Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 149 страниц)

– Руби…

– Я не могу вот так запросто тебе поверить, но и выбора у меня тоже нет, – повторила она. – Если я ничего не сделаю, то просто не успею никого спасти. Так что… я дам тебе шанс.

Девочка встретилась с Жоном взглядом, и ее глаза тут же начали болеть. Парень тоже поморщился, но они оба упорно продолжали смотреть друг на друга, не обращая никакого внимания на неприятные ощущения.

– Докажи мне, что я могу тебе доверять, – прошептала Руби. – Пожалуйста, сделай это.

Кивнув, Жон выпустил девочку из своих объятий.

– Хорошо, я докажу тебе это, спася Бикон. Но сначала нам нужно туда добраться, – он отвернулся от пролома в стене, вновь посмотрев на Руби. – Можно воспользоваться твоей косой?

Кресент Роуз тут же оказалась полностью разложена. Девочка никогда не пошла бы на подобную встречу без нее.

– Что именно мне нужно сделать?

– Порежь меня.

Руби удивленно моргнула.

– Что?

– Порежь мне руку. До крови.

Всего секунда понадобилась ей, чтобы понять, что именно парень имел в виду. И честно говоря, с того боя, когда девочка дралась с ним в последний раз, уже прошло довольно много времени. Да и использовал он тогда по большей части свои щупальца, лишь пару раз таким образом призывая Гриммов. Еще пару секунд потратив на сомнения, Руби подумала о том, что, вполне возможно, сейчас подписывала свой смертный приговор чужой кровью.

И все же она уже согласилась рискнуть своей жизнью. Да и Жону вовсе не требовался какой-то там Гримм для того, чтобы ее убить, поэтому девочка аккуратно прикоснулась лезвием косы к предплечью своего друга и выжидающе на него посмотрела.

Парень кивнул.

– Можешь начинать. Я приглушил свою ауру.

Руби потянула древко на себя, оставляя в нечеловечески белой плоти глубокую рану. Оттуда потекла кровь – точно такая же красная, как и ее собственная. Почему-то девочка ожидала, что она будет черной, как, например, та, что лилась из порезанного Пиррой щупальца.

Жон немного помахал своей рукой, разбрызгивая кровь по полу и что-то тихо при этом бормоча. Жидкость тут же начала собираться вместе и разрастаться в один большой пузырь. Девочка на всякий случай отскочила назад, нервно сжимая в руках свое оружие.

Парень это, конечно же, заметил.

– Не бойся, он не станет тебе вредить. Обещаю. Пове-… – Жон замолчал, видимо, и сам прекрасно понимая, что просить о каком-либо доверии было еще слишком рано. – В общем, он не будет тебе вредить.

Полностью сформировавшийся Гримм поднялся на ноги, оказавшись шестиметровым – если считать именно размах крыльев – Невермором. И хотя он был гораздо меньше того, что пытался похитить ее друга на церемонии посвящения, но все равно являлся довольно крупным экземпляром. Взгляд засветившихся красным светом глаз монстра остановился точно на Руби, но кашель со стороны парня заставил его моментально повернуться именно туда. Невермор склонил свою голову чуть набок, а затем – к удивлению девочки – низко поклонился.

– Я – принц Гриммов, – пояснил Жон странное поведение монстра. – Поэтому они и подчиняются моим приказам.

– Принц?..

– А ты разве этого не знала? – удивленно спросил у нее парень.

– Ну, мне, конечно, было известно, что ты можешь им приказывать, но я думала, что у тебя это получается только потому, что ты же их и призываешь, – ну, то есть они являлись его, так сказать, продолжением, как это было бы, например, при использовании некоторых похожих Проявлений. – А вот насчет этого… что, ты и правда настоящий принц? Это ведь значит, что в когда-нибудь ты будешь всеми ими править, да?

– Да. Я или кто-то из моих сестер, – кивнул Жон. – Но только в том случае, если моя мама умрет, а она, вообще-то, бессмертная. Так что… в общем, этот титул не имеет особого значения.

Руби покачала головой.

– Но ты же способен остановить нападения Гриммов, правда? Ты же можешь раз и навсегда положить всему этому конец!

