Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 88 страниц)
Переломы рёбер оказались ещё очень и очень маленькими повреждениями – кто-то с такой силой ударил несчастного по позвоночнику, что паралич был ему практически гарантирован. На одном из ранений Шэйран сам чуть не отправился к праотцам, но вроде бы справился и сумел излечить двоюродного брата.
– Полагается, – Шэйран протянул ему руку, предлагая подняться. Кэор почти благодарно ухватился за неё, рывком вскакивая с кровати. Марта так и не появилась – она, вероятно, уже успела куда-то улизнуть, а теперь отнюдь не планировала возвращаться к драгоценному супругу.
Кэор сначала прихрамывал, но после выпрямился и вроде бы как нормально шагал вперёд. У двери в тронный зал – на его законном месте, – никого не было, поэтому Шэйран справедливо рассудил, что они вполне могут зайти и так.
На троне восседал Дарнаэл. Короны на его голове не было, правительственной мантии на плечах тоже, а скипетром он размахивал так, словно собирался пришибить Вирра на месте. Кэрнисс, казалось, едва подавил желание спрятаться за спиной собственного мага, но, как только Шэйран и Кэор переступили порог, моментально успокоился, да и король больше никого душить не пытался.
– Замечательно, – холодно промолвил Тьеррон. – Рад, что вы наконец-то сюда явились. Вирр, позови стражницу.
– Но…
– Вирр, позови стражницу, – сухо повторил король. – Немедленно, если ты хочешь, чтобы она заняла его место, а не твоё. Ты меня понял?
Кэрнисс сорвался с места и моментально покинул тронный зал, умудрившись как-то поразительно быстро пересечь его на своих коротких ножках. Несчастный так стремительно захлопывал за собой дверь, что даже прищемил палец и взвыл, но вернуться не осмелился.
– Садитесь, господин маг, – Дарнаэл указал ладонью на стул, предлагая Шэйрану занять положенное ему место. – А вы, Кэор, скажите-ка мне, как дошли до того, что подрались с десятком пограничника в таверне?
Кэор молчал. Казалось, в ответе не нуждался и сам Дарнаэл – он уже давно придумал и наказание, и то, как всё должно пройти.
– Будь на моём месте кто-либо другой из вашего начальства, – проронил король, бросив короткий взгляд на дверь, словно упоминая Вирра, – вас бы уволили, а то и отправили на исправительные работы. В любом случае, радуйтесь, что королевская казна не отказалась уплатить «Двум берёзам» заслуженную ими компенсацию, а я отговорил их писать на вас жалобу, – скипетр в его руке, казалось, собирался разломиться на две части. – Но позволить вам оставаться на занимаемой ныне должности я не могу. Личная стража короля не должна его компрометировать.
Шэйран опустил голову.
Это был приговор. Дарнаэла уже вряд ли кто-то переубедит, да и желающих подвернуться под его горячую руку не будет. Кэору надо радоваться, что его не отправили на публичную кару, вероятно, преступление, совершённое в проклятой таверне, король прощать не планировал.
– Ваше Величество, я…
– И вы переводитесь в обыкновенный гарнизон. Будете охранять королевский замок, возможно, займёте место привратника, всё равно наш старый специалист теперь пострадал… вашими молитвами, – было видно, что привратник тоже принимал в драке непосредственное участие, и король был крайне недоволен тем, какой он посильный вклад сделал в совершённое. – Так или иначе, работа у вас будет.
– Как прикажете, Ваше Величество, – Кэор вытянулся и постарался смотреть прямо в глаза королю.
Шэйран мог себе только представить, каким отчаянным было желание немедленно отвернуться и уйти подальше отсюда – но Кэор попросту не мог позволить себе это сделать. Если ему хочется получить хоть какую-то должность, конечно же, а не вылететь пробкой из замка.
– К тому же, – продолжил равнодушно Дарнаэл. – На вашу должность пришла достойная замена.
Словно подчиняясь словам короля, отворилась дверь. Сначала миру явился Вирр, а за ним и девушка в стандартной униформе местной стражи.
