Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 149 страниц)

– Мы не такие, как вы, – произнес Бог Тьмы, наступая на меч. Тот моментально поржавел так, будто пролежал на этом месте десятки тысяч лет, после чего рассыпался пылью. – Нас не связывают те же законы. Битва бессмысленна. Ее исход ничто не изменит.

– И что? – спросила Вайсс, шагнув вперед и прикрыв собой лежавшего на земле Жона. – Нам теперь нужно сдаться?

– Делайте то, что пожелаете. Я не собираюсь вас останавливать.

Они замялись, не зная, что именно тут можно было предпринять. Но когда на ладони Бога Тьмы вспыхнула еще одна сфера, Кроу, Винтер и Сапфир бросились вперед, поскольку выжидать больше позволить себе не могли. К ним присоединились и другие опытные бойцы.

Удар Сапфир пришелся по колену, но Бог Тьмы так и не упал, а из пораженного места лишь вылетели фиолетовые искры. Свою атаку он направил вовсе не на нее, а на приближавшихся членов команд Бикона.

Стая призрачно-белых Неверморов, призванных Винтер, окружила сферу, заставив ее взорваться прямо в руке Бога Тьмы. Тот болезненно зашипел, к тому же не успев отреагировать на приближение остальных.

Взмах Кресент Роуз отрезал ему ногу. Вайсс попыталась подбросить противника глифом. Похоже, они задумали лишить его всех конечностей и если не навредить, то хотя бы замедлить.

В то же время команда RYBN атаковала шею, лицо и плечи. Нора стреляла туда гранатами, не столько нанося урон, сколько пытаясь закрыть обзор Богу Тьмы своим розовым дымом. Рен вел огонь в то место, где могли располагаться глаза, а Блейк захлестнула шею противника ремнем Гэмбол Шрауда, другой конец которого перехватила Янг.

– Тяни! – крикнула она, наматывая ремень на руку.

Янг ухватилась за него своей собственной ладонью и Инем. Черные мускулы напряглись, а ремень сдавил шею противника. Разумеется, удушить его так они не могли, но их усилия в совокупности с действиями Вайсс и отсутствием одной ноги позволили добиться определенного результата.

Бог Тьмы начал медленно заваливаться набок, напоминая срубленное дерево. Нора продолжала вести обстрел, а Неверморы Винтер и несколько настоящих попытались выцарапать ему глаза.

Он упал, заставив землю содрогнуться и подняв огромное облако пыли. Члены Белого Клыка разразились радостными воплями.

– Н-неужели это всё? – пробормотал поднявшийся на ноги Жон, одной рукой всё еще держась за нывшую грудь.

И облака пыли послышался смех.

Темное свечение внезапно образовало купол. В него попали Янг с Блейк и Вайсс. Руби успела отступить вместе со всеми остальными, услышав их полные боли крики.

– Назад! – завопил Кроу. – Все назад!

Жон бросился вперед, подхватив вылетевшую из-под купола Янг. Пирра сделала то же самое с Вайсс, а Нора – с Блейк.

Перешедшее с нее фиолетовое свечение заставило его стиснуть зубы и упасть на одно колено. Но если такими оказались отголоски, то каково же пришлось им под куполом?

– Я-я в порядке, – произнесла открывшая глаза Янг. Те были красными, как при использовании Проявления, вот только оно еще не активировалось. Скорее всего, полученный ей урон оказался настолько большим, что некоторые признаки активации появились самостоятельно.

– Ты совсем не в порядке.

– Опусти меня. И помоги остальным, – застонала Янг, дергаясь от еще одной охватившей их обоих фиолетовой вспышки. – Д-дерьмо. Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя. И пойди займи его чем-нибудь.

– Ладно.

Сейчас не было времени на споры. Положив Янг на землю, Жон бросился обратно в битву.

Бог Тьмы стоял на одной ноге так, словно вторая была ему не нужна. Он даже не покачивался, пытаясь сохранить равновесие.

– Интересно. Забавно. Человечество очень сильно выросло. Если бы я не был Богом, то у вас могло бы и получиться.

Вытянув руку в сторону, он заставил отрезанную ногу рассыпаться фиолетовыми искрами, чтобы затем медленно отрасти на своем прежнем месте.

– То есть мы ничего не добились? – спросил Сан. – Вот ведь дерьмо. Ему хотя бы больно было?

