Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 149 страниц)
– Уходим! – крикнул один из пехотинцев Белого Клыка. – Сейчас здесь все рухнет!
– Быстрее, быстрее, быстрее!
– Боги нас защитят!
Блейк подняла свой взгляд вверх, с ужасом глядя на падавший прямо на них кусок перекрученных металлических конструкций. С проклятьями она попыталась встать на ноги и достать Гэмбол Шрауд, чтобы попробовать как-нибудь отклонить его в сторону, возможно-…
В обломок врезался молот, со взрывом Праха посылая его в сторону задней стены склада, где он и упал на пол.
– Получилось, – крикнула Нора. – Фух, это было довольно опасно.
Ну, это тоже был неплохой вариант… Кашлянув, Блейк убрала свое куда менее впечатляющее оружие. Раньше ее это как-то не волновало, но…
– Нас защитили Боги? – шепотом спросил один из рекрутов Белого Клыка.
– Нет, – ответил другой. – Богиня!
Нора удивленно моргнула, когда толпа перед ней опустилась на колени.
– Эм?!
– На это нет времени, – хмуро произнесла Блейк, хватая свою напарницу за руку и утаскивая прочь, несмотря на протесты фавнов. – И не позволяй этому забивать себе голову!
– Забивать мне голову? Ты что, завидуешь?
– Конечно же, нет! Нам нужно найти и спасти Жона до того, как ситуация станет еще хуже.
– Эм, Блейк… – подала голос Янг. – Думаю… ты все-таки сглазила.
Через дыру, которую проделал Торчвик, был виден огромный боевой корабль, готовый в любой момент открыть огонь, и гораздо более мелкие на его фоне Быкоглавы, из которых сейчас высаживались солдаты. Но гораздо опаснее была фигура, спрыгнувшая с этого самого корабля.
Она была слишком большой, чтобы принадлежать человеку.
Второй Паладин приземлился неподалеку от робота Торчвика.
– Это очень плохо, – прошептала девушка. – Нам нужно-…
Она замолчала, когда ее неожиданно потянули в сторону.
– Нора?!
– Э-это же еще один робот, да? – возбужденно произнесла та.
– Да, и если мы достаточно быстро отсюда уберемся, то нам, может быть, и не придется иметь с ним дела, – Блейк попыталась оттащить напарницу подальше от этого зрелища, но у нее так ничего и не получилось. Вздохнув, девушка сложила руки под грудью. – Нора, нет!
– Н-но это же драка гигантских роботов!
– Нам нужно найти Жона.
– Уверена, что с ним все будет в порядке.
– Нора… – произнесла Янг.
– Но… но ведь драка роботов!
Рен прищурился.
– Нора…
Девушка вновь посмотрела на сошедшиеся в схватке машины, и по ее щеке скатилась слеза.
– Нора, мы сможем увидеть это в завтрашних новостях.
– Но это будет не то же самое, – прошептала она, отворачиваясь от разгоравшейся битвы. – Ладно… давайте уже спасать Жона. Но он будет мне должен как минимум миллион блинчиков за это! Поверить не могу, что собираюсь пропустить самую настоящую драку роботов. Это просто нечестно.
А сама Блейк не могла поверить, что ее напарница собиралась бросить их друга ради какой-то тупой схватки здоровенных железяк.
– П-подождите, – сказал один из офицеров Белого Клыка. – Вы что, ищите того пленника, который свалился сюда с крыши?
– Да, – ответила Блейк. – Он… он…
– Является потенциальным источником информации для наших врагов, который нам следует устранить, – пришел ей на помощь Рен. – Поскольку из всех здесь присутствующих наша группа наиболее боеспособна, мы считаем, что лучше всего подходим для выполнения этой задачи. Нельзя позволить ему сбежать, потому что он слишком много знает о наших планах.
– Не уверен, что в этом есть хоть какой-нибудь смысл, но я вас понял, – мужчина повернулся к одному из своих товарищей и кивнул. – В любом случае это уже не проблема. О нем позаботились.
Блейк прищурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, мой друг видел, как Хентакль тащил его в сторону выхода. Не знаю уж, что именно он хотел получить от парня, но вряд ли мы когда-нибудь вновь увидим беднягу.
Янг сжала зубы.
