Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 149 страниц)
Ее госпожа усмехнулась.
– Очень скоро силы девы станут моими.
***
– Скоро, – усмехнулась Лаванда, – его сердце станет моим. Если, конечно, я вообще смогу пробраться на этот праздник. Аргх!
Роман наблюдал за тем, как девушка (которая в данный момент к тому же была его госпожой и повелительницей) бродила по дому, что он купил для нее, ругаясь себе под нос. Это было довольно странным зрелищем, но зато неплохо напоминало о том, что хотя она и являлась полугриммом – сверхсильным существом, способным разорвать его на части своими щупальцами, – но все еще оставалась всего лишь подростком.
Пусть это никак не улучшало той ситуации, в которую попал мужчина, но несколько поднимало ему настроение.
– Ничего не выходит? – сочувственно поинтересовался он, закуривая свою сигару.
– Вообще ничего, – ответила Лаванда, в отчаянии хватаясь за свою голову руками. – Дядя Воттс сказал, что лучшим вариантом будет просто подойти к нему и признаться в своих чувствах. Он, конечно, уже видел меня разок, но мне все равно нужно будет произвести на него очень хорошее впечатление, чтобы он меня сразу же не выкинул из своей головы.
Роман выпустил изо рта облачко дыма. Похоже, этот ее дядя – тот самый Воттс – разбирался не только в финансах, но и в психологии. По крайней мере, совет о том, как привлечь к себе внимание противоположного пола, был дельным. Сам Торчвик прекрасно знал, что если женщина тебя позабудет, то тут же утратит к тебе всяческий интерес.
Скорее всего, в противоположную сторону это тоже работало.
– Итак, тебе нужно произвести на парня незабываемое впечатление. У тебя уже появились какие-нибудь идеи?
– Требуется что-нибудь романтическое, – ответила Лаванда. – Я хочу сразу же прояснить мои намерения. А еще мне нужно выглядеть немного более взрослой, поскольку я где-то на год младше него. Но я совсем не хочу доминировать в наших будущих с ним отношениях. И еще очевидно, что мне потребуется быть просто сногсшибательно красивой.
– Да, очевидно…
– В Биконе скоро начнутся танцы, и я думаю, что это станет идеальным моментом, чтобы к нему подойти. У всех будет праздничное настроение, я появлюсь в каком-нибудь красивом платье, мы остановимся и посмотрим друг другу в глаза прямо посреди моря лиц. Он будет удивлен и восхищен, а я грациозно подплыву к нему и положу ладонь ему на грудь. Он возьмет меня за руку, и мы закружимся в медленном вальсе, пока мой взгляд не сможет оторваться от его красивых розовых глаз… – девушка замолчала и, сделав глубокий вдох, густо покраснела. – К-как бы там ни было, это всего лишь план. И думаю, что он весьма неплохой. Хватит уже смеяться!
– Я не смеюсь. Нет, совсем не смеюсь. По крайней мере, не над планом, – а скорее над его создательницей, которая, несмотря на всю свою силу и могущество, оставалась всего лишь шестнадцатилетней девчонкой. – Так в чем, собственно, заключается проблема?
– В том, что танцы проводятся для студентов Бикона! И я очень сомневаюсь, что мне удастся на них попасть. Вряд ли даже твои ресурсы помогут устроить появление на празднике еще одной Охотницы, а затем и ее исчезновение.
– Это так, – признался Роман. – Возможно, я смогу обеспечить твое поступление в Академию, но сомневаюсь, что тебе так хочется там учиться.
– Да, у меня еще достаточно дел и за пределами Бикона. И с ними тоже, кстати, нужно что-то делать, – вздохнула Лаванда, проведя ладонью по своему лицу. – Но если меня там не будет, то он вполне может прийти на танцы с кем-нибудь еще! Что, если все, что я только что описала, произойдет именно между ними? Он ведь может влюбиться в абсолютно неправильную девушку!
– Да, это станет какой-то пародией на любовь…
– Именно! Но что же мне теперь делать?