– Да, но мы тут ни при чем. Его достала собственная атака, – ответил Кроу. – Наверное, может сработать лишь божественная сила. Боги Света и Тьмы когда-то давно сражались друг с другом – по крайней мере, так говорится в легендах. Не удивлюсь, если никто иной просто не способен им навредить.

– Это правда. Разумеется, Бог не может убить Бога. По крайней мере, не полностью. Ослабить, развоплотить… Вы можете назвать это ранением, но аналогия не совсем корректна. Наши битвы лежали в плоскости идей. Он создавал, а я разрушал его творения. Так было проще всего драться, и большинство наших споров рано или поздно оканчивались именно этим.

То есть Боги и в самом деле являлись бессмертными. Или непобедимыми. Пусть это было не одно и то же, но особой разницы для них сейчас не имелось.

Если заставить одного Бога напасть на другого, то они могли повредить друг другу, хотя явно не собирались это делать. Боги сражались между собой столетиями и тысячелетиями, но так никого и не уничтожили. Кроме того, даже одного победителя для человечества окажется более чем достаточно.

С другой стороны, Бог Тьмы казался весьма наивным в прошлом, раз уж Салем не составило никакого труда его обмануть. Вот только вряд ли его наивность заходила настолько далеко, чтобы позволить им увернуться от какой-нибудь сферы, которая попала бы в спину Бога Света. Скорее всего, при подобной перспективе он просто перейдет к ближнем бою.

– Жон, – окликнул его Рен. – Если Богу может навредить только божественная сила, то у нас имеется еще парочка вариантов…

Разумеется.

“Реми?”

“Сейчас всё будет”.

Его кожа и волосы побелели, а из спины вырвались щупальца. Сила Бога Тьмы, полученная от искупавшейся в его озере Салем, окутала Жона. Он почувствовал себя мощнее и живучее, но со всем этим пришло желание убивать и рвать на части, которое Жон привычно подавил.

– Ага, – произнес моментально повернувшийся к нему Бог Тьмы. Даже пытавшихся грызть его Гриммов он просто игнорировал. – Моя оставленная здесь сила. Ты собираешься использовать ее против меня? Должен заметить, что эта идея вовсе не является образцом мудрости.

– Почему я должен тебе верить?..

– Ты ничего мне не должен. Напади на меня и узнай всё сам. Ваш вид способен учиться лишь на собственных ошибках.

– Жон, не делай этого! – крикнула Вайсс, когда он уже собирался броситься вперед. Ее предупреждение заставило его остановиться и вопросительно на нее посмотреть. – Он – Бог Тьмы, и в тебе именно его сила. Пусть ты способен ему навредить, но зато он может ее контролировать. Или даже лишить тебя ее.

И тогда Жон умрет.

Он настороженно посмотрел на Бога Тьмы.

– Это моя сила, – подтвердил тот, призвав еще одну сферу, но на этот раз удерживая ее на пальце. Энергия из нее закрутилась, словно водоворот, а затем впиталась обратно в палец, наглядно демонстрируя, что именно могло произойти с самим Жоном.

Если бы он напал, то оказался бы мертв.

Жон оглянулся на Вайсс и благодарно кивнул.

– Ты можешь оказать помощь в бою против Бога Света, – сказала она. – Вряд ли он способен сделать то же самое с чужой силой.

Взгляд Жона упал на Реликвии, созданные как раз Богом Света.

– Можешь присоединиться к другой битве, если пожелаешь, – произнес Бог Тьмы, похоже, не так поняв выражение его лица. – Я тебя останавливать не стану.

– Так для вас это всего лишь игра? – спросила Руби. – Мы сражаемся за нашу планету и жизни, а вы над нами просто издеваетесь? Вы… вы говорите, что может сработать, а что – нет. Даже не воспринимаете нас всерьез!

– Конечно, – посмотрел на нее Бог Тьмы, слегка наклонив голову и приняв луч Пенни в лоб, а не в глаза. Рана моментально закрылась – словно вода восстановила целостность своей поверхности. – Как я уже упоминал, исход этой битвы заранее предрешен. С моей небольшой помощью или без нее, но результат останется прежним. Вы исчезнете, а мы всё начнем заново, хотя подобного случая может уже и не представиться.