Красные полосы на её рубашке горели особенно ярко, это было явно новый вариант, к тому же, девушка казалась неимоверно гордой тем, что сумела получить работу. Её яркие синие глаза вспыхнули уверенностью в собственных силах, и она поклонилась королю, готовясь в благодарностях пасть на колени.
Шэйран едва посмотрел на неё, но знал, что Сандриэтта не из тех, кто откажется от подобной милости.
Кэору можно даже не надеяться на то, что он вернётся на прежнее место, никто ему сделать этого не позволит.
Возможно, никогда.
– Кэор, свободен, – повелительский жест Дарнаэла показывал, что спорить и сейчас смысла нет. – Сандриэтта Баррэ, вы готовы занять место своего коллеги сегодня, или смену будем проводить завтра?
– Как вам будет угодно, Ваше Величество, – Сандре удалось как-то удержать тонкую грань между подобострастным выражением и обыкновенной благодарностью и верностью. Она склонила голову, уже во второй раз, выражая всем своим видом, что сегодня готова остаться хоть до ночи, если Король пожелает.
– Тогда, Кэор, у вас день отдыха. Надеюсь, воспользуетесь им по назначению, – холодная ненависть в голосе Дарнаэла куда-то пропала, сменившись на почти попечительский тон. – И отправьте письмо матери, скажите ей, что отделались лёгким испугом после этой драки. Я не желаю видеть её в этом замке с ужасом во взгляде.
Кэор поклонился и ушёл. Задерживаться он больше не собирался, даже не испугался подобного холода со стороны родного дяди, словно и не надеялся ни на что большее.
Шэйран перевёл взгляд на отца, но тот теперь смотрел на своего советника.
– Прикажите, чтобы завтрак для нас… и господина мага принесли сюда, – сухо проронил он. – Немедленно. Сандриэтта, приступайте к своим обязанностям.
Девушка вышла в ту же секунду и заняла место у двери. Она казалась даже в униформе настолько хрупкой, что вряд ли удержала б хоть одного врага, вот только король Дарнаэл явно не волновался по этому поводу. Вирр улизнул, чтобы отправиться на кухню и заказать завтрак – с королём не шутят.
Шэйран так и не поднялся со своего места. Он опустил голову на руки, словно пытаясь рассмотреть что-то в поверхности стола и ткани своей собственной одежды, что отнюдь не совпадала с униформой мага.
– Вы, господин маг, тоже можете получить одежду, паёк и ключ от комнаты у кладовщика, – продолжил Дарнаэл тем же сухим, официальным тоном, что и прежде. – Думаю, пора избавиться от эрроканских знамён.
– Как прикажете, – Шэйран поднялся было, но король осадил его коротким жестом.
– Позже.
…Вирр довольно скоро вернулся. Рэй только сейчас заметил его шутовской наряд – зелёные штаны, красный камзол, что едва-едва смыкался на округлом животе. Кэрниссу надо было срочно садиться на диету.
Король не пожелал, чтобы к нему придвигали стол, поднялся и сам занял место за столом, даже не согнав Первого Советника с того места, что предназначалось главному. Он уже потянулся было за кубком, вот только, кажется, Вирр не был настроен так радикально и отравлению короля собирался воспрепятствовать.
– Может быть, господину магу стоит всё-таки проверить, всё ли в порядке с напитками? Слуги вели себя сегодня довольно странно… – протянул он.
Шэйран беспрекословно поднялся со своего места и взял в руки кубок короля, сделал даже глоток той самой ненавистной медовухи из «двух берёз».
– Всё в порядке, – он поставил посудину на месте. – И еда тоже. А вот у вас, господин Первый Советник, что-то не так с тарелкой.
Вирр подпрыгнул на месте, но удостоился только короткого смешка со стороны короля.
– А что с ней не так? – осведомился он.
– Еда, – Шэйран оставался всё так же холоден и равнодушен. – Позвольте, королю свинина не помешает, а вот вы б не занимались каннибализмом.
– Это человечье мясо?!
– Конечно же, свиное.
