Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 88 страниц)
– И всё же, – протянул он неуверенно, – я очень сомневаюсь в том, что мне следует на это соглашаться. Сомнительные условия, сомнительная история, да и я, может быть, тайный фанат правления Дарнаэла Второго и всей династии Тьеррон. Ну, какой тебе толк, что он помрёт? Подкупил наследника престола.
Рри осклабился.
– Я буду наследником престола, – сообщил он. – По правду, данному мне кровью, по праву, что у меня столько лет назад отобрали!
Шэйрану очень хотелось высказать сомнения по этому поводу. Во-первых, у Дарнаэла Тьеррона был племянник. Племянник признанный, правда, не пылающий отчаянным желанием восседать на троне. Во-вторых, пусть и скрываемый, но у Дарнаэла Тьеррона был сын, который вот так отпихивать от себя корону всеми руками и ногами ради какого-то дурака Рри не собирался.
Ну, и в-третьих, этим сыном был сам Шэйран.
Условия ему, соответственно, ну никак не подходили.
…Когда отец заявил на Рэево четырнадцатилетие, чтобы тот даже не думал колдовать и уподобляться собственной матери в её ведьмином деле, а лучше бы уехал с ним в Элвьенту от греха подальше, что сделал Шэйран? Правильно, сбежал в Вархву, представился сиротой и проучился там все положенные восемь лет. Когда Дарнаэл строго-настрого запретил ему отправляться в Элвьенту по распределению, потому что это, чёрт возьми, опасно, парень скрылся, не заключив до конца магическую клятву, не показывался папе на глаза чёрт знает сколько времени, подделал распределительную таблицу и поехал в сторону родной страны, чтобы встать на защиту Первого Советника Короля, Вирра. И что делать, когда отец повторил не один и не два раза, чтобы Рэй даже не вздумал защищать его от врагов страны, врагов личных и претендентов на трон, тем более с помощью собственной магии? О, он поступил невероятно предсказуемо.
Швырнул в Рри первым заклинанием, которое только пришло в голову.
Светловолосый такой прыти от будущего придворного мага отнюдь не ожидал, хотя вроде как не питал иллюзий относительно того, что мужчинам колдовать не положено. По крайней мере, блокировать магический всплеск он не успел и отлетел прямо к живописным кустикам, увенчав их собственным тельцем.
Увы, формулу Шэйран вспомнил сильную, но против наглого убийцы не особо действенную. По крайней мере, Рри весьма поспешно слетел с вышеупомянутых кустиков обратно, сложил руки в заманчивой знакомой пирамидке и противным голосом, аки Самаранта в кабинете директора, запел какое-то заклинание.
Шэйран должен был вспомнить теперь контрзаклинание, запеть его в унисон и остановить противника своими же стараниями. Но это было муторно и долго, а самое главное, чревато последствиями. Потому, поступая так, как поступил бы банальный стражник, а не уважаемый дипломированный маг, он, недолго думая, посильнее врезал проклятому Рри в челюсть сразу же, как только смог оказаться рядом и спешиться.
Твёрдая земля Шэллатского леса не внушала доверия, конечно, и противник едва-едва отшатнулся, но бормотать перестал. Наглость соперника его откровенно смутила, и он только через секунду попытался отловить проклятого мага за воротник, чтобы придушить его голыми руками и без отлагательств.
Пора паниковать.
Но Рэй решил, что паниковать он будет всё-таки чуть позже, когда отъедет подальше, и не преминул оказаться поближе к дереву. Рри потребовалось всё-таки встать на какую-то опору, чтобы схватить парня за воротник и иметь возможность его поднимать, и это мгновение Шэйран использовал для того, чтобы поступить ну отнюдь неправильно для серьёзного волшебника, а именно врезал ногой прямо в колено противнику.
Тот окончательно растерялся. Наглость противника вызвала у него лютую агрессию, и Рри в стремлении перегрызть Рэю горло, попытался сбить его с ног, параллельно плюясь молниями с пальцев и нецензурной лексикой изо рта.