Он вздохнул, обведя их всех чуть ли не голодным взглядом.

– Прошло уже больше тысячи лет с тех пор, как мне удавалось так размяться. Пройдет еще не менее пяти тысяч, пока человечество не разовьется достаточно, чтобы противопоставить мне хоть что-нибудь. Разумеется, хочется подольше растянуть это удовольствие.

Жон сжал кулаки.

Вся их история, достижения, чувства и мотивы – всё это не имело никакого значения и смысла. Бой с Богом Тьмы являлся всего лишь небольшой прихотью бессмертного существа. Ему просто так захотелось.

– Жон, Реликвии! – прошипела Вайсс. – Действуй, пока он не понял!

И Жон бросился к ним. Впрочем он мог бы и не спешить, потому что Бог Тьмы не пытался как-либо его остановить в полном соответствии с раннее сделанным предложением.

В отличие от него, Бог Света безжалостно давил Салем и Озпина, явно намереваясь убить их обоих. Если тот победит, то наверняка моментально прекратит развлечения своего брата.

Созидание, Выбор, Знание и Разрушение. Последнее Жон без каких-либо сомнений схватил за рукоять, поскольку Кроцеа Морс оказался уничтожен. Реликвия Созидания полетела в сторону Вайсс, а Выбора просто в толпу – к тому, кто захочет ей воспользоваться.

– Джинн, ты нужна нам.

Призрачная фигура моментально появилась рядом с ним.

– Ох, – сказала она, прикусив губу. – Это было весьма неожиданно…

– У нас тут имеются серьезные проблемы. Ты способна чем-нибудь помочь?

– Я олицетворяю знания, но мои возможности сильно ограничены. Меня создали для помощи человечеству-…

– Создали для помощи человечеству? – переспросил Бог Тьмы. – Я чувствую в тебе силу моего брата, а также его желание дать людям шанс, который они совсем не заслужили. Глупость, на мой взгляд. Ничего подобного не должно было существовать, так что я сам тебя уничтожу.

Он проявил хоть какие-то эмоции, и это было хорошо. Наверное. Если Бог начал волноваться, то Реликвии, скорее всего, могли ему навредить. Но еще это означало, что он стал относиться к ним несколько серьезнее.

Жон попытался привыкнуть к оружию, которое впервые взял в руки. Оно было тяжелее Кроцеа Морса, да и украшено оказалось гораздо богаче. К тому же баланс был совсем другим.

– Если мне придется использовать силу Бога Света, то я так и поступлю.

– Да? Тогда тебе стоит это делать без того, что досталось от меня.

Бог Тьмы щелкнул пальцами, и продолжавшие нападать на него Гриммы внезапно замерли. Жон ощутил, как застыл внутри него паразит.

“Реми? Реми?!”

– Гриммы подчиняются Салем только потому, что она украла мою силу. Посмотрим, как вы сумеете с ними управиться без этого.

После его слов все нервно оглянулись по сторонам. Они находились посреди Земель Гриммов в окружении множества местных обитателей.

Руби с Пиррой встали спиной к спине, готовясь прикрывать друг друга, а члены Белого Клыка сформировали плотное построение, способное защитить их от атак с флангов.

Манни сердито дернул головой и взрыл лапами землю. Он недоуменно – практически потерянно – осмотрелся вокруг. Сначала его взгляд упал на Бога Тьмы, затем на Пирру и наконец остановился на Жоне.

Тот нервно сглотнул.

– М-манни?..

Беовульф взвыл, и ему ответили тысячи Гриммов. А потом он пригнулся и прыгнул вперед.

В плечо Бога Тьмы вцепились когти.

– ЧТО?! – взревел тот, пытаясь отодрать от себя Манни.

Впрочем, Беовульф не стал держаться до последнего, вовремя отпрыгнув, а на его место спикировала стая Неверморов.

– Как это получилось? Я же лишил вас всех контроля!

– Но разве что-то поменялось? – насмешливо спросила Сапфир. – Или ты считал, что они являлись нашими рабами? Я выросла вместе с тысячами братьев и сестер. Я играла с Беовульфами и Урсами, каталась на Смертоловах и помогала Неверморам чистить перья. Мы все этим занимались. Не проходило и дня, чтобы мы не подкармливали Гриммов, не вынимали острые камешки из их лап и не играли с ними.

