Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 149 страниц)
Багет Блейк сломался при ударе об него, и девушка потеряла равновесие, перекатившись через него куда-то под стол. Там она схватила миску с горохом, и стала его им обстреливать.
Как же он ненавидел горох.
– Эй. Ай, прекрати! – закрыв глаза, Жон стал отступать под ее натиском, пытаясь нащупать что-нибудь, что могло послужить ему в качестве щита. И вскоре что-то действительно нашлось.
– Ай! ЗА ЧТО?! – сказало это ‘что-то’.
Жон открыл глаза, внезапно осознав, что прикрылся от обстрела каким-то студентом.
– Извини, – шепнул он, но увидев, как Блейк достала кукурузу, спрятался обратно.
– Ау! – вскрикнул его щит. – Что-то это не похоже на извинения! Прекрати за мной прятаться!
– Это была случайность! Я не хотел, прос-… – вскрикнув, Жон инстинктивно выставил бедного парня между собой и следующей атакой. – Ох, мне так жаль.
– Отпусти меня! – заныл студент. – Блейк, помоги мне.
Девушка остановилась.
– Мы разве знакомы?
– Т-ты что, шутишь? – шепотом спросил парень, которым прикрывался Жон. – К-как ты можешь меня не узнавать? Вы меня оставили. Вы меня бросили!
– Что-то не помню такого, – сказала Блейк, переведя взгляд на Жона. – Ты его знаешь?
Разумеется, он его знал, только вот сказать об этом не мог. Он хорошо помнил, где видел этого блондина в открытой рубашке, коротких синих джинсах и с обезьяньим хвостом. Но в качестве человека он с ним ни разу не встречался.
Кроме того, что вообще бездомный из доков забыл в Биконе?
– Поверить в это не могу! – взвыл фавн. – Сан, меня зовут Сан! Я тот самый парень, что рассказал вам о Белом Клыке и доках. Я сражался на вашей стороне, а вы меня там просто бросили!
Блейк удивленно моргнула, а затем, видимо, все-таки что-то вспомнила.
– А, – сказала она, хлопнув початком кукурузы по своей ладони. – Ты тот самый сталкер.
Сан кивнул.
– Ага-… НЕТ! Проклятье, я не сталкер! Это что, единственное, что ты обо мне помнишь?! – он задергался и, вырвавшись, ударил Жона локтем в лицо. Оказавшись на свободе, фавн тут же пригнулся, оставляя его без защиты.
Блейк поспешила воспользоваться подвернувшейся возможностью, приблизившись к нему и, оттолкнув мешавшего ей парня в сторону, попыталась ударить Жона в голову. Он перехватил запястье девушки и, вывернув ей руку, попытался отобрать у нее кукурузу, за что и получил удар коленом в живот.
– Извини, – сказала Блейк. – Я просто пытаюсь избежать гнева Норы.
– Ох, – поднырнул под следующий удар Жон. – Все в порядке. Я-… ай, не могла бы ты не бить меня туда?
– Прости, я не нарочно. Ау, поаккуратнее с моими волосами, пожалуйста!
– Извини!
Рукопашный бой, перемежаемый извинениями, продолжался до тех пор, пока Блейк не умудрилась уронить Жона на стол. Когда она попыталась его добить, парень в панике схватил первое, что попалось ему под руку, и запустил этим в девушку.
Блейк удивленно вскрикнула, рухнув на пол.
– Т-только не это, – выдохнула она.
Жон открыл глаза. Девушка лежала на полу, а ее ноги были опутаны цепью сосисок, конец которой он сейчас удерживал в своей руке.
– Освободи меня от нее!
“Не делай этого!”
Как будто он сам намеревался совершить подобную глупость. Жон быстро связал сосисками руки Блейк, пинком отбросив кукурузу в сторону, чтобы она не смогла добраться до своего оружия. Отступив на пару шагов, он оглядел дело своих рук.
Девушка сердито на него смотрела, а ее щеки сильно покраснели.
– Ты никому и никогда не будешь об этом рассказывать, – прошипела она.
– Эм, ладно… – пожал плечами Жон, перетаскивая свою подругу на стол. – Я тебя оставлю здесь, пока ты не сможешь освободиться, хорошо? По крайней мере, тебе не придется лежать на полу.
