Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 149 страниц)

“Извини”, – захныкало это существо – именно захныкало, поскольку его голос оказался полон печали и сожаления. Людям, когда они слышали что-то подобное, всегда становилось довольно неловко, и Янг тут вовсе не являлась исключением. – “Просто я никогда раньше не видел столько воды сразу…”

Ох, следовало сопротивляться этому чувству. Девушка вообще не должна была испытывать никакой вины за то, что накричала на какого-то там Гримма.

– П-постарайся хотя бы не шуметь так сильно, – проклятье, Янг. Соберись уже. – И разве я не говорила тебе о том, чтобы ты не появлялся без моего на то разрешения? Ты хотя бы понимаешь, сколько у нас возникнет проблем, если тебя кто-нибудь сейчас увидит?

“Но вокруг нас никого нет. Я проверял”.

Глаз девушки дернулся.

– И как именно ты это сделал?

“Ну, просто высунулся из твоей шеи и осмотрелся”.

Янг содрогнулась. Ладно еще, когда это существо появлялось из ее отрезанной руки – все равно девушка этого не ощущала. Нет, разумеется, ей ничуть и не хотелось чувствовать эту самую руку. Но ведь этот проклятый Гримм вполне мог появиться практически из любого места на ее теле так, что Янг этого даже и не заметит. Чем он, к слову, довольно часто и занимался. Если верить этому существу, то оно намеревалось помочь девушке. Возможно, так всё и было. Вот только Янг даже и не знала, могло ли само понятие ‘помощи’ у Гриммов вообще хоть в чем-то совпадать по смыслу с человеческим.

– Хватит уже без спроса высовываться из меня, – проворчала девушка. – В конце концов, это же мое тело.

“Да, мам”.

– И прекрати называть меня мамой! – Боги, Янг было всего лишь семнадцать лет. Ну, почти что восемнадцать. Если что-то подобное и должно было произойти, то никак не раньше, чем лет через семь-восемь. Несколько раз вздохнув, девушка попыталась взять себя в руки и не обращать какого-либо внимания на вновь возобновившиеся всплески. Впрочем, те оказались уже куда более тихими, да и никакого смеха при этом слышно не было.

Когда ее отец вернулся обратно, и Янг все же удалось его убедить в том, что ей вовсе не требовалась помощь психиатра, то она наконец сумела узнать о том, что именно произошло в Биконе. Ну, хотя бы ту часть, которая была известна самому Тайянгу. Итак, выяснилось, что Синдер их предала, Пирра куда-то исчезла и, скорее всего, была уже мертва, а Руби вместе с Норой, Жоном и Блейк убежали ‘мстить’ за ее смерть.

Вот только насчет последнего Янг была совсем не уверена. Как бы ее ни раздражал этот новый ‘гость’, кое-какие его замечания оказались весьма кстати. Например, о том, что Жон с Руби отправились вместе, а Пирра на самом деле была жива. Может быть, паразит узнал об этом просто потому, что являлся частью парня до того, как тот засунул его внутрь девушки?

Проклятье, Жон. Разве первая стадия заведения общего ребенка не должна была оказаться хоть чуточку более приятной?

Впрочем, все это вовсе не означало, что Янг действительно стала матерью. Нет. Ни в коем случае. Просто… это просто была комбинация их генов, которая совершенно точно не являлась ребенком.

“Ты снова думаешь о чем-то странном…”

– П-просто играй уже с водой, – проворчала Янг, попытавшись отогнать от себя все эти совершенно ненужные ей сейчас размышления.

“Ладно!”

Это существо оказалось тошнотворно милым – ну, своего рода – и весьма невинным, очень напоминая ей какого-нибудь маленького ребенка. Но девушка все равно прекрасно понимала, что ее отец и вообще любой другой вменяемый человек тут же постарался бы выдрать из нее Гримма, если бы хоть что-то о нем узнал. Да и Янг, наверное, тоже, не мешай ей это сделать появившаяся между ними связь. Даже само существо не знало о том, что произойдет, если попытаться ее разорвать, но у девушки имелось такое чувство, что ничем хорошим это точно не закончится…

И кроме того, сейчас у них имелись проблемы и поважнее. Бикон довольно серьезно пострадал, мир застыл на краю огромной ямы с дерьмом, а ее команда разбежалась на все четыре стороны света. Причем практически в самом что ни на есть прямом смысле. Ну, и конечно же, не стоило забывать о том, что сама Янг застряла на Патче, всеми брошенная и слегка покалеченная.

