Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 88 страниц)
Мон ходила тоже не слишком старательно, танцевать с мужчиной для неё казалось презренной обязанностью, поэтому Рэй решил, что куда повернут, туда и будет правильно. Музыка заиграла настойчивее, и они закружились против часовой стрелки. Шэйрану казалось, что он вот-вот либо сам врежется в стену, либо случайно швырнёт в опасном направлении прелестную партнёршу, но она была сильна и стойка, так что пронесло.
Наверное, Мон случайно воспользовалась магией, но Рэй чудом вспомнил, что в этом танце присутствуют поддержки, а столь старательные ученики, как Лээн и Антонио, вероятно, будут ровняться на него, как танцующего с лучшей выпускницей.
Лэгаррэ не была пушинкой, конечно же, но поднималась весьма просто. Правда, казалось, то, что руки соскользнули чуть ниже талии, её отнюдь не порадовало, но времени фыркать не было.
Уже в третий раз за последний круг подхватывая партнёршу на руки, а теперь ещё и поднимая её куда выше, чем следовало, Шэйран краем глаза отметил, что несчастный Лээн едва ли не упал под весом Резы. Поднять её выше своей головы, а при этом ещё и закружиться, у него не получилось.
Мизель, хотя её было куда меньше жаль, чем Резу, походила на пушинку.
В самый неподходящий момент, когда дыхание вернулось на место, а партнёрше можно было сказать хотя бы пару слов, Самаранта сделала какой-то непонятный жест, а после партнёрши, ловко вывернувшись из рук последних мужчин академии, перебрались к следующим партнёрам.
Шэйрану хотелось взвывать. Самое наглое и отвратительное существо всея академии, Мизель Кредэуа, теперь так мило ему улыбнулась, что парня едва ли не вывернуло. Антонио весьма недовольно обнимал за талию Резу, Моника терпела Лээна.
Несколько па у Мизель прошли ещё нормально. После она взяла моду при каждом шаге наступать Рэю на пальцы своей шпилькой. В туфле моментально образовалась милая такая дырка.
Увы, после наглые когтистые пальчики хрупкой блондинки продырявили стандартный синий камзол, который всем им троим выдали. Её белое платье успешно развевалось впереди. Шэйран в качестве мести, на которую не сподобился Антонио, сжал покрепче ладошку Мизель, дабы часом не выпала, и, послав короткий магический импульс, чтобы музыка тоже изменила ритм, закружился быстрее. Блондинка широко распахнула глаза, возмущённо раскрыла ротик, явно собираясь продемонстрировать всем её и змеевидный язык, но явно не успела. Как бы Кредэуа ни старалась, с вестибулярным аппаратом у неё всегда были проблемы, и головокружение моментально заставило девушку забыть о своих маленьких вредностях.
Она моментально сделала вид, что загордилась, и попыталась продемонстрировать, какая прекрасная.
– Как хорошо танцевать с первой красавицей школы, – запыхавшись, прошептала она во время очередной поддержки. Пушинка, к слову, что-то такое напихала в платье, что была куда тяжелее Моники, ну, или это просто устали руки.
– Да, жаль, первая красавица на один круг улизнула к другому партнёру, – томным взглядом провожая Мон, протянул Рэй, проигнорировав намёк Мизель на то, что вышеупомянутая красавица – она сама.
Музыка вновь изменила темп, и Антонио с такой благодарностью отпустил Резу, словно был готов опустить её себе на голову и совершить таким образом самоубийство. Пышка танцевала хорошо, но, очевидно, Карра к ней был морально не готов, ну, или проповедь с горячей душой и сердцем Ятли не удалась.
Самаранта мстительно изменила ритм. Мизель, дама высокая, выше и Моники, и Резы, казалось, вела в танце сама, заместо Лээна, и получала от этого огромное удовольствие. Девятнадцать завистливых взглядов уставились на Резу. По их мнению, пухлая шатенка имела на этот танец права столько же, сколько и мышь под столом или сама Самаранта, с кандидатурами Мизель и Мон они почему-то упрямо не спорили.
