Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 149 страниц)
Многие знания – многие печали. А если она ничего не знала, то и докладывать Синдер было нечего.
– …и тогда Пирра сказала, что займет четвертое щупальце.
Наконец-то его рассказ закончился.
Эмеральд прижала ладонь к своему лицу.
– Фух…
– Что, все настолько плохо?
– Нет, хотя и хорошего тоже мало. Ты ведь так ничего и не понял, да?
– Просто отвечу, что у нас в классе народу больше, чем я видел за всю свою жизнь до Бикона.
Ага, это было очень похоже на правду, так что вряд ли его можно было винить за некоторый идиотизм. Если бы она сама выросла в окружении менее десятка человек, то тоже вряд ли отличалась бы интуитивным пониманием мотивов других людей. На самом деле, он очень даже неплохо справлялся.
– Смотри, пусть они все знают, что это было не по-настоящему, но тебе совсем не стоит упоминать ничего, как-либо связанного с этим ‘гаремом’. Ведь те люди, с которыми ты разговариваешь, совсем не понимают, что все было понарошку. И все это заставляет девушек чувствовать себя очень неловко.
– Но они же сами все это начали…
– С каких это пор собственная неправота стала мешать человеку пребывать в дурном настроении? Неважно, чья это вина, важно лишь то, что ты желаешь это прекратить, – пожав плечами, Эмеральд на шаг отступила от чучела. Выглядело оно, конечно, дерьмово, но, наверное, и так сойдет. Теперь было нужно лишь убрать Жона из комнаты. – В любом случае ты можешь взять на себя всю вину и извиниться, и тогда, возможно, они тебя простят. Или же ты можешь ничего не делать, и все это так и будет продолжаться.
– Итак, ты считаешь, что лучше всего будет попытаться что-нибудь сделать, а не просто ждать, пока оно само как-нибудь уладится, да?
– Что-то вроде того, – ухмыльнулась Эмеральд, раздумывая над тем, что Меркури ни за что бы не поверил, что она кому-то давала советы насчет отношений. И еще более невероятной была личность того человека, которого она консультировала. Вообще, все это ее задание было довольно странным. – Что такого страшного может произойти, если ты извинишься? Если они тебя не простят, то просто ничего не изменится. Но я все-таки считаю, что у тебя все получится.
– Правда?
– Ага… – его друзья были слишком добрыми. Эта мысль заставила ее поперхнуться. Не то, чтобы Меркури хоть раз испытывал чувство вины, но если бы такое все-таки произошло, то она заставила бы его попотеть, чтобы заслужить ее прощение.
Боги, девушка чуть не расхохоталась, обдумывая эту мысль.
Но ее раздумья прервал звук приближавшихся по коридору шагов.
– Быстрее, – прошипела Эмеральд, хватая Жона за руку и выводя за дверь. Она все-таки успела поймать взгляд Винчестера и создать иллюзию, чтобы он их не заметил.
– Теперь веди себя очень тихо, – прошептала она. – Посмотрим, что у нас получится.
– Не думаю, что он на это попадется…
Ха, у нее почему-то было такое чувство, что все сработает.
***
Кардин разминал плечо, шагая по направлению к своей комнате. Остальные все еще были заняты тренировками – наказание за то, что они не только не смогли справиться с ним втроем, но еще и завалили атаку, споткнувшись друг о друга. Что это вообще была за командная работа? Он приказал им тренироваться всем вместе целый час, пока у них не начнет получаться действовать так, чтобы не угробить своих товарищей.
К тому же теперь у него появилось время спокойно принять горячий душ. Вздохнув, Кардин открыл дверь, немного задумавшись над тем, почему она оказалась незапертой.
Ответ на этот вопрос он получил секундой позже.
– А, вот ты где, мальчик мой! – воскликнул профессор Порт. – Мне понадобилось принять душ после особенно суровой серии тренировок, и я подумал воспользоваться вашим. Надеюсь, что ты не возражаешь!
На самом деле, Кардин очень сильно возражал и даже попытался об этом сказать, но тут старый жирный мужчина с проклятьем выронил свое полотенце. Оно упало на пол, открывая вид на ягодицы, которые теперь будут преследовать парня в кошмарах всю его оставшуюся жизнь.