– Ну, тебе же достаточно там просто появиться, – сказал мужчина, решив всего лишь немного пошутить. Разумеется, ему совсем не стоило этого делать. – Я имею в виду, что там же будет довольно много студентов, правильно? Преподаватели просто не смогут уследить за всеми, особенно за теми из них, кто прибыл из других Академий. Разве сумеют они заметить, что число их подопечных увеличится еще на одну студентку?
Лаванда замерла.
– Это…
– Что? – Роман взглянул на выражение лица девушки и тихо выругался. – Нет-нет-нет, я просто пошутил. Это была всего лишь шутка.
– Но это же идеальный вариант.
– Нет, совсем даже не идеальный.
– Я действительно смогу там побывать так, чтобы никто этого не заметил, – пробормотала Лаванда.
– Нет, не сможешь!
– Итак, план утвержден, – произнесла девушка, проигнорировав тихий стон со стороны Романа. К счастью, звонок в дверь пресек дальнейшее втягивание мужчины в это безнадежное дело. Лаванда взглянула на него, а затем жестом попросила его куда-нибудь спрятаться на тот случай, если это окажется кто-то посторонний, кому совсем не следовало видеть здесь довольно известного преступника.
Роман кивнул, уйдя на кухню и приготовившись воспользоваться запасным выходом, если в этом вообще возникнет необходимость. Но он все же не смог удержаться от того, чтобы не подслушать намечавшийся разговор. Никогда не знаешь, какая информация в результате окажется полезной.
– Иду, – крикнула Лаванда, когда в дверь вновь постучали. – Пожалуйста, подождите еще пару секунд. Я сейчас открою.
Мужчина услышал, как щелкнули замки и запоры, а затем немного приоткрылась и сама дверь. За девушку Роман ничуть не переживал, поскольку ее способности прекрасно себе представлял. Они стали бы весьма неприятным сюрпризом для любого грабителя, попытавшегося вломиться к ней в дом. Но может быть, это был тот самый таинственный возлюбленный, о котором говорила Лаванда?
– Здравствуй, моя дорогая племянница, – раздался довольно усталый голос. – Могу я войти внутрь? Это было весьма утомительное путешествие…
– Д-дядя Воттс?!
========== Глава 47 – Модная шерстка ==========
Жон прекрасно знал, что совсем не отличался чуткостью во всем, что касалось общения с другими людьми. Хотя в последнее время им был достигнут значительный прогресс в этой области, позволявший ему понимать по крайней мере смысл тех или иных действий окружающих.
Сейчас же парень не сумел сделать и этого.
“Заметка для себя: стоит кому-нибудь упомянуть слово ‘танцы’, и люди тут же превращаются в полных идиотов”.
“Выполнено”, – отозвался Реми.
Причиной для подобного довольно нелицеприятного мнения о человечестве послужило множество студентов, носившихся сейчас вокруг Жона с таким отчаянием на лицах, словно наступал как минимум конец света. Танцы начинались уже завтрашним вечером, а у этих неудачников не хватало, похоже, ни смелости, чтобы попытаться кого-нибудь пригласить, ни везения, чтобы пригласили их самих. Свободных девушек становилось все меньше, а все увеличивавшееся количество проносимых мимо парня букетов цветов и плиток шоколада, а также изредка раздававшихся из разных углов рыданий тоже как-то не способствовало всеобщему здравомыслию.
Разве все это не должно было стать веселым праздником? Пока что Жон видел лишь перепуганных людей, с полными тоски и отчаяния глазами. Как будто всех этих студентов завтра отправляли на войну. Раньше парень считал истинным врагом человечества Гриммов, но, похоже, в действительности им оказались официальные мероприятия.
Честно говоря, это был один из тех редких случаев, когда Жон радовался своей не совсем человеческой природе.
“У тебя, кстати, тоже все еще нет пары”, – заметил Реми.
Это, конечно же, было так, но с другой стороны, парень и не чувствовал особой необходимости в ее наличии – в отличие от окружавших его студентов. Если ему так никто и не подвернется, то он просто пойдет на танцы в одиночестве. Разве здесь имелась хоть какая-нибудь проблема? Ну, видимо, все остальные считали, что имелась.
Люди вообще были очень странными.