– Куда именно они направились? – потребовала Блейк, схватив мужчину за куртку. – Скажи нам!
– Ч-что? Вообще-то, я не должен отчитываться перед какими-то там новобранцами!
– Нет, надо не так, – сказала Нора, схватив офицера и став безжалостно его трясти. – Так куда они направились?
– На юг, о сильнейшая и храбрейшая.
– Видите? – улыбнулась Нора. – Все дело в работе запястьем.
Она поставила мужчину на пол и двинулась в нужную сторону.
– Кстати, вам всем нужно бежать, пока еще есть такая возможность. Ну, или вас арестуют солдаты Атласа. Идемте, ребята. Чем раньше мы закончим с этим делом, тем быстрее я смогу вернуться к схватке Робо-Торчвика против Меха-Шни.
– Нора, мы вовсе не собираемся на это смотреть! – вздохнул Рен, пытаясь нагнать свою подругу.
– Это ты так думаешь.
***
Округлившиеся глаза ее брата были единственным полученным ей предупреждением, но суровые тренировки с дядей Хазелом сделали свое дело. Она мгновенно развернулась и достала свой меч, парировав удар красного клинка, появившегося из ниоткуда. Лезвие скользнуло по стали ее оружия, оцарапав девушке щеку, в то время как из странного образования появились рука, плечо и, наконец, голова.
Первым, на что Лаванда обратила внимание, были глаза – такие же красные, как и ее собственные.
Но это точно была не одна из ее сестер. Из портала появилась высокая женщина с длинными черными волосами и жуткой улыбкой.
– Кто ты такая?
– Интересно, – произнесла незнакомка, внимательно осмотрев девушку, а затем закатив глаза. – Ну конечно же, самую очевидную деталь он и не заметил. Но кое в чем он все-таки оказался прав.
Она многозначительно посмотрела на Жона, но Лаванда быстро спрятала того себе за спину. Тогда женщина перевела свой взгляд на ее щупальца и ухмыльнулась.
– По крайней мере, ты вполне соответствуешь своему прозвищу…
– Ты его все равно не получишь, – сказала девушка. – Я не позволю тебе его забрать!
– Просто отпусти парня, Гримм.
– Нет.
– Итак, ты все же пришла за ним, – произнесла женщина, делая шаг в сторону и поднимая свой меч. Лаванда повернулась так, чтобы не упускать ее из виду. – И для чего же он понадобился Салем? Что в нем есть такого особенного?
Она не могла ответить на эти вопросы, поскольку это раскрыло бы секрет Жона. Лаванда быстро взглянула на своего брата, но тот выглядел таким же удивленным, как и она сама. Он явно не знал эту женщину. Ну, это было даже хорошо. По крайней мере, она не убьет никого из его друзей. Покрепче сжав парня своим щупальцем, девушка заткнула ему рот, чтобы он не смог выдать себя неосторожным возгласом.
Она мысленно извинилась перед своим братом за доставленные ему неудобства, но это было лишь до того момента, как Лаванда расправится с этой ненормальной. Сделав шаг назад, девушка приняла стойку, держа меч на уровне плеч острием по направлению к женщине.
– Итак, ты знаешь обо мне, по крайней мере, хоть что-то. Тогда ты должна понимать, что не сможешь меня победить, человек. Уходи, и я не стану тебя преследовать.
– И позволить тебе забрать с собой мальчишку? – улыбнулась ее противница. – Думаю, я откажусь от такого щедрого предложения.
Лаванда фыркнула. Как будто у нее были хоть какие-нибудь шансы. Девушка была шестой дочерью Салем и Николаса Арка. Она никогда не будет побеждена кем-то вроде этой женщины… только не тогда, когда на кону стояла жизнь ее любимого брата. Пара ее щупалец сейчас удерживала Жона, но остальные были свободны. Одно из них стало заходить слева, а другое – справа.
Когда меч женщины двинулся на защиту от внезапно возникшей угрозы, сама Лаванда атаковала по центру.
Ее противнице просто некуда было уклоняться!
Женщина усмехнулась и сделала шаг назад. За ее спиной что-то появилось, и она тут же исчезла.
Что? Как?
– МФФ!
