Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 149 страниц)

Та выглядела сейчас так, будто была готова упасть в обморок, чтобы хоть как-то избежать дальнейшего унижения. Даже Янг немного покраснела, прижав к себе сестру и нервно рассмеявшись.

– Ладно. Наверное, стоит позволить Руби немного передохнуть, прежде чем она умрет от кровоизлияния в мозг. Итак, Вайсскимо, ваша команда, кажется, стала гораздо дружнее. Вы решили свои маленькие проблемы?

Переход на другую тему выглядел довольно неуклюже, но Вайсс с улыбкой его поддержала:

– Да, теперь мы уже гораздо лучше ладим друг с другом. До идеала, конечно же, еще очень далеко, но я уверена, что со временем мы станем той командой, с которой будут брать пример другие.

– О? – Янг слегка приподняла бровь. – Это звучит как вызов. Разве мы можем им уступить, ребята?

– Нет! – крикнула Нора.

Рен устало вздохнул.

Блейк молча перелистнула страницу своей книги.

– Я спросила, – повторила Янг, полыхнув красными глазами, – разве мы можем им уступить?

Лидер их команды поднял на нее взгляд своих розовых глаз и еще раз вздохнул.

– Нет, – абсолютно равнодушно произнес он.

Янг страдальчески посмотрела на Нору.

– Тебе просто нужно быть с ним немного более активной, – пожурила ее та. – Я уже говорила, что Ренни для функционирования необходимо огромное количество внимания и заботы.

– Пожалуйста, не слушай ее.

– Он как торговый автомат любви. Тебе требуется вложить в него свою любовь, чтобы получить что-то взамен. Но иногда это что-то в нем застревает, и тогда его нужно пару раз стукнуть и хорошенько потрясти.

– Нора, это самая худшая аналогия, которую я когда-либо слышал, – вздохнул Рен. Тут он заметил, как Янг поднялась со своего места и протянула к нему руки. – Мы не можем с этим мириться! Команда Рябина станет лучшей!

– Хм… знаешь, – произнесла Янг, – а Нора-то была права.

– Если считаешь, что подобное сработает и со мной, то у меня для тебя плохие новости, – сказала Блейк.

– О, я тут читала одну интересную историю, которую у тебя одолжила… – начала Нора.

Книга Блейк тут же упала на стол.

– Вперед, команда Рябина! – проскандировала она, глядя на них совершенно дикими глазами. – Мы – лучшие!

– Ура! Видите, у нас очень дружная команда! – радостно произнесла Нора.

Руби удивленно моргнула, а затем склонила голову чуть набок.

– Знаете… думаю, я лучше все-таки останусь со своей собственной командой. По крайней мере, они не настолько безумные.

– Безумие лишь в глазах смотрящего, – пожала плечами Янг, не обратив абсолютно никакого внимания на комментарий Блейк по этому поводу. – Как бы то ни было, ты пропустила прошлый вечер, Руби. Придешь сегодня к нам? Рен на удивление хорошо играет в приставку.

– Эм, – почесала затылок та, а затем посмотрела на Вайсс. – У меня на вечер запланирована учеба. Думаю, мы сможем поиграть как-нибудь на выходных.

Хм… Так Руби все-таки не врала насчет своих занятий? Это было чем-то новеньким. Раньше она о подобном ничуть не волновалась.

– Ты очень хорошо поработала прошлым вечером, – улыбнулась Вайсс. – У нас с тобой запланировано три часа, но я думаю, что мы ограничимся только половиной этого, а в оставшееся время ты сможешь поиграть.

– Правда? – спросила Руби.

– Но только в том случае, если ты будешь стараться!

– Я буду, Вайсс. Обещаю!

– Ну, – улыбнулась Янг, – я рада, что у вас всё настолько хорошо. Почему бы тебе тоже не прийти к нам, Вайсскимо? Мы могли бы устроить самую настоящую вечеринку.

– Не искушай судьбу, – проворчала Вайсс. – Я просто пытаюсь относиться к ней более-менее справедливо. И если она не будет стараться, то мы провозимся гораздо дольше запланированного.

Что-то подсказывало Янг, что ей не стоило об этом волноваться. Как бы ее сестра ни любила валять дурака, она всегда старалась выполнять свои обещания. Если Руби сказала, что приложит к этому все свои силы, то так оно и будет.

