Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 149 страниц)

Все было абсолютно нормально, кроме того факта, что Янг вообще оказалась на Патче. Разве она не находилась в Биконе? Еще раз внимательно осмотрев комнату, девушка отыскала ответ на этот вопрос в виде прикрепленных к шкафу открыток с пожеланиями скорейшего выздоровления. Та, что была ярко-красной и пахла розами, наверняка принадлежала Руби. А вот другая сверкала блестками, которые осыпались на дверцу шкафа и ковер, заставляя тускло мерцать еще и их.

Разумеется, это могло быть делом рук только Норы.

– Ох, а что со мной вообще произошло? – спросила Янг у самой себя, попытавшись провести по своему лицу рукой.

Но у нее это почему-то не получилось.

Нет, ее вовсе не парализовало. Девушка вздрогнула, когда к ней пришло осознание реальности. Даже против своей воли взгляд Янг опустился вниз. Ее правая рука… была…

Ее стало трясти. Девушка прикусила свою губу, чтобы не вскрикнуть от ужаса, и по ее подбородку тут же потекла кровь. Нет, она не станет орать или плакать. И сходить с ума тоже. Все… все будет хорошо.

Янг просто… просто потеряла свою руку…

Это было…

Все было не так уж и страшно…

Так ведь?..

– Эй, не плачь.

Опять этот голос. Девушка испуганно осмотрелась вокруг, но в комнате абсолютно никого не было. И прятаться здесь тоже было негде. Ее кровать стояла прямо рядом с окном – Янг всегда любила смотреть на звезды перед тем, как уснуть. Но ни под ней, ни за шторами тоже никого не оказалось.

– К-кто здесь? – спросила она дрогнувшим голосом. – Отзовись!

– Привет.

Сзади! Девушка моментально развернулась, поморщившись из-за боли в задевшем подушку обрубке. Но там была лишь пустая стена.

– Никого… – простонала она. – Неужели я схожу с ума?

– Вряд ли, – ответил ей все тот же голос. – Иначе я бы это наверняка заметил.

Нет, Янг это точно не показалось. Скинув с себя одеяло, она попыталась встать со своей постели, но тут же почувствовала жуткую слабость. Находившийся за дверью Цвай явно забеспокоился, начав бегать туда-сюда и периодически с удвоенными силами пытаться протиснуться в щель.

– Кто ты такой? – прошипела девушка. – И где ты находишься? Почему я тебя не вижу?

– А ты действительно желаешь меня увидеть?

Янг сделала глубокий вдох.

– Да.

– Хорошо. Тогда посмотри на свою руку.

Девушка послушно опустила свой взгляд вниз, даже слегка пошевелив пальцами.

– Да не на эту, глупая, – рассмеялся голос. И в этот раз он послышался вовсе не из ее спины, а откуда-то снизу и чуть сбоку. Именно там, где сейчас находилась ее покалеченная рука. Аккуратно повернув ее так, чтобы видеть место среза, Янг внимательно его осмотрела.

Оттуда торчал черный хитиновый панцирь какого-то насекомого, щелкавшего своими острыми жвалами. У него имелось целых шесть лапок и ярко-красные глаза.

– А вот и я, партнер, – проговорило оно. – Рад нашему знакомству!

Девушка отчаянно завизжала.

========== Глава 69 – Разбредающееся стадо ==========

У Эмеральд выдался не слишком хороший день.

Честно говоря, плохой можно было смело считать всю эту неделю, год или даже ее жизнь. И большая часть вины за это лежала именно на Синдер, пусть даже девушка и пыталась ее привычно оправдать. Эмеральд действительно искренне любила свою госпожу, но какой в этом теперь был толк? Синдер просто взяла и бросила ее – улетела из Бикона с другой девушкой (хотя вряд ли Пирра Никос этому сильно обрадовалась). И Эмеральд внезапно осознала, что ей нужно было искать свой собственный путь к спасению.

