннет, гордо тряхнув кудряшками, – мне лучше тебя известно, каким Вальдор был до брака. Удивительно, что лишь спустя столько лет объявился первый из его внебрачных детей. Я ждала подобного гораздо раньше.

   – И что ты будешь делать? – осторожно спросила я, размышляя, как бы так поделикатнее преподнести ей новость о том, что Шеон как раз таки не внебрачный ребенок и что действительность ее брака с Вальдором под большим вопросом.

   – Я хотела бы познакомиться с его сыном. Он полуэльф, я правильно поняла?

   – Да, правильно. Его зовут Шеоннель, ему тридцать лет, совсем ребенок по эльфийским меркам.

   – Да я знаю...и как он тебе?

   – Хороший мальчик, – коротко отвечала я, не став вдаваться в подробности, – ты будь с ним поласковей.

   – Дуся, как ты могла подумать, что я стану бросаться на ни в чем неповинного мальчишку? А вот его мамаша... не понимаю, почему она столько лет скрывала от Вальдора, что у него есть сын? Он, вероятно, очень обрадовался, да?

   – Хм... с чего ты взяла?

   – Когда стало понятно, что у меня больше не может быть детей, Вальдор ничего мне не сказал, но я видела, как он расстроился. Он любит детей, а у нас только одна Иоханна.

   – То есть ты рада, что Шеоннель объявился? – уточнила я.

   – Конечно. А почему я, по-твоему, должна огорчиться? Связь Вальдора с эльфийкой – дело давнее, мы с ним тогда даже знакомы не были. Я фрейлиной стала месяца за три до того как случилась эта история с превращением Валя в мышь. Мне мама эту должность купила, считала, что так я найду себе выгодную партию.

   – Она не ошиблась, ты вот королевой стала.

   – Это случайность.

   – Аннет, ты что, правда, думаешь, что Вальдор не смог бы отвертеться от этого брака, если бы пожелал? – округлив глаза, спросила я. Это я конечно преувеличивала. Тогда обстоятельства были таковы, что отец Валя не позволил бы ему избежать брака ни за какие коврижки. Но Аннет поверила моим словам, счастливо заулыбалась.

   – Если это все что ты хотела рассказать, то я пойду. Я соскучилась по Вальдору.

   – Ань, это не все.

   Тон у меня получился прямо-таки похоронный. Аннет испуганно плюхнулась обратно на стул и прошептала:

   – Что еще? Кто-то умер, да?

   – Нет! Ну, что за глупости тебе в голову приходят? – рассердилась я, – все живы, вот только Валь немножечко женат.

   – В смысле?

   – Ну... понимаешь такое дело. Эта эльфийка. Лиафель. Валь думал, что она погибла, а она оказывается жива. В общем, он на ней женился тридцать один год назад.

   Какое-то время королева оторопело смотрела на меня. Наверно подсчитывала годы и, наконец, придя к правильному выводу, прошептала:

   – Получается, что этот мальчик его законный сын? Наследник? А Ханна... а я... ой...

   – Обморок или истерика? – деловито уточнила я.

   – Ни то, ни другое!

   Аннет опять меня удивила. Сидит вся такая из себя решительная и суровая.

   – Мы с Валем обдумываем идею тихого прикапывания трупа Лиафельки в твоем саду. Ты не против? – невинно помахивая ресничками, поинтересовалась я.

   – Шеоннель претендует на право наследовать престол? – холодно спросила Аннет, не оценив моего чувства юмора.

   – Нет. Он не хочет.

   – Значит, Лиафель хочет? Что ж, ее можно понять. Зулкибар – большой соблазн даже для гордых эльфов. А мальчишка и возразить ей не сможет, у них же дети должны все свои решения согласовывать с родителями до сорока пяти лет.

   – Ни фига себе!

   – Ты не знала?

