Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 149 страниц)

Синдер ни за что не пожелала бы его смерти, а это означало, что дело было в чем-то другом. И к величайшему раздражению Лаванды, ее приемная сестра тоже слишком уж прочно вошла в жизнь Жона.

Во время ее размышлений ее брат уже успел перевести разговор на другую тему, и теперь девушку просто заваливали историями из жизни его товарищей по команде, а заодно и рассказами об их приключениях в Биконе, которые почему-то все время крутились вокруг убийства Гриммов. Она держала на лице вежливую улыбку, внимательно изучая при этом своих собеседниц.

Например, Пирра была сильной и умелой воительницей, к тому же еще и знаменитой. К счастью, слава не смогла вскружить ей голову, и с девушкой было довольно приятно общаться. Мастерство и покорность, смешанные в одном человеке, давали весьма интересный результат, и Лаванде он очень нравился. А еще девушка явно была влюблена в Жона. Может быть, ее следовало немного подтолкнуть в этом направлении?

Это должно было помочь парню избавиться от влияния, оказываемого на него Руби. С другой стороны, Вайсс Шни могла бы стать просто идеальной парой для ее брата. Она была красива, умна, богата, успешна и целеустремленна – все-то, что так или иначе требовалось от избранницы Жона. В конце концов, не мог же он ограничиться какой-нибудь замарашкой? Нет, ее брат заслуживал только самого лучшего.

И Лаванде было жаль, что Вайсс, похоже, единственная из всей его команды не была в нем заинтересована. А судя по той реакции на ее предположение, отнюдь не стремилась заводить с Жоном какие-либо отношения. Причины этого поведения были вполне очевидны, если учесть все те чувства, что испытывали к парню Руби и Пирра. Вайсс, скорее всего, просто не хотела ввязываться в это состязание, что лишь подтверждало ее разумность. Она действительно могла бы стать для ее брата идеальной девушкой.

Впрочем, отец тоже не интересовался их матерью, когда они только встретились, но в итоге все получилось довольно неплохо. Может быть, и Жону следовало проделать что-то подобное с Вайсс?

– Как насчет того, чтобы я принесла какие-нибудь напитки? – поинтересовалась Лаванда, решив устроить себе небольшой перерыв.

– Я пойду с тобой, – мгновенно подал свой голос ее брат. Когда она с любопытством на него посмотрела, парень смущенно кашлянул и признался: – Мне нужно кое-что у тебя спросить.

– О, понятно. Тогда мы скоро вернемся.

Ее гостьи лишь кивнули, и они с Жоном отправились на кухню, закрыв за собой дверь. Для того, чтобы дополнительно обезопасить себя от возможного подслушивания, девушка включила радио, позволив его звукам хоть немного заглушать для посторонних их голоса.

– Так что ты хотел спросить? – поинтересовалась она. – Если это насчет той девочки, то думаю, что я замечате-…

– Это не о Руби, – прервал ее Жон. – Это по поводу Синдер.

Лаванда промолчала, поэтому он решил продолжить:

– Мне нужен твой совет на ее счет.

– Какой именно?

Парень вздохнул.

– Возможно, что я ее самую капельку расстроил.

– Возможно?

– Ладно, я абсолютно точно довольно сильно ее обидел.

О, это было не так уж и плохо. Девушка поспешила сочувственно улыбнуться своему брату, хотя внутренне при этом ликовала.

– Ну, мне, конечно же, очень печально об этом слышать, – произнесла она, – но, может быть, тебе стоит просто забыть о ней? В конце концов, с тобой рядом всегда останусь я.

– Лаванда… – нахмурился Жон.

– Я просто говорю о том, что все когда-нибудь заканчивается. Возможно, ей нужно двигаться дальше…

Парень сложил свои руки на груди.

– Может быть, и тебе стоит сделать то же самое?

– Лучше помоги мне, – отозвался он. Девушка некоторое время пыталась сопротивляться его взгляду, но последовавшие за этим слова Жона забили последний гвоздь в крышку ее гроба. – Пожалуйста, Лаванда. Ты моя сестра, и я тебе доверяю…

Ух, это был абсолютно нечестный прием! Раздражение и любопытство смешивались внутри нее, создавая довольно странное ощущение. Девушка не могла сейчас ему солгать, поскольку парень просил ее помощи. Именно ее – его младшей сестры! Если она его обманет, то станет ничуть не лучше этого монстра с серебряными глазами.