Крик Жона был приглушен ее собственным щупальцем, но все равно заставил ее повернуть голову в его сторону как раз вовремя, чтобы заметить красное лезвие, появившееся за ее спиной. Девушка не успела ничего сделать, и ее щупальца оказались перерублены. Закричав от боли, она все-таки сумела сохранить равновесие, опершись на два оставшихся.
Эта женщина все же сумела ее поранить! Внутри Лаванды появился страх, но вовсе не за себя.
Теперь между ней и Жоном стояла эта сумасшедшая сука!
– Верни его мне! – крикнула она.
– Хорошо. Если хочешь его получить, то придется победить меня, – сказала женщина, поднимая свой клинок. – В этом мире успеха добиваются лишь сильные, слабые же обречены на гибель. Так покажи мне, кем именно ты являешься.
– Аргх! – завопила девушка, полыхнув красными глазами. Ей нужно было спасти своего брата и помочь ему сбежать. Ее меч обрушился вниз со всей ее чудовищной силы. Женщина не смогла бы заблокировать этот удар. – Сгинь! Он мой!
Красное лезвие коснулось ее оружия, отводя удар в сторону. Меч воткнулся в землю, но одно из щупалец уже продолжило атаку, целясь ее противнице в горло. Та отразила этот выпад рукой, нахмурившись, когда щупальце обернулось вокруг нее, лишая женщину свободы маневра.
– Да! – прокричала Лаванда, ринувшись вперед.
Боль отсеченного щупальца остановила ее. Но как?.. Как она смогла это сделать, если ее оружие было заблокировано? Девушка посмотрела на свою поврежденную конечность, заметив, что его отрезал ее собственный меч, высунувшийся из вращающегося темного портала.
– АРГХ!
– МФФ!
Сквозь выступившие от боли слезы Лаванда видела, как Жон стал подниматься на ноги. Посмотрев на нее, парень шагнул вперед. Она знала это выражение лица – он был готов превратиться и вмешаться в схватку, чтобы помочь ей. Но это поставило бы под угрозу его собственную жизнь.
Нет, здесь вовсе не требовалась победа – достаточно было и побега.
Прищурившись, женщина отсекла еще кусочек ее щупальца, когда то ринулось ей в лицо, но оказалась совершенно не готова к тому, что хлынувшая из него кровь полностью лишит ее возможности что-либо видеть. Останься она на месте, и все было бы кончено, но противница мгновенно отскочила назад.
Лаванда проигнорировала ее, закинув на плечо Жона.
– Эта женщина, – прошипела девушка. – Во имя Салем, кто она такая? Она слишком сильная!
– Мфф! – отозвался ее брат, рот которого был все еще зажат обрезком щупальца.
– Не беспокойся. Все будет в порядке, они скоро отрастут.
– МФФ!
Лаванда вовремя услышала его предупреждение, откатившись в сторону и выронив Жона. Но извиняться было некогда, поскольку удар ногой в подбородок тут же откинул девушку от парня. Она врезалась в металлическую стену и, поднявшись на ноги, заметила, как женщина схватила ее брата за воротник.
Жон выглядел испуганным.
– Я разберусь с тобой немного позже, – сказала она, отбрасывая парня назад, но тот так и не успел коснуться пола, исчезнув в появившимся в воздухе портале. – Теперь, когда он больше тебе недоступен, мы смо-…
Лаванда впечатала свой кулак в живот своей противницы, мгновенно сократив расстояние между ними. Ее глаза пылали от ярости.
– Куда ты его дела? – рявкнула она. – Зачем ты вообще влезла туда, куда тебя не просили?
Женщина сжала зубы от боли и попыталась отмахнуться своим мечом, но Лаванда перехватила его прямо за лезвие, не обратив никакого внимания на капавшую с ее пальцев кровь. Аура все еще защищала девушку.
– Теперь тебе его не достать, Хентакль.
– Тебе все равно не удастся нас разлучить!
– О? Так тут есть что-то личное?
– Довольно разговоров! Верни мне Жона, или же я заставлю тебя пожалеть об этом!
– Я не собираюсь выполнять требования Гримма! – женщина щелкнула своими ножнами, и Лаванду откинуло назад взрывом Праха. Ее противница воспользовалась этим, чтобы подняться на ноги и потереть свой живот. – Но твоя сила весьма впечатляет. Хм, должна признать, что это было довольно интересно. Можешь называть меня Рейвен.
