Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 149 страниц)
Любовь или страх – выбор вроде бы казался очевидным, но всё было не так уж и просто. Руби с Пиррой не имели абсолютно никаких причин ни любить ее, ни бояться. Да что там – Вайсс не сумела добиться любви и уважения даже от своих собственных родителей…
– Какие-то проблемы, мисс Шни?
Раздавшийся рядом с ней голос заставил ее отскочить, опустив руку к поясу. К счастью, Миртенастера там не оказалось, иначе вышло бы совсем нехорошо, если бы Вайсс еще и напала на директора Бикона.
– П-прошу прощения, сэр, – произнесла она, склонив голову. – Вы застали меня врасплох.
– Не стоит извиняться, – ответил ей Озпин, приподнимая свою кружку. – Вы блуждали где-то в своих мыслях, так что эта ошибка была исключительно моей.
– Спасибо, сэр…
Директор внимательно посмотрел на нее.
– Я чувствую, что вас что-то беспокоит, мисс Шни. Возможно, вы хотели бы что-нибудь у меня спросить?
Похоже, он читал ее мысли. Хотя сейчас, когда Вайсс пребывала в таком состоянии, это и не представлялось сколько-нибудь сложной задачей. Вздохнув, она кивнула директору.
– Я хотела спросить… почему вы сделали меня лидером команды? Почему не кого-нибудь другого?
– И всё? – улыбнулся тот. – Я выбрал вас, мисс Шни, потому что именно вы руководили вашей командой в бою со Смертоловом. Мистер Арк очень силен, мисс Никос является знаменитой воительницей, а мисс Роуз весьма умело обращается со своей косой, несмотря на столь юный возраст. Однако в этот момент все они слушались именно вас.
Это было правдой – тогда никто с ней не спорил. Вайсс приказывала – они подчинялись. Так что же изменилось с тех пор?
– У вас возникли какие-то проблемы с командой, мисс Шни?
Воспитание требовало от нее всё отрицать – Шни вообще не могли иметь каких-либо проблем или, по крайней мере, не должны были выносить их за пределы своей семьи. Они всегда оставались спокойными, собранными и всё держали под своим полным контролем. Это те, кто стояли ниже их, могли позволить себе всяческие ошибки и жалобы.
– Да… я не уверена, что вообще подхожу на роль лидера нашей команды, – со вздохом призналась Вайсс, чувствуя себя какой-то жалкой и бесполезной. – Я думаю, что Пирра справилась бы гораздо лучше меня.
– Но не мистер Арк?
– Он… Жон уже сказал о том, что из него не выйдет хорошего лидера. Что ему не хватает для этого некоторых качеств, – и Вайсс ему верила. Он абсолютно точно не был слабым, но, видимо, всё же прекрасно осознавал границы своих возможностей.
– Должен сказать, что я немного удивлен, мисс Шни.
– Простите…
– В хорошем смысле, – с улыбкой добавил директор. – У многих людей уходят целые годы на то, чтобы понять, что они совсем не идеальны и что им требуется помощь в некоторых аспектах, с которыми они сами не справляются. Но я не буду ничего менять в вашей команде. Я не просто так выбрал на эту позицию именно вас, а не мисс Никос.
Вайсс мысленно выругалась и отвела от него свой взгляд. Она всё равно не могла оспорить решение директора Бикона.
– Я понимаю, сэр. Простите, что зря потратила ваше время.
– Время, потраченное на обучение, потрачено не зря. В чем конкретно состоит ваша проблема? Может быть, я сумею вам помочь?
В любое другое время он бы абсолютно ничего от нее не добился, но сейчас Вайсс уже слишком сильно устала, чтобы что-либо скрывать. Она выложила всё: неприятие команды, слова Жона и даже то, что Вайсс уже начала обдумывать применение методов своего отца по отношению к Руби… Вот о нем директор, скорее всего, и так знал. О Жаке Шни и его способах достижения целей ходили целые легенды… которые заодно бросали тень и на всю остальную их семью.
Когда Вайсс закончила свой рассказ, директор задумчиво постукивал пальцем по своей кружке.