Чёрт.
Пора б воспользоваться собственным даром, но сделать это, когда тебя так нагло прижимают к земле, пытаясь перегрызть горло, неудобно. Откуда в проклятом Рри взялось столько силы, Шэйран спросить не успел. Единственное, что он смог сделать, это столкнуть его на секунду с себя куда-то на землю, а там уже лоза взялась за дело, нагло опустошая резерв Рэя.
Тот не стал ждать, пока до Рри дойдёт, почему наглая лоза с плющом нагло приковывают его к земле, не стал и добивать, хотя это казалось весьма логичным действием. Впервые проснувшиеся за последние пару часов здравый смысл подсказал, что убить проклятого соперника не получится ни голыми руками, ни ритуальным кинжальчиком, ни даже двуручником, что свалится ему прямо на отнюдь не лебяжью шейку. По сей причине Шэйран впрыгнул в седло и пришпорил коня, справедливо полагая, что, каким бы быстрым ни оказался его соперник, во-первых, сначала надо избавиться от плюща, во-вторых, коня опередить трудно, а в-третьих, он не догадывается, что умудрился попасть не на просто несговорчивого придворного мага-недоучку, а на сына самого короля. Собственно говоря, Шэйран так отрицал этот факт, что сам уже периодами задавался вопросом относительно того, насколько реальным было его родство с Дарнаэлом Вторым.
***
Дорога впереди стелилась гладко, позади содержала в себе кочку с именем Рри, и Шэйран уже почти было успокоился, но впереди возникла граница. Сама по себе она мало что значила, но вот стража, что стояла, выпятив копья и магические шары, его бы отнюдь не порадовала.
Молодая ведьма, дежурившая на контрольно-пропускном пункте, недовольно подняла голову, собираясь пропустить коллегу-волшебницу. При виде мужчины её вполне справедливо перекосило, и она покосилась по ту сторону магической преграды, словно пытаясь вспомнить, какие очередные идиоты стерегут кордон Элвьенты.
– Причина? – нехотя уточнила она, уже почти уверенная в том, что парень сейчас же повернёт обратно и больше даже подойти не попытается.
– Распределительная таблица, – сухо ответил Шэйран. – Направлен придворным магом в королевский дворец Элвьенты. Вопросы есть?
– Есть!
Ведьма весьма нагло заступила ему дорогу. Загнанный конь недовольно заржал и, кажется, был готов приземлить своего всадника на голову противной, склочной дамочке.
– Не пропущу, – строго промолвила она. – Велено было мужчин через границу – ни одного не выпускать, предварительные данные распределительной таблицы я получила, там была какая-то выпускница Вархвы.
– Не выпускница, а выпускник! – строго поправил её Шэйран, но ведьма была непреклонна. Продемонстрированный приказ показался ей крайне неубедительным, и она упёрла руки в бока, уже явно собираясь послать надоедливого путника куда подальше. Прямо на Рри или, что хуже, злого, как тысяча чертей, отца. – Ну и не надо, сам пройду, – он горделиво выпрямился, спрыгнул наконец-то с уставшего коня, и бедная лошадка ткнулась ведьме носом в плечо, прося о помощи и защите от надоедливого, наглого, отключившего мозг как нечто полезное, парня.
– Куда! – возопила недовольная ведьма. – Ты в курсе, что граница замкнута на королевской крови? Куда?! – она отловила его за запястье и, как непослушного ребёнка, вернула на место. Женщине было лет под сорок, она вполне годилась ему в матери и смотрела примерно таким же взглядом. – Ну, вот дурак. У меня сын – твоего возраста, но он – послушный парень, а не гоняет через королевскую границу без должного на то разрешения. Сгореть хочешь?
– Меня пропустит, – упрямо покачал головой Шэйран. – Или отпускайте и проводите сами, коль так беспокоитесь.
