Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 149 страниц)

– Что делает результаты его сына еще более нелепыми, так?

– Ага. Если бы его тренировал сам Николас, то парень точно умел бы постоять за себя. А с такой физической подготовкой тренировок не быть не могло, – проворчал Кроу. – И если он думает, что может обмануть меня, то я выведу его на чистую воду, найду, зачем он вдруг так понадобился Салем, и узнаю его истинные намерения относительно моих племянниц!

Озпин вздохнул, задумавшись над тем, стоило ли ему говорить, что последняя часть его фразы вообще-то не входила в их планы, но потом решил, что Кроу все равно не стал бы его слушать.

– Кстати об этом, – продолжил мужчина. – Ты собираешься что-то делать с этим Хентаклем? Я не могу охотиться на него, если уж мне придется присматривать за парнем. Скорее всего, едва я отвернусь, как его тут же похитят. Нам повезло, что он сумел вывернуться пару раз, но удача – штука весьма непостоянная, особенно если я где-то рядом.

– Пока мало что можно сделать. Монстр старается не попадаться на глаза профессиональным Охотникам и отступает при первых же признаках опасности… А еще он поддерживает Торчвика, и да, Кроу, я вполне осознаю всю серьезность этой ситуации. Я работаю над решением этой проблемы.

– Он не просто поддерживает Торчвика, если, конечно, верить слухам. Он незримо стоит у того за спиной, если ты понимаешь, о чем я говорю.

– Кроу… избавь меня, пожалуйста, от таких подробностей.

– Ну, а как ты думаешь, они занимаются этим традиционно?..

– Кроу…

– Или же он использует свои щупа-…

– Кроу!

– Ах да, извини, – при этом мужчина явно совсем не испытывал чувства вины. – Как бы там ни было, я не могу быть в двух местах одновременно. Я, конечно, постараюсь сделать парня сильнее, но думаю, что будет гораздо лучше просто изничтожить того сукиного сына без всяких колебаний.

– И твое предпочтение в выборе способа решения проблемы, конечно же, не имеет ничего общего с той фотографией, что я тебе посылал? – спросил Озпин. Кроу не стал ничего ни подтверждать, ни отрицать, но этого и не требовалось. – Думаю, пока следует оставить это дело уполномоченным людям..

– Озпин, эта хрень трогала мою племянницу. Я и есть в этом деле уполномоченный человек.

– Который как раз сейчас очень занят, – добавил директор. – Охрана мистера Арка в данный момент гораздо важнее. К тому же я все равно хотел тебя сюда вызвать. Меня беспокоит безопасность Амбер.

– Ага, конечно. Какой-то старик запер ее в своем подвале.

– И в этом виноват Хентакль, а вовсе не я, – вздохнул Озпин.

Кроу рассмеялся.

– Успокойся, Оз, я просто пошутил, – он наконец убрал свои ноги со стола и встал со стула. – Ладно, раз уж я все равно здесь застрял, то потренирую вместе с ним еще и Руби. Может быть, это даже поможет ему поскорее выползти из своей раковины. Я разузнаю о его Проявлении все, что смогу, а потом расскажу об этом тебе.

– И если заметишь Хентакля…

– То буду защищать от него окружающих, – сказал он. – Но сразу предупрежу – если Руби или Янг будут в опасности, то их я стану спасать в первую очередь.

Озпин кивнул. Собственно, иного он и не ожидал, но все-таки надеялся, что до подобного никогда не дойдет. В конце концов, если девушки будут находиться в опасности, то мистер Арк все равно вряд ли станет спасать свою жизнь, и, скорее всего, сам бросится им на выручку. Так что вмешательство Кроу придется как нельзя кстати.

– Ладно, пойду я, – сказал мужчина, направившись к двери. – Увидимся позже. Все-таки я проделал долгий путь сюда, и мне нужно хотя бы немного передохнуть.

– Эм, Кроу, а разве ты не сказал, что сломал лиф-…

Но тот уже вышел в дверь, растворившись в темноте за ней, а откуда-то снизу донесся звук удара и яростные проклятья. Вздохнув, Озпин помассировал переносицу.