– Хорошо, – вздохнула Лаванда, опираясь спиной на стол. – Расскажи мне, что именно ты сделал, и постарайся не упустить ни одной детали.

Жон так и поступил, заставив девушку нахмуриться. Все стало еще хуже, когда она услышала о его полном пренебрежении собственной безопасностью, а потом и вовсе сменилось мрачным пониманием, когда ее брат перешел к тому, как Синдер дала ему пощечину. Проклятье. Как просто было бы сейчас оттолкнуть его подальше от этой ведьмы, но не-е-ет – Жон смотрел на нее таким доверчивым взглядом, что все ее планы растекались бесполезными лужицами умиления.

– Ты полный идиот, – вынесла свой вердикт Лаванда, когда его рассказ наконец закончился.

Парень удивленно моргнул.

– Это ответ или просто наблюдение?

– И то, и другое, – сказала девушка. – Жон, я очень сильно тебя люблю, и ты это прекрасно знаешь. Но если ты посмеешь когда-нибудь сказать мне что-то подобное, то я тоже дам тебе пощечину. По одному разу каждым щупальцем. А потом позвоню маме и передам ей твои слова. И тогда она лично явится сюда вместе с ремнем.

Парень вздрогнул.

– Все настолько плохо?

– Хуже. Ты сказал Синдер, что ее выживание заботит тебя больше, чем твое собственное.

– Так и есть, – подтвердил Жон.

– Да, так оно и есть, – согласилась с ним Лаванда. – Но это вовсе не значит, что подобное стоит озвучивать. Это как… даже не знаю, с чем это можно сравнить. Наш отец сам убил бы себя, если бы знал, что это поможет спасти нас от смерти. Но это же не значит, что мы хотели бы услышать от него что-то подобное или вообще знать, что это произойдет, соверши мы малейшую ошибку. Это стало бы на нас давить, как давит сейчас подобное знание на Синдер. А еще это заставляет считать, будто ты вообще не ценишь собственную жизнь.

– Что? Разумеется, я ее ценю. Я бы не стал сбегать из дома и пытаться исполнить свою мечту, если бы мне было наплевать на себя.

– Я это знаю, как, впрочем, и сама Синдер. Но именно такой вывод можно сделать из твоих слов.

Жон кивнул, пусть не согласившись с ней, но, по крайней мере, начав что-то понимать.

– Итак, именно поэтому она дала мне пощечину?

– Нет. Чтобы заслужить ее, ты сделал кое-что похуже, – стукнула Лаванда своего брата в живот, заставив его отступить на шаг. – Что ты там сказал в самом конце? ‘Если тебя так беспокоит гнев моей мамы, то можешь просто свалить всю вину на меня’?

Девушка постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно и расслабленно, а затем и вовсе закатила глаза.

– Ты попросту обвинил Синдер в том, что мнение нашей матери заботит ее больше, чем твоя жизнь. Это как сказать, будто отец делает вид, что любит нас, только потому, что опасается разозлить нашу маму. А так-то он нас просто ненавидит.

Рот Жона немного приоткрылся, а сам он замер и, похоже, даже перестал дышать. Разумеется, это сравнение было абсолютно нелепым, поскольку их папа любил с ними возиться ничуть не меньше их матери, но оно все же сработало. Ее брат застонал, закрыв свое лицо ладонью.

– Какой же я идиот.

– Ага, я тебе уже об этом говорила.

– Да, но не так. Я самый настоящий дебил…

– Даже хуже, – согласилась с ним девушка. – Ты мог бы, например, заставить меня расплакаться, если бы сказал мне что-то подобное.

Парень в ужасе уставился на нее. Но поскольку расстроил он сейчас именно Синдер, то настроение его сестры от этого лишь улучшилось.

– Мне нужно перед ней извиниться…

– Зачем?

– Лаванда, она все-таки твоя сестра.

– Ничего подобного, – надулась девушка, сложив свои руки на груди. – У меня есть целых шесть сестер и один брат, и никого из них не зовут Синдер Фолл.