Но разве она и в самом деле была не в состоянии что-либо сделать?

Ну… вроде бы все жизненно важное осталось при ней…

Девушка все еще находилась в здравом уме, и у нее по-прежнему имелась прекрасно работавшая аура. Да, иногда ее слегка подташнивало, но, скорее всего, виной этому было долгое бездействие и обилие использованных на ней медицинских препаратов. Так что наверняка всё это довольно быстро пройдет. Самая же большая проблема Янг заключалась именно в отсутствовавшей руке, которая со стороны, вообще-то, таковой и не выглядела.

– Эй, ты…

“Я?” – вновь повернулась к ней эта самая рука. Говорить со своей же собственной конечностью было как-то глупо. Ну, по крайней мере, всё с той же стороны это наверняка выглядело именно так.

– Да, ты… У тебя есть хоть какое-нибудь имя?

“Ну, если учесть, что я родился всего неделю назад, то нет”.

– Хм, понятно. Хотя о чем это я? Сильно сомневаюсь, что Гриммы вообще пользуются какими-либо именами, – ее знания однозначно говорили о том, что им это просто не требовалось, поскольку думать они тоже не умели. Вот только к этому моменту до Янг уже как-то дошло, что далеко не всему, что ей когда-то рассказывали, действительно можно было верить, раз уж она сама неоднократно ходила на свидания с одной из разновидностей Гриммов. – Надеюсь, ты не будешь против, если я тебя сама как-нибудь назову?

“Правда? Ты и в самом деле хочешь дать мне настоящее имя?!”

В голосе этого существа оказалось столько восторга, что девушка поспешила смущенно отвести свой взгляд немного в сторону.

– Д-да, хочу.

Она прекрасно понимала, что истинной причиной подобного бурного проявления чувств был именно тот факт, что Гримм считал ее своей матерью. И если бы это действительно оказалось так, то, разумеется, не было бы абсолютно ничего необычного в том, чтобы дать имя своему ребенку.

Интересно, а следовали ли Гриммы распространенному среди людей правилу оставлять в именах отсылки на различные цвета?

– Ладно, как насчет, например… Ребекка?

“Но разве это не девчоночье имя?”

– Погоди, а ты что, мальчик?!

“Ну да…” – сказал этот мелкий и очень напоминавший какого-то странного жука Гримм в черном хитиновом панцире. Янг до этого даже и не подозревала о том, что у него вообще имелся хоть какой-то определенный пол.

– И ты что, наблюдал за тем, как я переодевалась?

“Как будто у меня был выбор”, – отозвался Гримм. – “Лучше подумай о том, что я при этом чувствовал! Я же был вынужден наблюдать за тем, как моя мама ходила в туалет! Это очень страшно. Я вот до этого даже и не знал, что вообще умею бояться”.

Девушка устало вздохнула, проведя рукой по своему лицу. Ладно, по крайней мере, он не оказался каким-нибудь извращенцем, хотя вряд ли это вообще было возможно при таком-то различии в физиологии. Но все равно будет гораздо лучше вернуться к подбору какого-нибудь подходящего имени. Что бы на ее месте сделал ее отец? Наверное, просто передал бы эту обязанность в руки ее матери, что, в общем-то, мало чем могло помочь конечному результату.

Саммер… Ну, Саммер, конечно же, являлась просто замечательной мамой, но в плане подбора имен она оказалась ничуть не лучше Руби. Достаточно было просто сказать о том, что ее собак звали Айн и Цвай. То есть ‘Один’ и ‘Два’. Да, именно так. Возможно, это было бы понятно, назови их таким образом какая-нибудь маленькая девочка, вот только Саммер к тому времени являлась взрослой и опытной Охотницей.

