Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 149 страниц)

Честно говоря, примерно так девушка представляла себе первое свидание Руби, когда она сама стала бы помогать своей сестре к нему готовиться. То, что сейчас именно Янг находилась в центре внимания, конечно же, несколько меняло эту ситуацию, но в этом тоже не было ничего плохого. По крайней мере, она сама чувствовала себя просто замечательно.

– Готово, – сказала Нора, в последний раз проводя рукой по ее голове. – Мне очень нравятся твои волосы. Они такие мягкие.

– А ты прекрасно умеешь их расчесывать, – откликнулась Янг, вставая с кровати и подхватывая свою одежду. Она бросила многозначительный взгляд на Рена, но тот даже не стал отрываться от своей книги, уже давным-давно отвернувшись лицом к стене.

В этом он являлся самым настоящим джентльменом – у них никогда не возникало никаких проблем с подглядываниями… ну, если не считать попыток Норы подсмотреть за самим Реном. Но тот предпочитал переодеваться в ванной, вызывая этим самое настоящее отчаяние у своей подруги.

Надев блузку и застегнув джинсы, Янг внимательно себя осмотрела. Она вышла из душа всего полчаса назад, так что с этим все оказалось в полном порядке. И запах духов не был чрезмерным – так, просто для того, чтобы показать их наличие.

– Как я выгляжу? – спросила девушка, поворачиваясь к своим товарищам по команде.

– Хорошо, – слегка кивнув, ответил Рен.

– Думаю, он будет просто поражен, – добавила Блейк.

– Идеально! – подняла большой палец вверх Нора.

– Отлично, – глубоко вздохнув, произнесла Янг, ощущая при этом, как к ней постепенно возвращалась ее уверенность в себе. Она прекрасно выглядела и замечательно себя чувствовала. У нее все было под контролем. Сунув в карман свой свиток, девушка улыбнулась. – Я готова.

И она очень вовремя закончила свои приготовления, потому что именно в этот момент раздался стук в дверь. Жон появился на пять минут раньше, чем было запланировано. Янг направилась ко входу, сильно желая увидеть реакцию парня на свой внешний вид, пусть даже и собиралась подтолкнуть его к Руби. Сумеет ли она поразить его до глубины души? Может быть, даже лишить дара речи? Ха, это было бы довольно забавно.

Девушка распахнула дверь.

– О, приве-…

И тут же впала в ступор.

– Привет, Янг, – улыбнувшись, произнес Жон. – Прекрасно выглядишь.

Девушка захлопнула дверь.

– Я не готова!

– Что на этот раз? – вздохнула Блейк, поднимаясь со своей кровати. – Тебе не кажется, что уже немного поздновато передумывать? Пожалуйста, только не говори мне, что тебе срочно нужно посовещаться, потому что он опять принес тебе цветы.

– Нет! – Янг ринулась в комнату, на ходу стягивая с себя блузку. Рен кашлянул и попытался закрыть глаза, но Нора его опередила, впечатав в его лицо подушку. Янг не обратила на это никакого внимания, прыгая на одной ноге и пытаясь снять с себя джинсы.

– Он пришел в костюме, – выдохнула она, падая на пол и стукаясь головой о шкаф. Вспыхнувшая аура защитила девушку, но на дверце осталась хорошо заметная вмятина. – Он пришел в вечернем костюме! С жилеткой, бабочкой и всем прочим. Я обречена!

– Что ты де-?.. – Блейк вскрикнула, когда джинсы Янг, угодившие ей прямо в лицо, заставили девушку упасть на кровать. Когда она наконец сумела от них освободиться, то увидела, что Янг уже копалась в большой черной сумке. – Погоди, разве это не твое платье для танцев?

– На это сейчас нет времени! Для танцев я найду себе что-нибудь другое!

Боги, почему Жон не сказал ей, что это будет какой-то званный ужин? Зачем парень вел ее туда? Да и куда вообще он решил отвести Янг? Множество вопросов роилось в голове девушки, пока она пыталась справиться со своим платьем. Ох, точно ведь выставит себя полной дурой.