– Ладно, это уже неважно…

***

Вздохнув, Кроу устроился в своей комнате, прихлебывая холодное баночное пиво. Парень так и не поинтересовался, что именно было в рюкзаке, с которым он все это время бегал. Впрочем, сейчас были и другие проблемы.

Вот, например, одна из них обладала щупальцами, силой Гримма и склонностью сталкиваться с его племянницами…

Оставить это уполномоченным людям? Ага, как же. Озпину нравилось играть в свои игры, и Кроу обычно ничуть не возражал против этого, но только не в этот раз. Если Руби и Янг угрожала опасность, то он не мог этого так оставить.

С другой стороны, парня тоже нельзя было бросать. Он нужен был Салем, и это было несомненно. А если ей что-то было нужно, то ни в коем случае нельзя было позволять ей это заполучить. К тому же Руби с Янг могли этого и не пережить, как, впрочем, и остальное человечество, если дело было все-таки в способностях парня.

Но он не мог быть в двух местах одновременно. Ему требовалось находиться в Биконе, но он не хотел позволять Хентаклю свободно перемещаться по городу, особенно если тот был в одной команде – ну, или постели – с Торчвиком.

Кто-то должен был заняться монстром, но его еще надо было найти и убедить в важности этой проблемы.

В дверь постучали. Вздохнув, Кроу посмотрел на свое пиво, а потом на источник шума. Если он будет сидеть очень тихо, то они могут просто уйти. Если, конечно, это была не Руби – тогда стук будет продолжаться бесконечно. Или Янг – та вскоре снесет вставшую у нее на пути преграду. Или Глинда, Озпин, Порт… Вздохнув, мужчина поднялся со своего места и направился к двери.

Лицо человека за ней оказалось знакомым. Очень знакомым. Кроу посмотрел на свой свиток, уточняя текущее время.

– Я сказал в шесть утра, парень.

– Знаю, – кивнул Жон. – Но я просто подумал, что раз вы мой наставник, то я могу обратиться к вам за советом. Кроме того, вы все равно разбираетесь в этом лучше всех.

– Эх, – Кроу почесал свой лоб. – Я твой наставник по боевой подготовке, а не вообще по жизни. Ладно, у тебя есть ровно один вопрос. Чего ты там хотел?

Жон улыбнулся и кивнул.

– Мне нужно пригласить Янг на свидание. Что бы вы могли мне посоветовать?

Дверь захлопнулась у него перед носом, а Кроу поплелся обратно на свое место, тяжело вздохнув, когда стул под ним сломался, роняя его на ковер. Он хотел было встать, но затем решил просто лежать, иногда поднося банку пива к своим губам. Нет, этот кошмар явно был ему не по зубам.

Сейчас он собирался просто напиться и постараться позабыть весь этот проклятый день.

========== Глава 24 – Охотница среди овец ==========

В очередной раз вздохнув, Меркури постучал в дверь. Было около восьми часов утра – время, когда студентам обычно уже требовалось выходить на утренние занятия. К счастью, сегодня был выходной, и никуда спешить было не нужно. Но, с другой стороны, это просто значило, что он был вынужден подняться с постели пораньше вместо того, чтобы нормально поспать. Ну, и заодно поднял обитателей этой комнаты – он хорошо слышал доносившиеся из-за двери шорохи и звук падения тела с кровати.

Затем последовали такие ругательства и проклятья, что даже он, имевший в этом немалый опыт, был весьма впечатлен. Потом раздался звук шагов и щелчок замка, после чего дверь наконец распахнулась, открывая ему вид на красивую брюнетку в чуть сползшей с одного плеча пижаме.

А еще она носила темные очки… и наверное, даже во сне их не снимала.

– Назови свою цель либо умри, – произнесла Коко Адель, закончив свою угрозу мощным зевком. – На самом деле, ты имеешь все шансы назвать свою цель и умереть. Я пока еще не решила.

– Я пришел за Вельвет.

В обычное время он немного пофлиртовал бы с девушкой, но сейчас она явно была не в настроении. Коко кивнула и, еще раз зевнув, обернулась, крикнув вглубь комнаты:

– Эй, зайка, твой мальчик пришел за тобой.

– Мрф?.. – спросила Вельвет.

– Меркури, – ответила ей Коко.

– Уфбл?..

– Ага.

Парень присвистнул.

