Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 127 (всего у книги 149 страниц)
– Это нечестно!
– Жизнь вообще не слишком-то и честная штука!
– Ага, особенно если-…
Его фразу прервала распахнутая настежь дверь, ударившаяся о стену. В зал, к удивлению и Жона, и Салем, ворвалась девушка. Причем первого удивило именно то, что договаривались они совсем о другом.
– Янг! – прошипел Жон, махнув ей рукой, чтобы она уходила обратно в коридор.
– Хватит тут на меня шипеть, – отозвалась та. – Я больше не собираюсь слушать всё то дерьмо, которое вы друг на друга вываливаете.
– Но ведь план-…
– Отменяется. Вайсс оказалась права – пока ты ее хоть в чем-нибудь убедишь, мы уже успеем состариться, – произнесла Янг, пройдясь по ним взглядом своих красных глаз, а потом ринулась вперед. Несколько Смотрителей, решивших встать у нее на пути, отшатнулись назад. Они легко могли почувствовать Иня, и им было запрещено как-либо вредить любому из потомков их госпожи.
– Ага, кое-кто из наших незваных гостей все-таки решил показаться мне на глаза, – сказала Салем. – Что-то в ней выглядит очень знакомым-…
– Не могла бы ты тоже заткнуться! – рявкнула Янг.
Салем даже приоткрыла рот от удивления. Скорее всего, еще ни один человек не осмеливался разговаривать с ней в подобном тоне. Янг явно ничуть не заинтересовало это ее внезапно полученное достижение, так что она просто встала у стола, сердито уставившись на Салем и самого Жона.
– Я слушала вашу беседу целых пять минут, и поверьте мне – ее вообще с трудом можно так назвать. Думаю, что уже узнала вполне достаточно о вас обоих, чтобы сделать определенные выводы. – Янг тяжело вздохнула, после чего выкрикнула им прямо в лицо: – Вы оба просто упрямые идиоты!
– Что? – удивленно спросил Жон.
– Юная леди, вы хоть понимаете, с кем сейчас разговариваете? – поинтересовалась хмурая Салем.
– Понимаю, и меня это ничуть не волнует. В данный момент мне даже нападение Гриммов кажется куда лучшим вариантом, чем продолжение вашей ‘беседы’. Да что угодно, лишь бы избежать этой глупой семейной драмы. Ах, ах, ах, – передразнила их Янг, после чего повернулась к попытавшейся встать из-за стола Салем: – Сидеть! Я уже достаточно вас всех наслушалась. Теперь либо вы слушаете меня, либо я беру вот этот стол и избиваю им вас обоих.
Возможно, всё дело оказалось в шоке от подобного обращения, поскольку угроз Салем никогда не боялась. Она и в самом деле опустилась обратно на свое место. Вот только ее взгляд, направленный сейчас на Янг, добрым назвать язык просто не поворачивался. Жону понадобилась целая секунда на то, чтобы осознать, почему Янг раздраженно уставилась именно на него, так и не продолжив свою речь.
Он немного нервно пододвинул к себе ближайший стул и уселся на него, ощущая себя совсем не в своей тарелке.
– Хорошо, – кивнула Янг. – Вот теперь у меня не осталось абсолютно никаких сомнений в том, что вы являетесь родственниками. Боги, как же вы похожи друг на друга – никого не слушаете и полностью уверены в своей правоте, даже не поинтересовавшись мнением окружающих.
Она сердито посмотрела на Жона, который слегка поежился под ее взглядом.
– И хуже всего то, что вы оба даже не осознаете, что у остальных тоже могут иметься какие-то чувства. Но тут я вас могу, по крайней мере, понять, – произнесла Янг, снова переведя взгляд именно на него. – Жон.
– Почему ты на меня вообще так смотришь?! – возмутился тот.
– ЖОН! – уже гораздо громче повторила Янг, заставив его умолкнуть. – Ты слишком многого от нее ожидаешь. У твоей матери совсем не имеется опыта нормального материнства. Да, она слегка перегибает с заботой и контролем, но это всё равно в тысячу раз лучше, чем моя собственная мать, которая, как ты наверняка помнишь, сначала меня бросила, а потом и вовсе попыталась убить.
– Правда? – уточнила Салем. – Какая ужасная женщина.
