Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 149 страниц)

– Нет. А тебе?

Янг посмотрела в его розовые глаза. Наверное, она бы тоже разозлилась, если бы Руби сделала что-то подобное. Какими бы там ни были отношения Норы и Рена, они все-таки были достаточно близки друг другу, чтобы подобное сравнение имело смысл.

– Думаю, что и тебе тоже так не кажется, – сказал он, поворачиваясь к двум провинившимся девушкам и вздыхая. – И что мне теперь с вами делать? Я совсем не просил для себя позиции лидера в нашей команде.

Рен помолчал некоторое время, заставляя Янг гадать, сделал ли он это специально, чтобы еще больше помучить Блейк и Нору.

– Никаких больше самостоятельных прогулок, – наконец сказал парень. – Блейк, хотя я и понимаю, что для тебя очень важно остановить Белый Клык, но, похоже, ты просто не осознаешь, что являешься частью команды.

– Я все понимаю…

– И Нора.

– Д-да, Ренни?

– Не делай так больше. Я волновался.

Простые и короткие слова. Янг так и не поняла, чего в них было такого особенного, что Нора уставилась в пол и как-то даже съежилась, а ее щеки сильно покраснели.

– Д-да, извини, Ренни. Я… я не подумала.

– Ты не подумала, – согласился с ней парень. – И вы обе заслужили за это наказание, но я пока еще не знаю, какое именно. Янг?

– Эм… Тоже ничего не приходит в голову. Мы можем просто отложить его до тех пор, пока что-нибудь не придумаем.

– Хорошая мысль, – кивнул Рен. – А теперь, Нора, я хочу, чтобы ты извинилась перед Вайсс.

Девушка надулась, но решила с ним не спорить. Посмотрев на наследницу, она выдавила из себя:

– Прости, что мы присоединились к террористической организации, которая собирается тебя убить, Вайсс.

– И что, я должна принять вот эти вот извинения?

– Вайсс! – прошипела Руби.

– Что? От нее требуется всего лишь нормальное изви-…

– Вайсс… – требовательно произнес Жон.

– Я уверена, что она не специально, – добавила Пирра.

– Ох, во имя же… Ладно! – проворчала наследница, поворачиваясь к своей обидчице. – Я прощаю тебя, Нора. Что было – то прошло.

– Ну, раз теперь все наконец улажено, то мы все можем немного успокоиться, – сказал Рен. – Думаю, что лучше всего будет просто обо всем этом забыть. Нет никакого смысла что-то предпринимать против Белого Клы-…

– Ну уж нет! – рявкнула Вайсс. – Если Белый Клык что-то задумал, то мы должны это знать! В конце концов, они крадут Прах моей семьи.

– Она права, – произнесла Блейк. – Расследовать происходящее – это наша прямая обязанность.

– Я тоже с ними согласна, – подала свой голос Руби. – Мы должны остановить плохих парней. Не просто же так мы являемся Охотницами, правильно?

Хихикнув, Янг хлопнула по плечу своего партнера.

– Похоже, сейчас у них перевес в голосах, да, напарник? К тому же в этом действительно есть смысл. Блейк все равно не успокоится, а Нора будет за нее волноваться. Наверное, будет лучше решать эту проблему всей командой, – пожала плечами девушка. – Или ты предпочел бы, чтобы они вновь попытались туда улизнуть в одиночку?

– Я предпочел бы, чтобы они вообще не вмешивались в это дело, – вздохнул Рен, проведя рукой по своему лицу. – Но раз уж это невозможно, то думаю, что лучше этой идеи мы все равно ничего придумать не сможем. Нора, Блейк, если вы с этим согласны, то должны будете подчиняться моим приказам. Вы меня поняли? Мы будем работать по плану. Больше никакого хаоса и самодеятельности.

Он дождался кивка от Блейк и спросил:

– Когда намечается их следующее собрание?

– Через неделю или около того, – ответила девушка. – Точное время у меня записано в свитке.

– Мы должны будем там присутствовать. Если мы как следует замаскируемся, то сможем узнать гораздо больше об их планах.

– Я надеюсь, что ты не позабыл о нас, – произнесла Вайсс. – Наша команда заинтересована в этом расследовании ничуть не меньше вашей. Так что мы тоже идем.