– Как я выгляжу? – поинтересовалась Янг, наконец закончив с переодеванием. Ее прическа оказалась немного растрепанной, поэтому девушка постаралась хотя бы немного пригладить ее своей рукой, а потом принялась надевать туфли на каблуках, балансируя при этом на одной ноге. А ведь Жон все еще ждал ее снаружи. Вот дерьмо, что он вообще мог о ней подумать после этого?

– Ты выгля-…

– Хорошо, этого вполне достаточно. Спасибо! – Янг даже не стала слушать ответ Блейк, вновь поспешив к выходу. Ее щеки раскраснелись, а глаза были слегка расширенны от переполнявших девушку эмоций. Но дверь Янг открывала уже с таким видом, будто абсолютно ничего необычного не произошло.

– О, привет, Жон!

Парень удивленно моргнул, явно немного сбитый с толку ее действиями.

– Привет, Янг. Ты выглядишь… эм… еще лучше? – он внимательно осмотрел девушку, как, впрочем, и она его. На Жоне был черный костюм, явно сшитый на заказ. Он отлично подчеркивал грудь и линию плеч. Жилетка с галстуком-бабочкой тоже оказались черного цвета, а вот рубашка под ними была белой.

Янг до этого еще ни разу не видела, чтобы ее ровесник носил костюм. И уж тем более никто так не одевался только ради нее. Девушка больше привыкла к разнообразным джинсам и кроссовкам, хотя иногда это были брюки и ботинки. Самым большим усилием, когда-либо предпринятым именно ради нее, оказалась рубашка, заправленная в штаны. Но то, что она видела сейчас перед собой… это было уже слишком. Янг попыталась рассмеяться, но получилось как-то чересчур нервно и натянуто.

У нее совсем ничего не было под контролем…

– Я принес тебе цветы, – сказал Жон, нарушая повисшую между ними неловкую тишину. Он вытащил из-за своей спины небольшой букет алых роз, на лепестках которых были видны небольшие капельки влаги. Сердце Янг стало биться еще немного быстрее.

– Ох, спасибо, – это был не первый раз, когда она принимала от парня цветы, но раньше те никогда не били ее током. Вся эта ситуация выглядела так, будто Жон был взрослым джентльменом, а сама Янг – сильно нервничавшей девочкой-подростком. Для нее все это оказалось слишком серьезным. Да еще и этот букет. Девушка вовсе не была знатоком языка цветов, но даже она знала, что именно означали красные розы.

– Я-я оставлю их в комнате, – выдавила из себя Янг, улыбнувшись парню и отступив на шаг назад. – Не хочешь зайти?

– Пожалуй, я подожду снаружи. Мне бы не хотелось беспокоить твою команду.

Скорее всего, он просто пытался исполнить свое обещание никому об их свидании не говорить. Кивнув, девушка зашла внутрь, все еще держа перед собой букет. Улыбка Норы стала гораздо шире, и даже в глазах Рена было заметно веселье. К ее огромному облегчению, Блейк поспешила принять цветы из ее дрожавших рук.

– Я о них позабочусь, – произнесла девушка. – Иди и развлекайся.

– Помоги мне, – прошептала ей Янг.

– Жон, она готова к вашему свиданию, – крикнула Блейк, а потом, ухмыльнувшись, тихо добавила: – Это тебе за один тупой колокольчик.

Предательница…

Парень что-то ответил снаружи, напомнив Янг о том, что у нее сейчас не было времени на месть. Впрочем, этим можно было заняться и немного позже. Еще раз взглянув на Блейк, девушка подавила в себе зарождавшуюся панику – ну, по крайней мере, попыталась это сделать – и отправилась навстречу своему… свиданию. Настоящему романтическому свиданию. Не какому-то там походу в кино с плохо контролировавшим себя подростком.

Жон выглядел… настоящим джентльменом. Он взял ее под локоток, заставив щеки Янг покраснеть. Она опасалась встречаться с ним взглядом, пытаясь убедить себя, что испытывала сейчас лишь стыд и унижение.

Но у нее так ничего и не получилось.