– Ты что, ее понимаешь?

– Да, – зевнула девушка. – Или нет. Возможно. В общем, не знаю. Сколько сейчас времени?

– Восемь.

– Утра?

– Ну, если, конечно, ты не проспала весь сегодняшний день, то да.

– Подобное уже бывало, – вздохнула Коко, оглянувшись, когда издававшая звуки зомби Вельвет, видимо, завалилась внутрь своего шкафа в поисках подходящей одежды.

– Дай ей пару секунд, – сказала девушка. – Никто из нашей команды не обладает способностью вставать рано утром. Ну, кроме Ятсу с его духовным дерьмом. И я клянусь, что если он еще раз предложит мне своего травяного чая, то я его побью. Ах да, пока не забыла: если ты еще раз появишься здесь так рано, то я засуну свою сумочку тебе в задницу и разверну ее.

– Развернешь?..

Коко ухмыльнулась.

– Сомневаюсь, что тебе захочется выяснить это подобным образом. А вот, кстати, и она.

За ее спиной появилась уже одетая Вельвет с чуть растрепанными волосами между кроличьих ушек, одно из которых было полусогнуто, создавая странное впечатление, будто оно тоже еще не до конца проснулось. Но из-за этого девушка выглядела даже еще более милой, чем обычно.

Меркури стало интересно: если разогнуть это ушко, то сложится ли пополам второе?

– Привет, Вельвет, – сказал он. – Извини, что разбудил тебя так рано. Мне нужно было кое о чем с тобой поговорить, и я подумал, что будет лучше сделать это лично.

Она зевнула, прикрыв рукой один глаз.

– Хм? Ладно, давай поговорим…

Меркури посмотрел на ее партнера.

– И мне хотелось бы сделать это наедине.

– О, какая таинственность, – взмахнула рукой Коко. – Вы правда думаете, что я буду подслушивать интимную беседу между моей напарницей и ее новым мальчиком?

– Да, – ответила ей Вельвет и, вздохнув, вышла из комнаты, схватив парня за руку. – Пойдем поговорим снаружи. Коко не покинет комнаты еще по крайней мере пол часа, пока не удостоверится, что ее одежда полностью соответствует последней моде.

– Ложь и клевета! – крикнула им в спину девушка.

Вельвет бесцеремонно потянула его в один из коридоров, хотя, скорее всего, она просто не осознавала спросонья своего собственного поведения. Обычно девушка вела себя куда как скромнее. Пройдя через арку, они вышли в сад под теплый утренний ветерок. Меркури вздохнул полной грудью, и даже Вельвет стала выглядеть чуть менее сонной.

Это было особенно заметно по тому, как она неожиданно отпустила его руку и сильно покраснела.

Сложно было удержаться от соблазна подшутить над девушкой. Но, к ее счастью, ему нужна была ее помощь, поэтому Меркури сделал вид, что совсем ничего не заметил, и постарался не совершать всяких глупых поступков вроде демонстративного вытирания ладони. В конце концов, он не испытывал никаких проблем с фавнами и не считал людей чем-то лучше них. Все они были ублюдками независимо от того, имелись ли у них звериные черты или же нет.

Кроме того, Вельвет была милой. Очень милой.

Даже слишком милой…

– Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – немного нервно спросила его девушка. – У тебя же есть мой номер на этот случай.

– Я решил, что лучше будет сделать это лично.

Что-то в его голосе заставило ее занервничать еще сильнее.

– Что-то случилось?

– Нет-нет, ничего не случилось. По крайней мере, у меня, – Меркури провел рукой по своим волосам, раздумывая над тем, как бы ей все это объяснить. – Ты же знаешь Жона, да?

Разумеется, она его знала, но это показалось ему неплохим способом начать этот разговор.

Вельвет осторожно кивнула.

– И ты знаешь, что мы с ним друзья, правильно? – спросил он, получив еще один кивок. Хорошо, теперь ему предстояла самая сложная часть разговора – заставить ее поверить в полную чушь с небольшой примесью правды. – Ну, мы с ним дружили еще задолго до Бикона, и я всегда присматривал за ним. Это было чем-то вроде моей обязанности.

– Как старшего брата?

