Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 149 страниц)

Хотя… команда всё равно получилась куда лучше, чем Пирра изначально опасалась.

– Эй, – ухмыльнулся Жон, повернувшись к ним. – Мы же теперь делим одну комнату на всех, да? Полагаю, что у меня всё же будет возможность поспать вместе с тобой, Руби.

Пирра удивленно моргнула, почувствовав, как ее напарница вновь спряталась у нее за спиной.

========== Глава 6 – Возглавить стадо ==========

Первый день в Биконе – ну, или первый день занятий – должен был оказаться временем чудесных открытий, очередным шагом на пути становления Охотником и героем, каким являлся его отец. Вместо этого Жон Салем Арк лежал на полу, пока жизнь медленно покидала его тело.

– Ты идиот! – кричала на него Вайсс, в этот момент очень сильно напоминая его маму, но куда более злобную и жестокую. Она потянулась к его шее и… что-то сделала. Прочная материя, чуть было не убившая Жона, сразу же ослабла и легко оказалась в ее руках. – Только не говори мне, что ты ни разу в жизни не надевал галстук. Это уже просто нелепо.

Так этот пыточный инструмент назывался галстуком? Неужели люди добровольно надевали на себя подобные штуки? Зачем? В чем вообще заключался смысл хождения с удавкой на шее?

– Я и в самом деле обязан это носить?

Вайсс нахмурилась и бросила в него галстук. Легкая ткань скользнула по груди Жона, снова оказавшись в его ладони.

– Это является важной частью твоей школьной формы. Как лидер нашей команды, я не потерплю, если ты будешь выглядеть не самым лучшим образом, – улыбнувшись, она повернулась к еще одному находившемуся сейчас в комнате члену их команды. – Пирра, прошу прощения, что отрываю тебя от твоих занятий, но не могла бы ты помочь этому придурку с его галстуком? А я пока проверю, что этот ребенок сотворил со своей формой.

– Руби может выглядеть очень юной, но я вполне уверена в ее зрелости, – заметила Пирра, на что Вайсс лишь хмыкнула, не став с ней спорить, и тихо прокралась в сторону ванной. Вздохнув, Пирра подошла к Жону и забрала ткань из его рук. Улыбнувшись, она подняла его воротник и аккуратно завязала галстук на его шее.

– Я ее сильно разозлил, да? – спросил Жон. – Но я же не специально.

– Всё в порядке. Вайсс… я думаю, что где-нибудь через несколько дней она все-таки успокоится. Ну, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Сейчас же она чувствует себя просто обязанной кому-то что-то доказать.

Пирра затянула галстук и отступила на шаг назад.

– Готово. Он тебе не жмет?

В этот раз галстук стягивал шею уже гораздо меньше, поэтому Жон просто кивнул. Однако тут они оба обратили свое внимание на доносившийся из ванной ожесточенный спор.

– Ты не будешь его носить, – послышался голос Вайсс. – Это не входит в твою школьную форму. Снимай!

– Нет! Я не могу!

– Я сказала, снимай! Ты являешься частью нашей команды и влияешь на наш общий облик. И ты не можешь просто так взять и нарушить правила. Если ты желаешь учиться здесь, то тебе нужно перестать вести себя как ребенок.

Жон посмотрел на Пирру, которая лишь устало вздохнула и покачала головой.

– Разве мы не должны вмешаться? – поинтересовался он.

– Вайсс? – окликнула их лидера Пирра. – Нам нужно поторопиться, если мы не хотим опоздать на завтрак.

Желудок Жона едва слышно заурчал при упоминании о еде, но тут распахнулась дверь в ванную, и Вайсс за капюшон вытащила оттуда Руби. Похоже, что та накинула на свою форму плащ и теперь вцепилась в него, угрюмо глядя на свою мучительницу.

– Пирра, – вздохнула Вайсс. – Эта… этот ребенок хочет носить вот это поверх своей формы. Я пыталась ей объяснить, но она просто не желает меня слушать.

– Мне необходимо его носить! – воскликнула Руби. – Э-это… это очень важно для меня. Я не могу без него.