Белый Клык тут не подходил хотя бы по той простой причине, что целиком и полностью состоял из фавнов-расистов. Ну, и то, что их сейчас ловили все, кто только мог это делать, тоже ничуть не прибавляло этой организации привлекательности в глазах девушки. Добраться до Синдер, оказавшейся где-то в Землях Гриммов, она теперь никак не могла, и Жон тоже куда-то подевался. Меркури сражался рядом со своей девушкой и ее командой около главного входа в Бикон и, скорее всего, все еще не понял, насколько изменилось их положение. Некоторое время поразмышляв над тем, стоило ли его на этот счет просвещать, Эмеральд решительно выкинула эту мысль из своей головы. Пусть лучше любые ее возможные преследователи сначала потратят свое время на него.

Таким образом, у девушки оставалось не так уж и много вариантов, и все они казались ей в той или иной степени отвратительными. Пожалуй, самым лучшим из всего этого дерьма являлся именно тот, где она выбиралась в Вейл. Оттуда уже можно было попытаться проскользнуть куда-нибудь в другие Королевства или, например, присоединиться к Роману.

Разумеется, Торчвик был тем еще ублюдком, но вот его способность выживать и избегать поимки в абсолютно любой ситуации производило впечатление даже на Эмеральд. И ее Проявление наверняка окажется ему весьма полезным.

Именно с такими мыслями девушка стала осторожно отступать с поля боя. Наиболее короткий путь к городу проходил через Изумрудный лес, но Эмеральд направилась в противоположную сторону, поскольку возможность встретиться с убивавшим абсолютно всех на своем пути огромным драконом ее ничуть не прельщала. Это Синдер имела какую-то способность, помогавшую отгонять от них Гриммов, а вот в одиночку лучше было не рисковать.

К сожалению, прямо на пути у Эмеральд совершили посадку сразу несколько Быкоглавов. Причем они оказались не гражданскими, а явно военными, да еще и с символами Атласа на своих бортах. Вне всякого сомнения, это было подкрепление с Колизея Согласия, где солдаты уже должны были закончить с эвакуацией зрителей. Теперь оставшимся силам Белого Клыка точно пришел конец.

И наверняка они что-то заподозрят, если одна из Охотниц попытается пробраться мимо них в противоположном от все еще продолжавшегося боя направлении. Эмеральд прижалась спиной к стволу дерева, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из этой ситуации. Так ничего и не придумав, она положилась на то, что ее всегда спасало – свое Проявление. Отыскав слабую точку в системе охраны летательных аппаратов – всего лишь пара солдат – девушка поспешила к ним. По пути она обволокла их своей силой и, почувствовав внезапную головную боль, все же сумела изобразить из себя ту единственную, с которой они точно не посмеют спорить.

– Мисс Шни? – удивленно выдохнул один из солдат. – Мисс Шни, с вами все в порядке? Ваша сестра как раз пытается вас найти.

– Да, я в порядке, – произнесла Эмеральд, попытавшись скопировать интонации Вайсс, хотя голос по-прежнему оставался ее собственным. Голова девушки просто трещала от того, что приходилось использовать свое Проявление сразу на двух целях, но она довольно уверенно справлялась с этой задачей. – Мне нужно добраться до Вейла. Вы можете меня туда доставить?

– В Вейл, мэм? Но для чего?

– Одна их моих подруг оказалась ранена. Мне необходимо добраться до госпиталя, чтобы убедиться в том, что ее жизни ничего не угрожает, – а если учесть, что сейчас происходило, то все больницы наверняка окажутся переполненными пострадавшими людьми и их родственниками, так что Эмеральд без особого труда удастся оторваться от любого сопровождения. – Я требую выделить мне транспорт до Вейла. Это вопрос первоочередной важности.

К ее облегчению, солдаты отдали ей честь.

– С этим не возникнет абсолютно никаких проблем, мэм. Все равно у нас есть приказ найти вас и оказать все возможное содействие.

Да? Это было весьма удобно! Улыбнувшись, Эмеральд забралась в Быкоглав через открытую специально для нее дверь. Конечно, поддерживать работу своего Проявления во время полета – да еще и на двух целях сразу – было бы очень сложно, но, к ее радости, в этой машине ей отвели отдельный и довольно роскошный отсек.

– Мисс Шни, вы можете здесь отдохнуть. Мы предупредим вас, когда прибудем на место.

