Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 149 страниц)
– Потому что ты согласилась поучаствовать в ее задумке, а потом решила помочь еще и Роману. Разве ты сама не хочешь узнать, на что именно подписалась?
– Не особо. Моей целью было лишь найти тебя, а Синдер просто предложила свою помощь в обмен на мое участие. Ее планы меня ничуть не интересовали.
Именно такой она и была, да и остальные члены их семьи, если хорошенько подумать, мало чем от нее отличались. Их всегда волновал лишь результат, а не способы его достижения. И, наверное, в этом смысле их отец вполне соответствовал своим детям. Лаванда была полностью сосредоточена на благе их семьи и достижении своей цели, а намерение Синдер как-то использовать девушку в своих интересах не удостоилось даже капельки внимания с ее стороны.
Пока их планы не станут противоречить друг другу, никаких проблем так и не возникнет. Это было вполне обычной практикой в их семье. Каждый мог добиваться того, чего он желал, пока это не мешало остальным.
Но сейчас все изменилось. У Жона появились люди, о благополучии которых он стал заботиться, и больше парень не мог позволить себе не обращать внимания на то, что происходило вокруг него.
– Ладно, тогда забудь об этом. Увидимся позже, Лав.
– Погоди-погоди-погоди-… – девушка, похоже, прижалась лицом к экрану своего свитка. Не то, чтобы он мог это видеть – все-таки видеосвязь сейчас была отключена – но зато прекрасно мог себе это представить.
– Что? Что случилось?
– Когда ты собираешься познакомить меня со своими друзьями?
Жон поежился. Да, он пообещал ей это, и теперь Лаванда, скорее всего, не отстанет от него, пока парень не выполнит свое обещание. Но, честно говоря, она все же была куда менее упрямой, чем он сам.
– Ты все еще этого хочешь?
– Да, я хочу встретиться с ним, – ответила девушка. – С ними. Я хочу встретиться с ними.
– Хорошо, скоро я это устрою, – еще раз пообещал Жон. – Приведу их в Вейл и познакомлю с тобой всех сразу. Только нужно будет сначала согласовать нашу легенду, чтобы не возникло никаких расхождений.
– Оставлю это на тебя, брат, – рассмеялась Лаванда. – Меня устроит все, что ты сможешь придумать. Но, похоже, ты был чем-то занят, так что не стану тебя больше задерживать.
– Разве что чуть-чуть, так что ты мне совсем не помешала.
– Я тебя люблю, братик.
– Я тоже тебя люблю, – ответил Жон, отключая связь. Улыбнувшись, он бодрым шагом направился в сторону своей цели. Все-таки Лаванда была самой милой из его сестер и единственной, кто относился к парню с такой любовью и даже восхищением. Скорее всего, это было связано с тем, что Жон был сильнее ее, потому что очень сложно было уважать кого-то слабого.
Хотя та же Амбер никогда не называла его братом, слишком занятая своими собственными тренировками.
“Ух, как же все-таки тебя легко обмануть…”
“Что?”
Реми не стал ничего отвечать, и Жон, подождав некоторое время, выкинул его замечание из головы. Он уже почти добрался до своей цели, когда в коридоре стали появляться первые студенты. Двое из них стояли как раз рядом с той комнатой, куда парень и направлялся. Хотя если подумать, то они всегда вставали очень рано.
Жон даже несколько раз видел их во время своих тренировок – задолго до того времени, когда было принято просыпаться в Биконе. Сейчас они стояли у двери в комнату его старшей сестры, рассматривая какие-то снимки. У девушки на поясе висел фотоаппарат, а парень наклонился над ней, опершись одной рукой на стену прямо между ее кроличьих ушек.
И похоже, они так и не заметили его приближения, поэтому Жон решил их окликнуть:
– Привет, Меркури, Вельвет.
Девушка испуганно подскочила, отпрыгнув от своего друга и случайно выронив фотографии, которые держала в руках. Она тут же кинулась их подбирать, а Меркури поспешил ей помочь, прежде чем Жон успел что-либо сделать.
– Не волнуйся, – сказал парень. – Мы справимся.