– Разве? – спросил Жон.

– Идем? – удивленно поинтересовалась Пирра.

– Да! – Вайсс сложила руки на груди. – Я иду потому, что эти преступники одним своим существованием задевают честь моей семьи и, вне всякого сомнения, сейчас планируют что-то ужасное. Руби идет потому, что ее сестра собирается подвергать себя огромной опасности, а еще потому, что мы вовсе не хотим, чтобы она попала в медвежий капкан, который будет установлен прямо за дверью нашей комнаты.

– Ага! – обрадовалась девочка, не обратив никакого внимания на последнюю часть фразы лидера своей команды.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – сказал Жон, и Янг стало интересно, что его в этой идее так сильно напрягало. – Я имею в виду, что вдруг там снова появится Торчвик? Он же работает вместе с Белым Клыком, так что я считаю, что нам не стоит с ним связываться.

Янг быстро поняла его мысль.

– Ты волнуешься о Хентакле? – спросила она. – Ты парень, поэтому он вполне может охотиться за тобой. Впрочем, он может охотиться и за Реном.

– Я присмотрю за твоим тылом, Жон, – сказала Пирра, положив руку ему на плечо и улыбнувшись. Но тут она осознала всю двусмысленность своей фразы, и ее щеки покраснели. – Я имела в виду… эм… ну, чисто платонически, разумеется.

– Подождите, я еще даже не согласился куда-либо идти! – возразил парень.

– Ты что, собираешься отпустить нас на такое опасное дело одних? – поинтересовалась Вайсс, приподняв бровь. – Если ты действительно хочешь так поступить, то ладно. Я уверена, что когда террористы, больше всего на свете желающие поймать меня и публично казнить, прижмут нас, то никаких особых проблем у нас не будет. У меня даже мысли не возникнет о моем партнере – том самом человеке, что должен был прикрывать мне спи-…

Жон зажал ей рот своей ладонью, а его лицо выражало испытываемые им сейчас душевные страдания.

– Ладно, я иду с вами…

– Ура! – обрадовалась Руби. – Поход всей командой!

– Это не какой-то там поход, глупышка. Это очень важная миссия.

– Которую мы должны выполнить, – закончил ее мысль Рен, вновь взяв ситуацию под свой контроль. Ха, кто бы мог подумать, что он был таким прирожденным лидером? – Если мы хотим замаскироваться под фавнов, то Блейк может помочь нам советом. Я лишь волнуюсь о том, что это будет очень тяжело сделать с некоторыми из нас…

– Ага, – согласилась с ним Блейк, глядя прямо на ту, о ком они говорили. – Кое-кто слишком хорошо известен среди фавнов. Я даже не знаю, как можно скрыть некоторые… наиболее заметные черты.

Все посмотрели на Вайсс.

– Что? – спросила она, прикрыв руками свои белые волосы и прищурившись. – Что это вы на меня так уставились?!

Янг поежилась. Она прекрасно знала, как сама бы отреагировала на подобное, и подозревала, что с Вайсс будет ничуть не проще. Кашлянув, девушка шагнула вперед.

– Итак… – начала она. – Как сильно ты ценишь белизну своих волос?

Миртенастер в мгновение ока оказался в руках у Вайсс.

– ДЕРЖИТЕ ЕЕ!

– Ай! Ну, не в лицо же!

– Отвалите от меня!

– Извини, Вайсс, но так нужно для дела.

– Я вас убью! – взвыла наследница. – Я вас всех за это убью! Не-е-ет!

***

Эмеральд шагала по коридору Бикона, пытаясь насладиться редкой для себя возможностью немного подумать в одиночестве. Это было не такой уж и простой задачей, поскольку все ее мысли упорно занимал этот ублюдок Меркури. И вовсе не в том смысле, на который он, вне всякого сомнения, надеялся.

Как он смел так поступать? Ведь ее напарника никогда особо не заботило мнение Синдер о нем. Как ему вообще это удалось? Девушка сжала кулаки и стиснула зубы. Раньше все было просто и понятно: он флиртовал и вел себя как назойливый идиот, приносивший некоторую пользу своей специальностью, но никогда не составлявший ей конкуренции; она же владела очень редким Проявлением и всегда исполняла все желания их госпожи. Именно ей гордилась и доверяла Синдер.

