Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 149 страниц)

Оба мужчины моментально появились рядом, держа в руках тарелки с каким-то мясным блюдом. Пирра старалась не думать о том, кому это самое мясо могло принадлежать, хотя по своему внешнему виду оно больше всего напоминали тушенную с овощами говядину под острым соусом, ничем не отличаясь от того, что подавали в Вейле или Атласе.

Девушка испытывала некоторый дискомфорт от лезших ей в голову мыслей насчет этой еды. А также от того факта, что сидела за вытесанном из камня столом рядом с Королевой Гриммов и террористкой Синдер Фолл, а у нее в ногах лежал гигантский Беовульф. И все же голод оказался сильнее всего этого.

– Неплохо, моя дорогая, – произнесла Салем. – Мне кажется, что ты ешь за двоих или даже троих…

– И-извините, что?..

– Ты случайно не беременна? – прямо поинтересовалась женщина, чтобы Пирра уж точно поняла ее правильно. – Какой срок? Пол ребенка уже известен? А-?..

– Н-нет! – тут же залившись краской, выкрикнула девушка. – Нет, я не беременна!

– А разве вы с Жоном уже не?.. – Салем показала ей на пальцах характерное повторяющееся поступательное движение.

Пирра жалобно заскулила, спрятав свое лицо в ладонях. Впрочем, такого ответа ее собеседнице оказалось вполне достаточно.

– Ну же, дорогая моя. Мой сын немного туповат в подобных вещах. Но у вас все еще будет, когда он наконец доберется до дома, – женщина склонилась у ее уху. – Я даже вам чуть-чуть помогу.

– П-поможете?

– Советом, моя дорогая, только советом, – ответила ей Салем. – В конце концов, он же мой сын. Но если тебе потребуется помощь в других аспектах, то я уверена, что Синдер с радостью ее тебе окажет.

Названная ей девушка, сидевшая неподалеку от них, тут же подавилась своим напитком.

– На самом деле, это не такая уж и плохая идея. Одна девственница вряд ли сумеет выдержать напор моего мальчика, так что вам стоит объединиться. Так будет гораздо проще, и у меня появится вдвое больше внуков.

Состояние все еще не до конца отдышавшейся Синдер Фолл явно стремительно ухудшалось. Но вниманием Пирры завладел безумного вида мужчина, не отрывавший своего взгляда от задыхавшейся девушки и при этом приговаривавший слово ‘сдохни’ снова и снова.

Это… это должно было быть какой-то хитростью, призванной заставить ее расслабиться и упустить нечто важное. Сделав глубокий вздох, Пирра попыталась взять себя в руки. И выкинуть наконец из своей головы картинку того, как они с Жоном и Синдер смотрелись бы на белых простынях.

– Я… я не попадусь на это, – твердым голосом произнесла девушка.

– Хм? – удивленно посмотрела на нее Салем.

– Чего бы вы для меня ни запланировали, но я на это не попадусь.

– Разве же это так, моя дорогая?

Пирра являлась Охотницей, а не какой-то там сказочной принцессой. Так просто ее было не сломить.

– Абсолютно точно.

– Ну что же, очень жаль. Я как раз собиралась показать тебе вот это, – Салем положила на стол какую-то толстую книгу в зеленой обложке. Огромный мужчина с бородой подкатил к столу тележку, на которой лежала еще целая куча точно таких же.

Пирра не сумела совладать со своим любопытством, все же прочитав то, что было написано на верхних из них. ‘Корал Арк, 6-8 лет’, ‘Сапфир Арк, 1-3 года’… Взгляд девушки тут же метнулся к тому альбому, что держала в своих руках Салем.

– Это же?..

– Да, – улыбнулась ей женщина. – Но если тебе это не интересно…

– Я-я ничего подобного не говорила. Я просто сказала, что не стану частью ваших планов, – покраснела до самых кончиков ушей Пирра. – Н-но вы же можете рассказать мне сам план, верно?

– Ну, почему бы и нет…

Синдер Фолл раздраженно вздохнула, когда ее госпожа вместе с пленницей склонились над альбомом, вне всякого сомнения, наполненным фотографиями ее младшего брата в различные годы. Салем и Николас очень тщательно их заполняли. Даже слишком тщательно. Например, ни один шестнадцатилетний подросток не хотел фотографироваться каждую неделю. Впрочем, Салем Арк подобные мелочи, вроде чьего-то там желания или нежелания, ничуть не волновали.