Янг не могла не улыбнуться, глядя на то, как Руби пыталась обнять своего ‘самого лучшего’ лидера команды.

– А что насчет тебя? – спросила Янг у последнего члена команды ее сестры. – Ты когда-нибудь играл в приставку, сердцеед?

– Я? – Жон оглянулся на Рена, видимо, подумав, что Янг обращалась именно к нему. – Ну, у меня была приставка, но к ней имелось очень мало игр. Там, где я жил, их было довольно сложно достать. Разве что дядя Воттс иногда приносил что-нибудь из города.

– О, как мило. Дядя Кроу тоже приносил нам игры. Хотя мне кажется, что он всегда сперва играл в них сам, чтобы убедиться, что точно сможет нас победить.

Их с Руби дядя иногда вел себя совсем как ребенок даже несмотря на то, что был довольно крутым. Но в последнем ему Янг точно никогда бы не призналась.

– Тогда тебе тоже необходимо к нам прийти. Если в играх ты так же хорош, как и во всем остальном, то я уверена, что всё пройдет просто замечательно.

– Ладно, мне тоже это интересно. Пока я могу сравнить свои навыки игры только с сестрами. Хотелось бы узнать, насколько я плох по сравнению с вами.

– Плох?

– Мои сестры очень хорошо играют, – посетовал он. – Обычно они делали ставки, а после моего проигрыша заставляли меня их выполнять. Ну, кроме старшей сестры.

Звучало довольно знакомо.

– Ставки? Например?..

– Расчесывание волос, чайные вечеринки, массаж… – пожал плечами Жон, показывая, что этот список можно было продолжать до бесконечности. Ага… и это снова оказалось очень похоже на Кроу, разве что тот заставлял их с Руби выполнять свои прихоти или просто громко кричать о том, какой он был замечательный дядя. – Как бы там ни было, я с удовольствием приду, когда Руби закончит со своими делами.

– Конечно, – усмехнулась Янг. – Устроим свидание.

– Свидание?

Она уже хотела было ответить, но ее прервал болезненный вскрик. Все замолчали и повернулись к источнику этого звука, увидев, как четверо подростков окружили девушку с коричневыми волосами.

Винчестер… Янг нахмурилась, глядя на то, как он держал свою жертву за кроличье ухо. Ей хотелось подойти к нему и как следует стукнуть, но это, безо всякого сомнения, вылилось бы в огромные проблемы. Вместо этого, она сосредоточилась на девушке, пытаясь мысленно заставить ее – между прочим, будущую Охотницу – начать уже защищаться.

Но та лишь стояла перед своими мучителями, словно испуганный кролик, позволяя им над собой издеваться.

– Наверное, тяжело быть фавном, – пробормотал кто-то, но тут Янг почувствовала, как Жон подергал ее за рукав.

– Что это они делают? – спросил он.

– Показывают свою уродскую сущность. Некоторым людям нравится ощущать свое превосходство над другими, и поэтому они ведут себя так, будто имеют полное право делать всё, что им только захочется.

– Они? – по тону Жона оказалось понятно, что именно он о них думал, и Янг была с ним полностью согласна. – Но Бикон же им не принадлежит. Да и непохоже, чтобы у них здесь имелась хоть какая-то власть, так ведь?

– Да. Но некоторым людям достаточно и той власти, что дает им их сила. Они – просто хулиганы, – проворчала Янг. – Причем, скорее всего, довольно трусливые, поэтому и подобрали себе жертву послабее. Так они могут почувствовать себя сильными.

– Но это же просто глупо… Если ты стоишь выше кого-нибудь, то что ты можешь получить от придирок к нижестоящему? Все твои необоснованные претензии означают только то, что ты не способен правильно выполнять свою работу.

– Аналогии с бизнесом здесь неуместны, – вмешалась в их разговор Вайсс. – Винчестер является всего лишь хулиганом. Как говорится: ‘Закон детской площадки’.

– На детской площадке существует какой-то закон?!

– Так говорится, – закатила глаза Вайсс. – Я понимаю, что ты не знаком со множеством идиом, но не нужно пытаться абсолютно всё понимать настолько буквально.

