Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 149 страниц)

– Я победил, – громко сказал он.

– Ага.

– Меня не волнует, кто и что будет говорить, – крикнул Кардин. – Я победил честно. Я лучше тебя!

– Конечно.

– Я ЛУЧШЕ!

– Ты лучше, – осторожно согласился с ним Жон. В чем вообще заключалась проблема? С ним даже не спорили, а он, похоже, был готов начать новую драку.

“Реми, у тебя есть какие-нибудь идеи?”

“Нет”, – пробормотал тот. – “Хотя попробуй что-нибудь такое, что наверняка сработало бы на членах твоей собственной команды. В конце концов, они же тоже люди, верно?”

А вот это была довольно хорошая мысль. Только кого бы ему выбрать?.. Тут Жон внезапно вспомнил Руби за завтраком.

– Ты меня победил, – повторил он, обращаясь к Кардину. – Отличная работа.

Жон улыбнулся.

– Хочешь печеньку?

***

Пирра почувствовала облегчение, вновь оказавшись в комнате их команды. Царившее здесь раньше напряжение бесследно исчезло всего лишь за один единственный день.

Вайсс с Руби сидели за столом и изучали что-то из пропущенного последней материала. Руби задавала по нему вопросы, а Вайсс указывала на что-то в учебнике и отвечала.

Глядя на них, Пирра вновь ощутила вину за то, как вела себя раньше, но уже привычным усилием воли сумела с ней справиться. Теперь все они стали самой настоящей командой.

Вздохнув, она подумала, что за сегодняшний день это было, пожалуй, единственной хорошей новостью.

Класс боевой подготовки оказался полной катастрофой. И дело тут было даже не в схватке Жона, закончившейся тем, что Винчестер попытался побить ее товарища по команде. Проблема заключалась в ее собственном поединке – против Рассела Траша.

Пирра вовсе не хотела демонстрировать все свои способности. Она приложила максимум усилий к тому, чтобы затянуть схватку, и всё равно победила его за считанные секунды.

Может быть, Пирра просто переоценила Рассела, но, скорее всего, она очень сильно недооценила себя. Снова…

Непобедимая девочка, Пирра Никос, непревзойденная чемпионка… шепотки начались сразу же, как только она оглушила своего противника. И слухи о результатах ее боя невероятно быстро разошлись по всей школе. Сейчас все уже знали как о ней самой, так и о ее славе или достижениях. Даже попытка помочь своему побежденному сопернику подняться на ноги имела лишь обратный эффект – тот воспринял ее как еще одно унижение.

И это оказалось весьма обидно.

Всё должно было пройти совсем не так. Она вовсе не за этим поступила в Бикон.

Пирра пришла сюда, чтобы завести себе друзей. И к слову, они у нее все-таки появились. Она состояла в замечательной команде и поддерживала хорошие отношения с их соседями – командой RYBN, которых, похоже, больше интересовали Руби и Жон, чем она сама. Нет, с Пиррой они тоже довольно неплохо общались, но при этом никак ее не выделяли из всех прочих. И это было просто чудесно. Если бы еще оказалось возможно заставить всех остальных студентов поступать точно так же…

Ведь на уроках Пирра всегда оставалась в тени, совсем не претендуя на звание лучшей ученицы Бикона. И только на ринге ей не имелось равных – что она всем так глупо и наглядно продемонстрировала.

Но всё было не так уж и плохо. Ее команда искренне порадовалась за нее. Вайсс кивнула, добавив, что Пирра принесла им победу, Руби больше заинтересовало ее оружие, а Жон просто хлопнул ее по плечу, и этот жест совершенно ничем не отличался от того, каким он поздравил с победой Рена.

А это означало, что Жон видел в ней просто еще одного друга, и было невероятно приятно.

Улыбнувшись, Пирра посмотрела на него. Он сидел на своей кровати, скрестив ноги, и читал книгу, лежавшую у него на коленях. Ах да, он же как-то раз говорил, что очень любил читать. Наверное, библиотека Бикона стала для него самой настоящей сокровищницей.

Ну, еще у Жона сегодня случилась просто незабываемая схватка с Винчестером.

И он ее проиграл… хотя явно должен был победить. Мисс Гудвитч тоже это прекрасно видела, что, без сомнения, вызывало у нее немалое раздражение. Как, впрочем, и гнев самого Винчестера.