– Приказа не…
Шэйран не дослушал. Конечно, не было, разве мама отправит в Элвьенту кого-то, кроме бесконечных надоедливых ведьм, которые будут на неё шпионить. Но Рэй явно не переживал по тому поводу, что граница на королевской крови. Он потянул коня за собой и прижал ладонь к тонкой, полыхающей стене.
Ведьма ждала взрыва, но юноша сделал шаг вперёд и прошёл сквозь стену, словно её и не было. Пограничница только устало оглянулась в поисках то ли хладного трупа, то ли горки пепла, ни того, ни другого не заметила и покачала головой, явно пытаясь выбросить из воспоминаний надменного и вреднючего мальчишку.
Тем не менее, если Шэйран рассчитывал на то, что по ту сторону его никто ждать не будет, то очень ошибался. Меч, зажатый в вытянутой руке девушки, коснулся его горла, и он остановился, почти прижавшись спиной к отвратительной магической черте. Та его приняла за отца в первый раз, но во второй такую оплошность не повторит точно – и уведомит о незаконном вторжении всех, кого не стоило бы вообще оповещать о его приезде.
Девушка мгновение смотрела на него, и в её ясных синих глазах отразилось что-то вроде отчаянного удивления. Несколько секунд она искренне пыталась проткнуть горло незаконно вторгнувшегося на территорию державы юноши, а после отшвырнула тяжёлую железяку в сторону и бросилась ему на шею.
– Анри?
Голос Шэйрана прозвучал как-то глупо, и он был уверен в том, что всё же ошибся, но, судя по радостной попытке кивнуть, это была всё-таки Сандриэтта. Он не видел ещё со времён своего четырнадцатилетия, когда в последний раз бывал в Элвьенте, в отцовской резиденции в Дарне. Она тогда казалась хрупким двенадцатилетним ребёнком, такой худенькой, слишком даже, с большущими голубыми глазами, похожей на гадкого утёнка. Сандриэтта никогда не казалась красивой в детстве; слишком тонкие косточки, словно у той птички, обычно бесформенная одежда и отсутствие внимания со стороны драгоценной матушки.
Тогда мечты Сандры о том, чтобы стать стражницей, казались настоящим абсурдом. Сейчас, когда она стояла перед ним уже в двадцать лет, такая же худенькая, но по-девичьи красивая, в этой тонкой кольчуге с флагом Элвьенты и красными полосами на ножнах меча, означающими страну, которой она служила верой и правдой, девушка была самым настоящим парадоксом. Уж кому-кому, а Сандре теперь явно место не в армии.
От неё так и веяло той женской слабостью, что обычно вызывает у каждого адекватного мужчины обнять, прижать к себе и больше никогда, ни на одну секундочку не отпускать. Конечно, если б Шэйран относился к тому самому подвиду адекватных, то было бы намного легче.
Конечно, Анри казалась ему красивой, но в памяти всё равно застыла тем самым гадким утёнком, который, кажется, всё равно не может завоевать хотя бы каплю его внимания, как бы ей ни хотелось.
Он немного недовольно вздохнул, будто бы пытаясь заставить себя относиться к девушке иначе, и обнял в ответ покрепче, чтобы показать, что всё же холодное равнодушие первых секунд было вызвано исключительно неожиданностью.
– Ну, слушай, – он чуть отстранился от неё и окинул весёлым взглядом, – ты с годами стала просто красавицей, Сандра! Вероятно, уже от женихов отбою нет.
Она потупилась, словно таила в сердце большую любовь к кому-то крайне недоступному, а после выдавила из себя кроткую улыбку, которая должна была бы что-то пояснить. Шэйран не стал выспрашивать – ну, не хочет девушка делиться своими проблемами, так зачем заставлять её это делать?
– А сам-то? – Сандра наконец-то перестала его обнимать и отошла на несколько метров, будто бы пытаясь оценить. – Как две капли воды похож на Короля. Наверное, каждая девушка мечтает стать твоей супругой.
– Анри, ты забыла, из какой я страны? В Эрроке могут мечтать разве что о том, чтобы меня убить, – отмахнулся он. – Чтобы не порочил собственным существованием доброе имя королевы.
