Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 149 страниц)

– Что-то не так? – поинтересовалась Вайсс. – Я могу засвидетельствовать, что Жон все это время был рядом со мной и не сделал абсолютно ничего, за что полагалось бы какое-либо наказание.

– И это была вовсе не его вина, что он не мог сражаться с Гриммами, – добавила Пирра. – В конце концов, его чуть не похитил Хентакль.

– Мистеру Арку совершенно ничего не грозит, – чуть ли не крикнула мисс Гудвитч, когда ее накрыла волна возражений. Вздохнув, она подняла глаза к потолку. – Не думаю, что я упоминала о каких-либо наказаниях, а если бы и упоминала, то меня вам следует бояться больше, чем встречи с директором.

– Но тогда почему же его вызвали? – спросила Руби.

– Это, конечно, не ваше дело, мисс Роуз-…

– Ик!

– Но директор просто хотел поговорить с вашим товарищем по команде о недавно выпавшем на его долю испытании и о том, что Бикон мог бы сделать для предотвращения подобных ситуаций, – сложив руки под грудью, преподавательница подождала, пока все наконец не расслабились. – Студент нашей Академии чуть не был похищен… в очередной раз. Очевидно, что нас это серьезно встревожило, поэтому и была назначена эта встреча.

Все заметно успокоились, а Вайсс даже кивнула, видимо, довольная тем, что она услышала.

– Это вполне логично, – произнесла девушка. – Ну что же, в этом случае я не вижу никакого смысла возражать. Увидимся позже, Жон.

– А-ага, – произнес тот, с несчастным видом поднимаясь со своего места. Может быть, они и не видели в этом никакой проблемы, но, скорее всего, сейчас от него потребуют выдать информацию о его собственной сестре. Парень повернулся к преподавательнице и кивнул. – Я готов, мэм.

– Тогда следуйте за мной.

Он мог бы и сам добраться до кабинета директора. Их команды были там всего лишь несколько часов назад, рассказывая довольно сильно отредактированную версию событий. Например, они вообще опустили причины, по которым оказались в этом районе, оставив лишь ту часть, где они заметили Гриммов и решили вступить с ними в бой. Честно говоря, Жон сильно сомневался в том, что Озпин им поверил, но никаких проблем у них так и не возникло.

Могло ли за это время что-то поменяться, раз уж теперь его вызвали одного?

Когда двери лифта открылись, то, к его удивлению, он увидел дядю Руби, стоявшего рядом с директором. Кивнув Жону, мисс Гудвитч встала с другой стороны от Озпина, который жестом предложил парню занять стул, стоявший прямо напротив стола.

Тот осторожно присел на предложенное ему место.

– Вы хотели меня видеть, директор?

– Да, хотел, мистер Арк.

– Я уже рассказал все что мог о прошлой ночи. Вряд ли в моих силах что-нибудь к этому прибавить.

– Мы собрались вовсе не для этого, – ответил Озпин, положив руки на свой стол. – На самом деле, сейчас мы находимся в довольно редкой ситуации, когда я не ожидаю никаких объяснений от своего студента. В этот раз объяснять буду я сам.

Это совсем не было похоже на допрос, и парень немного приободрился.

– Во-первых, я думаю, что не стоит рассказывать вам о том, в какой именно опасности вы сейчас находитесь. Я прав?

– Опасности?.. – немного нервно переспросил Жон. Он… Озпин знал?..

– Да чтоб тебя, как это вообще возможно было не заметить? – проворчал Кроу. – Хентакль. Ты. Похищение. Беовульфы, пытавшиеся куда-то тебя утащить в лесу Вечной Осени. Только не говори мне, что ты каким-то образом умудрился все это пропустить!

– Ах да, вспомнил, – не то, чтобы он это вообще забывал, просто опасался, что Озпин имел в виду кое-что другое. – Но я ведь по-прежнему здесь. И у меня есть надежные друзья, готовые прикрыть мне спину.