Жон был силен, без труда парировал атаки своего соперника, да еще и обладал невероятно огромной аурой! Сама Пирра без проблем справилась бы с Винчестером всего лишь за счет своей скорости и навыков, но вряд ли она смогла бы принять такой удар булавы и отделаться всего лишь синяком.

К тому же существовали моменты, когда Жон начинал какое-то движение и тут же его останавливал. Каждый раз после этого он получал удар от Кардина, что выглядело довольно подозрительно.

Жон точно что-то скрывал. Пирра еще раз на него посмотрела. Задумчиво наклонив голову, он всматривался в книгу, которую держал перед собой, потом перевернул ее вверх ногами и еще раз внимательно изучил, а затем, вздохнув, отложил в сторону и что-то тихо пробормотал.

Что ей вообще было о нем известно? Жон был сильным… очень сильным. Кроме того, он без особых проблем сумел справиться с Невермором и Смертоловом на церемонии посвящения.

В социальной сфере он слегка отставал от большинства их сверстников… Но здесь не было абсолютно ничего странного, да и сам Жон прекрасно знал об этом своем недостатке. И он точно не был глупцом или невеждой, хотя некоторых фраз просто не понимал, поскольку раньше их никогда не слышал. Жон очень много читал, и хотя он точно не посещал обычную школу, но в качестве его образования можно было не сомневаться.

И вот отсюда начинались явные несоответствия.

Допустим, его мать – умная и серьезная женщина – решила развивать разум своего сына посреди завоеванных территорий. Так почему же она сосредоточилась конкретно на этом, если главной угрозой являлись Гриммы? По какой причине были упущены боевые навыки, если именно они гарантировали его выживание?

И, похоже, правильный ответ заключался в том… что она ничего не упускала. Жон умел сражаться, и церемония посвящения это отлично подтверждала. Он был полностью уверен в своих силах и совсем не боялся Гриммов. Вроде бы он даже как-то сказал, что вырос там, где встречи с Гриммами являлись вполне обычным делом. И у его матери точно имелись люди, способные научить его с ними драться.

А если это было так, то зачем Жону понадобилось скрывать эти свои навыки? Почему он проиграл Винчестеру? Разумеется, при этом ему удалось повернуть дело так, что все смеялись именно над Винчестером, но зачем ему вообще потребовалось выставлять себя слабым?

Слабым… ничем не выделявшимся…

‘Я вовсе не кто-то там опасный или особенный, а просто самый обычный парень’.

‘Я тоже. Просто обычная, абсолютно нормальная девушка’.

Как же она могла об этом забыть?

Пирра припомнила окончание своего собственного боя.

‘Это же непобедимая девочка…’

‘Как ее вообще можно одолеть?’

‘Я даже пытаться не стану’.

‘Знаменитая…’

‘Опасная’.

– Необычная, – потрясенно прошептала Пирра. Она вовсе не являлась обычной, и ей можно было лишь любоваться издали. В то же время Жон выглядел ничем не примечательным студентом.

Теперь всё встало на свои места.

Он не был слабым и не проиграл Винчестеру… Жон просто позволил тому победить, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Как же она это сразу не поняла? Пирра считала, что Жон был точно таким же, как и она сама, но он, в отличие от нее, не просто что-то говорил, а предпочитал действовать.

Это заставило Пирру устыдиться своей собственной трусости и нерешительности. Жон оказался гораздо храбрее нее, и она могла им только восхищаться.

Пирра им… восхищалась?

Ее щеки тут же покраснели. Нет-нет-нет… разве это вообще было возможно? Она уже почти смирилась с тем, что никогда не сумеет найти себе пару, хотя капелька надежды всё еще в ней оставалась. Теперь же Пирра совершенно неожиданно для себя обнаружила того, кто видел в ней именно ее саму, а не какую-то там чемпионку. А еще он оказался милым, добрым и не по годам мудрым. Жон не только наладил отношения в их команде, но и аккуратно указал на ее недостатки, а также помог ей стать немного лучше.

Со всё более нараставшим ужасом Пирра почувствовала, как ее сердце стало биться быстрее. Но ведь не могла же она влюбиться в него точно так же, как и Руби? Пирра посмотрела на свою напарницу, которая читала учебник вместе с Вайсс.