– Д-да, все в порядке, – прошептала Вельвет.
Жон удивленно моргнул, раздумывая над тем, почему Меркури пытался прикрыть девушку своим телом. Через секунду он получил ответ на этот вопрос, когда Вельвет взглянула на него и, заметно покраснев, тут же вновь спряталась за своим другом. Скорее всего, она все еще довольно сильно боялась Жона.
– Простите, – сказал он, отступая на шаг назад. – Наверное, я напугал вас обоих. Я не специально, просто хотел поговорить с Синдер. Она у себя?
– Да, она была там вместе с Эмеральд, – ответил Меркури, подбирая последние фотографии и передавая их Вельвет. Когда они оба выпрямились, девушка все еще стояла так, чтобы ее немного закрывала спина парня. Тот вопросительно посмотрел на нее. – Хм, что-то не та-… оу!
– Все нормально, – улыбнулась Вельвет.
– Тогда почему ты меня уда-… ай, прекрати!
– А почему вы встали так рано? – поинтересовался Жон.
– Эм… – протянул Меркури, почесав свой затылок. – Мы просто гуляли, правда, Вельвет?
Та быстро закивала.
– И-именно так.
– В любом случае, – пожал плечами парень, – Синдер сейчас немного заня-… а!
Он был вынужден прерваться, когда девушка потянула его за руку прочь, стараясь не оглядываться на Жона.
Видимо, она все еще довольно сильно его опасалась. Но сам парень ничего не мог с этим поделать, раз уж Вельвет боялась даже оставаться рядом с ним. И он был очень рад, что она сумела подружиться с Меркури.
Переведя взгляд обратно на дверь, Жон тяжело вздохнул. Вопреки тому, что люди частенько о нем думали, он вовсе не был идиотом. Синдер была чем-то сильно занята и вряд ли желала, чтобы ее сейчас прерывали. Но ему все же требовалось поговорить с ней о… некоторых вещах…
***
Синдер сидела на своей кровати, скрестив ноги и держа в руке бокал с белым вином. Но ее пылавшие глаза отлично демонстрировали ее нынешнее настроение.
Перед ней на коленях стояла склонившая голову Эмеральд Сустрей.
– Ты подвела меня.
– Г-госпожа…
Голос девушки был наполнен страхом, раскаянием и чем-то еще. Эмеральд могла бы сказать что-нибудь в свою защиту, но мудро решила этого не делать, чтобы не закапывать себя еще глубже.
– Я специально попросила тебя держать моего глупого младшего брата подальше от дел Романа. Но ты не сумела выполнить мое поручение. Кроме того, именно твои действия привели к тому, что Шни появилась на собрании Белого Клыка, а с таким трудом добытые Паладины оказались нами утрачены.
А уж Роман постарался, чтобы Синдер не могла обвинить его в этом. Он выполнил свою часть работы, обеспечив безопасность роботов, а затем показав их фавнам, как она ему и приказывала. Вопреки своему обычному поведению, он пошел еще дальше – попытался противостоять Шни в надежде сохранить свои новые игрушки.
Разумеется, у него ничего не получилось… но уж точно не по его вине. Винтер Шни была куда более умелым пилотом, а в дела Романа уже успел вмешаться ее брат со своими надоедливыми друзьями. И ничего из этого не произошло бы, выполни Эмеральд свое задание.
Синдер взболтала вино в своей руке, наблюдая за тем, как оно медленно стекало по стенкам бокала. Она так и не сделала ни единого глотка, держа его в руках лишь для того, чтобы те не тянулись к оружию и не призывали огонь.
– Итак, что ты можешь сказать в свое оправдание, Эмеральд?
– Я… госпожа… – некоторое время девушка молчала, сжавшись под ее взглядом. – Мне нечего сказать, госпожа. Я подвела вас. Я-я прошу за это прощения.
– Да, ты подвела меня, – согласилась с ней Синдер. – Я дала Роману обещание, а затем проинструктировала тебя чем-нибудь занять Жона на это время, веря в твою способность выполнить мой приказ. Я доверила тебе очень важное задание, Эмеральд.