***

Прищурившись, Меркури наблюдал за тем, как знакомая парочка направлялась к посадочным площадкам Быкоглавов. Их намерения были кристально ясны, вот только оставалось непонятным, требовалось ли ему самому идти за ними. Синдер не давала на этот счет абсолютно никаких инструкций. Впрочем, этим вечером Белый Клык не планировал ничего важного, да и если судить по их одежде, то сейчас их мысли уж точно были заняты отнюдь не сражениями. Наверное, стоило обо всем этом забыть, а если Синдер все-таки о чем-то спросит, то просто притвориться, будто абсолютно ничего не заметил.

– На что ты там смотришь? – поинтересовалась Вельвет, собираясь обернуться, но парень успел ее перехватить.

– Ни на что, просто немного задумался. Давай попробуем еще раз.

Девушка кивнула, а затем сделала глубокий вдох. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заставить себя заговорить, но сначала она все равно огляделась в поисках посторонних. К счастью, Меркури подобрал замечательное место на самом краю сада, куда в это время абсолютно никто не забредал.

– Начинай, как только будешь готова…

– Я стараюсь, – произнесла Вельвет с очень редкой для себя ноткой упрека в голосе. – Но это… это не так уж и просто.

– Чем раньше ты начнешь, тем легче тебе будет.

– З-знаю…

Меркури бросил преувеличенно нетерпеливый взгляд на свой свиток.

– У меня нет возможности провести тут целый день.

Вельвет прикусила губу и закрыла свои глаза. Все ее тело тряслось так, будто она пыталась преодолеть какой-то ментальный блок. Но через несколько секунд девушка распахнула глаза и, заметно покраснев, уставилась на парня.

– Ты пойдешь со мной на танцы?!

Меркури пожал плечами.

– Конечно.

– Х-хватит уже соглашаться! – крикнула Вельвет, стукнув парня по груди, в то время как ее лицо покраснело еще сильнее, а ушки встали торчком. Пока Меркури пытался восстановить свое дыхание, девушка вновь огляделась по сторонам. – Э-это очень странно, когда ты мне так отвечаешь.

– Нет здесь ничего странного. Ты же и надеешься получить от него именно этот ответ, правильно?

– Д-да… – Вельвет замолчала, а сам Меркури лишь тяжело вздохнул. Он вовсе не желал тратить целый день на то, чтобы застенчивая девушка потренировалась на нем приглашать другого парня на танцы, но все равно согласился на это даже не задумываясь.

Конечно, было бы гораздо легче найти себе еще какое-нибудь занятие или просто сказать, что он срочно потребовался Синдер. Честно говоря, парень и сейчас мог так сделать, а Вельвет была слишком застенчивой, чтобы настоять на своем. Но Меркури почему-то очень сильно не хотел ее расстраивать. Может быть, он не желал терять свой контакт, а возможно, ему просто нравилось наблюдать за тем, как девушка краснела.

– Как ты думаешь, у меня получится это сделать?.. – как-то слишком уж нервно поинтересовалась Вельвет. – Только честно, Меркури. Ты правда считаешь, что у меня есть какие-то шансы на успех?

После того, что он недавно увидел? Нет, у нее не было абсолютно никаких шансов.

Но девушка смотрела на парня с такой отчаянной надеждой, что он просто не смог заставить себя это сказать. Пусть это и было бы гораздо лучше для них обоих.

– Я думаю, что ты справишься.

Вельвет радостно засмеялась и крутанулась на месте, собираясь с силами для новой попытки. К счастью, Жон со своей спутницей уже давно успели скрыться из виду, оставшись ей так и незамеченными. Меркури хотел бы и сам позабыть о том, что их видел. Но как бы там ни было, девушку все равно потом ожидали лишь боль и разочарование. Вряд ли ей удастся пойти на танцы вместе с Жоном Арком.

И парень даже не понимал, почему это вообще его настолько волновало.

***

Янг казалось, что все смотрели только на нее, пока они с Жоном стояли в очереди в ресторан, который она сама никогда не видела изнутри и даже не мечтала в нем когда-либо побывать. Целая сеть подобных заведений называлась ‘Эль Эффестрос’ и, насколько девушка знала, была основана знаменитым на весь Ремнант шеф-поваром. В каждом из главных городов имелся лишь один ресторан этой сети, и в них придерживались самых высоких стандартов качества. И работали в них только лучшие из лучших начиная от поваров и вплоть до официантов и официанток, что приносили посетителям еду.

