Текст книги "Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 110 страниц)
А компания, надо сказать, собралась не маленькая. Люди какие-то незнакомые, но на них плевать. Отец живой. Это радует. Возле мамы Иоханна, тоже живая и физиономия у нее какая-то необычайно одухотворенная. Надеюсь, причина этой одухотворенности возвращение к жизни моего отца, а не авиатор этот, на которого блонда моя периодически поглядывает. А он, красавчик, с мордой довольной стоит позади папеньки своего, вместе с толпой этих самых – незнакомых мне. Наверно соратники этого героя всех времен... то есть Повелителя времени.
Мама как всегда и здесь не молчала, довольно бодро переругивалась с Кардаголом, а его это, кажется, даже забавляло. Потом, как-то внезапно ритуал начался. То есть Кардагол его начал. Я понятия не имею, в чем суть ритуала возврата, но этот простой фокус с зажиганием жаровни меня не особо заинтересовал. Я стоял по сторонам глазел. И еще на Саффу. А иногда на авиатора этого, который периодически в нашу сторону посматривал и прожигал мою волшебницу полными ненависти взглядами. Убью! Вот как только вся эта веселуха с ритуалом закончится, и мы наверху окажемся, я этого засранца убью потому, что не надо так на мою невесту смотреть!
Когда дым поднялся к потолку, и образовалась воронка, вышла небольшая заминочка. Кардагол что-то сказал, очень тихо я не расслышал, мать начала к нему с разговорами приставать, а отец молча стоял, словно окаменел. А потом универсал этот торжественно и громко так заявил:
– Прости, Дульсинея дорогая, что сразу не назвался тебе полным именем. Позволь исправить эту досадную оплошность. Кардагол Шактигул Кайвус.
Ну, полный восторг!
– Развелось родственников как собак нерезаных, – тихо шепнул я. – Саффа, ты знала, что этот типчик мне родня?
– Как так? С чего ты взял? – растерялась Саффа.
– Ну, вообще-то я вот, например Мерлин Эрраде Кайвус, если полностью.
Смотрю Саффе как-то взбледнулось. Да уж. Досталось ей "счастье" в моем лице – и Мерлина Первого труса и предателя, я потомок, и вот, оказывается, этот, вымогатель боевых заклинаний, мне родня. Пожалуй, она так передумает за меня замуж выходить, и придется мне под ее окном серенады петь или еще каким-то образом красиво руки и сердца домогаться. Хотел я ей что-нибудь ободряющее сказать, но тут смотрю, у Саффы самый настоящий ужас на лице появился. Она-то в отличие от меня прислушивалась к тому, о чем они там, у жаровни говорят. Я тоже прислушался.
– Ты знаешь, что за это будет?! С тобой, твоими родными, с твоим княжеством?! – шипел Кардагол.
– Догадываюсь. Но не могу.
Интересно, что это такое отец не может? Ритуал завершить? Почему?
– Терин! – теперь этот наш родственничек недобитый уже рычал.
– Кардагол, у тебя тоже есть сын, – сказал отец, – Ты смог бы принести его в жертву своими руками?
Ну, полный восторг! Это как это – меня в жертву? Вот и мать со мной согласна была, рявкнула, так что некоторые присутствующие вздрогнули с непривычки:
– Что?! Какая, нахер, жертва?!
– А как ты думаешь, Дульсинея, как ты думаешь... Нет, не так. Ты всерьез считала, что я устроил эту дурацкую дуэль лишь потому, что не хотел выпускать Кардагола? – терпеливо и как-то даже устало спросил отец. – Дусь, мне все равно, где он будет находиться. Но вот Лин...
– Терин, что ты несешь?!
Мать в полном шоке пребывала. Я, честно говоря, тоже не особо радовался. Получается, отец под смертельный удар подставился, чтобы ритуал не проводить и меня в жертву не приносить?
– Я же говорил, не стоило меня воскрешать, – с нерадостной усмешкой, проговорил отец.
Ну вот, точно из-за меня! Как же так?
– Я... меня должны убить? Папа? – в полном апофигее пролепетал я.
Саффа в руку мою вцепилась мертвой хваткой. Как будто это что-то изменит! Выхода-то в любом случае нет. Если отец нарушит клятву и ритуал не завершит, нам всем мандоса трындец наступит. А если не нарушит, ему меня убить придется. Интересный перед папой выбор стоит – благополучие всего княжества и мамы в том числе, или моя жизнь. Некрасивый какой-то выбор.