Девушка вздохнула.
– Спасибо. Я очень тебе призна-…
– Аргх! – закричала Янг, когда Руби отправила ее в полет. Она приземлилась на другой край стола, запуская Блейк в воздух с силой катапульты.
Дерьмо.
Жон бросился за ней, надеясь поймать ее до того, как она упадет на пол, будучи все еще не в силах пошевелиться из-за сосисок. Но он явно не успевал, и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как девушка устремилась вниз.
Чтобы быть подхваченной каким-то парнем.
– Поймал, – сказал Рен, чуть присев при приземлении. – С тобой все в порядке?
– Д-да, спасибо. Все хорошо, – с облегчением выдохнула Блейк. Она освободилась от сосисок и еще раз поблагодарила Рена, когда тот поставил ее на ноги. Теперь, когда к ним подтянулись еще и Вайсс с Пиррой, их команды снова были в сборе. Как в старые добрые времена.
Разве что Нора странно смотрела на Блейк.
– Как невесту… – прошептала она. – Подхватил ее… Взял на руки… и никогда так не делал с Норой.
Она прищурилась.
– Предательница! – взревела девушка, швыряя куриную ножку в лицо своей напарнице.
Блейк с криком рухнула на пол.
– Предательница? Это я-то предательница? Ты на меня напала!
– Предательница и воровка! – продолжила свою атаку Нора. – Получи же заслуженное тобой наказание!
Жон недоуменно смотрел на разворачивавшуюся перед ним драку.
– Что вообще происходит? – спросил он.
– Понятия не имею, но это наш шанс, – прорычала Вайсс. – Пирра, если вы с Жоном нападете на Блейк и Нору, пока они отвлеклись, то я смогу прикончить того, кто облил меня газировкой.
– Вайсс, я сильно сомневаюсь, что это был он, – ответила ей Пирра. – На самом деле, нам стоило бы покинуть столовую, пока еще есть такая возможность.
Огромный взрыв разлетевшейся во все стороны еды позади них не дал им воплотить в жизнь эту мудрую мысль. Жон расширенными от ужаса глазами смотрел, как к ним летел целый стол, и он никак не успевал предупредить об этом своих подруг. К счастью, Вайсс с Пиррой вовремя пригнулись, и мебель пролетела над их головами. Если подумать, то где сейчас находились остальные участники этой драки? В столовой стояла почти что тишина.
Ответ на его вопрос пришел в виде женщины, вынырнувшей из облака дыма.
Жон заскулил.
Его старшая сестра с пылавшими глазами шагала через помещение, вбивая в пол всех, кто осмеливался встать у нее на пути. У нее в руках не было никакого оружия, но, судя по ее лицу – и особенно по пятну на щеке, драка едой ее сейчас ничуть не заботила. Она шла убивать.
– Кто это сделал? – прошипела Синдер, указывая на пятно. – Кто запустил в меня салатом?
Жон покосился на Руби, которая вместе со своей сестрой временно прекратила драку, с удивлением смотря на упавший рядом стол. Уж слишком самодовольно она поглядывала на Синдер.
– Это сделала Янг, – заявила девочка.
Жон ей не поверил, и он сильно сомневался, что она смогла бы обмануть его сестру.
– Вайсс, – прошептал он. – Я думаю, что у нас-… Вайсс?
– Она отправилась за Реном, – сказала Пирра. – Пока тот отвлекся.
В подтверждение ее слов послышался крик Рена, когда он врезался в ближайшую колонну. Вайсс использовала ледяной Прах, чтобы заморозить огромную рыбину, и теперь пыталась проткнуть парня своим импровизированным оружием.
Проклятье. Она должна была быть оплотом разума в этом хаосе.
– Помоги Руби, – попросил Жон Пирру, опасаясь того, что сейчас могло произойти. Драка едой была просто безобидным детским развлечением по сравнению с разгневанной Синдер. И в такой ярости он ее еще ни разу не видел. С широкой улыбкой он поспешил навстречу свое сестре.
– Привет, Синдер. Ты сегодня выглядишь просто изуми-… ик!
– Не сейчас, Жон, – сказала она, схватив его за шею и подняв в воздух. – Будь хорошим мальчиком и подожди здесь. Я скоро вернусь.