Казалось, до Вирра только сейчас дошло, о чём шла речь, и он отбросил в сторону вилку и возмущённо посмотрел на мага. Впрочем, король усмехнулся и, кажется, перестал желать придушить каждого своего собеседника, потому и Кэрнисс не стал провоцировать его на новый приступ гнева.
В любом случае, нынче это имело наименьшее значение. Еда казалась пресной, Рэй почти не чувствовал вкуса, да и аппетита не было – ему покоя не давала собственная магия, что почему-то рвалась на свободу.
– Сегодня должен прибыть Изгнанник, – наконец-то проронил Первый Советник. – Мне казалось, вам будет полезно с ним пообщаться…
– Будет, – кивнул Дарнаэл. – Надеюсь, господин маг способен встретить своего коллегу, не так ли?
Шэйран только кивнул.
О том, кто такой Изгнанник, он до этого даже не догадывался, но отказать не имел ни малейшего права.
– И вечером зайдёте ко мне в покои.
Рэй кивнул. Получать от отца очередную выволочку хотелось меньше всего, но отказать опять-таки не получилось.
Вирр как-то смущённо кашлянул и перевёл взгляд на короля.
– Ну, сказали бы, что вам нравятся такие, я бы мигом… – пробормотал он, но король, подхватив понравившееся яблоко, метко запустил его прямо в советника, откровенно намекая, что водить с ним такие разговоры не намерен.
Уже за дверью, окончательно осознав, о чём шла речь, Шэйран поперхнулся от смеха – но возвращаться и поправлять Вирра не стал.
***
Конь недовольно фыркнул. Тащить его в королевские конюшни было обязательным уговором; с кладовщиком Шэйран уже повидался, ключи и паёк получил, вот только лошадь явно стремилась отыскать дом родной.
– Здравствуйте, господин маг, – окликнул его звонкий девичий голос. Парень обернулся – Марта Торрэсса тоже остановилась у входа в конюшню, словно планировала отправиться на прогулку верхом и искала себе спутника. Правда, там она уже явно побывала; симпатичная белая лошадка топталась совсем рядом с девушкой и даже почти ей подходила.
На сей раз Марта решила отказаться и от дамского седла, и от неудобного платья, а была в костюме для верховой езды, но Шэйран интересовался ею исключительно как супругой двоюродного брата.
– Здравствуйте. Вы в курсе, что Кэору лучше б не иметь контактов с лошадьми примерно неделю, пока кости не укрепятся? – магия магией, но Шэйран был уверен в том, что на полноценное исцеление ему не хватило бы сил, а значит, его кузену было б неплохо поберечься.
– Я собираюсь ехать одна. Но если вы желаете составить мне компанию…
Шэйран отрицательно покачал головой. Даже если б у него нынче не было срочного задания – встретить того непонятного мага, – он и не подумал бы составлять Марте компанию. Госпожа Торрэсса была той ещё коварной искусительницей, конечно же, но это отнюдь не означало, что её «подлые да коварные чары» влияли абсолютно на всех. По крайней мере, Шэйран не испытывал никакого желания общаться с отвратительной ему девушкой, для которой верность, как и для всех торрессок, казалась пустым словом.
– Очень жаль, что вы отказываетесь, – покачала головой она. – Но, впрочем, не смею заставлять, если уж придворный маг столь занят…
Она потянула лошадку за собой, и та нехотя повиновалась. Короткое касание тонких пальцев и хрупкой ладошки Марты вызвало только раздражение, но наконец-то конюх вспомнил о том, что можно было бы любоваться не только на точёную фигуру замужней дамы, а ещё и на коня, которого ему привели, и Шэйран выбросил её из головы.
…Королевские врата открылись с тихим скрипом. Марта могла бы прогуляться и в саду, но там одиночества искать не следует, да и всегда можно увидеть Кэора, не слишком обрадовавшегося подобным прогулкам драгоценной супруги.
Конечно же, девушка не стремилась нынче к абсолютному спокойствию, но видеть мужа не желала.
Всего лишь разменная карта.
Она надеялась, что он, как законный наследник короля Дарнаэла, будет заявлять хотя бы что-то, будет требовать повышения, а не торчать в простых стражниках, а чем оно всё закончилось?!
Даже понизили!