– Это очень хорошо, мистер Арк. Но проблема состоит в том, что они не всегда могут успеть это сделать, а наш враг способен выставить против вас и кого-то посильнее. Именно по этой причине я и попросил Кроу заняться вашим обучением – чтобы подготовить вас к тому, что могло произойти.

Погодите, так за его тренировками все-таки стоял Озпин? Кроу торчал на своем месте с ничего не выражавшим лицом, никак не показывая своего смущения, которое вроде бы должно было быть. В конце концов, эти тренировки пока так ни к чему и не привели. Честно говоря, гораздо больше он узнал из их с Янг спаррингов.

– И поэтому вы послали за мной Рейвен?

Озпин с мисс Гудвитч замерли, а Кроу облил себя содержимым своей фляжки, которую как раз подносил к губам.

– Рейвен?.. Ты имеешь в виду Рейвен Брэнвен? – с нескрываемым любопытством и небольшой долей тревоги переспросил директор. – Почему она-?..

Тут он повернулся к Кроу.

– Д-действительно, почему? – выдохнул тот, все еще борясь с последствиями своего неосторожного движения. – Чего это вы так на меня смотрите, будто я знаю, что творится в голове у этой сумасшедшей?

– Похоже, о чем-то ты все-таки подозреваешь, – прошептал Озпин, заставив мужчину нервно сглотнуть. – Я должен принести свои извинения, мистер Арк. Хотя я и не имею никакого отношения к вашей… встрече с этой женщиной. Но думаю, даже это принесло определенную пользу, так что вряд ли может считаться неудачей.

Ага, разве что для них самих…

– Наверное, вы задаете себе вопрос, с какой именно угрозой вы недавно столкнулись, – продолжил директор. – Я понимаю, что вам трудно это осознать, учитывая, что Гриммы никогда не демонстрировали ни склонности к планированию, ни вообще наличия какого-либо разума.

“И вот нас снова записали в идиоты”, – проворчал Реми. – “Нет, серьезно, они хоть сами себя слышат? О, глядите – они такие тупые, что всё время побеждают. Вон идет большой глупый Гримм, который абсолютно ничего не понимает. Тьфу…”

– Да, у меня были такие мысли, – солгал Жон, испытывая некоторые затруднения с восприятием сразу двух бесед одновременно.

– В то, что я собираюсь сейчас сказать, очень сложно поверить, и я хочу сразу же предупредить, что эта информация может вас сильно шокировать. Но ее нужно будет просто принять, потому что она полностью правдива. Обычно я не делюсь ей со своими студентами, да и вообще ни с кем. Это знание может потрясти самые основы наших Королевств.

Озпин дождался его кивка, а, может быть, просто выдержал драматическую паузу для пущего эффекта. В любом случае он заставил парня некоторое время понервничать.

– Гриммы не так уж разобщены и децентрализованы, как может показаться на первый взгляд.

Жон удивленно моргнул, ожидая продолжения. Озпин не менее удивленно посмотрел в ответ, ожидая чего-то от самого парня.

– И?..

Директор быстро взял себя в руки.

– У них есть единый правитель – существо невиданной злобы, жестокости и амбиций. Ими правит Салем, Королева Гриммов!

Жон подождал еще немного, удерживая на лице заинтересованную улыбку. Секундой позже стало ясно, что никакого продолжения не будет, а Озпин лишь ждал от него какой-то реакции на свои слова. Парень оглядел остальных, но те тоже выжидающе на него смотрели.

– И что?..

– Мистер Арк, я только что сообщил вам, что есть тот, кто правит Гриммами.

Да, это была его мать. Но разве это было такой уж тайной? Почему еще Гриммы могли взять Ремнант в настоящую осаду, но так и не снести ничего жизненно важного? Удачное стечение обстоятельств?

“Думаю, они ожидают от тебя шока, поскольку… ну, знаешь ли, о существовании твоей матери практически никто и не подозревает”.

Жон чуть не подавился.

– Я-я имею в виду, что это же какое-то безумие! Вы же говорите, что кто-то может править Гриммами?!