Кажется, она не поверила, но спорить не стала – мало ли. Сандра никогда не покидала Элвьенту, хотя внешне потянула бы больше на эрроканку, да и вообще, пагубными веяниями матриархата её никто не заразил. Она мечтала лишь защищать своего короля, быть рядом с ним и никогда-никогда не оставить Его Величество в беде. Кажется, спроси кто у Сандриэтты о том, как именно она хотела бы умереть, девушка с готовностью отозвалась бы, что хотела бы встать на пути стрелы, что мчится в сердце короля. Естественно, сам Дарнаэл обычно противился, нельзя сказать, что подобный вариант спасения вообще входил в его планы, но мало ли.
Баррэ отбросила в сторону светлую прядь – длинные волосы упрямо лезли в глаза, и пусть она заплела их в косу, это всё равно не особо помогло. Складывалось такое впечатление, что она отчаянно пыталась победить хаос на собственной голове, но никак не могла этого сделать.
Конечно же, быть похожей на Сандру мечтали почти все. Стройная – да настолько, что позавидовать ей могла бы, наверное, даже Мизель, в отличие от Баррэ в принципе не одарённая теми женскими выпуклостями, в которых худеть могла только самая сумасшедшая девушка, лёгкая, как пушинка, с нежной улыбкой на губах, казалось, не способной исчезнуть с прекрасного личика, с длинными тонкими пальцами прирождённого музыканта, никак не воина, которым она хотела бы стать, пушистые ресницы, длинные мягкие волосы, пухлые губы, большие глаза. Мечта – не девушка, но именно эта мечта и желала больше всего на свете стать защитницей.
В стражники в Элвьенте брали в основном мужчин, и король Дарнаэл не особо-то и стремился портить эту милую традицию. Скорее всего, Сандриэтта смогла попасть в Пограничники только по той причине, что её мать когда-то очень хорошо знала самого Дара. Может быть, ему даже пришлось отправлять лично подписанную грамоту о том, чтобы её взяли в отряд.
Так или иначе, девушка была неимоверно горда собственной должностью и не собиралась от неё отказываться ни за какие коврижки.
– Представляешь, мне сказали, – продолжила она восторженным взглядом, продолжая смотреть на Шэйрана так, словно только что узрела кого-то крайне похожего на бога, – что если я ещё раз успешно проведу какую-то операцию, то меня переведут во дворец! Осталось только поймать нелегального перебежчика, провести его к Вирру или Кэору, ну, или к самому королю, и всё, я официальная королевская стражница!
Шэйран хитро прищурился, внимательно посмотрел на неё, словно оценивая все риски, перебрал в голове с десяток местных законов и сошёлся на мысли о том, что от помощи ещё никому плохо не становилось.
– Анри, может быть, ты не в курсе, но я нелегальный перебежчик.
– Ты ж наследный принц! – воскликнула она, и лицо покрылось до жути милым румянцем. Девушка даже бросилась перебирать свою косу, за пять минут превратив её в нечто такое, что даже причёской трудно было назвать. – Как можно назвать тебя нелегальным перебежчиком?
– Ну, а кто знает о том, что я наследный принц? – фыркнул Шэйран. – В конце концов, папа до сих пор меня не признал…
– Вы ж похожи как две капли воды!
– А ещё я вредный чаровник со стороны Эрроки, что решил покуситься на жизнь Дарнаэла. Ты в стражницы хочешь или нет?
Сандра ещё минут пять боролась с отчаянными приступами собственной совести, а после вымученно кивнула, подписываясь под этой сомнительной затеей. Шэйран не заставил себя долго ждать и моментально протянул ей руки.
Девушка набросила для них – скорее для виду, – кандалы, что были тонкой цепочкой приторочены к её поясу, и повела пленника за собой.
…Начальство откровенно удивилось. Складывалось такое впечатление, что они не верили не только в способности девушки, а и вовсе в то, что она однажды в собственной жизни будет способна кого-то отловить.
