Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 88 страниц)
Без скрипа, безо всякого шума отворилась невидимая дверца в коридор. Пролезть туда будет довольно трудно, если приходится не шуметь, но Рри знал, что обязательно справится. Он не может торчать тут до той поры, пока до важного поста не доберётся более смышлёный стражник или, чего хуже, кто-то из проныр-магов.
Хотя Рри и сам немного умел колдовать, волшебство он дико ненавидел. Иногда испытывал даже настоящее, неподдельное желание выдать указ об отмене чар – но это только тогда, когда фантазия заводила его слишком далеко, усаживала на трон и давала возможность отменять всё, что он пожелает. На деле магия была не слишком распространена в Элвьенте, но есть ещё Эррока, это наглое пятно на карте, что так старается увеличиться в размерах.
Но Эррока тоже будет принадлежать ему, надо только подождать. Рри умел обольщать, обещать и добиваться того, что было ему нужно. Осталось только разыграть парочку удачных партий. Ведь способ не имеет значения.
Цель оправдывает средства.
…Коридорчик, куда он попал, оказался маленьким и узким. Увы, но тут было до такой степени сыро, что Рри моментально продрог. Идти приходилось осторожно и медленно, но радовало уже то, что ход никуда не сворачивал.
Он достаточно долго шагал по витому коридорчику, несколько раз спускался и поднимался по ступенькам невидимых во мраке лестниц. Тут не было факелов, приходилось действовать наощупь, а в этой ипостаси Рри ничего не помнил о тайном ходе. Но он чувствовал, что поднимается вверх или хотя бы остаётся на том же уровне, к темницам точно не доберётся.
Наконец-то идти стало чуточку свободнее. Он натолкнулся пальцами на преграду, повернулся и понял, что дошёл до тупика. Стена?
Или дверь?
Пальцы поспешно искали нужный рычаг. Кэрнисс обнаружил его с трудом, но особых секретов тут не было. Если взять свечку, так и вовсе удобно. Может быть, он даже пропустил несколько ответвлений, когда шагал вперёд, ведь зачем строить такой простой тайный ход, если он не ведёт, к примеру, в королевскую сокровищницу?
…Но, стоило только распахнуть тоненькую дверцу и оказаться за спасительной тканью знамени в очередной нише, Рри по яркому, даже слишком яркому свету и широко распахнутым окнам, которые мог наблюдать в маленькую дырочку во флаге, моментально узнал тронный зал.
Когда король Дарнаэл присутствовал в городе, людей было слишком много. Вирр помнил это до такой степени чётко и ярко, что даже новое, точнее, настоящее тело не смогло окончательно похоронить подобные глупые воспоминания. Конечно же, Рри не хотел, чтобы людей оказалось больше, чем следует, а то, что присутствовала одна только королева, и вовсе безмерно его порадовало.
Он внимательно смотрел на Сэю, скучающую, сидевшую не на троне, а рядом с ним в кресле, и вспоминал о том, как безумно влюблена была эта девица в него. Как обещала отдать всё, что может.
Он тогда уехал. Обещал ей вернуться. Конечно, она его не забыла, это он заметил ещё тогда, когда вынужден был спасаться бегством.
Прекрасная и при этом не менее могущественная ведьма? О, да что за бред! Дарнаэл, как казалось Рри, никогда не был настолько глуп, чтобы поверить в это.
Самаранта Тальмрэ прятала от всего мира дочь только для того, чтобы никто не узнал об отсутствии волшебства у неё. И именно этим Сэя так приглянулась Рри тогда, когда он ещё умел немножечко любить. Это потом все поцелуи и мечты о прекрасном будущем оказались лишь поцелуями и мечтами. Это потом он окончательно отсёк этого гадкого двуглавого змея любви и жалости.
Но Сэя не была пунктом его плана, а была девушкой, которая ему в своё время хорошо помогла – и хорошо навредила.
Это она оказалась виновницей появления шрама. Это она оказалась причиной, по которой он отказался от возможности любить.
