Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 88 страниц)
– Я тут не только для того, чтобы отыскать Эрлу, – выпалила наконец-то девушка, сжигая последние мосты. Пусть выгоняет, что уж теперь. – Я тут для того, чтобы уничтожить или хотя бы найти артефакт, который обусловил волшебную защиту и существование границы между Эррокой и Элвьентой. Вот.
Она зажмурилась. Рэй, конечно, не был таким уж могущественным магом, чтобы её победить, он ведь всего лишь серый троечник…
Да кому она врёт! Она может совершить одну значительную атаку, а он – чуть более слабую, но зато в неограниченном количестве. Тут ни один волшебный щит не поможет, тут вообще ничего не поможет! Какое там сражение, она же превратится в горстку пепла после третьей или четвёртой попытки со стороны Рэя, максимум после шестой!
– Да? Тэзра послала? – голос Рэя был таким же, как и прежде, и Моника открыла один глаз. Маг всё так же валялся на кровати, вытянув ноги и наплевав на то, что покрывалам, расшитым гербами, не слишком по вкусу его сапоги.
– У тебя вся обувь в грязи, – отметила она, немного осмелев. – И ты устроил её именно на королевских гербах.
– Мне можно, – абсолютно серьёзно заявил парень. – Я принц. Я могу уложить сапоги на всю символику нашего государства… За одним исключением.
– Каким?
– Ну… Чисто гипотетически, – Рэй прищурился, – на короля тоже можно. Но, боюсь, папа оставит меня не только без сапог, но и без ног. Хотя бы без одной. Падай, – он подвинулся. – Я действительно не кусаюсь.
– А… – Мон запнулась. – Ты странный принц. Я только что сказала тебе, что прибыла сюда, дабы уничтожить артефакт, на котором стоит могущество Элвьенты, а ты предлагаешь мне лечь рядом с тобой в постель?
– Можно без этого платья и сразу под одеяло. Тогда я буду рассматривать это в качестве взятки, – довольно заявил Шэйран, – и не премину ею воспользоваться. Ты идёшь или нет?
Моника собиралась было возмутиться наглой беспардонностью своего бывшего сокурсника, но вместо этого подошла ближе и замерла рядом с ним, прищурилась, словно подумывала, что сделать лучше, удушить его или пронзить магией, а после осторожно присела на краешек кровати. Ложе было далеко не королевским, то бишь, на площадку для фехтования не походило, но Рэй отодвинулся к стене, поэтому…
В конце концов, если б они вот так лежали рядом на траве, это было бы не совсем близко и, соответственно, не вызывало бы совершенно никаких возмущений. Руки едва-едва соприкасались, ни о какой тесноте и вовсе не могло идти и речи.
– И всё равно, – устроившись поудобнее и уставившись на совершенно обыкновенный белый потолок, продолжила девушка, – я не понимаю. Я – считай, нарушительница закона. Ты пусть и не признанный официально, но всё-таки наследник престола. И вместо того, чтобы тащить меня в тюрьму, чтобы звать стражу…
– А ты представь, что я сейчас не элвьентский принц, а эрроканский. Тоже шпион. М? – парень повернулся на бок. – О Первый, Моника… Я даже богов поминаю то того, то того, а не верую ни в единого. И ты будешь говорить мне о том, что я неправильно реагирую? Это ты неправильно воруешь артефакт и уничтожаешь Элвьенту! Правда, боюсь тебя разочаровать, ничего не получится.
– У артефакта слишком хорошая защита? – Лэгаррэ тоже повернулась к нему лицом, стараясь игнорировать то, что ещё на пару сантиметров ближе, и это уж точно будет немного… Двусмысленно. – Серый троечник, да что ты смыслишь в способах получить желаемое настоящих ведьм.
– О, тебе будет достаточно улыбнуться, и стража рухнет к твоим ногам. Я уже готов, – совершенно искренне заявил Шэйран. – Но есть одна маленькая загвоздка – часть артефакта уехала в Эрроку, часть Эрри знает где носит, а третью часть… Нет, ты можешь убить, конечно, но вряд ли она не будет сопротивляться, правда.