“У тебя всегда остается вариант с Пенни”.
“Я просто пойду один”, – отозвался Жон. – “Если, конечно, меня никто не пригласит”.
“Ты и сам мог бы пригласить, например, свою сестру”.
Да, это было бы весьма неплохо, но, к сожалению, Лаванда не отвечала на его звонки вот уже пару дней. А на отправленное ей сообщение пришло только: ‘Очень занята. Поговорим позже’. Так что, скорее всего, парню все же придется идти на танцы в одиночестве. Но это действительно не было для него такой уж проблемой. И если бы Янг не была так занята организацией всего этого мероприятия, то он наверняка пригласил бы ее.
Впрочем, Жон все равно собирался пригласить ее потанцевать. А также Вайсс, Пирру и Руби. И, разумеется, Синдер, если, конечно, она не испепелит его на месте одним своим взглядом. Это могло бы стать неплохим способом извиниться перед ней… ну, или помереть страшной и мучительной смертью. Но в любом случае их ссора наконец была бы закончена. Вздохнув, парень провел своим свитком по двери и вошел в комнату.
– Жон! – нервно воскликнула оказавшаяся внутри в полном одиночестве девочка.
– Руби, – отозвался тот. – А где все остальные?
– П-пирра решила немного размяться, но скоро уже должна будет подойти. А Вайсс что-то сказала о том, что не может здесь находиться, пока я бегаю по стенам, и вернется лишь тогда, когда все наконец вновь станут более-менее вменяемыми.
Жон удивленно моргнул.
– Что она имела в-…
– Ничего! Она не имела в виду абсолютно ничего.
Разумеется, это не было правдой, но парень все же осторожно кивнул. Руби вела себя довольно странно, стоя посреди комнаты и нервно оглядываясь на дверь.
– Что-то не так? – поинтересовался у нее Жон.
– Нет. Да. Возможно… – девочка хлопнула себя ладонью по лицу. – Можно я попробую еще раз? В общем, все в полном порядке, но… есть кое-что, что мне хотелось бы у тебя спросить. Или необходимо попросить? Нет, пожалуй, и то, и другое. Ладно, есть кое-что, что мне просто необходимо у тебя спросить.
– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя к школьной медсестре?
– Что? Нет! Почему ты вообще об этом подумал?
Жон смущенно кашлянул, отводя свой взгляд немного в сторону.
– Просто пришло в голову, не обращай внимания. Так что у тебя был за вопрос?
Руби сделала глубокий вдох. Похоже, дело было довольно серьезно, поэтому парень терпеливо ждал ее слов. Когда девочка наконец начала говорить, ее голос был каким-то странным – словно у робота, выполнявшего заранее заложенную в него программу.
– Жон, мне нужно кое-что у тебя спросить… – Руби нервно сглотнула, уставившись куда-то в стену поверх его плеча. – Скоро начнутся танцы, а у меня… у меня все еще нет пары.
Девочка закрыла свои глаза.
– Есть кое-кто, кого мне хотелось бы на них пригласить, но я боюсь того, что этот человек может мне ответить.
Глаза парня округлились. Это действительно было уже очень серьезно.
– И кто же это? Скажи мне, и я помогу тебе пригласить его на танцы.
Жон хотел лишь поддержать ее, но Руби почему-то расхохоталась. Она пыталась зажать себе рот обеими руками, но оттуда все равно вырывался смех вперемешку с бормотанием о его предсказуемости.
– Я что-то не так сказал?
– Н-нет, дело вовсе не в этом. Я просто… кхем, – девочка наконец сумела взять себя в руки и немного успокоиться. – Я-я говорила абсолютно серьезно. И в самом деле есть кое-кто, с кем мне хотелось бы пойти на танцы… и для этого мне нужна твоя помощь.
– Я тоже говорил абсолютно серьезно. Так с кем именно ты хочешь на них пойти?
– Это-…
Дверь их комнаты распахнулось.
Но даже этот факт не смог помешать Руби выпалить ответ на его вопрос.
***
У Янг пересохло во рту, когда она прочитала сообщение от своей сестры. Всего лишь три простых слова заставили ее внутренности скрутиться в тугой узел:
‘Я это сделала’.