– Я… Мне бы очень хотелось это сделать, – сказал парень, закрыв свои глаза. – Иначе как ты думаешь, Руби, зачем мне понадобилось появляться здесь? Зачем приходить в Бикон и пытаться научиться жить как абсолютно нормальный человек? Я хочу закончить эту войну, но все далеко не так просто, как тебе наверняка сейчас кажется. Ты вот, например, способна остановить своих собратьев?

– Мы только обороняемся!

– А вот это уже была неправда, и тебе об этом прекрасно известно, – совершенно спокойным голосом произнес Жон.

Руби вздрогнула.

– Люди убивают встретившихся им Гриммов точно так же, как и сами Гриммы убивают людей. Я признаю, что ни наша сторона конфликта, ни тем более моя мать вовсе не являются образцом миролюбия, но нельзя же винить во всем, что происходит в мире, лишь нас. Это именно люди чувствуют угрозу своему существованию только потому, что оказались не на самой вершине пищевой цепочки. Это именно люди объявляют землю своей, убивая там все, что не желает им подчиняться, включая диких животных и Гриммов, а потом выкачивают оттуда все возможные ресурсы. Ты когда-нибудь видела, чтобы ‘страшные монстры’ вырубали леса или уничтожали все окрестное зверье?

– Нет, но это вовсе не значит, что теперь нужно все валить на нас, – возразила ему девочка. – Гриммы приходят на негативные эмоции, и это никак не может быть простым совпадением. Они ведь именно что охотятся на нас и делают это даже не ради еды!

– Я… – вздохнул Жон. – Кое в чем ты, конечно же, права, но тут все куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Кроме того, у нас сейчас очень мало времени, так что давай продолжим этот разговор как-нибудь в другой раз, а пока просто отправимся в Бикон и спасем там всех.

Парень запрыгнул на спину Невермора и протянул ей руку.

– Залезай. Он отнесет нас к Академии.

– Да? Точно?

– Поверь мне.

Ох, как же Руби сейчас ненавидела эту фразу. Она посмотрела на вход, но, вспомнив о том, что бои в этот момент шли именно в Биконе, сделала первый шаг в сторону крайне опасного монстра. Щелкнувший рядом с ней бритвенно-острый клюв никак не способствовал желанию подходить еще ближе.

– Мне это ничуть не нравится, – проворчала девочка, хватаясь за ладонь Жона и оказываясь на спине Гримма. Парень тут же обхватил ее своей рукой за талию, прижав к своей груди. И то, что она сидела к нему спиной, ей тоже не добавляло ни капли хорошего настроения.

– Держись покрепче. В дороге будет немного трясти.

– Что ты имеешь в ви-… А-а-а! – закричала Руби, тут же вцепившись в Жона, как только Невермор начал взлетать. Впрочем, слово ‘взлетать’ не совсем точно передавало смысла происходящего. Не было никаких развернутых крыльев или красивого парения. Эта тварь просто выбросилась в пролом в стене, и если бы не удерживавшая ее за талию рука, то девочка уже сорвалась бы вниз.

Внезапно крылья все-таки развернулись, а направление полета кардинально поменялось. Причем настолько кардинально, что Руби буквально вдавило в спину монстра, пока тот набирал высоту. Все это вызывало у нее жуткую тошноту.

– Ага, – хмуро произнес Жон. – У меня была примерно такая же реакция. Тебе стоит как-нибудь попробовать таким же способом добраться до Вейла из Земель Гриммов. Ладно, отправляемся в Бикон!

Парень указал рукой в нужную сторону, заставив Невермора злобно вскрикнуть и заложить вираж с креном практически в девяноста градусов сначала в одну сторону, а затем и в другую.

Для бедной девочки это оказалось уже слишком.

***

Она никогда не желала ничего подобного.

Пирра отчетливо помнила об этом, когда оказалась в каком-то странном механизме и могла лишь наблюдать через стеклянную дверцу за тем, как директор возился с контрольной панелью, чтобы заставить всю эту машинерию работать. Скосив свои глаза вбок, она увидела предыдущую деву Осени, так и не вышедшую из комы. И в этом состоянии та оказалась именно из-за своей силы – как раз той самой, что сейчас получит Пирра.