– Я буду весьма признательна вам за это. И пожалуйста, постучите, прежде чем сюда входить, – добавила девушка, решив хотя бы так обезопасить себя от преждевременного разоблачения.

– Конечно, мэм.

Стараясь не улыбаться слишком сильно, Эмеральд шагнула внутрь и, заперев за собой дверь, уселась на довольно мягкую постель. Похоже, фамилия Шни несла с собой немало преимуществ. Но когда она наконец окажется в Вейле, то все равно сбежит и отправится на поиски Романа.

– Хм, – прошептала девушка, укладываясь на кровать и закрывая свои глаза. – Это оказалось не так уж и сложно.

Она не видела, как оставшийся снаружи сопровождающий достал свой коммуникатор и включил особый канал связи.

– Специалист Шни?

– Надеюсь, что это что-то важное, солдат.

– Мы обнаружили цель, мэм. Ваша сестра находится в безопасности.

– Вайсс-?.. – на какое-то мгновение из голоса специалиста исчез любой намек на холод. – Отличная работа, солдат. Я благодарна за эту новость. Она не пострадала?

– Нет, мэм. Но ваша сестра потребовала доставить ее в госпиталь Вейла к ее раненной подруге. Какие будут приказы, мэм?

– Вайсс сейчас находится у вас?

– Отдыхает в особом отсеке, мэм. Но я могу ее разбудить, если пожелаете.

– Нет. В этом нет абсолютно никакой необходимости. Солдат, мне нужно, чтобы ты пока игнорировал любые просьбы моей сестры. Со смертью директора Озпина Бикон перестал быть безопасным, – она подождала, пока ее подчиненный не сумел справиться с шоком от подобной новости. – Так что сейчас очень важно вывезти Вайсс обратно в Атлас. Это понятно?

– Да, мэм, – откликнулся тот. – Как мне об этом сказать мисс Шни?

– Никак. Я возьму на себя всю ответственность и сама с ней поговорю. Может быть, она и не простит меня, но хотя бы поймет причины моих действий. Так что поднимай машину в воздух, солдат. И не медли.

– Как прикажете, специалист Шни, – отозвался тот, завершая сеанс связи и направляясь в кабину пилотов. Возможно, Вайсс Шни окажется и не слишком довольна своим положением, но приказ оставался приказом.

По крайней мере, объяснять все это девушке придется не ему.

Спустя около полутора суток отлично выспавшаяся Эмеральд внезапно обнаружила запертую снаружи дверь и поняла, что вид из окна совсем не был похож на Вейл.

Где она могла настолько ошибиться?

Ее размышления прервал стук.

– Вайсс, это Винтер. Нам надо поговорить.

Ага, вот именно здесь она и просчиталась.

Эмеральд едва успела использовать свое Проявление на уже открывшей дверь женщине. Та даже немного прищурилась, явно заметив несколько более темную кожу и другой цвет волос, но затем тряхнула своей головой и, скорее всего, постаралась выкинуть из нее подобные мысли. В конце концов, она сейчас испытывала довольно сильное чувство вины перед своей младшей сестрой.

Большинство людей предпочитали просто не замечать различные несостыковки в том, что они перед собой видели. Разумеется, мозг был весьма полезным органом, но уж слишком легко он обманывал сам себя. Как и многие другие до нее, Винтер списала мелькнувшую перед ее глазами картинку на усталость, не слишком хорошее освещение или что-то еще. Эмеральд выдохнула с облегчением, пусть даже и весьма кратковременным. Ей хватало и того, что ее наверняка уже объявили в розыск в Вейле. И теперь назревала полномасштабная охота на нее в Атласе, поскольку вряд ли они с пониманием отнесутся к девушке, выдававшей себя за наследницу ПКШ. В общем, из огня да в полымя. И во всем этом абсолютно точно был виноват Меркури, пусть даже Эмеральд и сама не слишком хорошо понимала, почему именно он.

Как бы там ни было, но она уже слишком далеко зашла, чтобы сейчас сбрасывать с себя образ Вайсс. И конечно же, не стоило заканчивать маскарад на Быкоглаве армии Атласа, в окружении множества солдат и прямо напротив самой Винтер Шни – не только специалиста, но еще и Охотницы. Рано или поздно ей все-таки должен был представиться шанс сбежать, но это явно произойдет не сейчас.