Марте не хотелось и думать о том, что она теперь супруга не личного стража короля, а какого-то привратника. К тому же, теперь у Кэора служба далеко не круглосуточная, много выходных, а значит, дома придётся терпеть его ещё дольше.
Она легонько коснулась каблуками боков лошади, и та немного ускорилась, въезжая в подобие сада вокруг города.
Тут, вне границ Лэвье, дышать было куда легче. Марта ненавидела рыночные площади и вечный шум столицы, поэтому здесь, в тёплом, спокойном подлеске чувствовала себя почти свободной.
Конечно, до Трийского леса ещё ехать и ехать, но девушка и не собиралась этого делать. Насладиться отсутствием суеты можно было и тут, около столицы, а возвращаться до позднего вечера она не хотела.
Могла бы – не вернулась и до утра.
…Она собиралась пустить лошадь рысью, чтобы отъехать подальше от дороги, но та не проскакала и нескольких метров, как поводья перехватила чья-то излишне грубая рука.
Марта пугливо оглянулась – она никого не ждала, и теперь подобная остановка послужила неожиданностью не только для лошади.
Незнакомец нехотя вышел из тени. Среднего роста, но сильный, хоть и стройный – пожалуй, иначе он не смог бы остановить лошадь. Конь смотрел на него крайне недоверчиво, фыркал и пытался вывернуться, но Марта оценила взгляд прищуренных чёрных глаз, холодный, мрачный, но, тем не менее, принадлежавший точно уж волевому и сильному человеку.
Человеку, что, в отличие от её мужа, хотя бы немного желает власти.
– Госпожа Торрэсса, – он повернулся к ней другой стороной, показывая уродливый шрам на щеке. – Я думаю, нам есть о чём поговорить.
– Я вас не знаю.
Марта пыталась говорить с максимальным достоинством, вот только интерес съедал её изнутри.
Светловолосый ей понравился. Она окинула его оценивающим взглядом, задержавшись на сильных пальцах, сжимающих поводья её лошади, и едва заметно улыбнулась.
– Меня зовут Рри, – холодно представился он, протягивая ей руку. – Госпожа Торрэсса, я думаю, нам есть о чём поговорить.
Марта задумчиво кивнула, приняла помощь и тут же звонко засмеялась – смехом, содержащим ту единственную капельку магии, что только у неё была.
***
День постепенно дошёл до своего пика. Жарило неимоверно – Шэйран недовольно косился на солнце, что так и стремилось вывести его из себя, и вздыхал. Казалось, единственным логичным желанием в сложившейся ситуации могла быть только страсть к побегу подальше от города.
Коня он оставил в конюшне, а теперь битый час торчал у ворот, надоедливых стражников приходилось попросту отгонять.
– Господин маг! – в очередной раз одёрнул его какой-то юнец, невысокий и такой худой, словно три дня не видел даже грамма еды. – Может быть, вам помочь? Опишите, кого ждёте, и идите себе, мы его поймаем… встретим, то есть, и тут же к вам и отошлём! А?
– Я сам понятия не имею, как он выглядит, – отмахнулся Шэйран.
– А узнаете?
– Узнать-то узнаю, – он покачал головой, – вот только не факт, что смогу описать так, чтобы узнали вы. В общем, постою, ноги не отсохнут.
Паренёк вздохнул. Он явно был чужим для прочей стражи и стоял тут только временно, подменял кого-то. Из внутреннего гарнизона, с рубашкой с чужого плеча, в тонкой, но плохо сделанной кольчуге, зато без закостенелой злобы стражников Вархвы, готовых растерзать каждого, на которого только укажет благословенным перстом хозяйка, будь она неладна.
Какая королева, такие и Высшие. Какие Высшие, такая и стража.
Какая стража, такой и народ.
Шэйран опёрся плечом о врата и ещё раз вздохнул. О том, кто такой Изгнанник, ему сказал спешивший куда-то Вирр. Маг, ещё и Высший, могущественный волшебник, которого вытолкали из замка ещё при правлении Королевы, матери Дарнаэла Второго.