И которая была ей абсолютно не нужна.

Поступление в Бикон задумывалось как возможность стать кем-то еще, но уж точно не очередной избранной. Это был ее шанс пожить нормальной жизнью, завести себе друзей и понять свои собственные желание, а не то, что она принимала за них в Мистрале.

Так все и было. У нее появилась отличная команда, преданные друзья и даже парень, который ей нравился. Хотя вряд ли Жон вообще подозревал об этом. Впрочем, сама Пирра никогда не стала бы мешать их с Янг отношениям. Как бы там ни было, но Бикон превзошел все ее ожидания.

‘Ты пытаешься всем помочь, все время делаешь то, чего от тебя хотят другие люди’.

Девушка печально улыбнулась. Жон все правильно сказал. Именно так Пирра и вела себя, стараясь заслужить их дружбу, пока он сам, а также Вайсс с Руби не показали ей иной путь. Невозможно купить чьи-то чувства ни за льены, ни за какие-то услуги.

‘Вместо того, чтобы заставлять себя делать то, что кажется тебе правильным, лучше попробуй поступить именно так, как тебе хочется’.

Пирра не хотела обретать силы девы, но зато очень сильно желала защитить всех, кого любила. Только поэтому девушка пришла сюда сегодня и приняла предложение Озпина. Она поступала так вовсе не потому, что ее попросил об этом директор или кто-либо еще, а по той простой причине, что хотела помочь своим друзьям.

– Вы готовы, мисс Никос?

Взгляд девушки стал немного тверже.

– Да.

– Это может принести вам некоторые неудобства, но-…

– При всем моем уважении к вам, сэр, у нас очень мало времени. Давайте уже просто начнем.

Озпин посмотрел на нее даже с каким-то уважением, а затем кивнул и дернул за рычаг. Механизм зловеще зажужжал, но боли-… – Пирра закричала – боль все-таки появилась.

У нее возникло такое чувство, будто кто-то ковырялся в ее теле кучей острых иголок. Но девушка прекрасно понимала, что плоть тут была ни при чем – все дело заключалось именно в ее ауре и душе. Изо рта Пирры потекла кровь из-за того, что она прикусила себе язык, а перед ее глазами стали появляться разноцветные вспышки.

А потом девушка ощутила это. Поначалу медленно, но постепенно все ускоряясь, что-то начало просачиваться внутрь нее. Вряд ли это вообще было возможно хоть как-то описать словами. Оно казалось чем-то чуждым и знакомым одновременно, своим противоречием едва не сводя ее с ума. Но Пирра довольно быстро поняла, что решение этой загадки оказалось совсем не сложным.

То, что она сейчас ощущала, никогда не являлось ее частью, но быстро ей становилось. Девушка очень скоро перестанет быть Пиррой… Впрочем, нет. Она останется собой и только собой – Пиррой Никос, членом команды WJRP, и ни Белый Клык, ни Озпин, ни душа Амбер никак не сумеют этого изменить.

Мгновением позже давление практически полностью исчезло, а девушка вновь оказалась в своем собственном теле, запертом в этом коконе и полностью покрытом потом. Еще через секунду все закончилось, боль наконец исчезла, а свет перед глазами начал тускнеть. Тяжело дыша, она привалилась к стенке.

– Я?.. – девушка посмотрела на свою собственную ладонь, сжав ее в кулак, а затем разжав обратно. – Я – Пирра.

Имя вовсе не казалось ей ни незнакомым, ни странным, что позволило ей выдохнуть с облегчением. Для дополнительной проверки девушка решила вспомнить что-нибудь такое, о чем знала только она одна – вроде ее влюбленности в Жона или хентайных комиксов Руби, но оба воспоминания почему-то оказались какими-то расплывчатыми.

Этот факт заставил ее печально улыбнуться.

– И все же я осталась самой собой.

На стекле появилась ладонь явно взволнованного Озпина.

– Мисс Никос? – окликнул ее тот. – Мисс Никос, вы меня слышите?!