Впрочем, Эмеральд еще повезло, что ее паника была принята этой женщиной за обиженное молчание.

– Вайсс, я понимаю, что ты на меня злишься, – начала Винтер. – Но хочу тебя заверить в том, что эта идея принадлежала вовсе не мне. Будь моя воля, и я бы позволила тебе остаться в Вейле, но твой отец… Когда наш отец отправился в путь, то мне показалось, что лучше уж все это тебе объясню я, а не он.

– Л-ладно, – к счастью для Эмеральд, эту запинку Винтер приняла за проявление шока, и скорее всего, Вайсс ответила бы ей примерно так же. А расширенные зрачки и учащенное сердцебиения даже добавляли достоверности ее игре.

– Бикон пал, а Вейл подвергся нападению Белого Клыка. Это само по себе является слишком большим риском, чтобы просто так закрывать на него глаза. Кроме того, хотя номинально Бикон и продолжает свое существование, но до возобновления занятий в нем пройдет еще немало времени. И отец наш в безграничной своей мудрости не желает, чтобы этот прискорбный факт нанес какой-либо существенный урон твоему образованию, – лицо Винтер едва заметно дрогнуло, и у Эмеральд тут же возникло ощущение, что Жака Шни куда больше заботила репутация ПКШ, чем безопасность любой из его дочерей. – И учитывая все сказанное, лучше всего тебе будет сейчас вернуться в Атлас. Хотя бы на какое-то время.

Ладно, не будут же они постоянно держать ее взаперти. Так что все было не так уж и плохо, и никаких подозрений девушка на себя не навлекла. Итак, что бы сказала Вайсс, окажись она на ее… то есть на своем месте? Эмеральд не могла похвастаться слишком уж хорошим знанием привычек и манеры поведения наследницы ПКШ, хотя и провела рядом с ней некоторое время.

– А что насчет моей команды?

– Твоя команда… Я приложу все свои силы к тому, чтобы собрать о них всю доступную информацию, Вайсс. Но к сожалению, в данный момент мне мало что известно по этому вопросу.

– Понятно…

Эмеральд едва заметно вздрогнула, но Винтер, скорее всего, вновь решила, что это было связано с волнением за ее друзей. Требовалось срочно успокоиться. Сейчас рядом с девушкой не было ни Синдер, ни Меркури, а это означало, что какую-либо помощь ей оказывать тоже абсолютно никто не собирался. Но она вполне могла постараться уйти до того, как кто-нибудь догадается поискать Эмеральд Сустрей, пособницу террористки Синдер Фолл, еще и в Атласе. Пусть пока что разыскивают ее в Вейле.

И если Винтер Шни так желала отвести девушку в свой родной особняк – ну, или, например, дворец – то она сама ничуть против этого не возражала. Там вокруг нее наверняка будут люди, безгранично верные тому имени и внешности, что Эмеральд сейчас носила. А под действием ее Проявления слуги в любой момент помогут ей сбежать. Настоящая же проблема заключалась в том, чтобы вообще туда добраться. Ее способности могли охватить одну, максимум две цели, а народу снаружи Быкоглава, если судить по доносившемуся до нее разговору, собралось явно несколько больше.

К счастью, Винтер решила это затруднение за нее.

К несчастью, выбранный ей способ заключался в хватании за запястье и вытаскивании из летательного аппарата.

– Нам нужно поспешить, Вайсс. Иначе мы рискуем дождаться СМИ и попасть в сегодняшний выпуск новостей. У меня тут неподалеку припаркована машина. Вернемся домой… а там уже решим все наши проблемы по мере того, как они будут появляться.

– П-подожди, Винтер-… – глаза Эмеральд расширились от ужаса, когда она внезапно оказалась рядом с тремя солдатами Атласа, двое из которых, к слову, и встретили ее в Биконе. Они тоже увидели ее, а их рты тут же стали удивленно открываться. И у девушки не оставалось ни сил, ни времени, чтобы применить на них свое Проявление. Один из военных уже начал поднимать руку, чтобы то ли обвинить ее в самозванстве, то ли просто поинтересоваться, какого хрена она здесь делала.