– То есть? – удивилась Моника. – Его Величество увёз часть артефакта с собой во вражескую страну, а часть хранит тут и…
– Да нет же, – Шэйран уже точно забыл о том, что обещал её не трогать, потому что нагло привлёк к себе. – Я хочу сказать, что единственный артефакт, способный хранить Элвьенту – это королевская династия.
– Граница заговорена на вашу кровь?
– Граница ни на что не заговорена! – возмутился Рэй. – Она просто есть и всё! Периодами барахлит, глючит, отказывается нормально работать. И, к тому же, есть ещё один ма-а-аленький нюанс. Граница – это сама природа Дарны. Ты же не хочешь развалить весь город? – девушка отрицательно замотала головой. – Ну вот. Нет никакого артефакта. Дарнаэл Первый что-то там сделал, вот мы с этим живём. Предположительно он рассчитывал на весь континент, я думаю, но не успел.
– То есть…
– То есть, где правят Тьерроны, там она и растёт. Естественно, если эти земли соприкасаются с Дарной и находятся на нашем континенте, – пожал плечами Шэйран. – Можешь приступать к убийству, у меня где-то там был нож, я могу помочь.
Моника рассмеялась. Это уж точно было шуткой, и она не собиралась больше заводить разговор о подобных глупостях. Рэй тоже расслабился, успокоился, не кипел больше после встречи с Тэллаваром и просто обнял её покрепче, привлекая к себе.
– Теперь всё хорошо, я надеюсь? – шёпотом поинтересовался он. – Ты больше не планируешь в ссылку? А то куда мне без помощницы, я ж тут одурею.
Она обняла его за шею, вместо того, чтобы сбежать, и вновь крепко зажмурилась. Верить в то, что мужчина может быть могущественным магом, способным защитить её, и просто приятным собеседником и хорошим человеком, казалось странным и почти страшным, но девушка старательно пыталась убедить себя смириться с сим прискорбным фактом. Может быть, когда-то у неё даже получится.
– Кстати, в дополнение к твоим принципам, – его пальцы нагло скользнули по шнуровке, чуть ослабляя её, и дышать стало заметно легче, – ты ведь уже целовалась. Даже не по принуждению, Лэгаррэ.
– Я была не до конца трезва.
– Вчера на чердаке?!
Девушка покраснела. Вчера на чердаке, Эрри его подери, она пьяна не была, но не сознаваться же в собственных грехах тяжких в пользу некоторых настойчивых и наглых существ, в конце-то концов! Она старательно отгоняла от себя все плохие мысли и старалась думать только о том, что будет, а не о том, что было.
– Прекрати, – прошипела наконец-то она. – Ты… Считай, что это только потому, что я вижу в тебе… Ну, предположим, носителя частички крови Богини. Доволен?
– Мне плевать, что именно ты во мне видишь. Рядом – уже хорошо, – Шэйран явно не собирался вдаваться в пространственные философские рассуждения. – Это в книгах в основном кричат “я хочу, чтобы ты видела во мне душу, а не мой статус”. Папа обычно этой фразой прикрывается, когда его советники дружно уговаривают жениться. Говорит, все хотят быть королевами, а не жёнами простого мужчины Дарнаэла Тьеррона.
– А что, мало желающих стать жёнами простого мужчины Дарнаэла Тьеррона?
– Да на три гарема, – Рэй явно пребывал в приподнятом настроении. – Но это всё не то, понимаешь. Сердце с перцем должно быть. Так, чтобы жена по вечерам целовала, а по утрам старательно пыталась придушить тебя подушкой. Ну, в принципе, кому я рассказываю, ты не так далеко от моей матушки ускакала…
– Во-первых, – сердито промолвила Моника, – я не королева. А во-вторых, я не собираюсь за тебя замуж.
– Ты исправь второе, – Шэйран прищурился, – а первое – оно уже как-то само. М?