– Да, извини…

Наступила тишина, в которой Янг прикидывала плюсы и минусы от своего возможного вмешательства. Если она ввяжется в это дело, то Кардин будет вынужден принять вызов, чтобы сохранить лицо. Это как раз являлось плюсом, поскольку она была полностью уверена в своей способности вытереть им пол. Но в то же время тут крылся и минус, потому что драка в столовой точно привлечет к себе внимание преподавателей. Янг просто не умела мирно разрешать подобные конфликты. Но разве у этой девушки не было собственной команды?

– Я с ними поговорю.

– Подожди, что?! – Вайсс попыталась схватить своего партнера за рукав, но тот уже направился навстречу намечавшейся драке с совершенно беззаботным видом. Прихлебатели Винчестера увидели его приближение и выстроились полукругом.

Разве Жон не понимал их намерений? Янг уже начала было подниматься, чтобы ему помочь, но оказалась остановлена Реном.

– Просто сиди и смотри, – посоветовал ее собственный партнер. – Он сильный, и ты это прекрасно знаешь.

– Но их же четверо.

– А нас здесь целых восемь. Если что-то пойдет не так, то он сумеет продержаться несколько секунд до того момента, как мы вмешаемся, – ответил ей Рен, вновь переведя взгляд на разворачивавшуюся перед ними сцену. – Кроме того, я сильно сомневаюсь в том, что он желает решить эту проблему при помощи грубой силы.

Ага, это всё, конечно же, было замечательно, но что если Винчестер считал по-другому? Янг неохотно опустилась на свое место, заметив, что больше никто не спешил на выручку Жону. Все просто смотрели, разве что Блейк чересчур сильно нервничала для обычной школьной драки.

Они сидели слишком далеко, чтобы что-либо услышать… поэтому Янг могла полагаться только на свое зрение. Она видела, как Винчестер что-то сказал Жону. Тот, похоже, что-то ему ответил, и, судя по тому, как покраснело лицо Винчестера, это точно не было дружеским приветствием.

– Ты уверен насчет мирного разрешения конфликта? – поинтересовалась Янг, наблюдая за тем, как Винчестер всё больше и больше приходил в ярость.

– Иногда я все-таки ошибаюсь, – вынужден был признать Рен.

– Ага, ты меня успокоил.

Янг видела, как Винчестер нахмурился и отвел руку для удара.

– Так, – сказала она. – Пойду прикрою Жону спину. Если нас оставят после уроков, то можете меня не ждать.

Янг встала из-за стола, но тут же замерла, увидев, как Жон сделал то, чего она никак от него не ожидала.

Он схватил Винчестера за ухо.

***

Жон потер пальцами мочку уха. Оно было мягким, хотя это всё равно ничуть не объясняло, чем Кардина так привлекал подобный процесс. Наверное, что-то в нем все-таки было. Кстати, что именно ему требовалось при этом сказать?

– Ух ты, твои уши тоже настоящие. Впечатляет.

– Что?! – поморщившись, всё же сумел освободить свое ухо Кардин. Прикрыв его ладонью, он сердито посмотрел на Жона. – Какого хрена это было, ты гребаный извращенец?!

Извращенец? Жон внезапно ощутил, что все студенты в столовой сейчас глядели именно на него. Вот дерьмо, очередная ошибка?

– Я вовсе не извращенец, – произнес он. – Ты сам сказал, что схватил ее за уши, чтобы проверить, настоящие они или нет. Я сделал с тобой абсолютно то же самое. Получается, что извращенец тут именно ты.

“Логично”, – заметил Реми.

Студенты вокруг них почему-то стали смеяться.

– Ты… ублюдок! – покраснев, прорычал Кардин, но свое ухо так и не отпустил. – Думаешь, ты теперь такой крутой из-за того, что было на церемонии посвящения? Я тоже могу справиться с Невермором. В этом нет совершенно ничего необычного.

– Невермор?.. – удивленно моргнул Жон. – А, тот самый? Извини, я о нем как-то подзабыл.

Его слова заставили студентов начать перешептываться между собой.

– Впрочем, не особо это и важно. Знаешь, как говорят: ‘В небе есть еще множество Неверморов’.

– Кто вообще такое говорит?!

– Ну, моя младшая сестра, – честно признался Жон. – Там, где я жил, было очень много Неверморов. Но они довольно безобидные, если уметь с ними обращаться.