Но она была всё так же в восторге от самого его существования, Рри знал об этом. А значит, она обязательно поможет, стоит ему только об этом попросить, швырнёт весь мир и даже немного больше к его ногам, не задумавшись о причинах, по которым он просит у неё что-то подобное. Это не имеет значения. никогда не имело. Влюблённая женщина – это всегда страшно, а Сэя теперь королева и может наконец-то обеспечить им прекрасную жизнь.
Рри был готов сыграть влюблённого. Он уже справлялся с этой ролью однажды, совсем недавно, когда под руки попалась наивная Марта Торрэсса. От девушки тогда не требовалось ничего, кроме смерти короля. Ни верности Рри не хотел, ни денег, которые у неё были. Всё это не имело значения. Просто убить Дарнаэла Второго.
И что она сделала? Она лишь смогла покуситься на само его существование, и больше ничего. Сдалась так просто и быстро, но не до конца выдала его имя. Слабая и сильная одновременно, если б она знала, как сильно он её ненавидел.
Это, пожалуй, испугало бы её куда больше, чем обыкновенный расстрел.
Сыграть с нею влюблённого было трудно. С Сэей, к которой он питал по крайней мере некое уважение, будет чуточку проще, это Рри знал. Именно поэтому он не стремился убегать достаточно далеко, а теперь таился за шторой знамени. Именно за разговором он и пришёл. Именно с нею. Именно сейчас. Ох, сколько воды утекло с их последней встречи.
– Ваше Величество, – он наконец-то выпрыгнул с ниши и оказался на мраморном полу прямо у неё за спиной.
Вероятно, Дарнаэл или несколько его стражников пользовались ходом для лучшей защиты короля. Или, может быть, Его Величество понятия не имел, что тут существовал потайной ход?
Рри поверил бы в это, но там оказалось слишком чисто – никаких трупов. Ни человеческих, ни мышиных, ни даже заблудившегося случайно кота. И паутины тоже не было, а паукам двери не страшны, они умудряются пробраться куда угодно и когда угодно. Потому, конечно же, Кэрнисс был твёрдо уверен, что этой старой дверцей пользовались довольно часто, раз у неё не скрипели петли, да и коридорчик казался таким новым и чистым, пусть холодным и тёмным.
– Высочество, – поправила его Сэя. – Здравствуй, Рри.
Ей не понадобилось оглянуться. За долгие годы – сколько ж лет прошло, семь, восемь? – она так и не забыла его голос. Удивительно, но Рри даже не думал, что будет вспоминать об этом с таким разительным самодовольством и решительностью.
Он окончательно развеял свои сомнения и шагнул вперёд, оказался перед троном и раскрыл объятия. Если она помнит его голос, то обязательно помнит и о том, как сильно его любила. А он не против, если она будет править рядом с ним, так почему бы и не воспользоваться случаем?
Сэя не шевельнулась. Она поднялась со своего кресла, впрочем, минутой ранее, а теперь, подумав, опустилась на трон и застыла на нём, вся такая величественная и прямая, что становилось просто дурно от этой её самоуверенности.
Её платье оказалось чёрным – цветом магии и позора. Эррока, Элвьента, это не имело никакого значения. Рри так и стоял, словно глупец, с широко раскинутыми руками, и не мог понять, почему всё сложилось до такой степени… До такой степени…
Как?
Не хотелось спорить с собственной судьбой. Они вообще давно уже запутались со всем, что только могло существовать, и теперь Рри старательно отказывался от возможности забыть его. Он не бог, конечно, не идеален, но ведь она была влюблена. И есть – конечно же, просто скрывает свои чувства за привычно королевской гордостью.
– Сэя, – протянул он тоном таким, словно пытался загипнотизировать девушку, – разве ты меня не узнала? Разве ты не хочешь обнять свою первую и единственную любовь?
Сэя внезапно рассмеялась. Это выглядело гротескно – тонкие белые пальцы королевы сжимали подлокотники трона, как раз там, где были вставлены драгоценные камни, и на её ладонях, тонких и нежных, будто бы на глазах у Рри появлялись незаметные полосы невидимых шрамов. Рубины и алмазы оставляли свой оттиск на её руках.
