Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 149 страниц)
– С тобой всё в порядке? – спросила она. – Сильно болит? У кого-нибудь есть с собой аптечка?!
– Эй, Руби, – окликнула ее сестра. – Тебе стоило бы его отпустить, пока кому-нибудь в голову не закрались какие-нибудь неправильные мысли. Или это будут как раз правильные мысли?
А? Что Янг вообще имела в виду? Руби внимательно осмотрела себя и, вскрикнув, отскочила на шаг назад, только сейчас осознав, насколько близко стояла к Жону. Ну, и тот факт, что ее руки как раз гладили один из синяков на его груди, тоже ничуть не помогал. И еще Руби неожиданно вспомнила о том, как при их первой встрече Жон посмотрел ей в глаза и назвал ее красивой. К тому же было вполне возможно, что…
– А… я… эм… я совсем не это имела в виду, – сильно заикаясь, сказала она, шаг за шагом отступая назад, а ее щеки стали неудержимо краснеть.
Янг, эта вредина, тут же разразилась смехом.
– Ах, это было просто бесподобно, – вытерла она выступившие у нее на глазах слезы. – Рада видеть тебя живым, сердцеед. Я уж было подумала о самом плохом, когда тебя схватил тот Невермор.
Смущенная Руби поспешила спрятаться за спиной у Пирры, но тем не менее продолжила прислушиваться к их разговору. Как ему вообще удалось выжить?
– Ну, это было не так уж и страшно, – равнодушно пожал плечами Жон.
– Не стра-… – Янг потрясла головой. – Он что, случайно тебя выронил? И поэтому у тебя так изодрана одежда?
– Эм… нет. Он отнес меня прямо в свое гнездо, – совершенно спокойно ответил ей Жон. – Думаю, что моя толстовка порвалась, когда он попытался пришпилить меня своим клювом. А клюв у него, стоит заметить, оказался довольно острым.
Руби почувствовала, как сжалось от ужаса ее сердце. Ей даже пришлось напомнить себе о том, что ее друг всё же остался жив и здоров, но и это не смогло полностью унять ее страх.
– Но ты ведь как-то сумел оттуда выбраться, да? – ей обязательно требовалось это узнать. – Ты же смог сбежать, верно?
– Ага, – засмеялся Жон, смущенно почесав затылок. – В какой-то момент я осознал, что просто так уйти он мне точно не даст, но, к счастью, мне всё же удалось его усыпить.
– Усыпить? – удивленно переспросила Янг. – И как же это у тебе получилось?
– Эм, с помощью моего меча, – Жон похлопал по ножнам, пока все присутствовавшие здесь студенты потрясенно молчали. – Разумеется, это далеко не самый лучший инструмент для чего-то подобного, но особого выбора у меня и не было.
– Проклятье, – ухмыльнулась Янг. – Только ты и твой меч в гнезде Невермора на самой вершине горы, да?
– Это-то как раз оказалось не так уж и сложно. Честно говоря, большинство из этих синяков и царапин я получил, когда падал.
Руби охнула.
– Ты что, упал с горы? – спросила Блейк, глядя на него совершенно круглыми глазами.
– Ага, – вздохнул Жон и покачал головой так, будто был собой слегка недоволен. – Конечно же, оказаться внизу таким образом вышло гораздо быстрее – и это, несомненно, является плюсом. Но сначала я все-таки попытался аккуратно оттуда слезть и поскользнулся. Я… не очень хорош в скалолазании.
Он явно испытывал довольно сильное смущение, признаваясь им в этом.
– Но мне всё же удалось вовремя уцепиться за скалу, так что последняя часть спуска прошла более-менее нормально.
– А что насчет остальных Гриммов? – поинтересовалась Вайсс, едва заметно к нему придвинувшись. – Когда мы сюда пришли, то окрестности ими просто кишели. Как у тебя получилось пробиться через них в одиночку?
– Гриммы? – недоуменно переспросил Жон, немного склонив голову набок. – Ну, это же просто Гриммы… Что они вообще могут сделать?
Вайсс так и осталась стоять с открытым ртом, очень напоминая какую-то выброшенную на берег рыбу.