Я осторожно освободил руку из цепких пальчиков волшебницы и сделал шаг вперед. Пожалуй, не будет у меня никакой осени. Накаркала птичка моя...
– Ну, если так надо... То я...
Мать договорить не дала, дорогу мне преградила и как всегда заорала:
– Не пущу! Кардагол, засранец, почему? Ты другой ритуал придумать не мог?!
Глава 18
– Кардагол Шактигул Кайвус, – представляется Повелитель времени.
Я в шоке. Смотрю на князя. Он, кажется, не удивлен, что у него родственник объявился. Знал наверно.
– Я не могу, – вдруг просто произносит Терин.
– Что значит – не могу? – рычит в ответ Кардагол, – ты поклялся!
– Я не могу, – повторяет князь и растерянно смотрит на Дульсинею.
– Ты знаешь, что за это будет?! С тобой, твоими родными, с твоим княжеством?! – зловещим, надо сказать, голосом интересуется Кардагол Шактигул да еще и Кайвус.
Вот уж не знала, что у Эрраде такие родственники интересные в Нижнем мире водятся.
– Догадываюсь. Но не могу.
– Терин!
– Кардагол, у тебя же тоже есть сын. Ты смог бы принести его в жертву своими руками?
Что? Лина? В жертву?
– Что?! – кричит Дуся, – какая, нахер, жертва?!
– А как ты думаешь, Дульсинея, – устало проговаривает князь, – как ты думаешь... Нет, не так. Ты всерьез считала, что я устроил эту дурацкую дуэль лишь потому, что не хотел выпускать Кардагола? Дусь, мне все равно, где он будет находиться. Но вот Лин...
– Терин, что ты несешь?!
Терин безрадостно усмехается.
– Я же говорил, не стоило меня воскрешать.
Перевожу взгляд на Лина. Такого потрясения на этой глуповатой мордашке я еще ни разу не видела. Ну да, чудесное сообщение – его должны принести в жертву, как барашка какого-то, а отец, чтобы этого не делать, подставился под смертельный удар.
– Я... – шепчет Лин, – меня должны убить? Папа?
Лин осторожно отодвигает в сторону Саффу, смотрит на нее грустно так, а потом опускает лохматую голову и продолжает:
– Ну, если так надо... То я...
Он делает шаг навстречу все еще курящейся дымком жаровне, но тут Дуся с воплем кидается к сыну.
– Не пущу! – верещит она, – Кардагол, засранец, почему? Ты другой ритуал придумать не мог?!
– Я, что ли, его придумывал, – потрясенно бормочет Кардагол, – я только одного понять не могу: а с чего вы все взяли, что мне нужна смерть Лина?
Минута молчания. Все поворачиваются к Кардаголу и начинают его изучать. Все, это я основных действующих лиц имею ввиду.
И тут Терин тихо произносит:
– Когда кровь победителей и побежденных сольется в одну, напои ею жертвенник, и побежденный восстанет.
– Ну не все же пять литров крови нужно выливать в жертвенник! – уже кричит Кардагол, – чтобы напиться, кружки хватит! Это ваш ребенок переживет?!
Вот сейчас я как врежу по этой морде! Без разницы тапком или хлыстом. И тем и другим, пожалуй, врежу! Скотина такая, не мог сразу сказать, чего именно он от Лина хочет! Урод! Тварь!
Когда я строевым шагом направилась к Кардаголу, Терин попробовал меня остановить, но не успел. И по фиг мне, что дальше будет, но эта дрянь у меня сейчас получит. Уже когда возле Кардагола была, вспомнила, что хлыст Терин у меня конфисковал... и наверняка уничтожил. Ладно, фиг с ним, у меня тапок есть. Ну и хрястнула я родственничку этому новоиспеченному по морде. А потом еще раз! И еще! И мало ему, сволочи такой! Терина до самоубийства довел, и ребенка мне расстроил до такой степени, что он сдурел и чуть добровольно в жертву не принесся!
– Терин, забери свою ненормальную супругу немедленно! – наконец, заорал Кардагол и за руку меня схватил, ту в которой тапок. А я и без тапка могу! Я не жестовик, мне руки беречь не надо! Ну и влупила я ему кулаком в нос.