Разумеется, это было ложью. У нее тогда состоялась куда более важная встреча с Лавандой Салем Арк, а ее подчиненная оказалась единственной, на кого можно было спихнуть присмотр за ее братом.
– Роман все еще нужен нам, и его поимка могла обернуться катастрофой для наших планов. И стала бы ей, не спаси его в последний момент Нео. И это она, насколько я поняла, помогла Жону. А вот где все это время была ты?
– Я-…
– Ах да, притащила на хвосте Шни и ее дружков, – бокал разлетелся осколками, осыпавшись на пол, а вино стало стекать по ее сжатым в кулак пальцам. – Я дала тебе задание, Эмеральд. Я снабдила тебя четкими инструкциями. Ты должна была за-…
Ее прервал щелчок двери, заставив Синдер сердито прорычать:
– Разве я неясно выразилась, что ты должен подождать в коридоре?
– Да?.. Я этого не слышал.
Это оказался не Меркури, поэтому Синдер поспешила изменить свое выражение лица на что-нибудь чуть более спокойное и расслабленное. Взглянув на своего младшего брата – приемного, разумеется, – она почувствовала укол раздражения.
– Я, конечно, рада тебя видеть, Жон, но сейчас я немного занята наведением порядка в рядах моих подчиненных. Возможно, мы могли бы встретиться после обеда, если уж ты хотел со мной о чем-то поговорить.
– Я бы предпочел не откладывать этот разговор.
Синдер потеряла дар речи, когда он сделал что-то абсолютно противоположное тому, что она от него ожидала. Жон вошел в комнату, закрыв за собой дверь, хотя должен был заметить ее настроение и тут же в ужасе убежать. Но, с другой стороны, ее гнев был направлен не на него… не совсем на него. Хотя этот вызов, каким бы мелким он ни был, стал для нее не только неожиданным, но еще и довольно неприятным.
– Сейчас не самое лучшее время…
– Это важно.
Итак, он был настроен довольно серьезно. Вздохнув, Синдер кивнула. Пусть Жон тоже был виноват в потере Паладинов, но вряд ли она могла наказать его подобно тому, что собиралась проделать с Эмеральд.
– Хорошо, – сказала она, взмахнув рукой. – Сначала я закончу с этим, а уже потом поговорю с тобой.
Жон кивнул, и Синдер вновь посмотрела на свою подчиненную.
– Твой провал сильно усложнил выполнение моих планов, а также поставил меня в положение, когда я должна Роману услугу – или хотя бы извинение, – ни то, ни другое ее ничуть не волновало, но поскольку мужчина ей все еще был нужен, то что-то с этим делать все-таки придется. – Более того – из-за этого пострадала дочь моей госпожи, а ее сына едва не похитили. Если она узнает о чем-то подобном, то твоя смерть будет не из легких.
Синдер прошла мимо Жона, встав напротив дрожавшей Эмеральд.
– И сейчас я думаю, какого именно наказания заслуживают твои действия…
– Никакого.
Она замерла, повернув голову направо и слегка прищурившись.
– Извини, ты что-то сказал?..
– Ты не должна ее наказывать, – повторил Жон. – Она этого не заслужила.
Гнев вспыхнул в девушке с новой силой, но был тут же подавлен ее железной волей. Она сложила руки под грудью и, полностью развернувшись к своему ‘дорогому’ брату, сердито посмотрела ему в глаза.
– Эмеральд провалила задание, которое я ей дала, – произнесла Синдер. – Я специально попросила ее держать тебя подальше от того склада. Но этого оказалось мало – она умудрилась еще и притащить туда Винтер Шни, подставляя этим тебя самого, твоих друзей и Романа. Так скажи мне, Жон, как так получается, что она не заслуживает за это никакого наказания?
– Потому что в этом нет ее вины, – ответил парень проходя мимо нее и становясь как раз между двумя девушками. Этот идиот что, решил ее защищать? – Я обманул ее, заставив поверить, что останусь в Биконе. Если уж и искать виновного, то им окажусь лишь я.
– Твоя вина никак не оправдывает ее провал. Неважно, обманул ты ее или же нет, но Эмеральд не сумела справиться со своим заданием.