Конечно же, иногда они могли случайно тебя поранить, особенно если пытались сесть тебе на руку, но никогда не стали бы делать это специально.

– Обычное хвастовство, – отмахнулся Кардин.

– Что? Но у меня же и в самом деле есть младшая сестра.

– Да не это! Ты… Аргх! – прищурившись, топнул ногой Винчестер. При этом его лицо стало совсем уж красным, а дыхание – прерывистым. Сейчас он очень напоминал готового к атаке Борбатаска.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался Жон. – Ты плохо выглядишь, Кардин. Может быть, тебе стоит присесть? Я мог бы принести тебе, например, чаю с лимоном.

Сидевшие за ближайшими столами студенты буквально взвыли от смеха, что было довольно невежливо с их стороны. Один из их товарищей, возможно, заболел и нуждался в помощи, а они лишь смеялись. Похоже, люди все-таки были довольно жестокими существами.

– Если мне и плохо, то это потому, что меня тошнит от тебя! Ты не можешь… просто прийти и схватить меня за ухо!

Жон оглянулся на девушку за своей спиной, которая сидела на полу и терла свое собственное ухо, при этом взирая на него чуть ли не с трепетом.

– Ты то же самое проделал вот с ней, – заметил Жон.

– Это не считается! Она – животное!

– Как и все мы.

Но его слова лишь ухудшили ситуацию. Жон прекрасно видел, как Кардин всё сильнее и сильнее впадал в ярость. Синдер наверняка была бы крайне разочарована подобными результатами его попыток наладить общение. Она довольно часто говорила ему о пользе манипуляций и контроля, но Жон, похоже, опять всё перепутал и лишь расстроил Кардина. Оставался только один вариант.

– Потрогай мое ухо.

– Ч-что?

– Потрогай мое ухо, – повторил Жон. – Ухватись за него получше и сожми.

– Что? Нет!

– Давай, Кардин, – сказал Жон, делая шаг в его сторону. – Если ты так хотел потрогать ее уши, то почему бы тебе теперь не проделать то же самое и с моими? Я не возражаю.

– Нет! Отвали от меня, урод!

– Ты должен, – произнес Жон, подойдя еще ближе и тем самым вынудив Кардина отступить назад. – Это будет справедливо. Если ты так желаешь хвататься за чужие уши, то начни с моих. Я не возражаю. Или ты хочешь потрогать что-то другое?

– На что ты вообще намекаешь? – крикнул Кардин. – Я не такой!

– Тогда берись за уши.

– Я сказал – нет! – последнее слово Кардин выкрикнул слишком громко, заставив всех присутствовавших в столовой замолчать. На его лице отразилась смесь удивления со смущением, когда он осознал, что все они сейчас глядели на них двоих.

– Смотри, – вздохнул Жон, – я потрогал тебя, так что будет справедливо, если ты в ответ потрогаешь меня.

В толпе кто-то хихикнул.

– Забудь об этом, – выдавил из себя Кардин, отворачиваясь от Жона и давая сигнал своей команде следовать за ним. Его лицо было красным, а плечи – напряженными. – Оставайся здесь с этой образиной, если тебе так этого хочется. А я больше не собираюсь тратить на вас свое время.

– Ладно, – произнес Жон. – Удачного дня.

К его разочарованию, Кардин ничего не ответил на его пожелание.

“Я чувствую, что опять всё испортил, Реми. Его поведение чем-то отличается от остальных. Что именно я делаю не так?”

“И ты это спрашиваешь у меня?” – усмехнулся паразит. – “Я не знаю. Кроме того, у тебя за спиной всё еще сидит та девушка. Скажи ей уже хоть что-нибудь, пока она не решила, что ты ее просто игнорируешь”.

Та самая девушка с коричневыми волосами действительно всё еще сидела на полу, глядя на него круглыми глазами цвета шоколада. Жон попытался подобрать хоть какие-нибудь слова, но в голову приходила лишь всякая ерунда.

– Можешь не оставаться, если не хочешь.

– Эм? – забавно моргнула девушка.

Жон отвел взгляд и смущенно вздохнул.

– Я насчет слов Кардина, – пояснил он. – Тебе совсем не обязательно оставаться с такой образиной, как я, если ты этого не хочешь. Я тебя вовсе не заставляю.