Она осмотрела находившихся вокруг существ.

– А ты их просто бросил, – прошипела Сапфир. – Неужели тебе было неясно, какой выбор после этого они сделают?

“Жон”, – послышался голос Реми.

“Да?”

“Вломи ему”.

Он ухмыльнулся.

“Как скажешь, приятель”.

Пока Бог Тьмы отвлекся, Жон ринулся вперед в сопровождении державшей Реликвию Созидания Вайсс и Сана, в чьих руках оказалась Реликвия Выбора. Короной тот размахивал так, словно это была какая-то дубина.

Но Бог Тьмы всё же заметил их приближение даже через орду Гриммов, после чего встретил их взмахом руки. Вайсс с Саном разошлись в стороны, в то время как Жон отлетел назад, проехавшись по каменистой земле.

“Я сейчас!” – воскликнул Реми, поднимая его на ноги при помощи щупалец и позволяя уйти из-под еще одного взмаха.

Оставалось надеяться лишь на то, что Реликвии выполнят свое предназначение и помогут человечеству в час наибольшей нужды.

Жон взрезал мечом плоть, Вайсс воткнула посох в бок, а Сан швырнул корону прямо в лицо. Места соприкосновения вспыхнули ярким светом, заставляя Бога Тьмы завопить от боли:

– А-А-А!

Он пошатнулся отступая подальше от Реликвий.

– Проклятье! – прошипел Бог Тьмы. – Да как вы посмели?

Секундой позже вызванная щелчком пальцев сила откинула Жона и всех остальных на полсотни метров назад, заставив врезаться в скалу.

Жон закашлялся, сплевывая кровь. Вайсс попыталась встать, но тут же со стоном рухнула обратно на землю. Реликвия Созидания валялась в десятке метров от нее.

Синдер поспешила поднять посох, но выглядела она ничуть не лучше них, стараясь не двигать обугленной рукой и подволакивая ногу.

– Довольно! Теперь я вас всех перебью, ничтожные отбросы-…

– Нет! – крикнула Руби, используя свое Проявление и появляясь прямо напротив Бога Тьмы. – Назад!

Ее глаза замерцали, а затем залили всё вокруг потоком яркого света, заставившего противника отшатнуться и прикрыть ладонью лицо. Но даже это не помешало ему ухватить другой рукой Руби за голову и плечи, не давая ей продолжить атаку.

– Артефакты с силой моего брата, Озпин, которого оживили даже несмотря на то, что именно из-за него и начались все неприятности, – прошипел Бог Тьмы, пока от его тела исходил дым. – А теперь еще и это? Сила Света в глазах какого-то ребенка? Где твой хваленый порядок, брат? Сколько вообще Света существует в этом проклятом мире?!

Он сердито швырнул Руби в скалу. Та врезалась в нее и больше не пошевелилась.

– Где баланс?!

Жон едва мог двигаться. Он сплюнул кровь, чувствуя наличие внутренних повреждений и, возможно, переломов ног. Многие лежали на земле, включая большинство членов Белого Клыка, и даже Гриммы оказались отброшены назад. Неверморы всё еще пытались подняться.

– П-пирра, – выдохнул Жон. – С-силы девы…

– Еще что-то?! – взревел услышавший его Бог Тьмы. – Это просто какое-то безумие!

– Точно, безумие, – раздался усталый голос.

Рядом встала Янг, поддерживая рукой Иня.

– Нет, Янг, – прошипел Жон.

– Полное безумие, – продолжила та, проигнорировав его и направившись прямо к разъяренному Богу. – Но еще это доказывает наличие несправедливости. Не только по отношению к нам. К тебе тоже.

Их противник напряженно смотрел на Янг, но так и не увидел у нее Реликвий или какого-либо еще оружия, а потому позволил приблизиться. Он мог в любой момент убить ее – просто раздавить – но Жон всё равно не сумел заставить свое тело повиноваться.

– Несправедливость? Выбирай свои слова крайне осторожно, дитя, чтобы они не оказались последними.

– Я всего лишь говорю правду. Сам посуди – ты и твой брат сражались тысячи лет, а потом он внезапно надумал заключить с тобой сделку, создав баланс и порядок. Логично, да? Сотрудничество вместо вражды. Отличное решение, – ухмыльнулась Янг. – Или было бы таковым, если бы тебя не на*бали.