Моника в ответ только весело рассмеялась, но – что больше всего радовало Шэйрана, – радикального “нет” всё равно не сказала. И, что самое смешное, даже не спасалась позорным и поспешным бегством, хотя сначала желание, конечно, было, а так и задремала в неудобном платье с ослабленной шнуровкой у него на кровати.
А когда проснулась и окончательно стемнело, у неё появился второй отличный повод остаться, по крайней мере, подремать рядом – за окном разразилась очередная гроза, а девушка, как известно, боялась её до потери пульса.
Если её страх был примерно того же характера, что и ненависть к мужчинам, то Шэйран подозревал, что окажись на его месте Антонио, например, она предпочла бы выйти на улицу, стать под самым высоким деревом и ждать очередного разряда в небесах.
========== Глава тридцать вторая ==========
Много веков назад
Рри давно уже успел примерить себе статус Короля. Рри Первый Кэрнисс, король Дарны. Новая династия Кэрниссов, прекрасные правители обновлённой страны… До того, чтобы его мечты стали-таки реальностью, осталось всего ничего. Не было больше ни одного существенного конкурента. Флоджи вымерли и потеряли своё право на корону – те новые, простолюдины, не коснутся венца власти. Остальные его соперники давно уже сдались, потому что их сил и власти не хватит.
Он выпрямился и направился к выходу из комнаты. Усталость одолевала его. В конце концов, трудно всё это – воевать за корону. Вообще, воевать в принципе трудно, но Рри не собирался делать это потом, в королевском статусе. А зачем, если и так всё есть? Кому надо территория?
Он провёл рукой по светлым волосам, словно пытался их пригладить. Конечно, не первый красавец страны, но мужчина не обязан быть красивым. Парень несколькими годами младше, сын их слуг, кажется, Дар, был куда привлекательнее, да, вот только кому он нужен? Кому нужен парень, у которого за душой всего несколько монет, и те не золотые? Конечно, он найдёт когда-то себе супругу, вот только такой карьеры, как у Рри, ему не видать никогда в жизни. Потому что королями могут быть только те, кто имеет дворянское происхождение, а остальное не имеет такого уж большого значения.
Это Дарни, творцы их державы, могли быть простолюдинами-воителями. Но их династия, как и Флоджей, Вторых, давно уже оборвалась, и теперь пришло время для Третьих. Для Кэрниссов. Рри знал, что так будет. Он ведь совсем ещё молод, ему нет и тридцати лет – что может быть лучше?
Кстати, а куда запропастились те чёртовы Тьерроны? Семейство он видел – и её, и его, – а вот сына не было уже, кажется, года четыре как. Он тогда отправился воевать вместе со старым королём, и так и пропал. Но Рри это мало волновало – просто так, вспомнилось к слову, а где носило молодого Дарнаэла, не имело никакого значения. Ведь он – слуга. Слуги воюют, слуги выполняют грязную работу, а вот дворяне наслаждаются жизнью. Рри будет королём, а остальные – кости под ногами.
…Внизу его повстречала всё та же Тьеррон – словно они назойливо пытались попасться ему на глаза в этот день, хотя минуту назад то было всего лишь осколками памяти. Какая-то в этот день излишне улыбчивая, красивая синеглазая блондинка, что странно для Дарны, уже, впрочем, немного осевшая из-за возраста. Но впервые за долгое время Рри видел у неё на глазах улыбку. Конечно, больно было потерять единственного сына, а она старше пятидесяти была уже тогда, поздно родила. Второго в мир не приведёшь, но они не короли, чтобы беспокоиться о продолжении рода.
– Господин Кэрнисс, – ничего, совсем скоро она будет говорить “Ваше Величество”, – к вам господин Высший, ему посоветовали расквартироваться у вас. Из Эрроки, – она подалась вперёд и проронила совсем уж тихо. – Он будет участвовать в голосовании за новую правящую династию, так просили передать.
Рри кивнул.
– Конечно, господин Высший, – склонил он голову почти почтительно. – Вы можете выбрать любую из гостевых комнат, какую только пожелаете. Никаких ограничений, – конечно, пусть волшебник тут делает всё, что хочет, это не имеет значения. Ведь у Рри был всего один недостаток при смуглой коже и тёмных глазах – эти назойливо-светлые волосы от матери. Он не тянул на настоящего дарнийца, и если это возьмут во внимание, ему понадобится каждый чужестранец.