– Ага, – кивнула Янг. – Как бы то ни было, смысл моих слов заключается в том, что ожидать от твоей матери знания всего этого просто бесполезно. Ваш разговор должен был состояться много лет назад! А ты вместо этого взял и сбежал из дома, так ни в чем ее и не убедив. Ты говоришь, что она не верит в тебя, но сам-то при этом точно так же не веришь в нее.
Плечи Жона опустились.
Салем усмехнулась, глядя на него. И эта ее усмешка продержалась ровно до тех пор, пока Янг не повернулась к ней самой.
– А вот тебе уж точно не стоит сидеть тут с таким довольным видом! Может быть, Жон где-то и напортачил, но он является всего лишь ребенком, а ты – его матерью. Во всем, чего он не понимает, так или иначе виновата именно ты. Я знаю, что у тебя не имелось соответствующих навыков, но разве так сложно было найти того, кто сумел бы тебе с этим помочь? Или хотя бы изучить свой собственный опыт. У тебя же целых восемь детей. Это очень много! Возможно, тебе стоило поменьше трахаться с мужем и побольше обращать внимание на их проблемы!
Салем вздрогнула.
– Я… ну…
– И Жон в чем-то прав, хотя во всем остальном он, разумеется, ошибается. Ты не доверяешь ему принимать его собственные решения. Да, я знаю, что это не так уж и просто. Жон является – то есть, конечно же, являлся – тем еще идиотом. Проклятье, он пару месяцев ходил по школе и расхваливал наши колени. Но если существовала подобная проблема, то стоило ему хотя бы просто на нее указать, чтобы он мог попытаться это исправить. Да и твоя помощь ему бы тоже ничуть не помешала! А вот запирание его в комнате вовсе не является оправданием тому, что он этой самой помощи так и не получил!
Янг вздохнула.
– Вы оба наделали немало глупостей, – продолжила она, сложив руки под грудью и безжалостно взирая на них. И Салем, и Жон поежились под ее взглядом. – В этом споре нет ни правых, ни вообще какого-либо смысла. Вы даже понятия не имеете о том, что такое компромисс. Но вы всё равно к нему придете. Это единственный возможный выход из сложившейся ситуации.
Янг посмотрела на Салем.
– Ну, если, конечно, ты не захочешь попытаться силой заставить нас всех здесь остаться, чтобы тем самым раз и навсегда потерять любовь своего сына.
Салем покосилась на Жона, после чего еще сильнее нахмурилась. Скорее всего, именно такой вариант и был ей запланирован, поскольку вряд ли она вообще до этого осознавала, как нечто подобное могло испортить их с Жоном отношения. Теперь же Салем выглядела подавленной.
– Я просто хотела для него самого лучшего, – прошептала она.
– Но это совсем не то, чего желал я, – отозвался Жон.
Янг поспешила вмешаться:
– Ах, ах, ах. Хватит уже. Салем, ты хотела самого лучшего вовсе не для него, а для маленького Жона, и потому просто не позволяла ему вырасти. Жон, а у тебя всё время звучит что-нибудь вроде: ‘я желал’. Это выглядит так, будто ты – какой-то избалованный ребенок.
Тон голоса Янг заставил его в очередной раз вздрогнуть.
– Итак, у Жона имеются определенные желания и потребности. И еще он довольно сильно вырос с тех пор, как сбежал из дома в Бикон. Даже тебе придется это признать.
– Он и в самом деле стал заметно выше, – кивнула Салем. – Уверенный, держит себя в руках. Я вижу в нем многие черты Николаса, но это всё равно ничего не меняет. Пусть он и ведет себя немного по-другому, но его идеи так и остались крайне наивными.
– Ага, тут я вынуждена с тобой согласиться.
Жон удивленно уставился на Янг.
– Что?!
– Мир во всем мире – это и в самом деле довольно наивная мечта, Жон. Я вовсе не говорю, что не стоит даже пробовать ее осуществить, но уж точно у нас не получится сделать это легко и просто, – пояснила Янг, после чего вновь посмотрела на Салем. – Как раз в этом и заключается вся разница между нами. Мы готовы помочь твоему сыну, а тебя волнует лишь тот факт, что он может оказаться в опасности. Ну, в самом крайнем случае мы хотя бы сумеем прикрыть ему спину.