Девушка попыталась сглотнуть, но даже этого у нее не получилось. В сообщении Руби не имелось абсолютно никаких подробностей, но разве они ей вообще были нужны? Янг напечатала ответ:
‘И у тебя теперь есть пара?’
Через секунду пришло новое сообщение, лишь увеличившее ее боль:
‘Да’.
Ну вот и все. Девушка сейчас испытывала облегчение от сброшенного наконец с ее плеч груза, радость за свою сестру и, конечно же, сожаления о том, что всего этого не произошло с ней самой. Жон шел на танцы с Руби. Это было… не имело никакого смысла врать самой себе – это было очень больно.
И все же счастье ее сестры того стоило.
Жон вполне мог сделать счастливой саму Янг, и ей об этом было прекрасно известно. А еще она знала о том, что, вопреки всем своим усилиям, все же начинала отвечать ему взаимностью. Сложно было этого не сделать, поскольку он являлся первым парнем, относившимся к ней именно как к женщине, а не девочке-подростку с привязанными к груди арбузами. Жон видел в ней ее саму, а не просто пялился на ее сиськи.
Но такой хороший парень слишком уж идеально подходил для Руби, чтобы оставлять его себе. Да, пожалуй, так было лучше всего для них обоих.
И все же, несмотря на все доводы разума, присланные ее сестрой сообщения причиняли Янг огромную боль. Какая-то маленькая и весьма эгоистичная часть девушки желала того, чтобы у Руби так ничего и не сложилось с парнем, но сама Янг никогда бы не позволила себе как-либо вредить их отношениям. Вздохнув, девушка отключила свиток, опасаясь того, что ее сестра могла начать спрашивать у нее совета о том, что именно ей делать на танцах вместе с Жоном.
И Янг совсем не хотелось сейчас говорить о парне, который очень нравился и ей самой. Нет, этот вечер она собиралась посвятить горьким сожалениям, печальной тишине и вкусному шоколаду.
А уже завтра начнутся танцы, на которых девушке придется улыбаться, глядя на эту пару, и желать своей сестре всяческого успеха. Ну, и следить за ее внешним видом, чтобы Руби случайно не нацепила к своему платью привычные ей сапоги…
Эта картина заставила Янг улыбнуться. Но когда она свернула за угол коридора неподалеку от их комнаты и чуть было не столкнулась с чем-то расстроенной Блейк, ее улыбка вновь моментально увяла.
– Что случилось, котеночек?
– Я уже неоднократно говорила тебе не называть меня так за пределами нашей комнаты, – прошипела хмурая девушка, звякнув своим колокольчиком. И похоже, она даже не осознавала, что все еще его носила, хотя срок выданного Реном наказания уже давно истек.
– А, мелочи. Так куда это ты так спешишь?
– Пытаюсь оторваться от одного весьма назойливого парня.
– Сана? – предположила Янг.
– Кого?
– Сталкера твоего.
– Да, именно от него, – кивнула Блейк, уставившись туда, откуда только что принеслась. Но коридор был по-прежнему пуст. – Поверить не могу, что он снова меня попытался пригласить, хотя я уже ответила ему, что иду на танцы с другим!
– Ну, нельзя винить его за эту попытку. Скорее всего, он прекрасно понимает, что ты ему солгала.
– Тогда ему неплохо было бы еще и осознавать, как мало у него самого шансов на мое согласие, раз уж мне пришлось лгать только для того, чтобы ему отказать.
Это высказывание заставило Янг весело рассмеяться, отбросив наконец в сторону все проблемы, связанные с Жоном и Руби.
– И что тебе в нем настолько не понравилось? Уж точно не его внешний вид.
– Он меня преследует!
– Ну, я имела в виду, кроме этого.
Блейк с рычанием распахнула дверь в их комнату, не став ничего отвечать на подначку своей подруги. Но разве можно было винить Янг за то, что ей захотелось немного подшутить именно над ней? Рен был непробиваемо спокоен, абсолютно никак не реагируя на любые попытки девушки его расшевелить, а вот от Норы вполне можно было получить в ответ что-нибудь в десятки раз более страшное.