Это была самая отвратительная часть мелодии. Партнёршу следовало не только поднять, а ещё и подхватить на руки, вытянуть их, так промчаться в жутком темпе целый круг, подбросить её, поймать уже за талию, провернуться вокруг своей оси, опустить на землю, а после раскорячиться от жуткой боли в спине. Реза весила ровно центнер, но Шэйрана это отнюдь не испугало – хотя бы не было опасности, что она выцарапает ему глаза, к тому же, вопреки формам, Ятли казалась красивой.
Самое главное, Ятли была доброй – и единственной, кроме мужского коллектива, естественно, считавшей его своим другом. С Мон это были скорее отношения кошки с собакой, а Мизель вела себя так, словно тигр явился задирать шакала. Причём каждый в этом разговоре был уверен в том, что шакал – это собеседник, а не он сам.
…Поддержка прошла без всевозможных эксцессов. Может быть, Реза очень сильно похудела, может, после Мизель даже Самаранта была идеальной партнёршей, но последние пару кругов они прошли спокойно. Поднимать больше никого не требовалось, Ятли шепнула несколько смешных фраз на ухо, а после выразительно подмигнула.
– Двор короля Дарнаэла? – весело спросила она. – Ах, смотри, пропадёшь, Рэй! Сведут с ума синие очи его высочества!
– Я могу ещё посмотреться в зеркало, тоже сходить с ума? – язвительно поинтересовался Шэйран.
– О, смотри, не сойди с ума. Мало ли, что может только наобещать такой коварный соблазнитель, как Тьеррон! А что, синие очи не вызывают у тебя безумной дрожи, королевские-то?
– Мужские? Нет, как-то без энтузиазма. Мне по вкусу классическая дарнийская внешность.
– Племянник короля?
Шэйран выразительно кивнул в сторону Антонио и Моники. Вряд ли он имел в виду Карра – и Реза даже не стала шутить по этому поводу.
Последний круг каждый проходил уже со своей партнёршей. Мон выглядела сердитой – компания каждого из партнёров её отнюдь не порадовала, а Лээн, кажется, попросту уронил.
Когда проклятый танец окончился, внезапно оказалось, что мест осталось всего шесть, и те рядом. Отвратительные однокурсницы уже давно расселись там, где им было удобно, и не думали почитать тех, кто танцевал, а нынче смачно уплетали за обе щёки.
Увы, но на этом Самаранта их в покое не оставила. Музыка сменилась, заиграла весёлая мелодия, и пары потянулись к столу, недовольно ворча относительно того, что их никак не оставят в покое. Плясать они неотрепетированный танец не собирались, одна только Мизель задержалась, не намеренная тратить время с кем-то званием меньше, чем королевский сын или племянник.
…Дарнаэла эти мужененавистницы увидели как-то сразу и все вместе. Самаранта чуть крылья не отрастила, чтобы броситься к нему в объятия, даже прикусив тот самый язык, что весь год трепал о любовных предпочтениях короля. Тьеррон не обрадовался и как-то поспешно повернул в противоположную сторону от настойчивой Тальмрэ, поймав по пути Тэзру под руку.
Насколько помнил Шэйран, Тэзра не только не любила, нет, она скорее ненавидела это больше всего на свете. Но Дарнаэл у неуверенно приплясывающей ведьмы разрешения не спрашивал.
Самаранта плюхнулась на своё место. Музыка от этого даже не подумала стихать, Тэзра чуть поосвоилась, Дарнаэла по сию минуту не удушила, а выпускницы старательно принялись за еду. Не кормили их с самого утра, а ведь ещё надо было обсудить распределение.
Увы, но еда вскоре закончилась – её было стандартно мало. Кто-то помчался танцевать, кто-то продолжал сидеть, наблюдая за всем этим. Моника потянула его сама. Будь это другая однокурсница, Рэй послал бы её далеко и надолго, но Лэгаррэ – исключение из правил, и он согласился.
– Я видела таблицу до изменений, – прошептала она, как только музыка загрохотала достаточно громко, чтобы никто их не услышал. – Я уверена, что была распределена в Элвьенту, Рэй.
– Они передумали, может быть, – пожал плечами Шэйран. – Почему ты меня спрашиваешь? Ты ж всегда хотела в Эрроканский замок, служить Лиаре!