Это было бы довольно жестоко и… абсолютно бессмысленно. А мама частенько говорила, что бессмысленная жестокость являлась лишь пустой тратой времени.

– Эм… я думаю, что на самом деле он имел в виду именно меня, – прошептала она.

Ее? Жон внимательно осмотрел уставившуюся в пол девушку. Она была совершенно нормальной и довольно красивой – особенно это сочетание цвета глаз, волос и ушей.

– Почему ты считаешь, что он говорил о тебе? – поинтересовался Жон. – Ты ведь ничего такого не сделала, да и в твоем внешнем виде нет чего-либо ненормального. Нет, я совершенно точно уверен, что он имел в виду именно меня. Он почему-то начинает очень странно вести себя рядом со мной.

И Жон никак не мог понять причину этого явления, поэтому просто решил выбросить подобные мысли из головы и протянул девушке руку.

– Меня, к слову, зовут Жон. Жон Арк. Рад с тобой познакомиться.

Щеки девушки заметно покраснели, но она всё же осторожно взяла его за руку. Ее ладонь казалась маленькой, но хватка была очень крепкой.

– Вельвет Скарлатина, – представилась девушка. – Я… я хотела поблагодарить тебя за помощь.

Но разве Жон сделал что-то особенное? Он всего лишь помог ей подняться с пола. Впрочем, было бы весьма невежливо ничего на это не ответить, так что Жон постарался как можно более дружелюбно улыбнуться.

– Никаких проблем. Если тебе снова понадобится моя помощь, то не стесняйся меня позвать. Если это будет в моих силах, то я обязательно приду.

– А-… – запнулась Вельвет, отведя от него взгляд. – Это очень мило с твоей стороны… очень мило. Я… эм… ты не против…

Она окончательно замолчала и даже отступила на шаг, а ее уши при этом как-то печально поникли.

И тут Жон с болью осознал, что Вельвет его попросту боялась. Впрочем, это было вполне ожидаемой реакцией на принца Гриммов.

– Я же тебя смущаю, так ведь?

– Что? Н-нет, что ты.

А еще она была очень вежливой. Но ему не хотелось на нее давить, особенно если он не ошибся, и Вельвет его действительно боялась.

– Всё в порядке, – улыбнулся Жон, чтобы показать, что он вовсе не обиделся на подобную реакцию. – Я рад, что сумел тебе помочь, Вельвет. Увидимся.

И еще добавил просто потому, что, скорее всего, от него это ожидали:

– У тебя очень красивые колени.

– Э-э?!

“Ты не можешь подружиться абсолютно со всеми, Жон”, – сказал Реми, пока тот шел к своему столу. – “Но, по крайней мере, ты сделал для этого всё что только мог”.

“Ага… Ну, я хотя бы сумел помочь ей подняться с пола. Похоже, для нее это по какой-то причине было очень важно”.

Реми не стал ничего отвечать, скорее всего, просто потому, что Жон уже подошел к своим товарищам, которые почему-то смотрели на него круглыми глазами.

– Что? – неуверенно поинтересовался он. – Я что-то опять сделал неправильно?

– Неправильно? – переспросила Вайсс. – Я бы так не сказала… Просто очень сильно удивлена.

– Я считаю, что ты всё сделал абсолютно верно, – произнесла Блейк. Это были, пожалуй, первые ее адресованные ему слова за весь сегодняшний день. И, похоже, на этот факт обратил внимание далеко не он один.

– Блейк социализируется! – воскликнула Нора. – Где мой фотоаппарат? Где же он? Мне нужно срочно это сфотографировать для нашего семейного альбома. О, я так ей горжусь!

Жон совсем не был уверен в том, что Нора вообще успела бы сделать фотографию, даже будь у нее с собой этот самый фотоаппарат. Выражение лица Блейк в этот момент вновь стало точно таким же непроницаемым, каким было всегда. Но прежде чем он успел хоть что-нибудь сказать на этот счет, Янг оттащила его к своему месту.

– Это, – произнесла она, широко ему улыбнувшись. – было просто шикарно! Теперь ты мой самый любимый парень-который-не-мой-партнер во всем Биконе. Я тебе уже говорила об этом?