Янг на секунду замолчала.
– Но вообще-то, мы говорили совсем не об этом, – строгим голосом добавила она. – Больше никаких глупых споров. Миритесь и обнимайтесь.
– Ч-что?
– Обнимайтесь, – повторила Янг.
– Моя дорогая, неужели ты думаешь-…
– ЖИВО ОБНИМАЙТЕСЬ, ИНАЧЕ Я ПРЕВРАЩУ ВАШУ ЖИЗНЬ В АД!
Жон первым вскочил со стула и обогнул стол. Разгневанная Янг его пугала, так что он совсем не хотел проверять, исполнит ли она свою угрозу. Салем, видимо, решила, что будет гораздо проще согласиться с этим, поэтому тоже поднялась со своего места и вздохнула. Они оба замерли друг напротив друга. В их отношениях происходили самые разные события, но она все-таки оставалась его матерью…
Салем уставилась на Жона, раскрыв объятия и слегка приподняв бровь.
Нет, он вовсе не ненавидел ее. В конце концов, она его вырастила, читала ему на ночь различные истории и даже украла для него целую библиотеку. А еще Салем завела себе страдавшую манией величия приспешницу Синдер лишь для того, чтобы та за ним присматривала. Вполне обыденные вещи, которые все матери делали ради своих детей. Ну, то есть Салем заботилась о нем как и любая другая мать. Но обниматься прямо напротив Руби и Янг? Жон сильно покраснел и отвел взгляд чуть в сторону.
– Обнимайтесь! – с угрозой в голосе приказала Янг.
Медленно и неуверенно они подчинились. Такого не происходило уже очень давно. Ну, как минимум несколько месяцев, которые он провел в Биконе. Нельзя было сказать, что в этот момент случилось какое-то волшебство, поскольку ничего так и не произошло. Салем оказалась всё такой же мягкой и теплой, какой была всегда, а ее руки всё так же обнимали его. Это чувство было очень… знакомым. Оно приносило ему комфорт.
– Прости, – пробормотал Жон, сам не зная, за что именно сейчас извинялся, но всё же понимая, что это необходимо было сделать. Возможно, так на нем сказалась речь Янг о допущенных им многочисленных ошибках.
Салем вздохнула.
– Наверное, мне тоже-…
Но закончить свою фразу ей так и не удалось. Как только ее глаза оказались закрыты, Янг тут же перемахнула через стол и, приземлившись на пол, выстрелила в Смотрителя, удерживавшего Руби.
– Вот! – воскликнула она, довольно ухмыляясь и прижимая к себе сестру. – Именно так и нужно проводить операцию по спасению заложников.
Жон смотрел на нее, даже приоткрыв от удивления рот.
– Ты всё это сделала только для того, чтобы спасти Руби?!
– Ага. А для чего же еще?
– Н-ну… – Жон перевел взгляд на свою маму, а затем обратно на Янг и покраснел. – Но всё то, что ты нам сейчас говорила…
– От этого не становится неправдой, пусть я и намеревалась вас лишь слегка отвлечь. Кроме того, у тебя был просто отстойный план. Впрочем, мы водимся с тобой ради грубой силы и призванных Гриммов, а также потому, что ты являешься нашим другом, но вовсе не из-за хорошо подвешенного языка, – улыбнулась Янг. – К тому же теперь у нее нет заложников. Разве я не молодец?
Н-но… их спор…
И план..
Взаимные извинения…
И всё то, из-за чего он теперь испытывал стыд…
Салем вместо того, чтобы рассердиться, просто рассмеялась.
– Хм. Хитрость, манипуляции и сосредоточенность на достижении своей цели. Ты мне нравишься, девочка. Разумеется, все твои усилия абсолютно ничего не изменили. Отсюда всё равно никто не уйдет без моего на то разрешения.
– Ага, но мы и не собирались уходить, не убедив тебя для начала нас выслушать, – произнесла Янг, посмотрев на Жона, а затем ткнув его локтем в бок, когда тот так и не заметил ее взгляда. – Ну же. Давай, начинай ее убеждать. Мир во всем мире и всё такое прочее.