И силы девы Осени по-прежнему оставались в этой девчонке. Ну, по крайней мере, половина из них. Синдер перевела свой взгляд на Воттса.

– Как долго ты еще будешь искать, откуда Озпин взял эту машину для переноса ауры?

– Еще как минимум некоторое время. В Атласе предпочитают обо всем этом помалкивать, так что тебе придется запастись терпением.

Девушка желала услышать от него совсем другое, поэтому тихо произнесла себе под нос несколько довольно заковыристых ругательств. Терпение никогда не являлось ее сильной стороной. А уж тем более теперь, когда цель оказалась настолько близка. Если бы только эта идиотка не призналась в своей любви к Жону, то ждать бы даже и не пришлось. Пирра умерла бы на вершине той башни, а Синдер уже вовсю осваивала бы свои новые возможности. Она мрачно посмотрела на девушку, мысленно представив себе воткнутый в ее спину клинок.

– Ох, – выдохнула Пирра.

– Да, Синдер тогда была весьма очаровательной девочкой.

Предмет их обсуждения содрогнулась всем телом.

– Иногда она одевалась Гриммом и завывала, словно какой-нибудь Беовульф. И тебе еще обязательно стоит посмотреть фотографии, которые я делала, когда купала их с Жоном. Она заставляла его называть себя пиратской королевой. Такая милашка! Это было где-то здесь, сейчас я их найду.

Послышался шелест быстро перелистываемых страниц.

– У м-меня еще есть некоторые дела, – поспешила произнести Синдер, вскакивая со своего места. Девушка не стала дожидаться чьего-либо ответа, а издевательская ухмылка Воттса за таковой считаться никак не могла. И она вовсе не убегала, а просто собиралась заняться всякими неотложными вещами.

– О, они такие милые! – послышался у нее за спиной голос Пирры.

Дела Синдер моментально стали еще более неотложными.

***

Ночной сон не смог принести ей спокойствия.

И у Янг для этого имелись довольно весомые причины.

А также для дикого визга, что вырвался из ее горла, когда девушка увидела это черное насекомое, который стал еще громче, когда эта тварь скрылась под ее кожей.

Дверь распахнулась, а внутрь комнаты влетел ее отец, вооруженный сковородой и готовый ей убивать неведомых врагов. Его взгляд быстро пробежался по помещению.

– Янг, малышка, что случилось?

Цвай запрыгнул на ее кровать, обнюхивая все вокруг и явно уже что-то учуяв, но не в силах это отыскать. Корги начал нарезать круги вокруг девушки в попытке обнаружить источник постороннего запаха. Он все увеличивал свою скорость, пока не споткнулся об одеяло Янг и не запутался в нем, улетев куда-то на пол. Оттуда послышалось яростное рычание старавшегося освободиться Цвая.

Но девушка все это время и не думала утихать.

– Янг! – снова окликнул ее Тайянг.

– П-папа? – отозвалась та, тут же вытянув в его сторону свою покалеченную руку. – Отрежь ее! Отрежь!

Сковородка медленно опустилась.

– Янг, милая, я все понимаю. Это… вместе мы все это преодолеем-…

– Нет-нет-нет. Просто ОТРЕЖЬ ЭТО.

– Янг, она, вообще-то, и так уже отрезана.

Он действительно ее не понимал. Но почему ее отец никак не мог всего этого осознать? Может быть, девушка просто слишком плохо ему объясняла? Янг оказалась как-то не в силах сообразить, что тут вообще было непонятного. В ее руку вселилось какое-то красноглазое насекомое. Требовалось всего лишь взять нож и откромсать пораженный участок, пока эта зараза не распространилась даль-…

“Я уже не в руке”, – послышался знакомый голос, вновь отдаваясь эхом в ее голове.

– Г-где ты? – прошипела девушка, оглядываясь вокруг.

– Янг, я прямо здесь – перед тобой, – произнес Тайянг, аккуратно взяв ее голову и повернув к себе. – Я рядом с тобой, милая.