– Да, именно так, – довольно кивнул Озпин, то ли действительно поверив в его убогую актерскую игру, то ли решив, что таким образом у парня проявлялся шок. – Она ужасающая Королева, желающая, насколько нам известно, положить конец человеческой цивилизации.

“Если бы она вообще этого хотела…”

“И мы знаем, что она действительно этого хочет…”

– Я вижу, что вы лишились дара речи, мистер Арк, и я вполне могу это понять. Одним из величайших инструментов, позволяющих нам еще на что-то надеяться, является наша вера в неразумность Гриммов и в то, что мы превосходим их хотя бы в интеллекте. Мы воспринимаем их подобно болезни, что медленно нас убивает, но все же может быть излечена. Правда же куда более жестока – сейчас мы находимся в состоянии войны.

– Директор решил сообщить вам все это из-за тех уникальных обстоятельств, в которых вы оказались, – вмешалась мисс Гудвитч. – Уже произошло несколько попыток вас похитить, так что стало вполне понятно, что вы зачем-то потребовались Салем. Мы пока еще не уверены, в чем именно заключается ее интерес.

Зато сам парень прекрасно это знал. Скорее всего, она уже даже приготовила ремень.

– Глинда все правильно сказала, – добавил Озпин. – Чего бы Салем не пожелала, могу заверить, что мы сделаем все возможное, чтобы она этого не получила. Безопасность наших студентов является нашей первоочередной задачей, но конкретно ваша для нас еще более приоритетна. Если бы Королева хотела вашей смерти, то для нее не составило бы никакого труда это устроить, но она желает заполучить вас именно живым. И это может значить очень многое. Возможно, именно в вас заключается то, что поможет нам одержать окончательную победу над Гриммами? Быть может, она просто боится вашей потенциальной силы? – Озпин покачал головой. – А что насчет вас самих, мистер Арк? Вы готовы раз и навсегда уничтожить Гриммов?

На самом деле, он совсем не был готов совершить что-то подобное. Но Жон все равно кивнул, стараясь очень аккуратно подбирать слова.

– Да, я хочу устранить угрозу со стороны Гриммов.

– Превосходно. Я очень ценю вашу целеустремленность, но время действовать пока еще не настало. Сейчас надо сосредоточиться на вашей защите и тренировках. Именно поэтому я попросил мисс Гудвитч поучаствовать в вашем обучении. Разумеется, это останется строго между нами, чтобы не привлекать к вам лишнего внимание каким-то особым отношением со стороны преподавателей – очень многие могут не понять всю важность и необходимость подобных действий.

– Могу я сказать об этом своей команде?

– А разве мой запрет как-нибудь изменит ваше решение?

Жон смутился.

– Конечно же, вы можете рассказать им о тренировках, поскольку они все равно заметят ваше отсутствие. Но я буду благодарен, если вы ограничитесь объяснением, что это нужно для вашей защиты от Хентакля. Хотя я прекрасно понимаю всю притягательность мысли поделиться с ними новостью о Салем, но она может сильно подорвать их боевой дух.

– Я сохраню это в секрете, – абсолютно честно пообещал парень. Ему тоже не хотелось, чтобы его друзья узнали о его маме.

– Рад это слышать, – сказал Озпин. – Теперь, пока вы будете улучшать свои боевые навыки, мы займемся поиском Хентакля – это первый встреченный нами Гримм, способный мыслить и действовать подобно человеку… как и сама Салем.

Директор протянул ему руку, и Жон после некоторых колебаний ее пожал.

– Положим конец Гриммам, – произнес Озпин.

– Положим конец той угрозе, что они несут, – откликнулся парень.

“Получается, ты только что присоединился к секретной организации, созданной для противодействия твоей же матери?”

“Честно говоря, я понятия не имею, что сейчас произошло…”

========== Глава 35 – Как баран в посудной лавке ==========

Кроу парировал направленный ему в лицо удар и, перехватив свой меч двумя руками, отбил чужой клинок в сторону, заставив его пролететь целых пятнадцать футов и воткнуться в землю. Его собственное оружие тут же уперлось в горло оставшегося беззащитным противника.