– Мне показалось, что ты назвала мою идею наивной, – прошипел в ответ Жон.
– Чтобы отвлечь ее! Кроме того, твоя идея и в самом деле довольно наивная, но сейчас это не так уж и важно, – прошептала Янг. – Я отправила остальных найти какой-нибудь Быкоглав на тот случай, если всё пойдет не так.
– Гриммы с легкостью нас собьют.
– Вряд ли она станет их на нас натравливать, если ты окажешься на борту.
– Вы там уже закончили шептаться? – поинтересовалась у них Салем, вставая со своего места и проходя мимо Корал с Кроу. Последний как раз пытался ускользнуть, но на его плечо вовремя опустилась ее рука. – Не стоит убегать, мой будущий зять. Не нужно еще сильнее злить меня, когда я и так уже в ярости.
Янг заметила ее приближение и поспешила спрятаться за Жона, заодно затолкав Руби себе за спину.
– Всё, что я сказала, является правдой. Ты ничем не отличаешься от Жона – такая же упрямая, чтобы признать свою неправоту или хотя бы тот факт, что другие могут что-то знать лучше тебя.
– Тут я с тобой согласна, – пожала плечами Салем. – Но твое нынешнее положение это ничуть не улучшает.
– У тебя больше нет заложников, – заметила Янг.
– У тебя, к слову, тоже.
– Да ну? – ухмыльнулась Янг, закатав рукав правой руки. – А вот тут ты уже ошибаешься. Познакомься с моим сыном Инем.
Салем заметно напряглась, а ее глаза слегка округлились.
– Янг, это не очень хорошая идея, – прошипел Жон.
Та его просто проигнорировала.
– Это, кстати, наш с Жоном сын.
– Ты блефуешь, – немного прищурившись, произнесла Салем. – Ты не станешь вредить своему собственному сыну. Не после того, что ты говорила о своей матери.
– С чего ты вообще взяла, что я собралась ему как-либо вредить?
– Ты упомянула заложника…
– Это касается не какой-то конкретной личности, а скорее самого концепта, – улыбнулась Янг, причем получилось это у нее довольно зловеще. – Например, в моих силах разрешить или запретить тебе общение с внуком. Ты ничего не можешь мне сделать, потому что тогда пострадает еще и Инь. И даже не дать мне уйти ты тоже не в состоянии. Да и вообще как-либо расстраивать меня, иначе я точно попытаюсь отсюда выбраться.
Салем вздрогнула.
– Итак, – совершенно спокойно улыбнулась Янг, – что ты скажешь насчет того, чтобы сесть и поговорить, как положено нормальным, взрослым людям? И на этот раз мы попытаемся прийти к такому решению, которое устроит все стороны. Но это произойдет только в том случае, если ты нас выслушаешь.
Жон хотел предупредить Янг о том, что это была плохая идея. Салем вполне могла захватить их так, чтобы Инь при этом не пострадал. Или просто заполнить коридоры башни телами Гриммов, не давая им никуда уйти.
К его удивлению, ничего подобного его мама делать не стала. Она просто отошла от них и уселась на свой трон. Салем что, и в самом деле станет слушать Янг? Вот просто так?
– Я уже понимаю, кто является голосом разума в ваших отношениях. Мне казалось, что однажды это место займет Синдер, но, полагаю, семейные узы оказались гораздо крепче. Мне не удалось убедить их хотя бы просто попробовать. Моему сыну всегда требовалась твердая рука и женщина, которая не давала бы ему совершать самые глупые ошибки.
Жон оскорблено сложил руки на груди.
– Я, вообще-то, могу и сам за себя принимать решения.
Салем, Янг и даже еще не до конца оправившаяся после плена Руби дружно закатили глаза.
***
Пирра вела всех остальных членов их группы по лестнице, руководствуясь своими весьма скудными знаниями об устройстве башни, а также помощью Манни.
– Ты уверена, что Гримму можно доверить поиск нужного пути? – поинтересовался у нее Сан. Манни на него тут же зарычал. – Эй! Я никого не хотел обидеть, чувак. Мне просто стало любопытно.
– Манни – друг, – ответила ему Пирра. – Кроме того, Салем ничего ему не говорила о том, что нам запрещено покидать башню, так что как-либо мешать он нам точно не станет.