“Я у тебя в груди”, – вновь раздался этот голос.

Девушка схватила своего отца за руку, уставившись ему прямо в глаза.

– Папа…

– Да, огонек?

– Отрежь мне сиськи.

К сожалению, Тайянг ее не послушался. Похоже, он вообще решил, будто Янг сошла с ума, поскольку привязал ее здоровую руку к кровати – видимо, чтобы девушка никак не смогла себе навредить – и убежал звать врачей. Скорее всего, ее отец подумал, что так на нее повлияла травма. Но вот сама Янг считала, что как раз с этим-то у нее никаких проблем и не имелось. Просто ее горло в данный момент почему-то могло выдавать лишь визг. Да еще и эта штука выползла возле шеи девушки и осторожно потыкала своим когтем ей в щеку.

“Мне кажется, что наше знакомство началось как-то неправильно”.

– Ч-что ты вообще такое? – прохрипела Янг. Долгий визг все же не прошел даром для ее горла. Боги, оно ведь выползло прямо из-под ее кожи! Теперь долгие кошмары на годы вперед ей были обеспечены.

“Я являюсь частью тебя”.

– Теперь я еще и частично Гримм…

“Что? Нет-нет-нет, ты полностью человек, а я – полностью Гримм. Просто я живу внутри тебя”.

– В меня вселился Гримм…

“Точнее будет сказать, что мы с тобой делим одно тело. Можно считать, что я родился внутри тебя”.

Глаза Янг тут же округлились.

– Я родила Гримма…

“Слушай, Жон просто поместил меня внутрь тебя”.

– Я забеременела от собственного парня. Гриммом.

“Ты вовсе не беременная!”

– У нас с парнем есть ребенок. Гримм. Я-… АЙ! – Янг попыталась почесать свою щеку, но ее рука была все еще привязана. – Ты меня укусил!

“А ты меня даже не слушаешь! Так вот, я оказался здесь, чтобы помочь тебе. Я на твоей стороне”.

– И ты думаешь, что я в это поверю?

“Ну, нам все равно придется как-то уживаться вместе. Было бы весьма глупо гадить тебе, когда я являюсь твоей частью. Давай я лучше помогу со связанной бинтами рукой”.

В ее искалеченной конечности появилось какое-то странное ощущение, и на глазах у изумленной Янг просочившийся сквозь ее кожу черный туман стал что-то формировать вокруг места среза. Девушка попыталась сбросить с себя эту штуку, но в итоге только бессильно уставилась на абсолютно черную руку.

Закрыв свои глаза, она ожидала, когда эта хрень наконец ее убьет.

“Эм, не могла бы ты мне немного помочь?”

Янг снова открыла глаза, посмотрев на так и не сдвинувшуюся с места конечность.

“То, что я сделал, даже до локтя не достает”, – пояснил голос, причем существо уже куда-то исчезло с ее плеча. – “Я не могу управлять твоими мышцами, так что двигать эту часть тебе придется самой”.

Девушка попыталась аккуратно приподнять руку, и хотя ниже локтя та ей не подчинялась, но все же контроль над всей этой конструкции оказался именно у нее. Так что если Янг отведет все это подальше от себя, то наверняка окажется в безопасности.

Но сколько времени она сможет пролежать в подобном положении?

– Ты сказал, что тебя внутрь меня засунул Жон, так?

“Ага. Пока ты находилась без сознания”.

– Вот ведь сукин сын! – Янг собиралась перекинуться со своим парнем парой словечек.

“Ну, чисто технически он является моим отцом”.

Девушка закашлялась.

“А могу я называть тебя-…”

– Нет! Никогда!”

“Ну-у…”

К этому моменту здравомыслие Янг действительно оказалось под вопросом. И хотя она вполне доверяла Жону, но все равно очень желала стукнуть его пару раз по морде за то, что он сотворил с ее бессознательным телом. Подняв свою новую черную руку, девушка осторожно пронесла ее над собой, немного поежившись, когда та оказалась неподалеку от ее лица и горла. Но вместо того, чтобы на нее напасть, эта конечность сложила свои пальцы вместе, превратившись в какое-то подобие лезвия и быстро разрезав бинты, которыми отец Янг привязал ее здоровую руку.