   – Да откуда? Я эльфей до этого всего пару раз видела, да и то издалека! Теперь мне понятно, почему Шеон так маму слушается и почему этой маме так хочется посадить его на трон! Как думаешь, долго Валь проживет, после того как признает Шеоннеля наследником?

   Аннет нахмурилась. Какая прелесть! Кажется, наша нежная королева решила защищать жизнь супруга всеми способами.

   – Пойду, поговорю с Вальдором.

   – Он в кабинете. С Шеоннелем.

   – Отлично. Заодно и с мальчиком познакомлюсь.

   – Аннет! – я окликнула ее, когда она уже была на выходе с балкона. – Не обижай Шеона.

   – Ах, Дуся, ты глупости говоришь! – прощебетала Аннет, как-то внезапно утратив суровость, – я никогда не обижу ребенка.

   Она выпорхнула и, подобрав юбки, бросилась бежать. Чуть ли не вприпрыжку. Вон как по своему Валю соскучилась.

   А я удивлена. Вот, правда, удивлена. Не ожидала от нее такой адекватной реакции на подобные новости. И представляю, как офигеет Вальдор при виде королевы! Он же ждет ее только через неделю, а она уже вот она – здесь! Жаль, что мне не доведется присутствовать при их встрече и полюбоваться на его физиономию!

   С чувством выполненного долга я нашептала своему тапку волшебные слова, которые, как всегда, перенесли меня к Терину, даже, несмотря на то, что я не знала, где он находится. А находился мой супруг в оранжерее в компании Иксиона. Вовремя, надо сказать, я нарушила их уединение. Ой, вы только ничего такого не подумайте! Они просто разговаривали, но по выражению лица Терина я поняла, что он на грани. Икси его достал.

   Я решила действовать по проверенной схеме, тихо подкралась сзади и шлепнула тапком по лошадиной... хм... попке. Иксион взвизгнул как испуганная лошадь, лягнул воздух (я предусмотрительно отошла), развернулся и прошипел:

   – Дульсинея, твои шуточки становятся несмешными!

   – А кто сказал, что я собиралась тебя смешить? – состроив физиономию поглупее, промурлыкала я. – Мне просто нравится тебя по жопе хлопать. Сам понимаешь, каждому свое. Кто-то королей по углам зажимает, а кто-то кентавров по заду хлопает.

   Иксион с минуту, наверное, задумчиво так на меня смотрел, и, наконец, заговорил.

   – Намек понят, – он развернулся к Терину, – ну и жена у тебя, князь. Как ты ее терпишь?

   – С огромным удовольствием! – заверила я, не дав Терину и рта раскрыть, – а теперь я у тебя супруга своего заберу. Икси, если тебе скучно, развлек бы нашу эльфийскую гостью, она тоже скучает.

   – Это Лиафель, что ли? – пренебрежительно фыркнул Иксион, – ничего нового она мне сказать или показать не сможет, я все уже видел и слышал.

   – Так ты с ней знаком?

   – Да кто ж ее не знает, Лиафель эту? Отец ее первый советник при дворе Правителя Рахноэля. Она в его свите состояла, когда он в Кентарионе с визитом был. Пытался переговоры по поводу поставок Каннабиса вести, да только его свита все испортила. Накурились и пошли хулиганить. Одним словом, Дуся, если тебе непременно надо, чтобы кто-то эту курву развлекал, найди другого дурака. Скажи лучше, где найти Его величество Вальдора? У меня появилась одна занятная идея. Ему понравится.

   Я с трудом сохранила серьезное выражение лица. Это надо было слышать, как изменился суровый тон Иксиона, как только речь зашла о Вальдоре. Вот же влип мыш наш бедный!

   – Интересные вещи ты рассказываешь, Икси, – я проигнорировала вопрос про Вальдора, – а можно подробнее про похождения Лиафельки при кентарионском дворе? Хотя нет! Погоди! Вечером, за ужином расскажешь. Я позабочусь, чтобы эта килька присутствовала. Пошли, Теринчик. Пока, Икси.