Магию в Элвьенте, мягко говоря, не любили. Нет, официально закона, запрещавшего магам здесь жить и править, не было, да и Дарнаэл смотрел на ситуацию сквозь пальцы, вон, даже своему советнику позволил штатного завести. Но и в Эрроке официально было утверждено разве что то, что наследная линия идёт по женской линии, а остальное королева Лиара старательно дополняла толкованиями и прочей ерундой, изгоняя куда подальше неугодных ей людей.
А как только ей удастся искоренить мужчин, она возьмётся за ведьм, чтобы остаться единственной могущественной во всём своём королевстве, что к тому времени от женского тщеславия Лиары вымрет, да и было таково.
Парень покачал головой, отгоняя дурные мысли. Он даже не знал, как звали Изгнанника, не понимал, почему тот решил почтить своим визитом короля, хотя вот уже сколько лет прятался на стыке двух королевств, шагая туда-сюда через магическую защиту, но принять его был обязан.
– А в Эрроке правда так много колдунов? – неуверенно переспросил паренёк. Кроме новоявленного мага у него компании больше не было, и тот решил, что имеет полное право доставать Рэя – пока тот не соизволит отогнать его от себя подальше, но Шэйран пока что не шёл на столь кардинальные меры.
– Да, правда, – кивнул рассеянно он. – Не так чтобы уж очень, но в основном волшебники есть в каждом городе в большом количестве.
– Так если мы на них нападём, или они на нас, то мы всё равно проиграем? – как-то грустно уточнил паренёк.
– Не факт.
Конечно, всякое может быть, но Дарнаэл не вышел бы с той войны окончательным победителем. Он сужал круг вокруг Эрроки, но не лез туда сам, предпочитая откусывать мирными договорами каждый год по ещё одному метру земли.
Конечно, такими темпами, когда Элвьенте будет принадлежать всё на континенте, кроме проклятой Эрроки, он сможет добить Лиару, но до того… Впрочем, Шэйран до конца не понимал, на что рассчитывает отец, старательно отказываясь от помощи магов.
Волшебство нужно Элвьенте. Ведьмы могут выкосить половину армии, пока их изничтожат, и даже если Дарнаэл победит, он всё равно выйдет после проклятой войны слишком потрёпанным, растеряв всю былую мощь.
Но это только его дело.
По крайней мере, Рэй предпочитал не вмешиваться, не сунуть нос не в своё дело, да и вообще, поменьше думать о том, что вообще-то его не касалось. Пока что не касалось, конечно же.
Он всмотрелся в толпу и облегчённо вздохнул. Что б ему ни говорили, но не узнать Высшего было довольно трудно, пусть тот давно уже пересёк черту в сто лет и должен был оказаться не мужчиной годов пятидесяти, а древним старичком.
…Маг знатно выделялся из толпы. Среди потока дарнийцев и коренных жителей Элвьенты, в преимуществе своём если не темноволосых, то хотя бы русых, он буквально светился отчаянной, грязной какой-то сединой.
Да и черты лица были странно мятыми, не так, как у старого человека, скорее уж это потянуло бы на отпетого любителя алкоголя.
Шэйран пожал плечами, приближаясь к волшебнику – кто их, Высших, знает? К тому же, двадцать с лишним лет изгнания – это не один день, каждому они пойдут во вред, и маг не обязан оставаться исключением.
Рэй немного недовольно нахмурился, когда увидел, что тот свернул в основную очередь. Потерять из виду мага было довольно трудно, но, тем не менее, всё возможно, когда человек самым наглым образом старается слиться с толпой, вопреки тому, что вообще-то из неё выделяется.
Светлые волосы торчали каким-то глупым ёжиком, да и вообще, всё во внешнем виде откровенно намекало на то, что маг был отнюдь не зажиточным. Старый наряд больше напоминал женский цветастый халат, а не одежду порядочного мага, да и вообще, недовольство отпечатывалось в каждой морщинке.
Впрочем, Шэйрана это не остановило.
Маг уже почти сбежал куда-то, когда Рэй наконец-то успел отловить его за руку и остановить.
Тот обернулся, досадливо стряхнул ладонь парня со своего плеча, а после расслабленно вздохнул.