Наконец-то освободившись, девушка уселась на кровати, тут же перехватив это непонятное образование за запястье так, словно оно было чьим-то горлом.

– Ты, – прорычала она. – Мне нужны ответы.

“Ик! М-мам, пожалуйста…”

– Я вовсе не твоя мать! – взвизгнула Янг. – А ты не являешься частью меня. Что ты такое? Как Жон смог засунуть тебя внутрь меня? И зачем он это сделал? Что тут вообще происходит? Где я нахожусь? И что случилось с Биконом? Отвечай на мой вопрос!

“Н-на какой именно?” – поинтересовалась ее рука.

– НА ВСЕ! – девушка хорошенько потрясла конечностью, представив на ее месте голову этого существа. – Я требую ответов и-…

Ее прервали торопливые шаги в коридоре. Кто-то направлялся к ее комнате. Янг замерла, уставившись на свою руку – черную с белыми костяными пластинками – которой у нее вообще не должно было быть.

– Спрячься, – прошипела она.

Дверь распахнулась, и за ней оказался Кроу.

– Янг, – выдохнул он, явно испытав сильное чувство облегчения. – Что за хрень здесь творится? Где твой старик? И куда делась Руби?

Девушка прищурилась.

– Спасибо, что поинтересовался моим здоровьем.

– Вот дерьмо, – вздохнул Кроу, усаживаясь на ее кровать. – Прости, огонек, что-то я забегался. Но мне известно о твоем состоянии. Как ты думаешь, кто именно тебя сюда притащил?

Он подмигнул ей, и вся злость Янг тут же исчезла.

– Извини, – пробормотала она. – Папа… папа, наверное, сейчас пытается найти какого-нибудь психиатра.

Кроу недоуменно приподнял свою бровь.

– Даже не спрашивай. А вот насчет Руби… подожди, а почему ты ее вообще разыскиваешь?

– Просто так, – попытался сделать непроницаемое лицо Кроу, но получилось у него это, как и обычно, довольно неважно. – Мне всего лишь нужно с ней кое о чем поговорить. О Биконе, Озпине и о том, что мы проследили того, кто несет ответственность за это нападение, до самого Мистраля. Так где она сейчас находится?

– Я не-…

“Она как раз отправилась в Мистраль вместе с Жоном и твоей командой”, – пришел Гримм на помощь Янг. – “Я сам все это слышал”.

Девушка передала эту информацию своему дяде, опустив разве что последнюю часть и сам способ, благодаря которому она все это узнала.

– Что? Но я же ничего еще не-… – покачал головой Кроу. – Ладно, наверное, так будет даже лучше. Думаю, что мне стоит присмотреть за ней. Не хотелось бы, чтобы она попала в беду.

– И ты собираешься привести ее обратно?

– Ага… несомненно…

Янг прищурилась.

– Дядя Кроу…

– Лучше постарайся поскорее выздороветь, огонек, – обнял ее тот, поцеловав в макушку. – Ты сильная девочка и точно со всем этим справишься. Гляди в будущее и помни, что мы всегда будем рядом с тобой, чтобы тебе помочь.

– Ага, кроме тебя, Руби и всех остальных, – ухмыльнулась Янг, наблюдая за тем, как стушевавшийся Кроу тут же отступил за дверь.

Все они говорили примерно одно и то же, а потом оставляли ее наедине с пустой комнатой, потерянной рукой и полным отсутствием какой-либо поддержки.

“Но я же здесь, вместе с тобой…” – раздался внутри ее головы голос Гримма-паразита. А затем и он сам появился из ее плеча, разведя в стороны свои когти. – “Обнимемся?”

Девушка уставилась на него.

Да, пожалуй, Жону понадобится хорошенько подумать, прежде чем объяснить ей вот это.

***

Несмотря на целую ночь сна, он… ну, вообще-то, довольно неплохо выспался и ощущал сейчас лишь несокрушимое спокойствие.

Впрочем, Рен был уверен в том, что та же Янг назвала бы его полным идиотом, учитывая в какой именно ситуации он оказался. И теперь парень стоял на тротуаре какой-то улицы в Менаджери и раздумывал над тем, что ему нужно было делать дальше.