Она отпустила его, и он упал на колени, пытаясь отдышаться. Синдер прошла мимо, не сводя своего взгляда с Руби, которая слишком сильно увлеклась схваткой Янг и Пирры, чтобы это заметить.
Кто-то помог ему подняться.
– Ты должен остановить ее, – прошептал Меркури.
– Ты думаешь, я не пытался?
– Ну, попытайся еще раз, – парень с серебристыми волосами посмотрел на Синдер и нервно сглотнул. – Я не смогу ей помешать. В обычной ситуации она бы ни за что не поставила под угрозу свое прикрытие, но сейчас я вообще ни в чем не уверен.
Жон кивнул, глядя на своего друга.
– Ты же нормальный, правда? – спросил он. – И ты не собираешься ударить мне в спину в тот момент, когда я попытаюсь ее остановить?
– Зачем мне делать подобное?
Жон вздохнул с облегчением. Слава Салем, хоть кто-то здесь еще не утратил разума.
– Ладно, неважно, – сказал он. – Идем.
Меркури кивнул.
– Если ты сможешь ее ненадолго отвлечь, то я постараюсь увести отсюда Руби. И тогда-…
Он не успел закончить свою фразу, когда целая индейка ударила его по голове, заставив упасть на колени. Потерев затылок, он обернулся, а его глаза округлились.
– Эмеральд? Какого черта?! Мы же на одной стороне!
– Да ну? – прорычала девушка, угрожающе направляя на него вилку и, видимо, собираясь убить парня. – Ты думал, что сможешь превзойти меня? Очернить в глазах Синдер, а, Меркури?
Ее глаза вспыхнули.
– Этого не будет!
Эмеральд бросилась на своего напарника, и наступил полный бардак: Вайсс швыряла Рена по всей столовой, Янг с Руби сцепились так, что вряд ли их вообще можно было растащить, Пирра закричала, когда обе сестры упали на нее, и, похоже, не могла выбраться без посторонней помощи, умудрившись там застрять, Нора гонялась за Блейк, Меркури звал на помощь, а Нео била какого-то уже побежденного студента по голове карамельной палочкой. Лишь Реми искренне радовался творившемуся здесь безумию.
Ах да, Синдер собиралась зверски избить Руби.
Жон не мог позволить этому произойти, поэтому ринулся вперед, полностью игнорируя крики паразита о том, что это было идиотизмом.
Он и так это знал, но не видел никакого другого выхода из этой ситуации.
Синдер так и не заметила его приближения, пока его плечо не врезалось ей в спину, заставив их обоих упасть. Его старшая сестра извернулась и ударила ему в челюсть.
– Ой, стой-… ай! – только и успел прокричать Жон. – Синдер, подожди. Ты не можешь этого сделать, подумай о своем прикрытии!
– Я не собираюсь ее убивать, – прорычала она. – Я просто немного ее покалечу. Всякое случается. В конце концов, это же боевая школа. Она выживет… может быть.
– Она мой товарищ по команде!
– И ей можно подобрать замену!
– Я не хочу ни на кого ее менять, – Жон попытался схватить девушку за плечо, но та в последний момент дернулась, и его рука нащупала что-то другое, куда более мягкое.
Он замер, как, впрочем, и сама Синдер.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Жон нервно сглотнул. Ему срочно требовалось придумать какое-нибудь оправдание. Очень срочно. Он посмотрел на свою руку, на кисть и, наконец, на грудь Синдер, которую он сжимал в своей ладони. Она была мягкой и упругой. Вопреки его воле – именно так все и было! – его пальцы сжались.
Девушка вздрогнула.
– Я-я-я…
– Жон… – прищурившись, предупредила его она.
– И-извини! – воскликнул он. – Я-я не специально.
Он просто пытался ее остановить, а потом случилось это, и сейчас он не мог управлять своей собственной рукой – той руководили чистые инстинкты, заставившие его вновь сжать ее грудь.
Бровь Синдер дернулась.
Сначала Жон решил, что это его жизнь промелькнула у него перед глазами, но затем понял, что это были всего лишь пол и потолок, вращавшиеся вокруг него. Кувыркаясь в воздухе, он летел через столовую, после того, как Синдер, уперев ему в живот обе ноги, отбросила его от себя. Уже на спуске Жон заметил, как Пирра смотрела на него круглыми глазами.