– А! – закричал он, закрывая свои глаза ладонью.
Порт резко обернулся, при этом что-то качнулось у него между ног.
– А-а-а! – снова завопил Кардин, но на этот раз гораздо громче.
– Что случилось, мальчик мой? Здесь нет совсем ничего, чего бы ты уже не видел до этого. Держу пари, что у тебя есть кое-что не менее впечатляющее. Ну, конечно же, не настолько впечатляющее, как у меня, но мы же здесь собрались вовсе не для того, чтобы соревноваться. Иди сюда, и мы сможем принять душ вместе, – Порт улыбнулся, осмотрев парня с головы до ног. – Мы даже можем потереть друг другу спинки, как это делали Охотники древности.
– Я… я…
– Обещаю, что не стану ничего предпринимать, если ты вдруг уронишь мыло.
Это было уже слишком. Кардин сделал быстрый шаг назад, при этом чуть не упав, а затем врезался лицом в дверь, снося ее с петель. Он понесся в сторону раздевалок, не переставая вопить по дороге.
Он так и не заметил появившуюся из ниоткуда девушку с зелеными волосами, как, впрочем, и блондина, стоявшего за ее спиной. Он даже не увидел усатого мужчину, мимо которого пробежал, хотя тот был не только полностью одет, но и весьма удивлен тем, что Винчестер выкрикивал его имя.
– Какая впечатлительная пошла молодежь, – усмехнулся профессор, взглянув на шедшего рядом с ним студента, которого он все это время пытал – ну, или услаждал слух – своими историями. В руке у парня находилась стопка бумаг, а взгляд был абсолютно пустым. – Всегда носятся так, будто за ними гонится сам Король Гриммов. Но это напомнило мне о тех временах, когда мы с моей дорогой Тсуне еще только стали встречаться. Все началось, когда я…
Студента передернуло.
***
“Там точно было что-то большее, нежели обычный взгляд”.
“Знаю, Реми”, – ответил Жон. Он тоже это заметил. Кардин не мог так испугаться какого-то там тренировочного чучела… одного из тех, которых он ежедневно разносил в щепки. Эмеральд наверняка что-то сделала, но парень не знал, ни что именно это было, ни как этому вообще можно было противостоять. – “Я выясню это, но не сейчас. Мне все еще нужно извиниться перед своей командой”.
Паразит явно был с этим не согласен, но не посчитал нужным спорить с Жоном.
Из всех людей, с которыми ему требовалось в данный момент поговорить, лучше всего было начать с Вайсс. Она была его партнером, поэтому объяснения с ней были просто неизбежны, но еще она была, пожалуй, самой взрослой из всех его друзей, и, скорее всего, легче других могла бы его простить. Пирра шла на втором месте, потому что у Жона было такое ощущение, что она скрывала некоторые свои чувства, и вряд ли он смог бы разобраться во всем этом достаточно быстро.
“Ты же знаешь, что всегда есть вариант с Пенни”, – заметил Реми. – “Она никогда бы не стала заниматься подобной ерундой”.
“Да, но она и не входит в мою команду. Кроме того, Эмеральд сказала, что мне нужно извиниться, чтобы все это наконец закончилось”.
“Нужно ли тебе напоминать о том, что она является подчиненной Синдер? Скорее всего, Эмеральд далеко не самая добрая девушка на свете”.
Ага, но об этом можно было даже не говорить. Жон был не настолько слеп, чтобы этого не заметить, но для полученного от нее совета ее сторона в конфликте была абсолютно неважна. В конце концов, она все еще оставалась девушкой, так что, скорее всего, ее мысли насчет разрешения этой ситуации были гораздо лучше, чем его собственные.
Найти Вайсс оказалось довольно просто. Она практически всегда находилась в их комнате, если, конечно, у них не было занятий, и в этот раз тоже оказалась там, да еще и в полном одиночестве. Жон вошел в дверь и закрыл ее за собой, чуть вздрогнув под взглядом обернувшейся к нему девушки.
Никаких приветствий не последовало. Впрочем, он их и не ожидал.
– Есть ли хоть одна причина, по которой ты так уставился на мой затылок?