– Тебе все еще требуется найти себе пару, Блейк, – сказала она, входя в комнату вслед за девушкой. – Иначе ты так и останешься не только лгуньей, но еще и старой девой.
– Что-нибудь придумаю.
– Можешь попробовать пригласить какого-нибудь парня. Вряд ли кто-то из них сможет тебе отказать.
– Кому это тут потребовался какой-то парень? – оторвался от своей книги Рен. Нора, стоявшая за его плечом, тоже читала ее с явным интересом. Со стороны Блейк послышался какой-то звук – что-то среднее между писком и рычанием. Взглянув на обложку так заинтересовавшей ее товарищей по команде книги, Янг тут же поняла причину подобного поведения своей подруги.
– Дай сюда! – прошипела Блейк, выхватывая у парня из рук свою собственность. – И я вовсе не собиралась никого никуда приглашать. Просто Янг в голову, как обычно, пришла очередная дурость.
– Ага, – кивнул Рен, больше никак не отреагировав на то, что у него утащили так и недочитанную им порнографию. А потом он и вовсе перевел свой взгляд на Янг и указал на ее кровать. – Тебе пришла какая-то посылка. Я за нее расписался – надеюсь, что ты не возражаешь?
Посылка? Девушка с любопытством посмотрела в ту сторону.
– Нет, не возражаю. А что там внутри?
– Не знаю. Мы ее не трогали.
– Рен даже не позволил мне ее открыть, – пожаловалась Нора.
Ха, это прекрасно объясняло, зачем парню понадобилось брать книгу у Блейк. Скорее всего, он искал что-нибудь, что смогло бы отвлечь его подругу от этой посылки. Нора имела немало достоинств, но терпение в этот перечень ни в коем случае не входило, а вот неуемное любопытство занимало одну из первых строк. Янг подошла к своей кровати, внимательно осмотрев довольно большую коробку в оберточной бумаге. Она слегка потыкала в нее пальцем, подсознательно ожидая, что сейчас из нее выпрыгнет корги. Но, разумеется, Цвая там не оказалось. Ее отец иногда совершал довольно странные вещи, но отправлять собаку по почте? Это было бы уже слишком.
– Я-а-анг, – заныла Нора, чуть ли не капая слюной рядом с девушкой.
– Открой ее уже, – вздохнула Блейк. – Иначе кое-кто станет просто невыносимой.
И как бы Янг ни хотелось обратного, но в этом они с Норой были весьма похожи, поэтому, пожав плечами, девушка поспешила избавиться от обертки. Вообще-то, она не ожидала никакой почты, но, судя по имени адресата, посылка предназначалась именно ей. Когда из-под бумаги показалась белоснежная коробка, ее любопытство лишь усилилось.
Янг осторожно вскрыла ее. Вопреки своим попыткам выглядеть абсолютно равнодушной, Блейк тут же оказалась рядом с ней и Норой, заглядывая внутрь. Янг могла бы выдать какую-нибудь шутку про кошек и их любопытство, но сейчас ей было не до того, потому что она уже увидела содержимое посылки.
– Оу, – произнесла Нора.
– Это платье, – добавила Блейк.
– Это красивое платье, – поправила ее напарница.
Да… это было оно. Янг дрожавшими руками вытащила его из коробки, почувствовав всю мягкость и гладкость ткани. Она аккуратно развернула этот явно только недавно вышедший из-под иглы портного и оказавшийся ей чуть выше колена черный наряд и приложила к себе.
– Тебе идет, – отметила Блейк.
– Очень, – согласился с ней Рен, все еще сидя на своем месте. – Но я думал, что у тебя уже есть платье для танцев. Зачем ты заказала еще одно?
До девушки смысл его вопроса дошел лишь через секунду.
– Я его не заказывала…
– Не заказывала? – покачав головой, переспросил парень. – А кто же тогда это сделал?
– Там есть какая-то записка, – пробормотала Нора, копаясь в коробке. Но вместо того, чтобы отдать бумажку Янг, она стала читать ее сама: – ‘Надень его’. Больше ничего не написано. Ни имени, ни чего бы то ни было еще.