Она собиралась его поймать! Она собиралась его спасти, как это сделал Рен с Блейк.
Пирра вскрикнула и пригнулась, пропустив его над собой.
– Извини! – крикнула девушка ему вслед, после того как осознала, что именно она только что сделала. Но Жону уже было не до ее извинений.
Как, впрочем, и сцепившимся друг с другом Янг и Руби, которые заметили его приближение лишь тогда, когда он завопил. Они попытались разбежаться в разные стороны, совершенно позабыв о том, что все еще удерживали друг друга за одежду и волосы.
Столкновение было не таким мягким, как в случае с Синдер. Он смел их, и уже втроем они врезались в ближайший стол, разбрасывая по округе все то, что на нем стояло. Клубок тел проскользнул по разлитому по столешнице шоколаду и упал на пол.
Сначала Жон ударился спиной, потом на него приземлилась Руби, уткнувшись лицом ему в грудь, а уже на нее упала Янг, прижимая девочку к нему, а свою грудь к его лицу. Сверху на них посыпались миски, размазывая по всем троим крем и шоколад.
Естественно, именно эту сцену, помимо всеобщего разгрома, застала вошедшая в столовую мисс Гудвитч. И разумеется, в нее никто не стал бросаться едой.
Зато в нее прилетел Рен.
Парень сполз к ее ногам и застонал, а рядом с ним в ужасе застыла Вайсс, внезапно осознавшая, в кого именно она им запустила. Прибытие преподавательницы положило конец этой битве. Все замерли, а самые мудрые студенты тихо поползли в сторону выхода, но были тут же остановлены взглядом мисс Гудвитч.
Если никто не будет шевелиться… то она могла их и не заметить.
На вошедшего с преподавательницей мужчину подобное правило не распространялось. Он был высоким, чуть потрепанным, с темно-серыми волосами и давно не бритым лицом. И, судя по покрасневшим глазам, ему не удалось как следует выспаться этой ночью. Быстро осмотрев представшую перед ним картину, он остановил свой взгляд на двух девушках.
Жон вздрогнул, когда мужчина посмотрел на него, залитого шоколадом и прижатого к полу телами Руби и Янг.
– Я все-таки опоздал, – простонал он. – Это уже произошло. Поверить не могу… прямо на полу столовой? Тай, Рейвен и Саммер никогда такого себе не позволяли. Крем, шоколад… кто-нибудь, убейте меня, пожалуйста.
– Дядя Кроу! – выдохнула Янг.
– Дядя Кроу! – эхом повторила за ней Руби.
– Дядя Кроу? – недоуменно переспросил Жон.
– Эй! – прорычал мужчина. – Ты не должен меня так называть. По крайней мере, пока. А лучше бы и вовсе никогда. Ох, мне срочно нужно выпить.
– А мне нужен кабинет побольше для того, чтобы вместить туда всех наказанных студентов, – проворчала мисс Гудвитч и, шагнув вперед, подняла руку, заставляя столовую вернуться к нормальному виду. Под шорох бетона и скрежет металла обстановка была полностью восстановлена. – Кто-нибудь может мне объяснить, что тут произошло? Или я должна всех вас оставить после уроков?
– Во всем виноват Хентакль, – крикнул кто-то.
– Значит, останетесь после уроков.
– Ох…
========== Глава 23 – Шерсть и перья ==========
Жон не знал, что думать о своем новом наставнике.
Парень даже не понимал, почему вообще у него неожиданно появился новый наставник. Сейчас он находился на одной из тренировочных площадок Бикона, а потрепанный жизнью мужчина стоял напротив него с каким-то сложным выражением на лице, уперев свои руки в бока. Его красные глаза оценивающе смотрели на парня, и, наверное, Жон мог бы даже испугаться его взгляда, если бы уже давно не привык к этому цвету.
Ну, и еще сильно сглаживала ситуацию скакавшая вокруг них девочка.
– Мне нужны тренировки, – воскликнула Руби, снова попытавшись в прыжке заглянуть в глаза мужчине, который так и не оторвал своего взгляда от Жона. – Потренируй меня, дядя Кроу.
– Итак, – прохрипел его новый наставник. – Ты – Жон Арк, правильно? Я многое слышал о тебе.