– Действительно, не самая простая проблема, – наконец сказал он. – Я рад, что вы решили не использовать принуждение. Хотя мистер Арк и прав в том, что страх очень хорошо мотивирует людей, но мне все-таки кажется, что он специально подбирал свои слова так, чтобы оттолкнуть вас от этой идеи.
Вайсс кивнула. Она пришла к точно такому же выводу. Жон напугал ее этой мыслью, а потом просто предложил в качестве альтернативы нужный ему выход.
– Но я не знаю, как вообще можно управлять при помощи любви, – вздохнула Вайсс. – Я поняла его мысль, но как ее теперь осуществить, если моя команда меня просто не слушает?
– Отдавать приказы – это не такая уж и простая задача, – согласился с ней директор. – Даже я испытываю некоторые проблемы с подчиненными. Я, конечно же, могу приказать, например, мисс Гудвитч всё что угодно, но у нее тоже есть возможность выполнять мои приказы так, как ей этого захочется. Или просто их проигнорировать, если они покажутся ей отвратительными.
Озпин улыбнулся и покачал головой.
– Разумеется, я ничего такого приказывать ей не собираюсь, да и у мисс Гудвитч найдутся способы адекватно ответить на что-то подобное. Но смысл моих слов, мисс Шни, заключается в том, что лидеру иногда требуется убедить людей выполнять его распоряжения. Вам нужно сделать так, чтобы они сами захотели вам подчиняться.
– Захотели подчиняться?
– Представьте себе двух человек: один – голодный, другой – сытый. Если вы прикажете им обоим кушать, то первый сделает это гораздо охотнее, чем второй, – Озпин дождался кивка Вайсс, а затем продолжил: – Важно понимать, чего именно желает ваша команда, и формулировать свои приказы так, чтобы они были с ними согласны. Но это, конечно же, самый лучший вариант. Просто постарайтесь избегать таких распоряжений, которые покажутся вашим товарищам по команде недопустимыми.
Вайсс припомнила его пример с мисс Гудвитч и отвратительными приказами, а потом кивнула.
– Но что же тогда насчет Руби и ее учебы? – спросила она. – Я не знаю, как именно заставить ее хотеть делать что-то подобное.
– Иногда вы не сможете добиться нужного результата, – признал Озпин. – В таких ситуациях, как бы бессердечно это ни звучало, следует позволить людям делать свои собственные ошибки. В данном случае ее цена окажется не такой уж и высокой. Мисс Роуз просто получит плохую оценку, и вы сможете использовать этот факт в качестве аргумента в пользу прилежной учебы.
– А если такое произойдет в бою? – спросила у него Вайсс, припомнив пример Жона. – Что, если эта ошибка обойдется нам крайне дорого?
– Думаю, что как и на церемонии посвящения, в подобной ситуации ваша команда станет куда охотнее выполнять ваши приказы. Тут на вас работает их собственный инстинкт самосохранения. Разве мисс Роуз не последовала вашим инструкциям в том, что касалось битвы со Смертоловом? Не припомню, чтобы она ставила их под вопрос или отказывалась исполнять.
– Наверное, вы правы…
Возможно, всё дело заключалось как раз в мирной обстановке, и Руби все-таки станет ее слушаться, когда они будут сражаться с Гриммами. Но не означало ли это, что лучшим способом начать доверять друг другу оказывалась именно совместная драка?
– Спасибо вам за совет, директор.
– Всегда пожалуйста, мисс Шни. Просто помните о том, что лидеру важно думать не только о себе, но и о желаниях своей команды. Сделайте так, чтобы ваши приказы совпадали с их устремлениями, и они куда охотнее станут их выполнять.
Вайсс кивнула, наблюдая за уходившим прочь по коридору Озпином. Сделать так, чтобы люди хотели выполнять приказы? Это звучало гораздо лучше, чем заставлять их силой, и куда приятнее, чем методы ее отца. Но что-то в этом Вайсс все-таки смущало.
Если она начнет подгонять свои приказы под желания членов ее команды, то разве это не будет простым манипулированием? Пусть оно и выглядело несколько лучше любых других вариантов, но Вайсс по-прежнему станет заставлять их делать то, что ей было нужно – только уже не палкой, а морковкой.
Осел всегда следовал за желаниями своего желудка, но разве это хоть когда-нибудь приносило любовь и уважение тому, кто держал морковку?