Высший выглядел уставшим. Седобородый старик, сгорбившийся уже почти пополам, удивительное явление – в основном Высшими становились женщины, но этот явно заслужил свой статус. Он был неимоверно стар, едва стоял на ногах и опирался на посох.
– Мне нужны две комнаты, – голос звучал хрипловато-каркающе. – Со мной ученик, что унаследует мой статус, – о, неужели “Высшим” можно стать просто по праву наследования? Ну, пусть, Рри было наплевать. – Так что ему тоже надо где-то быть.
Интересно, какой это ученик? Чуть менее сгорбленный и чуть более молодой, лет на пятнадцать, чем этот старик? В конце концов, ребёнку ведь статус Высшего не дадут, к этому надо идти поразительно долго.
– Эй, – старик попытался выпрямиться. – Ты там где? Иди сюда, расскажешь господину Кэрниссу, что мне подходит, мне трудно говорить…
Когда ученик показался на глаза, Рри моментально потерял все вопросы относительно радости пожилой Тьеррон.
…В отличие от облачённого в мантию Высшего, его ученик совершенно не разменивался на церемониальные одежды. Так у них ходили простолюдины. Ни вам подходящих галифе, камзолов с вышивкой и кружевных рукавов – банальные штаны, обыкновенные сапоги, правда, явно из дорогого материала, самая банальная белая рубашка, безо всяких причуд – Рри на такое не разменивался. Даже не совсем дарниец – волосы жгуче черны, но бледен, да и глаза сияют синевой, подобно сапфирам.
Ученику было лет двадцать пять, может быть, чуть больше.
Он напоминал сына Тьерронов – не как две капли воды, но следует делать скидку на возраст. Приятный молодой человек, вероятно, довольно талантлив…
– Любые гостевые? – мягкий, бархатный голос заставил Рри содрогнуться от нахлынувших воспоминаний. Дар Тьеррон погиб не просто так – он, в конце концов, отправился туда вместо Кэрнисса, и казалось, что его родители всё ещё винили будущего короля в его смерти. Эта тень прошлого ничего хорошего не принесёт. – Я сам отыщу, я знаю, что тут и как. Да, господин Кэрнисс? – он усмехнулся. – Ведь вы не против?
Рри ничего не смог ответить. У него почему-то даже не поворачивался язык. Что-то пошло не так, что-то в нём было предельно неправильное, только отчего-то мужчина не мог понять, что именно.
– Если вы не заблудитесь в моём дворце… – Рри оглянулся. Тут было где запутаться.
– Не запутаюсь, – улыбка незнакомца стала ещё шире.
– Дарнаэл! – возмущённо прокаркал маг за спиной. – Ты должен быть культурнее с человеком, который может стать королём.
– А может и не стать, – пожал плечами парень. – Всё от вас зависит, господин Высший. Приятного аппетита вам… господин Кэрнисс. Как оно, тепло на этом свете?
…Рри понял, что зря так быстро простил себя за тот приказ – вот так, с лёгкостью, отправить его на передовую. Пусть повоюет. А если не вернётся – будет и вовсе прекрасно.
***
Молодой маг не следовал хвостом за своим господином. Напротив, порой складывалось такое впечатление, что он уже был Высшим, а вот волшебник оказался всего лишь его прихвостнем, прикрытием. Может быть, просто старый маг давал определённую свободу своему ученику, но почему-то Рри казалось, что что-то тут не так. Естественно, он никак не мог осмелиться задать интересующий вопрос, вот только вот так не могло всё складываться – слишком всё сложно для того, чтобы продолжаться в подобном ритме и подобном темпе. Увы, но Кэрнисс теперь не чувствовал себя до такой степени уверенным.
Поэтому сегодня Рри очень удивился тому, что Дарнаэл следовал за мужчиной, считай, по пятам.