– Её Величеству Лиаре Первой, – автоматически поправила она парня, хотя знала, что у этого заявления ни за что не будет достаточного эффекта. Почему-то все официальные звания короля и королевы Рэй успешно забывал. – Нет, ты знаешь, что никто ничего не менял. Это ты внёс изменения.
– С чего ты взяла?
– Рэй! Ты же знаешь, что оно заговаривается на королевскую кровь и кровь заклинателей! – воскликнула она. – Кто твои родители?
Музыка вновь немного изменилась, стала чуть тише, и Шэйран лишь неопределённо фыркнул, явно не собираясь так просто открывать все карты. Нельзя сказать, что подобная халатность в поведении хотя бы немного порадовала несчастную Монику, окончательно запутавшуюся в собственных впечатлениях относительно происходящего.
– Тэзра или Самаранта? – серьёзно спросила девушка, явно не собираясь просто так прощать Шэйрану внесённые изменения.
– Прекрати! – возмутился он. – Я не пользовался кровью.
Он соврал. Капелька скользнула по камню, но Рэй не был уверен, что она попала на таблицу. Нет, ему просто повезло всё поменять, и кровь не имеет к этому совершенно никакого отношения.
– Кто твои родители?
– Королева Лиара и король Дарнаэл, – раздражительно ответил Шэйран. Моника только обиженно вывернулась из его рук, но догнать её Рэй так и не успел, потому что её место моментально заняла другая партнёрша.
Кое-как протанцевав до конца надоевший давно уже танец, Шэйран вернулся на табурет у стены. Его откровенно раздражал собственный синий камзол, светлый, в тонах Эрроканского флага. Всё, что было связано с Эррокой, его так или иначе раздражало.
Короткий взгляд на зал дал определённые результаты. Великая патриотка Мизель Кредэуа на самый медленный танец, во время которого партнёру полагалось обнимать партнёршу очень крепко, танец прошлого поколения в Эрроке, она выбрала себе в пару именно чужеземного короля.
В Элвьенте, а особенно в Дарне, предполагалось, что танец должен быть быстрым. Вопреки возрасту, король Дарнаэл мог бы подпрыгнуть прямо до высокого потолка Центрального Зала при потребности, как казалось периодами Шэйрану, но сейчас мирно топтался рядом с проклятой Мизель. Естественно, причиной недовольства Рэя была далеко не ревность, нет, он даже не смотрел в сторону девицы – но было видно, что подобные пляски явно не радовали парня. Мизель же уцепилась в Дарнаэла так, словно собиралась ещё и корни пустить, то ли кокетничала, то ли пыталась растерзать на мелкие кусочки несчастного короля.
Самаранта разрешила алкоголь. Вина и ещё что-то, более крепкое и схожее с местным самогоном, пошло по прелестным представительницам матриархата, забывая о том, что вообще-то нельзя. Дамам ещё колдовать и рожать, а завтра ехать на место распределения, но кого это сейчас волновало?
Рэй тоже пил. Наверное, странное горькое чувство, осевшее в груди после разговора с Мон – и как она только могла полезть к нему с этим вопросом, к круглому-то сиротинушке?! – не давало покоя.
Моника тоже пила. Он поймал её краем глаза, когда девушка так отчаянно сжимала бокал, словно это было нечто крайне ценное для неё самой. Впрочем, парень давно уже перестал обращать на всё внимание – общего веселья не вышло.
Шэйрану давно уже наскучило это глупое празднество. Он поднялся со своего места и уверенным шагом направился в сторону выхода. Больше смотреть на своих сокурсниц не хотелось; Кредэуа отстала наконец-то от короля, он отыскал себе кого поприятнее и явно планировал доказать Самаранте, а заодно и девушке, что его вкусы отнюдь не ограничиваются мужчинами, если вообще оных задевают.
Рэй прошёл ещё несколько метров по коридору и остановился, зажмурился даже, пытаясь успокоить собственную и без того расшатанную нервную систему. Желание кого-то удушить становилось просто невероятным, но он отчаянно его подавлял и отгонял от себя как можно дальше, стараясь игнорировать и поразительную страсть к удушению собственных врагов.