– Ну, я считаю ее своей сестрой-… – начал было Жон, но она поспешила его прервать:

– Почему? У тебя и так уже есть целых семь. Неужели тебе нужна еще одна?

– Не вижу в этом никакой проблемы, – пробормотал парень. – Почему тебя это вообще настолько волнует?

Ох, каким же он все-таки был идиотом.

– Это неважно, – ответила Лаванда, отворачиваясь от Жона и возясь с чайником. – Просто забудь об этом. Лучше пойди и развлеки своих друзей.

Тупой старший брат с не менее тупым желанием увеличить количество своих сестер. Разве их ему было еще недостаточно? Он мог бы, например, просто проводить с ней побольше времени вместо того, чтобы читать свои дурацкие книги и комиксы, а также мечтать о том, как помирит Гриммов и этих кровожадных людей, желавших лишь их смерти.

А теперь появилось еще и это чудище с серебряными глазами.

Чей голос, кстати, как раз раздался из-за ее спины:

– Эм, Лаванда?

– Д-да, Руби, – чуть не подпрыгнула девушка, постаравшись все же не встречаться с ней взглядом. Если она не будет поворачиваться к девочке лицом, то, скорее всего, сумеет представить себе, будто говорит с самым обычным человеком, которого не стоило и бояться. – Что-то случилось? Ты захотела перекусить?

– Нет, все в порядке. Я просто… я хотела кое-что у тебя спросить… ну, поскольку ты являешься сестрой моего лучшего друга. Я имею в виду, что ты же знаешь его лучше всех, правильно?

Вопреки своей ненависти (о которой стоявшая за ее спиной девочка и не подозревала), Лаванда даже немного расправила плечи, услышав этот комплимент.

– Ну, я действительно знаю его гораздо лучше, чем большинство его знакомых. В конце концов, я же его младшая сестра. И мне понадобилось приложить немало усилий, чтобы он обратил на меня свое внимание.

В отличие от той же Синдер…

– Так ты сможешь дать мне какой-нибудь совет, если я его попрошу?

Совет… ей?

“Посоветуй ей залезть головой вперед в измельчитель для древесных отходов”.

“Не стоит грубить, Елена”, – укорила свою верную спутницу Лаванда, пусть даже ей и понравилась эта идея. Но Жон мог очень разозлиться, если она попробует сказать что-то подобное, и это сильно отдалило бы его и от нее, и вообще от всей их семьи, чего девушка никак не хотела. Лучше всего было просто оставить Руби Роуз в покое.

Но это вовсе не значило, что совет Лаванды должен был оказаться полезным.

– Сделаю все, что будет в моих силах, – произнесла девушка. – Спрашивай. Т-ты, кстати, не возражаешь, если я не стану поворачиваться к тебе? Мне так будет немного удобнее…

– Все в порядке, – хихикнула Руби. Но тут же затихла, шаркнув ногой по полу. – Итак… ну, я… у меня есть одна подруга.

– Да?..

– И эта подруга, которая ни в коем случае не является мной, возможно, любит одного парня… Жона, – добавила девочка. – Да, ей нравится Жон.

– Твоей подруге или тебе самой?

– Подруге! – с ужасом воскликнула Руби. – М-моей подруге, которая точно не является мной. Но она довольно близка ко мне и доверила спросить у тебя этот совет. А я пообещала ей это сделать, поскольку она слишком застенчива и не хочет, чтобы все заметили ее чувства. Но это не я, а просто моя подруга.

Лаванда некоторое время молчала, ожидая продолжения. Подруга девочки, да?.. Хм, очень интересно. И этой подруге нравился Жон? Погодите… А не могла ли сейчас речь идти о Пирре? Глаза Лаванды округлились, а сама она лихорадочно обдумывала эту мысль. Ну конечно же, все сходилось просто идеально! Подруга доверяла Руби, поскольку являлась ее напарницей. К тому же девушка была скромна и сильно нервничала рядом с Жоном.

“И все же она вполне могла говорить о себе”, – заметила Елена.

“Да ладно тебе. Она же говорила о подруге. Зачем ей вообще понадобилось бы сейчас лгать?”