Слышу, кто-то захрюкал. Оглядываюсь. Ну, блин, заи мои! Лин у жаровни этой похрюкивает, Иоханна чуть поодаль тоже жизни радуется. На Терина глянула, а у него в глазах огоньки насмешливые мелькают. Ага, весело им всем! А Кардагол меня аккуратно так отпихнул, за нос ушибленный держится и... кажется ему тоже смешно. Вот так вот – была трагедь вселенская, а потом пришла Дуся и всех насмешила. Все рады, а Дусю, между прочим, чуть Кондратий не хватил!
– Дульсинея, иди ко мне. Пожалуйста, – попросил Терин, с трудом сохраняя на лице суровое выражение.
Ну, в общем-то, его можно понять. У него сейчас облегчение наступило огромное, ему сейчас пальчик покажи – ржать будет. Он ведь думал, что сыну смерть грозит, даже свою жизнь за него отдал... а я его за небрежное отношение к жизни Лина хлыстом... ой!
В общем, прибежала я на его зов, как послушная овечка и тихонечко рядом встала. Терин меня за плечи обнял и обратился к универсалу этому с подбитым носом:
– Продолжим ритуал.
– Погоди, успеем еще, – к моему удивлению заявил Кардагол и обратился к Саффе (вот не дает ему покоя эта девочка!). – Ты, Саффа, молодец, что сдержалась, клятву не нарушила и колдовать не стала. Наверно подсказал тебе Мерлин твой, что случится, если ты слово не сдержишь.
– Не подсказывал я ей ничего, – отвечал за Саффу Лин, – но вряд ли ты оригинален был, опять наверно ко мне привязку сделал.
– Так сам посмотри.
Ну, Лин и посмотрел. И я тоже посмотрела. Однако порядочная сволочь Кардагол этот!
– На кого? – взволнованно спросила Саффа.
– На блонду... на Иоханну то есть, – ответил Лин. – На ее жизнь.
Тут полковник наш вдруг к Саффе шагнул. Весь такой с недобрыми намерениями. Только Лин его опередил, телепортировался и оказался между Саффой и Киром.
– Ты что это придумал, авиатор хренов?
Интересно, когда сынуля мой успел это словечко из моего мира подцепить? И при чем тут авиатор?
– Эта ведьма не ценит чужую жизнь, от нее что угодно можно ожидать. Странно, что ты этого до сих пор не понял, – тихо произнес Кир.
– Ну, надо же! Я не понял! Зато все вы, всё поняли! Один я дурак такой здесь стою и ничего не понимаю! – разозлился Лин. – Герой какой! Ты кого от Саффы защищать собрался? Подружку ее что ли? Иоханну? Обалдеть! Вот уж подвиг знатный! Или ты просто привык вот так – на беззащитных девиц набрасываться, потому что они имели наглость в честном бою тебя победить?
– "Огненное проклятие" не честный бой.
– Ты это скажи тем, кого твой папа несколько веков назад положил этим самым проклятием и другими боевыми заклинаниями, которые у Саффы выклянчил в обмен на ее жизнь.
– Что ты говоришь?
– У родителя своего спроси, а от Саффы отстань, а то не посмотрю, что ты не маг, так колдану, что...
– Лин! – взвизгнула Иоханна, – немедленно замолчи! Знаю я твой язык дурной! И руки опусти! Опусти руки, я сказала! Кир, отстань от моей подруги со своими претензиями! Это был бой, и она защищалась, как могла!
– Ханна!?
Ой, какая растерянность на лице у полковника образовалась, просто прелесть! Не ожидал, наверно, что принцесса на него набрасываться будет, да еще и Саффу, которую он так "нежно полюбил", защищать станет.
– Я понимаю, – вмешалась Саффа (вот и молодец, а то Ханна еще что-нибудь сказанет и отпугнет Кира всерьез и надолго). – Для меня зорги – злобные твари, для тебя бойцы, за которых ты отвечаешь. Прости, я не сразу поняла, что ты не маг, думала защиту поставишь или отобьешь. Ведь Кардаголу знакома эта атака, наверняка он обучил своих людей защите. Я отвлечь тебя хотела.