Бог Тьмы предпочел промолчать.

– Мне кажется, что это более чем очевидно. Вы оба создали Ремнант, вместе трудились над сушей, сезонами, сменой дня и ночи, а также человечеством и всем прочем. Он вложил во всё это свои силы, а ты – свои. Баланс.

– Да. Баланс. Порядок.

– Но тут ведь не было никакого баланса, правда? У него имелись последователи и верующие, ему приносили прошения, в то время как ты застрял в проклятых пустошах, ожидая хоть кого-нибудь. Ты сделал половину работы, но ничего не получил взамен.

– Таков оказался выбор человечества…

– Полное дерьмо, и ты это прекрасно знаешь. Люди вовсе не выбирали его – они просто не могли попасть к тебе. Если бы имелся тот самый баланс, то вы оба оказались бы одинаково доступны или недоступны. Но вместо этого твой брат сделал так, чтобы почитали именно его.

Янг остановилась в десяти футах от Бога Тьмы, сочувственно на него посмотрев.

– И однажды к тебе пришла она – отчаявшаяся женщина, отвергнутая Богом Света. Салем пообещала стать первой и единственной на тот момент твоей последовательницей, но прилетел твой брат и остановил ее.

– Она намеревалась нарушить баланс жизни и смерти.

– Который тебя ничуть не волновал, раз уж ты оживил Озму. И кроме того, разве Бог Света потом не сделал то же самое, вернув его к жизни? В чем разница-то? Почему ему можно так поступать, а тебе нельзя? С чего бы ему запрещать тебе прикасаться к вопросам жизни и смерти, а самому оживлять одних и делать бессмертными других? Разве это не нарушение баланса?

Бог Тьмы снова предпочел промолчать.

Да и Жон тоже не нашел в себе сил что-либо сказать.

– Если ты кого-то оживляешь, то это нехорошо, а если он делает то же самое, то просто ‘дает человечеству еще один шанс’ и ‘не теряет надежды’. Очевиднейшее дерьмо. Я скажу тебе, для чего всё это было сделано. Для того, чтобы у тебя не появилось последователей. Твоему брату это не нравится.

Бога Тьмы затрясло от ярости. Его взгляд метнулся к сражавшемуся с Салем и Озпином Богу Света, но ладонь нависла над Янг так, словно он желал ее раздавить.

– Ты пытаешься меня обмануть, как это тогда сделала она.

– Разве? Я ведь ничего не прошу и не требую – всего лишь делюсь моими наблюдениями. Что же касается Салем, то она тебя и вовсе не обманывала. Просто предложила службу в обмен на возвращение Озпина к жизни и, как мы все недавно слышали, не соврала. Где же тут обман?

– Она не сказала, что уже обращалась с этой просьбой к Богу Света.

– А ты у нее об этом спрашивал?

Бог Тьмы ничего не ответил.

– Но разве что-то подобное могло тебя остановить? Неужели ты отверг бы ее службу, если бы узнал об этом?

– Нет…

– Тогда там и не было никакого обмана. По крайней мере, со стороны Салем, – ухмыльнулась Янг. – Но я могу сказать, кто именно тебя обманул. Твой собственный брат. Баланс? Порядок? Это лишь его баланс и его порядок. Тот самый, где ты сидишь на другом краю мира, и тобой пугают детей, в то время как он является любимым и почитаемым Богом человечества. Если бы его действительно волновал баланс жизни и смерти, то он не стал бы его нарушать, возвращая Озму. Не стал бы создавать Реликвии, наполненные его силой. Где же тут баланс, когда его Реликвии есть, а твоих нет? Он тебе о них хотя бы сказал?

– Нет…

– Почему-то я именно так и подумала. Ты слишком сильно удивился, когда их увидел. И это не говоря уже о глазах моей сестры, которые тоже были созданы без твоего ведома. Справедливость? Баланс? Но ведь если он что-то дает человечеству, то и от тебя требуется нечто равноценное, – сказала Янг, протянув к нему руку. – Так где же твои дары и Реликвии?

Бога Тьмы снова затрясло.