– Да, еще вчера.

– Тогда ты стал еще более любимым. Это было очень круто! Мне понравилось.

– Правда? – спросил Жон, ощутив вновь вспыхнувшую надежду. – Мне кажется, Кардин был чем-то крайне недоволен…

– Разумеется. Но зато всем остальным тоже очень понравилось. Если бы я не знала, как из-за этого взбесится Руби, то оставила бы тебе точно такой же засос с другой стороны шеи.

Руби, о которой внезапно вспомнили, чуть было не задохнулась от ужаса, а ее щеки сильно покраснели.

Ее что-то тревожило? А, кажется, он понял.

– Не волнуйся, Руби, – мягко сказал Жон. – Я бы никогда не стал обесценивать твой укус любви еще одним. Это было бы довольно нечестно по отношению к тебе.

Забавно, но ее это ничуть не успокоило. Застонав, Руби положила голову на стол. Хм… по крайней мере, Янг, Вайсс и Пирра смеялись, а это означало, что им всё понравилось.

– Ага, – произнесла Янг, переводя дыхание. – Кроме того, он уже продемонстрировал его всей столовой.

Руби немного приподняла голову, а затем стукнулась ей о столешницу. И не став останавливаться на достигнутом, она сделала это еще пару раз.

***

Из всех предметов, на которых Жон хотел бы побывать, класс боевой подготовки с мисс Гудвитч находился где-то в самом низу списка. И не только из-за того, что он не был уверен в своих силах.

Разумеется, Жон не слишком-то и хорошо умел драться – ну, по крайней мере, без превращения – но зато обладал вполне приличной скоростью и физической силой. Основная проблема заключалась во внушавшей самый настоящий ужас женщине, что вела этот урок, – той самой Охотнице, которая уже видела Жона в форме Гримма и наверняка была способна его опознать.

К счастью, несмотря на некоторую наивность, он вовсе не являлся тупицей и очень быстро сообразил спрятаться за Вайсс с Пиррой (хотя первая и была слишком уж миниатюрной, чтобы обеспечить ему нормальное укрытие) в надежде, что преподавательница его все-таки не заметит.

И это вполне могло бы сработать, если бы не один красномордый парень в броне.

– Я хочу сразиться с Жоном Арком! – заявил Винчестер, как только ему предоставили возможность выбрать себе соперника.

М-да? Вот что Жон вообще сделал такого, чтобы Кардин так себя вел?

– Мистер Арк, – позвала его мисс Гудвитч, скользя по толпе взглядом. Он усилием воли сумел заставить себя сидеть спокойно, но она всё равно довольно быстро его отыскала. – Пройдите, пожалуйста, на помост.

– Но я не хочу драться с Кардином.

– В чем дело? – засмеялся Винчестер. – Испугался?

– Да, но не тебя, – честно ответил ему Жон. По какой-то совершенно непонятной причине эти слова заставили Кардина покраснеть еще сильнее.

– Я просто не вижу во всем этом абсолютно никакого смысла, – добавил Жон, надеясь хоть немного успокоить Кардина. – Я, конечно же, могу с тобой сразиться, но это будет лишь пустой тратой времени.

Позади него громко хихикнула Янг.

В конце концов, они же пришли сюда для того, чтобы учиться защищать Королевства, а это вовсе не требовало от них умения сражаться с такими же Охотниками, какими были они сами. К сожалению, ни Кардин, ни мисс Гудвитч, похоже, не разделяли его точку зрения.

– Мистер Арк, – вздохнула преподавательница, – мне не требуются ваши рассуждения… мне нужно ваше участие. Идите сюда и готовьтесь к схватке.

Жон ничего не мог с этим поделать. Вздохнув, он отделился от своей группы и улыбнулся, когда Пирра пожелала ему удачи.

– Мне не нужна удача, – ответил ей Жон. Это и в самом деле было так, потому что спасти его могло лишь чудо.

– Наконец-то набрался храбрости встретиться со мной лицом к лицу? – усмехнулся Кардин, пока он взбирался на помост. – Долго же ты не мог решиться.

Жон не смог придумать ничего стоящего в ответ, поэтому просто пожал плечами.

– Да, даже слишком.