“Да, наверное, ты права, моя дорогая. Скорее всего, я просто слишком мало знаю об обычаях людей”.

Именно так все и было. А Руби Роуз была слишком уж бесхитростна, чтобы попытаться обмануть Лаванду.

– Ладно, – улыбнувшись самой себе, произнесла девушка. – Итак, твоей подруге нравится мой брат. Обещаю, что никому об этом не расскажу. Продолжай…

– С-спасибо. Ну, проблема как раз и состоит в том, что мне-… я имею в виду, моей подруге нравится Жон, и мне кажется, что я-… то есть она ему тоже нравится. Но… эм… вместе с тем ему нравится и кое-кто еще, и поэтому моя подруга просто не знает, что ей делать.

– Понятно, – потерла свой подбородок Лаванда. Ну, из того, что ей было известно, речь не могла идти о Вайсс, поскольку их отношения с Жоном явно были ненастоящими. Могла ли она сейчас иметь в виду себя? Это было очень похоже на правду, поэтому девушка кивнула. Пирра являлась этой подругой, а Руби – той, кто нравилась Жону. Это казалось вполне очевидно.

– И моя подруга не была уверена в том, что ей нравился Жон, но я изменила свое мнение-… то есть я хотела сказать, что она передумала. Ей… ну… может быть… – Руби замолчала, нервно сглотнув. – Возможно, что он ей нравится больше, чем… чем это должно быть…

– Потому что у него уже есть другая девушка? – уточнила Лаванда.

– Д-да…

– И ты хотела меня спросить о том, как теперь нужно поступить твоей подруге, верно?

– Ага… стоит ли ей попробовать что-то сделать или же надо просто сдаться? Я имею в виду, что раз уж у него уже кто-то есть, то не нужно пытаться его отбить, верно?

Разумеется, это было так, но вот только для того случая, когда Пирра попробует увести Жона у Руби, вполне можно было сделать небольшое исключение.

– Все не так уж и просто, – произнесла Лаванда, приняв позу, напоминавшую дядю Воттса во время лекции, пусть даже ее страх перед девочкой несколько смазывал этот эффект. – Твоя подруга не должна считать, будто пытается разрушить чье-то счастье. Она просто будет делать так, чтобы и она сама, и Жон, и, возможно, эта другая девушка оказались в итоге с теми, кого они действительно любят.

– Действительно любят?..

– Ну конечно же. Подростки все время сходятся вместе, и никто не ожидает, что их отношения будут длиться вечно, – по крайней мере, именно это Лаванда вычитала в одной из книг Корал. – Даже если Жон будет с тобо-… то есть с какой-то девушкой, то это вовсе не значит, что все уже хорошо, понимаешь? Вдруг то, что Пи-… твоя подруга бездействует, лишь сделает всех несчастными? Что, если Жон и та девушка, с которой он сейчас встречается, просто не созданы друг для друга? Что, если в итоге у них так ничего и не получится? А если из этого все же что-то и выйдет, то он вполне мог бы оказаться гораздо счастливее с твоей подругой, а та девушка, например, влюбилась бы в кого-нибудь другого? Если люди ничего не будут делать, то они этого так никогда и не узнают.

– Правда? – каким-то странным голосом спросила Руби. – Но разве это не будет нечестно по отношению к той первой девушке?

Разумеется, она подумала именно об этом, поскольку и являлась этой самой девушкой. Но Лаванда просто кивнула.

– Ты не должна воспринимать эту ситуацию в рамках правильности или неправильности – только с точки зрения долговременной перспективы. Если твоя подруга будет бездействовать, то может потерять любовь всей своей жизни. Разве небольшое поступление своей гордостью или честью не стоит того, чтобы этого избежать? Тем более, что Жон вполне может оказаться совсем не тем парнем, которого искала встречающаяся с ним сейчас девушка. И тогда твоя подруга просто откажется от своего собственного счастья, не получив абсолютно ничего взамен.

– Так ты говоришь, что лучше все же рискнуть и попытаться обрести свою любовь, чем ничего не сделать и вечно об этом жалеть?

– Именно… так, кстати, и передай своей подруге! Ей нужно действовать очень решительно, прежде чем эта злая девушка сумеет запустить свои когти еще глубже в моего брата!