Руби, кстати, еще очень повезло, что она получила именно это имя, а не ‘Девочка’ или, например, ‘Дочка’. Нет, само собой, Саммер их очень любила и прекрасно владела навыками уничтожения Гриммов, вот только на искусство наименования людей и предметов ее таланты явно не распространялись. Возможно, это само по себе даже являлась своеобразным антиталантом, причем передававшимся по наследству. Ну да чего еще можно было ожидать от семьи, назвавшей свою дочь словом ‘Лето’? Наверное, она родилась именно в это время года, а ее родители оказались слишком ленивыми, чтобы придумывать какое-либо еще имя. Могли бы и вовсе назвать ее ‘Вторником’. Так что и ее отец, и Саммер в качестве примера для подражания полностью отпадали. Янг застонала, испытывая сейчас самое настоящее отчаяние.

Ей что, и вправду придется раздумывать над тем, как на ее месте поступила бы Рейвен?

Ага, скорее всего, так оно и будет.

Ладно. Итак, Рейвен дала имя самой Янг, и если хорошенько об этом подумать, то становится понятно, что даже в те времена ее всё это довольно слабо волновало. У девушки ведь даже оно оказалось не настоящим, а всего лишь оторванным от имени ее отца куском. Глаз Янг дернулся, когда она все это наконец осознала. Впрочем, чего еще можно было ожидать от семьи, которая назвала своих детей ‘Вороном’ и ‘Вороной’?

Нет, серьезно…

Ах да, на этот способ же пока еще никто не жаловался.

– Инь, – сказала Янг, немного при этом поморщившись. – Теперь тебя будут звать Инь.

“Инь?” – попробовал произнести это имя паразит. – “Инь! Инь! А мне нравится. Ты же назвала меня в честь себя, да? Оно отлично показывает нашу связь. Это так мило!”

– А-ага, – именно так девушка и поступила. Но это же вовсе не означало, что она была точно такой же сукой, какой являлась ее настоящая мать, верно? О Боги, неужели она только что стала очередной Рейвен? Нет, этого никак не могло произойти. По крайней мере, Янг не собиралась бросать своего ребенка.

Просто потому, что у нее не имелось подобной возможности.

Боги, она абсолютно ничем не отличалась от Рейвен…

“У меня теперь есть свое собственное имя”, – радостно произнес Инь. – “Не могу дождаться того момента, когда расскажу об этом папе!”

– Ага, а я не могу дождаться того момента, когда наконец доберусь до него и-… – девушка замерла. Да это же было именно то, что ей и требовалось! – Знаешь, мне кажется, что нам обязательно нужно рассказать обо всем этом твоему отцу. И как можно скорее. В конце концов, это же так безответственно с его стороны – бросать своего ребенка, правильно?

“А что насчет дедушки?”

– Дедушки? – ах да, наверное, он сейчас говорил об ее собственном отце. Янг рассмеялась, представив себе лицо Тайянга, когда тот услышит что-то подобное. – Эм… с дедушкой все будет хорошо. А вот нам нужно разыскать Руби – твою… эм, твою тетю – и, конечно же, Жона. Ты, случайно, не знаешь, где они сейчас находятся?

“В Мистрале”, – тут же ответил Инь.

– Это как раз понятно, но вот где именно?

“Ну, мне кажется, что они вроде бы говорили о Хейвене”.

Хейвен, да? Ну что же, это вполне себе имело смысл. Перехватить их раньше тамошней Академии у нее все равно вряд ли получится. Особенно если учесть то, что в данный момент Тайянг думал о ее состоянии здоровья. К тому же все аэропорты Вейла оказались сейчас полностью закрыты для полетов и использовались в качестве временных убежищ для эвакуированных с Колизея Согласия людей, а силы безопасности были приведены в повышенную готовность.

Так что для того, чтобы перехватить Руби с Жоном хотя бы в Хейвене, Янг требовался какой-то иной транспорт. Причем очень быстрый. И о чем-то таком она как раз вспоминала всего лишь несколько минут назад.

– Эй, Инь. А ты хотел бы познакомиться со своей бабушкой?

“С бабушкой? Даже и не знаю. Вряд ли ты позволишь мне с ней хотя бы просто поздороваться”.