– Да, именно, – получилась просто идеальная смесь правды и лжи. Собственно говоря, ложью там был только временной промежуток.

– И поэтому ты перевелся в Бикон? – спросила Вельвет. – Чтобы иметь возможность и дальше присматривать за своим младшим братом?

– Почти все так и есть, – кивнул Меркури. – Но если совсем коротко, то да.

Чуть нахмурившись, он добавил:

– И сейчас Жон оказался втянут во что-то непонятное.

Вельвет прижала ладонь к своим губам.

– С ним же все в порядке, правда?

– Пока что да, но я все равно сильно за него беспокоюсь…

– Ты очень хороший друг, Меркури, – сказала Вельвет, кладя руку ему на плечо. – Это замечательно, что ты так о нем заботишься.

Ох… так вот что испытывают при угрызениях совести? Забавно, что ничего подобного он не чувствовал даже в тот момент, когда убивал своего отца. Но честно говоря, Маркус, который ничуть не колеблясь оторвал своему собственному сыну ноги, этого и не заслужил, в отличие от этого чудесного человекообразного зайчика с большими глазами и коричневыми волосами.

– А, ну да… эм, ты же знаешь, как это бывает.

– И чем я смогу тебе помочь? – спросила девушка.

А вот тут-то и заключалась проблема. Если она с таким трудом просыпалась, то он понятия не имел, как сможет уговорить ее вставать еще на один час раньше и поступать так каждое утро.

– Я… я хотел бы попросить у тебя помощи, – сказал Меркури. – Одолжение. Хотя, наверное, это будет уже слишком.

Ее уши дернулись.

– Одолжение?.. Какое именно?

– Жон привлек внимание Охотника по имени Кроу Брэнвен. Он… ну, скажем так, он хорошо известен в нашей местности и просто ненавидит мать Жона. Но пока он вроде бы даже еще не подозревает, что Жон является ее сыном, так что, может быть, ничего страшного и не произойдет. Тем не менее я беспокоюсь о нем и хочу в этом удостовериться, – пожал плечами Меркури. – В конце концов, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

– Хм, – задумчиво кивнула Вельвет.

– И поэтому я пришел к тебе. Охотнику может показаться подозрительным, если я стану бродить рядом и наблюдать за тем, чем он там занимается. Но это только потому, что если я его заинтересую, то он сможет через меня докопаться до родителей Жона, – или до Синдер, формы Гримма ее младшего брата и сотни других вещей, которые могли бы их выдать. – Ну, и я хотел бы попросить тебя… эм…

– Шпионить за ними?

Меркури едва заметно вздрогнул. Ага, а как-нибудь по-другому это назвать было нельзя? Он попытался припомнить лекцию Синдер, но ее смысл почему-то ускользал от него. Вспомнился только самый конец.

Соглашаться на все, что она захочет.

– Я мог бы сделать что-нибудь для тебя в ответ, – поспешил произнести парень. – Я понимаю, что уже должен тебе за твою прошлую помощь, и что ты будешь вынуждена тратить на это очень большое количество своего свободного времени, но я бы не стал тебя просить, если бы все не было настолько серьезно. Я сделаю для тебя все что угодно, если ты мне поможешь. Вообще все-…

– Все что угодно?..

– Эм?

– Ну, ты сказал, что сделаешь для меня все что угодно, правильно? – спросила Вельвет, не отрывая взгляда от своих пальцев. – Ты действительно имел в виду это? Что сделаешь в ответ любую вещь, о которой я попрошу?

Погодите, она что, согласна?

Меркури бешено закивал.

– Все что угодно, – подтвердил он. Вряд ли девушка могла попросить у него что-нибудь плохое. А если она потребует помочь ей испечь печенье или, например, раздать подарки каким-нибудь сиротам, то он это как-нибудь переживет. – Все, что ты пожелаешь, Вельвет. Ну, если, конечно, это будет в моих силах.

– Как долго потребуется следить? – спросила она. – И знаешь ли ты, чем именно они там занимаются?

– Я один раз быстренько глянул, стараясь не привлекать к себе особого внимания, – пожал плечами Меркури. – Но увидел только, как Жон и девушка из его команды бегают голыми по пояс. Ну, в смысле это Жон был голый по пояс, а девушка была оде-… эм?