Сегодня ему предстояло очередное собрание. Скорее всего, оно будет безальтернативным. Абсолютно все кандидатуры уже отказались, перестали претендовать на корону, и Рри знал, что достаточно только всем членам единогласно проголосовать за него, и всё будет решено. А королю плевать на то, что кто-то там вернулся или нет – разве это имеет значение, что Дар оказался не трупом безымянным среди толпы таких же на войне, на которой умер Флодж, последний король, а перспективным магом с претензиями на Высшего.
Они уже все собрались. Множество дворянских семей и одна стандартная процедура смены династии. Всего лишь несколько правил, которых надо придерживаться, да и точка.
Глашатай что-то там оглашал, а потом, по правилам, дворянам предлагали представить свои кандидатуры. Всё это проходило без слов; Рри знал, что он – один из кандидатов, точнее, единственный, и он совершенно спокойно вышел на центр зала, который окружал круг стульев и кресел для высокопоставленных дворян, что будут голосовать.
Рри уже было ждал, что начнутся радостные возгласы, всё пройдёт на безальтернативной основе, но услышал за спиной благодаря особому мрамору кошачьи шаги его противника. Что ещё за франт?
Он обернулся.
Кристально-синие глаза, два сапфира в оправе чёрных ресниц и идеально белой кожи, рама чёрных волос и всё та же совершенно не дворянская одежда, которую не должен надевать на себя ни один высокопоставленный человек. Простолюдин? Ну что за смех!
– Простите, – не сдержался Кэрнисс. – Но этот молодой человек…
– Этот молодой человек коренной дарниец, а больше ничего для того, чтобы стать новым королём, как мне кажется, не нужно, – сухо промолвил один из представителей дворянства. Дарнаэл смотрел прямо на него, и синие глаза едва заметно сияли каким-то странным свечением. Рри казалось, что каждый должен был обличить в колдовстве не-покойного Тьеррона, и он уже почти выкрикнул очередное обвинение, но его соперник почти нехотя повернулся к нему и едва заметно улыбнулся – казалось, красивое лицо на мгновение превратилось в некую гримасу, он отчаянно показывал собственную ненависть или, может быть, улыбался и изображал абсолютную предрасположенность к прекрасному, приятному общению.
Это и вовсе не имело совершенно никакого значения. Потому что Рри видел эти синие глаза и понимал, что у него есть только одно желание: сбросить со своей головы невидимую корону и рухнуть на колени перед молодым магом, поклясться ему в верности.
Рри понимал, что добром это не закончится.
Он силой воли заставил себя отвернуться и смотреть куда-то вперёд, на членов совета. Дар излучал добродушие и радость от встречи с советом.
– Как нам известно, иногда королевская династия и благодать богов передаётся не по крови, а по волшебству, – прошамкал пожилой маг, кажется, единственный, кто удержался от влюблённого взгляда, – а мой ученик способен превратить в пепел это государство, если только дать ему один день спокойствия. Будьте уверены, если уж кто-то должен стать королём, то именно он, а не кто-нибудь из этой дворянской толпы.
Послышалось недовольное роптание. После столь непочтительных слов, кажется, многие отвернулись от волшебника, поэтому Рри почти успокоился.
Началось голосование. Он уже считал, что получит победу, пусть даже преимущество будет только на один голос, но… Советников оказалось парное количество, ведь к ним присоединился старик из Эрроки, и голоса разделились ровно пополам. Волшебник едва заметно поклонился, словно отдавая честь, и улыбка так и не пропала с его губ.
Рри кинулся к первому, кто проголосовал против него. Он заплатил столько денег для того, чтобы получить от него достойный результат, и что теперь? Почему за него не проголосовали, как за будущего короля, почему за этого проклятого мальчишку?
– Прости, Кэрнисс, – предвкушая этот глупый вопрос, протянул мужчина, – но я не могу не сделать выбор в пользу здравого смысла.
– Да он же всех очаровал! – возмутился Рри. – Никто просто не может устоять перед ведьмовством, это не ваш выбор! Так не должно быть!