– Слышу, – ответила ему девушка.

– Хвала небесам. С вами все в порядке? Вы все еще…

– Да, я – это все еще я…. Думаю, что процедура закончилась вполне успешно.

Директор выдохнул с облегчением.

– Рад это слышать, мисс Никос. Я опасался самого худшего, – он щелкнул запором кокона, и дверца с шипением начала открываться. – Теперь вы должны обладать силой девы, но использовать ее без должной подготовки крайне опасно. Вам не-…

Фраза Озпина оказалась оборванной вылезшим из его груди черным наконечником стрелы. Капли его крови попали на Пирру, которая шокировано уставилась на появившуюся в другом конце подземного зала фигуру с горевшими золотом глазами.

Грудь Синдер Фолл поднималась и опускалась в такт ее прерывистому дыханию. Было вполне очевидно, что она очень долго и весьма быстро бежала, и что именно эта девушка только что напала на директора. А теперь ее взгляд не отрывался и от самой Пирры.

– Ты – ха – забрала – ха – кое-что мое…

***

Блейк нервно сглотнула, вступая под своды столовой и морщась от хруста осколков стекла под своими ногами. Обычно довольно оживленное место превратилось в весьма мрачную пародию на само себя, являя взору девушки испещренные отверстиями от пуль и перевернутые столы, а также нескольких лежавших без сознания людей. Ну, по крайней мере, ей отчаянно хотелось надеяться на то, что они действительно пребывали без сознания… Достав Гэмбол Шрауд, она попыталась напомнить себе о том, что тоже была вооружена и очень опасна, хотя против такого врага это мало что могло изменить.

– Ты все-таки пришла сюда, Блейк, как я и рассчитывал. Ты никогда не умела противостоять своим порывам.

– Адам…

– И это все, что ты можешь мне сказать, дорогая? – повернулся он лицом к девушке. Его черный костюм и красные волосы ничуть не изменились за прошедшее время. А затем ее бывший парень взмахнул своим клинком, стряхивая с него, допустим, капли вишневого сока. – Много же воды утекло с тех пор, как ты меня предала, и теперь, как я понимаю, ты способна только смотреть на меня и шептать мое имя?

Блейк не нашлась с тем, что можно было на это ответить.

– Хотя чего я вообще от тебя ожидал? – произнес Адам, делая шаг в ее сторону. – Ты всегда была слишком мягкой. А я – сентиментальный дурак – пытался как-то примириться с этим, хотя давным-давно следовало просто выкорчевать из тебя подобную слабость. Я видел в твоей доброте лишь благо – что-то, за что стоило сражаться. А это оказалось всего лишь проявлением твоей трусости.

– Н-нет, – покачала головой девушка, сделав шаг назад.

– Да, Блейк. Это именно трусость. Ты стояла рядом со мной, когда мы вместе превращали Белый Клык в то, чем он стал сегодня. Мы уже тогда добились гораздо большего, чем твои родители когда-либо осмеливались мечтать. И тебя никто не заставлял делать все это ни силой, ни обманом. Ты прекрасно понимала, чего именно мы желали достичь, и принимала наши цели как должное. Мы вместе праздновали наши победы.

Так и было, и оглядываясь назад, девушка казалась самой себе полной дурой. Снова покачав своей головой, она подняла Гэмбол Шрауд немного выше.

– Тогда я ошибалась, – призналась Блейк. – И теперь пытаюсь все исправить.

– Нет, ты просто стараешься обо всем забыть. Как и всегда, ты бежишь прочь, пытаясь не оглядываться назад, – вместо безжалостной пощечины Адам, внезапно оказавшийся рядом с девушкой, погладил ее по щеке. – Но я пришел сюда, чтобы изменить это. Я появился здесь, чтобы все вновь стало правильным.

– А-адам…

– И начну, пожалуй, с того, что покажу тебе, почему не стоит бежать от своих проблем. Я уничтожу всю твою фальшивую жизнь, которой ты пытаешься заменить реальность.

Блейк чуть не задохнулась от ужаса.

– Нет!

– Да, – прошипел он.