На голове – как только сейчас заметил Рри, – красовался венец. Корона действительно была королевской, такой прекрасной и тонкой, что он даже удивился существованию чего-то подобного. Странное дело, так старательно отрицал всё, что только мог, связанное с нею, все эти долгие годы, а теперь смотрел на корону на её голове и почти позволил своей сплошной ненависти отступить.
Это Сэя долго выбирала заклинание. Она так разозлилась от его предательства, что даже смогла найти в библиотеках проклятье, проявившее его гадкий шрам человеческим глазам. С тех пор никакая магия, ни маскировка, ничто не могло его скрыть. Стоило только кому-либо посмотреть на Рри, и его уродство, клеймо предателя, моментально бросалось в глаза.
Но он давно простил за это Сэю Тальмрэ, а она должна была просить его за маленькую измену, за то, что он оставил её на настолько короткий срок.
– Дорогой, – Сэя не стала шевелиться и сейчас, и казалось, что её взгляд стал почти змеиным, – ну, не всё так просто, поверь мне. Время прошло. Первая любовь забывается. Всё довольно трудно в этом мире, неужели я должна была запоминать, что ты существуешь?
Рри подошёл ближе. Если б он услышал в её голосе обиду, то было бы как-то спокойнее, но горечи почему-то не оказалось. Можно было подумать, что эта девушка самым наглым образом и вправду позабыла о его существованиях.
– Полно, – отозвался он вновь, занимая свободное кресло напротив Сэи. – Ну, что было, то было. Я совершил много ошибок, ты тоже… Жаль, конечно, что всё разрушилось так просто и быстро, но теперь у меня есть для тебя новое предложение.
– Какое?
Сэя выглядела довольной. Рри сжимал зубы в приступе раздражения, потому что не понимал, как этой девушке удалось стать королевой. Ведь в ней нет ничего особенного, а Дарнаэл столько лет не женился… Наследники престола очень мешали его стараниям. Кэрниссы займут трон только тогда, когда все претенденты наконец-то пропадут.
Но Кэор не был проблемой. Убить его окажется очень и очень просто. Главным гвоздём программы оказался именно Дарнаэл, и Рри знал, что убрать его родственников будет в сотни раз легче, чем самого короля, даже если Дар не потрудится над своей защитой. А уж если он действительно приложит какие-то усилия к этому, то, пожалуй, проблем точно не избежать.
Но это опять-таки нынче не имело особого значения. Рри постарался убедить себя в этом прискорбно-простом факте, а потом вновь воззрился на Сэю. Стоило сфокусироваться на настоящем, а не искать спасения в диком прошлом или удивительном будущем.
– Ты станешь полноправной королевой, – Рри улыбнулся, – если только поможешь мне занять этот трон заместо Дарнаэла. Ведь для тебя это будет очень просто, верно? А потом мы будем вместе, и…
Он умел обещать девушкам. Вопреки тому, что обычно представительницы женского пола его раздражали, Рри умел говорить мягко и вкрадчиво.
Но Сэя почему-то смотрела на него немного… нет, не удивлённо. Во взгляде мелькало что-то совершенно другое, такое необычное, внимательное, словно она заподозрила неладное, а теперь старательно пыталась понять, что именно пошло не так.
– Знаешь, – внезапно проронила она, – я не могла без тебя жить. Я проплакала столько ночей…
На сей раз она протянула к нему ладонь. И вправду, на белой коже виднелись отпечатки от рубина, который она доселе так крепко сжимала. Рри смотрел на девушку и понимал, что не любить её довольно трудно. Жаль, что он упивался только ненавистью, но когда Дарнаэл погибнет, всё можно будет вернуть.
Сэе хотелось верить. Рри видел, что она предлагала ему мир, и тоже протянул руку, надеясь сжать её привычно холодные и тонкие пальцы.
– Только, знаешь, – она наблюдала за тем, как он медленно решался на этот маленький мирный пакт, на короткую уступку, – я так старалась с этим бороться. С чувствами к тебе…
– Уже не надо, – прошептал Рри.
– Конечно, не надо, – их пальцы почти соприкоснулись. – Потому что я уже победила.