– Ты должна заботиться о том, как мы будем выглядеть со стороны. О нашем командном облике! – Вайсс закатила глаза и повернулась обратно к ним. Ну, то есть к Пирре. Было очевидно, что мнение самого Жона сейчас не спрашивали и вообще не желали его слышать. – Скажи своей напарнице, Пирра, что она не должна просто так пренебрегать правилами Академии.

– Пирра… – глаза Руби в этот момент были расширены от ужаса.

Та тихо вздохнула и сложила руки под грудью.

– Я вообще не понимаю, почему всё это настолько важно, – наконец сказала она, заставив глаза Руби заблестеть от слез, а Вайсс – удовлетворенно кивнуть. – Если Руби так хочет носить этот плащ, то пусть его носит. А если кто-то из преподавателей сделает ей по этому поводу замечание, то она его просто снимет. Не вижу в этом абсолютно никакой проблемы.

Выражения лиц Руби и Вайсс практически мгновенно поменялись местами. Первая поспешила высвободить капюшон из рук второй и бросилась обнимать свою напарницу.

– Это… – начала было хмурая Вайсс. – Ладно, а что об этом думаешь ты, Арк?

– Ну, я даже и не знал, что мое мнение вообще имеет хоть какое-то значение, – тихим голосом ответил ей Жон. – По крайней мере, раньше оно никогда не учитывалось.

– Что… я… эм… – неожиданно стала запинаться Вайсс, а ее щеки при этом немного покраснели. Она, случаем, не заболела?

– Но если тебе действительно интересна моя точка зрения, то я надеюсь, что Руби все-таки позволят оставить себе плащ. В конце концов, это никому не вредит, и кроме того…

Жон на секунду замолчал, глядя на свою подругу. Сначала он хотел сказать, что под капюшоном хотя бы не было видно этих страшных глаз, но вовремя вспомнил, что, пожалуй, все семь из семи его сестер побили бы его за подобные слова в свой адрес. Что бы такого им могло понравиться?

– Эм, в нем она очень мило выглядит.

С тихим писком Руби накинула капюшон себе на голову, прикрыв свои лицо и глаза. И Жону сразу же стало гораздо легче дышать, хотя он уже и начал постепенно к этому привыкать.

Вайсс смотрела на него с каким-то непонятным выражением лица.

– Н-ну, я… ладно. Полагаю, что ей можно позволить его носить. Но! Как только кто-нибудь из преподавателей сделает тебе замечание, то ты сразу же его снимешь. Это понятно?

Руби пробормотала что-то такое, что вполне могло оказаться согласием, но скорее всего, им всё же не являлось. Вайсс покачала головой и строго посмотрела на них троих. Руби в ответ высунула язык и шаркнула ножкой, а Пирра лишь немного приподняла бровь. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы лидер их команды тут же развернулась и вышла из комнаты.

– Думаю, что нам стоит последовать за ней, – вздохнула Пирра. – Прости, Руби. Я чувствую, что должна была вмешаться гораздо раньше.

– Всё в порядке, – прошептала та, причем ее щеки стали точно такими же красными, как и ее капюшон. – Ты мне и так очень сильно помогла. Но разве Вайсс теперь на тебя не разозлится?

– Моей напарницей являешься именно ты, – ответила ей Пирра, едва заметно при этом улыбнувшись.

Этот разговор заставил Жона начать гадать о том, чью сторону ему вообще полагалось занимать в этом споре. Если Пирра выступила в защиту своего партнера, то разве он не обязан был поддержать Вайсс? Впрочем, так и не найдя какого-либо вразумительного ответа к тому моменту, когда они всё же догнали своего сердитого лидера, Жон просто пошел рядом с ней. Вайсс бросила на свою команду лишь один единственный взгляд, но так ничего и не произнесла.

В столовую они вошли все вместе, и Жон сразу же удивился тому, сколько же здесь сейчас находилось народу. Людей тут присутствовало явно гораздо больше, чем было студентов на церемонии посвящения. Скорее всего, старшекурсники тоже пришли на завтрак.

Тяжело вздохнув, Вайсс огляделась по сторонам.

– Нам нужно найти какой-нибудь свободный столи-…

– Эй, смотрите! – воскликнула Руби. – Там же Янг и ее команда. Идемте, ребята!