– Вот! – гордо заявила она. – Это незаконный перебежчик. Теперь я могу отправляться в королевскую стражу?
Усатый огромный мужчина кривовато усмехнулся и прищурился, внимательно глядя на парня. Складывалось такое впечатление, словно он его почти вспомнил, но всё же не до конца.
– Этот незаконный перебежчик, – протянул он, – мне так напоминает короля, когда Тьеррону было только лет двадцать…
– Это отменяет мою незаконность? – хитро поинтересовался Шэйран. – Вы смотрите, вот король узнает о том, что какие-то там его двойники так нагло пересекают границу, и вам же хуже будет…
Мужчина нахмурился.
– И вот когда я однажды его в казне за ворот поймал, говорил он примерно таким же тоном, – мрачно промолвил он. – Сандриэтта, ты кого поймала?!
– Незаконного перебежчика! – дружно провозгласил Рэй. – И если вы не поставите галочку в её грамоте и не отправите в королевский дворец нас вместе, меня на повешенье, а её на повышение, то я вас заколдую.
В подтверждение своих слов Шэйран уже в десятый раз за последние тридцать минут нарушил закон и продемонстрировал маленький шарик огня в своих руках.
Вообще-то, по его подсчётам резерва хватило бы максимум на что-то немного большее в диаметре, но пограничнику знать об этом не следовало. Он только неуверенно покачал головой, будто бы пытаясь оценить, насколько далеко зашла наглость современной молодёжи, а после мрачновато хмыкнул – явно не остался доволен собственными результатами исследований.
– Давай грамоту, – наконец-то холодно промолвил он. – А то кто тебя знает, Баррэ…
Сандриэтта радостно улыбнулась. Первый шаг к её счастью был уже совершён.
– Но смотри, ты уверена, что мага на цепочке через полстраны проведёшь?
– Проведёт, – фыркнул Рэй. – Я не особо-то и планирую сопротивляться, между прочим. Мне, собственно говоря, к королю надо бы, – он потянулся за грамотой, на которой стражник уже успел поставить нужную печатку. – В конце концов, папу давно не видел, поговорить бы. Да и по распределению… Мне ж этого вашего советника вроде как положено защищать.
Стражник побледнел, только-только осознав, что его так надули, а после подозрительно покосился на Анри.
– Девочка, – протянул он с каким-то странным оттенком в голосе, – скажи-ка мне, а кто его отец?
– Как кто? – притворно удивилась Сандриэтта. – Дарнаэл Второй!
…Молоденький слуга в углу комнатушки самым прекрасным образом поперхнулся собственным бубликом и мысленно попрощался с головой своего драгоценного начальника, ну, или хотя бы с его постом.
Вот не повезло же!
========== Глава четвёртая ==========
Эрроканский дворец изнутри буквально лучился множеством магических камней. В тронном зале белый мрамор пола сиял каким-то странным молочным оттенком, по прожилкам мчали силовые импульсы, сбегаясь к единому своему источнику – трону. Королева Лиара сидела на нём прямо, но очень естественно, положив руки на подлокотники.
На её голове красовалась великолепная корона. Она сияла даже издалека, и переплетение изумрудов и сапфиров с мелкой россыпью алмазов не могло не вызвать восторг. Королевское синее платье так прекрасно гармонировало и с короной, и с бледной кожей Лиары, так хорошо сидело на её стройной фигуре, что ни один мужчина смог бы отвести взгляд от благословенной королевы, если б только кто ему позволил даже покоситься на неё, украсть одну секунду её времени.
Длинные рыжие волосы сегодня спадали по плечам простыми волнами. Она словно подчёркивала бледность и тонкие черты своего лица этой видимой небрежностью, выделяла что-то особенное, но понять, что именно, было нереально, ведь королева казалась красавицей в любом состоянии.
На алых губах застыла вечная улыбка, благоволящая её подданным. Пальцы иногда постукивали по покрытым позолотой подлокотникам, пуская мелкие магические искорки по всему залу. Лебяжья шея не могла не привлечь взгляд, даже если б на ней и не было этого тонкого, но такого красивого колье.