Это произошло совершенно внезапно. Рри не успел отпрянуть или содрогнуться, не успел закричать или запротестовать. Луч синевы сорвался с её ногтей, будто бы сам по себе, и ударил его в грудь – достаточно сильный, чтобы оттолкнуть к стене Рри, обычно не реагирующего на волшебство.
– На старую память, – выдохнула наконец-то Сэя, – я, может быть, разрешу тебе уйти.
Рри уставился на неё. Чёрные глаза были широко распахнуты, а ненависть в них и вправду слишком быстро и старательно сменилась замешательством. Сэе удалось его напугать. Тальмрэ всегда хорошо играла, это да, но ведь надо помнить о мере!
– Ты не… – он не успел ничего промолвить. Обычно она не колдовала против него… Нет, не так. Она обычно вообще не колдовала. Сэя, его Сэя, никогда не была ведьмой. Она не могла выдавить из себя даже крохотную искорку, в отличие от её отвратительной матери. И поэтому Рри она казалась привлекательной. Они сотворили бы мир без волшебства и Тьерронов вместе.
– Я – не? – хитро улыбнулась Тальмрэ. – О, ты ошибся. Очень даже “да”. Просто я забыла о том, что надо тебе рассказывать что-то о моей жизни. Ах да, тебя ведь не было.
Она всё ещё направляла указательный палец на Рри, и Кэрнисс подумал, что, наверное, она воздействует на него с помощью волшебства. Иначе почему сила не отпускает его ни на одно мгновение, почему всё продолжается до такой степени страшно и глупо? Ведь хотелось бы… Так хотелось, чтобы сию секунду он вновь смог дышать.
Сэя тогда, когда отыскала то кошмарное проклятье для его шрама, вынуждена была воспользоваться помощью посторонних. Чтобы заколдовать. Потому что сама не могла, не хотела, не умела, не являлась ведьмой. А теперь вот так просто, на вытянутом пальце, держала его, словно колечко, и её венчальный браслет сверкал в свете из окон.
Солнечные лучи выводили из себя. Рри что-то прохрипел и попытался к ней подползти, но получалось из рук вон плохо, наверное, в первую очередь потому, что он сам не чувствовал себя уверенно. Всё давно уже растворилось в прошлом, вот только она всё равно никогда не была ведьмой, а теперь внезапно стала ею, и ничего кошмарнее этого не было.
Он старательно пытался подняться. Солнце вокруг…
– Я стала ведьмой, – холодно отрезала Сэя. – Продала свою любовь к тебе и купила магию. Доволен?
– Я сделал бы тебя королевой и без этого волшебного проклятья, – выдохнул Рри.
– Мне б так хотелось тебя убить, – во взгляде девушки мелькнуло что-то до такой степени жестокое, что он уже почти попрощался с жизнью, не имея шансов сражаться с магией. – Вот только, жаль, ты должен сыграть свою роль.
Он так ничего не понял. Сэя внезапно обмякла и опустила руку, резко, одним рывком, уничтожив нить магии подчинения, или что это было. Она отшатнулась от него в испуге и едва слышно выдохнула что-то, что до конца Рри не смог разобрать.
– Стража! – возопила она.
Рри почувствовал, что она ему только помешает. Просто лишняя наследница, лишняя претендентка на трон. Он бросился на неё с ножом, который прятал в сапоге, коротким и тупым, но способным нанести хотя бы несколько ранений, если ударить с достаточной силой.
Вот только Сэя не была так проста. Она бросила взгляд на его оружие, и то расплавилось в одно мгновение, и всё, что смог сделать Кэрнисс, так это в приступе своей ненависти уцепиться пальцами в её горло.
Вспышкой магии открылись двери, и очередной поток силы, уже стандартно бесполезный, врезался ему в грудь. Рри, впрочем, разжал руки, потому что магия была довольно сильной, и вынужден был отползти чуть подальше, потому что маг на пороге, тот самый, придворный, не внушал никакого доверия.
Рри вскочил на ноги. Стража скоро будет тут, а ему так хотелось уйти, сбежать, чтобы вернуться и уничтожить их.