– П-подожди, – произнесла Вайсс, попытавшись ухватить Руби за капюшон, но та уже унеслась прочь. Пирра лишь тихо хихикнула и последовала за ней, оставив Жона один на один с всё еще стоявшей с вытянутой рукой Вайсс. Впрочем, та тут же выпрямилась и что-то пробормотала себе под нос, прежде чем перевести свой взгляд на него.

– Что? – рявкнула Вайсс. – У меня что-то на лице?

Жон склонил голову немного набок и внимательно осмотрел ее лицо. Ну, она, конечно же, выглядела весьма сердитой, но абсолютно ничего необычного в этом факте не было.

– Нет, – ответил он как раз в тот момент, когда ее терпение уже почти иссякло. – Я просто жду, пока ты закончишь то, что собиралась сказать.

Выражение лица Вайсс ничуть не изменилось, поэтому Жон поспешил прибегнуть к уже вполне привычному комплименту:

– И еще мне нравятся твои колени.

– Извини, что?! – тут же возмущенно произнесла Вайсс, а ее взгляд стал еще более сердитым. Но она довольно быстро сумела взять себя в руки, в итоге просто покачав головой. – Ладно, забудь. По крайней мере, хоть кто-то меня слушает.

А затем она направилась в ту же сторону, куда ушли Руби с Пиррой, что-то тихо ворча себе под нос. Жон пожал плечами и последовал за ней. Уже садясь на скамейку, он услышал фразу Янг, обращенную к ее младшей сестре:

– Итак, Руби, какой была твоя постель прошлой ночью? Оказалась ли она мягкой или, может быть, твердой и горячей?

– ЯНГ! – воскликнула та, почему-то переводя взгляд со своей сестры на Жона и обратно. Причем ее щеки сейчас просто пылали.

Она что, ждала именно его ответа? Самому Жону казалось, что Янг задала этот вопрос конкретно ей. Но если Руби и в самом деле хотела, чтобы вместо нее ответил он, то вполне можно было пойти ей навстречу.

– Постель была довольно удобной, – сказал Жон. Вряд ли их кровати хоть чем-нибудь отличались друг от друга. – Да и подушки оказались просто замечательными – маленькими и мягкими.

Руби явно стала испытывать какие-то проблемы с дыханием, а за столом повисла напряженная тишина. И лишь Янг улыбнулась ему так, словно являлась не красивой девушкой, а каким-то Беовульфом.

– О, и ты был нежен с этими подушечками или, может быть, груб?

– Хм? Ну, я думаю, что тут всё уже зависит от конкретного человека. Я был очень нежен, а вот Руби постоянно ворочалась. Потом к ней еще и Пирра присоединилась.

– Она что, тоже там была? – едва ли не промурлыкала Янг, не обратив абсолютно никакого внимания на то, как Пирра приложила ладонь к своему лицу. Остальные стали хихикать так, будто Жон сказал что-то забавное.

– Конечно… мы все там были.

– Ты просто самый настоящий идиот, – со вздохом вмешалась в их разговор Вайсс. – Ты ведь даже понятия не имеешь, о чем сейчас идет речь, да? Он не спал с Руби – ни нежно, ни как-либо еще. Мы бы это точно услышали.

– Если, конечно, ты сама в это время тоже не спала вместе с ними, – заметила Янг.

– Она спала, – кивнул Жон.

– Нет! – пнула его под столом Вайсс. – Научись уже читать между строк, придурок. Она имеет в виду, что мы спали в одной кровати!

– Ох, – только и сумел выдавить из себя Жон, наконец понимая весь смысл этого разговора. – Нет, мы вовсе не спали в одной кровати.

Руби сделала глубокий вдох и, довольно забавно надув щеки, сердито посмотрела на свою всё еще хохотавшую сестру. Но если она и в самом деле хотела поспать с ним в одной постели, то могла бы просто его об этом попросить. Жон уже с раннего детства не спал вместе со своими сестрами. Ну, с настоящими. Как-то раз ему приснился какой-то кошмар, и он пришел ночью к Синдер. А та оказалась слишком уставшей, чтобы с ним спорить, и поэтому позволила ему лечь рядом. Впрочем, это всё равно не стоило того ужаса, который им обоим утром устроила его мать.