– Я не хочу водить свою команду за нос, как, впрочем, и угрожать им. Может быть, есть и какой-нибудь другой путь?
Жак Шни был деспотичным… директор Озпин, судя по разговору с ним, оказался отечески заботливым, что, впрочем, и не было удивительно для главы школы для подростков. Но Вайсс никак не могла пойти их путем.
Возможно, в библиотеке для нее найдется хоть что-нибудь полезное?
***
Роман посмотрел на свиток и, убедившись в том, что тот был выключен, отложил его в сторону. Вздохнув, он откинулся на спинку дивана и улыбнулся, когда перед его лицом появилась сигара.
– Ты просто моя спасительница, Нео, – сказал Роман. Курение всегда его успокаивало, а работа у него была довольно нервная.
Его напарница вопросительно смотрела на него, держа на коленях стаканчик мороженого. Она так тихонько и просидела весь их с Синдер разговор о… внезапных изменениях в планах.
– Это была наша начальница, – пояснил Роман, хотя в этом, в общем-то, и не имелось никакой нужды. – Как обычно, оказалось очень приятно с ней пообщаться.
Нео приподняла бровь и сделала несколько быстрых жестов, заставив его покачать головой.
– Нет, ты же и сама ее прекрасно знаешь – все эти завуалированные угрозы и скрытые смыслы, – на самом деле, ему нестерпимо хотелось треснуть Синдер по башке своей тростью, но это привело бы разве что к его смерти. – Похоже, ситуация немного изменилась, и мы можем порадоваться тому, что увидим ее чуть раньше намеченного срока.
Нео скорчила рожицу, заставив его усмехнуться.
– Ага, точно. Боги, почему мы вообще с ней связались?
Она сложила пальцы пистолетом и приставила их к голове.
– Это был риторический вопрос, Нео. Поверь мне, я и сам прекрасно это помню.
Такова была жизнь в преступном мире, где одни пожирали других, и лишь тому, кто стоял на самой вершине, можно было не слишком беспокоиться о своей безопасности. Разумеется, требовалось иметь дело с хитросплетением различных договоренностей, сделок и услуг, но при всем при этом вполне можно было жить достаточно мирно.
Роман и думал, что находился в безопасности, пока не пришла она.
– Хотя Синдер и появится здесь гораздо раньше намеченного, но наши сроки от этого никак не изменились. И меня данный факт очень радует.
Нео провела ладонью по лбу.
– Да, я знаю… Она, конечно же, та еще сука, но в уме ей все-таки не откажешь. А жаль – жизнь для нас оказалась бы куда как проще.
Нео склонила голову чуть набок и указала на дверь, а потом на свиток Романа.
– Нет, она не сказала, почему приезжает настолько рано, – ответил он. – Но я чувствую, что тот парень как-то со всем этим связан. Ну, помнишь, я тебе о нем уже рассказывал?
Нео закатила глаза, но кивнула.
– Эй, я говорил чистую правду! Знаю, как именно это прозвучало, но я не стал бы грабить магазин пьяным. И я видел лишь то, что видел.
Нео снисходительно похлопала его по ноге. Только она могла безнаказанно так делать. Хотя… Роман ухмыльнулся и взъерошил ей волосы прежде, чем она успела от него отскочить. Нео немного надулась и принялась приводить свою прическу в порядок.
– Пока я ей о нем не упомянул, никаких изменений в планах не было. Более того, Синди сама начала меня о нем расспрашивать. И она сделала еще одну ошибку, – Нео слегка приподняла бровь. – Она назвала его Жоном Арком, а ведь я ей до этого не говорил его имени. Это означает, что Синдер его уже знала… и учитывая, насколько он оказался силен, думаю, что ему о ней тоже было известно.
Нео провела ладонью у горла и вопросительно посмотрела на Романа.
– Насколько я понял, нет, – ответил ей тот. – Если бы Синди захотела его убить, то сначала отправила бы нас. Мы для нее, как ты и сама прекрасно знаешь, всего лишь расходный материал. Нет… я думаю, что он для нее чем-то очень важен.