– Я должна стать сильнее!
– Вы слышали обо мне? – переспросил парень, нервно рассмеявшись. – Надеюсь, ничего плохого?
Кроу не ответил.
Руби снова подпрыгнула.
– Прекрати меня игнорировать!
– Озпин попросил меня проследить за твоими тренировками, наставить тебя на правильный путь. Хотя я обычно не занимаюсь подо-…
Жон наклонил голову.
– Так вы что, не преподаватель?
– Ладно, пусть я обычно занимаюсь подобным, но не с такими наглыми сопляками. Единственная причина, по которой я появился здесь, это просьба Озпина, – пожал плечами Кроу. – Ну, и еще я надеюсь, что ты в процессе откинешь копыта из-за моего Проявления.
– Извините, что?
– Нет, ничего, парень… Я вот просто подума-… Ай! – мужчина стал размахивать в воздухе рукой, а потом опустил взгляд вниз. – Ты… ты меня укусила!
– И ты отвратительный на вкус! – пожаловалась Руби, как будто это была вина Кроу. – К тому же хватит уже меня игнорировать. В конце концов, я твоя племянница!
– Я не игнорировал тебя, я просто решил тебе не отвечать.
– Это то же самое! – взревела девочка. – Почему ты собираешься тренировать Жона? Почему ты будешь тренировать его, а не меня? Почему ты не сказал нам, что приезжаешь в Бикон? Ты будешь здесь преподавать? Это вообще хорошо или плохо? Я не хочу, чтобы ты заставлял меня за тебя краснеть!
Кроу приподнял бровь.
– Ты уже закончила, мелкая?
– Ага, – кивнула Руби. – Так я могу присоединиться к тренировкам?
– Нет.
– Дядя Кроу!
Жон смотрел на них двоих, не совсем понимая, что здесь сейчас происходило.
“Похоже, мое участие в разговоре больше не требуется. Это даже как-то странно”.
“Разве? Мне это очень напоминает беседу между Джейд, Хазел и старшим Хазелом. Ну, за тем исключением, что твой дядя не настолько болтливый”.
Хм… Ну да, действительно похоже. Дядя Хазел всегда отвечал за тренировки членов их семьи, и его сестры умудрялись переносить их гораздо легче, чем сам Жон. Честно говоря, у них все получалось переносить легче, включая помешательство Королевы Гриммов на детях. Хотя, конечно, было довольно забавно видеть, насколько Хазел отличалась от их дяди, несмотря на свое имя.
И кстати, тот явно понятия не имел, почему Салем так назвала свою дочь.
– Пожа-а-алуйста! – начала ныть Руби. – Мне нужно стать сильнее, а ты единственный, кто, как и я, использует косу. Кроме того, разве это так сложно?
– Это всего лишь означает кучу дополнительной работы для меня, – ответил ей Кроу. – И именно поэтому ты получаешь большое и жирное нет.
Он посмотрел на Жона.
– Давай уже начнем твою тренировку. Я хочу, чтобы ты оббежал вокруг этого поля.
– Хорошо. Сколько раз?
– Пока я не скажу тебе остановиться… – ухмыльнулся Кроу, доставая свое оружие – странный меч, совсем не похожий на косу. Хотя, наверное, он ничем не отличался от вооружения большинства Охотников и мог совмещать в себе меч, косу, пушку, мотоцикл и микроволновку. – Ты будешь бегать так быстро и так долго, как только сможешь. Если ты хоть на мгновение замедлишься, то я тебя немного подбодрю. Думаю, самое время оценить истинный предел твоих сил.
– Хорошо, – кивнул Жон. – Что-нибудь еще?
– Что-нибудь еще?.. – прищурив свои красные глаза, переспросил Кроу. – Да, вот, держи.
Он снял со спины свой рюкзак, с которым явился в Бикон, и бросил Жону. Тот его подхватил и взвесил в руке.
– Я хочу, чтобы ты бегал вместе с ним, ни на секунду его не снимая. В нем от тридцати до сорока фунтов – довольно серьезная нагрузка.
Жон перевел взгляд на рюкзак, а затем обратно на своего наставника, чье лицо сейчас просто лучилось радостью. Пожав плечами, парень надел рюкзак на себя и подтянул лямки. Тренировка есть тренировка. В конце концов, дядя Хазел заставлял его делать вещи и похуже. Обычно он требовал от Жона тащить на себе одну из его сестер – какую именно зависело от его настроения.