– Меня не волнует твое имя! – крикнула она, вновь ринувшись к женщине.
– Тч, возможно, твоей матери стоило бы научить тебя хоть каким-нибудь манерам, – произнесла Рейвен, блокируя удар девушки своим мечом. Их лица оказались всего лишь в дюйме друг от друга. – Но опять же – ты просто безмозглый Гримм. То, что ты умеешь говорить, вовсе не делает тебя человеком.
– Безмозглый Гримм, да? – рассмеялась Лаванда, отступив на шаг назад. Она чувствовала, как ярость бурлила внутри нее. Дядя Хазел, увидь он ее сейчас, был бы разочарован. Но, скорее всего, он вполне понял бы ее чувства – все-таки ее брату грозила нешуточная опасность. – Кровь Гриммов бежит по моим венам. Кровь всех Гриммов, и Королевы Гриммов тоже.
Лицо девушки исказилось, а глаза запылали еще ярче. Внутри пробуждалось что-то дикое и первобытное. Она перехватила свой меч одной рукой.
– Если тебе так нужны безмозглые Гриммы, то… я смогу исполнить твое желание.
Она провела лезвием по своей ладони, прорезая кожу и мускулы, а так же разбрызгивая вокруг капли своей крови.
Рейвен прищурилась.
– И что же это такое?
Плечи Лаванды тяжело вздымались – она очень сильно устала. И все же девушка смогла выдавить из себя слабую улыбку.
“Елена… не могла бы ты мне немного помочь?”
Что-то внутри нее сдвинулось.
“Конечно, Лаванда”, – откликнулся крошечный паразит. – “Именно для этого я и существую, моя дорогая”.
Разбрызганная вокруг кровь вспенилась и пошла пузырями. Не только рядом с девушкой, но и там, где они с Рейвен недавно дрались, где ей были нанесены раны и отрублены щупальца. Крови было очень много.
Возможно, этого будет вполне достаточно…
Кровь вздымалась пузырями и собиралась вместе, формируя массивные фигуры. Женщина отступила назад, настороженно глядя на это. Через несколько секунд Лаванда торжествующе ухмыльнулась.
– Ты сама просила об этом, Рейвен, – прорычала девушка. – У тебя было множество возможностей уйти и оставить нас одних. Я… я не желала так поступать, но именно ты вынудила меня это сделать. Никто не смеет стоять на моем пути.
– Призывать Гриммов в черте города… – Рейвен посмотрела на ближайшее к ней существо. – Ты и правда думаешь, что это останется незамеченным?
– Я считаю, что этого будет достаточно, – ответила Лаванда, стоя позади своей маленькой армии. Она взмахнула рукой в сторону женщины, похитившей ее брата. – УБЕЙТЕ ЕЕ!
========== Глава 33 – Овца из стали ==========
Янг сама не знала, чего именно она ожидала от решения отправиться за Жоном. Наверное, каких-нибудь эпичных сражений и того неловкого момента, когда она спасет парня, которому, скорее всего, была небезразлична. Ну, наверняка была, раз уж он водил ее на все эти свидания, но еще ему, возможно, нравилась Руби, а теперь Жон был своего рода парнем Вайсс. В любом случае все должно было быть до ужаса запутанным и странным, так что Янг уже почти смирилась с этим.
Но вот чего она точно не ожидала, так это немного покалеченного и очень злого Хентакля, противостоявшего женщине, один вид которой заставил ее сердце биться быстрее. Янг прекрасно помнила ту фотографию, наверное, двадцатилетней давности, что нашла в вещах своего отца, и та, кто сейчас стояла перед ней, казалось, не постарела ни на один день.
М-мама?..
– Янг! Янг, очнись! – постепенно мир вновь обрел резкость, и девушка заметила обеспокоенные взгляды своих товарищей по команде. Блейк шагнула к ней. – С тобой точно все в порядке?
– Д-да, – солгала она. – А где Жон? Что-то я его здесь не вижу.
– Тут его нет, – подтвердил Рен, внимательна глядя на двух бившихся друг с другом противников. – Но думаю, что это тоже хорошая новость, поскольку Хентакль его все-таки не захватил. Только пока не совсем понятно, против кого он сейчас сражается.