Разумеется, все это сильно сказывалось на ценах за их услуги. И, скорее всего, именно поэтому все эти респектабельные леди и джентльмены, что стояли сейчас рядом с ними, так презрительно и высокомерно смотрели в их сторону. Если не считать персонала самого ресторана, то они с Жоном были как минимум лет на двадцать моложе любого из здесь присутствовавших.

Мог ли ее кавалер позволить себе посетить подобное место? Конечно же, Янг знала о том, что у парня имелись деньги, поскольку видела купленное им в подарок Руби коллекционное издание комиксов, которые их мама очень любила им читать. Но тут был совсем другой уровень. Сюда члены семьи Вайсс пришли бы на какую-нибудь очень важную деловую встречу – даже Шни не могли себе позволить пообедать здесь просто так.

Тут взгляд Янг упал на меню, висевшее на стене, и она вздрогнула, припомнив свой план оплатить половину расходов. Может быть, если бы она собрала абсолютно все свои сбережения, то этого и хватило бы на что-нибудь из закусок.

И еще девушка испытала огромное облегчение от того, что пришла сюда в платье. Если бы на ней сейчас были джинсы, блузка, жакет и кроссовки, то она, пожалуй, померла бы со стыда. Впрочем, даже так, глядя на весь этот жемчуг и бриллианты, Янг чувствовала себя практически раздетой.

– Что-то не так? – спросил Жон.

Ах да, было еще кое-что. Все ее планы, которые она строила на это свидание, оказались всего лишь наивными мечтаниями именно благодаря ее кавалеру. Девушка попыталась взять себя в руки, но это ей удавалось не слишком хорошо. Она чувствовала лишь смущение помноженное на еще большее смущение, и все это дополнительно усугублялось тем, что Жон казался абсолютно спокойным, словно его ничуть не волновали все эти взгляды.

– Все нормально, – выдавила из себя Янг.

– Ты явно нервничаешь. Что-то случилось?

Она бы, конечно, порадовалась его наблюдательности, но только не в этой ситуации.

– Я просто не привыкла ко всему этому, – призналась девушка. – Ну, к тому, что все на нас смотрят.

– Смотрят на нас? – удивленно переспросил Жон, оглядевшись вокруг.

– Вот только не говори мне, что ты этого даже не заметил.

– Заметил, конечно. Просто я сомневаюсь, что они смотрят именно на нас, – ответил парень. – Я думаю, что они смотрят на тебя.

Янг вздрогнула. Ну, он, конечно же, был прав, но это оказалось совсем не тем, что она хотела бы сейчас услышать. Во время свидания эти слова означали полный провал. Надо будет только убедиться в том, что Жон не скажет ничего подобного Руби.

– М-да, спасибо, конечно, – закатила глаза девушка. – Рада, что ты согласен с тем, что я здесь выгляжу очень неуместно.

– Неуместно? – посмотрел на нее парень, а затем рассмеялся. – Ну, если рассматривать слово ‘неуместно’ в том смысле, что ты здесь самая красивая девушка, то это, несомненно, так.

У Янг перехватило дыхание.

– Эм?

– Ты тут самая красивая, – уверенно повторил Жон. – Именно поэтому все на тебя так смотрят.

Глаза девушки округлились, а она сама тут же уставилась в пол. Ее сердце колотилось так громко, что, наверное, его стук слышали все присутствовавшие здесь люди. Парень, конечно же, был в чем-то прав, но смотрели на нее вовсе не поэтому – все-таки Янг не была дурой. Но ведь он же действительно верил в то, что ей говорил. В то, что все вокруг глазели на девушку именно из-за ее красоты…

Проклятье! Проклятый Жон, мгновенно превративший провал своего свидания в огромный провал у нее под ногами, который грозил унести Янг куда-то в сторону обморока.

– С-спасибо, – прошептала девушка, но только потому, что его требовалось поблагодарить за комплимент.