Рену довольно легко удалось убедить членов Белого Клыка в том, что он являлся фавном-ленивцем. И в этом деле ему немало помогло его Проявление, потому что они решили, что его постоянное спокойствие было вызвано просто невероятной ленью. Парень даже не знал, стоило ли ему обижаться на что-то подобное, поэтому предпочел просто уйти под предлогом того, что хотел навестить свою семью. С этим абсолютно никаких проблем у него не возникло.

В конце концов, Менаджери находился под полным контролем Белого Клыка, и где, как не здесь, его членам было прятать своих родственников. Террористы даже не убирали характерные маски, просто вешая их на шею. Рен посмотрел на свою… ну, то есть ту, что он забрал у девушки-хамелеона, и решил оставить ее на виду, чтобы вызывать у окружающих поменьше подозрений своим видимым отсутствием отличительных черт фавна.

– Скрываться на самом виду. Впрочем, сомневаюсь в том, что придумавший это выказывание человек имел в виду что-то подобное, – вздохнул парень, двинувшись по довольно пустой улице и пытаясь собрать хоть какую-нибудь информацию. Менаджери оказался гораздо более развитым, чем он считал раньше, но все же довольно сильно отставал от уровня крупных городов. Архитектура в чем-то напоминала Мистраль, но была какой-то бессистемной и хаотичной, словно поселение было построено без какого-либо плана. И учитывая его историю, это вполне могло оказаться именно так.

Рен подумал о том, что стоило бы поискать способ усилить сигнал своего свитка и связаться с оставшейся в Вейле командой, хотя бы немного их успокоив. А уже потом можно будет найти какую-нибудь возможность убраться отсюда, что, если учесть его полную свободу действий, не должно оказаться слишком уж сложной задачей.

– Мне понадобится некоторое количество льен и информация о том, куда совершаются регулярные рейсы. Не хотелось бы оказаться где-нибудь в Вакуо. А Атлас был бы немного лучше, найдись у меня достаточно денег на межконтинентальный перелет оттуда до Вейла. Как бы там ни было, но сначала все равно следует связаться с командой, – пробормотал он, проверяя свой свиток. Хотя устройство и работало, но никаких новых сообщений для него не пришло, что, впрочем, ничуть не удивило парня. Скорее всего, нападавшие на Бикон вывели из строя и МКП. Рен осмотрелся, пытаясь обнаружить местную башню, но так ничего и не нашел. Нет, это вовсе не означало, что ее тут не было, просто высокие здания закрывали весь вид. Нужно было подыскать какую-нибудь подходящую точку, чтобы сориентироваться на местности. Да и о ночлеге стоило подумать заранее.

Можно было немного поработать в какой-нибудь местной гостинице – мыть посуду или даже готовить еду. Разумеется, это займет немало времени, но если удастся связаться с Норой и убедить ее в том, что с ним все было в полном порядке, то это не будет иметь абсолютно никакого значения. Рен продолжил планировать свои дальнейшие действия, неторопливо бредя по улице. И он настолько сильно увлекся этим делом, что даже не заметил показавшуюся из-за угла тень, пока не столкнулся с той, кто ее отбрасывала.

Явно не обладавшая навыками Охотницы женщина начала падать, заставив парня инстинктивно ее подхватить. Но вот продукты из сумки – по большей части фрукты – раскатились по пыльной улочке.

– Прошу прощение, – поспешил произнести Рен. – Я слишком сильно задумался. Позвольте мне вам помочь.

– О, не стоит, все в порядке, – рассмеялась женщина, опираясь на его руку. – Сегодня очень жаркий день, и с таким небольшим количеством прохожих я стала вести себя слишком уж беспечно.

Она начала подбирать фрукты, и Рен тут же бросился ей на помощь.

– О, какой джентльмен. Но должна заметить, что я уже замужем и счастлива в личной жизни.

Парень усмехнулся, безошибочно опознав нотки флирта в ее голосе. В конце концов, сложно было этого не заметить, поскольку его партнером являлась не кто-нибудь, а сама Янг. Боги, как она там сейчас? Для Рена оказалось самым настоящим шоком осознание того, насколько он за нее переживал. А это означало, что на МКП у него появилось еще одно очень важное дело. Возможно, стоило поинтересоваться у этой женщины, где могла находиться эта самая башня, раз уж они и так уже разговорились?