Он бросился к балкону. Увы, не идеальный выход, вот только если бежать достаточно быстро, то он сможет их обмануть. Тут где-то был ещё один тайный вход, о котором он узнал от Вирра, чтобы пробраться в королевские покои.
– Куда ты лезешь, наследник престола?! – донеслось до него женское, возмущённое, и сквозь пелену своего побега Рри успел обернуться и заметить, как Сэя ухватилась за рукав Шэйрана, не позволяя ему догонять Кэрнисса.
Наконец-то прибыла стража, но Рри не планировал дожидаться её вмешательства. Он нырнул в тайный ход, надеясь, что большинство ещё не заметило его исчезновения, потратил секунду на то, чтобы запереть почти невидимые снаружи двери, а после ринулся вперёд.
Королевские покои. Ему нужен королевский кабинет только с одной целью. Он подберёт там нужный артефакт.
А потом ещё один – и телепортируется подальше отсюда.
***
Отдышаться отказалось самым трудным заданием. Рри едва ли не кашлял из-за каждого своего шага, но теперь, уже растворившись в лесу, чувствовал себя спокойнее. Бежать пришлось очень долго, ведь он едва-едва достиг потайного хода под городом. Стража о нём знала – о ходе вообще знали практически все, просто старались им не пользоваться, ибо там очень много воды и слизи.
И он идёт с тюрем.
Конечно, Рри не хотел туда добираться, но вынужден был залезать через окно вновь в замок, когда увидел, что за ним гонятся солдаты, а после прямо у врат в тюрьму ринулся в потайной ход.
Тут было очень тесно и неудобно, конечно же, зато на конях никто гнаться не будет. Возможно, когда король покидал столицу, он тоже выбрал именно этот путь, чтобы покинуть замок – ведь выходов на свежий воздух было много, именно поэтому стража не могла гарантировать, шёл ли он всё так же этой системой поворотов и ответвлений или всё-таки выбрался на свободу.
Рри избрал стандартную технику, постоянно поворачивал в крайний правый тоннель – при обратном пути речь шла о крайнем левом, – и выбрался посреди леса, там, где можно было затеряться, через люк, о котором мало кто знал.
Теперь единственной проблемой оказалось действительно прийти в чувство, но мужчина ещё очень долго заставлял себя шагать вперёд. К тому же, на ходу легче было переваривать полученную информацию и мириться с мыслями, что теперь бесконечным потоком частичек крутились у него в голове.
Наследник престола? Тьеррон. Конечно же! Вирр был очень наивен, слагая свои собственные сказки об отношениях короля и его придворного мага. Вся эта забота со стороны Дара не была выдуманной, не была просто попыткой прикрыться, но не была и приуроченной к великой любви. Конечно, смешно было предполагать, что у сорокатрёхлетнего, абсолютно здорового, между прочим, мужчины, с которым мечтает переспать добрая половина страны, нет ни единого ребёнка, но всё же Рри надеялся на то, что рассчитывать следует максимум на девятилетних-десятилетних деток.
Вот только короля Дарнаэла после его семнадцатилетия где-то носило лет восемь. Конечно же, за то время он успел найти себе любимую женщину – а в том, что Шэйран приходился сыном Дару, Рри уже даже не сомневался.
Магия. Синие глаза. Внешность – до сих пор всё те же отвратительные отголоски Дарнаэла Первого. Да и кто может быть более важным наследником престола, чем признанный племянник, ещё и племянник по королевской линии, от родной сестры, дочери и короля, и королевы, да ещё и родная жена? Нет, всё это может победить только дочь или сын – кровные.
На дочь Шэйран… Шэйран Тьеррон походил крайне мало.
Рри устало остановился. Впереди, как ему показалось, весело трещал костёр, и он медленно поковылял в ту сторону, надеясь на то, что увидит хотя бы тень живого человека. Всё-таки, усталость старательно давала о себе знать, и он едва-едва передвигался, задыхался от усталости и, казалось бы, планировал немедленно превратиться в некое подобие…
Кого?