Нео нахмурилась и наклонилась немного вперед, как, впрочем, и сам Роман. Хотя она и не могла говорить, но только полный дурак посчитал бы ее из-за этого глупой. Нео не просто так являлась его доверенным лицом. Итак, если этот парень был так важен для Синдер, то почему же тогда он гулял по городу совсем без присмотра? Что-то, видимо, пошло не так, иначе не пришлось бы настолько быстро менять их планы.
И самое главное – парень оказался достаточно важен, чтобы из-за него вообще требовалось вносить изменения в эти самые планы… В голове Романа появилась отчаянная идея, но ведь они и были отчаявшимися людьми, верно?
– Нео, – прошептал он. – Этот парень… он важен для Синдер. Если она бросает все свои дела, чтобы его заполучить, то он для нее явно не расходный материал…
Глаза Нео тут же округлились, как только она поняла его мысль.
– Определенно, Синди от нас избавится, как только мы исчерпаем свою полезность. Но в нем она нуждается, так почему бы нам не связать наши судьбы с его?
Разумеется, это был риск. Они не знали, что именно Синдер намеревалась делать с этим парнем, и не являлся ли он тоже расходным материалом, но уже для какой-нибудь другой части ее плана? Вот только сейчас парень всё же был для нее важен.
– Мы должны попытаться перетянуть его на свою сторону, – сказал Роман. – Мы просто обязаны стать для него очень нужными и полезными – что угодно. Главное, чтобы он объяснил Синдер, что от нас никак нельзя избавляться, понимаешь?
Нео быстро кивнула. Она не хуже него самого понимала, насколько шатким оказалось их положение. Они уже давно искали выход из этой ситуации, но просто не знали такого места, где Синдер не смогла бы до них дотянуться. Она контролировала Белый Клык, а эти животные расползлись по всему Ремнанту. Нео склонила голову, интересуясь тем, как именно они собирались это сделать.
Довольно улыбнувшись, Роман откинулся на спинку дивана.
– А вот тут-то ты и вступаешь в игру, – сказал он. – Синди упомянула о том, что переводится в Бикон. Ты же, надеюсь, помнишь, что тебе предстояло сыграть роль четвертого члена ее команды на Фестивале?
Нео кивнула.
– Ну вот. А теперь ты просто понадобишься ей пораньше. Она больше не сможет отговориться тем, что ты по какой-то там причине задерживаешься, раз уж в Бикон переводится вся ее команда.
Нео страдальчески скривилась. Безо всякого сомнения, ее совсем не радовала перспектива снова пойти учиться в школу. Не будет никаких ночных налетов, алкоголя, злоупотребления мороженным и безудержного насилия. Ему было ее, конечно, очень жаль, но их выживание все-таки оказалось несколько важнее.
– Подберись к нему поближе, – проинструктировал ее Роман. – Делай что хочешь, но понравься ему. Я попробую то же самое, но у тебя хотя бы появится к нему доступ.
Нео сложила руки под грудью и слегка надулась.
– Я не говорю, что ты должна с ним спать, – вздохнул Роман. – Просто… ну, придумай хоть что-нибудь. Подружись с ним, помоги ему с домашней работой, стань его миленькой младшей сестрой… в общем, не знаю. Но если тебе вдруг нравятся тентакли… то я не буду тебя осуждать… слишком сильно.
Нео стукнула его стаканчиком из-под мороженого по голове, но, вздохнув, всё же согласно кивнула. Другого Роман от нее и не ожидал. Они не могли отказать Синдер, и Нео в любом случае пришлось бы отправляться в Бикон.
Но шанс на выживание всё равно того стоил.
***
Вайсс читала в библиотеке, когда ее свиток внезапно зазвонил. Она отложила в сторону книгу о стилях управления, совсем не впечатленная тем, что они называли ‘принципом невмешательства’. Если в их команде всё оставить как есть, то проблемы это ни в коем случае не решит. Она дотянулась до всё еще издававшего трели свитка и открыла его.
– Вайсс, – послышался голос Пирры. – Ты, случайно, не видела Руби? Уже довольно поздно, а она всё еще не вернулась.
Вайсс посмотрела на часы, показывавшие уже половину одиннадцатого. Она так долго читала? Стопка книг рядом с ней подтверждала эту мысль. Но хуже всего было то, что она так и не нашла абсолютно никакого подходящего ей решения их проблемы.
– Вайсс? – вновь окликнула ее Пирра.