– А они не могли принести мне его, например, по ошибке? – предположила девушка. Ей совсем не хотелось расставаться с этим платьем – оно было просто идеальным. Но вряд ли такой дорогой и красивый – явно дизайнерская работа – наряд можно было надеть так, чтобы об этом не узнала его истинная хозяйка.
– Его прислали тебе, – заметил Рен, – и принесли именно в нашу комнату.
Это было правдой…
– О! – подпрыгнула Нора. – А что, если кто-то решил таким способом пригласить тебя на танцы?!
– Ч-что?
– Подумай сама – может быть, он слишком робкий, чтобы просто к тебе подойти. А возможно, что он решил добавить к своему приглашению немного романтики. Прислал тебе таинственную коробку, внутри которой оказалось это платье и записка со словами: ‘Надень его’. А завтра, когда ты придешь в нем на танцы, к тебе подойдет парень в прекрасно сочетающимся с твоим нарядом костюме, и вы, взявшись за руки, закружитесь… – девушка замолчала, уставившись затуманившимся взглядом на Рена, а затем тряхнула головой и рассмеялась.
Щеки Янг тут же заметно покраснели. Нет, такого быть просто не могло, ведь так?..
– Хм, а это вполне себе вариант, – произнесла Блейк, потерев свой подбородок. – Я уже читала о чем-то подобном…
– Жизнь совсем не похожа на твою порнографию! – чуть ли не выкрикнула Янг. – В твоих книгах всего лишь выдумка!
– Да, но разве не может этот человек вдохновляться чем-то подобным? – довод Блейк заставил девушку мгновенно замолчать. – Он мог просто позаимствовать эту идею из своего любимого романа или, например, фильма. Это будет далеко не самая странная вещь, о которой я когда-либо слышала, и вполне подходит под версию о слишком застенчивом парне, который не набрался смелости просто к тебе подойти.
Вот и как можно было спорить с подобным аргументом?
– Это так романтично! – воскликнула Нора. – Боги, как бы мне хотелось, чтобы меня тоже кто-нибудь так пригласил.
Она с намеком уставилась на Рена, но затем чувства окончательно захлестнули девушку с головой, и она закружилась вокруг Янг.
– О, это платье такое крутое! Пообещай мне, что обязательно наденешь его. Ты же его наденешь, правда? Ты же собираешься узнать, кто именно его тебе прислал, верно?!
Даже после того, как Нора наконец перестала мельтешить у нее перед глазами, головокружение Янг никуда не исчезло. Она даже не знала, что на все это вообще можно было ответить. Девушке очень хотелось надеть это платье – но только потому, что оно было очень красивым. То, которое Янг купила раньше и надела на свое свидание с Жоном, тоже было замечательным, но совсем не могло заставить ее выглядеть настолько взросло и роскошно. В том платье можно было идти на танцы в одиночестве или с друзьями, в этом же – только вместе с любимым.
И девушка просто не знала, что ей об этом думать.
– Я-я не знаю, – наконец прошептала она. – Я согласна с тем, что все это очень романтично…
Щеки Янг покраснели еще сильнее, когда она чуть крепче прижала к себе это новое платье.
– Но я просто… я не знаю, кто это может быть. Что, если это кто-то, кого я ненавижу?
– А ты что, действительно ненавидишь кого-то в Биконе? – поинтересовался Рен.
– Нет…
– Это всего лишь платье, – привела новый аргумент Блейк. – То, что ты его наденешь, вовсе не значит, что ты тут же согласишься стать девушкой того, кто его тебе прислал, или что-то еще подобное.
Эти двое делали упор на логику – величайшую слабость Янг. Разумеется, это не мог быть Жон, но, возможно, это был именно тот, кто ей сейчас и требовался? Кто мог бы отвлечь девушку от ее переживаний и заставить вновь почувствовать себя желанной. Может быть, она даже сумела бы влюбиться в этого парня и полностью позабыть о Жоне…
А если что-то все же пойдет не так, то девушка всегда сможет просто вежливо ему отказать – немного поговорить, возможно, предложить один-два танца и постараться расстаться с ним друзьями. И в итоге никому из них не будет больно – может быть, они даже сумеют весело провести этот вечер.