Просто Гриммы… Руби восхищенно покачала головой. Был ли он настолько силен, умел и могуч, что вообще мог их не опасаться? И разве могло это быть обычным хвастовством, когда Жон в одиночку убил Невермора, спустился с горы и прошел сквозь кишевший чудовищами лес, при этом даже почти от них не отстав?
– Х-хе, – сумела наконец выдавить из себя Янг, всё еще пытаясь оправиться от очень сильного удивления. – А ты не теряешь времени даром. Теперь я понимаю, почему тебя приняли в Бикон всего лишь за день до церемонии посвящения. Ты ведь какой-то супертренированный вундеркинд, да?
– Ч-что? – переспросил Жон, неожиданно при этом занервничав. – Нет, ничего подобного. Я просто самый обычный парень.
– Обычный… – Руби услышала шепот своей напарницы. Казалось, что это слово очень многое для нее значило.
– Пирра? – точно таким же шепотом окликнула она ее.
– А, Руби, нет, ничего… просто не обращай на это внимания, – улыбнулась ей Пирра, а затем повернулась обратно к остальным. – Итак, если Жон здесь, а у присутствующих уже есть партнеры…
Все как один посмотрели на Вайсс.
– Нет, – сложила руки на груди та. – Я просто отказываюсь быть партнером этого… этого невежды.
– Я желаю быть его-… – фраза Блейк оказалась прервана объятьями подкравшейся к ней сзади Норы, причем одна ее рука моментально оказалась на шее ничего не подозревавшей девушки.
– О, глупая Блеки, – засмеялась Нора. – У тебя же уже есть партнер, забыла? Мы станем лучшими подругами. Ну, не лучшими-лучшими, поскольку это место уже занято Реном, но вторыми-лучшими. Лучшая подруга. Лучшая приятельница. Моя самая дорогая лучшая напарница. Ты так тиха, но скоро я научу тебя. Твой голос расправит свои крылья и вылетит на свободу! Будь свободна, моя маленькая Блейкогузочка!
Руби смотрела на происходящее, переводя свой взгляд с одной девушки на другую, пока несчастная Блейк пыталась вырваться из хватки своей самопровозглашенной ‘лучшей подруги’. Ладно, но, по крайней мере, Нора хотя бы выглядела дружелюбной, верно?
– Она такая эмоциональная, – произнес Жон, при этом явно испытывая точно такое же смущение от этой сцены, как и сама Руби.
– О, теперь ты знаешь Нору, – рассмеялась Янг. Как и в случае с ее сестрой, она стала представлять Жону всех присутствовавших здесь людей. Тот кивал каждому, по очереди махая им рукой. – И тебе стоило бы увидеть, как именно она сюда прибыла. Нора приехала верхом на Урсе! А когда они наконец остановились, то Блейк выглядела так, будто собиралась упасть в обморок.
– Она что, действительно приехала прямо на Урсе?
– Ага, – тут же вклинилась между ними улыбавшаяся Нора, а Руби обратила свое внимание на то, как Блейк пыталась откашляться, стоя на четвереньках. Партнер Янг – Рен – подошел к ней и что-то произнес, причем его лицо в этот момент выражало лишь сочувствие.
– Мистер Варежка был нашим верным скакуном, – продолжила свой рассказ Нора. – Он нес нас сюда через лес и Гриммов как настоящий герой.
Ладно, пусть Руби этого и не видела, но звучало довольно бредово. Она ведь не шутила, верно?
– Я так и знал, что надо было тоже приехать сюда на Урсе, – пробормотал Жон. – А Реми говорил, что это будет выглядеть слишком странно…
Тут он заметил, что все смотрели именно на него, и откашлялся в кулак.
– Итак, – произнес Жон, – что случилось с мистером Варежкой? Где он вообще сейчас находится?
– Он… умер, – Нора уставилась в землю, одной рукой прикрывая дрожавшие губы.
– Ох… прости. Он… ну, это же был просто несчастный случай, да?
– Да, пожалуйста, поверь мне! Я слишком поздно поняла, что мистер Варежка очень сильно устал. А потом он принес нас сюда и упал. Если бы я только знала, то непременно позволила бы ему хоть немного передохнуть. Какая же я все-таки плохая…
Вздохнув, Жон покачал головой.