Моника смотрела в окно. Платье умудрилось где-то порваться, и теперь с одной стороны появился такой соблазнительный разрез до середины бедра, что желание обнять девушку немного превышало реальные возможности предполагаемых кавалеров. Ну, или очень превышало.
– Это очень плохая шутка, – прошипела она наконец-то. Голос Мон сбивался – Лэгаррэ была пьяна, плохо стояла на ногах и упиралась ладонями в подоконник только с целью не упасть.
Шэйран почувствовал, что алкоголь и ему ударил в голову, но пока что ещё соображал, правда, слабовато. Шутка? Хотелось заявить, что он на такие серьёзные темы никогда не шутит, но слова с языка так и не сорвались, вообще ничего не надо было ей говорить. Пусть отправляется к своей драгоценной королеве и лобызает её туфельки, раз столь предана.
Ему почему-то до жути хотелось Монику испортить. Хоть как-то, чтобы из неё ушла эта проклятая наивность и отчаянная вера в Богиню Эрри и её новое воплощение, прелестную Лиару Первую, её дочь Эрлу, мать Даллу и всех прочих. Они ж разве от непорочного зачатия, в конце концов?!
Он рванул её к себе и поцеловал в губы, обнимая за талию. Усадить на подоконник после таскания Резы Монику было весьма просто, а на поцелуй она почему-то ответила. Ладонь скользнула по новоявленному вырезу её нежно-голубого, почти белого платья, а чёрные волосы девушки окончательно растрепались после ненавистного танца.
Всё это было так неправильно, но Лэгаррэ почти подчинилась. Уже когда чужие пальцы скользнули издевательски по шнуровке её платья, девушка одумалась.
– Во имя Богини, что ты творишь! – она оттолкнула его от себя, покраснев, пылая праведным гневом. – Никто не имеет права прикоснуться к женщине, тем более к волшебнице! И ты тем более!
– А рожать ты как будешь? – пьяно уточнил Шэйран.
– Вот тогда и поговорим. Но вы, мужчины, недостойны, да и…
Он не стал слушать проповедь, а попросту повернулся к ней спиной и направился к выходу их Академии.
Покинуть Вархву завтра, послезавтра, через неделю, когда всё соберёт и чинно отправится с конвоем короля Дарнаэла? Остальные-то Его Величеству не откажут точно, это только Моника ещё может ударить или оттолкнуть. А прочие фанатички? Да рухнут в широко распахнутые объятия, а так и сами поймают где в углу. Заодно все дружно разочаруются в правдивости директрисы, но да чёрт с нею и со всеми остальными!
Он отправится сегодня же. Сейчас. И больше ничего не сдержит его в проклятой, ненавистной Эрроке.
***
Пожалуй, если б не громкое «от короля Дарнаэла», ему б никто лошадь и не выдал. Магия тут ничего не значила, в Вархве к ней привыкли, и парень давно уже равнодушно относился к отсутствию власти.
Паренёк, пустивший его к лошади, казённой и замшелой, оказался покровителем Дарнаэла. Он так благоговейно смотрел на Шэйрана, словно тот имел возможность общаться с богом и эту божественность на себя перенял.
Русый, светлоглазый, худенький юноша благоговейно прошептал, что кони для короля Дарнаэла в противоположном углу, а после предложил выбрать. Ему определённо попадёт, когда он узнает, что никто Его Величеству ещё ничего не привёл, а коней поубавилось-то.
Рэю почему-то стало его жаль. Несчастный вряд ли выберется из этого повального матриархата, рано или поздно его заставят уверовать в Эрри, покорно склонить голову и поддаться всеобщему сумасшествию.
– Ты главное верь, – слабовато усмехнулся Шэйран. – И… Я – не для короля Дарнаэла. Но мне надо как-то доехать до Элвьенты.