– А здесь, когда молниями по моим солдатам лупила, кого отвлекала?
– Сюда я убивать, а не отвлекать пришла. Если бы могла и тебя с твоим папашей достала бы! – прошипела Саффа.
Да уж, добрая девочка ничего не скажешь. Кир тоже впечатлился ее ответом, а Иоханна усмехнулась и объяснила:
– Лина она спасала. Саффа у нас вообще сама не своя становится, когда дело этого мажонка касается.
Все-таки иногда принцесса ведет себя как последняя стерва. Могла бы, и помолчать или как-то поделикатнее свою мысль до окружающих донести. Саффа бедная покраснела, как я не знаю кто. Тут Терин в этот балаган вмешался:
– Кардагол, мне кажется или ты передумал ритуал возврата завершать?
– Погоди минуту, внучек двоюродный, – ядовито отозвался Повелитель времени. – Саффа, я освобождаю тебя от клятвы, при условии, что ты в Нижнем мире колдовать не будешь. Ну что вы на меня так уставились? Я же не изверг какой-нибудь, и мне по большому счету плевать, будет она колдовать или нет. Надо было на время нейтрализовать ее и напугать, как следует, чтобы притихла и не мешала. Да и тебе, мальчик, полезно было узнать, на кого ты слюни пускаешь. Только как вижу, тебя это не останавливает.
– Добрый какой! Еще скажи, что ты это от большой любви ко мне сделал, дедушка новоявленный! – язвительно откликнулся Лин и сделал шаг к жертвеннику, забыв при этом отпустить Саффу, которую обнимал за талию. – Ну что, господа, кровь жертвенную заказывали?
Ой, ну надо же, какие мы смелые! Так и раздаем направо и налево литры крови. Хотя зря я так, конечно. Не хотелось бы говорить это при Лине, но Эрраде-младший своей готовностью лечь под нож меня потряс. Это было впечатляюще.
А сейчас вот стоит, гордый такой, Саффу за талию обнимает, будто это в порядке вещей. Та улыбается немного устало, и все бы хорошо, если бы не некоторые мои возлюбленные, которым явно вожжа под хвост попала.
– Отец, тебе не стоило это делать! – упрямо заявляет Кир.
– Что? – изумленно вопрошает Кардагол, и лицо у него при этом такое, будто с ним стул, к примеру, заговорил.
– Я ей не доверяю!
– Мальчик мой, а с каких это пор ты принялся оспаривать мои решения? – ласково так произносит Кардагол. Кир бледнеет, а я понимаю, что, видимо, вот с этих самых пор и принялся.
– Ты помнишь, мальчик мой, что в прошлый раз было? – с легкой такой, невесомой угрозой в голосе интересуется Повелитель времени.
Кирдык делает шаг вперед.
– Ты можешь снова убить меня, отец. Я уверен в том, что говорю.
У Кардагола брови лезут вверх, а я пугаюсь до тошноты. Ну да, где-то в глубине души я понимаю, что не у всех родители так лояльно настроены по отношению к детям, как у нас с Лином. Но чтобы за неповиновение убивали?! Не нужен мне такой опыт. То есть не только видеть такое, я и знать об этом не хочу. Понятия не имею, что я в силах сделать с этим злобным гением Кардаголом, да и наплевать сейчас, но вот Кира своего я ему и пальцем тронуть не дам.
– Не смейте! – рычу я и, практически машинально, пытаюсь загородить собой Кира.
– Иоханна, не вмешивайтесь в мой разговор с сыном.
– Он не только Ваш сын. Он еще и мой жених. Мне решать, что с ним будет.
Хамство, конечно, с моей стороны – подобные заявления делать. Только что мне оставалось?
Почему хамство? Ну, вероятно, потому, что предложения руки и сердца мне никто не делал – это раз. Даже если бы и сделал, большой вопрос, смогли бы одобрить это мои родители – это два. Ну и жених – не муж. Отец в любом случае имеет на сына больше прав, чем какая-то там невеста.
– Бедный Валь, – произносит Дульсинея, ехидно ухмыляясь.
– А наш сын жениться не собрался? – отстраненно проговаривает Терин.
Лин, который стоит справа от меня, при этих словах как-то подозрительно вздрагивает и теснее прижимает к себе Саффу.
А Кардагол просто молчит. Как, впрочем, и Кир.