Глаза, светлые, почти водянистые, воззрились на него с таким выражением, словно Шэйран свалился на Изгнанника с того света, а теперь стремительно тянул за собой.
– Здравствуйте. Вы…
– Да, – устало улыбнулся волшебник. – Вы местный маг, как я понимаю? – он вышел из толпы и последовал за Рэем, даже не порываясь отставать и тянуться в толпу вновь, чтобы затеряться среди неё. – О, да, как замечательно, что Дарнаэл решился всё-таки пойти на маленькое содействие… Ох…
Шэйран остановился уже тогда, когда они оказались во дворе замка. Маг оглянулся и вновь посмотрел на него.
– Тэллавар Гартро к вашим услугам, – заулыбался он и даже протянул руку для рукопожатия, будто бы ждал ответного жеста.
Шэйран действительно сжал его старую, сухую ладонь, понимая, что иначе обидит старого человека. Тот улыбнулся, а после нахмурился и словно пытался что-то понять.
– Какая у вас магическая степень?
Всего их было пять – от первой, низшей, которую получал ученик после того, как выпускался из магической академии, до высшей пятой. Существовали маги ниже первой – самоучки, которым так и не дали до конца раскрыть дар, те, кого не допустили на экзаменах, те, что так и не рискнули отправиться в Вархву или куда-нибудь ещё. Мало ли, сколько по земле носит магов-недоучек? Даже те, кого прогнали с занятий на восьмом, последнем году обучения, всё равно не считались магистрами первой степени.
Пятую можно было получить только постепенно, да и мало кто до неё добирался. Но существовала и та ступень, на которую опасливо косились даже те, кто получил и её.
Высший Маг – или Высшая Ведьма.
Конечно, в Эрроке это вскоре превратилось в нарицательную должность, так называли, грубо говоря, управительниц городом, но Высшие могли существовать и без бюрократии.
И именно к ним относился Тэллавар.
– Первая, – пожал плечами парень.
– Вы уверены? – уточнил Гартро, а после недоверчиво так покачал головой, словно порывался отрицать очевидное.
– Конечно же, – кивнул Шэйран. – Куда мне выше, спасибо, если лет через двадцать доползу хотя бы до своей.
– О Богиня! – Тэллавар посмотрел на него так, словно парень свалился с неба и серьёзно стукнулся головой. – Проклятые Эрроканские ведьмы! Проклятые! – он, кажется, проигнорировал и крайне заинтересованный взгляд со стороны стражи, что уже стекалась со всех сторон, дабы посмотреть на представление. – Молодой человек, да вы, право слово, сошли с ума! Первая… с таким резервом?!
Шэйран поперхнулся. Язвительный вопрос относительно того, почему это его резерв показался маловатым даже для первой степени, почему-то застрял в горле и так и не вырвался на свободу.
Слишком уж лихорадочно и довольно горели водянистые глаза Высшего Мага.
========== Глава седьмая ==========
Моника взмахнула руками над тарелкой, и та, вместе с возложенными на неё яствами, покорно телепортировалась на место назначения. Девушка вздохнула – это была отнюдь не работа её мечты, отправлять еду принцессе, что не желает выходить на глаза к собственной матери, вот только спорить всё равно не могла.
Мон чувствовала себя уставшей. К её огромному сожалению, королева Лиара не стремилась уделять время серьёзным магическим вопросам, и хотя всё ещё казалась Лэгаррэ попросту идеальной, всё же немного выходила из тех рамок, в которые это понятие ставила прежде Моника.
Девушка покосилась на кухарку. Та уже устала терять свои тарелки только по той причине, что принцессу замкнули на долгих пять дней.
– Мне кажется, – промолвила женщина, расправив плечи и попытавшись как-то пробудиться от странного полусна, свойственного ей с безумно пышными формами и страстью к чему-то вроде лени, – что принцесса ничего и не ест, а мои яства лежат бесформенной грудой на её столе.