– Она вовсе не злая, – чуть надулась Руби.

Но это действительно было так, хотя Жон в это и не верил. Чудовище с серебряными глазами являлось наичистейшим злом. По сравнению с ней, Пирра выглядела самым настоящим ангелом. Это был хороший обмен, пусть даже ее брат мог потом на нее и обидеться. Но по крайней мере, Жон имел бы возможность быть абсолютно честным в своих отношениях с Пиррой, а не прожить всю свою жизнь во лжи с Руби. Или же ему пришлось бы тащить девочку в подземелье.

Вряд ли это стало бы началом чудесной семейной жизни, чего бы там ни говорили по этому поводу их родители. Да и что вообще Салем стала бы делать со своими внуками-полугриммами, обладавшими в довесок еще и серебряными глазами?! Это было бы просто нелепо. Скорее всего, они бы сами себя вырубали, просто взглянув в зеркало.

– Спасибо тебе, Лаванда, – задумчиво произнесла Руби. – Ты… ты дала мне очень много пищи для размышлений.

– Никаких проблем, – злорадно улыбнулась девушка. – Я всегда готова тебе помочь.

***

Руби стояла рядом с Пиррой, наблюдая за тем, как Жон прощался со своей сестрой. Та чувствовала себя гораздо лучше, поскольку они втроем находились от нее несколько дальше, чем при их знакомстве. Наверное, очень нелегко было жить с подобным заболеванием.

– Ну же, брат, не стесняйся, – произнесла девушка, крепко обнимая их товарища по команде. – Ты можешь привести в гости и других своих друзей. Особенно мужского пола с темными волосами и красивыми розовыми глазами. Я была бы очень рада с ними познакомиться.

Пирра рассмеялась, как, впрочем, и сама Руби. Она сочувственно посмотрела на Лаванду, поскольку даже такие подробные инструкции наверняка пройдут мимо ушей Жона. А еще она не слишком хорошо представляла себе реакцию Норы, если та узнает о чем-то подобном. Что само по себе было прекрасным поводом ничего ей об этом не говорить.

Да, наверное, так будет лучше всего.

Прежде чем они разошлись, Лаванда посмотрела на Руби, при этом немного вздрогнув, а затем подмигнула ей и наклонилась чуть ближе.

– Помни о том, что тебе нужно рассказать своей ‘подруге’.

Щеки девочки тут же покраснели, но она все же нашла в себе силы кивнуть. Ясно выделенное интонацией слово показало Руби, что она была вовсе не так осторожна, как ей до этого казалось. Да и кто вообще мог попасться на всю эту уловку с ‘моим гипотетическим другом’? Для этого, наверное, надо было вырасти в лесу среди диких зверей.

Когда Жон к ним наконец присоединился, и они отправились назад в Бикон, девочка молча прислушивалась к разговору своих товарищей по команде. Вайсс расспрашивала парня о том, почему он так не хотел учиться фехтованию, в отличие от его же собственных сестер, а Пирру больше интересовали истории из его детства и то, что ему когда-то рассказывал отец. Жон краснел, нервно смеялся, чесал свой затылок и иногда сдавался под напором девушек, но все же по большей части держался, не выдавая никакой особо интересной информации. Руби рассеяно улыбалась, занятая своими собственными мыслями.

Была ли Лаванда права?

Нужно ли девочке было пытаться вступать в противостояние с Янг?

Это казалось ей чем-то абсолютно неправильным, но нельзя было отрицать и те аргументы, что приводила сестра Жона. Если у него с Янг так ничего и не сложится, а сама Руби даже не сделает ни единой попытки что-либо изменить, то она просто упустит свой шанс, так ничего и не получив взамен. А если парень действительно был настолько верен ее сестре, как она думала, то просто ответит ей отказом. Кроме того, разве сама Янг не подталкивала девочку в сторону Жона?

Можно ли вообще было считать это попыткой увести его, если ее сестра полностью это одобряла?

Наверное, нельзя…

Наверное.

– Эй, Жон, – прошептала Руби, выбрав момент, когда Вайсс с Пиррой несколько увлеклись беседой друг с другом.

Парень посмотрел на нее и улыбнулся. Он всегда ей улыбался, причем не снисходительно, как это делала Янг, а так, что сразу оказывалось понятно, что Жон был рад ее видеть.