Разве могла она позволить себе встать между ней и Жоном?

Нет, никогда.

А могла ли Пирра просто проигнорировать свои чувства?

Вот в этом она уже совсем не была уверена.

Эх… И почему жизнь обязательно должна была оказаться настолько сложной? Пирра покачала головой и тут же застыла в ужасе.

Лицо Жона находилось всего лишь в двух дюймах от ее собственного.

– Ты покраснела, – произнес он. – Что это значит?

Пирра не зря была чемпионкой и обладала вполне соответствовавшими этому титулу рефлексами, но будь Жон ее противником, она бы уже проиграла. Целых три секунды понадобилось ей, чтобы закричать и оттолкнуть его от себя, и только после этого Пирра поняла, что всё сделала неправильно.

– А-а! – завопил Жон, с грохотом падая с кровати. Вайсс с Руби удивленно посмотрели на них.

– П-прости, Жон, – пробормотала Пирра, подползая к самому краю и глядя на него, а затем обратилась к Руби и Вайсс: – Не обращайте на нас внимания. Я… эм… отвлеклась и испугалась. Извините!

Те кивнули и вернулись к своим занятиям. Жон потер макушку, после чего забрался обратно на кровать.

– Прости, – заметно покраснев, еще раз повторила Пирра. – Я вовсе не хотела, чтобы так получилось. Просто ты застал меня врасплох.

– Тогда это была именно моя ошибка, – пожал плечами Жон. – Извини, Пирра, я… слишком сильно увлекся.

Она сделала глубокий вдох, попытавшись привести свои мысли в порядок.

– Всё нормально, – улыбнулась Пирра. – Еще раз извини, что столкнула тебя, Жон. Эм… так о чем ты хотел у меня спросить?

Тот удивленно моргнул.

– Ах да, точно, – обрадовался он. – Я увидел, как ты покраснела, и решил поинтересоваться у тебя, что именно это значит. Я тут кое-что изучаю, но пока особого успеха не добился.

Жон протянул ей свою книгу, на обложке которой оказалось написано: ‘Понимание невербальных сигналов’.

– Не добился успеха в понимании того, почему люди краснеют?

– Ага, – кивнул Жон. – То есть я, конечно же, знаю, что это означает. Просто есть… один человек, который всё время краснеет в моем присутствии. И я никак не могу понять причину этого явления, поэтому и решил спросить у тебя.

Ну… это, в принципе, объясняло его поведение. Вот только мысли о нем почему-то заставляли Пирру краснеть снова и снова – ох, вот прям как сейчас!

– Да, вот именно так!

– Для этого может быть огромное множество причин, – немного нервно кашлянула она. – Обычно это смущение. Например, сейчас я смущаюсь, потому что столкнула тебя с кровати.

И частично это даже было правдой.

– Ты ведь это хотел узнать?

– Не совсем. Я… – вздохнул Жон. – Я, похоже, не очень ясно выразился. Мне известно, отчего люди краснеют, и, поверь мне, я прекрасно знаю о том, что такое смущение. Дома это было моим обыденным состоянием.

Пирра хихикнула.

– Просто… как я уже говорил, существует один человек, который рядом со мной начинает краснеть и вести себя совсем не так, как ведут себя другие студенты.

Пирра замерла. Он что, заметил ее взгляды?

– И насколько отличается поведение этого человека? – даже не задумываясь, спросила она.

– Довольно сильно. И похоже, что подобное происходит только рядом со мной. Я не видел, чтобы этот человек, к примеру, смотрел на других людей точно так же, как на меня.

Она вела себя настолько неосторожно? Разумеется, он вряд ли стал бы подходить именно к ней, чтобы спросить про нее же саму. Но, с другой стороны, это все-таки был Жон, отличавшийся в некоторых вопросах гибкостью и тактом молота Норы.

– Эта… этот человек, – вовремя исправилась она. – Так вот, этот человек сильно нервничает, когда ты рядом?

– Бывает и такое, – кивнул Жон. – Я имею в виду, что он всегда ведет себя рядом со мной довольно странно, но иногда мне кажется, что он готов всё бросить и убежать.

– И этот человек краснеет лишь в твоем присутствии?