Большие золотисто-карие глаза сияли изнутри такой добротой и благоговением, словно предлагали в них окунуться, и пушистые ресницы…
Эрла упрямо мотнула головой. Её мать своими чарами могла покорить кого угодно, и девушка не сомневалась, что отчаянная красота Лиары Первой ещё и усилена её волшебством. Конечно же, девушка знала, насколько прекрасна её матушка, но отдавала себе отчёт в том, что никогда не стала бы это восславлять, если б не волшебство. Её мысли просто не повернули бы в ту сторону, ведь они виделись ежедневно.
Лиара Первая не могла позволить, чтобы хоть кто-то был красивее, чем она сама. Да, даже дочь, моложе её на двадцать с чем-то лет, должна теряться на фоне матери, хотя великая Эрри, как её иногда называли в честь Богини, очень любила свою доченьку.
Лиа, как её называл Дарнаэл, вообще не могла избавиться от глупой привычки красоваться перед всеми, кого она только увидит, и от дурного нрава тоже никто её по жизни не избавит, это было попросту невероятным.
Бонье, что сидел чуть дальше, не мог оторвать от королевы взгляда. Они все заняли свои места в тронном зале на расставленных полукругом стульях, а теперь пристально смотрели на королеву и выслушивали каждого из её просителей.
Просительниц, точнее.
Мужчины в королевский дворец в основном не допускались, какими б родовитыми они ни были. Это казалось противным, вот только Эрла не могла вмешаться в дела своей матери.
Она вспомнила указ двухмесячной давности, в котором Лиара Первая провозгласила, что мужчина не имеет права носить дворянский титул и передавать его по наследству, право это оставалось исключительно женщине. В отличие от старого «жена графа – графиня», теперь всё обратилось в «муж графини – граф», равно как и дети не мужчины, а женщины перенимали титул – только от матери, независимо от пола, а мужчина не мог передать собственное звание никому, кроме разве что самого себя, да и то – сомнительно.
Самым противным было то, что мать умудрилась прописать закон так, что все те, у кого не было на этот момент жены или матери, или хотя бы дочери, теряли свой статус. Так она уничтожила своих самых главных соперников – все прекрасно знали о том, что герцоги Марсаны не имели женщины в своём старом, забытом королевстве. Эррока завоевала Ламаду чёрт знает сколько лет тому назад, но с той поры герцогиня и герцог умерли, а после них остался лишь сын. Сейчас ему должно было исполниться лет двадцать пять, и, не имея ни матери, ни жены, ни дочери, он автоматически терял свой титул и земли. Лиара убила своего врага вот так, а теперь ещё и обозвала его – вполне закономерно, пожалуй, – врагом и всего народа, а после провозгласила охоту на несчастного юношу.
Эрла ни разу его не видела, разве что на портретах, но уже автоматически жалела, потому что слишком много людей пострадало от руки её благословенной матушки.
…Сейчас же на совете единственным присутствующим мужчиной, за исключением дедушки Вьена, дяди королевы, был только надоедливый Бонье.
Мигнул пульсар, и Тэзра, Высшая Ведьма, покосилась на королеву. Та едва заметно кивнула, и волшебница с коротким жестом согласия растворилась в воздухе, даже не подумав позёрствовать перед королевой и пользоваться слишком ярким волшебством. Лиара этого терпеть не могла.
Между Эрлой и Бонье освободился стул. Посол Торрессы завертелся на своём месте, а после, рискнув, придвинулся-таки поближе, явно порываясь наконец-то поближе познакомиться с той, что могла оказаться для него таким выгодным браком.
Бедный мальчик и не догадывался даже, что на самом-то деле Эрла никогда не выйдет замуж. Не то чтобы ей не хотелось; нет, на самом деле принцесса мечтала о том, что однажды встретит свою любовь. Но ведь в государстве не положено! И мать её была замужем лишь один день, чтобы получить трон, а у неё трон будет и так, значит, можно не стараться и не портить свои нервы свадьбой.