Но теперь?.. Теперь все пошло наперекосяк.

Как же Эмеральд его ненавидела!

И она желала отомстить. Девушка очень хотела поставить Меркури на то место, которого он заслуживал. Разумеется, ничего радикального делать она не собиралась – он все еще требовался Синдер для исполнения ее плана. Но хотя бы вернуть все как было… Ей нужно было срочно найти что-нибудь, что поможет вновь оказаться на вершине.

Неподалеку открылась дверь, и Эмеральд быстро нырнула в ближайшую нишу. Сейчас ей совсем не хотелось с кем-либо встречаться. Выглянув из своего укрытия, она увидела высокого парня в серебристом доспехе, что-то бормотавшего себе под нос. Потерев руки, тот направился в противоположную от девушки сторону, так ее и не заметив.

Кардин Винчестер. Тот самый, что облил водой Жона, и кем в последнее время так интересовалась Синдер. Хотя, конечно, сам парень еще успеет пожалеть о подобном интересе. Это было идеально. Эмеральд могла проследить за ним и собрать нужную ее госпоже информацию. Ну, может быть, она узнает и не все, что требовалось Синдер, но тогда у Меркури появится шанс провалить свое собственное задание, и это сделает победу девушки еще слаще. Она уже хотела было отправиться за своей целью, но остановилась, уставившись на дверь, из которой тот вышел.

Разве это была не комната команды WJRP?

Эмеральд понятия не имела, как Кардин умудрился туда пробраться, но это определенно была комната младшего брата Синдер. Та заставила их с Меркури запомнить ее расположение на случай, если придется срочно эвакуировать Жона.

Но что Винчестер там делал? Эмеральд посмотрела в ту сторону, куда ушел парень. Она все еще могла его догнать и проследить, как изначально и задумывала, но теперь ее терзали сомнения. Что именно он мог делать в этой комнате? С одной стороны, он был обычным студентом, и вряд ли его действия могли привести к чему-то слишком ужасному. Но что, если его гнев на Жона все-таки взял верх над здравым смыслом?

Она представила себе взрыв бомбы и лицо Синдер при известии о смерти ее младшего брата. Могла ли Эмеральд пойти на подобный риск?

– Проклятый Винчестер, – прорычала девушка, направляясь к двери. Быстро осмотревшись и никого не заметив, она достала отмычки и уже собралась взломать замок, но вдруг поняла, что дверь была не заперта.

И даже чуточку приоткрыта.

Что, если Жон все еще был внутри? Что, если Кардин напал на него, застав врасплох? Эта скотина потирала руки с таким самодовольным видом, будто только что закончила очень важное для себя дело. Что, если Жон сейчас истекал там кровью? Что, если Синдер узнает, как Эмеральд спасла жизнь ее младшему брату?

Это… это было именно то, что могло вернуть ее на первое место.

Нет, это было даже лучше. Синдер будет ей довольна. Очень довольна…

Больше не теряя зря драгоценного времени, Эмеральд распахнула дверь ударом плеча.

– Я здесь! – крикнула она. – С тобой все в… порядке?

Никого. Комната была пуста.

Что-то тяжелое обрушилось ей на голову, заставив девушку вскрикнуть и зажмуриться, когда какая-то жидкость полилась по ее лицу.

Она поняла, что чем бы это ни было, но оно попало в ее глаза. Эмеральд попыталась вытереть лицо тыльной стороной своей ладони. Что это вообще было? Она не была ранена, и ее аура почти не пострадала. На полу нашлось ведро, лежавшее в потеках какой-то белой жидкости. Девушка подошла к висевшему на стене ростовому зеркалу и взглянула в него.

Кардин Винчестер должен был вскоре сдохнуть.

Быстро, но весьма мучительно.

Ее волосы, ее красивые волосы, чей цвет так сочетался с ее именем… теперь они были белоснежными, разве что даже у снега и то было чуть больше оттенков. Приподняв локон, она внимательно присмотрелась к отражению в зеркале. Корни волос все еще оставались зелеными, но это делало ситуацию лишь хуже. К тому же ее руки, шея и плечи тоже были покрыты этой белой дрянью – вместе с большей частью ее одежды. Сейчас она сильно напоминала какое-то привидение.

