Текст книги "Заклятые враги (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 88 страниц)
Когда Бонье наконец-то заставил себя отвернуться от этого милого, дивного существа, наводившего чистоту на люстре и посмевшего не вымыть грязные следы, что тянулись по всему залу, он заметил трон. Красная королевская накидка с меховой каймой, вполне стандартной для каждого короля, как и цвет атрибута, небрежно валялась где-то посреди стола, но вот корона была на троне – повешена на колышек, с правой стороны от короля, на вполне уместном декоративном элементе.
Трон оказался высоким и явно неудобным для восседавшего на нём мужчины. Впрочем, восседавшего – это громко сказано. О короле ходили слухи, что он выглядел в полтора раза моложе своего истинного возраста, но в таком случае на самом деле ему было лет девяносто. По крайней мере, другой диагноз толстому, неопрятному мужчине Бонье поставить не мог. Живот его свисал вполне успешно на колени, вокруг плеши торчали в разные стороны редкие седоватые волоски, а лицо было тупое-тупое, хуже не придумаешь. Руки с толстыми и некрасивыми пальцами, на которых красовались перстни, были сложены на груди, но от этого живот меньше не стал. Нос картошкой, губы толстые, зубы жёлтые – прямо писаный красавец! Это в очередной раз подтверждало, что любили женщины короля Дарнаэла не за то, что он красив, а за то, что богат, ну, и откровенно показывало причину того, что жены и детей у него ещё нет. Какому идиоту захочется плодить такое убожество?
Бонье, впрочем, приехал с дипломатической миссией, а значит, не имел никакого права продолжать демонстрировать своё недовольство. Пройдя мимо стола, да ещё и так, чтобы совершенно случайно задеть плечом хлипкую конструкцию из стульев, он наконец-то добрался до трона и, посмотрев, не упадёт ли он на какую-то гадость, сию минуту рухнул на колени, как и велел этикет.
– Лазают тут всякие слуги, мешают королевским беседам! Мужчина, слезьте со своего постамента и марш отсюда, говорить будут дворяне!.. О, великий король Элвьенты, Ваше Высочество Дарнаэл Второй! Я, негодный слуга Торресского Архипелага, Бонье…
За спиной послышался грохот падающих стульев, громкое мужское восклицание, к слову, не слишком цензурное, а после – ещё и парочка возгласов.
– Вирр, зараза ты такая! – возопил свалившийся слуга. – Я тебе что сказал, протереть трон? Так вот, это делается тряпкой, а не штанами! – голос был преисполнен безумного недовольства. – И вынести эти грязнючие сапоги, какого чёрта они вообще забыли в тронном зале?!
Возмущению незнакомца не было предела. Бонье удивлённо поднял взгляд на Вирра, по мнению слуги за спиной у посла, протиравшего на троне штаны. Значит, это не король? Если нет, что как его ещё до сих пор не казнили за подобное своеволие?! Вот будь Бонье королём, он бы им обязательно показал, всем этим слугам! Проклятый стражник просто пустил его, чтобы поиздеваться, вот и хихикал, а он, дурень, ещё и поверил…
Бонье не успел, впрочем, подняться на ноги, как прямо под зад кто-то самым наглым образом пнул его тяжёлым сапогом. Посол взвился, вскочил на ноги и сердито взмахнул кудрявой головой, собираясь продемонстрировать собственное предельное недовольство и возмущение, но сделать он это не смог.
Мужчина, свалившийся, а точнее, успешно спрыгнувший со стульев, стоял у него за спиной. Бонье почему-то поймал себя на мысли, что происходит что-то не то, пока вышеупомянутый Вирр вихрем слетел с трона и поклонился незнакомцу раз двадцать. Стулья лежали за спиной огромной кучей, а незнакомец, взблеснув синими глазами, схватил королевскую накидку, небрежно набрасывая её на плечи, а после устроился на троне.