– Ох, извини… Нет, я ее не видела. Я читала в библиотеке. Ты смотрела в комнате ее сестры?
– Я звонила Рену, но он сказал, что сегодня Руби к ним не приходила. Нет, я уверена в том, что с ней всё в порядке, но все-таки уже довольно поздно. Жон отправился ее искать, а я осталась ждать в нашей комнате на тот случай, если она сама сюда вернется.
Вайсс вздохнула и поднялась со своего места. Читать дальше всё равно было уже попросту бессмысленно.
– Пожалуй, я тоже ее поищу.
– Спасибо, Вайсс.
Свиток отключился, после чего она вновь прикрепила его к поясу своей боевой юбки. Итак, Руби… где бы ты могла спрятаться?
Первым делом на ум пришла кухня, но Вайсс сомневалась в том, что она всё еще была открыта. К тому же Руби никогда не стала бы взламывать запертую дверь. Для тренировок они все были слишком уставшими. Мастерские, ремонт и уход за оружием… это оказалось уже гораздо больше похоже на Руби. Кивнув, Вайсс решила начать свои поиски именно оттуда.
Но она не успела даже выйти из библиотеки.
Руби Роуз сидела в одном из углов, и если бы не ее красный плащ, Вайсс просто прошла бы мимо.
– Вот ты где, – вздохнула она, подходя к Руби. – Но что ты делаешь в библиотеке?
Вайсс потрогала ее за плечо, но Руби лишь что-то тихо пробормотала во сне. Вайсс аккуратно вытащила книгу из-под ее руки и посмотрела на обложку.
‘Революция фавнов’.
Она удивленно моргнула и открыла то место, на котором остановилась Руби.
– Битва за форт Касл, – прошептала Вайсс. Та самая глава о генерале Лагуне и его ошибке, приведшей в итоге к поражению. Более того – это еще и являлось ответом на тот вопрос, который она немногим ранее задала Руби. Вайсс удивленно посмотрела на нее.
– Ты что, всё это прочитала? – спросила она.
Руби ответила ей тихим посапыванием.
Тот их спор состоялся всего лишь несколько часов назад. Вайсс окинула внимательным взглядом лежавшие на столе книги и вытащила из под одной из них блокнот. Почерк у Руби оказался просто ужасным, но все-таки удалось кое-как разобрать написанное. Это был список тем, которые ей требовалось выучить за последние два года в Сигнале.
Сейчас Вайсс испытывала довольно сложные чувства. Руби ведь сделала это только потому, что она сама ей сказала, верно?
– Глупая, – прошептала Вайсс, не зная, обращалась ли она сейчас к Руби или все-таки к самой себе. – Тебе совсем не обязательно было всё это делать. Я бы тебе помогла, если бы ты меня об этом попросила. Мне просто хотелось, чтобы ты училась сама, а не списывала домашнюю работу у Жона.
– М-м-м… печеньки.
Вайсс хихикнула.
– Завтра их съешь. Вряд ли кто-то сможет тебя остановить. А теперь просыпайся…
Она попыталась растолкать Руби, но та сопела, пиналась и никак не хотела приходить в сознание.
– Нет, серьезно? – вздохнула Вайсс. – Это было мило пару минут назад, но сейчас уже начинает раздражать.
Руби оказалась слишком тяжелой для нее, но, может быть, лишь для нее одной?
***
Жон подошел к библиотеке одновременно с Пиррой.
– Она и тебе позвонила? – спросил он. Ему действительно оказалась интересна причина этого решения Вайсс. Ведь сам Жон был достаточно силен, чтобы утащить Руби в одиночку. Может быть, Вайсс этого просто не осознавала?
– Она сказала, что Руби уснула, – улыбнувшись, пояснила Пирра. – И я рада, что Вайсс сумела ее найти. После сна в таком положении у Руби болело бы всё тело.
Это было правдой. Синдер иногда засыпала с книгой в руках, а потом заставляла Жона делать ей массаж, если, конечно, рядом не оказывалось его мамы, считавшей, что от массажа до свадьбы был всего лишь один шаг.
Вайсс наблюдала за их приближением, положив ладонь на плечо Руби.
– Она очень крепко спит, – сказала Вайсс. – Не думаю, что есть хоть какой-то смысл шептаться. Наверное, Руби не проснется даже в том случае, если я сломаю об ее голову стул.