– Девушка тебе уже отказала, – произнесла Янг, обрушиваясь на Адама сверху. Тот едва успел округлить свои глаза, когда ее кулак откинул его назад, опрокинув на стол с какими-то остатками еды и напитков. – Не знаю, как с этим обстоят дела в Белом Клыке, но в Биконе ‘нет’ значит ‘нет’. Ну, если, конечно, это спрашивала не Нора.

Адам с рычанием поднялся на ноги.

– Да как ты сме-…

– Ага, если это спрашивала не я, – радостно воскликнула Нора, появляясь за его спиной. Адам снова никак не успел отреагировать на удар молота. Хотя нет – успел, укрепив свои ноги аурой и тем самым не позволив девушке совершить то, о чем она так давно и громогласно мечтала. Но даже так он пролетел над столами в противоположную часть помещения.

Еще в воздухе Адам сгруппировался, чтобы хоть немного смягчить свою посадку, но был вынужден выругаться, когда его догнал целый град пуль. Многие из них он сумел отбить своим клинком, но далеко не все. Какая-то их часть изорвала его костюм. Рен умело воспользовался тем, что их противник сейчас никак не мог увернуться.

Когда Адам наконец врезался в стену, то тут же пинком перевернул ближайший к себе стол и поспешил укрыться за ним. Пусть пули и довольно легко пробивали подобное препятствие, но зато целиться в него стало гораздо сложнее.

– Это было очень опасно для меня, – прошипела Блейк.

Янг закатила свои глаза.

– Ты же сама позволила ему подойти к себе и даже погладить по щеке.

– А-адам застал меня врасплох.

– Он ведь даже и не скрывался, – покачала головой ее подруга. – Ладно. Как бы там ни было, но хотя бы нашу засаду вполне можно считать успешной.

Это действительно было так. Адам оказался зажат между тремя группами своих врагов, которые отрезали ему все возможные выходы. И хотя Блейк прекрасно понимала, что он все равно мог в любой момент сбежать, но Рен настаивал на том, что их противник не станет так поступать. Мало того, что это плохо сказалось бы на его репутации в Белом Клыке, но ведь еще Адам бы наверняка не отступил, пока не получил бы то, за чем сюда пришел. Ее.

И Блейк даже не знала, что ей думать о той простоте, с которой ее собственная команда воспользовалась ей в качестве наживки для ловли ее же бывшего парня, ставшего теперь самым настоящим психопатом.

– Адам Таурус, сдавайся, – раздался голос Рена.

– Хм. И ты действительно считаешь, что я возьму и сделаю что-нибудь подобное?

– Нет, – признался парень. – Но было бы весьма невежливо даже не предложить.

– Честно говоря, если бы ты согласился, то поставил бы нас в довольно неудобное положение, – добавила Нора. – Все равно у нас нет ни наручников, ни камеры, ни всего прочего, что требуется в этом случае.

Рен вздохнул.

– Спасибо, Нора.

– Я просто говорю-…

– Довольно! – взревел Адам. – Если это и есть твоя команда, Блейк, то я перережу их одного за другим. Я покажу тебе, что бывает с теми, кто помогает предателям!

– Нас четверо, а ты один. Просто сдайся.

– Да ну? Я думаю, что ваше преимущество не настолько велико, как тебе кажется.

Этого предупреждения хватило Блейк, чтобы успеть оттолкнуть Янг в сторону и тем самым спасти ее от удара металлическим хлыстом. Ее подруга перекатилась и поднялась на ноги уже лицом к новому участнику этого сражения – девушке в рогатой маске, которая изображала то ли демона, то ли, если присмотреться немного внимательнее, хамелеона.

Блейк застонала.

– Только тебя здесь и не хватало, Илия…

– Тебе не стоило от нас уходить. Пожалуйста… вернись обратно.

Янг усмехнулась.

– Тоже твоя подруга?

– Тут все очень запутанно, – прошипела девушка.

– Ты разделяла наши с Адамом идеалы, Блейк. А теперь взгляни на себя – ты сражаешься на одной стороне с людьми!

– Уходи, Илия! – твердым голосом приказала ей девушка. – Тебе не стоит во все это ввязываться.