– Наверное… Тут сложно точно сказать. При мне он обычно краснеет. Но я же просто не в состоянии выяснить, что именно происходит, когда меня нет рядом.

– И он часто старается привлечь к себе твое внимание? – нервно сглотнув, спросила Пирра.

– Боги, да всё время!

– Тогда… похоже, что он на тебя запал, – сказала она, отводя взгляд немного в сторону.

Жон молча уставился на нее.

– Это значит, что тот человек испытывает к тебе какие-то романтические чувства.

Жон чуть ли не отшатнулся от подобного известия, и эта реакция отозвалась болью в ее сердце. Сейчас ей оставалось надеяться лишь на то, что он говорил о ком-то другом. Но кто тогда это мог быть? А если разговор шел, например, о Руби?

Какая-то часть Пирры была бы даже рада такому исходу, поскольку тогда между ними не осталось бы абсолютно никаких препятствий. Но подобная мысль заставляла ее чувствовать тошноту.

Руби являлась ее товарищем по команде, напарницей и лучшей подругой. И пусть возможность того, что Жону показались отвратительными ее к нему чувства, приводила Пирру в ужас, но она совсем не желала увидеть, как Руби разобьют сердце.

– В этом нет ничего плохого, – сказала Пирра. – Я имею в виду, что это может оказаться просто детской влюбленностью. Не обязательно это чувство должно быть чем-то серьезным.

– Я почему-то уверен в том, что здесь всё как раз довольно серьезно, – прошептал Жон. – Я… я знаю, что у меня не очень много опыта в общении с людьми, но на примере мамы и папы я видел, насколько это серьезно. Пусть даже они были… конкурентами в бизнесе… им это ничуть не помешало сойтись вместе. Любовь очень важна. Это необходимый шаг на пути к свадьбе.

Свадьбе? Эм, а не слишком ли сильно Жон торопился? О Боги, а что, если он все-таки имел в виду именно ее? Пирра думала лишь о Руби, но Жон ведь мог заметить и ее взгляды тоже. Чье разбитое сердце она предпочла бы выбрать – Руби или свое собственное?

Глупый вопрос – конечно же, ни то, ни другое!

– Что мне теперь делать? – спросил Жон, глядя на нее. – Если кто-то в меня влюблен, а я не могу ответить взаимностью… Пирра, я не знаю, как мне теперь поступить. Ты должна мне помочь.

– Ты… точно не можешь ответить взаимностью?

Жон покачал головой.

– Не думаю… Хотя нет, я совершенно точно уверен… Я просто не испытываю к этому человеку подобных чувств.

– Тогда ты должен прямо ему об этом сказать, – произнесла Пирра, отчетливо ощущая свою собственную боль. – Если бы это была я… если бы я оказалась в тебя влюблена, а ты бы не мог ответить мне взаимностью… то мне хотелось бы, чтобы ты об этом все-таки сказал.

– Ты бы действительно этого желала? – переспросил Жон. – Ты уверена? Мне бы не хотелось никого обидеть.

Он был таким добрым и милым… Может быть, речь всё же шла именно о ней, а не о Руби. В конце концов, Пирра точно сможет это пережить… она уже привыкла к этой боли и постоянным неудачам.

– Я бы хотела, чтобы ты мне сказал, – повторила Пирра. – Ожидание и неведение лишь увеличивают боль.

– Вот так сразу? – уточнил Жон. – Прямо сейчас?

– Н-не сейчас! – воскликнула Пирра, представив себе, как он это скажет прямо напротив Вайсс и Руби. – Эм… завтра… позволь м-… этому человеку спокойно поспать хотя бы нынешней ночью.

Жон некоторое время обдумывал ее предложение, но потом, к ее облегчению, все-таки улыбнулся и кивнул.

– Хорошо. Спасибо тебе за помощь, Пирра.

– Готово! – радостно воскликнула Руби, захлопывая свой учебник. – Мы уже закончили на сегодня, правда, Вайсс?

– Ага, – зевнув, кивнула ей та. – Ты сдержала свое слово и хорошо потрудилась. Отличная работа.

Руби рассмеялась, весьма довольная ее похвалой.

– Это было нужно прежде всего мне, – сказала она. – Я всё еще должна нагнать вас, ребята. Так я могу идти к Янг?

Улыбнувшись, Вайсс махнула ей рукой.