И честно говоря, если ее обвел вокруг пальца Жон, то она полностью заслужила все то, что с ней произошло. Уж его-то никак нельзя было назвать мастером тонких манипуляций.
– Даже так, это полностью моя вина. Если тебе так нужно кого-то наказать, то накажи меня.
Именно этим она и собиралась заняться! О, Синдер совсем не забыла тот факт, что этот тупой идиот вмешался в ее планы. И он был виноват в произошедшем ничуть не меньше, чем Эмеральд. Но к сожалению, Жон не был ее подчиненным, пусть даже она и имела на него довольно серьезное влияние. И она не давала ему абсолютно никаких заданий или инструкций, а потому он чисто физически не мог ее подвести.
Но зато все это имело место в случае с Эмеральд, и ту было просто необходимо наказать. Это было очень важно для сохранения контроля над девушкой, но вряд ли Жон сумел бы это понять. Или хотя бы принять – все-таки у него было слишком мягкое сердце.
Конечно, Синдер могла наплевать на мнение своего брата и все же наказать Эмеральд. Он все равно никак не смог бы этому помешать, даже если бы имел возможность следить за девушкой круглые сутки. Но, с другой стороны, Жон рано или поздно узнал бы о самом факте наказания, даже если то оказалось бы относительно легким.
И тогда бы он расстроился, а Синдер потеряла бы часть своего влияния на него.
– Ладно, – произнесла девушка, испытывая при этом просто непередаваемую ярость. Она сердито посмотрела на свою подчиненную, чтобы дать ей понять, что так ничего ей и не простила. – На этот раз я позволю тебе остаться безнаказанной. Думаю, самое время выразить свою благодарность.
– С-спасибо, госпожа-…
– Не мне. Будь это моим решением, то в качестве наказания ты пошла бы на свидание с тем идиотом Винчестером, – Синдер заметила, как лицо девушки исказилось в гримасе ужаса и отвращения. Отлично. – Но, похоже, Жон тебя все-таки ценит… достаточно сильно, чтобы вынудить меня оставить все как есть. Не забывай об этом.
– Не забуду, – произнесла Эмеральд, осторожно поднимаясь на ноги. Она повернулась к Жону. – Спасибо тебе, я этого никогда не забуду.
– Все в порядке, – отмахнулся парень.
Синдер взглядом показала девушке, чтобы та даже не пыталась как-либо вредить ее брату. Эмеральд нервно сглотнула. Может быть, сам Жон и не видел смысла в подобных поступках, но его старшая сестра не собиралась упускать такую возможность немного сблизить этих двоих. Пусть помнит, благодаря кому она сейчас избежала страданий.
Судя по выражению лица Эмеральд, она это поняла.
– А теперь оставь нас, – рявкнула Синдер. – Нам с Жоном требуется поговорить.
– Ч-что я должна делать, госпожа?
– Иди погуляй или займи себя чем-нибудь, – закатила глаза девушка. – Я бы дала тебе какое-нибудь задание, но боюсь, что ты снова меня подведешь.
Вздрогнув, Эмеральд опустила свою голову. Возможно, отчаяние станет неплохим стимулом больше никогда не повторять эту ошибку. Она еще раз взглянула на свою госпожу, но так и не получив никаких инструкций, печально поплелась к двери.
Похоже, девушка хотела еще раз извиниться перед своим уходом, но взгляд Синдер не позволил ей это сделать.
– Ты не думаешь, что это было немного грубо? – спросил Жон, когда дверь наконец захлопнулась. – Она очень старалась.
Синдер сердито посмотрела на него, но парень был все таким же толстокожим, как и всегда. Он слишком привык к подобным взглядам, а, может быть, от рождения был абсолютно непрошибаемым.
– Ее стараний оказалось недостаточно. Лично я думаю, что она могла все сделать гораздо лучше.
– Но все-таки именно я ее обманул.
– Ей пора уже перестать недооценивать своих противников.
– И технически она все же спасла мне жизнь, отправив за мной Нео…
– А этого вообще бы не понадобилось, если бы она задержала тебя в Биконе, как я ей и приказала.