– Я… я не хочу делать тебе больно, Блейк, – откликнулась та, снимая свою маску и показывая лицо, которое девушка уже очень давно не видела. И хотя в ее глазах стояли слезы, но в то же время отчетливо читалась и решимость. – Я никогда не желала тебе зла…

Янг некоторое время переводила свой взгляд с одной участницы этого конфликта на другую, пока все-таки не поняла.

– Да ладно…

Блейк немного покраснела.

– Мы что, собираемся драться насмерть не только с твоим бывшем парнем-психопатом, но и с твоей бывшей девушкой-психопаткой?

– Я же уже сказала, что тут все довольно запутанно.

– Ха, зачем тебе вообще понадобилась твоя порнография с такой-то жизнью?

– Довольно болтовни, – произнес Адам, взмахнув перед собой своим клинком. – Илия, убей их всех, кроме Блейк. Возможно, мы еще сумеем ее вразумить.

Сам он при этом напал именно на свою бывшую девушку, поскольку прекрасно понимал, что его нынешняя напарница вряд ли станет сражаться с ней в полную силу. Илия же атаковала Янг, не давая той прийти на помощь своей подруге.

Блейк заблокировала удар, отлетев назад за счет одной лишь вложенной в него силы, а затем получила рукоятью клинка в живот, едва успев уклониться от следующей атаки, грозившей снести ей голову. Девушка была вынуждена пятиться назад, отчаянно зовя на помощь своих товарищей по команде.

– Нора, помоги Блейк! – раздался голос Рена. – А я поддержу Янг.

– Уже бегу.

– Ты стала гораздо слабее, Блейк, полагаясь на этих идиотов. Только взгляни на себя – уже носишь на шее колокольчик, словно какая-то домашняя кошечка.

– А разве ты сейчас не полагаешься на Илию? – выдохнула девушка. – И кроме того, с этим колокольчиком все не так просто, как тебе кажется.

– Я всего лишь решил немного увеличить свои шансы на то, что моя беглая помощница вернется к своим обязанностям. А возможно, у меня имелись и какие-то другие причины, – добавил Адам, заставив Блейк прищуриться. – Время покажет.

Девушка уже хотела было спросить, что именно он имел в виду, но тут Нора нанесла удар молотом, разбив плитку пола и заставив их противника отскочить назад. Блейк благодарно кивнула своей напарнице, встав рядом с ней.

– Ты готова, партнер? – спросила у нее Нора.

Девушка еще раз кивнула, и они обе бросились вперед.

***

– Успокойся, все уже позади, – сказал Жон, хлопая ее по плечу и помогая слезть с Невермора. Руби сейчас было совсем не до того, чтобы испытывать в его отношении какие-либо подозрения или, например, опасаться за свою жизнь. – По крайней мере, тебя вывернуло над лесом, так что, скорее всего, ты ни в кого не попала.

– З-заткнись, – крикнула девочка. – Н-никогда больше не сяду на эту штуку.

– Ну же, просто признай, что это было не так уж и плохо.

– НИКОГДА!

Руби удостоверилась в том, что могла хотя бы держаться на ногах без посторонней помощи, после чего поспешила вытереть рот тыльной стороной своей ладони. Еще ни разу ее так не укачивало. Этот кошмарный Невермор не имел ничего общего с нормальным Быкоглавом. Это была какая-то злая пародия на привычный ей летательный аппарат. Опершись на древко Кресент Роуз, девочка глубоко вздохнула и посмотрела вперед – туда, где раздавались звуки боя.

– Ну, не могли же мы приземлиться прямо посреди Академии верхом на Гримме, – прояснил эту ситуацию Жон. – Так что теперь нам придется проделать оставшийся путь пешком, если мы не хотим, чтобы нам задавали какие-нибудь лишние вопросы.

Руби скептически посмотрела на парня.

– Думаю, что твой внешний вид и так вызывает достаточно вопросов.

Жон кивнул, быстро отменив свое превращение, и к его коже и волосам тут же вернулся их привычный цвет. Глядя на это, девочка невольно начала сравнивать своего друга с Хентаклем. Сходство было очевидно, но только если заранее знать, что это было одно и то же существо. А вот без этого подобная мысль даже в голову как-то не приходила.