– Тебе повезло, – завистливо вздохнул паренёк. – Да бери, бери коня, мне не жаль. Они ничего не сделают. Сегодня дежурство женщины, просто она убежала, а я так, ключи подобрал… Они даже не узнают. На неё кричать не будут, ведь наш хозяин мужчина, а он боится, как бы его не посадили…
– Верю, – хмыкнул Шэйран. – Передавай хозяину привет и скажи ему, что Элвьента всегда рада новым гостям. И… – он на мгновение умолк. – Отправляйся сам. Если хочешь – бери коня и езжай сейчас.
Паренёк кивнул, но было видно, что он так и не решится ничего сделать. Шэйран как-то грустно вздохнул, но и спорить не стал – в этом не было совершенно никакого смысла.
Он запрыгнул в седло коня, что ему предоставили, а после дал мальчишке монету. Болезному было едва четырнадцать, а в голове столько мечтаний…
– Отправляйся в Элвьенту с королём Дарнаэлом. Скажи, что тебя послал Рэй, и что ты его друг, – наконец-то выдавил из себя он. – Дарнаэл не будет спрашивать. И ты навсегда покинешь эту сумасшедшую страну.
– А в Элвьенте притесняют женщин так, как тут мужчин? – заинтересованно уточнил парнишка.
– Нет, – покачал головой Шэйран. – Король Дарнаэл считает, что главный орган человека – это всё-таки голова, а она и у мужчин, и у женщин периодами барахлит.
Он наконец-то выбрался из конюшни. Мальчишка смотрел в спину с благодарностью – а ведь у него ещё есть шанс. У них всех ещё будет шанс, когда Элвьента однажды поглотит Эрроку, а королева Лиара вынуждена будет избавиться от большей половины своих амбиций.
Вархва сияла ночными огнями. Складывалось впечатление, словно кто-то осторожно подкрался к краю города и поджёг невидимую нить. Странное сияние распространилось практически повсюду, и теперь яркое, невообразимое счастье огней не позволяло жителям уснуть.
Этот город, расположенный на острове среди реки Цэррэ, всегда был довольно странным. Шэйран, сколько себя помнил, отлично знал, что Вархва сияла практически всегда. Магия излучалась в атмосферу этими мириадами огоньков и чего-то ещё удивительного, такого, что пояснить довольно трудно.
Вархву боялись. Конечно, вся Эррока знала, что именно местная академия дарит миру магов, но всё равно страх никуда не пропал. И Шэллатский лес тоже вызывал определённые опасения – каждый раз, стоило только въехать в него.
Впрочем, у сегодняшних огней был повод. Они, стремясь в чёрное беззвёздное ночное небо, осведомляли мир о том, что Вархва вновь выпустила двадцать пять лучших ведьм. Но нет. Двадцать две лучшие ведьмы этого мира и три отброса общества среди них.
Шэйран усмехнулся. Бесконечная ненависть ко всему, что получалось у противоположного пола, была свойственна этому матриархату. Сколько б ни повторяла его бабушка, что так нельзя, всё равно ничего не изменится. Сейчас ничьё слово не имело фактической силы, кроме драгоценной королевы Лиары, будь она неладна!
Впереди Шэллатский лес приветственно зашелестел своими вековыми дубами, осинами и грабами. Тут всегда был странный подбор разнообразных деревьев, словно однажды шаловливый бог насыпал в мешок разнообразных семян, а после пробежался по свежей полянке. В его ноше пробилась дырочка, и семена рассыпались по миру, разнеслись драгоценными пташками и менее почитаемыми мышами. В любом случае, в этом лесу всегда, сколько Шэйран себя и историю помнил, плутали армии и сходили с ума естествоиспытатели.
Правда, для того, чтобы оказаться среди тенистых деревьев среди ночи, что вообще считалось весьма опасным, для начала следовало миновать надоедливую стражу, что поспешила ощетиниться копьями. Рэй посмотрел на них отчасти презрительно – стражники, конечно же, были мужчинами, местные управительницы, дамы редкостной стервозности, не взвалили бы на представительниц сильного и прекрасного одновременно пола браться за гадкую деревяшку с железякой на конце. Удел женщины – колдовать, ну, по крайней мере, так они провозглашали на каждом углу.