– Проклятье. Даже представить себе не могу, как тебе здесь жилось и через какой ужас пришлось пройти…
Пирра немного покраснела.
– Эм, да… ужас…
– Какой же ты все-таки идиот! – воскликнула Илия, стукнув Сана по руке. – Разве ты не видишь, что она не хочет об этом вспоминать? Представь себя на ее месте.
– Ой. Извини…
– Всё в порядке, – ответила Пирра, испытывая благодарность за то, что ей не придется еще сильнее краснеть. – Мне кажется, что посадочная площадка уже близко. Она расположена далеко не в самом низу. Если я правильно помню, Воттс как-то раз на это жаловался. Скорее всего, там когда-то находились насесты для Неверморов, а потом их заменили на Быкоглавы.
– И для нас найдется что-нибудь, на чем можно будет улететь? – уточнила Блейк.
– Наверное. В конце концов, не все же предпочитают путешествовать на Неверморах или гигантских драконах. Кстати о последнем. Почему бы нам не взять именно его?
– Кевин верен только Салем, – ответила ей Вайсс.
– Кевин?
– Это не так уж и важно. Пока у меня не появится моего собственного дракона, такого варианта у нас нет. Остаются лишь Быкоглавы. У Салем должна быть хотя бы парочка запасных, иначе ее подчиненные рискуют здесь надолго застрять в случае какой-либо аварии. Да и у этого Воттса обязан иметься его собственный, раз уж он оказался сейчас в башне.
Манни азартно зарычал, но только одна Пирра поняла то, что он хотел до них донести, а вот остальные лишь испуганно от него отшатнулись. Она уже заметила то, что его так заинтересовало. В конце коридора был виден лунный свет. Путь наружу.
– Мы уже пришли, – произнесла Пирра, проходя через арку на расположенный сбоку от башни выступ. В полном соответствии с ее представлениями здесь находилось множество насестов и перьев, а также сами Неверморы. Они как раз смотрели в их сторону, но, видимо, опознав ее, решили все-таки не нападать.
Куда больше всех заинтересовал стоявший там же Быкоглав.
– Отлично! – воскликнула Нора. – Всегда мечтала порулить чем-то подобным.
– Его поведет Илия, – поспешила вставить Блейк, пока ее напарница их всех не угробила. – Поверь мне, она умеет это делать. Кроме того, мы никуда не полетим без Янг, Руби и Жона. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы обеспечить нам всем путь к отступлению.
Илия направилась к кабине, решив как можно быстрее в нее забраться. К ее удивлению, та оказалась открыта.
– Даже не заперто?
– А кто его тут вообще может угнать? – поинтересовался у нее Рен.
– Точно. Наверняка в Землях Гриммов крайне низкий уровень преступности, – улыбнулась Илия, забираясь внутрь. – Ключей зажигания нет. Они все-таки еще не настолько расслабились.
– Скорее всего, так сделано только для того, чтобы Жон или его сестры не отправились на нем покататься, – заметила Вайсс. – Ты можешь напрямую перемкнуть провода?
– Конечно. Как, по-твоему, Белый Клык раньше добывал большую часть своих ресурсов? Мы грабили конвои, плантации и рудники ПКШ, а потом забирали оттуда всё что только могли. В том числе и множество Быкоглавов, а также оружие, – тут Илия внезапно осознала, кому именно это рассказывала. – Впрочем, наверняка ты это и так уже знаешь…
– Да, – безо всякого выражения в голосе произнесла Вайсс. – Знаю…
Затем она устало вздохнула.
– Просто заставь эту штуку работать, и я всё забуду. По крайней мере, то, что касается именно тебя.
Илия кивнула, возвращаясь обратно к своей задаче. Рен тоже забрался к ней, чтобы помочь, а остальные просто бродили вокруг. Пирра оглянулась на башню, но никаких признаков того, что что-то пошло не по плану, так и не заметила.
Внезапно раздавшийся шелест проинформировал их о том, что летательный аппарат всё же ожил. Двигатели Рен с Илией запускать пока не стали, но приборы включились, а из колонок послышалась какая-то классическая музыка. Пирра решила, что Быкоглав принадлежал все-таки именно Воттсу. Вряд ли что-то подобное стал бы слушать тот же Тириан.