– Какая разница? – удивился дворянин. – Рри, не будь глупцом. Если парень смог околдовать нас с первого раза, то что будет с советом страны Элви и молодой Розаной. Принцесса отдаст ему своё сердце и безо всяких чар, достаточно только довольно мило улыбнуться.
Рри отчаянно пытался возразить, но что-то в его голове стучало одним равнодушным ответом, отрицать который он не мог ни при каких условиях. Что бы он ни кричал, увы, но советник был абсолютно прав. Что бы он ни делал, этому проклятому Тьеррону достаточно будет поцеловать пальцы прелестной принцессы Розаны, и та моментально скажет своему отцу, за кого следует голосовать. А выступать против Элви, могущественной страны, им не по силам, пусть та постепенно и теряет свои силы.
Но Кэрнисс сдаваться не собирался.
***
Казалось, Тьеррон был практически равнодушным. Рри едва ли не распилил тарелку на два куска, а в это время проклятый маг даже не шевельнулся, не проявил ничего схожего с волнением, да и вообще, можно было подумать, что он превратился в некий вид камня.
– Почему вас так трясёт, господин Кэрнисс? – улыбнувшись, поинтересовался соперник. – Мама, перестань таскать эти тарелки. Присядь, пожалуйста.
Хрупкая блондинка – от неё сын получил эти синие глаза, – слабо улыбнулась.
– Но ведь это моя работа.
– Мама, – голос молодого Тьеррона звучал бодро и весело, – когда закончатся выборы, ты будешь матерью короля. А королевская семья не должна тесниться и прислушиваться всякой швали, верно?
Рри едва ли не поперхнулся. Это его, без пяти минут нового представителя королевской династии, обзывают швалью? Вот только старый маг даже ничего не промолвил, и казалось, что он уснул, позабыв о том, что происходит за столом, что за языком его ученика ещё должен следить кто-то более-менее адекватный.
Рри сжал руки в кулаки. Ему так хотелось высказать Дарнаэлу в лицо всё, что он думает, но это невозможно. Они должны дождаться прибытия короля Элви. Король – это вам не дрожащий совет, король моментально раскусит обман и обязательно проголосует за него, за Кэрнисса. Всё будет именно так, как должно быть. Никто не посмеет вот так просто взять и отобрать у него королевский статус.
Никто – и этот проклятый со смеющимися синими глазами, что словно издевается одним только своим видом, каждой улыбкой и каждым жестом, словно пытается вывести из себя, и смириться с его поведением практически невозможно.
– Будущие короли – не приживалы, – сердито отозвался Рри. – И они могут позволить себе собственный дом.
Вместо того, чтобы сказать что-то гордым и оскорблённым тоном, Дарнаэл только мягко улыбнулся, и синие глаза вновь засияли так же, как и тогда. Кэрнисс почувствовал, что его буквально переполняет любовь к этому ненавистному человеку.
– Если я захочу, – проронил Тьеррон с такой теплотой в голосе, что можно было сойти с ума, – то ты сам отдашь мне этот дом и будешь на коленях ползать, чтобы я принял этот маленький дар. Верно, Рри? Точно так же, как ты когда-то заставил меня отправиться на войну, – его голос даже на мгновение не стал напряжённее, словно он не был живым человеком, так, существом, способным исторгать из себя что-то, что заставляет остальных влюбляться. – Только тогда оружием был меч.
– А сейчас? Что будет оружием сейчас, это противоестественное колдовство? – Рри даже не подозревал, что выдавить из себя это будет до такой степени трудно.
– Нет, что ты, Рри, – Дарнаэл вновь улыбнулся, и пальцы сами по себе разжались, выпуская вилку и нож. – Моё оружие – это твои искренние желания.
Рри был готов поклясться, что даже взгляд старого мага в это мгновение был подобострастным.
***
Делегация из Элви состояла из короля, принцессы Розаны и великого множества непонятных людей, советников, молодого принца, что должен стать наследником престола. И Рри, когда только увидел, как король общался с Дарнаэлом, осознал, что за него никто голосовать не будет.