Но Винтер буквально приморозила его к месту одним своим взглядом.

– Ты что-то хотел, солдат?

– Эм, мэм, эта девушка-…

– Является моей сестрой, рядовой. Пора бы уже это запомнить.

Мужчина вытаращился на Эмеральд. Та в ответ уставилась на него, прекрасно понимая, что применять на нем свои способности было уже немного поздно. Кроме того, сразу с четырьмя целями она наверняка просто потеряет сознание, представ перед Винтер в своем истинном обличье.

Солдат явно колебался.

– Н-но это же… мы привели мисс Шни на Быкоглав…

– И вы будете за это соответствующе вознаграждены, – вздохнула Винтер. – Я поговорю с вашим командующим офицером и похвалю вас перед ним за отлично проделанную работу. Надеюсь, этого будет достаточно, рядовой?

Солдат вздрогнул под ее взглядом, явно желая сказать что-то еще, но не осмеливаясь этого сделать. А его сослуживцы опасались даже просто посмотреть в их с Винтер сторону. Еще раз взглянув на Эмеральд и увидев там отнюдь не Вайсс Шни, мужчина все же решил не рисковать своими шансами на возможное повышение по службе.

– Да, мэм. Спасибо, мэм.

– Хорошо. А теперь нам с Вайсс нужно идти, – произнесла Винтер, развернувшись и потащив за собой Эмеральд.

Трое солдат остались стоять у раскрытой двери ныне абсолютно пустого Быкоглава, вздрагивая от одной мысли о возможности возвращения специалиста, которая могла легко оторвать им головы за то, что они привезли ей совершенно не ту девушку.

– Н-нам разве не нужно что-то с этим сделать? – спросил один из них.

– И тем самым признаться, что именно мы притащили ей непонятно кого?

– Мне кажется, что специалист довольна нашей работой, так что вполне можно считать эту миссию успешно выполненной, правильно? Ну, чисто технически… – даже для самого солдата это прозвучало как-то неубедительно.

– И что нам теперь делать? Доложить генералу Айронвуду, что специалист Шни… эм, немного того?

– Ну, если ты настолько храбрый, чтобы пойти к самому генералу и попытаться все это ему объяснить…

Наступило неловкое молчание, в котором отчетливо послышался хлопок дверцы машины и постепенно удалявшийся от них звук работавшего мотора.

– Просто сделаем вид, будто ничего необычного здесь и не происходило, верно?

– Ты прямо читаешь мои мысли.

***

– Нора, нет.

– Почему нет? Это же идеальная маскировка, – даже притопнула девушка, сложив руки под грудью и выставив кошмарные искусственные собачьи уши, прицепленные к ее голове, на всеобщее обозрение. Еще несколько месяцев назад этот ее поступок сильно оскорбил бы Блейк, но сейчас она просто устало вздохнула и сняла глупую штуку с головы своей напарницы.

Та просто волновалась за Рена, и девушка никак не могла ее за это винить. Ну, то есть за беспокойство, а не за постоянные попытки попасть в поисковую группу.

– Я уже один раз сумела убедить Белый Клык в том, что являюсь фавном, – проворчала Нора. – И вполне могу это повторить.

– В Менаджери они куда более опытны и опасны, чем в Вейле. У Рена, по крайней мере, есть преимущество в виде его естественного цвета глаз и подходящего Проявления. Если кто-то что-то заподозрит, то он этого фавна моментально успокоит. А вот ты будешь слишком сильно выделяться.

– Но я хочу помочь Ренни…

– Понимаю, – произнесла Блейк, взяв Нору за руку. – Но имей хоть капельку веры в своего партнера.

Она улыбнулась, демонстрируя уверенность в собственных силах, которой у нее на самом деле и не было.

– Я знаю Менаджери как свои пять пальцев, – добавила девушка, переведя свой взгляд на стоявших неподалеку друзей из другой команды. – К тому же кто-то все равно должен пойти вместе с ними.

– На тот случай, если Жон что-то выкинет? – вздохнула Нора. – Да, знаю. Руби не сможет остановить его в одиночку и наверняка попадет в плен.