– В этот раз я охотно сделаю исключение, – ухмыльнулась Янг. – На самом деле, нам наверняка так и придется поступить, иначе она точно не пожелает нам помогать. Так что ей ничуть не помешает небольшой… стимул.

“Мама снова сердится…”

– Тебе это только кажется. И вообще, хватит меня так называть! – воскликнула девушка. – Ладно, потом подумаю над правилами поведения для тебя, а сейчас мне нужна куртка. И желательно, чтобы у нее оказались длинные рукава. Да и пара перчаток мне точно не повредит.

Если правильно подобрать одежду, то вполне возможно будет полностью скрыть нечто, которое в данный момент заменяло ей вторую руку. Хотя то, каким образом Инь ее изгибал, иногда просто сводило девушку с ума. Особенно совершенно немыслимые для любого нормального человека движения в локте и запястье. Впрочем, все равно лучше уж было стать безумной, чем каким-нибудь полугриммом.

– Ты хоть драться умеешь? – поинтересовалась она.

“Я родился всего неделю назад”, – напомнил ей Инь.

– Тогда небольшая тренировка нам тоже ничуть не повредит.

“Ура! Мы будем проводить время вместе, как и положено матери и сыну!”

Ох…

***

Этот день как начался с кошмара, так им же и закончился. Именно так думала Блейк, входя в свою старую спальню, которая, несмотря на прошедшие годы, каким-то образом оставалась все такой же чистой. Девушка сбросила обувь и растянулась на своей кровати. Вся ее радость от того, что она вновь увидела своих родителей, а также нашла Рена живым и здоровым, давным-давно улетучилась из-за того, что ее матери с чего-то взбрело в голову, что Блейк являлась протагонистом какой-то дурацкой гаремной истории. Девушка закрыла свое лицо обеими руками и беззвучно закричала.

Какой же она была идиоткой, когда решила, что самой большой опасностью в Менаджери для нее окажутся какие-то там жалкие террористы. И те дурни, что всерьез думали, будто не было ничего страшнее ярости брошенной женщины, просто ни разу не встречались с ее матерью. Впрочем, ту тоже вполне можно было считать брошенной много лет назад своей собственной дочерью, а это означало, что девушке предстояло пережить еще немало всего, прежде чем Кали ее наконец простит.

Испытывая из-за этого дикую смесь из стыда и раздражения, Блейк поднялась со своей кровати и стянула с себя рубашку, отбросив ее на стул и устало потянувшись. Сверху она положила практически всю прочую свою одежду, оставшись только в нижнем белье. Прикрыв одной рукой свой зевок, девушка направилась в сторону ванной, открыла дверь и зашла внутрь.

Чтобы тут же выскочить обратно в комнату и, захлопнув ее, на всякий случай навалиться на эту самую дверь всем своим телом.

Через некоторое время из ванной донесся осторожный стук.

– Я уже привел себя в порядок, – послышался абсолютно спокойный, несмотря на подобную ситуацию, голос Рена. Блейк аккуратно приоткрыла дверь, внимательно посмотрев парню прямо в глаза и попытавшись проигнорировать обнаженную грудь и белое полотенце, которое оказалось обмотано вокруг его бедер. С волос Рена все еще капала вода, так что, скорее всего, он совсем недавно принимал душ.

– Что ты вообще делаешь в моей комнате?! – прошипела девушка.

– Твоей комнате? – недоуменно переспросил парень. – Твоя мать сказала мне располагаться именно здесь.

Рот Блейк даже немного приоткрылся от подобной новости. Н-но ведь это действительно была ее комната. Сану с Илией, например, точно были выделены другие помещения для ночлега. Она с некоторым трудом отвела свой взгляд от груди Рена и довольно быстро отыскала его лежавшую под стулом одежду, а руки девушки в это время чисто автоматически прикрыли ее собственную грудь. По крайней мере, она все еще не успела снять бюстгальтер, а вот на самом парне сейчас кроме этого полотенца ничего и не-… нет, не думать об этом! И не пытаться что-либо себе воображать! Иначе Нора ее точно убьет. Взгляд девушки упал на кровать. На двуспальную кровать, которой в ее комнате никогда раньше не было.