Против Рейвен Брэнвен… ее биологической матери.
– Против кого-то, о ком нам не стоит волноваться, – заметила Блейк. – За нами все еще идут солдаты Атласа. Надо убираться отсюда, пока они нас не поймали.
Она сорвала с себя маску Белого Клыка и отбросила ее в сторону. Ее друзья последовали ее примеру.
– Сейчас у нас есть отличная возможность уйти безо всяких проблем…
– Сначала пропустить битву роботов, а теперь еще и это сражение, – простонала Нора. – Я думала, что ты мой партнер, Блейк… что я могу тебе доверять…
– Все это тоже посмотрим в новостях, – уже во второй раз пообещал Рен.
Девушка лишь тяжело вздохнула.
– Все равно это будет не то же самое, что увидеть все собственными глазами…
Янг была с ней вполне согласна, желая сейчас ринуться вперед и помочь женщине победить монстра. С другой стороны, Блейк была права, и им нужно было убираться отсюда. К тому же следовало поискать Жона – тот был гораздо важнее всего прочего… даже разговора с той, кто когда-то бросила маленькую Янг. Справившись с собственным раздражением, девушка просто кивнула.
– Давайте уже поищем остальных. Тогда мы сможем обнаружить Жона с помощью их командных маячков в свитках.
– Это отличная иде-… – Рен замолчал, когда его подруга подергала его за рукав. – Нора, в чем дело? Мы не собираемся оставаться здесь, чтобы посмотреть на бит-…
Он замер.
– Думаю, нам все же придется задержаться… – заметила Нора.
Гриммы.
Очень много Гриммов…
Они появлялись словно из ниоткуда, но внимательно присмотревшись, Янг заметила маленькие пузырьки чего-то, очень похожего на кровь. Руби упоминала что-то подобное – Хентакль таким образом создавал монстров на крыше магазина. Вроде бы там была пара Беовульфов, если она правильно помнила.
Здесь же существ было гораздо больше. И не только Беовульфы, но и Урсы, а также Борбатаски. К счастью, ничего летающего пока не появилось. Суммарно здесь находилось не менее четырех десятков Гриммов самых разных размеров.
Янг отступила на шаг назад – не из-за страха, а, скорее, от шока.
– Гриммы… – прошептал Рен. – Внутри города…
– Похоже, они прорвались через стены, – добавила Блейк. – Хотя нет – они их просто обошли. Если у них появилась возможность призывать Гриммов уже внутри оборонительного комплекса, то даже самые крупные города могут пасть всего лишь за одну ночь.
– Для этого их пока еще слишком мало, – абсолютно серьезным тоном произнесла Нора.
– Но зато они могут убить множество гражданских. Тут, конечно, довольно малолюдно, но вот если они пройдут чуть ближе к центру, то окажутся прямо в торговом районе.
И тогда начнется резня. Пусть сейчас уже наступила ночь, и народу будет гораздо меньше, чем днем или, например, вечером, что, видимо, пока и не давало Гриммам почувствовать людей, но жертв все равно хватит для того, чтобы эту бойню надолго запомнили.
– Меняем планы, – сказал Рен. – Подобную угрозу никак нельзя игнорировать. Слишком много жизней стоит на кону. Наша обязанность сдерживать Гриммов так долго, как это только возможно.
– Он может призвать еще больше, – предупредила Блейк.
– Тогда нам нужно будет разобраться и с ним тоже.
Если они вообще смогут это сделать. Их команды не справились с ним и Торчвиком даже тогда, когда им помогал Меркури Блэк. Но, с другой стороны, сейчас у Хентакля не было его союзника, а за них выступала Рейвен. Если она была так же сильна, как папа или дядя Кроу, то они вполне могли победить.
– Сосредоточьтесь на Гриммах. Особенно на тех, что попытаются прорваться в сторону центра, – отдал приказ лидер их команды. – Старайтесь держаться вместе и присматривать друг за другом.
– Поняла, – откликнулась Янг.
– УБЕЙТЕ ЕЕ! – взревел Хентакль, указав рукой на женщину.