“А помнишь, как Хазел разбудил тебя разок именно таким образом?” – спросил Реми.
“Ага… к счастью, моя голова оказалась всё же гораздо крепче. И мама тогда ужасно разозлилась”.
“Еще бы, это же было ее любимое кресло”.
Пирра наклонилась, попытавшись разбудить свою напарницу, но тут ее взгляд упал на книги.
– Руби что, училась? – спросила она.
– Да, училась, – подтвердила Вайсс с какой-то странной гордостью в голосе. – Думаю, что она приняла мои слова очень близко к сердцу. Жон, Пирра, не могли бы вы отнести Руби в нашу комнату? Я бы предложила вам свою помощь, но, наверное, буду только мешать.
Жон кивнул и подхватил Руби на руки прежде, чем Пирра успела что-либо сделать. Его самая первая подруга в Биконе оказалась достаточно легкой. Она лишь немного посопела, а потом прижалась головой к его груди.
– Я ее отнесу, – сказал Жон. – Думаю, что вдвоем мы ее разве что уроним.
Он так и не понял, почему они обе так уставились на него, а у Пирры при этом еще и заметно покраснели щеки.
– Ладно… – немного смущенно кашлянула Вайсс. – Ну… я думаю, что с этим ты вполне справишься…
– Вайсс, подожди, – Пирра поймала его напарницу за рукав. Вайсс остановилась, но Пирра лишь молча стояла. Похоже, что они обе хотели друг другу что-то сказать, но не знали, с чего им нужно было начать. Наступила неловкая тишина. Пирра отпустила рукав, и Вайсс снова собралась уйти.
Жон покачал головой.
– Ты ведь хотела что-то ей сказать, да? – спросил он. – Иначе зачем было ее останавливать?
– Д-да, – кивнула Пирра, делая глубокий вдох. – Вайсс, я хотела извиниться перед тобой за то, как я себя вела. Я судила о тебе, абсолютно ничего не зная и даже не желая узнавать. Я всегда вставала на защиту Руби, не пытаясь как-либо разобраться в этой ситуации. И за всё это я прошу у тебя прощения. Я должна была хотя бы попытаться выслушать твои приказы и понять стоявшие за ними причины.
О, так она хотела извиниться перед Вайсс? Это было очень мило с ее стороны.
– Я тоже хочу попросить прощения, – вздохнула Вайсс, устало опускаясь в ближайшее кресло. – Я даже не попыталась наладить с вами нормального общения. Я просто отдавала приказы и ожидала от вас беспрекословного подчинения. Меня не интересовали ваши желания, и я считала себя в праве принимать решения за всех вас. У меня было время подумать о том… каким лидером я хотела бы стать…
– Тебе совсем не обязательно что-либо менять, – возразила ей Пирра. – Мы даже не дали тебе возможности попро-…
– Нет, я сама хочу измениться. Я желаю стать той, кого все будут уважать. И мне хочется, чтобы вы следовали моим приказам потому, что будете мне доверять, – Вайсс сделала глубокий вдох. – Но я поняла, что заработать это доверие очень даже непросто. Вы не сможете верить моим суждениям, пока сами их не проверите… Поэтому я буду стараться поступать так же, как это было в случае с Руби.
Вайсс кивнула на девочку, в данный момент лежавшую на руках у Жона.
– Она начала учиться, как я ее и просила. Но так получилось вовсе не потому, что Руби мне верила, а по той причине, что она сама поняла необходимость всего этого. Поэтому если я захочу, чтобы вы что-то сделали, то сначала постараюсь объяснить вам, зачем мне это понадобилось, – пообещала Вайсс. – Я вполне могу в чем-то ошибиться или что-нибудь позабыть, поэтому, если вы не понимаете или, например, не согласны с моими приказами… то просто скажите об этом мне.
– Вайсс… – выдохнула Пирра.
– Я совсем не идеальна, – продолжила та, – и не утверждаю, что буду идеальным лидером… Но если вы все-таки дадите мне шанс, то я приложу все свои силы к тому, чтобы им стать.
– Я тоже, – пообещала Пирра, – приложу все силы к тому, чтобы стать хорошим товарищем по команде. И я уверена, что Руби со мной полностью согласна.