– МА-АМ!

***

Что-то здесь явно было не так.

Жон это понимал, как, впрочем, и Руби с Норой. Да и сложно было об этом не догадаться, раз уж Кроу убил уже десятого по счету Гримма, разрубив этого Беовульфа надвое, а затем повернулся к ним, чтобы проверить, как у них шли дела. Девушки как раз закончили с теми, что напали на них, оставив Жона в довольно неловком положении. Он никак не мог разойтись со своим Беовульфом мирно.

Парень уклонился от довольно неуклюжей попытки его схватить и ударом меча расправился с существом.

– Неплохо, – прокомментировал увиденное Кроу, отряхивая свою одежду. – Мне уже начинало казаться, что мы так и не встретим никаких Гриммов. А это было бы довольно странно.

Странным тут оказалось совсем другое. Пока Охотник проверял окрестности, Руби подскочила к Жону, ухватив его за плечо. То, что она хотела у него спросить, было понятно и безо всяких вопросов, поэтому парень поспешил ответить, даже не дожидаясь, когда девочка откроет рот:

– Я сказал им уходить! Не знаю, почему они меня не послушались.

Вот уже несколько дней Гриммы беспрекословно убирались с их пути, когда Жон им это приказывал. Так что тот факт, что эти Беовульфы его неожиданно ослушаются и все же нападут, застал их компанию врасплох. Ну, по крайней мере, Руби и Нору. Тот же Кроу стал действовать без каких-либо колебаний, к слову, спася этим их жизни. Впрочем, подобные сомнения были вполне понятны – еще ни один Гримм не осмелился их атаковать с того самого момента, когда они отбыли из Вейла.

И подобная ситуация вообще казалась им невозможной.

– И почему же они тебя не послушались? – прошипела Руби.

– Н-не знаю, – отозвался Жон, заметив вновь появившееся во взгляде девочки подозрение, смешанное с какой-то болью. – Нет, Руби. Я обещал тебе не пытаться ничего предпринимать и намерен сдержать свое слово. Я действительно приказывал им просто уйти, клянусь. Но тут вмешалось что-то еще.

– Ладно, я тебе верю, – произнесла девочка, явно все еще испытывая некоторые сомнения, но хотя бы пытаясь с ними бороться. – Но что тогда могло заставить их тебя ослушаться?

– Я не знаю.

– А твоя мать не могла им этого приказать? – поинтересовалась Нора. – Ну, как тем Гриммам, которые хотели похитить тебя в лесу Вечной Осени, помнишь? Тебе тогда еще пришлось превратиться в Хентакля, и мы тебя в таком виде и застали.

– Ага, помню, – пробормотал Жон, слегка смутившись от этих воспоминаний. – И да – она и вправду могла это сделать. Но для этого ей потребовалось бы точно знать, где именно я буду находиться, и заранее послать туда Гриммов. И если вот этих на нас натравила действительно Салем, то это значит, что либо она сумела предугадать наш маршрут еще неделю назад, чтобы они могли устроить тут на нас засаду, либо сама находится где-то неподалеку.

И вряд ли им стоило говорить о том, насколько вообще было сложно заставить все это сделать существ с таким ограниченным интеллектом.

– Она… – нервно сглотнула Руби. – Ее же здесь нет, правда?

– Н-надеюсь, что нет. Хотя чего уж там – я в этом полностью уверен. Иначе она уже лично бы с нами встретилась. А поскольку для нее это было бы слишком опасно, то мама наверняка послала бы вместо себя кого-нибудь из моих дядей. Вот только те точно не умеют приказывать Гриммам.

– Вы там уже закончили свое совещание? – поинтересовался Кроу, со вздохом доставая свою фляжку. – Вы чуть было не погибли из-за нападения каких-то там Беовульфов. Только не говорите мне, что вы настолько расслабились во время своего путешествия по Мистралю.

– Н-нет, это вовсе не так, – попыталась ему возразить Руби.