И он начал свой забег вокруг поля.
Кроу посмотрел ему вслед, немного расстроенный полным отсутствием каких-либо возражений со стороны парня. С другой стороны, тот мог быть просто на редкость самоуверенным. В любом случае немного унижения и понимания того, кто именно тут был главным, ему совсем не повредит. Усмехнувшись, мужчина потянулся к фляжке.
Когда он поднес ее ко рту, то заметил, что на его руке висела Руби.
– Потренируй меня!
– Ты начинаешь меня раздражать, – прорычал Кроу. – Ты же это понимаешь, правда?
– Ага. Но я могу перестать, если ты меня потренируешь.
Мужчина вздохнул, тряхнув своей рукой и заставив девочку с испуганным криком упасть на землю. Учитывая, что он сейчас сидел на булыжнике, это было совсем не высоко. Открутив крышку фляжки, Кроу сделал большой и вполне заслуженный глоток. И хотя алкоголь пока не мог полностью сгладить полученную им недавно моральную травму, но первый шаг на пути к излечению был сделан.
– Зачем тебе вообще понадобились дополнительные тренировки? – спросил он, убирая фляжку. – Я уже и так научил тебя большей части того, что знал сам. Остальное придет с опытом.
– Мне… нужно кое-кого побить.
Кроу внимательно посмотрел на свою племянницу, а затем закрыл лицо ладонью.
– Боги, я оставил тебя одну всего на пару месяцев, а ты уже стала такой мстительной.
– Что? Нет! Это не месть, – возразила Руби. – Ну… не совсем месть.
Он поудобнее устроился на камне, всем своим видом показывая, что был готов ее выслушать.
– Кое-кто поиздевался надо мной в классе боевой подготовки! Она просто… никогда раньше я не испытывала подобного унижения. Я чувствовала себя слабой, жалкой и бесполезной. Я не хочу, чтобы подобное повторилось, – Руби отвела взгляд в сторону. – Я не хочу быть никчемной.
Вздохнув, Кроу дотянулся до нее и толкнул так, чтобы она упала на землю.
– Эй! За что?
– За неприкрытую попытку давить на мое чувство вины, – прорычал он, хотя попытка, как и всегда, оказалась вполне удачной. – Разве я не говорил тебе больше так не делать?
– Может быть… – Руби виновато отвернулась, но зато наконец исчезла тоска в ее глазах. – Но я тебе не врала. Я хочу победить ее в следующий раз. Я не хочу вновь испытать это чувство.
Ха, подростки. Кроу еще раз глотнул из фляжки и обдумал эту мысль. Подростки были головной болью. Он это точно знал – сам был таким. Это было время гормонов, заблуждений и соревнования со всеми и во всем подряд; время, когда надежды и ожидания превышают здравый смысл. Он прекрасно понимал Руби и ее нежелание чувствовать себя слабой, особенно если вспомнить его собственную сестру.
А еще его очень заботил этот Гримм… и его интерес к Руби.
– Ладно, – проворчал Кроу. В конце концов, он был обречен на поражение с самого начала. Если свести в один список все случаи, когда ему приходилось уступать требованиям Янг или Руби и когда получалось их игнорировать, то тот выйдет очень длинным. Причем во второй колонке будет совсем пусто. – Ладно, я займусь твоими тренировками, малявка. Боги, ты такая же назойливая, как и твой отец.
– Ура! – Руби повисла у него на шее, запрыгнув со спины. – Спасибо, дядя Кроу.
Она поцеловала его в щеку.
– Спасибо-спасибо-спасибо!
Тч… дети.
Кому они вообще были нужны? Уж точно не ему. Он подавил разраставшееся внутри него теплое чувство и, стряхнув с себя племянницу, вытер ладонью свою щеку. Его не заботило, посчитает ли Руби его отличным дядей или же нет. Да, ничуть не заботило…
Хотя если подумать, то Кроу все еще требовалось узнать, чем парень был так важен для Салем. Он посмотрел на все еще бегавшего подростка – к его удивлению, очень быстро бегавшего, хотя большинство учеников Сигнала снижали скорость, переходя на бег трусцой уже через десяток секунд после старта.