Жон открыл было рот, чтобы с ней поспорить, но со вздохом оставил это занятие. Он все равно не смог бы победить и, похоже, тоже понимал это. Планы Синдер могли допускать некоторые изменения, но только не в этом случае. Выполни Эмеральд свое задание, и никакой катастрофы бы и вовсе не произошло!
Но сейчас ее занимало совсем не это. Подойдя к столу, Синдер налила себе новый бокал вина. Она бы угостила и Жона, если бы не была на него настолько сердита. А сам он так и не осмелился ничего ей сказать.
Если ее брат действительно хотел вина, то мог бы самостоятельно его себе налить.
– Так о чем ты желал со мной поговорить? – поинтересовалась она. – Надеюсь, это все-таки стоит моего времени.
– Ты чем-то расстроена…
– Да ты сегодня на редкость наблюдательный, – ответила девушка. Чего он вообще от нее ожидал? Она неожиданно обнаружила, что у нее увели Паладинов, вера в нее в рядах Белого Клыка оказалась сильно подорвана, Роман пребывал в плохом настроении, а Лаванда была ранена. И все ее планы выглядели так, будто по ним кто-то прошелся бульдозером.
Ах да, она даже знала, чьей это было виной.
– Да, я немного расстроена. Может быть, ты даже догадаешься, почему?
Парень вздрогнул.
– Думаю, в этом нет никакой нужды, поскольку я и так это знаю.
Ага, разумеется, он знал. Жон был прекрасно осведомлен обо всем этом, когда рушил ее планы и, скорее всего, именно поэтому теперь явился сюда – умолять ее о прощении. Да, он очень много ей задолжал, и гнев Синдер утих еще не до конца. Для того, чтобы загладить свою вину, ему придется сильно попотеть. В Землях Гриммов она бы обошлась всего лишь массажем или прислуживанием, но здесь требования сильно возросли.
Ее ноги болели после долгой ходьбы на каблуках. Наверное, ему стоило начать именно с них.
– Итак, – произнесла Синдер, вновь усаживаясь на свою кровать и улыбаясь своему брату, а также раздумывая над тем, что еще можно было заставить его сделать. – Для чего ты хотел меня видеть? Может быть, тебе есть что мне сказать? Или, например, что-то попросить?..
– Да… – вздохнув, Жон уселся рядом с ней. – Я хотел попросить тебя рассказать о твоих планах.
Она так и не донесла бокал до своих губ.
– Ты уверен в том, что хотел попросить именно это? Может быть, ты мне кое-что задолжал?
– Нет. Что-то не припоминаю ничего подобного.
Синдер попыталась успокоиться. Она не могла позволить себе уничтожить еще один бокал, иначе вино придется пить прямо из горла, что выглядело бы просто отвратительно. Девушка осторожно поставила бокал обратно на столик, а затем положила обе руки себе на колени.
– Даже не хочешь извиниться? – то ли спросила, то ли просто прошипела она. – В конце концов, ты доставил мне просто невероятное количество проблем всего за одну ночь, Жон. Достаточно, чтобы отбросить все мои планы назад… очень далеко назад.
– Да, но это и твоя вина тоже.
Синдер приподняла бровь.
– О?..
– Ага, – кивнул парень, похоже, даже не осознавая своего кошмарного будущего. – Если бы ты меня предупредила о своих планах, то я мог бы попытаться всего этого избежать. Я перешел тебе дорогу лишь потому, что вообще не понимал, что перехожу тебе дорогу. Но вот если бы ты мне все рассказала заранее…
– Мои планы принадлежат только мне, Жон. Тебе совсем не нужно что-либо о них знать.
– Тогда тебе стоит приготовиться к тому, что я случайно порушу еще что-нибудь, – усмехнулся парень. – Не то, чтобы я собирался специально этим заниматься, но если уж они столкнутся с моими собственными интересами, то это будет вовсе не моей виной, поскольку я могу даже не подозревать о том, что мешаю своими действиями именно тебе.
Этот… этот… Синдер подавила свой порыв немедленно проучить наглеца. Если он хотел ее разозлить, то был на верном пути. Но все дело было в том, что обычно Жон так себя не вел. И ее планы его тоже никогда не интересовали. Что могло так внезапно измениться? И главное – что могло настолько поменять его поведение?