– Хм, ну разве что вы слишком сильно устали, поскольку сейчас уже довольно поздно. Нам нужно разбить лагерь и немного передохнуть, а уже утром продолжать двигаться дальше. Как именно между вами были распределены дежурства? – улыбка Кроу быстро увяла, когда они втроем лишь смущенно переглянулись. Честно говоря, никаких дежурств им до сих пор просто не требовалось. – Вы что, серьезно? Проклятье, чему вас вообще учили в Биконе? Ладно, я возьму на себя первую смену, а потом начнем меняться каждые два часа. Ставьте лагерь своими силами. Пусть это будет наказанием за то, что не додумались даже выставить часового.

Руби с Норой что-то тихо пробурчали, но все же послушно отправились выполнять это распоряжение. Жон получил от девочки довольно угрюмый взгляд. Видимо, во всех своих проблемах она сейчас винила именно его. Скорее всего, Руби настолько привыкла к тому, что он всегда мог заранее сказать о приближении Гриммов, что действительно расслабилась и оплошала прямо на глазах у своего любимого дяди.

Впрочем, разбивка лагеря оказалась совсем не сложной задачей. Если учесть, сколько Охотникам приходилось путешествовать, то не было абсолютно ничего удивительного в том, что их снаряжение устанавливалось очень быстро и просто. Достаточно было вбить несколько колышков и привязать к ним палатку, которая распрямилась уже практически самостоятельно. Нора наполнила котелок из ближайшей речки и установила его над огнем. Когда вода вскипела, Кроу закинул в нее пару бульонных кубиков и какие-то овощи, следуя довольно распространенному среди ленивых Охотников методу приготовления пищи. Хотя и пайки у них тоже, само собой, имелись.

– Итак, – произнес мужчина, беря в руки свою миску с бульоном. – Что конкретно вы планировали здесь сделать?

Руби нервно посмотрела на них, но Жон лишь низко опустил голову, а Нора просто махнула рукой, полностью уступая девочке почетное право отвечать на всякие каверзные вопросы своего дяди.

– Мы собирались добраться до Хейвена, – сказала Руби. – И надеялись добыть там Быкоглав, а потом долететь на нем до Земель Гриммов, чтобы спасти Пирру.

Разумеется, она ничего не упомянула о том, как именно они хотели всё это провернуть.

А ведь это, пожалуй, и являлось тем единственным, что делало весь этот план более-менее вменяемым.

– Да? – удивленно приподнял бровь Кроу. – И вы втроем сумели придумать только вот это?

Руби что-то тихо пробормотала, но так ничего и не возразила вслух. Никому из них вообще не хотелось обсуждать эту тему.

– Знаете, теперь мне действительно стало очень интересно, чем именно вы занимались во время уроков. А то я наивно полагал, что был плохим студентом. Во-первых, как ты рассчитывала пролететь на Быкоглаве над Землями Гриммов так, чтобы вас при этом не сбили тамошние обитатели?

Ну, Жон просто приказал бы им отстать от их летательного аппарата.

Руби поежилась под взглядом своего дяди.

– Во-вторых, где именно ты собиралась искать своего партнера?

В башне Салем, местоположение которой парню было отлично известно.

Девочка вздрогнула.

– И, наконец, в-третьих. С чего ты решила, что она вообще жива?

С того, что Салем требовались внуки.

Но Руби в ответ могла только мелко дрожать.

– Боги, – простонал Кроу. – Я слишком стар для всего этого дерьма. Ладно, отдыхайте пока, а я покараулю. Завтра нас ожидает весьма непростой день.

– А что мы вообще собираемся делать? – немного нервно поинтересовалась у него девочка.

– Постараемся отыскать кое-кого, кто хотя бы умеет планировать свои действия.

Руби переглянулась с Жоном и Норой, а затем перевела свой взгляд обратно на мужчину.

– Но ведь нам нужно спасти Пирру, дядя Кроу.

– Поговорим об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас идите уже спать.

***

Жон открыл глаза, уставившись прямо в темноту и все еще ощущая в своей голове какое-то знакомое чувство. И хотя обычно он просыпался довольно-таки тяжело, но в этот раз вся сонливость моментально с него слетела, а сам парень оказался на ногах меньше чем за секунду.

“Это же?”

“Да”, – немного нервно подтвердил его догадку Реми. – “Это действительно оно”.