– Просто думаю над тем, с чего начать разговор…
Закатив глаза, Вайсс отложила в сторону свой свиток.
– Чем бы это ни было, говори побыстрее. Я тут кое-кого жду, и у меня совсем нет времени на всякие глупости.
Ладно, он мог бы прийти к ней чуть позже… хотя нет. Раз уж Жон решил извиниться сейчас, то должен был так и поступить. Потом все будет только хуже.
– Я хотел попросить у тебя прощения.
– За что?..
Ну, да. Это был совсем не тот ответ, на который он рассчитывал. То есть он его, конечно же, тоже ожидал, но все-таки надеялся, что она скажет что-нибудь другое. Жон попытался что-то придумать, но сильно сомневался в том, что Вайсс устроит ответ вроде ‘за то, что не понимаю, почему вы вообще устроили весь этот фарс’.
Вздохнув, девушка повернулась к нему.
– Ты же и сам не понимаешь, за что, так ведь? Сама не знаю, почему я настолько этому удивляюсь.
– Я… нет, не знаю. Это потому, что я сказал, что ты была моей девушкой?
– Нет, – покачала головой Вайсс. – Было бы немного лицемерно злиться на это, поскольку именно я назвала тебя своим парнем. Ты просто согласился с моими словами, пусть и сделал это довольно неуклюже.
– У меня никогда до этого не было девушки.
– Поверь мне, я это уже поняла. Но если честно, то я тоже никогда ни с кем не имела подобных отношений, так что прошлой ночью чувствовала себя весьма неловко. И все же раздражает меня совсем не это. Может быть, ты все-таки сможешь догадаться?
Жон смущенно почесал затылок. Пока что он так и не смог этого сделать, потому и решил попробовать просто помириться, надеясь на лучшее. В общем-то, так оно и получилось.
– Ох, ты абсолютно безнадежен, – вскинула Вайсс вверх свои руки. – Я была расстроена из-за того, как ты заставил меня выглядеть!
Она подскочила к нему и ткнула пальцем в его грудь.
– Я прекрасно понимаю, что это не совсем твоя вина, но когда остальные начали притворяться, что ты был еще и их парнем, это поставило меня в очень неловкое положение. Ты знаешь, что я почувствовала, когда получилось, что я делю своего парня с тремя другими девушками?
– Эм…
– Как будто я недостаточно хороша! – воскликнула Вайсс, отвечая на свой собственный вопрос. – Как будто я не способна обеспечить себе верность своего партнера… Как будто я могу удовлетворить только четверть мужчины.
Наконец Жона настигло понимание, заставив его покраснеть.
– Я не хотел, чтобы так получилось!
– Знаю, – сказала девушка. – И именно поэтому я не разорвала тебя на кусочки.
Вздохнув, Вайсс провела ладонью по своему лицу.
– Ты тоже прости меня. У меня просто плохое настроение, в котором ты практически не виноват. Хотя часть твоей вины все же присутствует. Я старалась избегать общения с тобой, пока полностью не пришла бы в себя, – она горько рассмеялась. – И я знаю, что терпение не является моей сильной стороной. Я вовсе не хотела устраивать каких-либо сцен, но, похоже, у меня не вышло их избежать.
– А, ну… – Жон провел рукой по своим волосам. – Думаю, мне все-таки нужно извиниться перед тобой. Я совсем не подумал о том, что ты чувствовала в тот момент. Наверное, я слишком сильно нервничал, чтобы обращать на это внимание, но подобное меня ничуть не оправдывает.
Он посмотрел на девушку.
– И я хочу, чтобы ты знала – я не считаю, что с тобой что-то не так, или что тебе надо с кем-то делить своего парня.
Вайсс слабо улыбнулась.
– Спасибо. Как я и сказала, это была не совсем твоя вина, и я вовсе не хотела устраивать сцен. Наверное, для меня это просто слишком чувствительная тема.
– И мы?.. – неловко поинтересовался Жон.
– Да, думаю, что с этим мы разобрались. Просто мне нужно немного времени, чтобы все окончательно вернулось в нормальное состояние. А теперь тебе нужно идти, поскольку я действительно кое-кого ждала, и, наверное, вам будет лучше пока что не встречаться.