На принцессу, впрочем, магия не действовала. Её восхищение было не таким ярким, скорее напротив – гордячка отворачивалась от Дарнаэла, недовольно фыркала и всем своим видом показывала, что не настроена на тесное общение. Она и вовсе не желала подчиняться, скорее напротив, демонстрировала очень открыто если не презрение, то что-то другое, и единственным человеком, что не поддавался чарам, была именно она.
Она проголосовала бы за Рри. Кэрнисс чувствовал это, когда его осторожно взяли под локоть – тот, кто за него.
– Принцесса, – выдохнули ему на ухо, – на вашей стороне, Рри. Вам надо очаровать короля, и вы победили. В таком случае, мы получим нормального короля, а не мага-выскочку, разве нет?
– Да, – кивнул Рри. – Конечно. Я сделаю всё, что смогу. Вот только не уверен, что смогу справиться и с королём, и с наследным принцем.
– Вы попытайтесь. Если ничего не получится, мы найдём способы переубедить их, заставить думать, что вы – король куда лучше, чем какой-то непонятный маг, что ещё и учился в Эрроке. Говорят, что он даже умудрился заколдовать местное общежитие в Вархве, – советник хохотнул и отстранился. Рри, впрочем, было не до шалостей Дара, ему надо было поговорить с королём Элви. Его дочь и так на стороне разума, а не каких-то очередных глупостей вроде любви.
Он направился к мужчине вполне уверенно, поклонился, представился, но король смотрел на него как-то недовольно. В его общении с Даром не было подобострастия, как у остальных, а Рри не заметил характерного свечения во взгляде. Причина была в другом.
Король перекинулся с Рри парой фраз, а после вновь повернулся к Дарнаэлу, посмотрел на него чрезмерно внимательно, задал несколько вопросов, а после они уже уверенно обсуждали очередную военную компанию. И Тьеррон самоуверенно расписывал королю соседней державы слабые места того государства, на которое он планировал напасть, с такой лёгкостью рассказывал, что именно следовало сделать, что Кэрниссу было не по себе.
Нет. Он должен быть первым, чего бы ему это не стоило. Должен быть первым.
…Король сделал всего пару глотков вина, равно как и принц. Принцесса тоже поднесла бокал к губам, но внезапно он брызнул осколками в её руках – девушка лишь чуть-чуть задержалась, и этого хватило для того, чтобы магия не сработала.
Дарнаэл швырнул свой бокал на землю, и яд разлился кислотной лужей по полу. Принцесса вскрикнула, но его это уже мало волновало – парень бросился к принцу.
Королю помогать было поздно.
Мужчина выпил залпом и умер моментально, но новый король, Его Величество Нарен Третий ещё мог спастись. Он кашлял кровью, но волшебство, кажется, помогало.
Молодому королю стало чуточку легче – всего на пару секунд. Волшебство Дарнаэла давно уже должно было иссякнуть, а оно всё лилось по пальцам, и поток ничто не могло остановить, кроме его желания.
Но яд продолжал действовать. Нарен захрипел – и, вопреки всем попыткам спасти его, умер рядом со своим отцом. Его лицо не было искажено болью, как лицо Его Величества Нарена Второго.
Рри смотрел испуганно-радостным взглядом на всё это, а потом подошёл поближе к молодой королеве. Голосовать будет она, Розана Первая. Юная, семнадцатилетняя…
– Держитесь, моя дорогая, – выдохнул он. – Вы теперь королева, вы должны уметь держать удар. От ваших слов очень многое зависит.
Она повернулась к нему, смерила холодным взглядом и убежала куда-то, но Рри не мог её судить. Только что умерли её отец и брат… Но королева должна справиться. Она ведь тут не просто так, а отказаться от обязанностей довольно трудно, да и заменять некому.
Дарнаэл наконец-то поднялся с колен. На его руках ещё были пятна крови принца – но он сам не выпил яд, значит, его можно обвинить в том, что случилось. Значит, можно обернуть всё так…
– Никто ничего не пьёт, – голос старого Высшего звучал необычайно чётко. – Дар, дитя моё, кто? Мы ведь учили. Ты должен определить.