Жон сглотнул. Да, пожалуй, ничем другим это быть просто не могло. Осторожно освободив ноги от спального мешка, он поспешил обуться. Пригодная для боя одежда и так была на нем с самого вечера. Аккуратно расстегнув вход палатки, парень выбрался на прохладный, ночной воздух.

– Твое время пока еще не наступило, – произнес Кроу. Он сидел на бревне спиной к костру и, разумеется, моментально заметил выскользнувшего из палатки Жона. – Что-то не так?

– Мне нужно сходить в туалет, – солгал парень.

– Ладно, только слишком уж далеко не забредай. И сразу же кричи, если увидишь или услышишь что-то подозрительное. Хотя да, у тебя же есть это твое Проявление, так что не думаю, что вообще стоит об этом волноваться, – пробормотал мужчина. – Вот только никак не пойму, почему ты не сумел почувствовать тех Гриммов, которые на нас напали?

– Я просто немного отвлекся. На мысли об… эм… Мистрале.

– Хм, – с некоторым подозрением взглянул на него Кроу, но затем равнодушно пожал плечами. – Ладно, иди отлей. Скоро уже моя смена заканчивается, так что можешь сразу же приступать к своему дежурству, как только закончишь с этим делом.

– Может быть, тебе стоит пойти отдохнуть? – предложил ему Жон.

– Пожалуй, предпочту все же дождаться того момента, когда ты вернешься, – отмахнулся мужчина, вновь внимательно оглядывая ближайшие заросли. Охотник каким-то образом умудрялся выглядеть одновременно и расслабленным, и готовым к бою. Кивнув и бросив еще один взгляд в сторону оставшейся в палатке Руби, парень проскользнул между деревьями, довольно быстро отыскав небольшую полянку, на которой его никто не смог бы увидеть или услышать. Впрочем, даже там он не стал задерживаться, направившись прямо к источнику этого чувства.

Вообще-то, оно принадлежало именно Реми, который и ощущал неподалеку присутствие другого паразита. Ну, а сам Жон просто пользовался этой способностью, поскольку являлся его хозяином. Будь, например, та же Янг где-то поблизости, то наверняка он сумел бы ощутить и ее. Но это точно была не она. Парень остановился на еще одной полянке, которая на первый взгляд казалась пустой, но вовсе таковой не являлась. Он просто не мог ни видеть, ни слышать, ни даже чуять того, кто тут сейчас находился.

– Я знаю, что ты здесь. М-можешь уже выходить.

Позади Жона мягко приземлилась вполне знакомая фигура. Нервно сглотнув, он обернулся к ней, отчаянно надеясь увидеть перед собой как можно более юное лицо. Разумеется, ему ничуть не повезло. На нем остановился строгий взгляд красных глаз девушки, унаследовавшей многие черты их отца и весьма характерное для их матери хмурое выражение. Она носила волосы, заплетенные в одну единственную косу, спускавшуюся ниже ее плеч и еще дальше – прямо в ложбинку между грудями. А на ее поясе висел длинный тонкий клинок. Ее руки оказались скрещены, а губы – недовольно поджаты.

Из всех семи возможных вариантов парню не повезло столкнуться именно с Сапфир Арк – его старшей сестрой и самым первым ребенком Джунипер Салем Арк… истинной наследницей титула их матери.

– Рада снова тебя видеть, Жон. В последнее время я очень многое слышала о твоих деяниях.

– С-сапфир, – нервно рассмеялся парень. – Какая неожиданная встреча!

– В этой встрече нет абсолютно ничего неожиданного, брат.

– Д-да? И что же ты тогда здесь делаешь?

– Я думаю, что это должно быть вполне очевидно, – произнесла девушка, тут же попытавшись его схватить за плечо. Она еще немного сильнее нахмурилась, когда парень все же успел отступить на шаг назад. – И как я вижу, ты тоже это уже понял.

Со вздохом, Сапфир потянула из ножен свое оружие.

– Тебе пора вернуться домой, Жон. Начинается война, и мне совсем не хочется, чтобы ты оказался во всё это втянут.

Сразу же после этих слов ее клинок метнулся к парню.