– Это так, сынок? – наконец, произносит Повелитель времени.
Ну и что ты на это скажешь, мой золотой?
И золотой не подводит.
– Правда, отец, – твердым таким голосом говорит он, и я понимаю, что у меня ноги подкашиваются.
– Ну, – задумчиво проговаривает Кардагол, – дело ваше, конечно.
И тут же радостно добавляет:
– А вот теперь тебе, Иоханна, придется убеждать своего жениха не уничтожать твою подругу! А он у нас большой специалист в этом вопросе. Кстати, убивать я его вовсе и не собирался. У меня это в привычку как-то не входит.
Да? Но кто же знал...
Кир прижимает меня спиной к себе и шепчет на ухо:
– Что ты делаешь? Ты почему принимаешь решения за меня?
– Тебя спасаю.
– Я в этом не нуждаюсь.
Ах так! Пытаюсь вывернуться из его рук, но быстро понимаю, что свои силы я несколько переоценила.
– Ты не хотела бы сначала меня спросить? – шипит Кир.
– Не переживай, все еще можно отменить. Но Саффу убивать я тебе все равно не дам.
– Саффа твоя гадина, каких поискать.
– Только тронь ее, и я тебя сама убью.
– А за кого ж ты тогда замуж выйдешь?
Его шепот прозвучал прямо-таки на удивление ехидно.
– Мы, вроде бы, договорились о расторжении помолвки, – отвечаю я.
– Опять ты решаешь за меня! – рычит мне в ухо Кир, и я понимаю... Что ничего не понимаю.
– Вы закончили? – интересуется Кардагол, и я поднимаю на него глаза. – Вас, между прочим, люди ждут.
Я, кажется, краснею. Но, действительно, у нас же ритуал, а я тут отвлеклась.
Терин с сыном стоят у жертвенника.
– Руку, Лин, – требует Эрраде, и Лин начинает закатывать рукав. Он протягивает отцу запястье, и тот аккуратно проводит над ним указательным пальцем. Тут же, сразу из руки Эрраде-младшего начинает течь кровь. Синеватая, она идет волной, и кажется, сейчас мне будет плохо. С чего бы это, интересно?
Кир меня поддерживает, в прямом смысле этого слова, и я передумываю падать в обморок.
Лин тяжело дышит, а Терин лишь бросает на него время от времени короткие взгляды.
– Хватит, – наконец, произносит князь и взглядом подзывает к себе Дульсинею. Та быстро (и ради разнообразия молча) отводит сына в сторону и (опять же ради разнообразия) с первого раза залечивает его запястье.
Терин поднимает руки и держит их над жертвернником, держит ладонями вниз, не шевелясь, примерно минуту. А потом производит серию странных, плохо уловимых жестов. И снова замирает. Еще минуты две и, наконец, князь произносит:
– Ритуал закончен.
И я вижу, как люди, жившие ранее в Нижнем мире, начинают бледнеть и растворяться в воздухе. Все, кроме Кардагола, прижимающего к груди неизвестно откуда взявшуюся белую кошку, и, к счастью, Кира.
– Куда ты их отправил? – спрашивает Повелитель времени.
– В Эрраде, куда же еще? – устало отвечает князь, – я тебе больше не нужен?
– Как не нужен? – удивляется Кардагол, – а поговорить? Ты сам-то куда сейчас собираешься?
– В Зулкибар. Мне нужно доставить туда Иоханну.
– Ну и мы в Зулкибар. Внучок, открывай портал! Лиин!
Мерлин-младший изумленно смотрит на Кардагола.
– Внучок? – повторяет он.
– Конечно!
– Мерлина мне, значит, не хватало... – сокрушенно произносит Лин.
– Расслабься и получай удовольствие, – советует Дуся и пытается подсластить пилюлю, – будешь себя хорошо вести, новый дедушка тебя чему-нибудь полезному научит.
Лин вздыхает, прижимает ладонь к груди, и перед нами возникает портал – окно со светящимися краями, ведущее домой.
Этого мага я не знаю. Не видел раньше. Не советник – точно. И при дворе у нас не бывал. Где Аннет его откопала? Сама она, кстати, не пришла. Вот только этот престарелый волшебник и двое стражников.