Вельвет схватила его за руки с широкой улыбкой на заметно покрасневшем лице. Впервые на его памяти девушка не выглядела ни невинно, ни безобидно.

Меркури нервно сглотнул.

Вельвет улыбнулась еще шире.

– Думаю, мы вполне сможем договориться.

***

Жон в очередной раз покатился по траве.

– Вставай, – произнес Кроу. – Мы с тобой еще не закончили, парень, и я знаю, что у тебя хватит ауры на пару-тройку ударов.

Охотник воткнул свое оружие в землю. Собственно, он его еще ни разу и не использовал, просто все это время держал в отведенной в сторону руке.

– Только не говори мне, что это все, на что ты способен. Ты же не смог даже дотронуться до меня.

– Побей его, Жон, – крикнула Руби откуда-то сбоку.

Разумеется, ее вмешательство ничуть не помогло. Судя по тому, как еще больше опустились уголки губ его противника, теперь драться с ним станет намного тяжелее. Хотя, наверное, Кроу Брэнвену и не нужны были какие-либо причины или оправдания для того, чтобы избить Жона.

В конце концов, у них был спарринг.

“Я бы не назвал это спаррингом”, – проворчал Реми. – “Он тебя просто растоптал. Начни ему уже хоть как-нибудь отвечать!”

“Ты думаешь, я не пытался?” – ответил Жон, поднимаясь на ноги. Он не торопясь добрел до Кроцеа Морс и поднял его, отлично зная, что Кроу не будет этому препятствовать. Мужчине было просто наплевать, имелось ли хоть какое-нибудь оружие в руках у парня, поскольку разница в их навыках была слишком велика.

Кроу решил, что Жону пока еще было рано встречаться с его мечом-косой – это было бы совсем уж нечестно.

И это раздражало парня даже больше, чем он сам от себя ожидал.

– О, наконец-то, – сказал мужчина. – Капелька жизни появилась в твоих глазах. Ну же, парень, разве тебе не хочется стереть эту ухмылку с моего лица? У тебя есть для этого просто замечательная возможность.

Он показал на свои губы.

– Видишь, как я ухмыляюсь? И это все из-за тебя.

Жон поднял меч и бросился в атаку, целясь в плечо своего противника.

Кроу поднырнул под замах, забирая немного левее, и, обогнув парня, нанес ему удар локтем в затылок. Как и в прошлый раз, Жон запнулся, не сумев защититься от последовавшей за этим подсечки.

Тяжело упав на траву, он врезал кулаком по земле.

– Проклятье! Хватит уже использовать один и тот же прием!

– Перестань быть таким предсказуемым, и мне понадобится придумать что-нибудь новое, – Кроу появился в поле его зрения все с той же проклятой ухмылкой на лице. – Ну, а если ты не можешь справиться даже с этим, то мне просто не требуется ничего придумывать. И пока ты не продемонстрируешь мне хоть что-то, абсолютно ничего не изменится.

Боги, как же он ненавидел эту ухмылку.

Как же она его раздражала.

Как же ему хотелось стереть ее с этого лица.

Что-то стало жечь Жона изнутри. Он рванул вперед, подхватив свой меч. В этот раз парень целился в корпус – туда, где был центр тяжести мужчины, где существовал существенный шанс свалить его на землю одним ударом.

Вздохнув, Кроу отбил меч в сторону тыльной стороной ладони, а затем хлопнул Жона по плечу, полностью останавливая его атаку.

Удар локтем по затылку и подсечка закончили дело.

– О, уже гораздо лучше, – похвалил его Охотник. – Ты почти что смог меня напугать… ну, если бы я был грудным ребенком. Действия всегда говорят громче всяких слов. Если ты действительно хочешь со мной драться, то ты и будешь со мной драться, а не просто трепать языком.

Проклятье.

Проклятье, проклятье, проклятье! Жон стиснул зубы. Мало того, что Кроу издевался над ним при каждом удобном случае и превратил этот спарринг в какое-то избиение, так еще и делал это на глазах у Руби.

Жон сильно сомневался в том, что когда-либо раньше испытывал подобное унижение.

Или что ненавидел хоть кого-то больше, чем стоявшего сейчас перед ним мужчину.

Тихо зарычав, он полыхнул красными глазами.