   – Пока, Дуся, – процедил Иксион.

   Кажется, не очень обрадовался, что я у него Терина увела.

***

   – Ну... Это... – мычу я, пытаясь подобрать слова. Я не знаю, о чем мне разговаривать с Шеоном. Ну да, конечно, давно стоило с ним поближе познакомиться, только вот... что сказать-то? Я как-то не испытываю к нему отцовских чувств. Нет, парень, вроде бы, на первый взгляд, неплохой. И да, я верю, что это мой сын. И еще я понимаю, что примесь эльфийской крови делает этого парнишку более инфантильным и чувствительным, чем я был в возрасте тридцати лет.

   Шеоннель сидит практически в той же позе, что совсем недавно Ханна, и терпеливо ждет, пока его вновь обретенный отец соберется с мыслями. Кстати, он сейчас ну очень на Ханну смахивает. От этой мысли на душе теплеет.

   – Шеон, кстати, тебя можно называть Шеоном?

   – Как Вам угодно, Ваше величество.

   – А мать тебя как называет?

   – Шеоннель.

   – А друзья?

   – У меня нет друзей. Но Лин называет меня Шеоном.

   Задумчиво постукиваю пальцами о столешнице. Парень молчит, наклонив голову.

   – Шеон, расскажи мне о себе, – наконец решаюсь я.

   Поднимает на меня глаза. А взгляд-то какой серьезный! Можно подумать, я его познаниями в математике интересуюсь!

   – Что мне рассказать?

   – Я же ничего о тебе не знаю. Как ты рос? Чем занимался? Что планируешь?

   – У меня все хорошо.

   И молчит. Глаза снова опустил, волосы на лицо падают. Ну прямо Терин на допросе!

   – Тебе у нас нравится? Никто не обижает?

   – Нравится.

   Так, скоро мое терпение закончится. Делаю последний заход.

   – Я так понял, вы с Лином Эрраде общаетесь. Как тебе с ним, весело?

   Шеоннель вздрагивает, смотрит на меня в ужасе, а потом заявляет дрожащим голосом:

   – Простите меня. Я виноват. Вы вправе попросить маму, чтобы она меня наказала.

   Ничего себе! Ну, парень и загнул. Во-первых, я не понимаю, что такого он сотворил страшного, чтобы так меня бояться. Я, вроде бы, не такой уж монстр и сатрап. Разве что изредка. Во-вторых, чего это ради я должен его мать о чем-то таком просить? Я что, сам не могу разобраться? Чушь какая-то. А потому я могу лишь изумленно воскликнуть:

   – За что?!

   – Я вел себя неподобающим образом. Я не остановил Лина, когда... А потом...

   Я встаю. Смотрю на него сверху вниз. В глазах у парня обреченность, и мне это не нравится. И вообще, это – мой сын, и я не позволю всяким остроухим куклам уродовать его психику. Я не знаю, что она с ним все это время делала, но это пора прекратить.

   – Так. Стоп. Шеон, я прекрасно понимаю, что вы оба были пьяны. И с Лином на эту тему я уже поговорил.

   Ну да, поговорил, потом полчаса извинялся.

   – И потом, мальчик мой, я тоже в молодости не отличался примерным поведением. С другой стороны, если бы я таким не был, наверное, у меня не было бы и таких друзей, как Эрраде. Я потом тебе расскажу, или вон у Лина спроси. Он тоже в курсе. И вообще, причем здесь твоя мама? Ты – мой сын, такой же, как и ее! И я не виноват в том, что мы с тобой познакомились лишь недавно! Неужели ты думаешь, я смог бы тебя бросить?

   – Я знаю, – шепчет парень.

   – Что ты знаешь?!

   – Что Вы не виноваты.

   – Но почему тогда ты меня боишься?!