Подцепив корону, что до сих пор висела на том псевдоколышке, он кое-как надел её себе на голову. Та съехала по чёрным волосам набок, придавая королю небрежный вид, но, несмотря на это, он не выглядел глупо. Даже расслабленная поза и насмешливый взгляд не убили в нём какую-то предельно королевскую осанку, а надменный взор пусть и сменился на весёлый, всё равно что-то было не такое в этих незнакомых синих глазах. Корона взблеснула сапфирами и рубинами, а мужчина вздохнул.
– Теперь можно падать, – вполне спокойно сообщил он, но договорить так и не успел – черноволосый стражник внезапно ввалился в тронный зал и вполне испуганным и встревоженным взглядом посмотрел на короля.
– Вы живы? – спросил он. – Дядя, что тут гремело?
– Выпавшие по дороге мозги господина посла и мои соскочившие во время прыжка грани жестокости, – довольным тоном отозвался Дарнаэл. – Сейчас прикажу казнить с особой жестокостью. Вирр… где там наш бамбук?!
Бонье подскочил на месте, только заслышав про давнюю торресскую казнь, когда несчастного протыкали этими жуткими колышками и заставляли истекать кровью… Или когда заталкивали его в подвал с крысами или какой-то мошкарой, и та поедала живого человека…
Дарнаэл коварно усмехнулся и кивнул стражнику. Тот вошёл в помещение и прикрыл поплотнее за собой дверь, явно испытывая отчаянное желание еще и поучаствовать в казни и собственными руками ввинтить колышек прямо в наглые глаза Бонье. Тот заморгал, сгоняя слёзы, и попытался успокоиться, но получалось из рук вон плохо.
– Ваше Величество! Вы не имеете права! – взвизгнул он, но Дарнаэл лишь равнодушно пожал плечами.
– Я чуть шею не свернул. Имею абсолютное право мстить, – довольным тоном отозвался он.
Бонье был готов признаться в том, что ему прежде никогда не бывало так страшно, а уж если вспоминать о том, зачем он вообще сюда прибыл… А ещё ему нужно было как-то склонить к собственной точке зрения по этому делу самого Дарнаэла Второго, которого он по идиотству совершенно случайно чуть не убил, задев тот проклятый стул… И специально же задел, пытался отомстить наглючему слуге, который посмел вести себя вот так в тронном зале!
– Возможно, вы снизойдёте до милости, – он сдержался, чтобы не упасть вновь на колени – и так едва встал, – и выслушаете всё-таки меня… Торресса мечтает о том, чтобы Элвьента и её великолепный король всё-таки пошли с нами на союз… Моя единоутробная сестра, торресская принцесса, сочла бы за честь, если бы вы уделили ей хотя бы пару секунд своего драгоценного времени…
Стражник опёрся спиной о дверную створку, издевательски ухмыляясь. Дарнаэл, как выразился бы дядюшка Бонье, даже в ус не дул, хотя усов у короля никаких и не было. Сладкие речи он слышал по сто раз на день и уже успел от них устать.
– Дядя, можно, я его выведу? – не сдержавшись, спросил дарниец, но Бонье вновь проигнорировал прямой намёк на родство стражника и самого короля, порываясь едва ли не плюнуть тому в лицо. Он пришёл сюда, чтобы добиться этого брака, и его сестра обязательно станет супругой Дарнаэла Второго! Чего бы Бонье это ни стоило, он добьётся желаемого!
– Мне интересно послушать, – возразил вполне самоуверенно Дарнаэл, скрестив руки на груди. Показалось в какой-то момент, что он отчаянно подавлял желание расхохотаться прямо в лицо послу, что, пожалуй, вёл себя ну уж слишком нагло, чтобы не сказать что побольше. Но это исключительно его проблемы – Бонье понимал, что достаточно серьёзно пострадает, если не сумеет исправиться, да и…
Стражник с самого начала показался знакомым, а теперь, услышав фразу на дарнийском наречии, Бонье не смог сдержаться. Он бросил подозрительный взгляд на парня, а после обомлел, едва не свалившись вновь на колени.