– Послушай меня, Нора… Это была всего лишь трагическая ошибка… И я уверен в том, что мистер Варежка обязательно простил бы тебя за нее. Вот, например, я на его месте точно не стал бы держать на тебя зла.
– Правда?
Руби смотрела на них, и ход этого разговора начинал вызывать у нее всё больше и больше опасений. И видимо, не только у нее – вечно недовольная Вайсс просто взвыла, закрыв свое лицо обеими руками.
– Вот! – прокричала она, указывая прямо на Жона. – Вот почему я не хочу быть его напарницей. Он сумасшедший, безумец или просто… просто дурак!
– А еще он очень крутой засранец, – добавила Янг, закинув руки за голову. – Только посмотри на него… Невермор схватил его в воздухе, а он в ответ взял и убил монстра. Это как… да такого даже в фильмах не увидишь!
– Я не говорил, что убил Невермора, – возразил ей Жон.
– Ну, усыпил, – ухмыльнулась Янг. – Как бы там ни было, но тебе вроде бы требовался кто-то очень сильный, верно? Вот он как раз идеально тебе подходит.
– Я думаю, что это будет замечательным выбором, – произнесла Пирра. Руби удивленно на нее посмотрела, но та просто продемонстрировала ей фигурку коня. Оглянувшись на Вайсс, Руби увидела точно такую же в ее руке.
И тут она поняла, что если Жон все-таки станет партнером Вайсс, то окажется в одной команде с ней!
Погодите-ка… Да, они будут в одной команде. Но… хотела ли этого она сама? Щеки Руби тут же покраснели, заставив ее вновь спрятаться за спиной у Пирры и попытаться отыскать ответ на свой собственный вопрос. Жон являлся ее лучшим другом, но Руби была с ним знакома всего лишь один день. И еще он оказался очень веселым, но при этом не старался уделять всё свое внимание одной лишь Янг.
К тому же Жон часто заставлял ее смеяться, и Руби даже не знала, что ей нужно было делать в том случае, если ее подозрения всё же подтвердятся. Ей исполнилось всего лишь пятнадцать лет, и она была совсем не готова к тому, что кто-то мог испытывать к ней подобные чувства. Отец часто говорил, что Руби не стоило обо всем этом задумываться как минимум до тридцати пяти лет.
Янг сказала, что до пятидесяти!
Так, ладно… Ей нужно было всего лишь немного отложить решение этой проблемы. Жон вполне мог оставаться ее лучшим другом и в том случае, если, например, окажется в команде Янг. И тогда у Руби появится достаточно времени, чтобы разобраться в самой себе и своих чувствах. Оставалось лишь убедить Вайсс не-…
– Ладно, – хмуро произнесла та самая девушка, о которой она сейчас и размышляла. – Но если ты еще раз осмелишься назвать мою семью обычной, то сильно об этом пожалеешь.
Подождите, что?! Руби неожиданно поняла, что слишком сильно задумалась, и остальные уже успели убедить Вайсс согласиться на этого партнера. Жон подошел к своей новой напарнице с робкой улыбкой на лице. По пути он заметил, как она пряталась за спиной у Пирры, и помахал ей рукой.
– Руби? – прошептала ее собственная напарница, когда она еще крепче прижалась к ней.
– Нет, ничего, – пробормотала Руби, а ее щеки стали еще более красными. – Я просто… тебе никто не говорил, какая у тебя удобная спина?
– Эм… нет?
Кто-нибудь, пристрелите ее.
***
Ну почему из всех знакомых ему людей его партнером стала именно та, кто его больше всего ненавидела?
“Почему это оказалась не Руби, Янг или Пирра? С ними я уже хотя бы поладил… Или, например, та же Нора. Ты же сам ее слышал – она понимает всю ценность сотрудничества между Гриммами и людьми”.
“Она заездила Урсу до смерти, Жон. Я бы никак не назвал это даже просто сосуществованием, не говоря уже о сотрудничестве”.
Ну, Реми, конечно же, был прав… Но Жону все-таки показалось, что Нору очень сильно расстроил этот факт. Невозможно было так притворяться. И это могло бы стать первым шагом на пути к гармонии между Гриммами и людьми. Эм… ну, то есть вторым шагом – сначала Жону требовалось убедить свою маму перестать создавать Гриммов с бездумным желанием убивать людей.