– Развлекайся, – сказала она. – А я еще немного почитаю перед сном.

– Да! – завопила Руби, буквально подпрыгнув со своего стула и в мгновение ока оказавшись рядом с ними. К ужасу Пирры, она покосилась на шею Жона и очень сильно покраснела.

Пожалуйста, пусть это будет не Руби…

– Жон… ты готов идти играть в приставку?

– Конечно, – ответил тот, с улыбкой поднимаясь с кровати Пирры. Он положил свою книгу на тумбочку и замер. – Ах да, мне нужно будет еще кое-что прихватить по дороге. Встретимся прямо на месте?

***

Где-то далеко Вельвет Скарлатина с силой ударила пятками по матрасу своей постели. Фокс и Ятсухаши всё еще тренировались или, как часто шутила Коко, практиковались в гомоэротике. Сама Коко, к слову, лежала на кровати и занималась полировкой пряжек на своем поясе, периодически поднимая их на уровень глаз и удовлетворенно кивая.

Вельвет тоже хотела бы заняться чем-нибудь полезным, но вместо этого, громко вздохнув, опять рухнула на кровать. Что за день… Сначала она задержалась у Ублека и вместо того, чтобы спокойно съесть свой морковный пирог, оказалась зажата какими-то первогодками. Над ней – второкурсницей – издевались новички… Жалкое, наверное, было зрелище.

Она могла бы легко с ними справиться, но так этого и не сделала.

И если бы не Жон Арк…

Взгляд Вельвет немного затуманился при воспоминании о нем, смотревшем на нее безо всякой ненависти, отвращения или даже простого любопытства – лишь чистое дружелюбие. Возможно, это было глупо, но он чем-то напоминал ей главного героя какого-нибудь детского мультфильма.

Да, именно героя.

А потом Вельвет выставила себя полной дурой, попробовав с ним поговорить. Теперь он, наверное, считал, что она его просто ненавидела. Это был самый настоящий кошмар. Вельвет накрыла лицо подушкой и яростно ударила пятками по матрасу.

Когда она сняла подушку, то увидела, как Коко смотрела прямо на нее.

– Зайка… я тебя, конечно же, очень сильно люблю, но какого хрена?

– Э-э, – начала заикаться Вельвет, пытаясь всё той же подушкой прикрыть свои пылавшие щеки.

– Эм… нервный срыв? – наконец сумела выдавить из себя она. – П-прости, Коко. Постарайся просто не обращать на меня внимания… У меня сегодня был очень тяжелый день.

– Да уж, похоже на то, – рассмеялась Коко. – Думаю, Ятсу был бы в ужасе, если бы тебя сейчас увидел. Тебе точно не нужна никакая помощь?

Радость захлестнула Вельвет, заставив улыбнуться своей подруге.

– Я знаю, что ты всегда готова мне помочь, – сказала она, и это было правдой. Ее команда перевернула бы горы ради нее – как, впрочем, и она ради них. – Но не волнуйся. Я просто… выставила себя полной дурой кое перед кем.

– О? – удивленно посмотрела на нее Коко. – Что-то интересное?

– Можно и так сказать, – улыбнулась Вельвет, но больше ничего не произнесла. Ее подруга, покачав головой, вернулась к своим пряжкам.

Некоторое время в комнате стояла тишина.

– Коко…

– Да, зайка?

– Ты считаешь мои колени красивыми?

– Что?..

========== Глава 10 – Проблемы овцношений ==========

Янг издевательски хихикнула, когда персонаж Руби рухнул на землю, признавая свое поражение.

‘Победа!’ – проинформировала их игра.

– Ты жульничала, – проворчала Руби. – Ты всё это время использовала один и тот же прием.

– А ты так и не научилась ему противостоять, сестренка. Ах да, можешь поблагодарить за это Рена, – отозвалась Янг, сердито посмотрев на своего партнера. Тот играл очень хорошо… даже слишком, но применял при этом всего лишь пару-тройку приемов. И тем не менее ему всегда удавалось ее побеждать.

– Воспользуйся своим же собственным советом, – рассеяно ответил ей Рен, занятый попыткой убежать от Норы, которой в голову пришла идея сыграть на сотню блинчиков.