– Ваше Величество! – возопил он, глядя на короля так, словно впервые увидел, и вновь на баррикаде из табуреток. – Молю всем сердцем! Не хотите – не берите мою сестру в жёны, но запретите вашему подданному на ней жениться! Слуга и моя сестра!.. – он так дипломатично начинал, а теперь, чёрт подери, наконец-то сумел сказать правду, пусть и так неуклюже. – Ваш слуга!.. Стражник!..
Дарнаэл молчал минуты две, а после покосился на стража у двери, насторожившегося и побледневшего даже немного. Словно в ожидании приговора.
– Ну что, Кэор, – король выглядел предельно весёлым. – Кажется, я придумал ему достойное наказание. Веди свою невесту…
***
Бонье люто ненавидел и Дарнаэла Второго, и его проклятого племянника Кэора, будь он неладен, и свою сестричку, причём последнюю – больше всего на свете. Это ж надо было додуматься, выйти замуж за стражника! Стражника!
Конечно, Бонье успокаивал себя тем, что торресская принцесса стала супругой не просто стражника, а ещё и племянника самого Дарнаэла Второго, а значит – наследника престола, потому что ни сына, ни дочери у короля нет, но от этого проще не становилось. Поэтому Бонье, оставив сестричку с её ненавистным мужем и от своего имени объявив ей анафему от местной церкви, решил, что, раз уж король Торрессы ему отчим, он имеет полнейшее право вершить судьбу державы.
Именно поэтому, пожалуй, он и отправился в Эрроку, даже не задумавшись над тем вопросом, как это обернётся для родного государства. Как-нибудь да сложится, им же необязательно быть самым богатым архипелагом этого мира! В конце концов, Эррокой правит женщина, а женщину всегда можно соблазнить.
Посол, правда, мог и мужчину соблазнить, настолько он был уверен в собственной красоте. Но с женщинами как-то проще, и, к тому же, Бонье считал, что вольные обычаи Торрессы, из-за которых сестра удумала и вовсе выскочить за дарнийца без родительского благословения, – это не самое лучшее на свете. По крайней мере, пристрастия к мужчинам он ну никакого не испытывал, и поэтому успешно проигнорировал заинтересованную фразу отчима относительно того, не предпочитает ли часом Дарнаэл Второй именно не слишком прекрасную, зато сильную и мужественную половину общества.
Дарнаэл Второй, по мнению Бонье, предпочитал собственную наглость, упрямство и всё в том же духе, поэтому посол с чистым сердцем направился покорять Её Величество Лиару Эрроканскую, и было б неплохо, если всё пройдёт немного удачнее, чем в прошлый раз. Ну, не будет же королева протирать люстру!
…Город Кррэа впечатлял своей красотой. Великолепная столица поразила бы каждого, и посол Торрессы прекрасно понимал, что это отнюдь не слухи – то, что рассказывали о её великолепии. Врата раскрылись перед всадником сами, потому что ими управляла магия, и красоты долины, в которой лежала столица, на мгновение пропали и померкли перед его взглядом, стоило только увидеть витые улицы с мощёными дорогами. Красивые люди и красивые здания, белые ряды стен и магия, магия всюду! Бонье чувствовал, что преисполняется этим великолепием, и оно буквально наполняет его чем-то новым, невероятным и прекрасным.
Стоило ему только восхититься мысленно этой пустой, выложенной едва ли не драгоценными камнями дорогой, как внезапно над головой промчался пламенный пульсар, ударившийся в белую стену и растянувшийся на ней странным коричневым пятном. Он замер, не понимая, что происходит, а после едва успел пригнуться, чтобы только в него не врезался очередной пульсар.
– Что за люди! – возопила неизвестная магичка, подоспевшая из боковой улочки, судя по всему, куда менее прекрасной, чем всё остальное. – Вечером праздник, только всё вылизали, а он не может поехать боковой улочкой!
Женщина выглядела достаточно воинственно, казалось, в её ясных зелёных глазах сияло самое настоящее раздражение, которое вряд ли утихло бы, если бы Бонье извинился. На вид он дал бы ей лет тридцать, но посол поймал себя на мысли, что, возможно, это отнюдь не уменьшает её могущество. Она сжимала в одной руке меч, во второй полыхал пульсар, а светлые волосы и вовсе причёской напоминали какую-то сильную, могущественную даже ведьму, что готова убить каждого, кто только попытается сделать шаг в её сторону.