Руби вздрогнула, подумав о том, сколько Гриммов сейчас могло совершенно спокойно разгуливать среди людей, причем так, что об этом абсолютно никто даже и не подозревал. Маскировка Жона была настолько идеальной, что ей в голову сами собой стали закрадываться мысли о том, что и его слова тоже являлись всего лишь притворством. А еще девочка внезапно поняла, что парень уже закончил с изменением своей внешности и теперь смотрел на нее с несчастным видом.

Но действительно ли он это ощущал или же просто мастерски играл свою роль?

Как бы там ни было, но вызванное его выражением лица жгучее чувство стыда заставило ее опустить свой взгляд в землю.

– Что мы будем делать дальше? Просто сражаться?

– Поскольку с бойцами Белого Клыка способен справиться практически любой студент Бикона, то мы с тобой займемся Гриммами, – ответил ей Жон. – Я могу приказать им уйти, но для этого мне потребуется подобраться к ним так, чтобы они меня услышали.

– А мысленно ты им приказать не можешь?

– Могу, но для этого мне нужно их хотя бы увидеть, и чтобы они при этом тоже смотрели именно на меня. Это все равно ничуть не похоже на рассылку сообщений через свиток. В общем, тут все довольно сложно объяснять на словах, так что давай я тебе это просто покажу.

Парень побежал в сторону Бикона, и Руби даже пришлось использовать свое Проявление, чтобы от него не отставать. Они оказались не так уж и далеко от Академии – не более полусотни метров от ограничивавшей ее территорию линии деревьев – но все защитники Бикона сейчас были слишком сильно заняты, чтобы обращать внимание на какого-то там одиночного Невермора. А когда они с Жоном наконец преодолели кусты, то увидели Гриммов. Очень много Гриммов.

Руби хотела было приготовить свое оружие к бою, но парень заставил ее опустить Кресент Роуз. Несколько Беовульфов поскакали к ним, но при этом совсем не спешили нападать. Они просто бежали в их сторону – как это сделал бы тот же Цвай, если бы его что-то сильно заинтересовало.

Если Жон и задумал сделать с ней что-нибудь плохое, то этот момент был просто идеальным – сейчас их окружали лишь Гриммы. И хотя их оказалось не настолько много, чтобы девочка не сумела с ними справиться, но вот если к ним присоединится еще и парень, то она абсолютно точно проиграет. На охватившую ее панику тут же отреагировали Беовульфы, начав злобно рычать.

Жон поднял руку, и Гриммы – абсолютно все – моментально замерли. Честно говоря, это выглядело очень впечатляюще, хотя и слегка пугало.

– Зачем вы сюда пришли? – спросил он.

Возглавлявший стаю Беовульф что-то прорычал в ответ. Это не было похоже ни на человеческую речь, ни на волчий вой, лай или тявканье. Вожак просто что-то прорычал, и парень кивнул в ответ так, будто действительно его понял.

– Возвращайтесь в Изумрудный лес, – сказал Жон все тем же голосом, которому почему-то хотелось повиноваться. – И больше не нападайте ни на кого, если только вам не придется защищать свою жизнь. А тех, кто носит белые маски, можете убить. Идите.

В ответ Беовульфы завыли и завизжали, при этом гораздо сильнее напоминая обычную стаю собак, чем тех злых монстров, к которым Руби уже привыкла. Гриммы побежали в сторону леса, огибая их двоих и оказавшись так близко к ней, что девочка вполне могла погладить кого-нибудь из них, появись у нее подобное желание.

И впервые за этот очень долгий день Руби ощутила капельку надежды.

– Скажи, а ты с любым Гриммом можешь так сделать?

– Да, если, конечно, это не противоречит приказам кого-нибудь из моей семьи. Например, те Беовульфы, что пытались похитить меня в лесу Вечной Осени, выполняли указания моей матери, полностью игнорируя любые мои просьбы, – смущенно почесал свой затылок парень. – Но эти Гриммы здесь появились вовсе не из-за наших приказов и отнюдь не по своей собственной воле.