Кандидат в короли повернулся на каблуках сапог, а после равнодушно поднял руку, указывая на человека, с которым Рри разговаривал до того, как подошёл к королю. Языки пламени почти сорвались с тонких пальцев Дарнаэла, но Тьеррон умудрился сдержаться.
– Он. Можете проверять.
– А почему не ты? – возмутился внезапно Рри. – Тебе было выгодно…
– Выгодно? – осклабился маг, подходя ближе. – Замечательно. Выгодно. Конечно, мне очень выгодно отравить человека, что собирался голосовать за меня.
Кэрнисс отступил. О, как же глупо! Он даже не успел возразить, потому что Дарнаэл повернулся к нему спиной и быстрым, резким шагом направился к выходу, будто бы у него были какие-то более важные места и задания, чем всего лишь зал, в котором только что умерли король и принц соседней державы.
Король и принц, что собирались голосовать за Дарнаэла. Теперь-то Рри наконец-то осознал, как это на самом деле выглядело.
***
Он уже довольно долго искал молодую принцессу. Не могла же та запропаститься неизвестно куда, так и не пообщавшись с окружающими, что так стараются ей помочь… Ведь нельзя быть такой неблагодарной! Рри не понимал, почему Её Высочество…
Величество.
Впрочем, не имеет значения. Она поступила глупо, ведь нельзя убегать, когда такое творится. Ей скоро проходить коронацию, и рядом должен быть человек, что поддержит её в этом, конечно же. Рри прекрасно разбирался в королевских делах, ему не понадобится даже особо стараться, чтобы вникнуть в дела её страны. Может быть, он предложит свою помощь, и она согласится. Ведь ей не понравился Дарнаэл. Не понравился – потому что она не поддавалась его коварным чарам. И Рри тоже умел с ними бороться. Принцесса Розана – королева Розана, – справится с его помощь. с этим коварным змеем, не склонит просто так голову перед супостатом, и всё у неё будет хорошо.
Он шёл на всхлипывание. Потому что девушка в таком состоянии обязана плакать, и это не имело значения, в одиночестве она или нет.
Он вышел на балкон, где сжалась в углу девушка, и казалось, что она почти позволила к себе прикоснуться. Это не имело никакого значения – то, что через мгновение послышалось покашливание откуда-то снаружи, Рри всё равно повернулся лицом к тому, кто мог навредить принцессе.
– Я не позволю отравить ещё и её! Королева Розана…
Он запнулся. Дар смотрел на него так осуждающе, словно только что Рри сообщил что-то противозаконное и противное.
– Розана, я провожу тебя в твои покои, – внезапно мягко промолвил Тьеррон, протягивая руку. – Проверю еду, которую тебе принесут, если хочешь.
– Я туда не пойду, – девушка прижалась к поручням балкона, и Рри почти гордо улыбнулся, радуясь тому, что она с такой лёгкостью оттолкнула помощь ненавистного Дарнаэла. Но, тем не менее, что-то ещё заставляло его насторожиться, что-то было не так в её словах.
– Я прослежу за тем, чтобы никто сегодня к тебе не заходил. Роуз, пойдём, – Дарнаэл протянул руку, и она на сей раз приняла приглашение, последовав за ним с опущенной головой. Слёзы прочертили тонкие дорожки на её щёках, словно девушка пыталась смириться с тем, какую судьбу ей пророчили теперь.
Они остановились где-то в конце коридора – Рри надеялся, что Дар позволит себе лишнее, будет настаивать на том, чтобы она избрала его кандидатуру. Ведь, как бы он ни колдовал, он всё равно лишь обыкновенный простолюдин. У него нет манер, которые нужны для того, чтобы обмануть великолепную принцессу.
Нет, королеву.
Он не сможет убедить её, как бы ни старался. Для этого нужно мастерство посильнее, чем обыкновенная магия, и вряд ли таковое у Дарнаэла есть.
Они остановились у двери, и Тьеррон всё так же стоял на расстоянии вытянутой руки и никак не собирался его сокращать, словно боялся напугать девушку.