– Тч… Думаешь, что ты самый умный, да? Сначала стал учительским любимчиком, а потом типа самым главным кобелем Бикона просто потому, что победил Невермора и помог какой-то там сучке? Ну так вот – это не так!

Жон ощутил долетевшую до него слюну Кардина. Так он именно из-за этого настолько сильно расстроился?

– Но я же вовсе не главный кобель, – сказал Жон в попытке его успокоить. – Я вообще никогда не был собакой и ни в коем случае не собираюсь мешать тебе ей становиться, если ты так этого желаешь.

– О-о, – в толпе раздались свист и крики.

– Ты-!..

– Я надеюсь, вы уже закончили? – вмешалась в их разговор мисс Гудвитч. – Итак, схватка продолжится до тех пор, пока ее участники будут в состоянии сражаться, или их аура не уйдет в красный сектор. Любую попытку драться после этого я моментально пресеку.

Ее улыбка и появившийся в руках стек намекали, что не стоило испытывать ее терпение.

– Начали!

Погодите, уже?! Жон в панике обернулся к своему противнику. Булава Кардина летела ему прямо в лицо, поэтому он вытянул руку вперед, чтобы успеть перехватить ее щупальцем.

“Жон!” – в последний момент напомнил ему Реми. Ах да – ему же нельзя было себя раскрывать. Люди ведь могли пользоваться только своим оружием.

Пока он пребывал в сомнениях, Кардин не стал терять времени даром.

– Аргх! – с криком обрушил он свою двуручную булаву на противника.

– Ай, – поморщившись, Жон потряс рукой. – Больно же…

В классе наступила полная тишина. Зрители потрясенно молчали, а Кардин переводил взгляд со своей булавы на противника и обратно.

– Какого хрена?! – воскликнул он.

– Это должны были быть мои слова! Ты даже не дал мне вытащить оружие. Разве так можно поступать?

– П-почему ты вообще остался невредимым?! – взревел Кардин.

Жон удивленно моргнул.

– Ты что, шутишь? – спросил он, закатывая рукав и показывая уродливую красную отметину. – Знаешь как чешется?!

– ЭТО ЖЕ ДВУРУЧНАЯ БУЛАВА!

– Джентльмены, – вздохнула мисс Гудвитч. – Вы пришли сюда драться… или устраивать тут комедию? Мистер Винчестер, обратите, пожалуйста, ваше внимание на ауру своего оппонента.

Ах да, над ареной же показывались замеры их аур. Жон посмотрел на свою чуть-чуть уменьшившуюся полоску – доказательство того, что атака все-таки нанесла ему урон. Теперь никто не сможет обвинить его в том, что он хоть чем-то выделялся среди остальных людей.

– Сколько же ее у тебя? – спросил Кардин, принимая боевую стойку. – Хотя ладно, забудь… Это всего лишь очень большая аура. Здесь нет абсолютно ничего необычного!

– Конечно, – согласился с ним Жон, радуясь тому, что хоть кто-то не видел в этом совершенно ничего необычного. – Не волнуйся, Кардин. Даже если у меня чуть больше твоего, то это не так уж и важно.

– Да, тут имеет значение не размер, а умение!

Зрители начали смеяться, и Кардин внезапно осознал, что их разговор зашел куда-то не туда. Он зарычал и, подняв свое оружие, попытался ударить Жона в лицо.

Но на этот раз тот был уже готов. Кроцеа Морс со звоном преградил булаве путь. Жон постарался вспомнить хоть что-нибудь из уроков фехтования… а так же позабыть о том, как случайно ранил отца в ногу на одном из них. Из-за этого тот слег в постель на несколько недель, хотя мама ничуть и не возражала.

Сталь сталкивалась со сталью. Кардин тяжело дышал, в то время как Жон с легкостью парировал все удары тяжелой булавы.

– Ха, – усмехнулся он. – Не так уж это и сложно!

– Ублюдок! – взвыл Кардин. – Хватит уже надо мной издеваться!

Следующий удар обрушился сбоку. Жон попытался его отразить, но тот оказался лишь уловкой. Кардин в последний момент отдернул булаву и, шагнув вперед, ударил Жона в грудь ее рукоятью.

Хотя атака и была довольно быстрой, но почти не нанесла ущерба ауре Жона.