“Жон!” – прошипел Реми. – “Успокойся, ты слишком сильно разозлился!”

Ага, и не без причины. Его руки сжались в кулаки, разорвав дерн под ладонями. Парень чувствовал, как подрагивало его тело, а изо рта стал вырываться пар, но ему хотелось лишь разорвать этого самоуверенного придурка на кусочки. Он поднял на мужчину взгляд своих уже полностью красных глаз.

Глаза самого Кроу округлились.

“Ты теряешь над собой контроль! Жон, ты рискуешь превратиться, если сейчас же не остановишься!”

Реми пытался привлечь его внимание, но разум парня уже затуманился. Он поднялся на ноги, даже не сделав попытки подобрать свое оружие.

Оно ему было не нужно.

Он собирался разорвать Кроу голыми руками.

“Руби!” – крикнул Реми.

Это имя заставило Жона заколебаться, чем и поспешил воспользоваться паразит.

“Если ты потеряешь над собой контроль, то она рискует пострадать”, – быстро произнес он. – “Даже если ты не повредишь ей самой, то покалечишь ее дядю. И она никогда тебя за это не простит. А еще тебе придется бежать из Бикона. Надо успокоиться, Жон. Пожалуйста, не теряй над собой контроля!”

Парень закрыл глаза.

Когда он вновь их открыл, они были своего обычного темно-синего цвета.

“Чуть не попался”, – сказал он. Едва не позволил своему гневу вновь взять над собой верх, как это было в доках с той лишь разницей, что сейчас он находился в Биконе. Тогда он чуть не убил Блейк, а на этот раз напротив него стоял Охотник, который, конечно, сильно его раздражал, но, скорее всего, все же не заслужил подобного.

“Спасибо, Реми”, – прошептал парень. – “Я… я не знаю, что на меня нашло”.

“Я знаю”, – вздохнул паразит. – “Тебе надо научиться контролировать свой гнев, или мы с тобой все-таки когда-нибудь попадем в беду”.

Жон кивнул и сделал глубокий вдох. Его плечи расслабились, когда он избавился от раздражения, ярости и всего прочего.

Кроу лишь вздохнул.

– Ну что же, думаю, наше сегодняшнее занятие окончено.

– Почему? Я все еще могу сражаться.

– Нет, не можешь. На секунду мне показалось, что ты был готов драться, но все тут же снова исчезло. Ну, а если ты желаешь продолжать терпеть поражение за поражением, то можешь заняться этим и без меня, – голос Охотника выражал лишь разочарование, как будто он чего-то ожидал, но этого так и не произошло. – Продолжим завтра. Но пока ты не сумеешь меня хотя бы раз ударить, абсолютно ничего не изменится.

– А разве вы не должны научить меня обращаться с мечом? – спросил Жон. – Что-то это не похоже на обучение.

– Я могу научить тебя многому, но это ничего не изменит, пока не поменяется твой настрой, – Кроу подхватил свое воткнутое в землю оружие. – Если ты не желаешь сражаться, то и не сумеешь победить.

И он пошел прочь, остановившись лишь для того, чтобы растрепать волосы Руби.

– Завтра в это же время, детки!

Жон подавил свое разочарование. Все прошло совсем не так, как он надеялся. Ну, по крайней мере, в той части, что касалась становления хорошим бойцом. Он подобрал Кроцеа Морс и только тогда заметил подошедшую к нему Руби.

Девочка немного помялась.

– Извини за дядю Кроу. Обычно он совсем не такой.

– Замечательно, – вздохнул Жон. – Наверное, мне просто так повезло.

– Честно говоря, мне показалось, что он специально хотел вывести тебя из себя, – похоже, Руби и сама не знала, как к этому относиться, но все равно решила защищать своего родственника. – Думаю, ему было нужно, чтобы ты показал все свои силы, и тогда он смог бы решить, какие именно тренировки тебе необходимы.

Жон в очередной раз вздохнул. Итак, это было сделано специально, да? Вот только потеря контроля заставила бы его превратиться в свою форму Гримма.

– И еще я прошу прощения за всю эту хрень с одним единственным приемом… – сказала Руби. – Это было… грубо.