– Хм? Что ты имеешь в виду?

– Я спросил у них, как именно они тут оказались.

Девочке стало очень любопытно.

– И что же они тебе ответили?

– Что их заперли в металлических ящиках без доступа свежего воздуха и солнечного света, – произнес Жон с едва заметными нотками гнева в голосе. – А затем на них кричали и тыкали палками со стальными наконечниками, чтобы разозлить, куда-то тащили, били электрическим током и, наконец, выпустили здесь.

– Белый Клык…

– Для нас это очевидно, но вот для них все это с ними творили именно люди.

Руби поежилась, прекрасно поняв его мысль. Гриммы не видели абсолютно никакой разницы между сторонами этого конфликта. Их просто разозлили пытками и выпустили сюда, и не было ничего удивительного в том, что они устроили тут такой бардак.

Она даже немного посочувствовала монстрам.

Но не настолько, чтобы не убить их, если те попытаются кому-либо навредить. Наверное, девочка сейчас относилась к ним, как к диким животным. В конце концов, не они, а именно Белый Клык устроил это нападение.

Но ее всегда учили, что это были безмозглые чудовища, ненавидевшие все человечество. И теперь Руби раздумывала над тем, имелось ли в этих уроках хотя бы немного правды. Ведь если подумать, то именно отношение людей к фавнам, как к животным, в свое время подтолкнуло Белый Клык перейти к активным действиям.

Где-то внутри здания Академии прогремел взрыв, и дым начал подниматься над его главной башней.

– Нужно помочь остальным, – крикнула девочка, бросившись было вперед, но тут же остановившись, не желая выпускать Жона из поля своего зрения.

К счастью, тот согласно кивнул.

– Нам надо найти самую большую группу Гриммов, чтобы я отправил их в лес, и тогда мы сможем наконец начать разбираться с Белым Клыком. Хорошо?

Руби тоже кивнула. Самое время было надрать кое-кому задницы.

***

Янг пропустила над собой удар своей противницы и сделала шаг назад. Если бы не вмешательство Рена, то она вполне могла бы потерять пару прядей своих волос. Нащупав за спиной стол, девушка оттолкнулась от него, снова бросившись в бой. Они не могли позволить себе ослабить давления на врагов.

– Ты – самая настоящая заноза в заднице, – усмехнулась Янг, уклоняясь от хлыста этой Илии и нанося удар кулаком ей в лицо. Противница заблокировала его своим предплечьем, немного отъехав по полу назад от вложенной в него силы. – Ты же понимаешь, что Блейк не хочет возвращаться, да? Она больше не желает иметь с вами никаких дел.

– Заткнись, человечка! – выкрикнула девушка так, будто это было каким-то оскорблением. – Вы задурили ей голову. Блейк всегда разделяла наши идеалы, пока не вмешались вы. Она сама всего этого хотела, а потом почему-то передумала и убежала. Это просто нечестно!

– Все периодически меняют свое мнение, – возразила ей Янг. – Это называется свободой воли, и ты должна уважать желания Блейк.

– А что тогда насчет моих собственных желаний? Они уже не имеют никакого значения, да? – Илия сумела пнуть Янг в бедро, заставив ту отшатнуться назад и разминуться со стальным хлыстом не более чем на дюйм. Но девушка успела поймать оружие своей противницы за самый кончик и теперь они обе занимались его перетягиванием на себя.

В другом конце столовой Блейк неожиданно вскрикнула от боли. Янг бросила быстрый взгляд в ту сторону, тут же нахмурившись, как только поняла, что Адам довольно легко справлялся с обеими своими противницами.

Исполнение плана Рена началось очень даже неплохо, вот только в нем предполагалось наличие лишь одного врага, с которым они будут сражаться вчетвером. Ну, или одного сильного врага и кучки бойцов Белого Клыка, с которыми вполне можно было бы довольно быстро разобраться. Но вот неучтенный этим планом фактор оказался далеко не самой слабой противницей, которая отлично сдерживала целых двух членов их команды.

Не побеждала, а именно сдерживала.

Вот только с Адамом они при этом справиться никак не могли.