– Брысь с главной дороги! – воскликнула она, топнув ногой. – Кому сказала? Быстро в сторону! Тьер – и тот может проехать боковыми улицами, а этот не соизволит подвинуться!
Она выпрямилась и упёрла руки в бока, наконец-то вернув меч в ножны, закреплённые у неё на спине. Казалось, женщина могла убить несчастного прямо на месте, но, вместо того, чтобы продолжать кричать, она прошептала себе под нос короткую, но витиеватую формулу, и конь Бонье свернул в сторону.
– Вечером – праздник, – холодно провозгласила она.
– Я – посол Торрессы! Мне нужно попасть к королеве, и мне плевать, что какой-то Тьер может проехаться улочками! Я – посол, а он – простолюдин!
Женщина сложила руки на груди, не позволив себе ещё один комментарий, но взгляд зелёных глаз стал ещё более насмешливым. Она прищёлкнула пальцами, когда светлый локон свалился на глаза, и волосы сами по себе заплелись в косу. Бонье посмотрел на неё с таким удивлением, словно никогда прежде не видел магию, но она лишь ухмыльнулась, собираясь наколдовать что-то такое, что не позволило бы ему избежать злой участи.
– Езжай по центральной дороге, посол Торрессы. Когда кто остановит, скажи, что тебя пропустила Тэзра. Езжай, опереди Тьера, – она кивнула, а после прошептала короткое заклинание, и конь пустился вперёд, не позволяя Бонье собой управлять. Парень только хватался за поводья, чтобы не свалиться и не умереть под копытами верной лошади.
Замок вскоре показался на глаза. Бонье его красотами насладиться не сумел, лишь когда перед его глазами скрестили мечи, прокричал, что он от Тэзры. Удивительно, но это помогло – мечи разомкнулись, и его пропустили без единого препятствия.
Он попытался лихо соскочить с коня, но получилось плохо: он едва не сломал ногу, когда спрыгивал на землю, да ещё и в голове всё перепуталось. Бонье чувствовал, что должен поспешить и как можно скорее добраться до королевы. Что-то подсказывало ему, что если он сейчас не попытается с нею поговорить, то всё закончится, закончится слишком быстро, чтобы вообще это могло быть реальностью. Бонье боялся последствий, но ничего не мог изменить. Только сейчас он осознал, насколько опрометчиво принимал решение за всех: и за свою страну, и за сестру.
– Ваше Величество! – он увидел королеву при входе в тронный зал. – Ваше Величество!..
***
Лиара пыталась отыскать Дару замену вот уже который год. За последние три месяца Бонье был уже восьмым мужчиной, переступившим порог её спальни, и, если ему очень повезёт, он будет первым, попавшим в её постель – за исключением чёртова дарнийца, которого королеве так хотелось выбросить из головы.
Она прекрасно понимала, что сама была против того, чтобы стать женой человека, которого если не любила, то, по крайней мере, не считала тряпкой под ногами, но… так уж вышло.
Явившийся час назад посол смотрел на неё полным вожделения взглядом и ради родной Торрессы был готов на всё, что угодно. Вот и сейчас он так рьяно вызвался провожать королеву, что Лиара даже удивилась подобной наглости.
– Прекраснее женщины, чем вы, я никогда и не видел. – Он опустился на колени, касаясь губами кончиков пальцев королевы. Она ничего не отвечала, словно всё просто растворилось в воздухе, а жизнь утеряла своё истинное значение. – Торресса была бы безумно рада, если бы вы соблаговолили хотя бы посмотреть в её сторону. Элвьента не должна получить такого союзника, как наша страна, только вы, Ваше Величество, этого заслуживаете…
Королева мягко улыбнулась. Бонье был, конечно, привлекателен, да и это трепло моментально перескажет всему миру, особенно Дарнаэлу, что именно он был удостоен чести быть с Её Величеством.
Семь человек за последние три месяца. Семь человек, которых она вытолкала за дверь после первого же поцелуя, потому что в голову упрямо лезли дурацкие воспоминания о Даре.