– Я еще раз прошу прощения за то, что столкнулся с вами. Вот, – парень сложил собранную еду обратно в сумку, которую она теперь держала гораздо крепче, и впервые взглянул ей в глаза. – Я надеюсь, что все-…

Темные волосы, золотистые глаза, кошачьи ушки, лицо, линия подбородка и нос – все это оказалось ему очень знакомым.

– Блейк?

Хотя нет, это все же была не она. Как только он назвал имя девушки из своей команды, то тут же осознал свою ошибку. Да, у них было немало схожего, но имелось и множество отличий. Издали, наверное, еще можно было принять ее за Блейк, но уж точно не вблизи. Рен отступил на шаг назад, склонив свою голову.

– Прошу прощения. Я просто принял вас за кое-кого друго-…

Сумка вновь оказалась на земле, но женщину это, похоже, уже ничуть не волновало. Ее глаза озарились радостью, а на губах появилась широкая улыбка. И ее руки тут же вцепились в его рукава.

– Ты назвал меня Блейк, так ведь? – прошептала она.

Всегда спокойный Рен почувствовал, как это самое спокойствие затрещало по швам. Возможно, этому способствовала та сила, с которой сжали его ладони руки женщины, а может быть, в этом оказался виноват какой-то странный голод в ее взгляде.

Как бы там ни было, но у парня появилось такое чувство, что гораздо безопаснее ему было оставаться вместе с Белым Клыком.

========== Глава 70 – Новые вожаки ==========

Если во время своей учебы в Биконе Жон думал, что испытывал какую-то неловкость, то сейчас все стало ровно в два раза хуже. Он шел к нужному месту вместе с двумя девушками, ни одна из которых не выпускала его из поля своего зрения больше, чем на минуту. При этом за эти несколько часов они даже не перемолвились с ним ни единым словом. Нет, будь на их месте какие-нибудь случайные попутчики, и парня бы это ничуть не волновало. Вот только случайными попутчиками они уж точно не являлись. В конце концов, это же были Руби с Норой. И один только этот факт делал их неловкое молчание… ну, еще более неловким.

Может быть, стоило спросить у них что-нибудь про Мистраль? Хотя нет. Пожалуй, со стороны это выглядело бы каким-то нытьем. Или, например, поговорить с ними о Биконе? Но тот ведь подвергся нападению совсем недавно, и к тому же девушки слишком уж сильно беспокоились о Рене и Янг. Ну, и о Пирре с Вайсс тоже, но о первых все-таки больше.

“Кстати, насчет Янг…”

“Я уже не раз тебе говорил, что с ней все будет в полном порядке. То, что ты в нее подсадил, отлично позаботится о здоровье твоей девушки”.

“А тебе не кажется, что она может на меня за это разозлиться?”

Реми промолчал, что уже само по себе являлось прекрасным ответом. Впрочем, это все равно был довольно глупый вопрос. Разумеется, Янг на него разозлится и за ложь насчет Хентакля, и за то, что Жон оставил ее одну, отправившись в Мистраль, и конечно же, за Гримма-паразита, которого он ей подсадил.

Парень бросил быстрый взгляд на Руби. Будь его воля, он обязательно дождался бы пробуждения Янг, но именно девочка настояла на том, чтобы отправиться в путь как можно скорее. Наверное, она просто не желала, чтобы Жон находился рядом с ее раненной сестрой. Пусть Руби и была готова рискнуть своей жизнью, но на безопасность членов своей семьи ее доверие уж точно не распространялось. И парню пришлось ей уступить, хотя он сам больше всего на свете желал бы остаться там и объясниться наконец со своей девушкой.

– Что из себя вообще представляет тот, с кем мы собираемся встретиться? – неожиданно поинтересовалась Нора, нарушая эту гнетущую тишину и заставляя Жона испытать из-за этого немалое облегчение.

– Его зовут Лео. Ну, по крайней мере, я запомнил именно это имя. И он является директором Академии Хейвен.

– Он что, действительно предатель? – спросила Руби, явно задетая одной мыслью о том, что подобное вообще было возможно.