Если подумать, то кому от этого будет плохо?
– Хорошо, я его надену, – произнесла наконец Янг, чувствуя, как ее тело стало вновь наполняться энергией – странной, но такой волнующей. Конечно, этот прием в книгах был уже давным-давно затаскан, но разве от этого он становился хоть капельку хуже? Может быть, вся эта история с платьем говорила лишь о том, что этот незнакомец прикладывал немалые усилия для того, чтобы просто с ней встретиться? По крайней мере, девушка надеялась именно на это.
– Стоит ли нам волноваться о том, что он сумел довольно точно угадать твой размер? – поинтересовалась Блейк.
Янг замерла. Но может быть, этот парень просто сделал ее фотографию и отнес ее профессиональным портным, которые безо всякого труда сняли по ней мерки? В конце концов, платье вполне допускало некоторую погрешность. Да, это было довольно неплохое объяснение.
– О, да тут не только платье, – пробормотала Нора, вновь копаясь в посылке. – Здесь есть и кое-что еще.
С этими словами девушка перевернула коробку, заставив кровь прилить к щекам Янг. На кровати остался лежать далеко не самый пристойный комплект нижнего белья.
– Ну, – смущенно кашлянула Блейк. – Для этого еще как-то рановато…
Нора проверила ярлычок.
– Ух ты, абсолютно точный размер.
Янг покраснела еще сильнее.
Ладно, может быть, это было уже не столько романтично, сколько пугающе. Но она все же наденет это платье и встретится с тем загадочным кавалером. И если он рассчитывал, что девушка будет носить еще и вот это полупрозрачное нечто, то очень сильно заблуждался.
– Это все, конечно, очень романтично, но за подобные шутки он заслуживает удара по морде! – сказала она.
– Все еще стоило того, – рассмеялась Нора, откидывая белье в сторону и заставляя Рена от него уклоняться. – О, Янг, это будет так круто! Не могу дождаться, чтобы посмотреть, кто это окажется. Как думаешь, он будет красавчиком? По крайней мере, нам уже известно, что романтика ему совсем не чужда. Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь так же пригласил меня на танцы. Правда же это будет очень круто, Рен? Это было бы так мило. Ты со мной согласен, Рен?!
Пока Нора продолжала делать свои не слишком-то и тонкие намеки, Янг вновь посмотрела на платье, которое все еще держала в своих руках. Возможно, все было не так уж и плохо? По крайней мере, ей не придется идти на танцы в одиночестве. А если все пройдет замечательно, то у девушки вновь появится причина для того, чтобы улыбаться.
Ах да – и еще ей не придется с тоской смотреть на то, как Руби будет веселиться вместе с Жоном.
***
– Привет.
Хотя Меркури был совсем не новичком во флирте, но он еще не привык к тому, что его загоняла в угол не слишком-то и высокая девушка, от которой явно веяло опасностью. Разумеется, если сравнивать с Синдер, то Коко была абсолютно безобидна, но она внезапно подошла к парню, поприветствовала его, положила свою ладонь на стену так, чтобы у Меркури не имелось никакой возможности сбежать, и спросила его, не мог бы он с ней кое о чем поговорить.
Парень даже не был уверен в том, что это вообще являлось вопросом, поскольку попался в ее ловушку сразу же по выходу из своей комнаты. Девушка явно его здесь поджидала и, вполне возможно, уже давно.
– Конечно… – на всякий случай ответил Меркури.
– Замечательно! Это не займет много времени, – улыбнулась ему Коко, но далеко не так искренне и дружелюбно, как это обычно бывало. – Мне тут просто пришло в голову, что мы с тобой могли бы поговорить о Вельвет, понимаешь? Она пребывает в плохом настроении вот уже несколько дней, и мне кажется, что ты знаешь причину подобного ее состояния.