Бонье стоял на коленях перед нею и смотрел таким щенячьим взглядом, что ей становилось просто смешно, но это всё ещё не было поводом прогонять несчастного юношу. Она попыталась улыбнуться чуть мягче и выдернула руку – королева терпеть не могла, когда кто-то целовал её пальцы.
Ей так хотелось отомстить проклятому Дарнаэлу, что столько себе позволяет! Она, конечно, не считала любовниц короля Элвьенты, но была уверена в том, что они существовали. И не одна или две.
Бонье казалось, что он уже получил свой выигрыш. Он действительно сможет принести пользу Торрессе, сможет сделать так, что никто никогда не посмеет коснуться его державы. Дарнаэл Второй ни за что не поднимет войско против Лиары Эрроканской, что бы их ни связывало, и поэтому Торресса будет защищена.
А уж если он сумеет жениться на королеве, то всё будет и вовсе идеально, их великие державы объединятся, и он сможет получить трон…
Он склонился ещё ниже, хоть и так стоял на коленях, и уже коснулся губами кончика платья королевы. Она была так хороша, так прекрасна даже в своём возрасте, да и выглядела в полтора раза моложе, и даже простая зелёная ткань, подчёркивающая цвет её глаз, красила её лучше, чем самые дорогие камни и бархат на других королевах.
Он коснулся ладонью ткани, надеясь наконец-то добиться того, ради чего сюда приехал, и ещё кое-чего большего, чем можно было рассчитывать, собирался поцеловать её уже не в кончик платья…
Бонье был так увлечён прекрасной королевой, что ничего не слышал вокруг себя. Он уже надеялся, что его ладони скользнут по её великолепным, стройным ногам, и уже почти коснулся этой великолепной женщины, что умудрилась очаровать его за несколько часов… Неважно, сколько любовников у неё было до него, он всё равно будет куда лучше, чем все остальные, он подарит ей великолепную ночь…
Бонье закричал от неожиданности, когда кончик меча упёрся в самое неподобающее для того место. Хватаясь за свою верхнюю часть бедра, он буквально взвился на месте, забывая о том, что там он собирался целовать у королевы.
Торресский посол попытался отползти куда-то в сторону, но получалось у него из рук вон плохо. Меч кольнул его вновь, и он попытался перевернуться, чтобы увидеть того, кто сейчас нападал на него.
…Вполне обыкновенно одетый мужчина стоял напротив королевы и сжимал в руке подозрительно знакомую шпагу. Взгляд Бонье скользнул по высоким сапогам, простым, но безумно дорогим, если судить об этом по материалу, по банальным штанам и по тёмной рубашке, переместился на лицо с насмешливой улыбкой…
Его высочество Дарнаэл Второй стоял посреди спальни эрроканской королевы со шпагой наголо, и это могло означать только одно – Её Высочеству Лиаре грозит огромная опасность. Неужели это всё-таки случилось, и Элвьента решилась напасть на Эрроку, чтобы весь континент был сосредоточен в руках проклятого тирана?
Бонье отползал до тех пор, пока наконец-то не упёрся спиной в дверь. Он ошарашенно смотрел на королеву, которая казалась то ли испуганной, то ли расстроенной, после перевёл взгляд на Дарнаэла и его оружие.
– Вы не сможете победить свободу этого места! Если вы посмеете коснуться хотя бы пальцем Лиары Первой, если вы убьёте её, то Её Величество Эрла встанет на трон!
– У Лиары ещё сын есть, – сообщил язвительно Дарнаэл, скрестив руки на груди. – Или он плохо подходит?
Бонье взвизгнул и открыл дверь, вылетая из помещения. Нужно было найти стражу, немедленно вернуть сюда магов, чтобы спасти королеву Лиару и несостоявшийся союз Торрессы и Эрроки. Бонье прекрасно осознавал, что если не сделает этого, то проблем им не избежать, и он чувствовал, что обязан спасти свой статус.