Могла ли за всем этим стоять Лаванда? Ее появление оказалось очень неприятным сюрпризом, с которым все же пришлось смириться. Могло ли прибытие его младшей сестры так сильно повлиять на Жона?
– Если ты пришел не для того, чтобы извиняться, то для чего же тогда?
– Я хочу заключить с тобой сделку…
Синдер поджала губы. Это очень сильно напоминало влияние Лаванды. Та была моложе своих сестер и меньше времени тратила на свои тренировки. Более того, она родилась физически слабее остальных – ну, по крайней мере, по меркам полугриммов семьи Арк. С такими стартовыми условиями было бы вполне понятно, прими она свое место в жизни и затеряйся где-то в тени своих собратьев.
Лаванда с этим не согласилась.
Ее мастерство в работе с мечом впечатляло. А поскольку большинство ее сестер пренебрегали всяческими посторонними инструментами, отдавая предпочтение своим способностям Гримм, это предоставляло девушке некоторое преимущество. Но даже на этом она не остановилась. Пусть Лаванда была слабее, медленнее и не так вынослива, как остальные члены ее семьи, но у нее нашлось и еще кое-что – могучий интеллект и желание использовать любого, кто мог оказаться полезным.
Синдер могла лишь уважать подобную хитрость и амбиции, но всегда оставалась настороже. Конечно же, Лаванда Арк любила и заботилась о своей семье, но тут был один маленький нюанс. Жон являлся членом ее семьи, а вот Синдер Фолл – нет.
Похоже, что Лаванда собиралась настроить своего брата против нее, а заодно и проинструктировала его расспросить о ее дальнейших планах. Хотя было еще и рано говорить об этом с уверенностью, но обычно Жоном удавалось манипулировать безо всяких трудностей, и он охотно верил всему тому, что Синдер ему говорила. Что-то все же серьезно изменилось.
– Какого рода сделка? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Обмен информацией. Я поделюсь с тобой кое-чем, а ты ответишь на один мой вопрос.
– И что ты можешь знать такого, что было бы мне полезным? – Синдер с трудом подавила желание произнести эту фразу издевательским тоном. – Ты вроде бы не настолько хорошо знаком с внешним миром, как, например, я. Даже не уверена, что то, чем ты хочешь со мной поделиться, я не смогу узнать самостоятельно из других источников.
– Я точно знаю, кто входит в организацию Озпина.
Рот Синдер приоткрылся, а ее голова пошла кругом, хотя вбитые с детства рефлексы тут же взбунтовались против попытки уставиться на парня подобно какой-то удивленной дуре. Сжав зубы, она постаралась взять себя в руки.
Жон вроде бы ничем не отличался от себя обычного, но все-таки что-то мелькало в его взгляде. Там проглядывала собранность, внимательность и – кто бы мог подумать – хитрость. Он был очень осторожен и тоже старался по мере своих сил изучать ее.
Это стало для нее настоящим открытием, и теперь девушка даже не знала, что ей думать по этому поводу. Она уже потеряла счет своим попыткам вылепить из него что-то вроде самой себя – кого-то хитрого и амбициозного, способного строить далекоидущие планы и с легкостью манипулировать окружающими. Каждый раз все ее усилия оказывались напрасными, и Синдер уже практически смирилась с тем, что из парня ничего подобного не выйдет. Что ей придется все время контролировать все его действия из-за его спины и, может быть, даже принимать за него решения. Теперь же… теперь стало понятно, что, по крайней мере, часть ее уроков достигли своей цели.
Это одновременно и раздражало ее, и приводило в восторг. Она была очень довольна тем, что он стал использовать свои мозги и даже не побоялся с ней торговаться. Но, с другой стороны, почему ему обязательно надо было начинать заниматься этим именно с ней?!
– И кто же это? Я и так уже знаю некоторых из них.
– Нет-нет-нет, – с улыбкой покачал головой Жон. – Я ничего тебе не скажу, пока не услышу твое согласие ответить на мой вопрос. Ты же сама меня этому учила, сестра.