Вайсс кивнула и, пройдя мимо Пирры, остановилась прямо напротив Жона.
– Спасибо, – шепнула она, встретившись с ним взглядом.
Тот удивленно моргнул, наблюдая за тем, как Вайсс вышла из библиотеки.
– Жон, – произнесла Пирра. – Я… я думаю, что ты преподал урок не только Вайсс, но и мне. Спасибо тебе за него. Ты всё правильно сказал… это была и моя ошибка.
Похоже, она хотела подойти к нему и обнять, но, взглянув на Руби, ограничилась лишь улыбкой.
– Большое тебе спасибо, – повторила Пирра.
Жон еще раз удивленно моргнул, наблюдая за тем, как и она тоже покинула библиотеку.
“За что они все меня благодарят?” – спросил он. – “Какой еще урок?!”
Всё, что Жон сделал, – это рассказал им чуть измененную историю о его маме.
“О чем они вообще говорили?”
“Понятия не имею… Если честно, Жон, то ты ведь жил со своими сестрами целых семнадцать лет. Просто пойми уже, что женщины абсолютно ненормальные”.
– Я пытаюсь к этому привыкнуть, но иногда эти люди ставят меня в тупик, – вздохнул Жон. – Руби, ты-то хоть, я надеюсь, нормальная?
– М-м-м… печеньки, – согласилась с ним та, прижавшись губами – и зубами – к его шее и попытавшись прокусить его ауру.
– Ладно, не так уж это и важно…
========== Глава 9 – Блеяние сердца ==========
У Янг совершенно неожиданно наступил самый настоящий праздник. Разумеется, папа с этим бы не согласился, но глядя на то, как краснела ее сестра, она просто не могла удержаться.
– Итак, – ухмыльнулась Янг, – ты оставила ему засос?
– Не-е-ет! – крикнула Руби. – Я ведь уже сказала, что всё было совсем не так! Жон нес меня-…
– Как невесту, – вклинилась Нора, тут же хлопнув Янг по подставленной ладони.
– Э-это неважно. Я просто уснула. У нас ничего не было!
– Так ты говоришь, что уснула прямо у него на руках?
– Я-анг, – Руби положила голову на стол и застонала. – Ты самая худшая сестра в мире! Мы не спа-… Мы не делали ничего такого. Я уснула в библиотеке, а Жон просто отнес меня в нашу комнату, потому что Вайсс не смогла меня поднять.
Понимающе кивнув, Янг положила ладони на плечи своей сестре.
– Именно тогда ты и оставила ему этот засос, правильно? – уточнила она, тут же получив печенькой в лицо.
– По сравнению с нормальными сестрами ты просто сосешь, – проворчала Руби.
– А ты делаешь это немножечко сильнее меня, – парировала Янг. – Моя сестренка такая взрослая, что уже пометила своего мужчину.
– Янг! – прорычала Руби. – Всё было совсем не так, клянусь.
– Я бы тебе поверила… но ты сказала, что уснула в библиотеке, верно?
– Да…
– С каких это пор ты вообще стала там появляться?
– Ик! – довольно сильно покраснела Руби. – Я-я начала жизнь с чистого листа. Теперь я буду больше времени уделять учебе.
– Ну конечно, – ухмыльнулась Янг. – Не волнуйся, Руби, у тебя просто замечательная старшая сестра, которая прекрасно понимает, что значит, когда парень и девушка уединяются вместе для того, чтобы ‘позаниматься’.
Она жестом показала кавычки на последнем слове.
– Нет-нет-нет, – стала отчаянно размахивать руками Руби. – Вайсс, пожалуйста, скажи ей, как всё было на самом деле.
Вздохнув, та подалась немного вперед.
– Руби говорит правду, – сказала Вайсс. – Я нашла ее спящей в библиотеке в окружении книг и позвала Жона, чтобы он перенес ее в нашу комнату.
– Ну-у, – простонала Янг. – Так не интересно.
– Но, – ухмыльнулась Вайсс, – я вовсе не заставляла ее разговаривать во сне… Это она уже сама.
Янг медленно повернула голову, сверкнув глазами в явном предвкушении.