Но это всё равно был уже прогресс!
И да, несмотря на огромное количество студентов вокруг, его партнером стала все-таки именно Вайсс Шни – почти такая же красивая, как и его мама, но в то же время имевшая с ней так мало общего. Салем была милой, доброй, мягкой и любящей… а эта девушка являлась самым настоящим злом во плоти!
– На что это ты так уставился? – нахмурилась злобная ведьма.
– Н-ни на что!
Насупившись, Вайсс удалилась прочь, а сам Жон перевел свой взгляд на Янг.
– Она меня как-то пугает…
– Ха, парня, пнувшего по заднице Невермора, пугает девушка вдвое меньше него по габаритам? Это даже забавно.
Жон так и не понял, почему Янг всё время это повторяла. Ведь он вовсе не пинал Невермора по заднице. Жон его вообще никак не пинал. И разве Янг не знала о том, что не стоило пинать спящего Невермора? Кроме того, это было бы самой что ни на есть черной неблагодарностью – делать что-то подобное после того, как Гримм его спас. Он хотел было последовать за Вайсс, но оказался остановлен опустившейся на его плечо ладонью.
– Я рада, что с тобой всё в порядке, Жон, – сказала Пирра, широко ему улыбнувшись.
Он тоже был рад, что она вместе с Руби оказались в итоге целыми и невредимыми. Жон совсем не хотел их пугать в том туннеле – там просто было очень темно… Впрочем, теперь до него наконец стало доходить, что даже будь там светло, он всё равно бы их напугал.
– Мы с Руби пытались найти тебя, как только попали в лес, – продолжала Пирра, вытаскивая свою напарницу из-за спины. Серебряные глаза Руби были расширены от ужаса (умудряясь при этом еще и внушать этот самый ужас), а ее щеки оказались какого-то странного пунцового цвета. Не слишком ли сильно ей досталось при столкновении со стеной? Пусть она и не выглядела раненой, но ее лицо казалось каким-то болезненно-красным. Интересно, можно ли было подхватить лихорадку, просто сильно обо что-нибудь ударившись?
Погодите… они что, зачем-то пытались его найти?
– Вы меня искали? – переспросил Жон. – Зачем?
– М-мы просто хотели тебе помочь, – ответила ему Руби, при этом глядя почему-то исключительно в землю. – Мы думали, что ты оказался ранен. И я… то есть мы боялись, что ты мог там погибнуть.
Они боялись, что-?.. Жон круглыми глазами уставился на девочку… нет, на свою лучшую подругу. Ничуть не раздумывая, он опустился рядом с ней на колени и заключил ее в свои объятья. Руби немного напряглась в его руках, но всё же не стала вырываться.
– Простите, – сказал Жон, отпуская ее и обнимая Пирру. – Я вовсе не хотел, чтобы вы обо мне так беспокоились. Со мной всё было в полном порядке. И я гораздо больше волновался о вас.
– О нас? – с улыбкой покачала головой Пирра. – Поверить не могу, что ты волновался именно о нас, даже находясь в подобной ситуации. Ты, должно быть, весьма умелый.
– Нет, я просто самый обычный парень.
Видимо, такой ответ ее полностью устроил.
Однако раздавшийся из леса громкий треск заставил их всех повернуться в ту сторону, из которой он доносился. Вайсс выкрикнула какое-то предупреждение, но в нем уже не имелось абсолютно никакой нужды, поскольку в этот момент уже знакомый Жону силуэт проломился сквозь деревья и кусты. Две гигантские клешни щелкали в воздухе, а из пасти Гримма вырывался пар.
“Кажется, он все-таки сумел оттуда выбраться”.
“Какая сверхъестественная проницательность, Реми… В этот раз ты просто превзошел самого себя”.
– Он что, преследовал нас? – пробормотала Пирра. – Нет… наверное, он просто выслал за нами погоню.
Он? О ком она вообще сейчас говорила? Неужели существовал какой-то злодей, который мучил бедных Гриммов, а затем выпускал их на охоту? Но у Жона уже не оставалось времени на то, чтобы расспросить об этом Пирру, поскольку как раз в этот момент монстр ударил своей клешней прямо туда, где они втроем только что стояли. Жон отпрыгнул футов на пять назад и поспешил прикрыть свое лицо руками от летевших во все стороны камней и грязи.