– Скажи, Руби, ты же хорошо знаешь этого парня, да?
– Жона? – удивленно моргнула девочка. – Ага, мы с ним довольно близки.
Кроу постарался подавить в себе те чувства, что он обычно испытывал при упоминании об их связи.
– Что он из себя представляет? Мне нужно это знать, чтобы лучше тренировать вас обоих, – добавил он после того, как Руби на него подозрительно посмотрела.
– Ну да, наверное. Эм, Жон?.. Ну, он добрый, милый, дружелюбный, помогает мне с уроками и-…
– Боевой потенциал, Руби. Мне вовсе не требуется знать его самые сокровенные тайны, – особенно если там действительно будет то, что пугало Кроу больше всего на свете. – Что он из себя представляет в бою?
К счастью, девочка, видимо, и сама желала поговорить о своем друге.
– Он замечательный, – сказала она. – А еще он суперсильный и очень выносливый. На церемонии посвящения его схватил Невермор, а он просто взял и убил монстра. Потом его схватил Беовульф, а он сумел освободиться и расправиться с ним даже без оружия!
Похоже, именно последнее впечатляло Руби больше всего. Наверное, это потому, что она сама без своей косы была почти беззащитна.
Кроу много раз пытался избавить ее от этой зависимости, но девочка была просто не создана для боя без оружия. А еще она не хотела брать с собой дополнительное вооружение, считая это изменой своей любимице. Честно говоря, Руби была еще и слишком маленькой для того, чтобы таскать с собой дополнительную тяжесть. Возможно, когда она немного подрастет, они еще вернутся к этому разговору.
– Ты видела эти случаи своими глазами? – спросил он.
– Нет… первый произошел еще до того, как меня запустили в лес, а во время второго на нас напали три Беовульфа. Двух я убила, а последний в это время унес Жона.
Кроу кивнул. Это подтверждало информацию Озпина о попытках похищения, как бы безумно это ни звучало. Впрочем, сам он в это верил, поскольку знал о существовании Королевы где-то в Землях Гриммов и встречался с ее людьми, напавшими на Амбер. Видимо, парень действительно был чем-то очень важен, если его раз за разом пытались похитить. Хотя мужчина все еще надеялся, что это было просто ложным следом.
– Эм… дядя Кроу?
Он посмотрел на нервно переминавшуюся с ноги на ногу Руби.
– Да?
– Ты же не собираешься… делать с Жоном что-нибудь плохое?
– Что? Конечно же, нет! – рассмеялся он, надеясь, что она не сможет различить его ложь. – Я просто собирался его потренировать. Ну, сделать его немного сильнее, понимаешь? Конечно, это будет трудно… так трудно, что он может даже обосраться, начать звать свою мамочку и свернуться калачиком в уголке…
– Дядя… – прищурилась девочка.
– Но это все для его же собственного блага, – продолжил он. – Поверь мне, Руби, твой дядя знает, что делает.
– Хм… ладно…
Отлично, он смог ее обмануть. Хотя она была и не самой социально адаптированной девочкой, но все же не стоило ее недооценивать. Когда дело доходило до того, что ее действительно интересовало, Руби становилась куда более наблюдательной. Этот парень, Жон, был как раз тем, что ее очень сильно интересовало. Кстати, он там бегал уже больше десяти минут и, к удивлению Кроу, все еще не просил пощады. Наверное, пора было проявить милосердие, если, конечно, он еще не лежал пластом в луже собственной блевотины.
– Ладно, – великодушно крикнул мужчина. – Можешь уже прекращать.
– Правда?.. – спросил Жон, останавливаясь рядом с ними. – Это все?
Хм? Парень даже не вспотел и не запыхался, разве что чуть покраснела кожа на лице, но и только. Кроу внимательно осмотрел его, затем рюкзак на его спине, который был все еще очень тяжелым даже на вид, потом дорожку вокруг поля – та совсем не выглядела короткой. Кроме того, парень бегал по ней кругами больше десяти минут.
– Ты что, останавливался на отдых? – спросил Кроу.
– Эм, нет… – удивленно моргнул Жон. – Вы сказали, что что-то со мной сделаете, если я остановлюсь. Мне не хотелось узнавать, что именно это будет.