– Ну, почему же? Может быть, Её Высочество, напротив, благодарна вам за то, что вы делаете для неё, к тому же, Её Величество Лиара уверена в том, что принцесса Эрла всё ест и решила ступить на истинный путь, – Моника повторила эту фразу как-то заученно. Ей не хватало настоящей работы в этом замке, быть придворной ведьмой оказалось не так уж и прекрасно, как она могла подумать.
– Не думаю, что принцесса Эрла пять дней то и делает, что благодарствует матушку за домашний арест, – покачала головой кухарка. Впрочем, её мнением никто не интересовался, Моника же разговаривала со слугой исключительно из вежливости, потому женщина принялась наконец-то перемывать посуду, не тратя время на ожидание судомойки.
Мон уже и не планировала продолжать наскучивший разговор. Так или иначе, не так уж и просто было справиться с усталостью – мелких поручений хватало, пусть для них и не стоило напрягать голову.
– Мон!
Девушка с готовностью бросилась к двери, безо всякого удивления узрев на пороге кухни Высшую Ведьму.
Тэзра выполняла куда больше магической работы, чем королева, да и вообще, основные заботы пали именно на её довольно хрупкие плечи, вот только магичка даже не думала жаловаться.
Складывалось такое впечатление, что она попросту привыкла к тому, что вынуждена выполнять безумное количество обыденной работе. По крайней мере, она обрадовалась появлению Моники куда больше, чем сама королева.
– Да, госпожа Высшая Ведьма? – Моника подошла к ней поближе, заправляя за ухо выбившийся из косы чёрный локон.
Тэзра вздохнула. На её голове царил стандартный беспорядок, и приводить его в благое состояние, угодное королеве, она не собиралась. В Кррэа люди давно привыкли к тому, что светлые волосы ведьмы торчат колтуном.
О внешнем виде женщина не волновалась вообще. Сейчас, в какой-то обыкновенной рубашке и штанах, в высоких сапогах, она не вызывала никакого удивления – в платье Высшую Ведьму можно было увидеть куда реже.
Первые пару дней Мон ещё цеплялась за тот нежно-голубой наряд, в котором приехала, а после сдалась и сама. Положенная мужчинам одежда оказалась куда удобнее, и она уже не останавливала себя тогда, когда безумно хотелось натянуть банальную рубаху, затянуть ремень брюк да заправить их в сапоги.
Сейчас, естественно, она и сама была не в платье, но волосы стандартно заплетала в косу, потому что так было удобнее.
Кому что.
– Королева сказала, что пора выпустить принцессу, – вздохнула Тэзра. – Мол, желает пообщаться с нею перед экспериментом. Пойдём, выпустим пленницу, если ещё есть кого выпускать…
Моника так и не поняла, почему фраза вот так прозвучала – её куда больше волновал вопрос эксперимента.
– Как вы думаете, у Её Величества получится? Да и не факт, что Её Высочество согласится на…
– Она не согласится, и правильно сделает! – грубо отрезала Тэзра. – Не будь наивной, девочка, – женщина тряхнула головой, а после ткнула пальцем в волосы, и те моментально пришли в нормальное состояние, особенно сравнительно с тем, что было прежде. Косу ведьма заплетала на ходу, бросая кривые взгляды на коридоры. – Королева одержима этой идеей, но сие ещё не является стопроцентной гарантией правильности того, что она планирует…
– Разве вы не…
– Не! – Тэзра отозвалась грубо, предельно грубо, а после пристально посмотрела на Монику, словно пыталась пристыдить. – Если ты думаешь, что то, что получилось с моего ребёнка, это демонстрация высших сил Богини Эрри, то фиговые у нас высшие силы, скажу я тебе!
Лэгаррэ едва сдержалась от уверенного кивка. И вправду, Антонио назвать творением магии было трудно. Мало что мужчина, он ещё и вёл себя как-то… Настолько странно, что даже Моника не выдерживала его компанию.
Они наконец-то оказались рядом с желанной дверью, и первым делом Тэзра постучалась, словно собираясь дождаться того мгновения, когда принцесса откроет-таки им дверь.
Пять дней – нешуточный срок, по крайней мере, для девушки, что сидит наедине там, запертая сильными заклинаниями, но Эрла даже не отозвалась.