– Вот еще, – усмехнулась Янг. – Я уже устала проигрывать тебе и выигрывать у Руби.

– Эй, ты опережаешь меня всего лишь на одну победу… У нас вообще была ничья по итогам десяти игр.

– Устала, – повторила Янг. – Мне нужен новый соперник.

– Ты просто боишься, что я сравняю счет.

– Мне нужен новый соперник. Где шляется Жон? Вы же вроде бы должны были прийти сюда вместе?

– Я не знаю, – пожала плечами Руби, покосившись на входную дверь. – Он сказал, что мы встретимся уже здесь, но это было почти час назад.

Нахмурившись, она уставилась на джойстик в своих руках.

– Ох, Руби, – немного наиграно вздохнула Янг. – Прошло всего лишь чуть меньше часа, а ты уже настолько по нему соскучилась. Все-таки удивительная это вещь – любовь.

– Всё совсем не так, – буркнула Руби, ткнув свою сестру локтем в бок. – Мы просто товарищи по команде, а вовсе не… не это.

Как бы Янг ни хотелось и дальше подшучивать над своей сестрой, но всё же нужно было знать меру, чтобы это не вышло за рамки простой забавы. К тому же если их отец узнает о чем-то подобном, то Жон даже не успеет никуда убежать.

– Ну так и где он? – спросила она. – Ты же сказала ему, где находится наша комната, да? Не заблудился же он, например, в Вейле?

– Янг, двери в наши комнаты располагаются по соседству друг с другом. Сомневаюсь, что он смог бы заблудиться хотя бы в Биконе, не говоря уже о Вейле.

Их разговор был прерван стуком в дверь. Ухмыльнувшись, Янг поднялась на ноги.

– Я открою! – проинформировала она остальных. Блейк лишь пренебрежительно отмахнулась, а вот Нора что-то радостно прокричала, наконец убедив Рена сыграть один раунд.

Закатив глаза, Янг босиком прошлепала к двери.

– Кто там? – промурлыкала она.

– Эм… это Жон, – донесся до нее его чуть приглушенный преградой голос. – Это же комната команды RYBN, да? Извините, что опоздал. Я заблудился в Вейле.

Янг услышала, как Руби хлопнула себя ладонью по лицу, и поспешила приложить все свои силы к тому, чтобы не рассмеяться.

– Не припоминаю, чтобы что-нибудь заказывала в Вейле. Вы уверены, что пришли по правильному адресу? Это ведь доставка пиццы?

– Эм… нет. Наверное, мне стоит попробовать заглянуть как-нибудь в другой раз…

Похоже, что он и в самом деле собрался просто уйти.

– Стой-стой-стой, – всполошилась Янг, быстро разблокировав и приоткрыв дверь. – Жон, я же просто пошутила. Тебе не стоит воспринимать всё настолько буквально-…

Она замолчала, увидев красивый букет цветов.

Жон выглянул из-за него, робко улыбнувшись, но его темно-синие глаза довольно сияли.

– Привет, Янг, – помахав свободной рукой, он протянул ей цветы. – Я купил их специально для тебя.

Ее руки сами собой приняли букет, а затем прижали его к груди. Лепестки щекотали ей подбородок, запах дурманил ее чувства, а яркие цвета вызывали головокружение. Сердце Янг гулко билось в ее груди.

– Д-для меня? – чуть заикаясь, переспросила она и тут же об этом пожалела. Уж слишком глупо прозвучал ее вопрос.

– Конечно, – улыбнулся ей Жон. – Могу я войти?

Нет, к этому она была совсем не готова!

– Разумеется, – воскликнула Янг, распахнув перед ним дверь и вздрогнув, когда та слишком сильно ударилась о стену. – Заходи.

О Боги, ее щеки наверняка сейчас просто пылали.

– Привет, Жон, – произнесла Руби, удивленно моргнув, когда заметила букет в руках у Янг. – Ты что, ходил за цветами?

– Ага, – кивнул Жон. – Понадобилось довольно много времени, чтобы добраться до Вейла и найти кого-нибудь, кто торговал бы ими так поздно.

Щеки Янг покраснели еще сильнее, а руки чуть крепче прижали букет к груди.

– А зачем ты его вообще купил? – спросила Руби.

– Разумеется, для того, чтобы подарить Янг.