– Не знаю. Мне показалось, что он вовсе не разделяет маминых взглядов, а просто очень сильно ее боится, – хотя сам Жон этого мужчину ни разу и не встречал, но побывал на немалом количестве совещаний Салем с дядями Воттсом и Хазелом, где они его обсуждали. – Вряд ли он осмелиться как-либо нам навредить… ну, то есть если будет знать, чьим именно сыном я являюсь. А если я еще и выражу свое желание добраться до Земель Гриммов, то директор наверняка сумеет найти для нас какой-нибудь Быкоглав.

Хотя бы для того, чтобы сохранить свою собственную шкуру целой и невредимой. Помнится, дядя Воттс был о нем не лучшего мнения.

“Это еще мягко сказано. Как вообще директор школы, в которой учатся будущие борцы с Гриммами, может оказаться настолько трусливым?”

– И когда в нашем распоряжении появится Быкоглав, то мы сможем без особых проблем добраться до Земель Гриммов, – безо всякого энтузиазма закончила его мысль Руби. – А каков вообще шанс на то, что твоя… ну, твоя мать просто возьмет и отдаст нам Пирру?

– Честно говоря, я понятия не имею.

– А она не может попытаться каким-нибудь образом натравить ее на нас? – поинтересовалась Нора.

– Может, конечно же… но я даже не представляю, что ей нужно сделать, чтобы это вообще сработало.

– Она что, не умеет, например, контролировать чужой разум?

– Нет.

– А почему ты в этом настолько уверен? Вдруг она просто внушила тебе мысль о том, что у нее нет подобных способностей?

Жон хотел было ей возразить, но неожиданно замер, задумавшись над странной логикой Норы. Тяжело вздохнув, Руби двинулась дальше, так что ему пришлось моментально отбросить все лишние мысли в сторону просто для того, чтобы догнать свою подругу.

– Знаешь, а ведь я мог бы немного облегчить наш путь.

– О, езда на Беовульфах? – тут же радостно уточнила Нора.

– Ага. Или полет на Неверморе.

– Никаких Гриммов, – строгим голосом произнесла Руби, заставив девушку печально застонать. – У нас появится множество неприятностей, если кто-то это увидит. Не говоря уже о том, что любой Охотник на нас сразу же нападет.

Жон угрюмо понурился, прекрасно понимая, что все это были лишь отговорки, поскольку девочка просто не доверяла ему призывать Гриммов. Скорее всего, парню все еще требовалось что-то сделать, чтобы она ему наконец поверила. Но вот что именно это могло быть?

Их компания уже переправилась через океан с одного континента на другой, без каких-либо проблем воспользовавшись попутным судном. Но все это время Руби с Норой поочередно следили за ним, хотя единственным возможным путем побега для Жона оставался разве что прыжок в воду. И пусть даже он был способен призвать себе на помощь какого-нибудь Гримма, чтобы благополучно добраться до земли, но в океане хватало и живности, не отказавшейся бы разорвать его на части при удобном случае. Те же акулы, например. И после их высадки в Мистрале абсолютно ничего не изменилось.

– Думаю, тут нам придется импровизировать, – сказала Руби. – Ты ведь сможешь доставить нас в Земли Гриммов, правда? И сделать так, чтобы на нас там не стал нападать никто из местных обитателей, да?

– Смогу, конечно же. Но они все равно доложат о встрече с нами моей матери.

– Тогда мы используем тебя в качестве отвлекающего маневра. Если ты скажешь нам, где именно держат Пирру, или просто заставишь каких-нибудь Гриммов нас к ней проводить, то мы наверняка сумеем ее вытащить и отступить обратно к Быкоглаву.

Этот план оказался ничуть не хуже любого другого, но лично Жону в нем больше всего понравилось то, что даже речи не заходило о сражении и тем более убийстве его матери. Ну, или той же Синдер, которая хоть и похитила Пирру, но ведь не убила же, как могла и, скорее всего, должна была поступить.

– Это действительно может сработать. Мои дяди, сестры и Синдер обычно используют Быкоглавы, так что рядом с маминой башней имеются посадочные площадки для них. Поэтому наше приземление там не будет вызывать абсолютно никаких подозрений. Всё остальное уже больше зависит от того, где именно разместили Пирру, но даже так наши шансы на успех все еще довольно неплохи.