Это был их шанс. Все Гриммы в едином порыве ринулись к Рейвен, которая смотрела на них безо всякого беспокойства. Она взяла свой меч на изготовку, и у Янг появилась уверенность в том, что женщина без труда справится со всеми своими противниками. Получалось, что они вчетвером остались против одного Хентакля, пока еще их не заметившего.
Но монстр повернулся к ним еще до того, как они успели до него добраться, поэтому Рен с Блейк открыли огонь, решив, что скрываться больше не имело никакого смысла. Заряды с Прахом начали отскакивать от чудовища.
– Да сколько же вас здесь? – прорычал Хентакль, выставив перед собой поврежденные щупальца, с которых на асфальт капала, шипя и пузырясь, кровь. Янг остановилась и, прищурившись, приготовилась нанести удар. Если он так желал призывать Гриммов внутри Вейла, то ей было что на это ответить. Первый же появившийся Беовульф получил кулаком по морде.
А еще ей почему-то казалось, что голос Хентакля звучал немного по-другому.
***
Она не могла поверить в свое собственное невезение. Это было уже просто нелепо!
Склад, в котором они находились, атаковали, вынудив их бежать, затем на них напала эта сумасшедшая, которой зачем-то понадобился ее старший брат, а теперь еще и эти четыре подростка. Как Жон вообще смог выжить в Вейле, если подобное тут происходило постоянно?
“Продолжай призывать Гриммов”, – сказала Лаванда, отскакивая назад. – “Пусть большая их часть идет к Рейвен – нужно занять ее, чтобы она не смогла добраться до моего брата. Этих же четверых требуется просто немного отвлечь”.
“Как скажешь, моя дорогая”, – ответила Елена.
Паразит внутри девушки делал свою работу, и все новые Гриммы стали появляться из крови, медленно сочившейся из ее обрубленных щупалец. Их, конечно, можно было бы и отрастить, но сейчас все силы уходили на призыв. О ранах она могла позаботиться и как-нибудь потом. Проблема заключалась лишь в количестве существ. У Лаванды не было выносливости своих старших сестер или, например, мастерства Сапфир. Контроль над такой большой стаей забирал слишком много сил, и девушка совсем не была уверена в том, что сможет долго удерживать Рейвен.
К тому же ее донимали и другие повреждения, а пули хотя и не были способны пробить ее ауру, но все же причиняли ей боль и оставляли синяки, которые завтра будут выглядеть просто кошмарно.
Но все это меркло по сравнению с тем, что произошло с Жоном. Женщина отправила его непонятно куда, и Лаванда даже не имела возможности выбить из нее эту информацию. Что, если они так больше никогда и не увидятся?
“Он где-то здесь, моя дорогая”, – прошептала Елена. – “Я все еще чувствую своего собрата”.
Красные глаза Лаванды округлились.
“Ты что, можешь ощущать его паразита?”
“В некоторой степени… это не поможет определить его точное местонахождение, но я чувствую присутствие Ремингтона где-то в районе склада”.
Одно из ее щупалец махнуло в нужном направлении, и девушка посмотрела на постройку.
“Я думаю, что женщина не хотела посылать Жона на большие расстояния, опасаясь его потерять. Видимо, она решила оставить его поблизости, чтобы забрать чуть позже”.
Тогда еще можно было все исправить. Кивнув, Лаванда побежала к складу, следуя указаниям собственного щупальца. Быстрый взгляд назад показал ей, что Гриммы пока еще продолжали отвлекать ее противников, хотя и гибли один за другим.
Она мысленно попросила у них за это прощения.
“Он очень близко, моя дорогая…”
Отлично. Надо было схватить его и убираться отсюда, чтобы у нее появилась возможность спокойно отменить превращение. И тогда их уже никто не сможет найти. Лаванда схватилась за металлическую стенку, медленно раздирая ее и слыша, как внутри раздавались взрывы и стрельба. Похоже, у Романа дела шли не так радужно, как он рассчитывал. Синдер, конечно, просила ему немного помочь, но не рисковать же из-за этого своей жизнью.
Девушка выполнила свое обещание – появилась на собрании Белого Клыка. Но она вовсе не собиралась сражаться еще и с военными Атласа.
Роман и сам как-нибудь выберется из этой заварушки. А если и не сумеет этого сделать, то Лаванда сильно горевать не будет.