– Да, но в чем-то он прав, – вздохнул Жон, вкладывая свой меч в ножны. – Если я не могу справиться даже с этим, то какой смысл драться со мной в полную силу?

– Ты мог бы использовать свое Проявление…

– Руби, – предупреждающе произнес он.

– Дядя Кроу ведь самый настоящий Охотник, – быстро добавила она. – Он сильный, очень сильный! Если ты можешь использовать свое Проявление на Синдер, то наверняка сможешь и на нем. И он точно сумеет его пережить, к тому же это заставит его воспринимать тебя всерьез.

– Сомневаюсь в этом, Руби. Думаю, он просто меня ненавидит.

– Это не так! – неожиданно крикнула девочка, заставив его вздрогнуть. – Дядя Кроу не ненавидит тебя. Он… он никогда не занимался тренировками кого-либо, не являвшегося членом нашей семьи. Скорее всего, ты ему действительно понравился, если он тратит на тебя столько сил.

– Ладно, но разве он не является преподавателем? Как он умудряется при этом никого не учить?

– Ты ему нравишься, – повторила Руби, полностью проигнорировав его аргумент. – Поверь мне, он все-таки мой дядя. Я сама с этим сталкивалась. Он старается тебе помочь, а это значит, что он считает тебя достойным своей помощи.

Искры надежды боролись в нем с сомнениями. Но разве Руби не знала Кроу лучше него? В конце концов, тот все-таки был ее дядей.

– Ты правда так считаешь?..

– Нет, – улыбнувшись, ответила девочка. – Я это знаю!

Хм, ну… разве можно было с этим спорить? Рассмеявшись, Жон отряхнул свою одежду от пыли и грязи, и они вдвоем направились в здание школы. Сегодня был выходной, и у них не было никаких уроков, поэтому они могли просто послоняться вокруг или, например, отправиться в Вейл. Хотя у него все еще были кое-какие дела.

Пару минут они с девочкой шли молча, а затем Руби, видимо, что-то вспомнила и хлопнула в ладоши.

– Ах да, ты уже пригласил Янг на свидание?

– Пока еще нет…

– Жон!

– Я пытался, – сказал он, надеясь не слишком сильно расстроить девочку. – Я даже хотел спросить совета у твоего дяди, но он просто захлопнул передо мной дверь.

– Ну, конечно же, захлопнул, – закатив глаза, произнесла Руби. – Скорее всего, он хотел, чтобы ты сам что-нибудь придумал. Кроме того, что он вообще может знать о том, куда сводить Янг на свидание?

Жон не мог не признать наличие некоторой логики в ее словах. Парень почесал свой затылок. Мда, это было несколько сложнее, чем он себе представлял, и, скорее всего, Реми тут ему ничем не мог помочь.

“Ложь. Я уже посоветовал тебе пойти и вытащить ее на свидание за волосы”.

И Реми абсолютно точно не мог помочь ему каким-нибудь хорошим советом. В книгах этот момент обычно не описывался. Либо персонажи уже встречались друг с другом, либо их свидание являлось логичным завершением какой-нибудь эпичной битвы, войны или, например, спасения принцессы из высокой башни. А в награду за свой подвиг герой всегда получал поцелуй. При этом ему никогда не требовалось ни приглашать девушку на свидание, ни решать, куда именно ее вести.

Жон посмотрел на Руби.

– А чем бы ты хотела заняться на свидании?

Девочка закашлялась.

– Т-ты не должен спрашивать такое! Тебе нужно сосредоточиться на приглашении Янг, а не… не… – она отвела взгляд в сторону, что-то тихо пробормотав.

Жон пожал плечами. Он как раз надеялся применить ответ Руби к ее сестре, но, может быть, это был слишком интимный вопрос? Его внимание привлек шум впереди и та, кто его создавала.

– Извините, – крикнула Янг, задев и чуть не сбив с ног кого-то. Следовавший за ней Рен завершил начатое его напарницей.

– Прошу прощения, – сказал он, подхватив уже падавшую девушку и поставив ее на ноги. Та уставилась на него круглыми глазами, а ее щеки заметно покраснели. – Это было так невежливо с моей стороны. Пожалуйста, простите.

– Э-эм, ладно. Но кто ты-?..