Кажется, чего-то вроде летучей мыши с запавшими глазами. Почему-то эта стойкая слепая ассоциация никак не желала лишать мысли Рри, вопреки всей её безумности укоренившись абсолютно чётко и плотно. Летучая мышь. Слепая летучая мышь.
Он остановился между двумя деревьями, кроны которых почти полностью срослись. Можно было подумать, что это портал в параллельные миры, вот только Рри предпочитал не вспоминать о магии.
Сын короля!
Почему было не начать с придворного маша? Если Сэя успеет огласить его официально, а ещё хуже, если на это решится Дарнаэл, то до смерти Шэйрана не стоит и думать о престоле. А Рри почему-то показалось, что, как и отец, молодой Тьеррон просто так не уступит ему своё место. Проклятые маги, а этот, очевидно, ещё и получил силу деда, не планируя нынче ею делиться. А зачем?
Да и разве было с кем?
…Компания у костра была живописная. По крайней мере, ведьмаков и волшебницу Рри определил без единой заминки, пусть и отчаянно подавляя собственное раздражение. Он прежде никогда не встречал никого из компании, но парни уже вызывали раздражение. Какие-то безвольные, словно зомбированные их спутницей.
А вот ведьма, вопреки всем предрассудкам, показалась Рри любопытной. Что-то в ней было неправильное, такое едкое и отчаянное, будто бы мир старательно пытался подчеркнуть несколько лишних моментов в девушке, пытался что-то выделить. Чёрные глаза, чёрные волосы, снежная, фарфоровая кожа и знакомый амулет на груди.
Она была ипостасью.
Точнее, как показалось Рри, хозяйкой. Вторая ипостась не ведёт себя до такой степени уверенно, так что, девица – первая.
Он сделал шаг вперёд, и незнакомка резко подняла голову. Сила так и не вспыхнула в её руках, равно как не проявились и оттенки понимания, вот только дышать стало определённо легче, Рри словно переступил через какой-то контур.
– Здравствуй, – холодно поприветствовала она его, словно уже встречала в своей жизни, а теперь старательно пыталась не допустить до более-менее важных и трудных её аспектов. – Кем будешь?
Она обворожительно ему улыбнулась, но Рри умел только ненавидеть. Человеческие эмоции, равно как и возбуждение, были ему абсолютно чужды.
– Меня зовут Рри, – представился он. – А вы кто? Куда направляетесь?
– Я Лиррэ, – равнодушно ответила девушка. – Это мои рабы. Они выполнят любое моё пожелание, стоит только захотеть, – говорила она об этом безо всякой попытки утаить информацию, словно напротив стремилась поделиться новыми фразами, дабы потом не забыть. – И я прибыла сюда для того, чтобы стать королевой.
Рри осклабился. На жадных к власти девушек ему определённо везло.
========== Глава тридцать четвёртая ==========
Дарнаэлу казалось, что его голова вот-вот превратится в какую-то стайку банальных осколков, и он ничего не сможет с собой поделать. По крайней мере, ненависть, что разве что в горле не билась, уже успокоилась, и осталось только сплошное беспокойство за родную дочь, что почему-то осталась в руках его сумасшедшей супруги. И как он мог так легко отдать Эрлу и Шэйрана их матери, если знал, что у Лиары не всё в порядке с сознанием?
Ведь… Ведь он был уверен, что с ним детям будет значительно хуже. Дарнаэла всё время пытались убить, и он просто отчаянно искал тот прелестный момент, когда наконец-то дети станут достаточно сильны, чтобы больше не страдать от бесконечных нападений на их отца.
Он дождался этого с Шэйраном, но Эрла принадлежала Лиаре всецело. Даже при коротких встречах оспорить это не получалось. И почему-то он верил в то, что прелестная любимая королева никогда не переступит эту границу между местью и откровенной глупостью да жестокостью.
Но она переступила.
…Кррэа давно уже ненавистный для него город. Дарнаэл спрыгнул с коня, и тот рухнул на мостовую, кажется, планируя как минимум отправиться к Богине. Впрочем, короля это уже мало волновало – ему следовало спешить.