– Отлично. Итак, план у нас теперь есть, – кивнула Руби, стукнув кулаком в свою ладонь. – Сначала отправляемся в Хейвен, затем встречаемся с Блейк и Реном, а после этого летим в Земли Гриммов, чтобы спасти Пирру. Ну, а потом возвращаемся в Бикон, и всё снова становится как раньше.

Разумеется, кроме его собственного положения…

– А каково это вообще – быть принцем Гриммов? – неожиданно поинтересовалась Нора, подойдя поближе к парню и даже не проявив при этом ни капли тревоги. Но Жон знал ее слишком хорошо, чтобы действительно поверить в то, что девушка могла настолько расслабиться в его присутствии. Руби тоже явно прислушивалась к их разговору, хотя и делала вид, будто была крайне занята изучением недавно купленной карты Мистраля. – Ты, наверное, еще богаче, чем Вайсс, да? И у тебя же имелись личные слуги, правда? А также целая тысяча своих собственных комнат, верно?

– Не совсем. Комнат у меня было значительно меньше, но вот слуги действительно имелись. Они были… ну, специально созданными для этой роли Гриммами. А вот насчет того, каково быть принцем… я бы сказал, что это очень одиноко. У меня имелись деньги, но их все равно некуда было тратить, кроме как на редкие заказы кому-нибудь из моих дядей.

– И что, никакой службы доставки?

– В Земли-то Гриммов?

Нора рассмеялась.

– Да, пожалуй, я могу себе это представить.

– Большую часть своей жизни я провел в библиотеке, читая разные приключенческие книги. Их иногда покупали мои дяди, если я их об этом просил. Однажды я сказал маме, что хотел бы побывать в какой-нибудь настоящей библиотеке, но она не могла меня туда отпустить. Вместо этого мама просто отправила Гриммов грабить книгохранилища по всему Ремнанту, – несколько криво улыбнулся Жон. – Собственно, именно так у нас дома и появилась основная часть развлекательной литературы.

– Это… даже по-своему мило. Но почему ты не мог просто посетить библиотеку? Ты же по своему внешнему виду абсолютно ничем не отличаешься от самого обычного человека.

– Так было далеко не всегда. Мне понадобилось потратить немало времени и усилий, чтобы научиться контролировать свое превращение. А тогда я моментально оказывался в форме Гримма, если испытывал гнев или, например, печаль, а вот радость тут же превращала меня обратно в человека. Слишком уж это было рискованно, хотя мои сестры и выражали желание сводить меня в город пару раз.

– А за что вы вообще ненавидите людей?

Этот вопрос был уже не настолько безобиден, как предыдущие. Жон заметил, что Руби даже затаила дыхание в ожидании его ответа. И от слов, что он сейчас произнесет, будет зависеть очень и очень многое. К сожалению, парень понятия не имел, как тут можно было ответить правильно.

Молчание несколько затянулось, и девочка из-за этого даже немного расстроилась.

– Ты не знаешь?

– Ну, тут все не так уж и просто, – наконец произнес он. – Моя мама вела войну с человечеством на протяжении сотен, если не тысяч лет. Так что поскольку и я, и все мои сестры родились не настолько давно, то мы уже и понятия не имеем, с чего там все началось. Для нас это всегда было всего лишь самообороной.

– Жон, Гриммы, вообще-то, захватили около девяноста пяти процентов Ремнанта.

– Знаю, но я ведь говорил вовсе не о них, а о себе и сестрах. Мы росли, не встречаясь с людьми, так что у нас и не появлялось абсолютно никаких причин их ненавидеть. Но зато вот у самих людей эти причины, видимо, все же имелись. Даже не знаю, кто именно тут прав, – добавил парень, заметив, что Руби хотела что-то ему возразить. – Может быть, нас действительно есть за что ненавидеть, но это никак не меняет того факта, что мы совсем не пытались как-либо вредить человечеству. Мы просто росли и старались жить своей собственной жизнью. Например, я ненависти к людям не испытываю, но все же немного нервничаю рядом с теми, кто знает о моей тайне. Слишком уж многие с легкостью убьют меня только за то, что я таким родился.