– Немного поздновато для этого, Вайсс, – произнес новый голос.
Лицо девушки побледнело еще до того, как она повернулась к двери. Ее рот чуть приоткрылся, а глаза расширились от ужаса, когда она поняла, как близко они с Жоном сейчас стояли друг к другу.
– В-винтер, здравствуй! Т-ты немного рановато пришла.
Женщина, остановившаяся в дверном проеме, была так похожа на Вайсс, что, скорее всего, являлась ее родственницей. Других объяснений быть просто не могло: одинаковый цвет кожи, разве что у гостьи она была чуть темнее из-за длительного воздействия солнца; очень похожие волосы, если не учитывать влияние так до конца и не отмытой краски; и манера поведения, просто кричавшая о том, что она была старше Вайсс лет на пять. Удивленно моргнув, Жон встретился с ней взглядом.
– А это кто? – поинтересовалась женщина. – Не думаю, что мы с ним раньше встречались.
Вбитые в него многочисленными тренировками с мамой и дядей Воттсом манеры дали о себе знать. Шагнув вперед с вежливой улыбкой, он протянул ей руку.
– Добрый день. Меня зовут Жон Арк, и я партнер Вайсс. Рад нашей встрече.
– Как и я, – ответила женщина, пожимая его ладонь. – Я просто немного удивлена тем, что моя сестра ничего не упоминала о тебе. Даже не знаю, хорошо это или же плохо.
– Может быть, это потому, что я ничем не заслужил подобных упоминаний? Я всего лишь обычный парень.
– В-винтер, – подала голос Вайсс, выглядя при этом немного растерянной. Ее взгляд некоторое время метался от него к ее сестре и обратно, а затем она решила на всякий случай встать между ними.
– Все совсем не так, как оно выглядит, – быстро произнесла девушка. – Чего бы ты там ни услышала, это вовсе не то, о чем ты подумала. Мы с Жоном-…
– Партнеры, правильно?
– Н-нет! По крайней мере, не в этом смысле!
Винтер приподняла бровь.
– То есть вы не товарищи по команде? Иначе почему вы с ним находились в одной комнате?
– Т-товарищи по команде?..
– Да, – женщина показала на четыре кровати, располагавшихся вокруг них. – Я так понимаю, именно поэтому вы с ним и были здесь лишь вдвоем. Или мне нужно знать что-то еще?
– Нет-нет, все было именно так! – нервно рассмеялась Вайсс, даже не заметив того, что сейчас вела себя как Руби. – Если подумать, то все именно так, как оно выглядит. Наверное, здесь просто слишком жарко.
Она подскочила к окну и открыла его, чуть не улетев на улицу от сильного порыва ветра. Сегодня было довольно ненастно.
– Ага, идеально, – сказала девушка, позволив своим светло-зеленым волосам развеваться по ветру. – Да, так гораздо лучше.
Жон удивленно моргнул.
Винтер посмотрела на него, ожидая каких-нибудь объяснений.
Парень просто пожал плечами в ответ.
– Ладно… – медленно произнесла женщина. – Ну, я уже вижу, что время, проведенное в Биконе, тебя заметно изменило. Хотя ты и кажешься куда менее напряженной… Но, к сожалению, не могу сказать, что мне нравится твоя новая прическа. Я понимаю, что твое решение наверняка было бунтом против нашего отца, но-…
– Я не меняла прическу, – практически прорычала Вайсс. – Это был… розыгрыш, и я жду не дождусь, когда краска наконец сойдет.
– Фух… – выдохнула Винтер. – На мгновение я испугалась, что тебе это действительно нравится.
Глаз девушки дернулся.
– Ладно, не так уж это и важно. Я счастлива тебя видеть, Вайсс, и рада познакомиться с тобой, Жон. Мне нравится, что у моей сестры такой вежливый и надежный партнер, а так же то, что вы способны преодолеть все ваши разногласия.
– Так ты слышала наш разговор? – чуть вздрогнув, спросила девушка.
– Только самый его конец. Я поняла лишь то, что у вас была какая-то проблема, но вам удалось с ней справиться. Это весьма похвально, – Винтер вежливо кивнула. – Возможно, мы сможем поговорить об этом чуть позже. Я зашла только для того, чтобы поздороваться, поскольку у меня есть еще задание в Вейле.