Ночь спешила сомкнуть собственные оковы над всем миром. Было холодно, хотя не слишком ощутимо, и звёзды уже загорелись именно в правильных позициях, хотя ни одной тучки так он и не узрел. Увы, но всё поспешно превращалось в безумие – луна, такая же полная, как и в тот день, когда он убил предыдущего короля Эрроки. Всё это смешалось воедино.
Луна такая же, как в ту ночь, когда Лиара забеременела. И хотя Дарнаэл терпеть не мог соотносить факты волшебства с рождением их сына или дочери, если б у него спросили, на чью магию он поставит, мужчина однозначно выбрал бы Шэйрана. Эрла уже с рождения отторгала все проявления Силы, предпочитая оружие, но и последним не могла пользоваться, ведь над головой неусыпно нависала мать, что запрещала ей всё, включая и возможность свободно дышать воздухом, в котором присутствует дух мужчины.
Что это за вечное безумие, что одолело Лиару, стоило ему уехать достаточно надолго? Всё это Тэзра, проклятая Тэзра.
Дарнаэл не успел сделать даже нескольких шагов вверх, по ступенькам, ко входу в замок. Он понимал, что должен бежать, но что-то в голове нарастало бесконечным напряжением, и мужчине показалось, что цветные осколки впиваются в глаза, старательно уничтожая их и убивая всё то, что существовало прежде. Он словно слышал этот гадкий крик со стороны, хотя хотелось только воспротивиться и поспешно ретироваться с поля боя.
“Я её нашёл”.
Эти слова набатом разразились в голове, и почему-то Дарнаэл внезапно ощутил острую потребность на них сосредоточиться. но он не понимал, кто это говорил, хотя в голосе чувствовались знакомые нотки, да и отвращение ко всему стало слишком сильным. Он должен бороться за дождь, а не слушать глупые предупреждения со стороны.
В голосе угадывался Мэллор. Это Дарнаэл осознал, когда сумел преодолеть несколько ступенек, и сила вновь добралась до него.
“Я её нашёл”.
– Будь ты проклят, – мужчина с силой вытолкнул всех посторонних из собственной головы, и бол отступила, позволяя ему наконец-то выполнить собственное предназначение. Он не может просто так оставить на растерзание родную дочь, только не это. Посему плевать на Мэллора и даже на стражу, Эрла не будет участвовать в этом ритуале.
…Пять минут.
Дарнаэлу даже не потребовалось думать о том, где они проведут ритуал. Конечно же, существовал в этом дворце специальный зал. То, что Тэзра проигнорировала его в прошлый раз, имело свои последствия. Теперь то, что две сумасшедшие дуры-ведьмы называют непорочным зачатием, произойдёт обязательно на глазах нарисованной Богини.
Первый стражник встал у него на пути.
– Туда нельзя, – сухо проронил он. – Тем более мужчинам. Одним своим присутствием…
Дарнаэл сбросил его руку со своего плеча. Он знал, за кого его приняли. За того, кто до сих пор не смирился с тем, что ритуал произойдёт. Для того, кто не желает подчиняться и признавать, что ему не место на этом континенте. В этой стране.
Стражник тоже казался грустным, равно как и остальные. Дарнаэл знал, что может сквозь них пробиться, но на всё это требовалось время, которого у него не было. Ни капельки. Ни единого осколка. У него не было даже намёка на это чёртово, никому не нужное время, и… Всё это – проклятье! – происходит тогда, когда на кону жизнь его дочери.
– Если это случится, то вас казнят первыми, – холодно проронил он. – Если у них получится, мужчины всё равно будут больше не нужны.
– Королева Лиара приказала никого не пускать, – равнодушно отозвался служивый. Его глаза смотрели таким пустым выражением, что Дарнаэл едва сдержал короткий смешок. Конечно же, Лиара не особо заботилась о том, чтобы эти люди были умны и образованы, но ведь она тоже не самая глупая на свете женщина и должна понимать, кого ставит тут работать, в конце-то концов!
Как смешно.