– А вообще, ерунда это всё! – фанатичной Высшая Ведьма Кррэа казалась только тогда, когда была рядом с Лиарой, теперь, подальше от неё, она превращалась в ту ещё реалистку. – Думаешь, Рэ… Рэйл от непорочного зачатия?
– Рэйл?
– Ну, да, – кивнула Тэзра. – Мы так иногда называем принцессу.
Принцессу – Рэйл, Шэйрана – Рэем, плохая фантазия у местных ведьм, то Тэзра не собиралась оправдывать свою глупую оговорку.
– Нет, не думаю, – вздохнула Моника. – Но, может быть, тогда стоит сказать Её Величеству о том, что с этой идеи не выйдет ничего хорошего?
– Между прочим, я всё ещё хочу жить, – холодно отозвалась Тэзра. – Поэтому обойдусь без этих глупых комментариев. Ладно, давай. Сдвоенный!
Хотя Мон была только магистром первой степени, отреагировать на приказ Тэзры оказалось не так и трудно. Ведьмы одновременно вскинули руки, и волшебство сорвалось с пальцев, проникая в блокировку Лиары Первой и раскусывая её изнутри.
Одному тут управиться, конечно, было довольно трудно. Знатная паутина – заклинания переплелись друг с другом, и приходилось их расщеплять. Но Лиара что-то явно не так думала о способностях своей вроде как могущественной дочери – в одиночку за трое суток перепилить это Моника смогла бы.
А если б было откуда пополнять иссякающий резерв, то хватило бы и двадцати-тридцати часов.
Наконец-то заклинания взорвались сплошным вихрем и слетели с двери – впрочем, нет, скорее с оставшейся дыры. Створки слетели вместе с заклинанием и с грохотом приземлились посреди коридора, но Тэзра и Мон вовремя отскочили, правда, в разные стороны.
– Рока, ты там жива?!
Увы, ответа не последовало. Тэзра нахмурилась, но разочаровываться вот так сразу не стала. Она ещё пару раз позвала принцессу, а после, махнув рукой, направилась прямо в глубины комнаты.
– Так можно год ждать, – пояснила свои действия ведьма, вполне мирно осматриваясь. – Твою ж…
Действительно, хорошего было мало. Комнату, конечно, не перевернули вверх дном, но еда, свежая и даже пятидневной давности, горкой лежала на столе. Тарелки соскальзывали, несколько и вовсе побилось, упав на землю, и воняло чем-то тухлым, но окна были плотно закрыты, так что никто ничего не заподозрил. Части вещей не хватало, а шкаф был как-то небрежно прикрыт. Вещи из него частично вывалились, и тот, кто это сделал, очень хорошо знал, где что лежит, вот только безумно спешил.
Тэзра первым делом бросилась к кровати, словно опасаясь, что увидит там мёртвую Эрлу, Монику потянуло к шкафу.
– Тут был портал! – окликнула она Высшую Ведьму. – Не сильный, метров на двадцать-тридцать, если сквозь стены, но вот перебраться в соседнюю комнату или даже на другой этаж его бы хватило.
– А если учитывать то, что следы уже пятидневной давности, – сухо добавила Тэзра, – то он может быть и куда могущественнее, чем нам кажется. Сбежала, чертовка!
Не следовало спрашивать о том, кто сбежал, и так понятно – драгоценная принцесса Эрла.
– К Лиаре, быстро! – прикрикнула Высшая Ведьма на Монику. – Давай, скорее, чтобы только Королева тебя не пришибла…
Девушка содрогнулась, но сопротивляться не стала, приказ есть приказ.
Она повернулась к двери, но не сделала ни шагу. Она и так увидела королеву – та, бледная, словно стена, остановилась в проёме, оставшемся после снятия заклинаний, и теперь, бледная и уставшая, отчаянно пыталась себя успокоить.
– О Богиня! – прошептала Лиара. – Пропала. Моя дочь! Пропала!
Она не потеряла сознание и даже не стала кричать, не отреагировала никак, только побледнела немного, словно случилось что-то пусть из ряда вон выходящее, но всё же не настолько плохое, как можно подумать.