– Как раз вовремя, – недовольно проворчала Вайсс, хотя с момента начала работы над замком зажигания прошло всего лишь четыре минуты. – А теперь нам нужно-…
– Эм, ребята, – окликнула их Илия. – Тут дисплей показывает что-то… безумное…
Пирра с Вайсс обеспокоено переглянулись.
– Поясни, пожалуйста, что ты подразумеваешь под словом ‘безумное’.
– Ну, тут множество отметок, и они находятся очень близко к нам.
– Неверморы или тот же Кевин, – предположила Вайсс. – Здесь летает невероятно много диких Гриммов.
– Я говорила вовсе не о радаре, а о тактическом дисплее. Он классифицирует их как сигналы, принадлежащие Атласу…
– Это просто невозможно. Иначе тут-…
Что бы там ни хотела сказать Вайсс, ее прервали внезапно всполошившиеся Неверморы, начавшие подниматься в воздух и яростно каркать. Они постепенно создавали вокруг башни самую настоящую тучу. Пирра рухнула на колени и прикрыла руками голову, пытаясь стать как можно менее заметной, но взлетавшие Неверморы не заинтересовались ни ей самой, ни кем-либо еще из их группы.
– Что вообще происходит? – спросила Нора.
– Их что-то вспугнуло, – ответила ей Блейк.
– Да, но что?
– Вот это, – произнесла Эмеральд, отступая на шаг назад и указывая куда-то на юго-восток. Именно в той стороне располагался Санус, на котором и находились Вейл с Вакуо. Пирра с Вайсс тоже туда посмотрели и тут же замерли.
Сан выругался.
– Думаю, мы нашли источник обнаруженных Илией сигналов…
Над океаном летел огромный боевой корабль Атласа. На таком расстоянии его можно было опознать лишь по размерам и белым огонькам. Остальные сигналы, безо всякого сомнения, давала находившаяся внутри него боевая техника.
– Что вообще Атлас тут позабыл? – поинтересовалась Блейк, посмотрев при этом на Вайсс.
– Винтер знает, что я отправилась сюда, но она сама меня отпустила. И вряд ли она стала бы сообщать об этом Айронвуду. В конце концов, тогда проще было бы попытаться меня остановить.
– Ну, поскольку это военный корабль Атласа, то, может быть, он просто занят патрулированием?..
– Нет абсолютно никакого смысла пролагать маршрут так близко к Землям Гриммов.
– Мне казалось, что о существовании Салем никто не знает, – произнес Рен. – Да и о том, куда именно мы отправились, тоже никому не известно. Тем более чтобы настолько быстро отреагировать на наши действия.
– Подобный приказ мог отдать лишь генерал Айронвуд, – заметила Вайсс. – Но он не стал бы так поступать ни ради меня, ни ради кого-либо еще. Кто сумел бы убедить его в необходимости подобного действия? Винтер обещала всё сохранить в тайне, а никто больше ничего не-…
Она на секунду замолчала.
– Озпин! Он всё знает, а генерал ему верит.
Пирра тихо выругалась.
Эмеральд подошла к Вайсс.
– Что нам теперь делать? Бежать?
– Нет. Они нас наверняка заметят и отправят перехватчики, чтобы вынудить наш Быкоглав сесть или просто его сбить. Скорее всего, нас примут за приспешников Салем, – ответила Вайсс, прикусив губу и оглянувшись на башню.
Пирра поняла ее мысль.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
– Это зависит от того, о чем, как тебе кажется, я думаю…
– Эм, а можно чуть меньше абстракций и хоть немного ближе к делу? – попросил их Сан. – Нам тут как бы нешуточная опасность грозит.
Вайсс вздохнула.
– Нам нужно предупредить Салем.
– Что?!
– Ты всё правильно расслышал, Сан. Нам следует вернуться обратно и предупредить ее об опасности, иначе Жона, Руби и Янг похоронят вместе с этой башней. Если бы дело касалось лишь одной Салем, то я предложила бы просто уйти, – произнесла Вайсс, получив в ответ испуганный взгляд от Пирры. – Я согласна с тем, что идея о мире Жона стала бы просто идеальным решением, но ради этого я совсем не готова рисковать своей жизнью, отправляясь в самое пекло. Если Салем умрет, то Ремнант может стать даже безопаснее. Тут всё зависит от того, что после этого произойдет с Гриммами.