Рэй вполне радостно на этот вечер взвалил на себя тяжёлую ношу прелестной половины общества. В руке взблеснул огненный шар; вне пределов академии, хотя всё ещё в Вархве, он заметно осмелел и снял как минимум первый ограничитель со своего резерва. Конечно, сейчас поспеет кто-то из градоправительниц, устроит скандал, но Шэйран знал, что к тому моменту будет довольно далеко.
Стражник недоверчиво откашлялся, а после в свете пламени поджёг от рук неожиданного всадника факел и ткнул прямо ему под нос.
– Что-то ты не похож на прелестную ведьму, – язвительно протянул мужчина, мгновенно осмелев. – Парень, лицензии, как и инстинкта самосохранения, у тебя, естественно, нет, значит, придётся отвести к Тальмрэ… Не знаю, откуда ты там, но в Эрроке колдовать мужчинам не положено.
Рэю на этом моменте положено было сто раз пожалеть о том, что он избавился заблаговременно от формы родной академии, потом броситься в ноги нещадным стражником, взмолиться о пощаде и рассказать долгую душещипательную историю о том, что он, бедный и несчастный выпускник, всего лишь рвался на работу. Собственно говоря, он уже почти нацелился повести себя именно так, как каждого парня в этой академии старательно учила Самаранта, но что-то заставило его вспомнить о том, что есть более прилежные способы.
Наглый взор стражника сменился почти напуганным, когда Шэйран старательно, искренне по-ведьмовски ощерился, всмотревшись пристальным взглядом синих глаз в стражников, спрыгнул со своей лошади и, поймав за подбородок ближайшего стража порядка – они были примерно того же роста, что и Рэй, – покрутил его головой взад-вперёд, а потом справа-налево.
– Знатная шея, знатная, – прищёлкнул языком парень. – Так-с… – он поднял одну руку мужчины, потом вторую, предварительно отобрав копьё, окинул пристальным взглядом с головы до ног, вздохнул. – Госпожа Самаранта сказала искать тело в лесу, но зачем мелочиться? Ты мужик здоровый, на три зелья хватит…
– Зелья?! – опасливо и со странным вскриком переспросил мужчина. Он, казалось, уже сто раз пожалел, что вообще остановил наглого мага, а теперь старательно косился на молчавшего до сих пор его напарника.
Напарник, только заслышав имя Тальмрэ, моментально выровнялся и смотрел на Шэйрана не иначе как с благоговением. Судя по мелькнувшей жалости, принял юного мага ещё и за её любовника, а тут уж как не пожалеть! От Самаранты, благодаря её выдающейся внешности и гадкому, надо сказать, характеру, шарахались практически все мужчины Вархвы, но она умудрялась всё равно ловить тех, кто ей нравится. Накладка вышла только один раз, и то с королём Дарнаэлом.
Говаривали, когда он посмел задержаться в местной гостинице, Тальмрэ явилась с ультиматумом – то есть, в своём ночном одеянии, но почему-то без колпака и в полупрозрачном, вероятно, протёрлось до дыр. Дарнаэл не стал благоговейно взирать на столь же злую, сколь и худую Самаранту, а старательно среди ночи вытолкал её на светлые улицы Вархвы и заявил, что женщины преклонного возраста с вампирьими клыками его мало интересуют. Самаранта, естественно, комплиментам очень обрадовалась – именно по этой причине король Элвьенты сразу же был записан в чёрный список вельмож, что ни разу не помешало ему приехать сюда.
– Да, – грустно провозгласил Шэйран, – язык длинноват. Придётся выбрасывать продукт, да, а жаль… Или даже на два зелья хватит?
Стражник бросился в бегство. Позорное такое, бросив копьё, меч и даже лук, которым оный обязан был прицелиться и выстрелить в Рэя на поражение. Шэйран двинулся было ко второму, но тот не стал ждать, пока к нему примеряются, и убежал.
– Вот глупые люди. А я ж только размерчик прикинул… – покачал головой он, взлетая в седло, и пришпорил лошадь, понимая, что маленькая шутка будет понята минут через десять, и тогда же стража, передрожав, бросится ловить надоедливого путника, что так их наколол. И при личной встрече они не будут спрашивать, чей он сын и чей выпускник.