Это стало последней каплей. Янг ринулась в ванную, по пути прихватив единственного человека, о котором сейчас могла думать.

– Нам нужно немного посовещаться, – крикнула она, захлопывая дверь, и, выдохнув с облегчением, уставилась в круглые желтые глаза. – Ты должна мне срочно помочь!

– Помочь тебе? – переспросила Блейк, пытаясь поправить растрепавшуюся от подобного способа передвижения прическу. – Чем? И зачем ты вообще меня сюда притащила? В чем конкретно состоит проблема?

В чем состояла проблема? Янг начала нервно ходить из стороны в сторону, прекрасно понимая, что в ванной для этого оказалось слишком мало места. Блейк была вынуждена отступить в душ.

– Ваза, – воскликнула Янг. – Мне нужна ваза!

– Янг, у нас нет никаких ваз. Да и зачем они нам вообще нужны?

– Я знаю это, Блейк, иначе не стала бы сейчас так сильно паниковать!

Взгляд ее фиолетовых глаз заметался по комнате, пытаясь отыскать хоть что-нибудь подходящее. Ага, вон там – поверх стопки одежды!

– Ох! – Блейк едва успела подхватить сунутый ей в руки букет. – Янг, что ты-…

– Та-дам! – воскликнула та, поворачиваясь к своей подруге с наполненной водой вазой в руках. Блейк посмотрела на нее с совершенно нечитаемым выражением лица.

– Янг, это ведь твой левый сапог.

Она поставила вазу на тумбочку и, взяв цветы из рук Блейк, аккуратно поместила их в воду. Слегка поправив стебли, Янг полюбовалась на получившийся у нее результат.

Да, это было просто идеально.

– И что ты собираешься делать завтра всего лишь с одним сапогом? – поинтересовалась у нее Блейк.

– Завтра? Забудь про завтра! Что мне делать прямо сейчас?!

– Эм?..

– У меня в комнате сидит парень, – воскликнула Янг, – который и принес мне эти цветы! Он и в самом деле отправился в Вейл только для того, чтобы мне их купить. А я тут стою в пижаме и с растрепанными волосами, да и вообще даже не успела принять душ. К тому же у меня остался всего лишь один сапог!

– Ну, на самом деле, у тебя их два… – заметила Блейк, но осеклась, увидев выражение лица Янг. – Ладно… эм… итак, для тебя это очень важно, верно?

Янг немного помялась, чувствуя некоторую неуверенность.

– Мне раньше никто и никогда не дарил цветы, – едва слышно прошептала она, считая унизительным для себя в этом признаваться… Да, Янг всегда была своего рода пацанкой. Кто в здравом уме стал бы покупать ей цветы, когда можно было просто угостить ее выпивкой или подарить какой-нибудь бойцовский журнал?

Она отвернулась и еще раз поправила цветы, вдыхая их запах.

– Я… не та, у кого можно спросить совета в этом деле, – вздохнула Блейк. – Никто и никогда не совершал ради меня каких-либо романтических поступков.

– Мне что, нужно было спрашивать совета у Норы, – Янг махнула рукой в сторону двери, – Рена или – не дай Боги – Руби?!

– Ну, если ставить вопрос именно так, то, возможно, ты обратилась как раз по адресу, – сказала Блейк. – И это как-то даже… печально.

Янг вежливо напомнила ей о своей проблеме вспыхнувшими красным огнем глазами и золотым – волосами.

– Ладно, ладно, – взмахнула руками Блейк. – Я всё поняла, Янг. Просто… чего ты вообще от меня хочешь? Кажется ли тебе, что ты ему нравишься? И главное – нравится ли он тебе самой?

Нравился ли ей Жон? О чем это она? Они и знали-то друг друга всего… три дня вроде бы? Всего лишь три дня знакомства и короткая встреча в кафе в Вейле… Этого было совершенно недостаточно, чтобы появились хоть какие-то чувства. Разумеется, Жон оказался довольно милым и забавным, а еще смеялся над ее шутками – даже над самыми неудачными. И кроме того, он при всем при этом весьма неплохо выглядел и хорошо относился к Руби… Но ведь прошло всего лишь три дня!

Она совсем не была к этому готова!