Смертолов заверещал и последовал за ним, не обратив абсолютно никакого внимания ни на Руби, ни на Пирру. Остальных же он, похоже, и вовсе не заметил.
“Кажется, ему нужен именно я. Что мне теперь с ним делать?”
“Просто убей его!”
Кивнув, Жон вытащил свой меч. К сожалению, он не мог сейчас превратиться… уж точно не с таким количеством свидетелей. Поэтому ему оставалось сражаться с Гриммом точно так же, как и любому другому человеку.
“Ох”, – прокомментировал это Реми. – “Я уже предвижу кое-какие сложности”.
С яростным криком Жон обрушил свой меч на монстра, но металл лишь с громким звоном отскочил от прочного панциря, заставив руки немного дрожать.
“Знаешь, иногда так просто бывает позабыть о том, что ты вообще не умеешь обращаться с мечом”.
– От тебя могло бы быть и чуть больше пользы, – проворчал Жон, уклоняясь от клешни, которая попыталась снести ему голову.
– Т-точно, – кивнула Руби, видимо, услышав эту фразу и приняв ее именно на свой счет. Она бросилась через поляну, на ходу раскладывая свою косу. Но атака Руби оказалась едва ли успешнее его собственной – она отлетела в траву, и, к ужасу Жона, Смертолов тут же начал разворачиваться прямо в ее сторону.
– Руби! – крикнул он, бросившись вперед и приготовившись превращаться. Сейчас ему было наплевать на маскировку, да и на то, что они ему скажут после этого. Жон был обязан ее спасти!
Что-то белоснежное пронеслось мимо него.
– Нельзя нападать тупо в лоб, – проворчала Вайсс, заблокировав клешни целой стеной льда. – Я знаю, что ты всё еще ребенок, но неужели ни разу не слышала о том, что существуют такие вещи, как тактика и стратегия?
– Я-я всего лишь хотела помочь Жону! – чуть ли не расплакалась Руби.
– Знаю, – вздохнула Вайсс. – И никак не могу винить тебя за то, что ты желаешь поддержать в бою моего партнера. Просто… будь осторожнее и постарайся работать в команде. Тебе вовсе не нужно никому ничего доказывать.
– Руби, – воскликнул Жон, когда до нее наконец добрался. Он принялся осматривать подругу на предмет возможных повреждений, смущая ее своим пристальным взглядом. Но так и не найдя на ней каких-либо ран, Жон вновь повернулся к своей напарнице. – Спасибо тебе, Вайсс, спасибо.
– Н-ну, я как-то не собиралась позволять ей тут умирать.
– Меньше разговоров, больше драки! – крикнула Нора, ударив Смертолова молотом прямо по головной пластине. Задняя часть оружия вспыхнула, сотрясая панцирь Гримма довольно сильным взрывом. Однако даже эта атака его не остановила. Смертолов злобно шипел и яростно верещал, но всё же вынудил их отступить к остальным своим товарищам.
– Он такой огромный, – прошептала Блейк. – Никогда раньше не видела настолько больших Гриммов.
– Я видел, – даже не задумываясь, пробормотал Жон.
– Эм, это было очень давно, – добавил он, заметив выражение потрясения на лице у Блейк. – Н-не лучше ли нам сосредоточиться на том, чтобы прервать страдания этого Смертолова?
– Даже я не сказала бы лучше, – ухмыльнулась Янг. – Пойдем его, что ли, расколошматим.
Но она была вовремя остановлена своим партнером.
– Гримм тяжело бронирован и отлично защищен, но в качестве оружия у него имеются лишь клешни и хвост, – произнес Рен. – Мы должны разделиться и атаковать его сразу с двух сторон, ища возможные уязвимые точки.
Вайсс кивнула, соглашаясь с этим планом.
– Жон, Руби, Пирра и я зайдем слева. Остальные – справа.
“Реми?”
“Пока что просто следуй их указаниям”, – отозвался тот. – “О том, как именно сражаются люди, они всё равно знают гораздо больше тебя”.