Тот ударил по нему тыльной стороной своей ладони, а затем попытался достать мужчину кулаком в лицо. Конечно же, своей цели он так и не достиг, но за первым ударом тут же последовал второй – на этот раз по ребрам.

Заблокировать его не составило никакого труда, разве что вложенная в это движение сила заставила Кроу поморщиться. Противник оказался очень силен. Мужчина подсечкой сбил его на землю, а затем поставил ногу ему на грудь, когда тот вновь попытался встать. В этот раз Кроу держал свой меч у его горла гораздо тверже.

– Сдаюсь, – выдохнул Жон Арк.

– Ага, конечно, – ухмыльнулся мужчина, убирая свое оружие в ножны и подавая парню руку. Тот принял его помощь, и учитель слегка подтолкнул его в сторону торчавшего из травы меча. Без каких-либо возражений Жон направился к своему оружию.

Когда парень вновь принял боевую стойку, Кроу лишь простонал:

– Опять?

– Я хочу стать сильнее, – ответил Жон, одной рукой разминая мышцы плеча другой. – Я знаю, что вас это, скорее всего, раздражает, мистер Брэнвен, но думаю, что мои навыки потихоньку улучшаются, и поэтому не хочу останавливаться на достигнутом.

Да, парень сражался уже гораздо лучше, и Кроу не видел смысла это отрицать. Только вот раздражала его не сама тренировка, а ее продолжительность и связанная с этим сильная усталость. Он катал своего ученика по земле уже больше часа, и это практически никак не отразилось на Жоне мать его Арке – только на самом Кроу.

Но сказать что-то подобное вслух мужчина никак не мог. Подавив очередной вздох, он выставил перед собой свое оружие – чертова железяка еще никогда не казалась ему настолько тяжелой, но учитель просто не имел права сдаться раньше своего ученика. Студенты Сигнала боялись его методов обучения, потому что твердо знали, что он заставит их работать до полного изнеможения. В конце концов, у Кроу Брэнвена была определенная репутация.

Но сейчас он желал лишь того, чтобы этот ублюдок хотя бы капельку запыхался.

Мужчина не был уверен в том, от кого парень мог унаследовать свою невероятную выносливость: от Рейвен или же от Николаса Арка. Сестра Кроу могла драться очень долго, особенно если противник был хорош. Вот только почему тогда Жон так отвратительно владел мечом? Тот же Николас фехтовал довольно неплохо.

Его мысли были прерваны очередной атакой парня. Кроу легко заблокировал опускавшийся сверху клинок и отбросил его своим мечом в сторону, чтобы лишить противника равновесия. Выброс адреналина открыл в нем второе – или даже уже третье – дыхание.

– Ноги чуть шире, – рявкнул мужчина, толкая Жона обеими руками, чтобы продемонстрировать уязвимость его стойки. Парень быстро исправился, вновь атаковав Кроу. – И доводи до конца свои удары. Я знаю, что ты ожидаешь от меня блока, но прекрати уже сдерживать их в последний момент. Если твоя атака все же достигнет своей цели, то с подобной привычкой ты просто не нанесешь никакого урона.

Жон кивнул, и мужчина тут же вздрогнул от увеличившейся силы его ударов. Такого он себе даже представить не мог. До этого момента Кроу считал, что парень был силен, но теперь это становилось просто нелепым.

Могло ли это быть как-то связано с его Проявлением? Честно говоря, подобная мощь никак не вязалась с внешним видом стоявшего перед ним подростка – тот должен был быть гораздо массивнее. Почувствовав боль в руке, мужчина отскочил назад, поднырнув под очередной замах. Как будто ему было мало одной выносливости. Глядя на Жона, никак нельзя было сказать, что у него были настолько развиты мускулы.

Но зато это можно было легко почувствовать на своей собственной шкуре. Конечно, Кроу имел возможность убить парня уже не один десяток раз, но если тот действительно научится защите, то с подобными силой и выносливостью станет просто неудержимой машиной смерти.