– Королеву убивают! – завопил он, помчавшись по коридорам и удивляясь, что из спальни Её Величества не слышны крики пытающейся спастись женщины. Неужели она уже погибла? – На королеву напал враг! Королеву убивают!
***
Стража колотила кулаками в дверь. Магическая защита на королевской двери была слишком сильной, чтобы они могли её открыть, для этого надо было дождаться Высшую Ведьму, она бы сняла свои же заклинания. Торресский посол, испуганный, вжался в угол. Казалось, ещё немного, и он начнёт рыдать и всхлипывать, словно это способно спасти его от королевской кары или от смерти Лиары.
Молодая магичка-стажёр побледнела, постепенно догоняя по цвету белые потолки, страж, который примчался с нею первым, напротив, так побагровел, что сливался бы с Элвьентским флагом. Синие мундиры вспыхивали в полумраке коридора, словно подчёркивая темноту стен – тоже такого же оттенка, как и флаг Эрроки…
Дубовая дверь не поддавалась, хотя её попытались вышибить плечом. Кто-то завопил от боли, потому что заклинание уже начинало сопротивляться – казалось, у какого-то божества оборвалось терпение, или, может быть, Высшая Ведьма была слишком близко.
– Тэзра! – махнул рукой кто-то, увидев в конце коридора нужную им магичку. – Королеву убивают, открывай дверь!
Бонье уставился на почти знакомую женщину так, словно только что успешно сошёл с ума. Ещё несколько часов назад она казалась самой настоящей неряхой – всколоченные светлые волосы, бешеный взгляд зелёных глаз и странное подобие наряда. Теперь это была истинная красавица, и Бонье смотрел на неё совершенно иначе. Тэзра, Высшая Ведьма Кррэа, оказывается, могла выглядеть почти что лучше, чем сама королева – настолько, насколько это вообще реально. Совсем ещё молодая, с такими яркими глазами…
Ведьма презрительно фыркнула, взмахом руки разгоняя в стороны стражников.
– Мужчины, – усмехнулась она повелительно, а после коснулась кончиками пальцев к руне, почти невидимой – на стыке дверей. От её пальцев расползлась странная золотистая паутина, почти совпадающая с цветом волос, и кожа стала казаться ещё бледнее. Победоносная улыбка на лице Тэзры появилась на короткое мгновение, а после она вновь позволила себе надеть равнодушную маску. – Вперёд.
Мужчины рванулись к двери одним сплошным потоком. Бонье вжался в синюю стену, чувствуя под пальцами приятную фактуру шпалер, и зажмурился, надеясь на то, что врага сейчас обезвредят, и он сможет спокойно продолжать своё соблазнение королевы.
Они уже собирались топором прорубить вход в покои Лиары Первой, даже принесли вышеупомянутое орудие, вот только не успели его даже занести, потому что дверь наконец-то открылась, ещё и с такой силой, что стражник, который был ближе всего, схватился за нос, очевидно, пострадав довольно серьёзно.
Бонье вскрикнул.
На пороге застыл растрёпанный, со шпагой наголо, Дарнаэл Второй. Рубашка на нём успешно отсутствовала, и, судя по всему, если бы стража подоспела минут на пять попозже, он стоял бы вообще без ничего, но вряд ли выглядел бы смущённым. Сейчас, правда, король Элвьенты казался по меньшей мере злым.
– Ваша королева занята, – рявкнул он. – Брысь отсюда!
– В-ваше величество, – стражник отступил на шаг и попытался заглянуть через плечо Дарнаэла, чтобы уточнить, жива ли королева, или, может быть, этот чёртов извращенец всё-таки её убил. – Мы просто боялись за Её Величество, не знали, всё ли в порядке…
– Я сказал – брысь! – он красноречиво взмахнул шпагой, показывая, что ещё шаг, и чья-то голова точно полетит с плеч. – У нас деловые переговоры относительно мирного договора.
Дверь с грохотом закрылась, а Бонье, который так рвался проникнуть в палаты Лиары, шмыгнул носом в полнейшей тишине так отчётливо, что на него все обернулись. Тэзра, казалось, оставалась единственной, кто только сохранял предельное спокойствие.