Дверь снова открылась.

– Эй, что это за ведро? – спросил Жон. – Хм, что-… А-а!

Парень подпрыгнул при виде нее, но затем присмотрелся получше. Шок и удивление тут же уступили место чему-то куда более неприятному – жалости.

– Эм, а что ты делаешь в нашей комнате? И почему твои волосы?..

Эмеральд все еще пребывала в ярости.

– Этот ублюдок Винчестер вылил эту хрень на меня! – прорычала она. – Он испортил мои волосы!

– Кардин?..

– ДА! – сердито притопнула девушка. – Он подвесил ведро с этим дерьмом над вашей дверью, а когда я решила удостовериться, что это была не какая-нибудь там бомба или что-то ей подобное, то оно упало на меня.

Она указала на свое лицо.

– И случилось вот это!

Частью своего сознания Эмеральд понимала, что с младшим братом ее госпожи нужно было вести себя немного повежливей, но в данный момент ей было не до того. Как она вообще сможет отыграться на Меркури в таком виде? Даже если девушка вонзит клинок в его сердце, он все равно умрет, задыхаясь от смеха.

От смеха над ней!

– Кардин, да? – нахмурился Жон, посмотрев на дверь, а потом на ведро. – Я думал, что мы с ним не собирались вовлекать в свои разборки посторонних. Но это могло задеть кого угодно – например, Вайсс, Пирру или Руби.

Он покачал головой и повернулся обратно к девушке.

– Спасибо тебе за помощь, Эмеральд. Я… эм… понимаю, что ты вовсе не собиралась этого делать, но все равно должен тебя поблагодарить.

– Ага, конечно. Никаких долбанных проблем, – проворчала она, пиная ковер. – Могу я воспользоваться вашим душем?

– Конечно. Дверь вон там.

Ему не обязательно было это говорить, поскольку все комнаты были практически одинаковыми. Вздохнув, Эмеральд зашла в ванную и промыла глаза. Теперь она могла получше рассмотреть свой новый внешний вид в зеркале, и Винчестеру нужно было усердно молиться, чтобы это дерьмо отмылось. Иначе она сдерет с него кожу и утопит эту скотину в отбеливателе.

Ее грязная и липкая одежда полетела на пол. И только когда она обнаженной стояла под теплыми струями душа, ей в голову пришла мысль, что запасная одежда сейчас находилась в ее комнате.

Это было очень плохо.

Каковы были шансы спокойно добраться дотуда голой, используя иллюзии на каждом встречном?

Не очень большие. Конечно, можно было вновь натянуть на себя то, что сейчас валялось на полу, но какой тогда вообще был смысл принимать душ? К тому же на ее старую одежду даже смотреть было неприятно. Вздохнув, девушка выключила душ и понизила свой голос так, чтобы ее услышал только находившийся в комнате парень:

– Жон?

– Да? – отозвался тот. Отлично, кричать не пришлось.

– У тебя не найдется какой-нибудь запасной одежды, в которой я могла бы добраться до своей комнаты? Моя… не в лучшей форме.

– Конечно, сейчас поищу, – она услышала, как Жон стал копаться в шкафу, и вздохнула с облегчением.

– Я не рискнул залезать в вещи моих товарищей по команде, – наконец подал он голос. – Ты не будешь против надеть что-нибудь из моего?

– Все что угодно…

Его вещи сейчас были замечательным вариантом. Чем более мешковатой была одежда – тем лучше. А если он одолжит ей свою толстовку, под которой можно было спрятать самую постыдную часть ее нового внешнего вида, то это было бы просто идеально. Проклятая штука так и не смылась с ее волос! Кардин Винчестер очень скоро сдохнет.

Дверь в ванную чуть приоткрылась.

Бутылка шампуня ударилась о нее секундой позже.

– Не входи! – взвизгнула Эмеральд.

– Д-да я и не собирался! Но мне же надо как-то просунуть тебе внутрь эту одежду…

– Просто закинь ее сюда, – проворчала девушка, закрывая одной рукой грудь, а другой то, что было пониже. Она увидела, как он просунул в щель руку с одеждой, и вздрогнула, когда ее взгляд упал на залитый водой и белой дрянью пол. – Нет, подожди! Ничего сюда не бросай!