Не так-то и просто было поверить парню за такой короткий срок. Жон никак им не навредил и даже выразил свое желание помочь. Но как бы ни хотелось Блейк ему довериться, он собирался вести их не куда-нибудь, а прямо в Земли Гриммов. Как вообще можно было понять, что это не являлось какой-нибудь ловушкой? В самом деле, зачем ему было как-либо раскрывать свои намерения, если они и так планировали отправиться именно туда, куда он и желал? Девушка предпочла бы лично проследить за Жоном, но Рену сейчас требовалась ее помощь.

И Нора это тоже понимала. Хотя она и желала убедиться в том, что с ее другом все было в порядке, но все же оказалась недостаточно черствой, чтобы пожертвовать для этого безопасностью Руби. Честно говоря, этот спор повторялся уже далеко не в первый раз. Блейк снова и снова терпеливо объясняла своей напарнице, почему их группы были распределены именно так, а не иначе. И скорее всего, Нора так и не отстанет от нее, пока своими глазами не увидит живого и здорового Рена.

Но подобный состав поисковых отрядов был наиболее оптимальным. Руби все равно требовался присмотр кого-то, кто точно сумел бы постоять хотя бы за себя. И Нора на эту роль была самой лучшей кандидатурой. А вот помощь Рену следовало оказывать весьма осторожно, и три фавна – одна из которых все еще технически состояла в Белом Клыке – вполне могли справиться с подобной задачей. Напарница же Блейк привлекала к себе слишком уж много внимания и очень легко теряла голову, если Рен оказывался в опасности. Ну, и конечно же, они никак не могли оставить присматривать за Руби Сана или Илию. Первый наверняка сразу же убежит вслед за Блейк, а вторая пока еще не заслужила их доверия, не говоря уже о том, что в Менаджери ее присутствие оказалось бы для них куда более полезным. Так что спасать Рена они отправлялись лишь втроем.

Другого варианта у них просто не имелось, и Нора это тоже прекрасно понимала. Она вовсе не была глупой, а всего лишь очень сильно хотела помочь своему другу детства.

– Ладно, – наконец сдалась девушка. – Но это очень важно для меня, Блеки. Ты являешься моей напарницей, а вот Рен – отцом моих детей.

Когда Блейк удивленно моргнула, то Нора решила все же добавить:

– Будущих детей.

– Ох.

– Так что тебе нужно позаботиться о его безопасности! – продолжила девушка. – И мне не хочется, чтобы ты воспользовалась всей этой ситуацией и успела его соблазнить. Все-таки я доверяю тебе очень многое.

Блейк застонала.

– Нора, я вовсе не собира-…

– А тебе я доверяю соблазнить Блейк, – произнесла девушка, посмотрев куда-то за спину своей напарницы. – Соблазни ее как следует, чтобы у нее точно не осталось времени на Ренни.

Стон Блейк стал еще громче.

– Это будет сложно, но я приложу к этому все свои силы, – улыбнулся Сан.

– Вообще-то, она говорила это не тебе, а мне, – проворчала Илия.

– Нет. Это я ее ученик в бытовых искусствах.

– Может быть, ‘боевых’?

– Я сказал именно то, что хотел.

– Тебе обязательно нужно было так делать? – спросила Блейк у своей напарницы.

– Нет, не обязательно. Но зато это оказалось очень весело, – рассмеялась Нора, похлопав ее по плечу. – Удачи тебе, Блеки. Я в тебя верю.

Девушка торжественно кивнула ей в ответ.

Было очень тяжело смотреть на то, как ее друзья отправлялись в путь. И еще тяжелее было знать, что они шли спасать Рена без нее. Нора печально вздохнула, благодарная за моральную поддержку, пусть даже и оказанную ей членами совсем не ее команды.

– Они справятся, – сказала Руби.

– Да, знаю. Все-таки Блейк – моя напарница, и я в нее верю.

– Просто тебе хотелось бы тоже отправиться вместе с ними, – произнесла девочка, заставив Нору согласно кивнуть. – Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. У меня самой похитили половину команды.

– Я не уверен, что увезшего Вайсс домой отца вообще можно считать похитителем, – заметил Жон.