========== Глава 72 – Семейные овцношения ==========

Жон испуганно вскрикнул и отшатнулся, всё же сумев достать свой меч, но уже не успевая заблокировать им удар Сапфир. Впрочем, ее клинок просто свистнул около его шеи и воткнулся в стоявшее за спиной парня дерево. Эта атака была призвана вовсе не убить его, а всего лишь напугать.

– Стой-стой-стой, – произнес Жон, отступая за это самое дерево. – Зачем же вот так сразу переходить к насилию? Почему бы нам сначала просто не поговорить?

– И что, у меня имеются хоть какие-то шансы на то, чтобы убедить тебя в своей правоте, братик? – поинтересовалась девушка, выдирая клинок из древесины.

– Эм…

– Вот именно. Ты не менее упрям, чем и все мы. А если ни один из нас не сможет ни в чем убедить другого, то зачем тогда тратить на это свое время?

– Ну, я, вообще-то, в том смысле, что это как-то не очень вежливо, – сказал парень, едва успев заблокировать следующий удар Сапфир. Вложенная в него сила заставила Жона вздрогнуть и даже отъехать назад на несколько футов. Девушка не просто так являлась первой из сестер. В те времена, когда она родилась, Салем больше всего интересовалась именно способами уничтожения мира, а сама Сапфир в итоге оказалась воспитана пусть и любящей, но всё еще очень неопытной матерью.

И пожалуй, стоит напомнить, что Салем тогда являлась самым настоящим чудовищем, убежденным в том, что никогда не сможет иметь детей. Да и Николас находился на положении всего лишь пленника, не убитого ей только потому, что у них неожиданно появился ребенок-полугримм. В те далекие времена они оба вряд ли вообще понимали, что с ним нужно было делать.

Нет, разумеется, Сапфир вовсе не выросла из-за этого какой-нибудь плохой или злой. Вот только она стала чрезмерно серьезной. Девушка вобрала в себя навыки обращения с мечом – пожалуй, единственное, чему ее мог научить Николас, – а также силу и мировоззрение Салем. А когда у нее появились младшие сестры и брат, то вместо того, чтобы ревновать или расстраиваться из-за этого, Сапфир просто провозгласила себя их защитницей, решив стать самой лучшей на свете старшей сестрой.

И мнение на этот счет всех остальных, в том числе и самих подзащитных, ее ничуть не интересовало.

– Это же именно людская вежливость, верно? – спросила девушка, приблизившись к Жону, скрестив их оружие и силой заставив его опустить меч. – Мне она кажется абсолютно бессмысленной, но я могу тебе немного подыграть, если хочешь. Итак, брат мой, не желаешь ли ты вернуться домой – в родные стены и полную безопасность?

Парень стиснул зубы.

– Нет.

Сапфир просто пожала плечами.

– Ну и ладно. Тогда мне всего лишь придется избить тебя до потери сознания и отволочь обратно домой.

– Да ты, по-моему, даже и не пытаешься меня ни в чем убедить!

– Какой же ты все-таки идиот, Жон… – девушка подбила ему ногу и, повалив на землю, поставила колено на его грудь, приставив к горлу парня свой клинок. Вот всё и закончилось – и минуты не прошло, как он уже был побежден. – Итак, ты снова выставляешь меня какой-то злодейкой. Вместо того, чтобы заслужить похвалу за спасение твоей жизни от целых трех Охотников, ты делаешь вид, будто больше всего на свете желаешь остаться вместе с ними.

– Да, именно здесь я и желаю остаться!

– Именно здесь тебя и убьют! Они являются нашими врагами.

Жон хмуро посмотрел на нее.

– Они мне вовсе не враги.

– Может быть, это и так. Но вот ты им точно враг. Можешь ли ты, глядя мне прямо в глаза, сказать, что находящийся в этой же группе Охотник тоже тебя не убьет, если вдруг узнает правду? Или что Озпин тебя не прикончит, выясни он твою истинную природу? – Сапфир некоторое время ждала его ответа, но парень лишь раздраженно отвел от нее свой взгляд. – Похоже, что всё же нет. Жон, недостаточно того, что ты просто счел их своими друзьями. Важно именно то, что они попытаются с тобой сделать.