Тело, лежавшее неподалеку, тут же привлекло ее внимание к себе. Сердце гулко билось в ее груди, пока она разглядывала парня. Но он… Жон был жив, невредим и снова рядом с ней.
Слава Салем! Она поспешила к своему брату, радостно раскрывая ему объятья своих щупальца.
– Жон! – крикнул кто-то. – Нет!
Парень поднял на Лаванду свой взгляд, в котором все еще было заметно замешательство, а затем с некоторым трудом попытался встать на ноги.
– Ох, – простонал он. – Я чувствую… чувствую себя довольно скверно. Л-лав, это ты?
– Да, это я, брат, – прошептала девушка, протянув к нему свои руки и щупальца. – Я снова с тобой. Но нам надо уходить, пока опять что-нибудь не случилось.
– Д-да, конечно… – кивнув, Жон сделал шаг по направлению к ней, но тут же замер. Похоже, его что-то держало сзади. Он опустил взгляд на свою грудь, заметив обхватившие его руки, а затем и появившееся из-за его спины лицо девушки с разноцветными глазами, розово-коричневыми волосами и крайне довольной ухмылкой.
– Нет! – зарычала Лаванда, ринувшись к ним.
Жон исчез, а пальцы девушки ухватили лишь металлическую стену. Ее руки сжались в кулаки и нанесли яростный удар по конструкции. Опять? Его снова забрали у нее? Да что не так было с этим городом?! Почему абсолютно ничего не могло пройти по плану?! Лаванда стиснула зубы, полыхнув красными глазами.
Они снова забрали ее брата… и за это она убьет их всех…
“Осторожнее со своими чувствами, моя дорогая”, – прошептала Елена. – “Или ты утратишь над собой контроль”.
П-правильно… она не могла позволить случиться чему-то подобному. Глубоко вздохнув, девушка задержала дыхание на некоторое время и, ощутив слабую боль в легких, выдохнула, чувствуя, как вместе с воздухом ее покидала и ярость.
“Спасибо, Елена. Я всегда могу положиться на тебя”.
“Конечно же. Как может быть ина-… сзади!”
Лаванда моментально отскочила в сторону, разворачиваясь еще в прыжке. Угроза, о которой ее предупредила Елена, пришла в виде разбившегося об стену куска льда, за которым тут же последовала атака довольно молодой девушки в одежде белого цвета.
– Умри, чудовище! – крикнула она, целясь своей рапирой в горло Лаванды.
Та отреагировала мгновенно, обхватив щупальцем голову своей противницы и откинув ее в сторону. У нее сейчас не было времени разбираться со всякими идиотками, пожелавшими встать у нее на пути. Лаванда двинулась было к девушке, но остановилась, заметив краем глаза что-то красное.
Уклонившись от атаки бронзового клинка и заблокировав рукой удар щитом, она быстро достала свой собственный меч. Рукоять врезалась в живот ее новой противницы, но, к удивлению Лаванды, это вовсе не вывело ту из строя. Девушка отшатнулась, явно испытывая сильную боль, но все же продолжила сражаться.
Опасная… элита Белого Клыка или Охотница. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. В обычное время она с удовольствием осталась бы для того, чтобы не спеша разобраться с этими идиотками, но сейчас у Лаванды не было на это ни сил, ни времени. Если Рейвен ее догонит, то все будет кончено.
“Елена…”
“Я призову еще Гриммов, не волнуйся”.
Появилось только четыре существа, поскольку она не могла бесконечно тратить свою кровь, но и этого оказалось достаточно, чтобы зеленые глаза девушки округлились. Пока Гриммы отвлекали ее противницу, Лаванда поспешила к той, что напала на нее первой. Она вполне могла знать хоть что-нибудь о том, куда исчез Жон… И теперь требовалось лишь добыть эту информацию, для чего существовало множество различных способов.
Ее рука подняла девушку с пола.
Но тут раздался выстрел, и пуля откинула Лаванду назад, выбивая воздух из ее легких. Упав на спину, она схватилась за грудь и постаралась хотя бы немного восстановить дыхание. Это… это оказалось гораздо больнее, чем все то, из чего в нее стреляли до сегодняшнего дня. Видимо, калибр у этой штуки был немалый.