– Она совсем не хотела уезжать, – проворчала Руби. – Так что для меня это выглядит самым настоящим похищением. Наверное, стоит завернуть в Атлас после того, как мы спасем Рена и Пирру, и освободить еще и Вайсс. Все равно мы к тому времени вломимся уже и в Менаджери, и в Земли Гриммов, так что какая-то там ПКШ нам будет совсем не страшна.

– Вайсс точно сможет за себя постоять, – улыбнулся Жон. – Она сильная, Руби, и не станет слишком уж долго терпеть то, что ей совершенно не нравится.

– Тогда устроим соревнование. Спасем ее до того, как она сумеет выбраться оттуда самостоятельно.

– Но сначала идут Рен и Пирра, – добавила Нора.

– Конечно. Тогда включим в это соревнование еще и Блейк. Спасем Пирру до того, как они вытащат Рена.

– А потом спасем и всех остальных, – закончила за нее ухмыльнувшаяся девушка. – И тогда я смогу помочь не только Пирре, но и моему Ренни, и стану самой настоящей героиней. Да!

Она хлопнула Руби по подставленной ладони, а затем обняла за плечи и ее, и Жона.

– Так чего же мы ждем? В Мистраль, затем в Земли Гриммов, а потом и в Менаджери, – воскликнула Нора, тут же повернувшись к парню. – О, а можно нам полететь в Менаджери на твоем драконе?

Руби печально вздохнула.

– Нора, мне кажется, что ты просто не понима-…

– Нужно спросить об этом у моей мамы, но сам Кевин вряд ли будет возражать против того, чтобы немного прогуляться.

– Да!

Девочка закатила свои глаза.

– Ладно, пусть будет так, – сказала она. – Мистраль, а затем Земли Гриммов. И мы наконец спасем мою напарницу.

– Ага, – радостно произнесла их подруга. – Вперед, команда Нора!

Руби с Жоном переглянулись.

– Ну, мы же команда NJR, – пояснила им Нора. – Но ‘J’ все равно не читается.

– Ну да, конечно, как же я сразу это не сообразил. Она ведь никогда не читается и не считается…

– Еще мы можем называть себя командой Хентай, если хоти-…

– Нет-нет-нет, – перебила ее моментально покрасневшая Руби, стараясь при этом не смотреть на Жона. – Команда Нора меня полностью устраивает.

***

Даже прошедшая без происшествий ночь не смогла ее успокоить.

Впрочем, Пирре в ее нынешней ситуации это было простительно.

Возможно, так на нее повлияли холодные камни стен и пола, увиденные в окно фиолетовое небо и мертвая земля или иногда садившиеся на подоконник Неверморы, внимательно при этом на нее смотревшие. А может быть, во всем оказался виноват гигантский Беовульф, прижимавший ее к полу своим телом. Мир для нее уже и так перевернулся с ног на голову, поэтому Пирра чувствовала себя немного не в своей тарелке.

К тому же имелась еще и та девушка, что организовала нападение на Бикон, чуть не убила ее саму, а теперь стояла в дверном проеме, сложив свои руки под грудью и прислонившись к косяку.

– Похоже, Манни ты понравилась, – сказала она. – Скорее всего, он ощущает на тебе запах своего хозяина.

– Его – уф – хозяина? – переспросила Пирра, пытаясь обеими руками отодвинуть от себя огромную морду. Когда девушка наконец сумела освободиться, то не стала обращать абсолютно никакого внимания на жалобный скулеж. И печальные взгляды, а также попытки потереться о ее ноги и грустное укладывание на пол ее тоже пронять никак не могли.

Глаз Пирры дернулся.

Беовульф перевернулся на спину и подставил ей свой живот, высунув при этом язык.

– Манни принадлежит Жону, – произнесла Синдер, не проявляя ни капли удивления из-за подобного странного поведения одного из самых опасных существ Ремнанта. – Он достаточно умен для Гримма и прекрасно ощущает то, что его хозяин довольно долго находился рядом с тобой. И лучше бы тебе не отгонять его от себя, потому что далеко не все Гриммы будут настолько же дружелюбно к тебе относиться.