– Нет времени, – прорычала Янг, хватая своего партнера за воротник. Они пронеслись мимо Жона и Руби. Парень посмотрел на девочку, но та лишь пожала плечами в ответ. Синхронно развернувшись, они бросились догонять своих друзей.

Разумеется, Руби тут же его обогнала.

– Янг, что случилось? – спросила она, несясь рядом со своей сестрой.

– Нет времени, Руби. Проклятье, – девушка посмотрела на свой свиток и, просунув голову в ближайшую дверь, быстро оглядела помещение. – Здесь никого нет.

– Как и здесь, – откликнулся Рен, выходя из двери напротив.

– Так что вы ищите? – спросил Жон.

– Кое-кого, – прорычала Янг. – Или даже пару кое-кого. И у нас нет време-… нет, подождите, вы не видели Блейк или Нору?

– Они что, пропали? – поинтересовалась Руби.

– Опять? – удивленно спросил Жон. – Я думал, что Блейк уже покончила со своими мыслями о побеге после того, как вы рассказали ей, что все и так знали о том, что она является фавном.

Ну, все, кроме него. Он единственный удивился этой новости.

– В этот раз все не так, – прошептала Янг, доставая свой свиток и набирая номер, а затем еще один и, видимо, пытаясь дозвониться до своих товарищей по команде.

Пока она была занята, Рен начал им объяснять:

– Блейк стала странно себя вести в последнее время, – сказал он. – Она настолько сосредоточилась на Белом Клыке, что начала игнорировать свою команду и старалась все свое время проводить в библиотеке.

– Чем это отличается от ее обычного поведения? – спросил Жон. – Она вроде бы всегда так поступала.

Рен удивленно посмотрел на него.

– Ну… нет… тут есть некоторые отличия. В этот раз она не обращала на нас внимания, потому что находилась на грани обморока. А сегодня утром Нора сказала, что собирается найти Блейк и все исправить, – вздохнул он, покачав головой. – И мы с Янг позволили ей это сделать.

– Ух ты, – удивилась Руби. – Это было очень смело.

– Да я знаю, что это была не самая лучшая идея, приходившая мне в голову.

– Итак, теперь они обе пропали, – почесала свою щеку девочка.

– Думаю, можно предположить, что Нора все-таки нашла Блейк, – сказал Рен. – Она всегда находит свою жертву, только теперь мы не знаем, где именно они находятся в данный момент.

– А разве это проблема? Скорее всего, они и сами вернутся.

– Это было около пяти часов назад.

Руби вздрогнула.

– Ох…

Жон посмотрел на них, а потом на с рычанием убиравшую свой свиток Янг, у которой, похоже, ничего не получилось.

– Я уверен, что беспокоиться не о чем, – сказал он. – Что вообще может произойти?

– Если в деле замешана Нора? – закрыл свое лицо ладонью Рен. – Мне страшно даже подумать об этом.

***

Это была самая худшая идея в ее жизни.

Блейк даже не совсем понимала, как ее партнеру вообще удалось ее на это уговорить. Та просто заваливала девушку своими странными домыслами и сумасшедшими идеями с такой скоростью и напором, что согласиться на это было единственной возможностью не сойти с ума.

И с того момента ее вечер покатился по наклонной. Пройдя через серию каких-то нелепых событий и успев сменить одежду, они оказались в длинной очереди, начало которой упиралось в какой-то заброшенный бар. Там, скорее всего, и записывали разочарованных и попавших в беду фавнов в Белый Клык. Это здание и было ее целью.

И она совсем не собиралась брать с собой Нору – тем более Нору в маске Белого Клыка. Особенно Нору, у которой не было даже каких-нибудь поддельных ушей на голове или, например, хвоста. Та не сделала ни малейшей попытки притвориться фавном.

И уж тем более она не хотела брать с собой Нору, во весь голос горланившую песню…

– …и до конца продолжим этот бой!

Блейк постаралась не обращать на нее внимания.

– Ведь мы чемпионы, – продолжила петь ее напарница.

– Мы чемпионы! – подхватил какой-то фавн в очереди.

Нет. Блейк отказывалась принимать то, что сейчас происходило. Этого не могло быть. Жизнь не могла так жестоко поступить с ней – даже после всего того, что она когда-то сотворила.