– Замечательно, – Дарнаэл даже не добывал револьвер, хотя стоило, пожалуй. – Как там у вас в религии? Мужчины не умеют пользоваться магией? Ну что ж, – он бросил взгляд на стража, что взирал на короля, словно на сумасшедшего, и никак не мог узнать, – считайте меня дамой. Посторонитесь, мальчики.
…Семена сыпанули на пол. Больше ничего не требовалось – магия зелени ринулась сплошной стеной на несчастных стражников, грозясь задушить, и те безо всякого сопротивления ринулись в противоположные стороны. Они всего лишь хотели жить.
Дарнаэл всего лишь надеялся на то, что с его дочерью всё будет в порядке, да и только. Больше его ничего никогда не волновало.
…Дверь открыть оказалось довольно легко. Он не обрушил на неё ни единого заклинания, которыми, впрочем, толком пользоваться и не умел, просто толкнул створки, и те с такой лёгкостью распахнулись, словно были сотканы из невидимого, совершенно не прочного, неимоверно хрупкого материала.
Из сухого песка.
Богиня – её портрет, – сиял Силой.
И одного взгляда на алтарь хватило для того, чтобы понять, что уже поздно.
…Застывший у пока ещё одетой в это тонкое ритуальное одеяние девушки показался Дарнаэлу смутно знакомым. Словно он уже сталкивался с этим человеком, хотя не понимал, где именно. Но, впрочем, в незнакомце не чувствовалось того безумия, что одолевало Кальтэна двадцать три года назад, когда он точно так же рванулся к Тэзре, пусть и место было не то.
Девушка оказалась без сознания. Змеи сковывали её руки и ноги, а мужчина, стоявший в пол-оборота к Дарнаэлу, кажется, кривился от презрения.
– Ну что за ерунда, 0 протянул почему-то знакомый бархатистый голос, – мало того, что дёргают по всякой ерунде, так ещё и подсунули бывшую… Ай, чёрт с ней.
Она едва заметно шевельнулась и широко распахнула глаза, а после король наконец-то осознал, что его смущало во всём этом больше всего.
У ног мужчины вились змеи. Точно такие, как на тех глупых картинах, с раздвоенными языками, что часто выглядывали из рядов острых клыков, с громким шипением. Змеи вились почти подобострастно, иногда поднимались по его ноге вверх, тянулись к запястью, но, вопреки всему, даже не думали кусать. Они относились к мужчине так, словно он был их господином.
А после Дарнаэл наконец-то оказался достаточно близко, чтобы все его сомнения рухнули окончательно.
– Это не она, – протянул незнакомец, и каменные змеи тоже зашевелились. – Это не принцесса Эрла… И даже не девственница, в конце концов. Боги безумно оскорблены.
…На алтаре растянулась бессознательная Зэльда. Дарнаэл едва-едва узнал её – всё-таки, не виделись достаточно давно, да и когда в последний раз бывшая любовница была у него на глазах без косметики и маскировочных чар, что наконец-то перестали скрывать её истинный возраст?
Но это не имело никакого значения. Виэст волновала его меньше всего на свете, потому что она, в конце концов, не была его дочерью. Она не была той, за кого он мог бы на самом деле, достаточно сильно, как за самое ценное в мире существо, переживать.
“Я нашёл её”, – разлился шёпот Мэллора в голове.
Эрлы тут нет. Эрла не во дворце, а где-то в лесах, и он, идиот, сейчас стоит у алтаря, к которому змеями прикована его бывшая любовница.
– Дорогие, – незнакомец обратился к змеям, – пусть она пока что не сестра вам, но ведь разве у кого-то из вас не вышел срок?
Одна из змей скользнула на протянутую руку, зависла на секунду на плече, а после склонилась над Зэльдой. Клыки сомкнулись на тонком запястье.
А потом мужчина повернулся лицом к Дарнаэлу.
…На мгновение королю показалось, что он смотрит в зеркало. Проклято-чёрная, словно след магии, рубашка, с красной вышивкой – потому что надо отметить свою принадлежность к Элвьенте. Королевский герб, вышитый, как ни крути, довольно заметно. Не хватает только одной буквы, что значила бы, что он король, а после всё смывается в окончательном приступе чёрного, и красная кайма теряет своё первозданное значение.