– Да? – откликнулся он.

– Тебе же нравится Янг, правда?

– Конечно.

Так, ладно. Все было в полном порядке. Это было замечательно, пусть даже в животе девочки появилось какое-то странное ощущение. Было бы просто идеально, не найдись у Жона времени на Руби. Тогда она смогла бы спокойно отойти в сторонку и порадоваться за свою сестру безо всяких там противоречивых чувств.

Но период осторожного подкрадывания уже прошел. Теперь ей нужно было быть невероятно прямолинейной, ничуть не уступая в этом саму Жону!

– А я тебя нравлюсь? – поинтересовалась девочка, тут же пожелав провалиться сквозь землю. Этот вопрос больше напоминал удар булавой Кардина в лицо. Вряд ли Жон собирался на него отвеча-…

– Естественно.

– Нет, не так, – вздохнула Руби, гадая о том, понял ли он ее вообще. – Я имела в виду… я тебе нравлюсь-нравлюсь?

– Нравишься-нравишься?

Ох, вот почему ему вечно нужно было все настолько усложнять? Щеки Руби уже и так были красными, поэтому она быстро взглянула на своих подруг, чтобы убедиться в том, что они не собирались их подслушивать. Покончив с этим, девочка прикусила свою губу и продолжила:

– Я имела в виду… не как друг. Это… – слова, как это часто бывало в подобных ситуациях, никак не хотели складывать в нужные ей фразы. Немного подумав, Руби спросила: – Вот ты считаешь меня красивой?

Жон удивленно моргнул, но ответил даже не задумываясь:

– Да.

– Ты мог хотя бы при этом посмотреть в мою сторону! Никто никогда не поверит в подобное, если ты просто это скажешь!

– Но зачем мне куда-то смотреть, если я и так все время вижу тебя в нашей комнате?

Все мысли исчезли из головы девочки.

– Ч-что?!

– Ну, я имею в виду, что мы же с тобой живем в одной комнате, – произнес парень, взмахнув рукой с таким видом, будто говорил о какой-то ерунде. – И ты постоянно ходишь передо мной, например, в своей пижаме.

Жон как будто не замечал ее расширенных от ужаса глаз и красных щек. Он… он…

– Я должен быть слепым, чтобы этого не увидеть. Особенно по утрам, когда ты просыпаешься, ты такая сонная и милая.

– Ох…

Ладно, ей нужно было просто сделать глубокий вдох и попытаться успокоиться. В конце концов, это же был Жон. Он вполне мог иметь в виду что-нибудь другое, пусть даже девочка неожиданно для самой себя узнала, что парень все же уделял какое-то внимание процессу ее переодевания. Как, впрочем, и она сама. Не то, чтобы Руби подглядывала… ну, кроме тех случаев, когда он менял свою футболку. Но Пирра с Вайсс тоже смотрели! Она не одна этим занималась!

С другой стороны, девочке все же требовалось как-то убедиться в этом.

– И ты… тебе нравится то, что ты видишь, когда смотришь?

Жон взглянул на нее, приподняв свою бровь.

– Ну, я не стал бы и смотреть, если бы мне что-то не нравилось. А почему тебя это вообще так заинтересовало?

– П-просто так, – чуть запинаясь, произнесла Руби, отводя свой взгляд в сторону.

Ох…

Ох…

ОХ…

Все стало… еще более запутанно.

    Комментарий к Глава 43 – Охотница на баранов

    Предупреждение: Отсюда и примерно до сорок седьмой главы будет идти сильно затянутый момент с минимумом юмора.

Потом всё станет гораздо лучше.

========== Глава 44 – Баран-любовник ==========

Руби сидела на своей кровати, закутавшись в одеяло по самый нос. Она привыкла сидеть именно так, когда Янг удавалось уговорить ее посмотреть какой-нибудь очередной фильм ужасов, но, как оказалось, от нескромных взглядов некоторых товарищей по команде это тоже вполне себе помогало.

Ну, не то, чтобы он на нее сейчас смотрел… скорее, все было с точностью до наоборот.

– Вроде бы я вчера постирал свой костюмчик. Я что, забыл его в прачечной?