Но это произойдет только в том случае, если Жон продолжит развивать свои навыки. Мужчина нанес удар чуть в сторону, попав примерно по середине меча парня, а затем скользнул лезвием своего клинка практически до гарды противника и с усилием вырвал оружие из рук блондина. Жон снова мгновенно перешел к рукопашной, но победить его оказалось не так уж и сложно. Как только парень упал на землю, Кроу воткнул свой меч рядом с ним.

– Мы закончили, – вздохнул он. – На сегодня достаточно.

– Уже? Но я все еще могу сражаться.

А вот сам мужчина этого не мог, хотя и не желал произносить что-то подобное вслух. Вместо этого он выпрямился, сложив руки на груди.

– Если мы продолжим тренировку, то ты получишь слишком много нового материала и можешь что-нибудь позабыть. Будет гораздо лучше, если ты сейчас какое-то время подумаешь о своих ошибках и о том, что ты можешь сделать для их исправления.

Да, это прозвучало достаточно убедительно.

– Но разве все это решается не развитием мышечной памяти?

Ох.

– И да, и нет. Чуть-чуть и того, и другого. В любом случае на сегодня мы закончили, – Кроу опустился на землю, стараясь не показывать свою усталость, и достал фляжку. Обычно она пустела гораздо медленней, но парень вымотал его так, как не удавалось никому уже очень многие годы.

– У тебя есть некоторый прогресс, – произнес мужчина, утолив наконец свою жажду. – Но есть и над чем поработать – особенно над тем, как ты действуешь ногами. А еще мне нравится, как ты поступаешь при потере своего меча.

– Но разве не будет лучше, если я просто перестану его терять?..

– Будет, но я видел достаточно людей, становившихся абсолютно беспомощными без своего оружия, – например, Руби. Но девочка ничего даже слышать на этот счет не хотела. – Лучше все же владеть подобным навыком на тот случай, если что-то пойдет не так. Никогда не знаешь, по какой причине можешь остаться без своего оружия. Вот ты что намереваешься делать в подобной ситуации?

– Скорее всего, использую свои кулаки.

От кого-нибудь другого это прозвучало бы шуткой или хвастовством, но если учесть силу парня, то, как подозревал Кроу, Жон Арк мог жестоко избить практически любого своего противника, если, конечно, захотел бы это сделать. Рейвен всегда нравились сильные мужчины… так что же за монстра она породила?

Как бы там ни было, парень мало-помалу улучшал свои боевые навыки. Недостатки техники он с лихвой компенсировал своей физической формой и желанием учиться, так ни разу и не пожаловавшись на их тренировки.

Это было очень хорошо, поскольку Озпину требовалось сделать Жона как можно более сильным. И поскорее.

Кроу оставалось лишь надеяться на то, что старик не взвалит на плечи парня слишком тяжелый груз. У того, конечно, имелся немалый потенциал, да и тот факт, что Салем за ним охотилась, сам по себе говорил о многом, но возлагать на подростка ответственность за судьбу всего мира вряд ли можно было назвать хорошей идеей. Что-то подобное уже было проделано с воинами, имевшими серебряные глаза, и мужчина лично наблюдал за тем, что из всего этого получилось. Его рука чуть крепче сжала фляжку при мысли о Саммер. Там было слишком много сожалений.

– У тебя довольно неплохая выносливость, – начал свои расспросы Кроу то ли для того, чтобы выяснить еще какие-нибудь подробности из жизни своего ученика, то ли потому, что эта тишина навевала на него очень неприятные воспоминания. – Сколько времени заняли тренировки?

– Немного. По большей части я таким уже родился.

– Да, твой отец всегда был довольно активным парнем, – Кроу осторожно взглянул на подростка. – А что насчет твоей матери? Она умеет драться?

– Да…

– Сильная?

– Определенно.

– И какая же она?

– Ну, знаете, как и все прочие матери. Кстати, а где сейчас Руби? Я думал, что она присоединится к нашей тренировке.

Было не так уж и сложно заметить его попытку сменить тему разговора. Честно говоря, вряд ли вообще кто-нибудь мог ее пропустить. Парень явно предпочитал не говорить о своей матери, и Кроу его прекрасно понимал.