– Или вот эта идея начать всё заново. Человечество будет знать, что всех спас именно твой брат. Станет славить Бога Света, сотворившего Реликвии и давшего еще один шанс. Тебе же опять придется сидеть одному и ждать, пока кто-нибудь сюда не придет. И как считаешь, сколько человек обратятся к тебе, если твой брат уже сжульничал, выставив себя воплощением добра, героем и всепрощающим Богом, который нарушил свои же собственные правила, чтобы помочь людям? Я сама тебе отвечу – никто не придет. Потому что так было всегда, и именно такое состояние вещей устраивает Бога Света.

Янг усмехнулась.

– Баланс и порядок не должны быть нарушены, пока продолжают действовать в его пользу.

– Ты хочешь сделать так, чтобы я его победил, – прошипел Бог Тьмы, трясясь от ярости. – Ты ничем не отличаешься от Салем. Желаешь, чтобы я сражался за тебя.

Янг кивнула.

– Именно.

Бог Тьмы удивленно уставился на нее. Впрочем, остальные от него ничуть не отставали.

– Янг, какого хрена? – шепотом спросила Блейк.

– Просто я не собираюсь лгать. Ты вовсе не идиот, а у меня врать получается довольно неважно. Я специализируюсь больше по дракам. Но так как у меня есть младшая сестра, то кое-что о подобных вещах я знаю. Мама с папой всегда очень тщательно следили за тем, чтобы подарков нам доставалось поровну, и у нас с Руби не возникало причин для зависти. Но даже после смерти мамы папа продолжал заниматься тем же самым. Когда он купил мне мотоцикл, то дал понять Руби, что у нее тоже появится какое-нибудь транспортное средство, когда она получит права. Если что-то дарили мне, то Руби получала нечто равноценное.

– Ты хочешь сравнить нас с детьми?

– А почему нет? Ситуация-то, на мой взгляд, практически такая же. Вы вложили в дело одинаковое количество труда, но вся прибыль досталась твоему брату. Я тебе об этом и говорю, причем даже не скрываю своего желания посмотреть на то, как ты врежешь ему по морде, выскажешь всё, что о нем думаешь, и утащишь прочь, оставив нас в покое.

– Ты… ты пытаешься мной манипулировать…

– Разве? И что же я, по-твоему, скрываю? Чего я могу хотеть этим добиться кроме того, что уже перечислила?

Бог Тьмы ничего не стал ей отвечать. Кто-нибудь другой на ее месте продолжил бы говорить, но Янг молча выдерживала тяжелый взгляд, ожидая его слов.

– А какой вообще твой интерес? – внезапно спросила она.

– Что?

– Чего желаешь получить ты? Бог Света, например, хочет нас всех уничтожить, но как ты уже говорил, тебе на это наплевать. И если ты продолжаешь делать за него грязную работу, то на что рассчитываешь в качестве вознаграждения? Он же его тебе отдаст, правда?

– Я не-… Хотя нет, знаю. Не отдаст, но зато мы создадим этот мир заново.

– С теми же самыми правилами, которые действовали до этого?

– Да…

– Тогда и закончится всё точно так же. Ему будут молиться, а тебя – игнорировать. Просто пойми, что ему не нужно равенство между вами. Я имею в виду, что вы же долгое время сражались, да? А затем он предложил мир, условия которого соблюдать не собирался.

– Но баланс и порядок…

Янг вздохнула.

– Слушай, Бог. Хватит врать самому себе. Какой еще баланс? Первым же делом, когда вы тут только появились, он решил уничтожить тех, в ком есть Сила Тьмы. То есть именно твое влияние. А вот моя сестра, например, находится под его влиянием, но ей ничего не грозит. Просто осознай, что твоему брату не нужно сотрудничество и равноправие. Ему требуется лишь задвинуть тебя куда подальше и править в одиночку. Тебя обманула не Салем, а именно он… И занимался твой брат этим делом в течение тысячелетий.

– Она п-права, – произнесла окровавленная Руби, поднимаясь на колени. – Янг говорит правду. М-мы с ней сестры, но всё делаем вместе… как одна команда. Я бы не стала скрывать от нее подобные вещи и проворачивать всё за ее спиной.

– Мы… Тут нет ничего общего.

– Разве? Во мне есть Сила Света, а в Янг – Сила Тьмы, – улыбнулась Руби. – И всё же я ее люблю.

– Я тоже тебя люблю, сестренка, – оглянулась на нее Янг.

Бог Тьмы отступил на шаг назад.