– Да, ты что-то такое упоминала в своих письмах. Тебе разрешено о нем рассказывать?
– Думаю, все равно практически все это есть в новостях, так что никакого вреда не будет. Но я все-таки попрошу вас обоих об этом не распространяться.
– Даю свое слово, – сказала Вайсс.
– Я никому ничего не скажу, – добавил Жон.
Винтер секунду смотрела на них, а затем кивнула.
– Вы, без сомнения, слышали о недавнем нападении Белого Клыка на военный конвой Атласа. Несколько боевых прототипов были при этом похищены, и это ставит Атлас… в весьма неудобное положение, – вздохнула женщина. – Это, конечно, были всего лишь прототипы, и особой проблемы они бы не представляли, не будь это вооружение утеряно настолько близко к Вейлу. К сожалению, Белый Клык вполне может применить его здесь, и Атлас решил сделать все возможное, чтобы этого не произошло. Мы совсем не хотим, чтобы наше оружие приносило вред нашим же союзникам.
Ага, что-то такое Жон уже слышал. Дядя Воттс часто говорил про политические альянсы, скандалы и те последствия, к которым все это могло привести. Обычно это касалось лишь того, как их можно было использовать для дестабилизации положения в Королевствах, но все равно парень имел некоторые базовые знания на эту тему. К тому же это было хорошо, так как теперь им больше не требовалось самим заботиться о тех доспехах в руках Белого Клыка. Вайсс, скорее всего, тоже это поняла, поскольку немного расслабилась.
– Это замечательно, – сказала она. – Я рада, что Атлас решил взять эту ситуацию в свои руки. Итак, ты собираешься охотится в Вейле на Белый Клык?
– Да, именно этим я и буду заниматься. На самом деле, у меня уже появились некоторые интересные зацепки – недавно полиция столкнулась с небольшими проблемами во время своего рейда против Белого Клыка.
Вайсс замерла, а ее улыбка стала чуть кривоватой.
– Ты уже сумела что-то найти? Э-это просто замечательно!
– Это так, – кивнула Винтер. – К сожалению, лидеру фавнов удалось сбежать благодаря помощи нескольких своих подчиненных, но у нас есть их подробные описания. Их видели многие полицейские, к тому же некоторые из задержанных выказали желание оказать помощь следствию в обмен на смягчение своего наказания.
Ох. Жон почувствовал, как капля пота скатилась по его лбу. Он посмотрел на свою напарницу, но та ничем не могла ему сейчас помочь, похоже, находясь на грани обморока. Это было очень и очень плохо. У него во рту пересохло, но парень все-таки заставил себя задать вопрос:
– Вы смогли найти какие-нибудь следы, ведущие к ним, мэм?
– Пожалуйста, называй меня просто Винтер или же мисс Шни, если тебе так больше нравится, – улыбнулась она, что подсказало ему, что пока их никто не собирался арестовывать. – У нас есть описание преступников и кое-какая информация об их наследии фавнов.
Женщина оглянулась, чтобы убедиться, что их сейчас никто не подслушивал, и стала говорить немного тише:
– Нас больше всего беспокоит то, что они показали признаки открытых аур и боевую подготовку на уровне если и не Охотников, то, по крайней мере, студентов академий.
Вайсс все еще не успела вернуть себе дар речи, поэтому Жон поспешил заполнить паузу:
– Правда? Это же просто ужасно.
– Да… но мы все равно с этим разберемся. Естественно, я была вынуждена расширить зону поисков еще и на Бикон, хотя и не ожидаю найти здесь кого-либо из виновных – все-таки Озпин поддерживает довольно строгую дисциплину, – улыбнулась им Винтер, но ее улыбка тут же исчезла. – Кстати, одного из фавнов описывали как имеющую зеленые волосы девушку, разве что оттенок был немного темнее, чем у тебя, сестра.
– П-правда?! – спросила Вайсс. – Какое совпадение!
Хорошо, что она успела частично смыть краску, прополоскав свои волосы три десятка раз подряд.