Рука парня замерла.

– Так и что же мне делать?

Эмеральд нахмурилась и прикусила губу. Сегодня абсолютно все шло наперекосяк.

– Просто… оставь ее на своей кровати. Я завернусь в полотенце и выйду, а ты отвернешься, чтобы я смогла переодеться, ладно?

Не идеально, конечно, но других вариантов у нее и не было.

– Ну, у меня есть кое-какая идея, – произнес Жон. Рука с одеждой исчезла за дверью, а Эмеральд приподняла бровь в ожидании того, что он задумал. Дверь приоткрылась чуть шире, но недостаточно, чтобы в нее мог пролезть парень. Так что именно он успел придумать?

– Держи, – подал свой голос Жон, и одежда влетела в ванную.

Обмотанная вокруг толстого черного щупальца.

Сначала Эмеральд хотела было отшатнуться. Именно этого цвета были Гриммы. Но тут отсутствовали привычные ей белые костяные пластины. Щупальце осторожно продвигалось вперед, явно не имея никакой возможности здесь ориентироваться. Вокруг него были обернуты рубашка, штаны и куртка, из под которых выглядывали трусы и пара носков. Когда оно остановилось посреди ванной, и стало ясно, что ничего… странного больше не произойдет, Эмеральд позволила себе немного расслабиться.

Так это и было одно из его щупалец? Синдер рассказывала им об этом, но пока своими глазами их увидеть удалось лишь Меркури. И то это было во время боя в доках. Странное любопытство заставило ее покинуть свое убежище в душе и подобраться поближе.

– Ты видишь одежду? – спросил Жон. – Я не знаю, куда там можно ее положить. Наверное, стоит попробовать развесить на раковине или унитазе.

– А-ага, – ответила девушка, внимательно рассматривая щупальце. – Сейчас я ее заберу. Дай мне пару секунд.

Пару секунд на то, чтобы получше его изучить. Полностью обнаженная, со стекавшей с ее тела водой, она наклонилась к этой странной штуке так, что едва не касалась ее своим лицом. Никогда раньше Эмеральд не видела ничего подобного. Противоестественно гладкое – у нормальной кожи всегда есть какие-нибудь поры, рубцы и потертости – оно тем не менее не создавало впечатления искусственности, как, например, силикон. И пусть даже в этом щупальце была заключена огромная сила, если, конечно, верить рассказам Меркури, но сейчас оно выглядело совсем безобидно.

Девушке казалось, что оно будет гораздо страшнее.

– Взяла, – сказала Эмеральд, проведя в процессе пальцами по его поверхности для того, чтобы узнать, каково оно было на ощупь. Хм, мягкое, гладкое и прохладное. Либо в нем совсем не было крови, либо она была холодной. И девушка понятия не имела, как оно вообще могло работать. Она вздрогнула, когда щупальце стало убираться из ванной назад, скользнув по ее руке, в которой была зажата одежда.

Боги, как же это было странно. Не плохо, а именно странно. Да, просто странно.

– С-спасибо, – сказала Эмеральд. – Ты же собираешься отменить превращение, правда? Вряд ли будет хорошо, если тебя в таком виде застанет твоя команда.

– Знаю, – отозвался парень.

Она повесила одежду на вешалку для полотенец и осторожно потерла свои пальцы. На них не было никакой слизи или чего-то подобного, но все равно ощущения были немного странными. Ладно, как бы там ни было, пока щупальца не лезли к ней, ее это не волновало. К тому же они оказались весьма удобным инструментом, позволившим ей не выходить голой в комнату.

Девушка вернулась обратно в душ и закончила мыться, а затем вытерлась полотенцем и натянула на себя одежду Жона. Как она и ожидала, та оказалась великоватой и висела на ней мешком. Но она хотя бы была чистой. Немного странно было ходить в рубашке парня и без бюстгальтера, но в коридоре она могла натянуть поверх всего этого еще и куртку.

Главной проблемой оставалось то, что ее волосы были белыми с нелепыми зелеными прожилками. Со стоном Эмеральд собрала их в хвост и вышла в комнату.