И хотя Жону показалось, что Руби слишком уж остро отреагировала на такую простую вещь, как сон в одной постели, он решил всё же пока ее ни о чем не спрашивать.

“Видишь, Реми, я все-таки постепенно приспосабливаюсь”.

“Ура…”

– Итак, – сказала Янг, когда наконец сумела отсмеяться. – Как у вас обстоят дела в команде Вода.

– В команде Водоворот, – поправила ее Вайсс. – И у нас всё просто замеча-…

– Эм, – прервала ее Руби. – Мы всё еще стараемся привыкнуть друг к другу. А что насчет вас, ребята?

– О, у нас всё просто отлично. Рен сегодня вовремя нас разбудил, а Нора постоянно рассказывает всякие удивительные истории. Прошлой ночью мы даже успели разобрать все наши вещи. На минутку мне показалось, что они просто не поместятся у нас в комнате, но наш лидер всё же как-то сумел их там разложить.

– Ренни у нас суперорганизатор, – радостно добавила Нора. – Он как волшебник или даже ниндзя. А моя напарница, к слову, просто обожает ниндзя! Я видела их на обложке одной из тех книжек, которые она всё время пытается от меня спрятать.

Все посмотрели на черноволосую девушку с бантом, которая поспешила укрыться от всеобщего внимания за обложкой, оставив видимыми только глаза.

– Э-это всего лишь книга, – сказала она.

– Это книга о ниндзя, – внесла некоторую ясность Нора. – И я думаю, что тоже обязана ее прочитать, когда ты закончишь. Это серьезно укрепит нашу команду! Мы даже сможем заставить Ренни действовать как герой этой истории.

– Н-нет, не стоит, – Блейк сейчас казалась какой-то неестественно напряженной. – Это всего лишь художественная литература, и повторять за ее героями не имеет абсолютно никакого смысла. Просто забудь о ней.

– Но он очень хороший актер, – попыталась настоять на своем Нора.

– Нет! – крикнула Блейк, но тут же замерла, осознав как именно сейчас выглядела со стороны. – Я имею в виду, что это всё, конечно же, очень хорошо, но я… я еще не закончила читать эту книгу. И мне совсем не хотелось бы испортить всё удовольствие только потому, что он разыграет какую-нибудь сценку из самого финала.

– Как бы там ни было, – усмехнулась Янг, – у нас просто замечательная команда. Думаю, что тут мы вас все-таки сделали.

– Вам всего лишь очень сильно повезло с ее составом, – буркнула Вайсс.

Разумеется, Янг услышала ее слова, но почему-то не стала их комментировать. Вместо этого, разговор быстро свернул на предстоявшие им сегодня занятия. И похоже, что самым первым у них будет ‘Изучение Гриммов’, которое довольно сильно интересовало Жона. Мама часто говорила о том, что люди абсолютно ничего о них не знали, так что тут ему выпала отличная возможность лично проверить это ее утверждение. И если на этих занятиях всё же будут рассказывать именно о стаях, привычках и образе жизни различных Гриммов… ну, тогда Жон вполне мог стать круглым отличником хотя бы по этому предмету.

– И есть еще одна важная вещь, – неожиданно произнесла Янг. – Я… ну, мне бы очень хотелось поговорить с вами чуть позже. Не могли бы мы все собраться в нашей комнате после занятий?

– Это действительно настолько необходимо? – закатив глаза, поинтересовалась у нее Вайсс. – Нам ведь еще нужно будет сделать наше домашнее задание, и я настаиваю на том, чтобы мы выполняли его все вместе. В конце концов, мы просто обязаны стать примером для других команд.

Руби явно немного забеспокоилась, но легкое прикосновение Пирры быстро придало ей уверенности в себе.

О, точно! Жон же никогда раньше не делал домашнего задания. Наверное, это тоже будет очень весело.

– Обещаю, что этот разговор не займет слишком много времени. И еще… ну, мне кажется, что эта тема очень важна для всех нас. В общем, приходите. Если вам не понравится, или вы не захотите меня слушать, то просто уйдете.