Руби этого не знала. Впрочем, ее это и не интересовало. Все внимание девочки сейчас было сосредоточено на Жоне, стоявший перед шкафом в одних только штанах и подставлявшим ее взгляду свою обнаженную спину. Привычные толстовка и броня парня обычно скрывали от нее его мускулистое тело… которое, кстати, прекрасно объясняло его невероятную силу и выносливость. Хотя недостаток мастерства на их тренировках все еще оставался довольно заметен.

Это было не как у тех перекачанных мужиков, которых Янг показывала своей сестре на каком-то сборище бодибилдеров. Она тогда жаловалась девочке на людей, у которых мозги были практически полностью заменены мышечной массой. Руби подобное тоже ничуть не привлекало, как, к слову, и те парни, на которых обычно пускала слюни Янг. Но если бы у девочки поинтересовались ее мнением – которое она, разумеется, ни в коем случае не стала бы озвучивать – то больше всего ей понравилось именно то, что она сейчас видела перед собой.

Впрочем, Жону об этом знать было не обязательно…

– Да, совсем не обязательно, – прошептала Руби, натянув свое одеяло немного повыше. Но не слишком, поскольку иначе оно могло перекрыть ей вид – а этого девочке ничуть не хотелось.

Ей нравилось наблюдать за тем, как напрягались и расслаблялись мышцы парня при каждом его движении. Как они сформировали идеальную букву ‘V’, когда Жон упер свои руки в бока. Как складка вдоль его позвоночника опускалась прямо к крепкой округлой-…

– Руби.

Что? Нет, не к крепкой округлой Руби. К его-…

– Руби, – повторила Вайсс, на этот раз сопроводив свои слова ударом подушкой по голове. – Прекрати уже пялиться.

– Я вовсе не пялюсь! – прошипела в ответ девочка, сильно при этом покраснев.

– О, правда, что ли? Руби… если уж даже мне кажется, что нужно срочно спасать моего партнера от твоего хищного взгляда, то это уже говорит о многом. Та же Нора и то пялится на Рена куда меньше, чем ты на него.

– На кого? – поинтересовался Жон, заставив девочку заметно побледнеть.

– Ни на кого, – ответила ему Вайсс. – Почему бы тебе не надеть уже на себя какую-нибудь футболку и не отправиться спать? А свой костюмчик сможешь поискать и завтра утром.

Она понизила свой голос до едва слышного бормотания:

– Если, конечно, кто-нибудь не совершил великий подвиг на благо человечества и не сжег его, развеяв пепел по ветру.

– Ну, наверное, можно поспать и в футболке.

– Тебе вовсе не обязательно так спешить, – подала свой голос Пирра.

Вайсс с Руби удивленно уставились на нее.

Девушка смущенно кашлянула и отвернулась.

Пока Жон вновь отвлекся, Руби, сама не зная зачем прячась под одеялом, хотя на ней и была надета ее пижама, подползла к краю своей кровати и прошептала Вайсс:

– Я вовсе не пялилась…

Та в ответ лишь приподняла свою бровь.

– Ну… не настолько пялилась… И ты сама тоже на него смотрела!

– Может быть, – призналась девушка, даже практически не выглядя смущенной на фоне полностью красной Руби. – То, что меня не особо волнует эта тема, вовсе не означает, что я не испытываю к ней совсем уж никакого интереса. Если мне что-то нравится, то я просто на это смотрю. Но, по крайней мере, я всегда стараюсь сделать так, чтобы моего внимания никто не заметил, в отличие от тебя… И кроме того, тебя это вообще никогда не интересовало. Так что же с тобой все-таки произошло?

– Ничего, – произнесла девочка, сумев продержаться под выражавшим сильное сомнение взглядом Вайсс аж целых несколько секунд.

– Ладно, не совсем ничего, – призналась она, осторожно посмотрев на уже надевшего футболку Жона. А когда парень и вовсе ушел чистить зубы, Руби поспешила воспользоваться подвернувшейся ей удобной возможностью поговорить на эту тему безо всяких помех. – Скажи мне, Вайсс… тебе кто-нибудь когда-нибудь нравился?