– Спасибо за одежду, – сказала она. – Я как-нибудь потом занесу ее назад.

– Хм? Ах да, никаких проблем, – парень почесал свой затылок. Он снова был в своей человеческой форме, у которой не имелось никаких щупалец. – Спасибо, что заметила ловушку Кардина, и извини, что ты оказалась во все это вовлечена. Я перекинусь с ним парой слов, и больше он тебя не побеспокоит.

О, позволить ему разобраться с Винчестером? Лицо Эмеральд просветлело. Сначала она хотела отомстить лично, но если уж Жон Арк, сын повелительницы Синдер, решил сам этим заняться? Ну, что бы она там ни придумала, это не шло ни в какое сравнение с тем, что мог сотворить этот парень. Убить того ублюдка? Нет, пожалуй, это было бы слишком банально, к тому же их прикрытие могло пострадать. Пытать его разум, пока он не сойдет с ума и не вылетит из Бикона? А может быть, унизить его настолько, что он сам убежит отсюда, поджав хвост?

Возможности были поистине безграничными. Она уже открыла рот, чтобы согласиться, но тут из-за двери послышались голоса:

– Поверить не могу! Я доверяла вам обеим, и как же вы мне за это отплатили? Предательством?!

– Но, Вайсс, это было необходимо…

– Вы могли меня сначала спросить!

– И ты бы никогда на это не согласилась.

– ИМЕННО!

– Спокойнее, Ва-…

– Хватит меня успокаивать, Пирра! Не думай, что я забыла, кто именно лишил меня оружия и помогал удерживать. Ты ходишь по очень тонкому льду, и этот лед собирается тебя убить!

Дверь распахнулась прежде, чем у Эмеральд возникла мысль куда-нибудь спрятаться. Ей хватило лишь одного взгляда на остановившихся на пороге девушек, чтобы осознать открывшуюся им картину. Она стояла рядом с парнем из их команды, все еще мокрая после душа и с растрепанной прической. На ней была его одежда, а на полу – потеки подозрительной белой жидкости.

– Это совсем не то, о чем вы подумали! – выдохнула девушка.

– Правда? – без всякого выражения спросила Вайсс Шни, сложив руки на груди. – А вот я подумала, что ты приняла душ и одолжила одежду моего партнера.

Эмеральд удивленно моргнула.

– Тогда это именно то, о чем вы подумали.

– Вот и я о том же, – вздохнула Вайсс, положив свое оружие на кровать. – А ты что, решила, будто мы посчитаем, что вы с ним занимались здесь чем-то непотребным? Он убежал от нас всего десять минут назад. И я сильно сомневаюсь, что за такой короткий промежуток времени он успел бы уговорить на это какую-нибудь девушку.

– К тому же это Жон, – сказала Руби так, будто это все объясняло.

– Д-да, – согласилась с ней Пирра, вложив свой меч в ножны и немного нервно рассмеявшись. – Кто вообще делает такие ничем не обоснованные выводы? Уж точно не я. Ха-ха. Так чем вы здесь все-таки занимались?

– Кардин установил в нашей комнате ловушку, – ответил ей Жон. – Эмеральд это заметила, и так получилось, что приняла удар на себя. Я предложил ей воспользоваться нашим душем, но ее одежда оказалась полностью испорченной.

Хотя в его голосе звучала только симпатия и благодарность, Эмеральд почти не прислушивалась к его рассказу. Когда паника, вызванная появлением их команды, утихла, ее вниманием завладело кое-что другое.

Вайсс Шни заметила ее взгляд.

– Что? Я просто решила сменить имидж, – рявкнула она.

Ложь была слишком очевидной, и Эмеральд даже не знала, стоило ли притворяться, будто она в это поверила. Но сложив руки на груди, наследница позволила ей заметить собранные в хвост волосы, показавшиеся из-за ее спины.

Они были зелеными.

– Я… эм…

– Я. Решила. Сменить. Имидж, – повторила Вайсс, делая ударение на каждое слово, а затем посмотрела на Эмеральд. – Вижу, что ты тоже.

У девушки дернулся глаз.

Как, впрочем, и у Шни.

– Лично я собираюсь убить того, кто это сделал, – сказала Эмеральд. – А что насчет тебя?