– За что? Я всего лишь был с тобой честен.

А не будет ли слишком невежливо с ее стороны выкинуть Жона в окно в приступе смущения, а потом убежать, спасая этим свою жизнь? Блейк, конечно же, окажется ей разочарована, но Янг было сейчас плевать на эту Блейк. Та понятия не имела, насколько парень был опасен! Да он вполне мог довести девушку до сердечного приступа!

– Если честно, – продолжил Жон, – то я тоже немного нервничаю.

Эта фраза вернула Янг обратно в реальность.

– Правда?

– Н-ну, я никогда раньше не бывал в подобных местах. И даже не носил этот костюм, – парень немного оттянул воротник от своей шеи. – Не говоря уже о том, что это мое самое первое настоящее свидание, и я иду на него с такой красавицей, как ты. Я вообще удивлен, что все еще не упал в обморок.

Его искренние слова, произнесенные в его же обычной манере, помогли девушке немного расслабиться.

– Не стоит так себя принижать, – с облегчением рассмеялась Янг, понимая, что паниковала не она одна. – Ты прекрасно выглядишь, да и я вовсе не собиралась как-либо тебя оценивать.

– Ты имеешь в виду, что не подготовила для меня никаких неожиданных испытаний?

– Дурак, – еще громче засмеялась девушка, стукнув его локтем в бок и заработав этим неодобрительные взгляды со стороны окружающих. Но в этот раз они не смогли испортить ей настроения. Янг всего лишь веселилась вместе со своим другом. Что им в этом так сильно не понравилось? В конце концов, все эти люди пришли сюда вроде бы на романтическое свидание, а стояли так, будто находились на похоронах. – Но это место все равно слишком шикарное. Как у тебя вообще получилось зарезервировать здесь столик?

– У меня и не получилось, – ответил парень, заставив девушку тут же напрячься. – Я даже не знал о его существовании. Просто попросил своего дядю подыскать что-нибудь, поскольку он знает Вейл гораздо лучше меня.

Дядю? Так это не Жон выбрал это место? Янг сама не знала почему, но ей неожиданно стало куда легче дышать. Все же это не он выбрал этот тупой и излишне роскошный ресторан, заставив ее чувствовать себя здесь лишней. Это просто его семья подобрала что-то привычное им. Возможно, тот же самый дядя все это и оплатит?

– Тогда как ты узнал, что нужно было одеться именно так?

– А разве не все парни ходят в подобном виде на свидания? В моих книгах-…

– Ах да, книги, – прервала его девушка, борясь с желанием хорошенько встряхнуть своей головой. Внезапно все встало на свои места. Ну, по крайней мере, Жону сильно повезло с выбором дяди, иначе они могли бы оказаться самой изыскано одетой парочкой в каком-нибудь кинотеатре. Эта мысль заставила Янг улыбнуться и встать поближе к своему кавалеру. В конце концов, все было не так уж и плохо… особенно если учесть источник его познаний о свиданиях.

– Следующая пара может подойти, – произнес хорошо одетый мужчина у двери, взглянув на список гостей, лежавший на деревянной стойке перед ним. Если он и удивился их возрасту, то никак этого не показал. – Добрый вечер, мадам, сэр. У вас зарезервирован столик в нашем ресторане?

– Да, – ответил Жон, вызвав у мужчины едва заметный вздох облегчения. – Должно быть под именем Арк.

– Арк, Арк… посмотрим. О! – его глаза округлились, а затем в них появилась чуть ли не паника. – Д-да, сэр, вы есть в списке. Пожалуйста, простите нас. Мы не знали, что вы находились в очереди, иначе непременно пропустили бы вас вперед. Вам не было никакой нужды ждать снаружи, сэр.

Янг даже не знала, что ей думать о таком внезапном изменении в поведении персонала ресторана. Или о том, что когда мужчина хлопнул в ладоши, словно из ниоткуда появились целых четыре девушки в униформе. Причем они выглядели так, будто им еще даже не пришлось сегодня работать. Она посмотрела на Жона, но тот находился в точно таком же недоумении.