– ВАЙСС! – завопила Руби, яростно размахивая руками. – Не слушай ее, она всё врет! Это неправда! Жон, скажи им, что это неправда!
– Это неправда, – послушно произнес Жон.
– Ты мог постараться быть хотя бы капельку более убедительным! – крикнула Руби. – Пирра, скажи им! Скажи, что я ничего такого не говорила!
– Ну не знаю, – задумалась та, загадочно мерцая своими изумрудными глазами. – Это было до или после того, как он уложил тебя в постель?
– ПИРРА?!
– И даже не поцеловал на ночь, – вздохнула Вайсс. – Наверное, поэтому она так сильно и расстроилась.
– ВАЙСС! – Руби сейчас была похожа на готовый к извержению вулкан.
Янг взвыла от смеха, привлекая к их группе внимание окружавших их студентов, но ее это ничуть не волновало. Только не сейчас, когда ее младшая сестра пыталась поколотить лидера своей команды, а та защищалась с довольным выражением лица.
– Ох, Пирра, Вайсскимо, – хихикнула она. – Я даже не знала, что у вас вообще имеется чувство юмора. Я впечатлена.
– Спокойнее, Руби, – произнесла Пирра, поймав свою напарницу. – Не нужно так сильно смущаться. Гормоны – это очень важная часть процесса взросления.
– Вы обе – предательницы, – надулась Руби. – Меня предала моя же собственная команда!
Янг с Норой переглянулись, а потом расхохотались. Но сейчас они смеялись вовсе не над Руби. Янг была очень рада, что в команде ее сестры всё наконец наладилось. Тот факт, что Вайсс подшучивала над Руби, а Пирра ей в этом помогала, означал, что они больше не ощущали неловкости, находясь рядом друг с другом. Янг вовсе не была слепой, чтобы не видеть того, как они вели себя раньше. Что-то в их отношениях явно изменилось, и это было очень и очень хорошо – меньше забот и волнений о сестре.
– Всё, теперь я совершенно уверена, – произнесла Руби, едва заметно улыбнувшись, – моя команда просто сосет.
– Это мы-то сосем? – оскорблено переспросил у нее Жон. – А я думал, что это ты… ну, по крайней мере, мою шею…
– Может быть, и то, и другое? – предложила Янг, обнимая внезапно оказавшуюся на грани обморока Руби за плечи и закрывая ей рот ладонью. – Расскажи-ка мне поподробнее. Я, как ее старшая сестра, просто обязана это знать.
– Хм? Ну, наверное, так оно и есть. Мои сестры тоже всегда говорили, что имеют право знать, чем я занимался, – кивнул Жон, не обратив абсолютно никакого внимания на пытавшуюся вырваться из объятий сестры Руби. – Не так уж и много я могу тут рассказать. Я ее нес в нашу комнату, а она изогнулась и попыталась укусить меня за шею. И еще называла меня при этом печенькой.
– О-о-о, – ухмыльнулась Янг, посмотрев прямо в глаза своей сестре. – Так значит, печенька, Руби? Скажи… а на вкус он как шоколадка или, может быть, как клубничка?
Она подчеркнула последнее слово причмокиванием.
Руби, казалось, еще сильнее приблизилась к падению в обморок.
– Я вот только одной вещи не понял, – произнес Жон. – Что такое ‘засос’?
За столом установилась полная тишина. Все присутствующие уставились на него.
– Ты… ты что, никогда не слышал об этом? – спросила Пирра.
– Н-ну, может быть, и слышал, – слегка покраснел Жон. – Возможно, у нас его просто называли как-то иначе.
– Думаю, это действительно возможно, – кивнула Вайсс. – О сленге обычно узнают во время общения со сверстниками, а ‘засос’ довольно сложно назвать словарным словом.
Она с улыбкой покачала головой.
– Он также известен под названием ‘укус любви’.
Руби начала извиваться и что-то там бормотать, но из-за ладони Янг ничего не было слышно.
– Укус любви? – переспросил Жон, немного наклонив голову и случайно продемонстрировав этот самый ‘укус’ всем. – Думаю, что это звучит… довольно неплохо.
Кивнув, он повернулся к той, кто и оставил эту отметину у него на шее.
– Спасибо, Руби. Я очень ценю твой подарок и буду носить его с гордостью.