– О, как только они немного расслабятся, – кивнула Вайсс. – Мне очень нравились твои зеленые волосы.

– А мне твои белые, – согласилась с ней Эмеральд.

Никогда раньше она не чувствовала такого единения с другим человеком. Они обменялись долгим взглядом, а затем кивнули друг другу. Кто-то должен был за все это ответить.

– Ха-ха, ну… – нервно рассмеялся Жон, встав между ними. – Спасибо тебе за помощь, Эмеральд. Я разберусь с Кардином, так что тебе не стоит об этом беспокоиться. И, Вайсс, мне нравится твой новый цвет волос.

– Ты умрешь первым, Жон.

Парень рассмеялся еще громче – и еще более нервно. Он что, подумал, что она пошутила? О, Шни убьет их всех, но Эмеральд надеялась, что сначала она их все-таки помучает. Точно так же, как она желала бы помучить Винчестера. На самом деле, почему бы не позволить Жону осуществить свою месть, а потом отомстить еще раз самостоятельно? Кардин полностью заслужил двойное наказание.

Когда Эмеральд все-таки покинула их комнату, ее не оставляло ощущение, что все прошло гораздо лучше, чем она опасалась. Если на секунду забыть про новый цвет волос, то никто из этой команды не стал бросаться на нее с какими-нибудь глупыми обвинениями, и она даже смогла немного сблизиться с целями своего задания.

Хм… может быть, что-то в этом и было.

***

Синдер совсем не обрадовалась, когда Эмеральд вернулась в их комнату мокрой и грязной, к тому же в одежде ее глупого младшего брата. Но она не стала давать волю своим чувствам. Честно говоря, здесь очень помог новый цвет волос ее подчиненной. Он был настолько кошмарным, что Синдер замерла, позволив Эмеральд начать свои объяснения.

– Итак, Винчестер сделал свой ход против моего брата, так? – прищурилась она, глотнув вина из своего бокала. Стоявшая напротив нее девушка вздрогнула, заставив Синдер чуть смягчить выражение своего лица. – Ты хорошо поработала, Эмеральд. Я очень довольна твоими действиями, пусть даже я этого и не приказывала.

Она убедилась в том, что ее улыбка была безупречной, прежде чем продолжить:

– Замечательная работа.

Эмеральд была счастлива услышать ее слова, пусть даже и попыталась это скрыть.

Она всегда была такой. Ее так легко было контролировать, так просто ей манипулировать. Но это вовсе не значило, что она была глупой. Девушка просто сильно привязалась к Синдер. Это стало частью ее жизни, учитывая, что та когда-то подобрала ее на улице. На секунду мелькнула мысль, что Эмеральд могла бы попытаться таким образом воспользоваться Жоном, но сейчас она казалась просто нелепой.

Ее младший братик был слишком невинным, чтобы попасться на то, что могла бы предпринять Эмеральд. Кроме того, ему сильно не хватало уверенности в себе, чтобы первым подойти к девушке. Синдер прищурилась. Не было никакого сомнения в том, что Сяо-Лонг именно так запустила в него свои когти. Она воспользовалась тем, что Жон все еще привыкал к новому для себя окружению.

Как смела эта наглая девка так поступать? Ее брату требовались советы и поддержка, а не сопливая недоросль с ветром в голове. Ему требовалась взрослая, опытная женщина, которая могла бы наставить его на путь истинный.

И честно говоря, больше всего ему требовалась его старшая сестра. Так было и так будет. Сложность заключалась в том, что сейчас внимание Жона было сосредоточено на этой малявке. Если бы его можно было вернуть к себе… и только к себе.

Эмеральд неловко поерзала на своем месте, заставив Синдер прищуриться.

Хм… а ведь это могло сработать. Если отвлечь Жона от этой Сяо-Лонг, то он освободится и от ее влияния. К тому же нужно было чем-то его занять в преддверии того собрания, о котором говорил Роман. Ее подчиненная вполне могла ей в этом помочь. Эмеральд была ей верна. И ей было так легко манипулировать.

Конечно, девушка была совсем не тем, что требовалось Жону, но могла послужить средством достижения нужной цели. Тогда ее брат всегда будет под рукой, а верная Эмеральд обеспечит отсутствие всяких посторонних девушек около него и – что было еще важнее – проконтролирует его безопасность.