– Именно так… – Синдер внимательно на него посмотрела, видя сейчас перед собой вовсе не наивного идиота, а того, кем парень мог бы стать со временем. Пусть пока он еще был довольно неуклюж, но это вполне могла исправить некоторая практика. Она уже давно забросила эту идею, но, может быть, ей все-таки удастся создать из Жона нечто куда более опасное?
Очень опасное, весьма могучее и наделенное бритвенно-острым интеллектом. Да, эта мысль заставила ее улыбнуться. У него был потенциал возвыситься над своими сестрами, а сама Синдер, разумеется, поддержит его в этом начинании в качестве доверенного советника.
‘Помни, моя дорогая, что есть много путей получить могущество. В конце концов, у вас с Жоном очень небольшая разница в возрасте’.
В ее голове всплыли слова Салем, начисто стирая улыбку с лица девушки и заставляя ее щеки немного покраснеть. Нахмурившись, она постаралась избавиться от этой глупой мысли… как будто Синдер когда-нибудь пойдет на что-то подобное. Жон ее ни капельки не интересовал. Она возилась с ним только потому, что этого хотела Салем. Или для того, чтобы обрести свое собственное могущество. Определенно, по одной из этих причин – она уже и сама не помнила, по какой именно.
Как бы там ни было, если у него действительно была нужная ей информация, то девушка могла ему немного подыграть.
– Хорошо, Жон, мы заключим сделку, – но Синдер совсем не собиралась упрощать ему жизнь. Раз уж он решил поиграть во взрослые игры, то пусть будет готов к тому, что придется выкладываться по полной. – Каковы твои условия?
– Я хочу узнать о том, что происходит, – ответил парень. – А также о твоих планах. И еще получить предупреждение, если здесь появится кто-то из моих сестер. Мне совсем не хочется вновь случайно обнаружить, что одна из них притворяется мной.
– Насчет последнего я согласна, но вот с тем, что было до этого все немного сложнее, – Синдер склонила голову, а затем сделала глоток из бокала. – Мои планы все время меняются, и не в последнюю очередь благодаря твоим же собственным усилиям.
Она помолчала, ожидая от него раскаяния, но вынуждена была закатить глаза, так ничего и не дождавшись.
– Кроме того, сделка получается не слишком-то и привлекательной – все мои планы против капельки информации, которую я вполне могу узнать и из других источников? Не смеши меня. Если тебе что-то от меня нужно, то предложи что-нибудь равноценное.
– Тогда как насчет того, чтобы я предложил тебе себя самого?
Ее рука с бокалом замерла, а сама девушка чуть не подавилась вином.
– Ч-что ты такое говоришь? И почему ты вообще считаешь, что меня интересуют подобные вещи? – она кашлянула, похлопав себя по груди, а ее щеки заметно покраснели. – Ты слишком много себе позволяешь! Твоя мать говорила все это лишь в шутку и-…
– Я просто предложил тебе небольшую помощь.
– И… и… – Синдер замолчала. – О чем это ты?
– Я могу немного помочь тебе в твоих делах, – повторил Жон. – Ничего противозаконного или того, с чем я был бы не согласен. Но ты же уже пыталась выдать Лаванду за Хентакля. Разве не будет лучше, если его роль сыграю я сам?
Ох…
Ох…
Так значит, он имел в виду?.. То есть не имел в виду?..
Кашлянув в кулак, Синдер заставила свое лицо принять более-менее нейтральное выражение. Она уставилась ему в глаза, желая узнать, заметил ли он момент ее слабости. К счастью, было очень похоже на то, что он, как обычно, все пропустил. А что касалось его предложения, то с этим уже можно было работать.
– Ну, да… это будет довольно полезно. И как далеко ты можешь зайти в этой роли?
– Это зависит от того, чего пожелаешь ты. Я не стану убивать никого из своих друзей, если ты об этом.
Это она и так знала, поэтому даже не стала бы тратить своего времени на подобные просьбы. Слишком уж его ответ был предсказуем.
– А защищаться от них ты будешь, если они на тебя нападут?
Жон некоторое время колебался, но затем все же кивнул.