– Знаю. Хотя я, вообще-то, сомневаюсь в том, что у Жона имеется пара. Это могло быть-…
– Нет, как раз это-то, я полагаю, и к лучшему. Чисто между нами, но мне кажется, что он ей нравится не настолько сильно, как она сама об этом думает, – Коко подмигнула парню и приложила палец к своим губам, призывая его хранить этот секрет. Меркури кивнул просто потому, что от его раскрытия он все равно не получил бы абсолютно никакой выгоды.
– Но мне очень жаль, что Вельвет все это воспринимает слишком близко к сердцу, – продолжила девушка. – Она с того дня выглядит такой несчастной.
Парень не встречался с Вельвет уже целые сутки. И хотя поначалу ему казалось, что он сможет наконец от нее немного отдохнуть, теперь Меркури просто не находил себе места от скуки. Синдер с Эмеральд были заняты какими-то своими делами, а парню оставалось лишь терпеливо ждать.
Он был бы даже совсем не против, если бы девушка снова вытащила его ранним утром фотографировать Жона. Ну, просто для того, чтобы хоть как-то скрасить этот скучный день.
– Я уверен, что Вельвет справится, – сказал парень, внезапно осознав, что Коко все еще ожидала от него какого-то ответа. – Она сильная.
Девушка ухмыльнулась – так, будто услышала какую-то понятную лишь ей одной шутку.
– Очень сильная, но ей все же хочется пойти на танцы. И она наверняка расстроится, если ей придется идти туда одной.
– Но почему она вообще должна идти туда одной? Ты же ее подруга. Почему ты не можешь пойти на них вместе с ней?
– Ох, это как разговаривать с каменной стеной, – пробормотала Коко, прикрывая свое лицо ладонью. – Даже с Ятсу не так сложно общаться, а ведь он предпочитает говорить цитатами из своих философских книг.
Меркури удивленно моргнул.
– Эм?..
– Забудь, – стукнула она парня по руке. – Хорошо, я объясню немного понятнее. Вельвет расстроена. Ты – ее друг. Тебе просто необходимо кое-что сделать для того, чтобы она почувствовала себя немного лучше.
Разве подобным делом должна была заниматься не ее собственная команда? С другой стороны, глядя сейчас в глаза Коко, Меркури просто не находил в себе смелости произнести это вслух. И основная проблема заключалась в том, что парень даже не понимал, чего от него вообще хотели. Его величайшим достижением в социальной сфере была Эмеральд. В конце концов, его вырастил – хотя этот термин тоже был под очень большим вопросом – вечно пьяный убийца, которого он потом собственноручно и прикончил. Меркури совсем не имел опыта дружбы с кем-либо.
– Так и что мне делать?
– Реши эту проблему, – ответила Коко. – Найди причину, из-за которой Вельвет так расстроилась, и исправь ее. Это не должно быть слишком уж сложно.
– А почему ты не можешь просто сказать мне, в чем, собственно, состоит эта проблема? – чуть ли не рявкнул Меркури, быстро утрачивая остатки своего и без того далеко не бесконечного терпения. Эти танцы и так ему уже все настроение испортили, хотя парень и сам не понимал, чем именно. Скорее всего, одной мыслью о том, что целая куча идиотов будет пытаться там отплясывать. – Дай мне хоть какую-нибудь подсказку.
– Я тебе ее уже дала. И нет – я не могу просто сказать, в чем конкретно состоит проблема, потому что это станет равносильно признанию своего поражения. Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах, чтобы поднять ей настроение, но все же есть то, что зависит лишь от тебя, – девушка собралась было уйти, но все-таки остановилась, похлопав Меркури по груди. – Тебе нужно найти ответ на этот вопрос самостоятельно – ты же умный мальчик. Увидимся на танцах.
Парень что-то тихо проворчал. В конце концов, не он же был виноват во всей этой ситуации. Вельвет являлась его информатором, приглядывавшим за Жоном. И она справлялась со своей задачей достаточно хорошо, чтобы Меркури решил помочь ей пригласить на танцы этого идиота.
И уж точно парень не был виноват в том, что у нее так ничего и не получилось.
– Кто это был? – спросила Синдер, появляясь за спиной Меркури. И сейчас она даже не проявляла своего раздражения – скорее, это было любопытством. – Это и есть твой контакт?