Вайсс вздохнула, но всё же согласилась, скорее всего, решив, что иначе Руби могла начать с ней спорить. В этот момент прозвенел звонок, и Жон последовал за своей командой на свой первый школьный урок.

Итак, ‘Изучение Гриммов’!

***

Дела шли совсем не так хорошо, как того желала Вайсс. Нет, сначала она была в полном восторге от своей команды – ну, по крайней мере, от одного конкретного ее члена – а потом еще и получила позицию лидера. Винтер наверняка бы ей гордилась! Проблемы же начались лишь на следующее утро – Руби упрямо отказывалась снимать свой дурацкий плащ. Она открыто нарушала правила Академии, утверждая при этом, что вела себя совсем не как ребенок. Вот почему все студенты были обязаны носить форму? Похоже, Руби Роуз вообще не задавалась подобным вопросом.

И это было лишь самым первым ударом, который стал еще хуже из-за того, что Пирра поддержала именно свою напарницу, а не лидера их команды.

Впрочем, пусть это и раздражало Вайсс, но пока что было вполне терпимо. Винтер не единожды говорила о том, что хорошая дисциплина устанавливалась далеко не сразу. Так что Вайсс позволила Руби оставить ее идиотский плащ, раз уж той настолько не терпелось нарваться на гнев преподавателей. Пусть потом винит лишь себя.

Но Руби нанесла второй удар уже за завтраком, буквально притащив их к столу чужой команды и при этом даже не поинтересовавшись их собственным мнением на этот счет. Разумеется, Вайсс прекрасно понимала желание провести как можно больше времени со своей старшей сестрой, но будь это, например, они с Винтер, то она всё равно сначала спросила бы разрешения своей команды. Это являлось самой обычной вежливостью.

Впрочем, Руби ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать ни вежливой, ни ответственной, ни хотя бы просто взрослой.

И это вызывало у Вайсс какое-то непонятное чувство признательности к своему собственному партнеру, который, несмотря на всю свою так и бросавшуюся в глаза странность и необычность, по крайней мере старался прислушиваться к ее указаниям. У нее имелись некоторые подозрения, что Жон вырос в каком-нибудь небольшом поселении на самой границе обжитых земель. Это прекрасно объяснило бы как отсутствие у него общеизвестных знаний и просто здравого смысла, так и тот факт, что он чуть не задушил самого себя своим же собственным галстуком. Впрочем, все эти недостатки вполне можно было со временем исправить. Главное же заключалось в том, что Жон, в отличие от той же Руби, прислушивался к Вайсс и не создавал их команде никаких проблем.

А еще он не вставал на сторону Руби при самом малейшим намеке на спор. Сколько бы Вайсс ни убеждала себя в том, что Пирра просто хотела быть хорошим партнером, и что здесь не имелось абсолютно ничего личного, но глаза говорили ей совсем о другом. Пирра пыталась наладить отношения со своей напарницей в ущерб их команде. Сама Вайсс не видела совершенно ничего несправедливого и уж тем более жестокого в своем требовании следовать установленным в Биконе правилам. Так почему же все остальные вдруг решили иначе?

Ее мысли были прерваны внезапным столкновением со спиной ее партнера, который встал прямо напротив входа в аудиторию.

– Не останавливайся настолько неожиданно, – проворчала Вайсс, потирая свой нос, но Жон на ее слова никак не отреагировал. – Что вообще произошло? Только не говори мне, что ты что-то забыл в нашей комнате.

– Ч-что это такое?! – выдавил из себя он, указывая рукой куда-то внутрь помещения.

Вайсс перевела свой взгляд на вызвавший подобную странную реакцию предмет и обнаружила преспокойно висевшую на стене голову Беовульфа. Ненастоящую, разумеется, потому что Гриммы полностью исчезали сразу же после своей смерти, но все-таки довольно реалистичную.

– Это всего лишь подделка, – вздохнула она. – Это вовсе не настоящий Беовульф, просунувший голову сквозь дыру в стене, если ты об этом.

– Нет, я имел в виду совсем другое. Зачем она здесь? Кому вообще понадобилось устраивать что-то подобное?!