– Сражайся! – к немалому удивлению Жона, выкрикнул кто-то из членов Белого Клыка. – Твой брат поступил с тобой так, как ПКШ с нами. А всё почему? Потому что мы с рождения отличались от них!

– Я вовсе не рожда-…

– Он прав! – послышался другой голос. – Нужно бороться с угнетением и биться за равные права и равные возможности.

– За баланс, – кивнула Блейк. – Атлас и ПКШ заявляли о равенстве, заковывая нас в кандалы и ставя свои клейма. Мы никогда не были равны, но сумели положить этому конец. И тебе тоже следует освободиться из-под гнета Бога Света, как это сделали мы.

– Ты сможешь постоять за себя, – согласилась с ней Сиенна. – Пусть у нас не найдется столь большой маски, но мы всё равно будем рады видеть тебя среди нас. Ты прошел через то же самое дерьмо, что и мы, и заслуживаешь того, чтобы называться Богом Белого Клыка.

– Бог… Последователи? – на секунду заколебался он. – Нет. Это всё ложь, обман и притворство.

Янг медленно прикоснулась к его колену.

– Здесь не было лжи. Мы прямо говорим тебе о том, что нам нужна твоя помощь. Лгал лишь Бог Света и, может быть, ты сам.

– Я – Бог. Мне не нет нужды лгать.

– Не нам – себе. Мы вовсе не заставляем тебя что-либо делать. Решения принимаешь лишь ты сам. Но как ты не позволяешь повлиять на них нам, так не слушай и своего брата. Ты являешься Богом и потому равен ему. Лично я считаю, что он должен обращаться с тобой соответствующе.

– Да, – произнес Бог Тьмы. Его голова выросла, тело удлинилось, а голос стал ниже, подчиняясь этим изменениям. – Он должен меня уважать.

Трансформация оказалась неспешной, но тем не менее весьма впечатляла. Дракон не был похож на Кевина, получившись длиннее, больше и изящнее. Красивым и смертоносным.

Янг стояла внизу, восхищенно глядя на него.

– Отойди-ка в сторонку, дитя Тьмы, – прогремел его голос. – И смотри, как твой Бог напомнит миру, что он тоже заслуживает поклонения.

Янг ухмыльнулась.

– Надери ему задницу.

========== Глава 103 – Божество овечьего стада ==========

Бог Тьмы обрушился на своего брата, распахнув гигантскую пасть.

Бог Света так и не заметил его приближения, занятый избиением Салем и Озпина. А вот те как раз успели вовремя увидеть огромного черно-фиолетового дракона, разбежавшись в стороны и отлетев на остатках сил подальше от вновь вспыхнувшей схватки.

Боги не имели тел из плоти и крови, но зато состояли из энергии – их собственной божественной мощи. И потому их столкновение напоминало взрыв Праха, сопровождаемый раскатами грома и всполохами света.

Дракон повалил своего брата на землю, после чего их закрыло поднявшееся облако пыли.

Салем с Озпином приземлились рядом с остальными, которые с ужасом и восторгом взирали на эту сцену. Последний явно ослаб, а из его ран текла кровь, но прежде всего Озпина интересовал, разумеется, ответ на вопрос:

– Мистер Арк, неужели ваша способность устраивать перевороты вообще не имеет никаких границ? Это уже выходит за все возможные рамки.

– Я тут ни при чем, – отозвался Жон. – Это всё Янг.

– А я, кстати, никого не обманывала. Всего лишь указала на пару несостыковок в том договоре, который он заключил с братом.

– Вы с самого начала это спланировали?

– Что? – рассмеялась Янг. – Нет, конечно же. К этому плану я пришла лишь после того, как провалились полсотни предыдущих. У нас не имелось ни малейшего шанса на победу в бою с ним. Бог Тьмы с легкостью убил бы всех, при этом даже не запыхавшись.

А теперь он делал то же самое с Богом Света, заключив тело того в кольцо и выдавливая из него жизнь. Гигантские зубы сомкнулись на голове и шее, вырывая искры золотистого света, но они просто выскальзывали из пасти Бога Тьмы и летели обратно.

Его брат поднял руку и впечатал ярко-желтый шар в драконью морду, а затем освободился и нанес еще один удар. Они оба вновь обрушились на землю, но теперь начал расти именно Бог Света, а его тело быстро приобретало змеиные черты.