Шэллатский лес отнюдь не радовал своей темнотой. Минут пять Рэй мчался вперёд во весь опор, но теперь немного притормозил, потому что стража вряд ли так далеко умчится в опасный лес. Сначала, пока впереди была часто используемая дорога, он ещё переживал, но поскольку быстрее всего к границе Элвьенты можно было добраться именно тайными тропами, и поэтому пришлось свернуть, теперь вообще мало кто мог бы его догнать. Так или иначе, все дурацкие предубеждения вылетели из головы просто-таки мигом, и парень спокойно потрусил на отборном коне куда-то в сторону родной, но всё же такой далёкой для него страны.
Тут было прохладно. Зная, что духи леса не возрадуются огоньку в его руках, Шэйран не использовал магию – к тому же, он всё ещё пребывал в милом заблуждении относительно состояния собственного резерва. Парню упрямо казалось, что там после пламенного шара почти ничего нет, только заглянув туда, где плескалась мысленная магия, он почти что осознал, что волшебства в нём более чем достаточно.
Скоро должен был наступить рассвет, но Шэйран, вопреки тому, что имел теперь на пребывание в Элвьенте полное право, всё равно не собирался останавливаться для того, чтобы отдохнуть. Нет, достаточно, потом уже наотдыхается, когда окажется на месте. А пока что ничего с ним не случится от лишней парочки часов в седле и от того, что он поедет чуть быстрее, чем следует.
Ещё ведь надо пересечь границу, и чем быстрее он это сделает, тем лучше. Если король Дарнаэл попытается вновь потрудиться над изменениями распределительной таблицы, то его могут завернуть.
Конечно же, там, на месте, уже никто не открестится от надоедливого мага, а до того придётся постараться и потерпеть уже его наглое присутствие, да и вообще, само только существование, как бы ни хотелось послать юношу куда подальше самому королю.
Он вздохнул. Настроение было просто-таки отвратительным. Алкоголь окончательно выветрился, радость от того, что покинул Вархву, улетела ещё быстрее, стоило только перейти с галопа на обыкновенную трусцу. Конь тоже откровенно заскучал, а Рэй засыпал на ходу.
Задав с помощью магии своему скакуну направление, Шэйран попытался было вздремнуть прямо в седле, но резкая остановка заставила его буквально подпрыгнуть на месте – чревато последствиями в виде сломанной шеи подобное поведение, конечно, но в дороге другого выбора в основном нет, либо ты спишь, либо тебя… Спят, скажем так.
Он поднял голову. Прямо на тонкой тропинке стоял незнакомец. Он протянул руку и крепко ухватился за поводья, чтобы лошадь не посмела без его ведома куда-то умчаться и унести всадника.
Вспомнились глупые истории о синеглазых и темноволосых, которых миленько так привозили их лошади уже трупами в седле. Шэйран выпрямился – ему было не особо-то и страшно, если страшно вообще, а парень не вызывал соответствующего страха.
Среднего роста, насколько с лошади мог прикинуть Рэй, довольно стройный, хотя видно, что позволь ему чуть больше отдыхать, плечи моментально станут шире, да и вообще, усталость сойдёт с вечно искривлённого лица, со светлыми, пшеничного цвета волосами, мужчина напоминал кого-то, но маг так и не смог вспомнить, кого именно.
Единственное, что могло поразить в этом мужчине, так это его глаза и шрам, пересекающий щёку и забравшийся дальше, поглубже к шее. Казалось, от этого всё искривилось; чернота, что пылала в глазах, действительно вызывала что-то сродни страху, да и вообще, ничего положительного в этом гадком взгляде даже близко не было. Шэйран буквально чувствовал маслянистую тьму, что растекалась так же и по глубокому шраму, что его не могла исцелить ни одна магия.
Незнакомец попытался выдавить из себя подобие улыбки, словно успокаивая остановленного Рэя, но парень к нему ни капли симпатии не испытывал, почему-то подавляя отчаянное желание воспользоваться волшебством. Резерв, во-первых, не железный, а во-вторых, засекут же!