“Кран”, – прошипела Елена. – “Я вижу там снайпера!”
Теперь Лаванда тоже его увидела. Между металлических конструкций засела фигура в красном плаще, державшая в руках огромную винтовку. Вне всякого сомнения, снайпер уже готовился сделать новый выстрел, но девушка была пока еще слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно.
Тогда Елена, используя щупальца, оттащила свою хозяйку в сторону, и очередная пуля лишь разорвала асфальт там, где она только что находилась.
“Лаванда, ты можешь двигаться?”
“Прямо… прямо в грудь”, – простонала та. – “Болит… очень сильно…”
“Знаю, но нам нужно уходить!”
“Но ведь… Жон…”
“Твой брат жив и все еще находится где-то неподалеку – я чувствую присутствие Ремингтона. А вот Гриммов, что должны были отвлекать ту женщину, я больше не ощущаю. Пожалуйста, нам срочно нужно бежать. Твои родители будут в ужасе, если ты пострадаешь, и твой брат будет чувствовать себя ничуть не лучше их. Хотя бы для того, чтобы не заставлять их все это переживать, мы должны отступить”.
Отступить…
Признать свое поражение…
Глаза Лаванды вновь вспыхнули, но она не могла ничего возразить своей верной спутнице. Конечно же, мама никогда не отступала, как, впрочем, и отец. Сапфир ни разу не терпела подобных поражений, по крайней мере, если на кону стояло что-то очень важное. Мысль о том, что она оказалась слишком слаба и неопытна, что проиграла там, где остальные, безо всякого сомнения, добились бы успеха… эта мысль очень больно ранила.
Но еще хуже была нарисованная ее воображением картина того, как все они станут ее оплакивать. Лаванда тяжело поднялась на ноги, одной рукой опираясь на стену какого-то кирпичного здания, к которому ее подтащила Елена. Здесь было уже достаточно далеко от поля боя, чтобы ее противники не смогли ее догнать, но все же пришлось уклониться от очередного выстрела снайпера в красном плаще. Прищурившись, девушка наблюдала за тем, как тот соскользнул с крана, видимо, решив переместиться поближе к ней.
– Я тебе это еще припомню, – произнесла Лаванда, потерев все еще болевшую грудь.
Но сейчас надо было уходить. Скрывшись за стеной от возможных наблюдателей, она поспешила убрать щупальца внутрь собственного тела. Жон был жив, и это являлось единственным, что имело значение. Продолжение же боя вполне могло это изменить.
Но в следующий раз простая удача не сможет спасти ее врагов.
***
– Со мной все в порядке, – простонала Вайсс, принимая помощь Руби. – Он просто застал меня врасплох, но я не ранена. В любом случае отличная стрельба. Пирра не пострадала?
– Нет, и она уже прикончила оставшихся Гриммов, – ответила девочка, все еще поддерживая под руку лидера своей команды. – Мне не удалось сделать то же самое с Хентаклем, но я попала ему в грудь. И он явно испытывал сильную боль, хотя никакой крови так и не появилось.
Руби почесала свою щеку, на мгновение задумавшись.
– А еще он при этом почему-то упал. Раньше Хентакль безо всяких проблем переносил удары и посильнее.
– Может быть, он просто уже устал? – предположила Вайсс, переведя свой взгляд на приближавшуюся к ним девушку. – Ты в этом бою ничего необычного не заметила, Пирра?
– Не то, чтобы необычное… но вам не показалось, что Хентакль чем-то отличался от того, что мы видели ранее?
– Нет… – удивленно моргнула Руби. – А почему ты так решила?
– Да нет, ничего. Наверное, мне просто привиделось.
Вайсс промолчала, погрузившись в свои собственные мысли. Она тоже это заметила, но не смогла бы объяснить разницу на словах. Что-то с этим монстром явно было не так, но, с другой стороны, кто она была такая, чтобы об этом судить? Вряд ли девушка настолько хорошо изучила Хентакля, чтобы с уверенностью говорить на эту тему. Монстр вполне мог выглядеть и действовать абсолютно по-разному, в зависимости, например, от настроения или дня недели. Хотя Руби, скорее всего, просто не заметила различий на таком расстоянии. В конце концов, при стрельбе она не использовала прицел своего оружия.