К тому же не было никакого смысла давить на Жона, поэтому мужчина просто пожал плечами.

– Я решил, что будет лучше полностью сосредоточиться на твоем обучении – особенно после слов Озпина. А Руби я потренирую после обеда – помогу ей с приемами для косы и, может быть, рукопашным боем.

Парень кивнул, но не стал ничего отвечать, лишь достав бутылку с питьевой водой из своей сумки. Он оказался не таким уж и плохим, но это ничуть не мешало Кроу чувствовать себя неловко рядом с ним.

Похоже, Жон даже не подозревал о том, что мужчина являлся его дядей. Впрочем, они все равно до этого ни разу не встречались – и в этом была виновата исключительно Рейвен, которая вообще ни слова не сказала своему брату о своей новой семье… Но разве это могло заглушить чувство вины самого Кроу?

Что он мог сказать своему племяннику? Что-то типа: ‘О, привет, я твой дядя. Хочешь пойти на пляж?’

Нет, пожалуй, это звучало слишком глупо. Да и поздновато было делать вид, что ничего особенного не произошло. Он даже не был уверен в том, нужно ли ему было извиняться, или же это сделает их ситуацию еще более странной. Парень явно не желал говорить о своей семье, поэтому, наверное, было вполне достаточно просто не поднимать эту тему, чтобы у них не возникло никаких проблем. Вот только правильно ли было так поступать?

И почему в этом положении оказался именно Кроу?

Лучше было сразу перейти к делам, хотя это тоже не доставляло ему никакого удовольствия.

– Озпин желает, чтобы ты обучился как можно скорее, – произнес мужчина. – Мы не знаем, каким будет следующий шаг Хентакля, но тебе нужно будет оказаться способным продержаться против него, по крайней мере, какое-то время, пока не подоспеет подмога. Я понимаю, что ты уже согласился на дополнительные тренировки в разговоре с Озом, но все равно хочу предупредить тебя насчет Гудвитч. Она не станет делать тебе никаких поблажек.

– Я еще ни разу не видел ее в бою, – признался Жон. – Я знаю, что она очень сильная, раз уж является здесь преподавательницей, но по внешнему виду этого сказать нельзя. Как она хотя бы будет со мной сражаться?

– Это уже зависит лишь от нее, – Глинда определенно не была сторонницей ближнего боя, но для тренировки прекрасно подойдут и ее заклятья. А возможно, она займется обучением уклонению от всяческой дряни – тоже довольно важный навык. – Сам-то ты с этим согласен? Я знаю, что Оз даже не предоставил тебе возможности отказаться, но, в конце концов… это слишком высокая нагрузка для парня твоих лет. Ты должен сейчас наслаждаться своим первым годом обучения, заводить себе новых друзей, участвовать во всяких глупых драках и попадаться Глинде на попытках пронести в школу алкоголь.

Сам Кроу все еще вздрагивал от подобных воспоминаний. И хуже всего было то, что тогда она еще даже не являлась преподавателем – просто староста-старшекурсница, следившая за порядком в коридорах. Боги, даже в то время Глинда уже внушала самый настоящий ужас.

И вожделение, конечно же, но ужас все-таки преобладал.

– Я бы не согласился на все это, если бы мне не нравились тренировки, – в голосе Жона чувствовалась некоторая фальшь, но Кроу не стал развивать эту тему.

Все равно у парня, по сути, не было никакого выбора, так что ему оставалось лишь делать довольный вид. Если бы его не заставил тренироваться Озпин, то вынудил бы заняться своей боевой подготовкой тот факт, что за ним охотились Салем с Хентаклем. И для выживания ему понадобится вся возможная помощь.

Это было полным отстоем… особенно теперь, когда мужчина точно знал, что Жон являлся его родственником, как бы странно это ни звучало. Его всегда пугала мысль о том, что Рейвен может завести себе ребенка. Даже после рождения Янг. Он все еще ненавидел эту женщину за то, что та бросила свою дочь, но где-то в глубине души даже почувствовал в тот момент некоторое облегчение.