Конечно, был ещё папа. Дарнаэл Второй, мечта каждой нормальной женщины, хотя в Эрроке нормальные и не водились, вряд ли позволит своей дочери просто так прожить всю жизнь без семьи, но когда ещё он успеет обратить на неё внимание? По немому уговору папа уделял больше времени Рэю, мама – Эрле, и Шэйран, хотя и злился, от подобного распределения только выигрывал.
Бонье попытался взять её за руку. Эрла только равнодушно одёрнула ладонь, не позволив даже прикоснуться к ней. В конце концов, это было отвратительно – позволить кому-либо, особенно такому мужчине даже пробежаться по кончикам её пальцев, по её коже. Она недовольно нахмурилась и перевела взгляд на матушку, стараясь игнорировать отчаянное раздражение, что колотилось в её душе.
Мать нахмурилась. Мужчина на соседнем стуле с её дочерью совершенно не порадовал Лиару, и она сжала легонько подлокотник. Соскользнуло пару искорок, но Бонье проигнорировал даже само её присутствие.
– Ваша матушка считает, – прошептал он, склонившись к её уху, – что я – идеальная партия для вас, Эрла…
– Зато я не уверена в этом, – сухо отозвалась девушка, даже не повернув голову. Она-то знала, что посол Торрессы отчаянно лжёт, поэтому старалась игнорировать раздражение, что теперь закрутилось в ней, словно маленький ураган. Эрла попыталась сосредоточиться на том, что говорила матушка, вот только всё равно ничего не получалось. Она попыталась продемонстрировать, что совершенно равнодушна, но очередное наглое прикосновение вывело её из себя.
– В конце концов, кто ещё может стать вашим мужем? – страстно шептал он. – Неужели вы думаете, что у Дарнаэла Второго есть сын? Или что он сам возьмёт вас в жёны?
Папа? Нет, папа её в жёны точно не возьмёт, и Шэйран тоже, но Эрла к этому отнюдь не стремилась. Ей очень хотелось отыскать кого-то хорошего, вот только есть ли шансы, когда столь высока планка?
Она покосилась на Бонье. Серые глаза парня вызывали только исключительное раздражение, и девушка выпрямилась, словно мгновение назад проглотила неизвестную палицу, даже не улыбнулась надоедливому послу. Торресса в последнее время была не на лучшем счету у Эрроки. К тому же, Элвьента порывалась завоевать сидевший поперёк горла архипелаг, и Лиара не собиралась становиться на пути у Дарнаэла Второго.
По крайней мере, в этом вопросе.
Эрла закусила губу, и Бонье с какой-то радости решил, что это должно быть сигналом к действию для него. Он положил ладонь ей на колени, и девушка со слишком большим раздражением столкнула её, стараясь и самого парня от себя оттолкнуть подальше. В конце концов, какое он вообще имеет право вести себя подобным образом с наследной принцессой?
Лиара коротким жестом оборвала просительницу. Она поднялась со своего трона и подошла поближе к ведьме, что только что высказывала свою проблему. Та договорила уже совсем тихо, и королева явно дала своё согласие.
То, что королева поднялась, уже было требованием встать и уйти. Эрла помнила, что мать желала поговорить с нею после собрания, потому остановилась и ждала мгновения, когда остальные покинут зал.
Тем не менее, Бонье не понял, что и ему самому следовало поскорее покинуть это место. Он даже не поднял голову, не оглянулся с подобием растерянности, а только самодовольно улыбнулся и вновь порывался обнять девушку.
– Оставьте мою дочь, – ледяным тоном промолвила над его головой Лиара. – Я надеюсь, вы сейчас же уйдёте отсюда, пока мне не пришлось использовать более радикальные меры. Разве нет?
Эрла усмехнулась. Хотелось вскочить на ноги и прогнать Бонье самой, но это дело королевы.
– Разве я…
– Да, вы сделали и сказали многое выходящее из границ разумного, – не дала ему договорить женщина. – Уходите отсюда. Немедленно.