   И что это я раскричался? Шеон уже голову в плечи вжал так, что наружу одни уши торчат. Вот уши точно не мои, и шевелить я ими так забавно не умею. Я весело фыркаю. Шеоннель косится на меня и снова шепчет:

   – Простите.

   Ох, нет! Ни конца, ни края!

   Снова плюхаюсь в кресло.

   – И часто она тебя наказывает?

   – Регулярно.

   – И что она с тобой делает такое, что ты от громкого звука шарахаешься?

   – У нее... богатая фантазия.

   – Да, фантазия у нее всегда была богатой, – отзываюсь я. А что, о некоторых этих ее фантазиях до сих пор приятно вспомнить. Надо будет часть из них с Аннет повторить. Я отвлекся.

   – Шеон, ты не должен позволять ей это. Ты же совершеннолетний.

   – Да, но ограниченно.

   И тут я бью себя ладонью по лбу. Дурень! Осел! Склеротик! Дебил! Это я все о себе. Да у эльфов же до сорока пяти лет ограниченная дееспособность! Они же до этого возраста все свои решения должны с родителями согласовывать! Ежели, не дай боги, это чудо взойдет на престол после моей смерти, он же еще пятнадцать лет без маминого позволения и в туалет сходить не сможет, не то, что указ подписать. Кошмар. А, судя по характеру его мамочки, несравненной Лиафель, моя кончина последует очень быстро и от естественных причин. Может, мне и в самом деле, перейти к экстренным мерам? Интересно, Шеоннель сильно расстроится, если я закопаю в клумбе труп его матери?

   – Я так скучала, Вальдор!

   Теперь уже вздрагиваю я, потому что ко мне в кабинет влетает бодрая и румяная Аннет. Влетает, кидается обниматься, а я смотрю на Шеона в ужасе и не знаю, что сказать. Встаю, наконец, чмокаю жену (или как ее сейчас называть?) в щечку и с отчаянием в голосе произношу:

   – Знакомься, Аннет, это мой сын Шеоннель.

   Шеон стремительно бледнеет и медленно-медленно поднимается с кресла.

   Аннет улыбается. Я тоже бледнею.

   – Шеоннель! – вдруг радостно произносит она. – Я так рада тебя видеть! Ты так похож на Вальдора! Жаль, что мы с тобой раньше не познакомились.

   Она хватает ладони Шеона руками, сжимает их и смеется:

   – Ну, какой хорошенький! И вылитая Ханна! Только ушки смешные.

   А у меня, по-моему, сейчас будет сердечный приступ. И у Шеона тоже. Мы испуганно косимся друг на друга и молчим. Первым, надо признать, приходит в себя полуэльф.

   – Я тоже очень рад познакомиться с Вами, Ваше величество.

   Кажется, я могу выдохнуть.

   – Вальдор! – щебечет Аннет, – я только что с дороги. Мне нужно привести себя в порядок. А потом мы с тобой побеседуем. Хорошо?

   Она еще раз тепло (!) улыбается Шеону и удаляется, подобрав юбки.

   – Приятная женщина, – потрясенно произносит Шеон.

   – Это да, – соглашаюсь я.

   Глава 24

   – Зачем ты меня сюда переместила? – поинтересовался Терин.

   Судя по отсутствию радости на его лице, визит в спальню Кардагола было последним, чего он в этой жизни желал.

   – Вообще-то, я надеялась, что эта озабоченная задница находится здесь, – призналась я, – а ты мне нужен в качестве моральной поддержки.

   – Что Вы еще придумали, Дульсинея?

   Даже предполагать не хочу, о чем он подумал, задавая мне этот вопрос!

   – Ой, мой сладкий чем-то недоволен! – восхитилась я.

   – Дульсинея.

   – Ну, что, что? Я всего лишь хотела потребовать, чтобы Кардагол снял с меня эту сексуальную приманку, а то по мне уже эльфы малолетние вздыхают. Неудобно как-то.