Вряд ли Рейвен могла стать хорошей матерью.

Жон, конечно, был довольно неплохим парнем, но, как подозревал Кроу, в этом не было никакой заслуги его сестры. А тот факт, что сын сбежал из дома вопреки ее воле, лишь подтверждал этот вывод. И честно говоря, уж в этом-то мужчина полностью поддерживал своего племянника.

– Итак, на сегодня наша тренировка окончена, – сказал Кроу, укладываясь на траву. – Кстати, хорошая работа. Потом мы побольше времени уделим фехтованию, но, по крайней мере, ты сумел справится с тем приемом. Это само по себе заслуживает небольшого праздника.

Жон заметно приободрился, а на его лице появилась улыбка.

– Да… но с этим мне немного помогли. Думаю, нужно ее за это поблагодарить.

– О? – с любопытством посмотрел на парня Кроу. – Ты попросил кого-то помочь тебе справиться с моим приемом?

– Ага, мы с Янг провели вместе целую ночь.

Мужчина закашлялся.

– Мы не могли уснуть, поэтому решили потренироваться до утра, – ухмыльнулся Жон, то ли не сумев, то ли не пожелав понять выражение ужаса на лице Кроу. Такого просто не могло быть. – Ну, и она научила меня справляться с этим приемом.

Янг и Жон.

Жон и Янг.

Брэнвен и Брэнвен.

– Я-я думал, что ты встречаешься с Шни? – выдавил из себя мужчина. Пусть это дико злило Винтер, но зато позволяло самому Кроу спокойно спать по ночам.

– Т-так и есть, – ответил парень, но сделал это как-то неуверенно. – Вайсс моя девушка.

– А Янг?.. – все-таки осмелился задать этот вопрос мужчина.

– Ну, если тренировка уже окончена, то я, пожалуй, пойду, – произнес Жон, отряхивая свою одежду. – Спасибо вам за помощь, мистер Брэнвен.

Если от ответа на вопрос о Рейвен парень ушел довольно неуклюже, то в этом случае просто позорно сбежал. Он же должен был знать, как дела обстояли на самом деле, или это его ничуть не волновало?.. Или… нет, как такое вообще было возможно? Разумеется, Рейвен вряд ли кому-то сказала о том, что Тайянг был ее мужем, от которого она ушла к Николасу. Но могла ли она никогда не упоминать при Жоне о своей дочери?

В конце концов, племянницу Кроу звали Янг Сяо-Лонг. Возможно, парень об этом даже не подозревал… а поскольку он сам носил фамилию своего отца, то и Янг тоже была не в курсе. Они оба могли считать свои отношения абсолютно нормальными, причиняя этим своему дяде лишь боль и ужас.

Мужчина застонал, схватившись за голову обеими руками. В качестве их родственника он должен был лишь круто выглядеть, давать разные советы и иногда присматривать за детьми, но никак не объяснять своим племяннику и племяннице, почему они не могут быть вместе.

Это была работа Тайянга и Николаса.

Проклятые блондинистые ублюдки…

***

“Мне показалось, или он действительно пытался расспросить меня о маме?”

“Не показалось. Я тоже это заметил”, – Реми переместился куда-то в район шеи, чтобы им было удобнее переговариваться. – “Может быть, это и было всего лишь любопытством, но я бы тебе посоветовал соблюдать крайнюю осторожность. В конце концов, он все еще является подчиненным Озпина”.

А директор по-прежнему враждовал с семьей Жона. Парень кивнул, даже толком не понимая, за кого именно выступал в этом противостоянии. Конечно же, он всегда следовал за своей матерью. Но, с другой стороны, Жон поддерживал Озпина, защищая Бикон и своих собственных друзей. И пока мама не нападала на Академию – а парень не видел для этого абсолютно никаких причин – все было в полном порядке.