Да что там – Янг держала в руках сапог с водой и цветами, стоя в пижаме в маленькой ванной вместе с другой девушкой. А в это время ее ждал тот самый парень, который ей эти цветы и подарил, не говоря уже о ее сестре и товарищах по команде.

Ей нужно было что-то сделать. Она не могла просто провести здесь весь остаток вечера, а заодно и ночь.

Подождите, а разве Руби не была влюблена в Жона? Вот только этого Янг не хватало – разбить сердце своей собственной сестре!

И запах цветов лишь еще сильнее туманил ее разум.

***

Улыбнувшись, Жон сел рядом с Руби на лежавшие на полу подушки.

– Извини, что опоздал, – сказал он. – Очень много времени потратил на то, чтобы убедить пилота Быкоглава отвезти меня в Вейл, а потом доставить обратно.

– Как тебе это вообще удалось? – поинтересовалась Руби. Она прекрасно знала о том, что им было строго-настрого запрещено покидать Бикон, а экстренный вызов Быкоглава должен был окончиться встречей с мисс Гудвитч.

– Я просто объяснил пилоту, зачем мне это понадобилось, – пожал плечами Жон. – Сначала она не хотела лететь, но после того, как я всё ей рассказал, согласилась, только стала на меня как-то странно смотреть. Она даже помогла мне выбрать цветы. Как думаешь, они понравились твоей сестре?

– Эм… – Руби бросила взгляд на запертую дверь ванной. Обычно Янг так себя не вела, но вряд ли ее покрасневшее лицо можно было принять за признак недовольства или гнева. – Скорее всего. Но зачем ты их вообще ей купил?

– Папа говорил, что на первое свидание всегда нужно приносить цветы.

– Свидание? – заметно покраснела Руби, вновь оглянувшись на дверь ванной. – Т-ты встречаешься с Янг?

С каких это пор Жон стал ухаживать за ее сестрой?

Руби думала, что ему нравилась именно она… Ну, по крайней мере, он так себя вел в ее присутствии…

Неужели он уже успел променять ее на Янг?

– Ну, она сама назначила мне свидание, – ответил Жон.

– Назначила? – переспросила Руби. – Эм… я вовсе не имею в виду, что это что-то плохое. Янг замечательная девушка и к тому же моя сестра-…

– Я знаю, – вздохнул Жон. – И считаю ее своим другом. Кроме того, она и в самом деле является твоей сестрой. Когда Янг назначила мне свидание, то застала меня врасплох… Ну, можно сказать, что я запаниковал и потому просто не сумел ей отказать.

Подождите, он что, этого не хотел? Руби ни за что не призналась бы даже самой себе, насколько сильно ее успокоили его слова… Хотя если подумать, то с каких это пор ее сестра стала назначать свидания своим новым друзьям? Что-то здесь явно было не так.

– Эм… Жон, а что именно Янг тогда тебе сказала? И когда конкретно это вообще произошло?

– Хм? Ну, всё случилось в столовой, когда она спрашивала, приду ли я к ним в комнату поиграть в приставку. Янг тогда добавила, что это будет свиданием.

– Она… она так и сказала?

– Ну, если быть совсем уж точным, то она произнесла: ‘устроим из этого свидание’.

Ох… Руби попыталась не рассмеяться.

– Жон, я не думаю, что она действительно-…

– Привет! – радостно воскликнула Янг, распахивая дверь в ванную. – Извини, что так долго. Мне нужно было срочно кое о чем поговорить с Блейк.

Она прошла мимо них и, поставив цветы на один из столиков, с улыбкой полюбовалась полученным результатом.

Руби слегка наклонила голову.

– Эм, Янг, разве это не твой сапог?

– Нет!

– Но я думала-…

– Нет! – повторила Янг, подсаживаясь к Жону с другого бока.

– Это ваза, – добавила она. – Одна из тех самых – авангардных. Сейчас такое очень модно.

– Рад, что они тебе понравились, – сказал Жон.

– Ц-цветы просто замечательные, – улыбнулась Янг, слегка при этом покраснев. – Хотя тебе всё же не стоило из-за этого так сильно себя утруждать.

– Почему бы и нет? Ты ведь более чем заслуживаешь затраченных мной усилий.

– Я.. эм.. ох… – взгляд Янг заметался по комнате, не рискуя задерживаться на Жоне. – Похоже, нам нужно еще немного посовещаться.