   – Дульсинея, Вы опытная волшебница и не знаете вещей, которые известны даже детям.

   – Каких таких вещей я не знаю?

   – Любовная магия на эльфов не действует. У них иммунитет.

   – Шеон полуэльф, у него может и не быть такого иммунитета, – возразила я. – Пойдем, поищем Кардагола у фрейлин.

   – Если я Вам скажу, что Кардагол полностью избавил Вас от своего колдовства, этого будет достаточно?

   – Достаточно для чего?

   – Для того чтобы мы убрались отсюда и не искали этого... этого человека.

   Не дожидаясь моего ответа, Терин телепортировал нас в библиотеку.

   – Зачем мы здесь? – озадачилась я.

   – Вы, Дуся, сейчас ознакомитесь с одной интересной книгой. А я проконтролирую.

   Первой моей мыслью было, что Терин затеял какую-то игру, и изучать мне предстоит нечто действительно интересное, типа "Тысячи и одной позы шактистанских наложниц". Но вот фигушки! Этот некромант недоделанный вручил мне скучную книженцию под названием "Этикет кентарионского двора" и предложил:

   – Читай.

   – Так, пошутили и хватит. Скажи еще, что тебя возбуждает вид читающей меня!

   – Ты мыслишь не в том направлении. Читай, кому сказал!

   Я ошарашено уставилась на Терина. Он на меня орет? Это что же такое происходит?

   – Теринчик, а ты не попутал? Что это ты тут голос на меня, любимую, повышаешь?

   – Мне за Вас стыдно, Дульсинея. Вы ведете себя хуже, чем невоспитанная простолюдинка. Вы понимаете, что Эрраде нужен этот договор с кентаврами?

   – Так и будет у нас этот договор, зачем же всякие книжки мне тут впихивать, да еще и орать?

   – Не будет у нас этого договора, если ты будешь продолжать в том же духе. Не стоило бить Иксиона.

   – Ой, да ладно! Будто в первый раз, – проворчала я, – позлится и забудет.

   – И предложит сделку Зулкибару!

   – Ага, исключительно за красивые вальдоровы глаза! Им географически неудобно проводить поставки через Зулкибар. А если нанимать магов для телепортации Каннабиса, то это не окупится в итоге. Да, кентаврийский король пошлет Иксиона куда подальше, если тот предложит такое!

   – Дуся, в Кентарионе нет короля. Правитель – выборная должность. Сейчас правит герцог...

   – Да хоть барон! – перебила я, – мне по... ой...

   Я уставилась на Терина с открытым ртом. До меня, наконец, дошло. Иксион – герцог! Ну, ёптыть! Это что же получается, я била по заднице кентарионского правителя? И этот самый правитель столько времени тщательно скрывал от меня, кто он есть на самом деле? Да за это его мало тапком по заднице! Вот гад!

   Я собиралась как следует возмутиться – громко и нецензурно, но меня перебило явление Кира. Он все еще был собакой. Странно. Ему что больше заняться нечем, кроме как шляться по дворцу в собачьей шкуре, пугая служанок и сбивая с ног страдающих волшебниц? Ну, я у него так и спросила:

   – Долго ты еще псом быть собираешься?

   – Как раз для этого я и искал Терина, – объяснил Кир.

   – Теринчик, ты не сказал ему каковы условия освобождения?

   – По-моему они очевидны. Я не стал усложнять. Поцелуй Иоханны – условие обратного превращения. Не думал, что вы вернетесь в ссоре.

   – А из-за чего, кстати, ссора? – вставила я свое слово.

   – Спросите у Иоханны, – тихо порычал Кир и покинул библиотеку.

   – Да уж! Хороший совет! Спросите у Иоханны! – возмутилась я, – а она взяла такая и рассказала! Да я к ней вообще боюсь подходить! Терин, может быть, ты попробуешь? Она же тебя вроде как любила.