– Они способны действовать и без ее инструкций, – сказала Пирра. – И вряд ли они просто так исчезнут. Скорее всего, Гриммы станут еще более агрессивными и даже безрассудными.
– Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Там находятся наши друзья, и без них мы всё равно никуда не уйдем. И если для их спасения потребуется предупредить об этом нападении злейшего врага всего человечества, то пусть так и будет. В конце концов, за Пиррой она присмотрела, так что нам нужно хоть как-то ее отблагодарить.
– Ох, – вздохнул Сан, пнув какой-то мусор на полу. – Просто чудесное продолжение моей карьеры Охотника…
Но несмотря на это, он всё же согласно кивнул.
– Ладно, идем. Неверморы должны задержать их на некоторое время. Похоже, именно в том направлении все птички и полетели.
И это действительно было так. Вот только в способности Неверморов долго продержаться Вайсс несколько сомневалась. Она слышала о Паладинах – новых боевых роботах Атласа, управляемых искусственным интеллектом. Ходили слухи, что их собирались использовать для охраны Фестиваля Вайтела, но поставленный во главе Озпин наложил вето. Теперь они наверняка стали еще более смертоносными.
В последний раз взглянув на так и не угнанный ими Быкоглав и позволив себе тихо выругаться, Вайсс поспешила вслед за остальными членами их группы по коридорам и лестницам башни Салем.
========== Глава 87 – Волчий набег ==========
Вайсс вовсе не являлась квалифицированным дипломатом, хотя подобной практики у нее в последнее время оказалось более чем достаточно. Нет, в этом вовсе не было ничьей вины. Просто так уж получилось, что из всей их компании именно она обладала наиболее подходящим набором качеств и умений, чтобы добиваться нужных им целей посредством вежливого диалога. Может быть, этим достижением и стоило бы гордиться, но на фоне Руби – боявшейся общения – Роуз, Пирры – никогда не имевшей друзей – Никос и Жона – вообще не являвшегося человеком – Арка оно таковым совсем не выглядело.
Впрочем, команда RYBN в этом плане была ничуть не лучше. Особенно асоциальное и попросту безумное поведение Янг и Норы. Об Илии с Саном и говорить было нечего, а Эмеральд… Ну, Эмеральд оказалась среди них всех, пожалуй, самой нормальной. Но поскольку множество проблем и всю ответственность за принятые решения она тут же перевалила на Вайсс, то ее нормальность всё равно абсолютно ничего не меняла.
И шагая сейчас по коридорам башни Салем, Вайсс размышляла о том, что всё это очень напоминало наказание за жажду приключений и недовольство скучной жизнью наследницы ПКШ. Разумеется, эта ситуация нравилась бы ей гораздо больше, если бы к ним в данный момент не приближался здоровенный боевой корабль Атласа, без сомнения, несший в своем трюме кучу штурмовых Быкоглавов и целую армаду смертельно опасных роботов, а также обладавший еще и немалым количеством пушек. Вряд ли всё это могло хоть капельку поднять ей настроение.
– Ты дольше всех общалась с Салем, пусть и в качестве пленницы, – обратилась Вайсс к Пирре. – Что она вообще из себя представляет?..
– Эм… Ну, представь себе самое кошмарное и злобное существо, на которое только способна твоя фантазия. Некое чудовище, в котором нет абсолютно ничего человеческого, и заботит его только достижение поставленных им целей. Хорошенько обдумай это, а потом прибавь еще и целую армию Гриммов.
Вайсс поморщилась.
– Понятно.
– А теперь представь себе, что оно вышло замуж, искренне полюбило секс, завело себе кучу детей и постепенно превратилось в самую настоящую домохозяйку, окруженную вниманием и заботой. А потом снова прибавь к этому целую армию Гриммов.
– Что-то мое воображение пасует перед этой картиной.
– Ага, – вздохнула Пирра. – Мое тоже…
– Можешь дать мне хоть какой-нибудь полезный совет насчет того, как с ней лучше всего будет разговаривать?