Никто не мог упрекнуть лидера их команды в недостатке ума, поэтому она очень быстро поняла, к чему вела девочка. Ее глаза тут же округлились, а взгляд заметался между Руби и закрытой дверью в ванную комнату.

– Нет, – наконец ответила Вайсс. – Но… почему бы тебе не спросить об этом у Пирры? Держу пари, что как раз у нее что-то подобное точно случалось.

Названная ей девушка замахала своими руками с другого конца их комнаты, всем своим видом показывая, что это было вовсе не так. Но, к ее несчастью, Вайсс уже приняла решение кое-кому перепоручить дело просвещения подрастающего поколения, поэтому просто не стала обращать на это никакого внимания, вновь повернувшись к девочке.

– Кроме того, она является твоим партнером и сможет ответить на твои вопросы гораздо лучше меня. В конце концов, это же я здесь ‘Снежная Королева’ с ‘ледяным сердцем’, правильно? Что я вообще могу понимать во всей этой загадочной любви и прочей романтике?

– Я думала, что ты ненавидишь это прозвище, – произнесла Руби.

По лбу Вайсс скатилась капля пота.

– И мне почему-то кажется, что ты просто хочешь отделаться от меня, потому что не желаешь разговаривать со мной на эту тему.

– Эм… ой, смотри-ка, – выхватила девушка свой свиток. – Моя сестра прислала мне очень важное сообщение, на которое требуется срочно ответить. Так, у меня больше нет свободного времени.

Пусть Вайсс никто не посмел бы обвинить в глупости, но и Руби так могли назвать лишь очень немногие. Девочка закатила глаза. Лидер ее команды прекрасно справлялась со всем, что касалось учебы, но вот за пределами школьной программы почему-то начинала довольно странно себя вести. Может быть, Вайсс действительно ничего не знала на эту тему, а возможно, просто не желала как-либо участвовать в том клубке чувств и недопониманий, который продолжал наматываться вокруг Жона.

Что, как была вынуждена признать Руби, являлось признаком здравомыслия.

– Эй, Пирра, – вздохнула девочка, присаживаясь на кровать своего партнера.

– П-привет, Руби, – едва заметно вздрогнула девушка, похоже, даже не сомневаясь в том, что этот разговор будет не из легких. – Чем я могу тебе помочь?

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь нравился?

Ее напарница печально вздохнула.

– Да…

– А ты задавала себе вопрос, почему тебе нравился именно этот человек и нравился ли он тебе вообще?

– Да, Руби… – хихикнула Пирра. – Я и сейчас задаю себе этот вопрос.

В этот ответ было вложено куда больше эмоций, чем девочка ожидала от своего партнера, но продолжения так и не последовало.

– Но как ты вообще поняла, что тебе кто-то нравится именно в этом смысле? Что ты не ошиблась в своих чувствах?

Может быть, Жон ей нравился как-нибудь по-другому? Возможно, Руби просто перепутала влечение с чем-нибудь еще? В конце концов, она же смотрела все те фильмы, в которых в момент осознания героями своей вечной любви сразу же слышалось пение какого-то неземного хора. И то, что в реальной жизни все было гораздо сложнее, просто сводило девочку с ума.

– Я сильно сомневаюсь в том, что есть хоть какой-нибудь надежный способ в этом убедиться, – произнесла Пирра, поудобнее усаживаясь на кровати рядом со своей напарницей. – Каждый человек реагирует на что-то свое. У одних можно сразу понять, что им понравилось, в то время как другие действуют более скрытно. Например, мне могут понравиться чьи-нибудь поступки, вера или убеждения. А кто-то любит красивый внешний вид или хорошую физическую форму.

Улыбка Руби тут же увяла.

– Это настолько плохо?

– Нет, – покачала головой Пирра, заставив девочку выдохнуть с облегчением. – Это вовсе не плохо – любить кого-нибудь за то, как он выглядит, пусть даже кто-то может со мной и не согласиться. В конце концов, каждому свое. Я считаю, что плохо утверждать, будто нужно ориентироваться исключительно на внешний вид, полностью игнорируя, например, мотивацию этого человека. В твоем же случае тебе просто нравится его-… то есть чья-то там прекрасная физическая форма, но лишь в дополнение к характеру и вообще манере поведения.