   – Дульсинея, о чем Вы?

   – Да вот, хочу тебе сцену ревности закатить... или, может быть, мне лучше последовать твоему примеру и напиться? Что молчишь? Думаешь, если я вчера эту тему не подняла, то типа забыла, да? А вот фиг тебе! Просто не хотела тебе настроение портить. Ты был такой... ммм... я прямо-таки по-новой в тебя влюбляться начала.

   -Продолжай в том же духе, – посоветовал Терин.

   – Нет уж! Фиг тебе! Сейчас у нас состоятся разборки по поводу твоей возмутительной пьянки! Как ты мог подумать, что я с Кардаголом... да как тебе, гаду такому, вообще в голову пришло, что я с кем-то... фуф, у меня просто словей нет!

   – Слов.

   – Что? Ты еще меня поправлять вздумал? Это ты типа так тему сменить пытаешься? Не выйдет!

   – Дульсинея, что Вы от меня хотите? Я признал, что был не прав. Что еще?

   Ну вот, опять он включил бяку и буку в одном флаконе и "выкает".

   – Теринчик, – вкрадчиво промурлыкала я, – ты сейчас имеешь счастье разговаривать с оскорбленной женщиной. Ну что так смотришь? Скажи еще, что я не должна быть оскорблена твоими возмутительными подозрениями. Гад ты, Терин, и больше никто!

   – Когда я пришел пригласить Кардагола на совещание, Вы были там. Я Вас чувствовал, Дульсинея. Что я должен был подумать?

   Я вспомнила, как было дело. Кардаголище этот несчастный, как раз превратил меня в блондинистое чудовище, и я пряталась за ширмой, когда пришел Терин. А Кардагол этак игриво ему поведал, что у него дама, и он будет попозже. Хм. Учитывая, что Терин понял, что у Кардагола я, представляю, что он подумал. Ужас! И все из-за глупой затеи Кардагола, которая не дала никаких положительных результатов! Хотя нет. Кое-какие дала – я помогла бежать из плена Иксиону. И, заметьте, не какому-то там Иксиону, а герцогу – правителю Кентариона, растудыть его в печенки!

   – Ты понял, что там я, и ничего не сказал? Терин, тебе не кажется, что порой ты чересчур сдержанный?

   – По Вашему мне надо было закатить сцену ревности? Испепелить Кардагола и придушить Вас?

   – Еще раз "выкнешь" и я не знаю, что тебе сделаю! – взвизгнула я. – Если я тебе небезразлична, то мог бы дать Кардаголу в глаз и спросить, какого хрена твоя жена делает в его спальне! Но нет! Ты просто сделал для себя выводы, тихо страдал и в итоге напился!

   – Дусь, – устало проговорил Терин, – если тебе так сильно не хочется читать эту книгу, так и скажи. Не надо устраивать спектакль.

   – Что? Ну, ёптыть! Да ты...

   В Терина полетел "Этикет кентарионского двора". Он не стал ждать, пока я найду, чем бы еще в него швырнуть, телепортировался мне за спину, обнял и проворчав: "Ну что я говорил, ты не хотела читать эту книгу" переместился вместе со мной в наши покои. Вот и правильно. Потому что, если пострадает библиотека, Пардок нам этого никогда не простит.

***

   Я сейчас провожу в беседке большую часть свободного времени. Отец не требует, чтобы я работала. Считает, что я должна прийти в себя. Надеюсь, на это не потребуется много времени, потому что мне неловко немного от своего безделья. Даже смешно, только начала бездельничать, а уже неловко.

   Я и сейчас сижу здесь с книгой. Как, кстати, она называется? Да какая разница... все равно ведь не читаю. Да мне и думать особо не хочется. Просто сижу, смотрю на цветы, на пчел.

   – Позвольте Вас побеспокоить, принцесса! – слышу я и с неудовольствием поворачиваюсь на голос. Терин Эрраде. Стоит, улыбается. Поднимаюсь, изображаю реверанс.