Вайсс закатила глаза, но глубоко внутри не могла с ним не согласиться. Украшение казалось ей безвкусным и абсолютно бесполезным. Настоящий Охотник просто делал свою работу, а не коллекционировал различные трофеи – подобным обычно занимались люди из Совета Директоров. Им нравилось чувствовать себя смелыми и опасными. Наверное, они с огромным удовольствием скупили бы всё здешнее убранство.

– Думаю, что это просто такое наглядное пособие, – сказала она. – Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Идем, пока урок еще не начался.

***

Жон дрожал как осиновый лист, пока Вайсс вела его к нужному месту и сама усаживалась рядом с ним. Он успел лишь отметить, что оказался прямо между ней и остальными членами их команды, но в данный момент его больше занимали попытки хоть как-то прийти в себя. Взгляд Жона метался по всему помещению, замечая всё новые и новые ужасающие детали: голова Борбатаска на стене, картина того, как люди с копьями убивали Урсу, различные виды оружия и диаграммы уязвимых точек Гриммов, коврик, сделанный как бы из шкуры Беовульфа…

Жону даже начало казаться, что комната вращалась вокруг него, открывая очередные страшные картины убийства Гриммов, совершенно дикой охоты и безжалостного истребления целых стай. И всё это было лишь для развлечения – все эти боль, кровь и смерть!

– Жон! – наконец не выдержала Вайсс. – Что с тобой вообще происходит?

– Н-ничего, – немного натянуто рассмеялся он, а по его лбу скатилась капля пота. – Я… ух, здесь действительно настолько смерте-… я имею в виду, так жарко?

– Нет, здесь вовсе не жарко, – безо всякого выражения ответила ему Вайсс. – И ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Это же из-за Гриммов, да? В лесу ты на них настолько остро не реагировал.

– Н-нет, не из-за них, – нервно сглотнул Жон, а потом сделал глубокий вдох, заставив Вайсс слегка приподнять бровь. – Ладно, может быть, и из-за них… Я… тебе нравится всё это… безумие? Просто посмотри, как хозяин этого места гордится своими поступками. Это же просто неправильно!

“Жон”, – поспешил предостеречь его Реми. – “Она же Охотница и вряд ли с тобой согласится на этот счет. Тебе нужно постараться вести себя чуть менее подозри-…”

– Ты прав, – кивнула Вайсс, заставив Реми удивленно умолкнуть. – Декорации этого помещения и в самом деле оставляют желать много лучшего. К тому же должна признать, что всё это действительно несколько отвлекает студентов от самого учебного процесса.

– Гриммы не должны становиться трофеями, – тихо произнес Жон.

– Верно, – вновь кивнула Вайсс, при этом почему-то довольно на него посмотрев. – У нас очень ответственная работа, которую мы делаем совсем не ради удовольствия и уж тем более не для того, чтобы потом похвастаться своими победами. Мы занимаемся ей, поскольку желаем помочь людям.

Она и в самом деле его понимала! Со вспыхнувшей вновь надеждой Жон посмотрел на свою напарницу, которая уже не выглядела для него настолько пугающей.

– И идти в дикие земли только для того, чтобы поохотиться там на несчастных Гриммов, абсолютно неправильно, так ведь?

Вайсс удивленно моргнула и едва заметно склонила голову.

– Полагаю, что это действительно так, – признала она. – В конце концов, если ты будешь тратить свое время на что-то подобное, то можешь просто не успеть прибыть вовремя к месту очередного нападения. Ты ведь поэтому так остро отреагировал на все эти декорации?

Потому что хозяин этой аудитории абсолютно точно являлся самым настоящим психопатом?

– ДА!

– Понятно… Возможно, никто не успел прибыть вовремя, когда тебе самому потребовалась помо-… – она неожиданно замолчала, видимо, что-то для себя осознав. – Прости меня, пожалуйста. Мои слова наверняка показались тебе бестактными. Но знай, Жон Арк, что я понимаю, чем именно вызвано твое раздражение, и полностью разделяю твою позицию по этому вопросу.

Он испытал какое-то новое, доселе незнакомое ему чувство. Жон посмотрел на свою напарницу совершенно другим взглядом.