– Это ваши официантки на сегодняшний вечер, – пояснил мужчина. – Они проведут вас внутрь и позаботятся обо всем, что вам может понадобиться. Добро пожаловать в ‘Эль Эффестрос’, и я надеюсь, что вы никогда не забудете этот день.

Четыре девушки быстро провели их через двери, а затем приняли их верхнюю одежду, при этом чуть не подравшись из-за нее. Янг даже не успела ничего сказать, как они с Жоном оказались в зале, где все опять смотрели именно на них и ту суету, которой сопровождалось их перемещение. Она заметила свободный столик и решила, что их вели туда, но вместо этого они направились к платформе, скрытой за красивой витражной перегородкой.

У Янг даже приоткрылся рот, когда она поняла, что им выделили целую комнату. Стены были обиты красным бархатом, а живой огонь на возвышении в центре дарил не только свет, но и очень приятное тепло. Разумеется, тут имелся столик со стульями, а чуть дальше стоял еще один с парой диванчиков. И огибая всё это великолепие, по комнате бежал небольшой ручей.

Ну, последнее девушка ожидала увидеть скорее в каком-нибудь красивом саду, а не внутри ресторана. Тем более, что в нем плавали небольшие рыбки, охотясь за бликами, отбрасываемыми огнем на поверхность воды.

– Ч-что это? – шепотом спросила Янг у своего кавалера.

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Я попросил всего лишь зарезервировать столик на двоих. Ничего из этого я не планировал, клянусь!

Жон явно говорил правду, поэтому, пожав плечами, девушка устроилась на ближайшем диванчике.

– Вы можете позвать нас в любое время, если вам что-нибудь понадобится, – сказала одна из официанток.

– А вот и ваше шампанское, – добавила другая, ставя на стол ведро со льдом.

В нем оказалось шесть бутылок. Шесть!

Жон покачал головой, когда Янг вопросительно на него посмотрела.

– Это… довольно интересно, – произнесла девушка, изучая меню, когда они наконец остались наедине. Она бросила в него лишь один единственный взгляд и тут же решила сдаться. Названия были слишком сложными даже для того, чтобы их хотя бы можно было прочитать. Тогда Янг попыталась выбрать какой-нибудь номер, ориентируясь на знакомые слова. Например, говядина. – Я… я имею в виду, что, конечно, весьма впечатлена, но это как-то уже слишком.

Она не знала, как парень мог воспринять ее слова, поэтому постаралась их немного смягчить.

– Это тоже твой дядя устроил?

– Скорее всего… – простонал Жон, а затем смущенно добавил: – Я просто не знал ни одного ресторана в Вейле, поэтому и попросил его о помощи.

– Эй, – Янг осторожно прикоснулась к его ноге своей, а затем улыбнулась. – Я от тебя вовсе и не ожидала хорошего знания города. В конце концов, это же я всю жизнь прожила на Патче и частенько ходила по местным магазинам, а ты впервые здесь появился всего-то пару месяцев назад. Но все же вынуждена спросить: почему именно ресторан? Большинство людей предпочитают для своих свиданий что-нибудь менее формальное.

Парень рассмеялся.

– Скажем так: мне это посоветовала одна маленькая птичка.

Это было… странно. Янг не поняла, что именно он имел в виду, но не могла себе представить того, кто порекомендовал бы Жону привести ее в ‘Эль Эффестрос’. Это слишком уж сильно отличалось от тех мест, где она обычно предпочитала проводить свое время. Да Янг даже не могла толком оценить всю изысканность здешней еды и напитков.

– Твой дядя зарезервировал этот столик, так? – уточнила девушка и, дождавшись кивка парня, продолжила: – Тогда получается, что он же и заказал все это.

– Да, наверное. Только я не понимаю, зачем дяде Во-… – Жон замер, а его глаза расширились от ужаса. – О нет…

– Что такое?

Застонав, парень сполз по спинке диванчика, а затем закрыл свои глаза. Но этого ему показалось мало, поэтому он прикрыл свое лицо еще и обеими руками.

– Кажется, я понял, что именно тут происходит, – пробормотал Жон. – Мои дяди… ну, у них иногда возникают различные идеи.

– Идеи?