– Идите, – повелительно взмахнула рукой она. – А ты! Посол! – она скривилась, пристально глядя на Бонье. – Какого чёрта ты лезешь? – она вновь напоминала всё ту же вредную ведьму. – Ты понимаешь, какое значение для нашей страны имеет этот мирный договор?
Бонье отступил на шаг – точнее, отступил бы, если б было куда, вот только за спиной оставалась исключительно стена, и он прижался к ней, косясь на ведьму так, словно она могла его убить. Впрочем, Тэзра могла.
– Я слышал, – неуверенно проговорил он, зажмурившись, чтобы не получить пульсаром в лоб, – что короля женщины не интересуют…
– Вы, мужчины, слишком слабые, чтобы интересовать короля. И королеву тоже, – скривилась Тэзра. – Так что позволь королеве наслаждаться временем с единственным вашим достойным представителем, – она повернулась спиной к Бонье и гордо зашагала вперёд, но заклинание вполне чётко сообщило парню, что стоит ему только отстать, и будет очень плохо.
Постепенно осознание всего происходящего становилось более ясным, но от этого Бонье ни на секундочку не стало легче. Он поссорился с королём Элвьенты, помешал его… отношениям с королевой Эрроки, причём влез в самый неудобный момент, разозлил Высшую Ведьму Кррэа, а теперь ещё и позволил себе в мыслях представить последнюю без одежды. А она, судя по всему, ох как услышала его ментальный посыл…
***
В мире вряд ли существовало что-то хуже, чем Дарнаэл. Это и пыталась донести каждым своим поступком Лиара Эрроканская – и именно по этой простой причине, пожалуй, нынче её голова покоилась на плече у ненавистного короля, а на лице застыло умиротворённое выражение лица, легко сочетаемое с милой, приятной улыбкой, которую никто не смог бы стереть, сколько б ни старался. В любом случае, именно стараниями этой ночи Лиара наконец-то решила окончательно – и без единого сомнения, – что Элвьенту стоит уничтожить как можно скорее, пока Элвьента не разрушила её персональную независимость.
– Как приятно было увидеть эту пародию на посла почти у тебя в постели, – язвительно отметил Дарнаэл. – Надо сказать, неожиданно даже отчасти. Интересно, приди я на пару минут позже, что бы я застал? Он бы целовал твои ноги?
– Может быть. Не помешало бы. В любом случае, тебе стоит поучиться у юного торрессца определённым манерам. Это бы отнюдь не помешало. К тому же… – она поднялась, сталкивая руку короля Элвьенты со своей талии. – Мне, пожалуй, не помешало бы укрепить трон. Мне нужна вторая дочь, в наше время с одним ребёнком очень трудно.
– Одним ребёнком? – Дарнаэл тоже сел, совершенно не подумав о том, куда соскользнуло одеяло. – Обожаю, когда ты забываешь о том, что у тебя двое детей.
Лиара выпрямилась, будто бы пыталась оскорбить его одним своим видом, и потянулась к платью, но так и не взяла его в руки. Вместо этого ладони королевы скользнули по какой-то маленькой нише в её комоде, и она извлекла оттуда мирный договор, ради которого всё и затевалось. Длинные рыжие волосы волнами спускались по спине, и она соблазнительно улыбнулась своему любовнику, с которым провела долгие ночи после того, как овдовела, и от которого родила и сына, и дочь.
– У меня только один ребёнок, – наконец-то отозвалась она. – И Эрла займёт престол. Я не позволю этим позорным законам о старшинстве дать сесть на трон мужчине. Эррока признала верховность женского начала, и тебе однажды тоже придётся это сделать.
– Мирный договор? – Дарнаэл покосился на текст, словно насквозь сотворённый из сплошных витых букв, и недовольно скривился. Можно было подумать, что его недовольство передавалось по воздуху, и Лиара тоже нахмурилась, пристально глядя на руки мужчины. Она протянула ему перо, уже обмакнутое в чернила, и мужчина занёс его над пергаментом, изучая какие-то детали. Казалось, его заинтересовал один пункт, и он вновь и вновь вчитывался в него.