– Нет-нет, молодой человек, – шепчет старик, – я не вижу на Вас каких-либо следов воздействия. Нет-нет, Вы не правы. Ай-ай! Как нехорошо обманывать людей. Мне из-за Вас пришлось отрываться от дел. Ай-ай!
– Смотрите лучше, – говорю я.
– Я посмотрел. Никаких следочков. Совсем никаких. Уж простите, но придется Вам отвечать по всей строгости закона. За воровство, молодой человек.
– Может быть, кто-то другой... – теряя надежду, шепчу я, и получаю в ответ:
– Да кто же? Нет на Вас воздействия. И смотреть Вас больше никто не будет. Нету!
Маг, шаркая, уходит. Остаюсь один. Все потеряно. Все потеряно! Если Мерлин не появится в ближайшее время, я не знаю, что мне делать.
Часа через три, не знаю, появляется один из тюремщиков и сухо сообщает мне о планируемой на завтра казни. Меня повесят. Не отрубят голову, а повесят. Это значит, что Аннет не верит даже в мое благородное происхождение. А впрочем, какая разница?
– И им уже даже неинтересно, откуда я взял перстни? – горько усмехаясь, произношу я.
– Видать, это неважно, – отвечает тюремщик, и уходит, лязгнув напоследок замком.
Я угнетен, и не только новостью о том, что завтра, скорее всего, моя жизнь прекратится, но и всем безумием происходящего. Разве такое могло произойти со мной? Это странно, чудовищно, нелогично.
Когда-нибудь, конечно, Мерлин объявится и объяснит Аннет, что она сделала. Вот только мне не станет от этого легче. Ну совсем эта мысль меня не утешает! Никак роль безвинной жертвы не примеряется.
Глава 19
– Аннет! А где Вальдор? – жизнерадостно улыбаясь, интересуется Дуся.
Да, мне тоже интересно, где отец. Уехал?
Мама улыбается в ответ не менее счастливо и заявляет:
– В тюрьме.
– А что он там делает? – спрашиваю я.
– А! К казни готовится.
Мать легкомысленно машет ручкой, типа не обращайте внимания, мелочи жизни.
– К какой казни? – продолжаю интересоваться я.
– К собственной.
– Э... что?
– Да тут у нас кое-что произошло...
– Мама! Я не понимаю!
– Ханна, доживешь до моих лет – поймешь.
– Это не смешно!
– Смешно.
– В самом деле, – вмешивается Терин, – что произошло?
– Ничего такого. Просто у меня закончилось терпение. Давайте, я велю накрыть столы...
Мать прячет взгляд, а у меня мурашки по коже. Это что же такое здесь произошло во время моего отсутствия? И как это все исправить?
– Мама, ты серьезно?
– Совершенно серьезно, – отвечает королева, – да не переживайте вы так! Ничего с Вальдором страшного не произошло. Хотите, я велю его сюда привести?
Терин задумчиво чешет переносицу, Дульсинея просто стоит с открытым от изумления ртом. Кир делает вид, что его это не касается, и, в общем-то, так оно и есть. Одна я испуганно верещу:
– Конечно!
Аннет велит привести сюда узника из девятой камеры, и минут через пятнадцать перед нами в сопровождении стражников появляется молодой светловолосый мужчина с совершенно обреченным взглядом. Он видит нас, и лицо его освещается.
– Ханна, девочка! – кричит он. Какие знакомые интонации. И лицо... До странности родное лицо.
– Папа? – шепчу я, и на его физиономии появляется громадное облегчение.
– Ну неужели меня хоть кто-то узнал...
– Вальдор? Ты что с собой сделал? – интересуется Дуся.
Вместо ответа отец поворачивается к Аннет.
– Я так полагаю, моя казнь отменяется?
Она неопределенно пожимает плечом.
– Не понимаю, почему ты меня не узнала? – спрашивает Вальдор.
– А кто тебе сказал, что я тебя не узнала?
– Ты!
– Я пошутила.
Отец сжимает руки в кулаки и делает шаг по направлению к матери. Та встречает его холодным взглядом человека, убежденного в своей правоте.
– Но за что? – цедит сквозь зубы король.