– Да, действительно, – закатила глаза Винтер. – Конечно, просто нелепо подозревать в подобном именно тебя, но я должна учитывать все возможные варианты. Не возражаешь, если я поинтересуюсь, где именно ты была прошлым вечером?
– Прошлым вечером?
– Около двадцати одного часа назад. Во время полицейского рейда, – пояснила Винтер. – Это нужно для моего расследования, сестра. Можешь себе представить, какими будут политические последствия, если я не стану даже рассматривать такую версию только из-за нашего с тобой родства. Понимаю, что это просто нелепо, но тем не менее прошу ответить на мой вопрос.
– Ну, да… думаю, я все понимаю, – произнесла Вайсс. – Тебе нужно изучить любую зацепку, и, наверное, твое начальство ожидает от тебя лишь идеального результата. Я помогу тебе всем, чем только смогу. В конце концов, мне совершенно нечего скрывать.
– Рада, что ты это осознаешь. Так где же ты была в это время?
Жон молчал, надеясь на то, что Вайсс сможет придумать какой-нибудь хороший ответ. Разумеется, она не могла сказать, что была в Биконе, поскольку всегда найдется тот, кто видел ее в Вейле, на площадке для Быкоглавов или еще где-то вне их комнаты. Гораздо важнее было то, что в зоне посадки летательных аппаратов были установлены камеры видеонаблюдения, которые наверняка засняли их отбытие в город.
– Я была в Вейле, – медленно произнесла девушка. – В это время я ужинала в одном небольшом заведении – не ресторане, а, скорее, кафе-мороженном.
– В девять часов вечера?
– Ну, не совсем. Я прибыла туда около восьми, а покинула кафе уже после девяти.
– И с этим как-то связан твой партнер? – спросила Винтер. – Я слышала, как вы с ним говорили о прошлом вечере и о чем-то таком, что привело к какому-то спору. Очевидно, что вы с ним были вдвоем. Так что же вы делали в подобном месте?
Глаза ее сестры расширились от ужаса.
– Мы просто немного там перекусили, – поспешил вмешаться Жон. – Правильно, Вайсс?
– Да, конечно. Чем еще мы могли там заниматься?
Винтер прищурилась. Видимо, что-то все-таки пошло не так, и она в чем-то их заподозрила.
– Ты обычно совсем не любишь сладкого, Вайсс, – женщина сделала шаг вперед, заставив их обоих отступить. – Это официальное расследование, и мне нужно, чтобы ты была со мной полностью откровенна. Пожалуйста, не заставляй меня думать, что ты как-то связана с этим делом.
– Я-я никак с ним не связана.
– Тогда что же ты от меня скрываешь?
– Д-да, кое-что все-таки есть, – призналась Вайсс.
Жон уставился на нее. Что она сейчас делала? Она что, сошла с ума?! Девушка встретилась с ним взглядом, и он увидел панику в ее глазах. Нет, похоже, что она не сошла с ума, а просто отчаялась. Она пыталась передать ему взглядом какое-то сообщение, но он понял только то, что у нее начиналась истерика.
– Кое-что я от тебя все-таки скрыла, – повторила она. – Прости…
– И что же это? – поинтересовалась Винтер. – Вайсс, только не говори мне, что ты действительно-…
Ей пришлось замолчать, когда ее сестра схватила Жона за руку и притянула к себе, заставив его вскрикнуть от неожиданности. Вайсс прижалась щекой к его плечу и постаралась улыбнуться. Честно говоря, вышло это у нее просто отвратительно, но красные щеки и расширенные от ужаса глаза, видимо, не дали этого заметить.
– Я солгала тебе, Винтер. Прости, я не знала, как ты могла на это отреагировать. Жон – мой партнер. Во всех смыслах.
Глаза парня тоже расширились от ужаса.
– В-вайсс, что-…
– Мы с ним встречаемся!
========== Глава 29 – Жеребячество ==========
Вайсс, сидя с неестественной улыбкой на лице, прикладывала все свои силы к тому, чтобы не закричать от ужаса.
– Так как именно ты встретил мою сестру?