Бонье попытался возражать, но магия королевы вынудила его подняться на ноги и направиться к двери тем самым странным шагом, свойственным людям, что не управляют своими движениями. Сопротивляться Лиаре было уже нереально, и теперь оставалось только довести его до двери и бросить парня там.
Бонье позволил только один страждущий взгляд. В конце концов, он лишь простая игрушка в руках Лиары Первой, и не стоит надеяться на что-то. Даже Дарнаэл не столь уверен в своих силах, а его с Королевой связывает не только гора договоров, а ещё и умение владеть магией и двое общих детей.
Двое общих детей, что ненавидят свою мать и с радостью умчались бы с папой просто на край света.
Эрла предчувствовала, что всё это не закончится добром, но предпочитала не влезать и не портить свои же нервы. Бонье мог сколько угодно дразнить её мать, но всё равно никогда не сможет, да и не посмеет, её обидеть или, может быть, как-нибудь ранить, навредить, попросту остановить. Королева Лиара достаточно могущественна, чтобы разобраться с этой нежелательной проблемой, если она вдруг станет чуть значительнее, чем прямо сейчас.
Сама девушка не особо обольщалась по тому поводу, что её мать прогнала совет исключительно ради того, чтобы поставить Бонье на место. Она могла с лёгкостью сделать это и так, без лишней траты времени, телепортировать его или подчинить одним взглядом. У Эрлы не получалось, вопреки всем стараниям Лиары, увы, её дочь так и не смогла впитать всё умение управлять магией.
Женщина недовольно нахмурилась, наблюдая за тем, как её дочь тоже поднялась со своего места.
Эрла была чуть-чуть выше своей матери – и теперь, в практически одинаковой обуви, они тоже не были равны по росту. Почему-то Лиару это всегда смущало, и она предпочитала, чтобы её дочь попросту сидела, а не стояла напротив неё. К тому же, Эрла не соглашалась благоговейно склонять голову перед даром Королевы, и та пылала негодованием от одного проявления подобной собственной воли.
– Мне не нравится то, что какие-либо мужчины позволяют себе подобную вольность по отношению к тебе.
Голос Лиары звучал надменно, но с той самой медовой, чарующей многих ноткой. Сюда бы папу – он в подобных ситуациях с лёгкостью избавлялся от надменности в поведении матери одним только взглядом, и Эрле хотелось бы уметь что-то подобное.
Королева протянула руку, скользнув пальцами по щеке девушки, и от этого стало немного не по себе. Отчего-то она подумала, что надо было б и отступить немного от матушки, вот только магия, зависшая в воздухе, быстро стала явной.
Эрла содрогнулась, пытаясь подавить отчаянное желание сбежать. Оно появилось уже не от волшебства Лиары, а скорее вопреки ему, в качестве сопротивления. Мать – могущественная ведьма, но ведь как-то некоторые люди умудряются ей сопротивляться, и она сможет!
Ох, как бы хотелось быть немного другой. Не похожей на мать, по крайней мере. Но всё это оставалось вне пределов её нормального существования, в последнее время банально слившегося с окружающей средой до полубезумного состояния. Девушке хотелось бы, чтобы всё на определённый период времени отступило на задний план и потеряло своё значение, чтобы она могла окунуться в волшебство и позволить матери поглотить окончательно её разум, либо отступить навсегда, но ни первое, ни второе не получалось. Как же противно! Эрла не могла превратиться в повинующуюся дурочку, что только отчаянно кивает в согласие со своей королевой, ни в окончательно самостоятельную, взбунтовавшуюся принцессу.
У них даже дар одинаково выстроен. Эрла никогда не считала себя красавицей, в отличие от матушки, но всё равно подобное отношение к себе ровным счётом ничего не меняло. Она – пленница этого замка.
– Ну, значит, тебе не стоит допускать таких людей в наш замок, – строго отозвалась принцесса.
– Рока!
В голосе Лиары отчётливо прощупывалось то самое скрытое обвинение, которое она умело прятала за сладкими речами.