Чем больше Синдер обдумывала эту мысль, тем больше она ей нравилась.

– Ты очень хорошо поработала сегодня, Эмеральд, – промурлыкала она. – Как насчет того, чтобы выполнить для меня одно особенное задание? Оно очень важное, но… я сильно сомневаюсь в том, что Меркури смог бы с ним справиться.

– П-правда? – красные глаза ее подчиненной округлились, но она быстро взяла себя в руки. – Я имею в виду, что да, конечно. Я полностью в вашем распоряжении, госпожа.

– Но только если ты действительно этого желаешь, Эмеральд. Мне совсем не хотелось бы давать неприятную для тебя работу…

– Нет-нет, все, что вы захотите. Я готова.

– Рада это слышать, – улыбнулась Синдер, наклоняясь вперед и ставя один локоть на стол. – Скажи мне, Эмеральд. Теперь, когда ты наконец лично пообщалась с моим братом, что ты о нем думаешь?

– О Жоне? Я думаю, что он… ну, нормальный, – она почесала щеку. – Он прямолинеен, но я бы не назвала его тупым. К тому же он предложил мне воспользоваться их душем и одолжил свою одежду. А еще сказал, что разберется с Винчестером за меня.

Да? Так-так-так, а не черты ли характера его матери здесь проявились? Именно этого Синдер очень сильно ждала, особенно если он наконец сумеет принять темную сторону их деятельности.

– Итак, он не вызывает у тебя никаких неприятных чувств? – уточнила она.

– Да, но почему вы это спрашиваете?

– Потому что у меня будет для тебя очень особенное задание, моя дорогая.

***

Кроу сидел в каком-то обшарпанном баре где-то в Вейле, держа стакан в своей руке. Это место было как раз из тех, где он так любил проводить свое время, но ни в коем случае не хотел бы увидеть здесь своих племянниц. Местные завсегдатаи выглядели так, будто могли начать драку в любой момент, а бармен за стойкой – будто он мог и желал ее мгновенно закончить, если они все-таки рискнут. Здесь был очень опасный район и еще более опасные посетители, но зато и выпивка была крепкой и ничуть не разбавленной. И это было тем плюсом, которым не могли похвастаться многие куда более респектабельные заведения.

Здесь он мог спокойно расслабиться и немного подумать.

И Боги, ему было над чем подумать: Салем, парень, Руби, Янг, Хентакль… Проклятье, как он ненавидел это имя. Какому идиоту оно вообще пришло в голову? Кроу тихо зарычал и поспешил сделать большой глоток, смывая алкоголем свое раздражение. Как и всегда, Озпин приносил в его жизнь все новые и новые проблемы.

Не то, чтобы он собирался винить за это директора. Если Салем так желала заполучить парня – а свидетельства явно указывали именно на это – то было бы неплохо научить его постоять за себя. Кроу совсем не собирался позволять ей завладеть тем, что ей было нужно. Но вот чем именно она хотела завладеть, он пока еще не знал. Озпин сказал, что реликвия была у него, как, впрочем, и дева. Так что же могло быть как минимум равнозначно им? Скорее всего, директор не стал бы скрывать эту информацию от Кроу, если бы, конечно, сам ее знал. Приходилось работать с тем, что имелось, и ничего необычного в этом не было.

Он допросил Руби о том, что она знала о парне. Мягко и аккуратно, разумеется. С помощью печенья, молока и целого набора советов по улучшению ее техники боя с косой. Это было равносильно тому, чтобы напоить обычного человека до того состояния, когда он переставал себя контролировать. И девочка была просто счастлива рассказать о своем лучшем друге то, каким он был крутым и немного наивным.

Да уж, если наивным его называла Руби…

Жон Арк был сыном Николаса Арка и неизвестной женщины. Он жил где-то в глуши на опасных территориях и всегда был окружен людьми, что были гораздо сильнее него. Это было где-то за пределами Королевств. Его мать не одобряла его поведения, и он был вынужден сбежать в Вейл. Хотя это было глупо и идеалистично, но Кроу не мог не уважать его выбор и его стремление следовать своим принципам. Больше никакой особой информации о парне не было.