– О, это было еще до церемонии посвящения, – ответил Жон, чуть задумавшись. – Она с кем-то разговаривала, а я пытался найти свой шкафчик. Думаю, вполне можно сказать, что мы с ней просто столкнулись.
Такого никак не могло произойти. Это было настоящей катастрофой. Они втроем сидели за небольшим украшенным столиком в одной из наиболее уединенных частей Бикона – столовой, предназначенной для официальных лиц и гостей академии и представлявшей собой затененную террасу, чуть нависавшую над садом. Еда здесь была даже лучше, чем та, которую обычно подавали студентам, солнце ярко сияло, небольшой ветерок ласково трепал их волосы, а ее сестра допрашивала ее предполагаемого парня.
Этот день просто не мог стать еще хуже.
Ну, по крайней мере, в теории – у нее было такое чувство, что Жон вполне сумел бы это устроить. Обычно он именно так и поступал.
– И тогда же начались ваши с ней отношения?
– Нет, наша первая встреча получилась на редкость неудачной. Я уронил ее на пол, и она была весьма этим недовольна.
– Да, это действительно на нее похоже. И что же произошло потом?
– Ну, больше мы с ней тогда не разговаривали, но на церемонии вышло так, что мы стали партнерами, – смущенно пожал плечами Жон. – Сошлись мы уже гораздо позже, и вполне можно сказать, что это было довольно неожиданно для нас обоих.
Глаз Вайсс дернулся. Это было чистой правдой. Их отношения начались настолько неожиданно, что еще и двадцати минут не прошло с момента их появления, и при этом они обошлись безо всякого флирта или свиданий. Девушка вытерла свои губы салфеткой и поспешила вмешаться в разговор до того, как Жон мог что-нибудь ляпнуть:
– Мы решили встречаться буквально на днях, – сказала она. – Поэтому и сходили вместе поужинать.
– Да, это было наше первое настоящее свидание, – подтвердил ее слова Жон.
– Понятно… – Винтер с интересом посмотрела на парня, и в ее взгляде не было заметно никаких следов раздражения. Но пока нельзя было сказать, одобряет ли она выбор своей сестры или же еще только формирует свое собственное мнение по этому поводу. – Расскажи-ка мне немного о себе, Жон. Мне хотелось бы чуть лучше узнать кавалера своей сестры.
А вот это было уже плохо. Девушка сдвинулась немного ближе к своему партнеру и нервно рассмеялась.
– Винтер, разве еще не слишком рано для этого? Мы с Жоном встречаемся всего-то-…
– Я должна быть уверена в том, что он достаточно хорош для тебя, Вайсс. Это моя обязанность как твоей старшей сестры, – улыбнулась она. – Пожалуйста, Жон, ты можешь начинать…
– Эм, хорошо. Итак, меня зовут Жон Арк, и я вырос в довольно большой семье. Сейчас я учусь в Академии Охотников Бикон и состою в команде WJRP под руководством Вайсс, – он старался не вдаваться в детали, заставляя девушку довольно кивать. По крайней мере, парень не был полным идиотом. На самом деле, он справлялся довольно неплохо и даже вполне умел себя вести: свою салфетку положил на колени, локти на стол не ставил и ел с изяществом истинного джентльмена. Пока что Винтер должна была быть довольна увиденным. – Когда-нибудь я мечтаю принести на Ремнант мир и остановить все те бессмысленные войны, что идут и по сей день.
– Так ты хочешь объединить Королевства? – спросила Винтер, внимательно глядя на него. – Эта мечта говорит либо об огромных амбициях, либо о не меньшей глупости. Большинство людей назвали бы ее невозможной.
Ох, похоже, это все-таки началось! В панике Вайсс наступила на ногу парню, но он едва ли это даже заметил. Его проклятая аура была просто невероятной!
– Люди говорят ‘невозможно’, когда пытаются описать то, чего еще никто никогда не достигал. Ну, по крайней мере, так говорил мой дядя. Если вернуться всего лишь на сотню лет назад, то люди тех времен назвали бы невозможным полет человека или, например, разговор на огромном расстоянии при помощи куска металла. Теперь же у нас есть Быкоглавы и свитки, не говоря уже о доступном абсолютно каждому Прахе, – кивнул он Винтер, сделав настолько тонкий комплимент их семье, что Вайсс так и осталась сидеть на своем месте, чуть приоткрыв рот.