– Только для того, чтобы суметь отступить…
– Этого вполне достаточно.
– Но только в том случае, если ты согласишься на сделку, – напомнил ей Жон. – Обмен, Синдер. Если мне придется заниматься чем-нибудь подобным, то я хочу получить ответ на свой вопрос. И если тебе нужна моя помощь, то нужно будет за нее заплатить.
– Думаю, меня это вполне устраивает.
Конечно, кое-что еще потребуется уточнить, особенно границы возможных действий Жона, но сделка все же была заключена. И она оказалась не такой уж и плохой. Впрочем, этот случай стал первым предупреждением для Синдер – теперь нужно было внимательно следить за парнем. Какой бы притягательной ни была подобная изворотливость, но в будущем она могла принести очень серьезные проблемы.
– Тогда расскажи мне, с кем именно работает Озпин, – попросила девушка.
– Мне все еще нужно твое согласие на ответ на мой вопрос.
Кивнув, Синдер махнула рукой.
– Спрашивай, а я скажу, смогу ли дать на него ответ. Но ты все равно поделишься своей информацией до того, как я его озвучу.
– Что? Хотя ладно, я согласен, – вздохнув, Жон наклонился к ней. – Мой вопрос будет о тех причинах, по которым ты появилась в Биконе – я имею в виду кроме присмотра за мной. Я знаю, что тебе сказала мама, но у тебя здесь есть еще какие-то цели, иначе ты не стала бы связываться с Романом и Белым Клыком.
– Ты прав, – призналась девушка, немного впечатленная его выводами. Сегодня был просто какой-то день сюрпризов. – Хорошо, я согласна ответить на это. Скажи, кто входит в организацию Озпина, и я удовлетворю твое любопытство.
– Туда входят сам Озпин, Глинда Гудвитч, Кроу Брэнвен и Рейвен Брэнвен.
Четыре имени. Синдер серьезно задумалась. Большинство из них она уже знала, но последнее требовало тщательного изучения. Связь Рейвен с Кроу была очевидна, но вот тот факт, что она пока сумела избежать их внимания, заставлял насторожиться. Вряд ли это было хорошим знаком.
Разумеется, там были и другие люди. Она уже знала, например, об Айронвуде, но, скорее всего, Жон этого пока еще не выяснил. Но тем не менее это оказалось ей полезным. По крайней мере, ей не придется волноваться об Ублеке или Порте. Вряд ли они хотя бы подозревают о том, что именно скрывает Озпин.
– Как ты об этом узнал? – поинтересовалась она.
– Тебе придется предложить мне за это что-нибудь еще, Синдер.
Улыбнувшись, она махнула рукой, признавая его правоту. Но девушка могла не сомневаться в честности Жона и полностью отбросить возможность ошибки с его стороны, раз уж он умудрился назвать целых три известных ей имени. Да даже тот факт, что он вообще знал о существовании организации Озпина, уже говорил в его пользу.
– Думаю, теперь мой черед, – сказала она, усаживаясь поудобнее. Разумеется, Синдер могла бы отказаться отвечать, но это подорвало бы его доверие к ней, к тому же мало что принеся ей взамен. И он все еще оставался сыном ее госпожи. – Я появилась здесь потому, что добыла кое-что очень ценное и могущественное, но Озпин умудрился у меня это отобрать. Моей целью является вернуть себе утраченное.
Она улыбнулась парню поверх своего бокала.
– Можно сказать, что это мое потерянное сокровище.
– И это единственная причина?..
– Ну, еще я здесь, чтобы присматривать за тобой, – честно ответила девушка. – Но мой личный интерес заключается лишь в сокровище. Твоя мать, разумеется, хочет, чтобы я полностью сосредоточилась на тебе, но… ты и сам знаешь все ее желания.
– Знаю, – простонал парень. – И что же это за сокровище?
Синдер взглянула на него, а затем закатила глаза.
Жон рассмеялся.
– Ах да, один вопрос. Но возможно, ты могла бы ответить на него в качестве бонуса?
– Бонуса? Жон, у меня сейчас нет никакого настроения заниматься благотворительностью.