Намеченный удар справа тоже оказался уловкой, но в этот раз Жон на нее не попался. Их оружие скрестилось, и Кардин попытался надавить на него, чтобы заставить противника опуститься на колени.

Жон только удивленно моргнул, легко удерживая бронированного подростка.

– Что это вообще было? – спросил он, когда они разошлись.

– Тч… – Кардин подсечкой опрокинул на пол не ожидавшего такого Жона и попытался добить булавой, но тот все-таки успел перекатиться. – Хватит уже играться! Дерись со мной нормально!

– Но я не хочу тебя случайно поранить…

На самом деле, Жон вообще не желал драться с Кардином.

– АРГХ! – издав яростный крик, тот поднял свою булаву над головой. Она рухнула на пол с такой силой, что оставила в нем борозду. – Хватит меня оскорблять!

– Да я и не пытался…

– Тогда нападай!

Жон решил с ним не спорить. Если Кардин хотел именно это, то, наверное, будет лучше так и поступить. Возможно, простая защита являлась не самым вежливым поведением. Жон кивнул и, взяв Кроцеа Морс обеими руками, с криком бросился в атаку.

Кардин с легкостью увернулся.

– Воспринимай меня всерьез! – завопил он.

Но ведь Жон так и делал! Вздохнув, он попробовал диагональный удар, но Кардин парировал его так, что Жон чуть было не упал. Ответная атака в живот откинула его назад.

“Всё это очень плохо кончится…”

“Спасибо тебе, Капитан Очевидность… Лучше скажи, что мне сейчас делать? Он с легкостью отражает все мои атаки. Я, конечно же, сильнее физически, но это мало что значит по сравнению с его мастерством”.

Если бы Жон мог использовать другие свои способности, то победил бы без каких-либо проблем. Но мисс Гудвитч, не говоря уже о полном классе студентов, внимательно за ним следила.

– Сражайся как следует!

Винчестер снова его атаковал, и, если оружие Жон сумел заблокировать, то удар кулаком в лицо заставил его отшатнуться, хотя никакого урона и не нанес. И еще почему-то это просто взбесило Кардина.

Следующую атаку Жон, слегка поморщившись, принял на предплечье, в ответ взмахнув своим мечом. Винчестер поднырнул под Кроцеа Морсом и вновь ударил булавой в живот.

Сейчас Жон вполне мог бы перехватить Кардина щупальцем за шею и-…

Рухнув на маты, он успел встать как раз вовремя, чтобы встретить еще один удар Кардина своим щитом. Инстинктивное желание призвать Гриммов левой рукой заставило его на мгновение замяться.

Но он же просто не мог сделать это у всех на виду…

Жон попытался дотянуться до Кардина мечом, но тот с легкостью уклонился и стукнул его лбом прямо в нос, а затем опрокинул на маты ударом плеча в грудь.

Булава оказалась около лица Жона.

– Сдавайся, – тяжело дыша, прохрипел Кардин. Он что, уже устал? Драка ведь длилась всего лишь несколько минут. Но, с другой стороны, это был отличный шанс ее завершить.

– Хорошо, – радостно кивнул Жон.

– Бой окончен, – вышла на помост мисс Гудвитч. – Мистер Арк… должна сказать, что весьма удивлена столь слабым выступлением… На церемонии посвящения вы показали себя гораздо лучше.

Пусть упрек его и задел, но Жон лишь вздохнул и покачал головой.

– Ну, не мог же я поступить с ним точно так же, как, например, с Гриммами, – возразил он. В схватке с Кардином Жон использовал лишь свой меч, не прибегая к тем способностям, которыми действительно хорошо владел.

– Справедливо, – едва заметно улыбнулась мисс Гудвитч. – Как бы то ни было, я вынуждена попросить вас в будущих поединках показывать всё, на что вы способны. Сдерживаясь, вы оказываете своим товарищам медвежью услугу, даже если преследуете благие цели. Я понимаю, что Гриммы – это наши истинные враги, но иногда мы сталкиваемся и с людьми.

Жон хотел бы поспорить с ней насчет истинных врагов, но так и не решился это сделать. Сложившаяся ситуация его довольно сильно раздражала. Он уже и так полностью выложился в схватке с Винчестером, и всё равно этого оказалось слишком мало.

Кардин подошел к Жону и посмотрел ему прямо в глаза.