– Ты предлагаешь даровать мне своих магов в качестве молодых специалистов для того, чтобы Элвьента процветала, ну, и для того, чтобы Эрроке было как шпионить… О, как это мудро, – улыбнулся он. – Безумно мудро.
– Разве тебе помешает несколько магов в королевстве, – Лиара соблазнительно подалась вперёд, и её узкие ладони скользнули на его плечи. – Дарнаэл, мы уже столько лет не можем друг от друга избавиться, и тут ты мне говоришь, что единственная твоя проблема в этом маленьком глупом договоре – это лишь то обстоятельство, при котором часть моих магов будет служить в твоём королевстве? Давно пора было признать, что Элвьента с магами стала бы сильнее, чем без них.
Она поцеловала его в губы, откровенно намекая на продолжение исключительно в том случае, если договор будет подписан. Конечно, пользоваться такими женскими уловками Лиара терпеть не могла, но Дарнаэл редко оставлял ей право выбора. Увы, но королева отлично знала, сколько это значит, и не собиралась рисковать державой. В последний раз они подписывают этот договор, в последний раз, а после не будет больше ни единой попытки вот так пойти с ним на примирение. Эррока устала от помыкания, устала от постоянных мытарств, и она должна выиграть. Сначала маги. Потом воины. Она научилась пользоваться некоторыми исключительно мужскими слабостями, поэтому теперь могла манипулировать даже таким королём, как Дарнаэл.
Он с лёгкостью расписался, а после поднял на неё преисполненный улыбкой взгляд. Синие глаза пылали неизвестным доселе огнём, но Лиара не чувствовала в нём страсти. Казалось, что-то в Тьерроне на несколько секунд угасло, и она не могла понять, как такое вообще случилось. Магия полилась по рукам – ей надо было задержать его сегодня и заставить подписать всё, что только она предложит, вот только такого, как Дарнаэл, периодами довольно трудно вынудить что-то делать.
Волшебство нагло проникало в его разум, и взгляд немного затуманился. Лиара вновь наклонилась, чтобы поцеловать его, но касание горячих пальцев Дарнаэла обожгло почему-то талию и заставило на мгновение отпрянуть. Синева темнела – королева Эрроки прежде не видела у него ничего подобного, но теперь с удовольствием вернулась бы в то прошлое, когда не знала оборотную сторону души своего любовника. Дарнаэл казался довольно странным, словно что-то в нём переменилось.
– Дорогая, – улыбнулся он. – Мне пора.
Лиара разочарованно фыркнула, когда он столкнул её ладони со своей груди и поднялся, потянувшись за одеждой. Разочарование было слишком явным – женщина знала, что не имела права так ярко его проявлять, но остановить себя не вышло. Дарнаэл хитро улыбнулся, словно уже что-то задумал, и больше даже не смотрел в её сторону. Можно было подумать, что он не подписал мирный договор или высмотрел в нём что-то для себя интересное – но королева, что никогда не считала важным мужское внимание, внезапно почувствовала себя ущемлённой из-за откровенной наглости с его стороны.
– Мы подписали договор на десять лет, дорогая, и он не запрещает мне самому выбирать магов, которых я желаю, – с усмешкой протянул Дарнаэл. – А относительно твоей неудовлетворённости, то Бонье составит отличную компанию, не так ли? Как мне казалось, он был бы очень рад оказаться в королевской постели, а, учитывая нравы Торрессы, ему абсолютно наплевать на то, кто именно будет в ней из Королей – ты или я.
Лиара вскочила на ноги, отчаянно стараясь сдержать собственное раздражение. Возможность проклясть как-нибудь Дарнаэла сейчас подпитывала её отличными перспективами, но что-то подсказывало женщине, что ничего не выйдет. Она не могла даже продемонстрировать слабость, ведь он обязательно воспользуется этим, стоит только заметить одно неверное движение со стороны извечной соперницы.
– Очень надеюсь на то, что в стране всё будет в порядке, – уже одевшись, буквально пропел Дарнаэл. – Приятного тебе времяпровождения.