Но… но это же было невозможно. Никто не мог бегать с такой скоростью настолько долго. Он сам так не мог. Проклятье, даже Саммер этого не осилила бы, хотя в ней было столько энергии, что она заставила бы позавидовать и Руби. Профессиональные спортсмены не могли похвастаться такой выносливостью… уж точно не на десять минут быстрого бега.
– Наверное, ты все-таки снизил скорость.
– Он этого не делал, – хихикнула Руби. – На самом деле, Жон очень выносливый.
Это… Кроу покачал головой. Во-первых, даже ‘очень выносливый’ не объясняло того, что тут только что произошло. Во-вторых, ради сохранения своего собственного рассудка он собирался воспринимать слова Руби лишь в самом невинном их значении, иначе парень рисковал очень близко познакомиться с его косой. Кроу прищурился. Возможно, это было именно тем, что так интересовало Озпина? Чем больше он видел, тем лучше понимал, что что-то здесь явно было не так.
Это не было нормальным – люди, конечно, могли неторопливо бегать трусцой по десять минут, но не с такой скоростью и не с таким грузом на плечах – а ведь на нем еще была его броня. И после этого он даже не запыхался.
Это могло быть чем-то, связанным с его Проявлением. У Руби была скорость, но он еще никогда не слышал о Проявлении выносливости, хотя, наверное, и такое было возможно. Хм, если все было так, то, может быть, его работа будет не такой уж и муторной – с подобной физической подготовкой оставалось только проверить навыки парня и дать пару подсказок по их улучшению.
Что тут могло быть сложного?
– Ладно… неважно. В следующий раз я лично посмотрю, как ты бегаешь.
– Вы хотите сказать, что в этот раз не смотрели?
– Дальше, – сказал Кроу, полностью проигнорировав этот комментарий. – Я хочу увидеть, как вы с Руби проведете тренировочный бой друг с другом. Мне нужно оценить твои навыки, а это будет проще сделать со стороны.
Как бы он ни горел желанием поставить парня на место, не стоило делать подобное в первый же день, иначе Озпин мог и разгневаться. Кроме того, не мог же он этим заниматься прямо на глазах у своей племянницы?
– Начинайте мутузить друг друга, а я посмотрю. Ах да, Руби?..
– Хм, что?
Кроу ухмыльнулся.
– Я куплю тебе твое любимое дорогое печенье, если ты его побьешь.
Кресент Роуз была приведена в боевую готовность с такой скоростью, что даже он сам счел бы ее приемлемой. Руби отвела назад руку с древком, улыбнувшись своему пока еще целому другу. Ну, если она, конечно, сможет с ним справиться. Сейчас Кроу совсем не испытывал в этом уверенности.
Если этот парень был так важен Салем, то, наверное, его мастерство превосходило даже его физическую подготовку. Кроу подался вперед, предвкушая это зрелище.
– Покажи мне все, что ты умеешь, Арк, – прошептал он.
Руби ринулась в атаку.
Жон поднял свои меч и щит.
Кроу закрыл свое лицо руками.
***
Меркури смотрел за тем, как их госпожа с пылавшими глазами металась по комнате. Их пристанище в Биконе вовсе не было маленьким, но сейчас оно было тесновато даже для одной единственной разгневанной Синдер Фолл. Он уперся спиной в стену, пытаясь слиться с обоями, но вместе с тем старался выглядеть настолько беззаботно, насколько только мог. Эмеральд в противоположном конце комнаты притворялась торшером. Нео нигде не было видно.
Синдер была в ярости… и парень подозревал, что это никак не было связано с их наказанием.
В конце концов, после уроков оставили вообще всех.
Наверное, преподавателям понадобятся для этого сразу несколько аудиторий.
– Он здесь, – воскликнула их госпожа, взмахивая руками. – Как он здесь оказался? Зачем он сюда прибыл? Почему его так заинтересовал Жон?
Не нужно было быть гением, чтобы понять, кого именно она имела в виду.
Кроу Брэнвен…
Он был одной из пешек Озпина, одним из его самых доверенных агентов. Когда они столкнулись с ним, Синдер приказала отступать. То ли она его боялась, то ли – что было гораздо правдоподобнее – была сильно вымотана кражей части сил девы. В любом случае его не стоило недооценивать.