– Твой дядя Кроу когда-нибудь делал то, что тебя сильно смущало?

Янг задумалась, а затем вздрогнула.

– Да постоянно.

– Ну вот, здесь примерно все то же самое, только они еще и считают, будто помогают мне этим.

Тут не было абсолютно ничего необычного. Ее отец и дядя все время так поступали. Они никогда не задумывались о том, как Янг или ее сестра могли это воспринять, пока дело не оказывалось сделанным. Например, однажды Кроу решил одеться любимым персонажем Руби из мультфильма на ее десятилетие, но напился и заблевал себя. Да и детей, что собрались на него посмотреть, тоже.

– Думаю, это самое обычное поведение любого дяди, – произнесла девушка. – Кроме того, все не так уж и плохо. Конечно, вначале было немного неловко, но, по крайней мере, теперь на нас больше никто не пялится, правильно? У нас есть целая комната, и мне кажется, что это просто замечательно.

– Не думаю, что ты понимаешь. Если за всем этим стоит мой дядя, то, скорее всего, моя мама уже узнала о нас, – вздохнул парень. – А если она узнала о нас-…

Жон не успел закончить свою фразу, как, впрочем, и Янг не успела уточнить, что именно он имел в виду. Двери распахнулись, и внутрь вошли несколько мужчин в костюмах. Они притащили с собой огромные коробки, которые были тут же разложены вдоль стены. Оттуда появилась виолончель, скрипка и другие инструменты, которые Янг даже не смогла опознать. Но когда они начали играть что-то очень романтическое, девушка наконец поняла, о чем говорил ее кавалер.

Она моментально покраснела.

Жон что-то простонал, так и не оторвав своих рук от лица.

***

Зашли как-то раз в бар фавн-расист, известный преступник и Гримм, замаскированный под человека… Хотя так вполне мог начинаться какой-нибудь анекдот, но Синдер было совсем не до смеха. Она сидела за столом в довольно потрепанном на вид заведении, куда ни за что бы не зашла, не убеди ее Роман в том, что здесь никто не будет интересоваться личностями посетителей.

За тем же столом сейчас сидели Адам Таурус, Роман Торчвик и Лаванда Салем Арк, что заставляло девушку гадать о том, знал ли хозяин бара, кто именно воспользовался этой небольшой комнатушкой для приватных разговоров. Скорее всего, нет, иначе уже давно бы с криком убежал отсюда.

– Рада вас всех здесь видеть, – произнесла Синдер, раздавая им заранее заказанные ей напитки. – Как тебе Вейл, Адам? Надеюсь, у тебя не возникло никаких проблем?

– Не возникло, – угрюмо отозвался мужчина. Сейчас на нем не было маски, и нужно было отметить, что внешне он оказался довольно симпатичным. По крайней мере, отнюдь не таким страшным, каким она подсознательно его себе представляла. Наверное, это было результатом того, что он постоянно скрывал свое лицо. А без маски Адама мог узнать лишь тот, кто был с ним лично знаком. – Что же касается города, то это, конечно, лучше жизни в лесу, но не очень сильно. Слишком уж много здесь людей.

– Но твоим подчиненным все же стало гораздо легче, так?

Мужчина пробормотал что-то, что, наверное, можно было бы принять за согласие, но при этом он еще и раздраженно посмотрел на девушку. Без его вечной маски Адама было куда проще читать.

– Не могу пожаловаться на то, что нам теперь не требуется ловить Гриммов живьем. Но почему вообще возникли такие сильные изменения в планах? Мне очень не нравится внезапность и непостоянность, Синдер. Это заставляет меня задуматься о том, что все те, кто уже потерял свои жизни, сделали это зря.

– План ничуть не изменился, – заверила его девушка. – Я всего лишь немного расширила нашу операцию и нашла дополнительные ресурсы. Особую ценность им придает то, что они помогут избежать лишних смертей при ловле так необходимых нам Гриммов.

Она лицемерно улыбнулась, но вряд ли фавн сумел бы это понять.

– И теперь можно достичь того же самого результата куда более простым способом. Было бы очень глупо не поделиться с тобой этой новостью и тем более позволить твоим храбрым воинам и дальше рисковать своими жизнями.