– Не принимай от нее никаких напитков, не спрашивай о детях и ни в коем случае не позволяй ей приносить альбомы с фотографиями, иначе мы не уйдем оттуда как минимум неделю.
– Да уж, – протянул Сан. – Но разве ты не являлась ее пленницей?..
Пирра заметно покраснела.
– Мне бы очень не хотелось вдаваться в подробности…
Впрочем, для Вайсс этого оказалось вполне достаточно, чтобы получить хоть какое-то представление. Она подошла к огромным дверям во главе их группы, отметив про себя, что правильное первое появление всегда было очень важным элементом знакомства, особенно в их обстоятельствах. Скорость и напор позволят ей застать всех врасплох, так и не дав никому ничего сказать или сделать. Вайсс с силой толкнула створки.
– Салем Арк, – произнесла она. – Меня зовут Вайсс Шни, и я-…
Тут ей пришлось замолчать. К этому она оказалась совсем не готова.
Салем и вправду находилась в этом зале, но ни ее белое лицо, ни красные глаза или черные вены ничуть не испугали Вайсс. В конце концов, она неоднократно видела Жона в его форме Гримма. Дело оказалась вовсе не в ее внешности и даже не в Руби, которая смущенно стояла чуть в стороне. Жону с Янг тоже вроде бы совершенно ничего не грозило.
– Кхем, – попыталась привлечь к себе внимание Вайсс.
Но ее так и не услышали. Салем обнимала Жона с Янг, прижав их обоих лицами к своей необъятной груди. Это уже само по себе вызывало некоторую оторопь, но Салем умудрялась еще и гладить Янг по волосам, одновременно с этим воркуя с кистью ее правой руки.
– Какого хрена тут происходит и во что мы опять вляпались? – поинтересовался Сан.
Да, он, несмотря на все его многочисленные недостатки, обладал умением очень точно характеризовать те ситуации, в которых они регулярно оказывались.
– Вот примерно об этом я и говорила, – вновь вздохнула Пирра.
– Что? Ах да, – кивнула Вайсс, неожиданно вспомнив о том, что направлявшийся к ним сейчас корабль Атласа вовсе не собирался ждать ни мужчину, ни женщину, ни Гримма, ни окончания всего этого безумия. Поэтому она поспешила подойти поближе. – Прошу прощения, вы – Салем? Королева Тьмы?
Никакого ответа Вайсс так и не получила, потому перевела взгляд на Руби.
– Как долго они этим уже занимаются?
– Несколько минут, – отозвалась та. – И мне от этого ужасно неловко.
Вайсс еще раз вздохнула, после чего прошла мимо Руби поближе к этому тройничку из обнимашек и наклонилась над плечом мистера Брэнвена.
– Прошу прощения, – сказала она, забирая со стола хрустальный бокал. – Хм… Шираз.
Немного покачав его в руках, Вайсс швырнула посудину прямо на пол.
Звон разбитого хрусталя заставил Салем вздрогнуть, но Янг с Жоном она всё равно так и не отпустила, лишь сердито посмотрев на Вайсс сквозь пальцы первой.
– Надеюсь, ты понимаешь, что за это тебе придется заплатить?
– Я куплю вам новый набор посуды.
– Я говорила вовсе не о деньгах.
Ага. Угрозы, пытки, жуткая смерть и всё прочее в том же духе. Вайсс сама не знала, почему была в этот момент настолько безрассудной, но стоявшую перед ней женщину воспринимать всерьез попросту не могла. Наверное, всё дело оказалось в том, что та очень сильно напоминала кошку, решившую, будто кисть руки Янг состояла исключительно из валерьянки.
– У вас всё равно не получится что-либо со мной сделать, если вы меня сейчас не выслушаете. Сюда летит боевой корабль Атласа.
Глаза Салем моментально округлились.
– Что?! – воскликнула она, наконец отпустив Жона с Янг. Те тут же обессилено опустились на пол возле ее ног. Королева Гриммов закрыла глаза, скорее всего, сосредоточившись на своих подчиненных. Через мгновение она вновь их открыла, что-то тихо при этом проворчав. Могла ли Салем видеть то, что попадало в поле зрения ее Гриммов? Наверное, именно поэтому Жон так настаивал на том, чтобы они сначала отвлекли ее при помощи Кроу.