   – Здравствуйте, князь.

   – Иоханна, я не отниму у Вас много времени. У меня к Вам просьба.

   – Я Вас слушаю.

   Опускаюсь на скамейку. Князь становится напротив, и, все также лукаво улыбаясь, произносит:

   – Мне нужен Кир.

   – Я здесь не причем, князь.

   – Я знаю. Но Вас не удивляет то, что он до сих пор в обличии собаки?

   – Наверное, ему так нравится.

   – А Вы спрашивали?

   – Нет. Меня это не интересует.

   Я отворачиваюсь, пытаясь показать Эрраде, насколько мне неприятно разговаривать с ним о Кире. Но, по всей видимости, Терин заражен бесцеремонностью от своей жены, а потому удалиться он не желает.

   – Иоханна, Вы же знаете, что Эрраде сейчас воюет, а Кир – талантливый полководец. Он мне нужен, и не в качестве пса. Вы можете себе представить собаку, командующую сражением?

   Ну да, это было бы забавно. Однако я подавляю смешок, и смотрю на Эрраде совершенно серьезно.

   – Что Вы хотите от меня, князь?

   – Его обратное превращение я связал с Вашим поцелуем. Мне казалось это естественным в тот момент.

   – Почему Вы сразу не сказали мне об этом?

   – Мне это казалось таким очевидным, – заявляет Терин и разводит руки в стороны, – я не думал, что это следует пояснять.

   Ну да, он не думал, а если бы мне вдруг захотелось чмокнуть Кира-пса в нос? Вот там, в прошлом? И он превратился бы в полковника дубль два? Вот было бы весело!

   – Хорошо, – вздыхаю, – если Вам это так надо, позовите Кира, я его поцелую.

   Терин тихо смеется.

   – Вы не учли один нюанс, принцесса.

   – Вы о чем?

   – Вы не хотите подготовить для него одежду?

   Первая моя мысль – не хочу. Вот не хочу! Пусть этот... гад... голым бежит из беседки в свои покои! Вот пусть листиков надергает и ими прикрывается!

   Потом приходит понимание того, что это слишком мелочно с моей стороны, и если уж мстить, то более масштабно.

   – Хорошо, – говорю, – передайте Киру, что я буду ждать его в его покоях. Там он сам найдет, что одеть. Вам еще что-то от меня нужно?

   Князь хмыкает, опускает глаза и изображает легкий поклон.

   – Более ничего, Ваше высочество, разрешите идти?

   Киваю. И лишь после того, как Эрраде удаляется, понимаю, что мы оба сейчас нарушили этикет – он упорно изображал папиного придворного, хотя им и не является, а я ему в этом потакала. На душе отчего-то гадское чувство – будто князь посмеялся надо мной, и будто я это заслужила. Наверное, они с Дусей, все же, подходят друг другу. По противности характера.

   С этими мыслями я и направляюсь в крыло дворца, в котором обитает Кирдык Шактигул Кайвус, мой бывший жених.

   Задерживаюсь по пути. Оказывается, приехала мама, и хочет меня видеть. С отцом они уже побеседовали. Интересно, о чем? Очень не хочется рассказывать ей все сразу, и потому приветствие я комкаю до неприличия, но все равно оно занимает минут двадцать.

   В итоге, не я жду Кира в занимаемых им комнатах, а он меня. Вхожу и вижу – сидит большой серый пес в шипастом ошейнике. Уши прижаты. На меня смотрит. Как его поцеловать-то?

   Ладно, опускаюсь рядом с собакой на колени. Подходит, как бы случайно тыкается мокрым носом мне в щеку, молчит. И я молчу. Расстегиваю ошейник и бросаю его на пол. Пес вздыхает. Я обхватываю его голову ладонями, тянусь к ней и, резко наклонившись, чмокаю пса в морду и тут же отстраняюсь.