Технически он даже не пытался обмануть директора. Очевидно, что из него хотели сделать какое-то оружие против Гриммов, но самого Жона это вполне устраивало. Он же не обещал, что будет использовать свои навыки именно против подчиненных своей матери. И вряд ли кто-то был способен заставить его это сделать. Он всего лишь сказал Озпину, что поможет тому справиться с угрозой Гриммов. Но пока-то никакой угрозы не было, так что ему не надо было ничего и делать.

И вполне возможно, что членство в организации Озпина поможет Жону выяснить все их планы и не дать нанести какого-либо существенного урона его семье… Ну, это был просто приятный бонус.

В конце концов, всегда было лучше перестраховаться.

“Ты же понимаешь, что теперь тебе придется вести себя еще осторожнее? Если тебя хоть в чем-нибудь заподозрят, то как минимум перестанут тебе помогать”.

А возможно, что и хорошенько покопаются в его прошлом. Жон кивнул. Это было, конечно, довольно опасно, но все же необходимо. Если он хотел заключить мир между Гриммами и людьми, то ему требовалась сила, способная заставить обе стороны с ним считаться. Нужно было доказать, что Гриммы могли быть не только кровожадными монстрами, а для этого требовалось получить над ними контроль и прекратить практику бесконечной и бессмысленной охоты на людей.

А это значило, что Жон должен был занять место своей матери – и стать сильнее всех своих сестер, поскольку технически именно они претендовали на ее трон. Салем совсем не собиралась обзаводиться таким количеством детей, поэтому следовало учесть все возможные проблемы с престолонаследием.

Итак, для исполнения своего плана парню требовалось всего лишь превзойти своих сестер – то есть быть достаточно сильным, чтобы выстоять против них, даже если они объединятся. Нервно сглотнув, Жон оттянул от шеи ставший неожиданно тесным воротник. Ну, сказать что-то подобное было, конечно же, гораздо проще, чем это сделать. Даже Лаванда, будучи моложе его, уже превосходила парня в некоторых областях.

Кстати, нужно было убедиться в том, что с ней все было в порядке. Прошло больше суток с момента их последней встречи, и к этому моменту она должна была уже полностью восстановиться. Жон достал свой свиток и быстро огляделся. Еще было довольно рано, и большинство студентов пока спали, так что шансы на то, что его разговор смогут подслушать, были невелики.

Через четыре гудка абонент наконец ответил.

– Алло?..

Парень испытал невероятное чувство облегчения. Конечно же, он знал, что с его сестрой все было в порядке, но все равно был просто счастлив услышать ее голос.

– Лаванда, это я.

– Жон! – на другом конце линии послышалась какая-то возня – как будто кто-то что-то передвигал. – Как ты? С тобой все в порядке?

– Разве не я должен задавать тебе эти вопросы? В конце концов, не меня же тогда поранили.

Наверное, это прекрасно демонстрировало характер его сестры. Даже при том, что та женщина напала именно на Лаванду, она все равно первым делом подумала о нем. Пусть он и был гораздо сильнее нее, если, конечно, дело не касалось фехтования, но девушка все равно не переставала беспокоиться о Жоне.

– Со мной все нормально, но спасибо, что спросил. Елена уже излечила мои щупальца, а сама я тогда практически не пострадала. Мистер Торчвик любезно согласился приютить меня на некоторое время. Разве это не мило с его стороны?

– Он же сейчас стоит рядом с тобой, верно? – никакой другой причины быть настолько вежливой у его сестры не имелось, особенно если дело касалось то ли подчиненного, то ли кавалера Синдер. Вздохнув, Жон провел ладонью по своему лицу. – И ты его уже окрутила, не так ли?

– Да, – хихикнула девушка. – На оба вопроса.

– Просто будь осторожнее, Лав. Ему никак нельзя доверять, как бы мило он себя при этом ни вел, – во время этого разговора Жон все еще шел по дорожке сада. – Кстати об этом – ты не знаешь, над чем именно они с Синдер сейчас работают?

– Нет.

– И что, ты даже не поинтересовалась этим вопросом?

– А разве она что-нибудь мне сказала бы? Нет, я даже не пыталась поднимать эту тему. А почему тебя это вдруг так заинтересовало?