– Что ты здесь вообще делаешь? – поинтересовалась у нее Пирра, стараясь выглядеть хоть сколько-нибудь грозно, даже несмотря на пытавшегося поиграть с ней Беовульфа. – Ты пришла, чтобы меня убить? Чтобы завершить то, что уже начала в Биконе?

– Нет. Меня к тебе привело гораздо более важное дело, – ответила ей Синдер, проходя внутрь комнаты и бросая девушке в лицо какой-то сверток. Манни тут же им заинтересовался, внимательно обнюхав, но так и не позволив Пирре отойти от себя слишком далеко.

В упаковке оказалось кроваво-красное вечернее платье с разрезом до самого бедра.

– Я не понимаю.

– Чего тут может быть непонятного? Тебя пригласили на обед. Так что одевайся.

– Пригласи-?.. – глаза девушки тут же расширились от ужаса. – А… а то существо, которое встретило нас прошлым вечером, тоже там будет?

– Можешь уже начинать привыкать называть это ‘существо’ своей новой мамой, – хмыкнула Синдер. – И на твоем месте я бы не стала так отзываться о своей будущей свекрови. К тому же должна тебе напомнить, что это именно она удерживает всех этих Гриммов от того, чтобы они разорвали тебя на куски.

Пирра вздрогнула, признавая разумность подобных доводов. Честно говоря, одно лишь знакомство с этой Салем произвело на нее неизгладимое впечатление. И оно оказалось совсем не таким, как девушка ожидала.

Да, ее похитили и унесли прямо в Земли Гриммов.

Да, ее притащили прямо к подножию трона Королевы всего зла.

Да, ее заперли в комнате высокой темной башни.

И да, к ней приставили в качестве охранника огромного страшного монстра. Ну, может быть, тот и сам сюда пришел.

Так что если уж до конца следовать стереотипным сюжетам всяких глупых фильмов, то оставались лишь пытки и монолог главного злодея. И когда Пирру втащили в тронный зал и поставили перед монстром с белым лицом, всеми этими черными венами и глазами цвета крови, то девушка приготовилась к смерти или даже чему-то еще более ужасному.

Вот как раз насчет ужасного ее ожидания полностью оправдались.

После того, как она быстро отряхнулась и надела это платье, Пирра Никос, нервно сглотнув, во второй раз в своей жизни вошла в этот огромный зал. За ней по пятам следовал гигантский Беовульф, достававший ей до пояса даже не поднимаясь на задние лапы, а еще чуть позади за ними шла Синдер Фолл.

Салем, кошмарная Королева Гриммов, сидела на своем троне. Заметив их появление, она поднялась и шагнула в их сторону, продолжив весь тот ужас, что начался еще прошлым вечером.

– Идеально! – воскликнула Салем. – Просто идеально. Красный цвет отлично сочетается с твоими волосами. И конечно же, глаза – яркие и зеленые, словно изумруды. А еще кожа…

Рука этой женщины погладила ее по щеке. Наверное, Пирра должна была содрогнуться, но она лишь нервно сглотнула и сильно покраснела.

– Такая мягкая и гладкая. Она идеальна. Где Ники, когда он мне так нужен? А, просто отправлю ему фотографию.

Самое опасное существо Ремнанта обняло девушку за плечи, пока та все еще пребывала в ступоре.

– Синдер, сфотографируй нас и отправь изображение моему дорогому Пенисколасу.

Пирра покраснела еще сильнее.

– Я-я… извините, но-…

Ее речь оказалась прервана щелчком свитка, сопровождавшимся характерной вспышкой.

– Извините, – вновь попыталась вставить девушка. – Не хочу показаться грубой, но-…

– Сделай подпись: ‘Будущая жена Жона’, – проинструктировала Салем свою подчиненную, а затем вновь повернулась к Пирре. – О, дорогая моя, ты что-то хотела у меня спросить?

Разумеется, девушка много чего хотела у нее спросить, вот только сейчас она сильно покраснела и не смогла выдавить из себя ни слова, кроме странного звука ‘Бвах’.

– Хм, похоже, что это от голода. Ты съела слишком мало за вчерашним ужином, – ну, страх, ужас и постоянное ожидание смерти как-то не способствовали появлению аппетита. – Тириан, Воттс, принести нашей гостье еды.