Адам ухмыльнулся в ответ на ее довольно тонкую лесть. В списке тех вещей, которыми он мог бы быть недовольным, снижение риска для его подчиненным уж точно не значилось, и Синдер это прекрасно понимала.

– Тогда что здесь делают они? – поинтересовался мужчина, кивнув на тех, кто сидел вместе с ними за столом. – С Торчвиком я уже знаком, хотя лучше бы его и вовсе не знал. Но я не стану работать с еще одним человеком. Им вообще нельзя доверять.

Девушка хотела ему ответить, но Лаванда ее опередила.

– О, так все стало бы гораздо проще, если бы я оказалась не человеком? – ее кожа моментально побелела, глаза вспыхнули красным на фоне черных белков, а на лице выступили вены. – Теперь лучше?

Стул Адама скрипнул ножками по полу, отъезжая от стола.

– Что-?.. Что это? Кто ты вообще такая?!

– Не человек, – лениво помахав щупальцем, ответила ему девушка. – Тебя же именно это волновало, да?

– Она наш союзник, – на всякий случай добавила Синдер, стремясь предотвратить любой возможный конфликт, – и работает вместе с нами. Ее зовут Лаванда, и она не несет никакой угрозы ни тебе, ни твоим подчиненным.

– Если, конечно, ты не попытаешься как-либо навредить мне или тем, кто мне дорог.

Синдер раздраженно посмотрела на девушку, и та, вздохнув, вернулась в свою человеческую форму. Скорость, с которой это было проделано, ничуть не обрадовала Адама, но зато он немного успокоился, когда наконец исчезли ее щупальца.

– Значит, слухи оказались правдивы. Но мне говорили, что ты была мужчиной.

– Слухи говорили кое о ком другом, – произнесла Синдер.

– Хентакль, – скривился Адам, давая понять, что именно он думал об этом прозвище. И девушка полностью разделяла его чувства. – Он тоже на твоей стороне?

– В некотором роде… – присутствие сестры Жона сильно мешало ей развивать эту тему, поскольку ложь могла принести серьезные неприятности в будущем. – У Хентакля имеются свои собственные цели, которые не всегда совпадают с нашими. Но он все же согласился нам помочь, потому что они и не противоречат друг другу.

– Правда? – насмешливо поинтересовалась Лаванда.

– Да, – прищурилась Синдер. – В конце концов, за что ты борешься, Адам?

– За равенство для фавнов.

– Именно. Я уверена, что его это вполне устроит.

Лаванда фыркнула, а затем еще и закатила глаза, но не стала с ней спорить. Жона действительно устроит то, что предлагал Адам. Вот только методы достижения этой цели ему покажутся немного… чрезмерными. Впрочем, в них-то и состояла выгода самой Синдер.

– Он согласился помочь нам, если это будет необходимо, а также появиться на некоторых операциях, чтобы поднять боевой дух твоих подчиненных. Он уже успел даже кое-кого спасти, – девушка сердито посмотрела на Романа. – Полный бойцов Белого Клыка Быкоглав смог уйти из доков лишь благодаря ему.

– А еще больше там же и погибли, – прорычал Адам.

– Эй, это вообще-то не было моей виной! – прищурившись, произнес Роман. – На нас напали Охотницы и Охотники из Бикона. Я не могу отвечать за то, что твои животные не умеют за себя постоять, когда дело доходит до настоящей драки.

– Назови нас животными еще раз, и я продемонстрирую тебе свое умение за себя постоять, – угрожающе произнес Адам, с щелчком ослабив клинок в ножнах.

– Спокойнее, – вмешалась Синдер. – Мы все здесь союзники. Может быть, и не совсем естественные, но, по крайней мере, наши цели совпадают. И нам нужно всем вместе работать над их достижением. Адам, я пригласила тебя сюда, чтобы рассказать, почему изменились наши планы. В конце концов, ты сам говорил, что терпеть не можешь оставаться в неведении.

Мужчина все так же угрюмо кивнул.

– Я… ценю это, – похоже, ему потребовалось приложить немалые усилия, чтобы выдавить из себя эти слова.