– У вас имеется какой-нибудь план на тот случай, если Бог Тьмы потерпит поражение?

– Эм… нет.

– А на случай, если он победит? – поинтересовалась Салем. – Нам ведь всё равно придется как-нибудь с ним разбираться.

Янг поморщилась.

– Эй, я и так уже сделала всё что могла. Придумайте какой-нибудь план сами. По крайней мере, это будет честно.

Она стукнула Жон локтем в бок.

– Чего ты сидишь? Поддержи меня.

– Честно… – задумчиво пробормотал Озпин с таким видом, будто впервые услышал это слово. – Да, действительно. К сожалению, у меня практически не осталось сил.

– У тебя всегда имелись серьезные проблемы с выносливостью, – буркнула Салем.

– Магических сил, – произнес Озпин. – Очень много их ушло на создание дев.

– Причем абсолютно бесполезных, – добавила Салем.

Озпин сердито на нее посмотрел.

– Мам, пожалуйста…

– Благодарю, – сказал он Жону, в то время как Салем обиженно надулась. – Как бы то ни было, теперь я уже не представляю такой угрозы, как раньше. И не надо настолько радостно кивать, Салем. Какой бы Бог ни победил, нам придется так или иначе с ним разбираться.

– Он может оказаться ослабленным после боя, – произнесла Руби.

– Надеюсь на это, мисс Роуз. Искренне надеюсь.

Им и в самом деле оставалось либо надеяться на это, либо пытаться договориться с победителем. И в последнем случае, как бы странно подобное ни звучало, предпочтительнее был именно Бог Тьмы. По крайней мере, того хотя бы удалось чуть-чуть поцарапать, да и на разговор он был более-менее настроен, а вот Бог Света вряд ли стал бы кого-либо слушать.

К тому же оказалось совершенно непонятно, кто одерживал верх в этой схватке.

Битва между Богами вряд ли шла по тем же самым законам и правилам, что и между людьми. Например, откушенная голова Бога Тьмы моментально восстановилась, после чего Бог Света вновь оказался стиснут в кольце, а в его плечи впились зубы.

– Дурак! – прогремел его голос, хотя пасть всё еще была занята. – Ты вновь позволил себя обмануть! Совсем ничему не учишься?

– Учусь, брат мой, – усмехнулся Бог Тьмы. – Как раз у тебя и учусь, поскольку ты обманывал меня не единожды. Больше такого не повторится. Реальность выглядела куда лучше, когда мы лишь воевали друг с другом.

– Но баланс-…

– Разве ты не понимаешь? Это и есть баланс. Один Бог для Света и один Бог для Тьмы, сошедшиеся в бесконечной битве. Здесь гораздо больше баланса, чем в твоих махинациях.

Он поднял Бога Света и вновь обрушил его на землю.

– Где же твои последователи, брат? А, точно. Ты же сам подговорил меня их уничтожить в тот момент, когда они от тебя отвернулись. Когда их не устроило твое видение Баланса и Порядка.

Бог Света взревел, когда брат пришпилил его к земле и вцепился зубами в шею. Под ними трескались скалы, а из образовавшегося пролома вырвался кристалл Праха, пробивший ему спину.

– У тебя тоже никого нет, – произнес Бог Света. – Ты для них всего лишь средство достижения цели и ничего более. Они предадут тебя точно так же, как это было со мной.

Темный дракон замер.

– Вперед, Бог Тьмы! – завопила забравшаяся на одну из скал Нора.

Все посмотрели на нее.

– Надери ему задницу! Ты сможешь! Нахрен порядок – это скучно! Даешь хаос!

Рядом со скалой усмехнулся Рен.

– Как же это на тебя похоже, Нора…

– Ага, – ухмыльнулась она, спрыгнув вниз, но подошла не к нему, а к Блейк. Та пыталась отбиваться, пока Нора тащила ее вверх по скале. – Давай, помоги мне, Блеки. Вперед, Бог Тьмы! Ура-ура-ура!

– Эм… – пробормотала Блейк, внезапно оказавшаяся в самом центре внимания. Даже Боги смотрели именно на нее. – Эм… О Тьма, ты – наш… Бог. Если ты не сможешь… то, эм… Вперед, Бог Тьмы?