– Вайсс…

– Похоже, что мы оба согласны с тем, в чем именно заключается долг Охотника, – сказала она. – Но поскольку сейчас нам предстоит присутствовать на уроке, который ведет человек, и вызвавший твое неудовольствие, то я просто вынуждена попросить тебя внимательно его слушать. Ты сможешь это сделать?

– Смогу, – кивнул Жон, и это даже не являлось ложью. Он действительно собирался очень внимательно наблюдать за этим чудовищем. Да и оказанная его напарницей неожиданная поддержка перед лицом подобной опасности означала для него гораздо больше, чем Жон сам от себя ожидал. Пока Вайсс находилась рядом, с ним не должно было произойти абсолютно ничего плохого.

Да, он сможет это сделать.

– Монстры, демоны, ночные хищники. Да, Гриммы имеют множество имен, но я?.. Я называю их добычей.

Нет, он не сможет этого сделать.

С того самого момента, как мужчина вошел в аудиторию, всё внимание Жона оказалось приковано лишь к нему. Ему с огромным трудом удавалось удержать более-менее равнодушное выражение на своем лице. Пусть преподаватель выглядел довольно толстым и практически нетренированным, с большими усами и в одежде явно не по размеру… но Жона подобным было не обмануть.

“Будь с ним крайне осторожен”, – тихо прошептал Реми, полностью позабыв о всяческих шутках и тоже прекрасно осознав всю серьезность этой ситуации. – “Если он хотя бы просто заподозрит, кто ты такой…”

“Знаю”, – ответил ему Жон. – “Это… безо всякого сомнения, это самый опасный Охотник во всем Биконе”.

Но ему не удастся обмануть их с Реми ни своим странным поведением, ни этими рассказами о дяде, который почему-то пах капустой. У Жона тоже имелся дядя и даже не один. Тот же Воттс не раз предупреждал его о подобных людях – о тех, кто желал скрыть правду о себе, притворившись кем-нибудь безобидным.

– …и тут я обнаружил, что заблудился в Землях Гриммов в одних лишь трусах, левом ботинке и с целым ведром воды. Тогда я сказал себе: ‘Вот так, Питер. Гриммам еще повезло, что у тебя не оказалось с собой правого!’ – мужчина развел руки в стороны, видимо, попытавшись продемонстрировать величину везения его противников. – А затем я взял ботинок в руки и стал прокладывать свой путь прямо сквозь Земли Гриммов. И как вы все прекрасно видите, силы моей души – и подошвы – оказалось вполне достаточно, чтобы даже самые могучие Беовульфы не смогли пережить встречи со мной.

Пальцы Жона вцепились в парту, а волосы слиплись от пота. Во имя Салем, неужели этот монстр подобрался настолько близко к башне? Что, если бы он поймал одну из сестер Жона, когда та подкармливала Неверморов или, например, выгуливала Кевина? И что, если бы эта тварь со своим ботинком отловила его самого на одной из тех дурацких вылазок из маминой башни?!

Что было бы, приди это чудовище к ним со своим настоящим оружием?

“Держись, Жон”, – попытался подбодрить его Реми, хотя голос самого паразита при этом немного подрагивал. – “Он… Знаю, что он очень жуткий, но ты точно справишься. Я в тебя верю”.

Жон кивнул сам себе и сделал глубокий вдох, попытавшись успокоиться.

“Не волнуйся, Реми. Ему точно не удастся застать меня врасплох”.

– Ага! – засмеялся Питер Порт, глядя при этом прямо на Жона. – И у нас появился доброволец.

Вот дерьмо, его всё же застали врасплох!

Душа Жона чуть было не ушла в пятки, пока преподаватель так и стоял, не сводя с него своего взгляда. К счастью, рядом с ним оказалась бесстрашная Вайсс.

– Я! – воскликнула она. – Я хочу быть добровольцем!

Жон внезапно испугался за нее. Он даже и не подозревал, какая ей была уготована участь, но поскольку тут присутствовал сам Питер Порт, то это, безо всякого сомнения, окажется что-то ужасное.

– С тобой точно всё будет в порядке? – спросил у нее Жон.

Вайсс почему-то была удивлена его вопросом.