Он… Жон что, действительно?.. Да! Он действительно справлялся с тем, чтобы произвести хорошее впечатление на Винтер. Но какого хрена?! Куда делся тот придурок, к которому она уже привыкла? Нет, погодите, она не должна была его сглазить. Держись отсюда подальше, придурок!
Винтер удовлетворенно кивнула.
– Это так. Значит, ты считаешь, что обладаешь всеми нужными качествами для свершение этого подвига?
– Нет, в этом я совсем не уверен. Но если никто так и не попытается ничего сделать, то абсолютно ничего и не произойдет, – пожал плечами Жон. – Обязанностью Охотника является защита людей, просто я собираюсь пойти немного другим путем. Но если я и потерплю неудачу, то вовсе не потому, что не приложил к этому все свои силы.
– Интересно… – откинулась на спинку своего стула Винтер, отложив в сторону столовые приборы. Она аккуратно промокнула свои губы салфеткой, а затем положила ее на тарелку. – Я даже так сразу и не могу сказать, являешься ли ты просто наивным мечтателем или же нет.
– Не думаю, что тут речь идет о наивности. Мой отец говорил, что быть наивным – значит либо не иметь понятия о своих шансах на успех, либо ожидать от людей, что они будут действовать вопреки своим собственным интересам. Но я вовсе не считаю свою задачу сколько-нибудь простой, и к тому же еще он говорил, что вряд ли имеет смысл ценить то, что досталось тебе слишком легко.
Жон моргнул.
– Хотя обычно он при этом имел в виду мою маму.
– Я согласна и с его оценкой, и с этой милой фразой, – улыбнулась Винтер. – Но скажи мне, относишься ли ты к моей сестре так же, как твой отец относится к твоей матери?
Жон посмотрел на Вайсс и кивнул.
– Разумеется.
Девушка знала, что он сейчас солгал, поддерживая тем самым ее собственные слова. Это было просто нелепо, но она все равно смутилась и покраснела. Конечно, Винтер сразу же это заметила.
– А что насчет тебя, Вайсс?
Она посмотрела на свою сестру.
– Ч-что?
– Разделяешь ли ты чувства своего партнера?
– Д-да, конечно, – солгала девушка, и при этом ее сердце гулко билось в ее груди. Все стало еще хуже, когда она посмотрела в сторону Жона. Что еще она могла сейчас сказать? У нее просто не было выбора! Вайсс заставила себя улыбнуться и взяла его за руку, впившись ногтями в его ладонь. – В этом у нас полная взаимность.
Ох, пусть ее кто-нибудь уже убьет прямо здесь и сейчас.
– Так что насчет твоей семьи, Жон? – спросила Винтер. – Ты упоминал о своих родителях. Они уже знают обо всем этом?
– Знают, но без подробностей, – ответил парень. – Моя мама, конечно, полностью одобрила бы наши отношения, но мы встречаемся вовсе не из-за этого, и ей нет никакой необходимости знать некоторые детали.
– А чем вообще твои родители занимаются?
– Мой папа Охотник, а мама… ну…
– Его мать является исполнительным директором крупного агентства недвижимости, – вмешалась Вайсс, желая перевести внимание своей сестры с их отношений куда-нибудь еще, а также сделать так, чтобы Жон выглядел как можно лучше в ее глазах. Чем раньше Винтер удовлетворит свое любопытство, тем быстрее закончится этот кошмар. – На самом деле, в ее владении находится множество земель в приграничье, но Жон говорил, что она собирается расширять свой бизнес в сторону четырех Королевств.
– Это так?
– Ну, своего рода, – смущенно кивнул парень. – Но это только долгосрочный план…
– Слияние и приобретение?..
– Скорее, недружественное поглощение.
– Интересно. Похоже, она амбициозная женщина.
Жон вздрогнул.
– Очень.
– Амбиции, конечно, важны, – сказала Винтер, постукивая пальцами по поверхности стола. – Но они могут быть довольно опасны. Насколько я помню, именно амбиции Вайсс породили в ней желание реформировать ПКШ, чтобы изменить существующее положение вещей.