   Это всегда происходит мгновенно. Вот только что здесь была собака, а уже человек. Кир. Сидит на полу и грустно на меня смотрит.

   Медленно поднимаюсь, стараясь на него не смотреть. Странная какая вещь – глаза, вроде как, его не видят, а вот все тело мое чувствует, что рядом не просто какой-то мужчина, пусть даже и обнаженный, а мой мужчина. Вот мой! Теплый, доверчивый, родной! Я не могу так! Не может быть моим человек, который унизил моего друга и обидел меня! Не может!

   – Спасибо, – шепчет Кир, а я просто выбегаю из комнаты. Вот не видеть его, не слышать. Вот забыть и все! И пусть он идет на свою войну, раз для него это так привычно. Я прекрасно проживу без него. Я от него отвыкну! Я его забуду. И я очень надеюсь, что наш ребенок будет похож только на меня. Вот только слезы бы еще по физиономии не текли. А то и так тошно.

***

   Отправив девушек домой, я понял, что спать мне хочется не настолько сильно, чтобы предаваться этому занятию в четыре часа вечера. Я не успел придумать, чем заняться, как за меня все решилось. Мне привалило счастье в лице Кардагола. Телепортировался гад без предупреждения, стоит лыбится.

   – Привет, зайчик.

   – Иди ты! – огрызнулся я.

   – Да ладно тебе, – Повелитель времени развалился рядом со мной на диване, вытянул ноги и довольно заухмылялся, – с тех пор как моя Василиса вычислила тебя в Нижнем мире, шпион ты наш неудавшийся, меня так и подмывало тебя зайчиком назвать. Рассмешил ты меня тогда. Шутки мне шутил, а я ведь тебя напугать хотел.

   – Не переживай... хм... котик. Твой сын меня по самое не могу напугал, – утешил я.

   – А что-то вид у тебя не испуганный. До меня слухи дошли, что ты уже успел оргию устроить, да еще и эльфа к себе в постель уложил.

   – Ну, допустим, Шеона туда девочки уложили, – уточнил я.

   – Девочки, – Кардагол расплылся в улыбке, – сколько их было? Говорят не меньше десятка.

   – Врут. Пять их было. Хорошие девушки. Из Дома тетушки Луизы. Помнишь, я вас знакомил?

   – Помню. Действительно, хорошие. А ты, значит, невесте своей верность больше не хранишь?

   – Мы расторгли помолвку.

   – Вы? По обоюдному согласию, да? Я так и подозревал, что ты с ней столкнулся в прошлом. Что у вас произошло?

   – От чего у Вас, Кардагол, такой интерес к моей личной жизни?

   – Так внук ты мне... ну или внучатый племянник. Надо как-нибудь на досуге генеалогическое древо потрясти и уточнить, кем вы с Терином мне приходитесь. Да и Мерлин, дурак этот старый, всю плешь мне проел, интересно ему, что такое происходит. Ему ведь тоже про твою вчерашнюю гулянку доложили. Слухи в нашем мире разносятся быстрее ветра.

   – Так ты, наверно, и доложил, старый сплетник! – я забыл, что собирался быть с ним сдержанным. Да, до папы мне в этом плане, как до луны пешком. – Только непонятно, почему дед тебя спрашивает? Вот не поверю, что он не решается сам ко мне явиться и допрос учинить. А то и Сферу правды эту свою идиотскую использовать.

   – Мерлуша занят по горло, – с ухмылочкой поведал Повелитель времени. – Мы его отправили вести переговоры с Миларкой Мурицийской. Зулкибарские войска через ее королевство на Арвалию идут, нервничает королева, переживает, как бы и ее мимоходом не завоевали.

   – А вы не будете? – недоверчиво спросил я.

   – Будем, – признался Кардагол и ехидно заулыбался. – Вот женим Мерлина на Миларке и Муриция наша. Королева бездетна, а других наследников нет.