– Ты – маг, который должен отправиться в Элвьенту для служения королю Дарнаэлу Второму?:
Фраза прозвучала так заученно, что Шэйран только и мог, что кивнуть. Раздражение в нём вспыхнуло с новой силой, но он, как бы ни старался, не сумел до конца его подавить. Парень спешил, и на долгие разговоры с незнакомцами времени у него отнюдь не было.
Он попытался выровняться в седле, потому что коняшка весьма нагло топталась на месте, заставив парня сползти куда-то на правый бок, а после пристально посмотрел на незнакомца.
– Не понимаю, почему это послужило причиной так нагло меня останавливать, – протянул он, стараясь игнорировать собственное просто-таки отвратительное, даже не банально плохое предчувствие.
Увы, но на такой прямой вопрос никто не дал ему прямой ответ. Светловолосый только нахмурился и шумно вдохнул воздух, будто бы пытаясь ограничить себя хоть как-то в приступе ненависти. Его глаза ещё больше потемнели, вот-вот, и вовсе чёрные маслянистые слёзы потекут по щёкам. Может быть, оно так только показалось, но Рэй не собирался становиться естествоиспытателем.
– Меня зовут Рри, – представился таинственный незнакомец, а после протянул свободную руку для рукопожатия, но Шэйран даже не подумал отвечать на этот вроде бы как дружеский жест. Рри проследил за руками мага, а после неправдоподобно улыбнулся, настолько широко, что блеснули зубы.
Почему-то он напоминал волка. Такого себе разодранного, но всё ещё слишком сильного для того, чтобы банально сдаться, сложить лапы и уложить на них свою мохнатую уставшую голову. Волков Шэйран терпеть не мог – они причиняли много вреда одиноким путешественникам, а Рри тоже был явно не против им отобедать.
– Ты убьёшь короля Дарнаэла.
В голосе незнакомца почувствовался какой-то гипнотический оттенок, тонкая нотка принуждения, но Шэйран как можно равнодушнее пожал плечами, будто бы пытаясь доказать, что на самом деле отнюдь не стоит так перед ним распинаться и устраивать вот такие концерты на заказ.
– Зачем? – наконец-то язвительно уточнил он. – Работодатель меня вполне устраивает, зарплата, поговаривают, хорошая.
– Ради справедливости, – Рри смотрел на него уже не по-волчьи, а словно на маленького ребёнка.
– Итак, ты работаешь на королеву Лиару?
Мужчина отрицательно покачал головой. Можно было бы догадаться – тот, кто старался бы ради Её Величества, так просто к мужчине-магу не полез бы. Да и вообще, представительницы прекрасного пола, по мнению Лиары, справились бы с поставленной задачей куда лучше, чем самый сильный и благородный мужчина, хотя таковых, по её же мнению, не существовало и вовсе.
Парень недовольно вздохнул и вновь покосился на Рри. Тот до сих пор не убрал руку, а от своего весьма странного и опасного предложения даже не собирался отказываться. Это звучало смешно, но Шэйран чувствовал подвох, и это ему отнюдь не понравилось. Чёрт, надо было просто представиться перед той стражей и спокойно покинуть пределы Вархвы, а не заниматься сотворением столь опасных огненных шаров, после которых в собственном резерве днём с пульсаром силы не сыщешь.
– Хорошо. Что мне за это будет? – деловито поинтересовался Шэйран, покосившись на кустики.
– Я тебя не убью.
– Хорошая сделка, – присвистнул парень. – Жизнь за жизнь? А что гарантирует, что я не откажусь от своей прелестной миссии там и не перескажу всё королю, учитывая твой детальный портрет?
– Ты дашь мне магическую клятву, что в течение двух месяцев убьёшь его, иначе обязательно умрёшь сам. Мучительно.
– Короля тоже убивать мучительно?
– Не обязательно, главное, чтобы сдох.
Шэйран вновь окинул пристальным взглядом своего милого собеседника, а после вздохнул. Этот Рри – хотя кто его знает, какое у сумасшедшего настоящее имя, – совершенно не заботился о том, чтобы о нём вообще-то никто ничего не мог узнать, да и вообще, Рэю явно не понравился тот самый оттенок безумия во взгляде, на который он обратил внимание ещё в самом-самом начале.