– Дай-ка я припомню, – задумчиво произносит Аннет, – ты всю жизнь считал меня глупой курицей. И меня это устраивало. Ты не лез в мои дела, тебя они вообще не интересовали. Хорошо. Я терпела твое пренебрежительное отношение, но, в конце концов, такой уж ты есть, и, думаю, ты меня любил. По-своему. Но потом ты решил влезть в управление моим двором. Ладно. Ты выгнал всех моих фрейлин, даже не подумав о том, что я много лет общаюсь с девочками, и я к ним привыкла. Хорошо. Ты набрал мне полк деревенских дурочек, единственным достоинством которых была их предположительная девственность. Я не возражала. После этого ты стал заигрывать с Селиной. Это было неприятно, но я решила, что ты побалуешься и бросишь. Потом ты, опять-таки, не подумав о том, как я к этому отнесусь, решил омолодиться. Что ты так удивленно на меня смотришь? Ты думал, я об этом не знала? Сюрприз. И это я тоже вынесла. Но когда ты пришел ко мне просить разрешение на то, чтобы переспать с моей фрейлиной... Прости, дорогой, это было последней каплей. Я позвала стражу.
Смотрю на отца – он стоит весь красный. Странно, все-таки, видеть его таким молодым. Он выглядит моим ровесником, если не младше, и очень странно смотрится рядом с Аннет.
– Ты могла просто со мной поговорить, – рычит он.
– Да неужели? И ты бы меня послушал? Послушал бы глупую курицу? Вальдор, не смеши людей! И вообще, скажи спасибо, что я остановила палача! Я могла прийти и позже, и ты получил бы свои двадцать плетей!
Отец вздрагивает.
Ого, там и до этого дошло?!
– Аннет, – вмешивается Дуся, – прости, конечно, но мне интересно. А казнить-то его за что собирались?
– За кражу королевских драгоценностей! – кричит Вальдор, – моих собственных перстней!
– Оригинально, – задумчиво произносит Терин.
– А вот ты мог бы и посочувствовать!
– Мог бы, – соглашается князь, – если бы у тебя не было очаровательной привычки делать моей жене странные подарки.
Секундное замешательство.
– Я... Аннет, ты перешла границы!
– Я тоже люблю тебя, милый. Ты не хотел бы помыться и переодеться? У нас гости.
– Это невыносимо.
– Папа, – говорю я, – прости, но давайте, действительно, вы отложите свой разговор на потом. Давайте мы соберемся немного позже и все обсудим. Пожалуйста!
Наконец, Вальдор вздыхает, его плечи опускаются.
– Невыносимо, – повторяет он, – хорошо. Я согласен.
И уходит, грустно сгорбившись.
– Это как-то уж слишком, – произносит Дуся, потрясенно разглядывая мою мать, – от тебя я такого точно не ожидала.
– Дуся, я... Иоханна! Иди отсюда. Я не собираюсь при тебе обсуждать поведение твоего отца!
О! Опомнилась. Но...
– Ханна, иди, – быстро проговаривает княгиня, – иди, пока тебе тоже не влетело. По поводу Кира не нервничай. Разберемся.
И я, как послушная дочь, удаляюсь. Только раз оглянулась, чтобы увидеть расстроенную мать, недоумевающую Дульсинею, ехидно ухмыляющегося Терина.
Портал Лин открыл прямиком в тронный зал. А там Аннет, сидит вся такая задумчивая. Нас увидела, вскочила, руки к груди прижала. Я думала она сейчас в обморок хлопнется или слезу пустит, но нет. Стоит и смотрит на нас, ресничками хлопает. Особенно пристально она ими хлопает на Кардагола и Кира – то есть незнакомых персонажей.
– О, вы гостей привели, – наконец заговорила королева.
Кардагол опустил на пол свою белую кошку:
– Иди, погуляй, Василиса. Мышек полови, – а потом поклонился королеве и любезно так изрек, – Не стоит о нас беспокоиться, Ваше величество.
И к ручке королевской поцелуем приложился. Аннет аж зарделась вся. Чего это она? Ей этот хрен универсальный понравился что ли? А как же Вальдор? А где, кстати, Вальдор-то?
– Мы не смеем злоупотреблять вашим гостеприимством, – продолжал тем временем Кардагол свою речь.
– Вы уходите? – разочарованно пролепетала Аннет.
– Мама?! – удивленно окликнула Иоханна.
– Да, дорогая, я по тебе очень скучала, – рассеянно отозвалась королева.