– Всё будет хорошо, – с некоторым неудовольствием в голосе произнесла она, но потом вздохнула и все-таки попыталась ему улыбнуться. Впрочем, улыбка у Вайсс получилась довольно натянутой. – Но спасибо, что поинтересовался.

А затем она отправилась переодеваться в другую одежду.

“Надеюсь, что с Вайсс не случится ничего слишком уж страшного. Что я буду делать, если это чудовище попытается, например, разорвать ее на части просто ради забавы?”

“Праздновать?”

“РЕМИ!”

Вайсс вернулась уже в своем боевом костюме и с рапирой в руках. Она заняла позицию прямо напротив Порта и приготовилась к схватке. Злобный преподаватель подошел к какой-то здоровенной стальной клетке и поднял свою секиру.

Жон сжал ладонями край стола, приготовившись вмешаться, если это оружие окажется слишком близко от его напарницы. Пусть Вайсс и являлась далеко не самым приятным в общении человеком, но она всё же не заслужила того, чтобы ее голову повесили на стену в качестве очередного трофея. Допустить нечто подобное было бы просто неправильно.

Порт ударил своей секирой по клетке, которая, скорее всего, тоже этого ничуть не заслужила. Но такой исход всё равно оказался гораздо лучше, чем если бы он рубанул прямо по шее Вайсс. Цепь лопнула, и дверца распахнулась, а сам Порт довольно ловко для своей комплекции отпрыгнул назад. К ужасу и потрясению Жона, из клетки выскочил молодой Борбатаск.

– Пришло время тебе опробовать свои силы на реальном противнике, дорогая моя, – проорало это безжалостное чудовище. – Перед тобой стоит могучий Гримм. Сумеешь ли ты его убить, как и подобает самой настоящей Охотнице?

Убить его? Но за что? Он ведь не сделал абсолютно ничего плохого и уж точно ничуть не желал оказаться в полном Охотников классе. Бедолага в замешательстве огляделся по сторонам. Наверняка этот безумец всё это время держал его внутри клетки, плохо с ним обращался и даже морил голодом.

Было вполне очевидно, почему Борбатаск оказался в бешенстве. Вот только объектом своей ярости он выбрал именно ту, кто сейчас стояла перед ним, – то есть напарницу Жона. Гримм стиснул зубы и понесся в атаку, но, к счастью, Вайсс всё же сумела уклониться.

Она нанесла удар своей рапирой, проведя ясно различимую линию на боку Борбатаска. Тот завизжал от боли, заставив Жона поморщиться. Но в этом не имелось абсолютно никакой вины Вайсс. Она всего лишь защищалась. Это именно кошмарный безумец Порт стравил их друг с другом.

Бой, если, конечно, его вообще можно было так назвать, оказался неравным с самого начала. Никем не отвлекаемая и вооруженная до зубов Вайсс смогла довольно быстро опрокинуть Борбатаска на спину, превратив пол под его ногами в лед с помощью Праха. Миртенастер опустился, пробив живот и приколов беднягу к этому самому льду. Вскоре Гримм начал растворяться.

– Ха-ха, – захохотал Питер Порт. – Я вижу здесь самую настоящую Охотницу! Браво, моя дорогая, браво!

– Отличная работа, Вайсс, – поздравила ее Руби, когда та подошла немного ближе к ним. Вайсс кивнула, но, похоже, не имела ни малейшего желания что-либо ей отвечать.

– Это был очень хороший бой, – произнесла Пирра.

Забавно, но по какой-то причине Вайсс решила не обращать своего внимания и на нее тоже, чем сильно удивила Пирру. Вместо этого она повернулась к Жону, сложив руки на груди.

– Ну? – спросила Вайсс. – И как это было?

– Против тебя у него не имелось ни малейшего шанса, – абсолютно честно и немного угрюмо ответил ей Жон.

Видимо, его слова всё же понравились Вайсс. Довольно кивнув, она уселась рядом с ним, а чуть в стороне Руби спросила у Пирры, что именно они сделали не так. Но та, кажется, и сама этого толком не знала… Получалась довольно редкая ситуация, когда Жон был тем единственным, кто всё сделал абсолютно верно.