Тут Терин к универсалу нашему шагнул и что-то тихо ему на ухо прошептал. Кардагол на секунду задумался и согласно кивнул.
Ой, и как это я не заметила, что этот засранец Аннет околдовывал? Ну, дает! Она ему понравилась? Аннет? Она конечно еще очень даже ничего выглядит, для своих почти пятидесяти. Но... хм... ладно. Кардагол у нас вообще мужчинка со странностями.
После того как Терин его остановил (даже не знаю, что он там ему шепнул... наверно, адрес ближайшего борделя) Кардагол поспешно распрощался и исчез. Аннет на его исчезновение среагировала равнодушно и с любопытством взглянула на Кира.
– Мама, нашему гостю не мешало бы отдохнуть, – намекнула Иоханна.
– Да, конечно, – встрепенулась королева и отдала распоряжение приготовить комнаты и проводить гостя. И что странно, даже не поинтересовалась, кто такой, как зовут, и что вообще здесь делает. Что-то как-то странно ведет себя Аннет, даже если не брать в расчет этот небольшой эпизод с Кардаголом. Тоже мне, чаровник хренов! Озерная Ведьма в штанах нашелся здесь!
Кстати, об Озерных Ведьмах. Я огляделась и поняла, что пока мы все на этих подземных орлов отвлекались, Лин и Саффа исчезли. Ну вот, а я хотела им допрос небольшой учинить. Обоим. Ладно, с этой сладкой парочкой я еще успею поговорить. У меня вот к королеве тоже вопрос имеется.
– Аннет, – я с радостной улыбкой двинулась к подружке моей бестолковой. – А где Вальдор?
Ответ Аннет меня, мягко говоря, поразил. В тюрьме. К казни готовится. К собственной. Ну, надо же! Полный абзац.
Явление Вальдора, помолодевшего лет на тридцать, едва не отправило меня в глубокий обморок. Это как это он так умудрился? Ну, то есть я, знаю, как это делается. Обычное заклинание омоложения. Пластическая хирургия моего мира отдыхает и нервно курит в сторонке, потому что речь идет о полном омоложении всех функций организма. Магических затрат это дело требует уйму и под силу только могущественному чародею... или очень пьяному Мерлину. Ну, дед! Ну, Вальдор! Да как ему такое в голову пришло?
А Аннет-то как разошлась! Мама не горюй! Не ожидала я от нее такого финта. Видать достал ее мыш наш недобитый. Лучше бы дед его не омолодил, а во что-нибудь гаденькое превратил, и целоваться за тридевять земель отправил. Впрочем, судя по понурому виду Вальдора, в случае превращения, он наверно и то счастливее был бы, чем сейчас. А выглядел он, надо сказать, весьма несчастным. А как на Аннет разозлился! Это он зря, ведь в чем-то она права. Он же никогда ее ни в грош не ставил. И курица она у него глупая и так далее. Да уж. Вот и получил фашист гранату. Так сказать – пошла обратная реакция.
Иоханна разнервничалась и прямо-таки чуть ли не в приказном порядке отослала собственного отца прочь. И, что странно, он возражать не стал, понуро удалился. Бедный мой блондинчик! Мне его даже жаль стало!
– Это как-то уж слишком, от тебя я такого точно не ожидала, – пробормотала я, оглядывая Аннет как восьмое чудо света.
– Дуся, я, – начал было Аннет, но спохватилась, – Иоханна! Иди отсюда. Я не собираюсь при тебе обсуждать поведение твоего отца!
Кажется, принцесса что-то возразить хотела. Ну, да. Я понимаю, что ей надо с матерью поговорить. Про Кира вот рассказать. Но сейчас не самый подходящий момент.
– Ханна, иди, – быстро вмешалась я, пока она не успела рот открыть, – иди, пока тебе тоже не влетело. По поводу Кира не нервничай. Разберемся.
Иоханна послушалась меня, удалилась. Я посмотрела на Терина, надеясь, что до него дойдет мой молчаливый намек убраться куда-нибудь подальше и дать мне вытянуть из Аннет интересненькие подробности о происшедшем в Зулкибаре за время нашего отсутствия. Некромант мой как всегда не подвел, понимающе усмехнулся, сказал, что надо бы проверить, как дела в Эрраде, и исчез.