Ну, это действительно было так, и мысленно пожав плечами, Жон побежал вслед за своей напарницей, обходя Гримма слева. Вайсс выглядела такой маленькой на фоне огромного Смертолова, но ее скорости вполне хватало на то, чтобы без каких-либо проблем уклоняться от его клешней.
Жон сжал Кроцеа Морс в одной руке, а щит в другой. Ему совсем не хотелось бить это бедное существо… оно было всего лишь больным, но никак не злым. К тому же судьба и так отнеслась к этому Смертолову слишком уж сурово. Но монстр пытался навредить его друзьям, так что у Жона просто не оставалось абсолютно никакого выбора. Он заметил, как с другой стороны огромного панциря вспыхнул огонь – похоже, остальные уже вступили в бой.
– Жон, отвлеки его, – скомандовала Вайсс. – Пирра, постарайся вывести из строя хвост. Руби, ты самая быстрая из нас, поэтому ищи какие-нибудь уязвимые точки, только будь при этом очень осторожна.
– Принято, – откликнулись обе девушки, приступив к исполнению поставленных перед ними задач.
Отвлечь его? И как именно Жон должен был это сделать? Он подбежал к Гримму так, чтобы тот лишь самую малость до него не доставал.
– Эй, – позвал его Жон, чувствуя себя полным идиотом, да еще и абсолютно бесполезным. – Эй, посмотри на меня.
И Смертолов его послушался. Это оказалось настолько неожиданно, что сначала он решил, что ему просто почудилось. Но Гримм и в самом деле стал разворачиваться в его сторону. Вайсс выругалась и отпрыгнула назад, но внезапное изменение ситуации дало возможность Блейк полоснуть клинком по жалу на хвосте. Из пореза тут же потекла какая-то оранжевая жидкость, но само существо этого, похоже, даже и не заметило.
Оно было целиком и полностью сосредоточено на Жоне.
Оно… узнало его? Это казалось просто невероятным, но во взгляде Смертолова действительно присутствовала искра разума. Он абсолютно точно понимал, кем именно являлся Жон, но, в отличие от всех остальных Гриммов, не испытывал никакого желания ему подчиняться. Смертолов скорее собирался его без особых затей выпотрошить, так что Жону даже пришлось поднять свой щит, чтобы укрыться за ним от следующей атаки.
По щиту как будто врезали огромным молотом. Сила удара заставила захрустеть кости, но строение его тела, хоть и напоминавшее человеческое, было всё же несколько более совершенным, что и позволило Жону выдержать подобную нагрузку. Жало, так и не сумев пробить прочную сталь, скользнуло вниз по щиту и воткнулось в землю.
– Я займусь этим! – крикнула Руби. Она пронеслась мимо него подобно какой-то красной комете и со вспышкой серебряного света отхватила Гримму приличный кусок хвоста. Тот заскрипел от боли, одним этим звуком заставляя слезы выступить на глазах у Жона.
Но это действительно было неизбежно. Вайсс приморозила две ноги Смертолова, пока тот пытался догнать Руби. Воспользовавшись этим, Лай Рен смог прицельно выстрелить ему прямо в глаз, вызвав еще один полный боли скрежет. Прости!
– ХА! – выкрикнула Янг, нанося удар кулаком по еще одной ноге. Вспышка огня с жутким треском буквально разорвала эту конечность.
Жон совсем не хотел, чтобы так получилось.
Но Охотники наносили удар за ударом, пока угроза не оказалась полностью устранена. Как множество мелких насекомых, они кружили вокруг раненого хищника, уничтожая одну конечность за другой, пока не вынудили Гримма с грохотом рухнуть на землю. Он попытался подняться, но так и не смог этого сделать.
Жон шагнул вперед.
– Ты что, псих? – схватив его за рукав, поинтересовалась Вайсс. – Он ведь уже обездвижен и умирает. Нет абсолютно никакого смысла в дальнейшем риске.
У Жона даже перехватило дыхание.
– Только посмотри на него, – проворчал он, сердито взглянув при этом на свою напарницу. – Это же самая настоящая агония. Я не хочу оставлять его в подобном состоянии, так что нужно прервать его мучения.
– Но это же просто Гримм, – заметила Блейк.
– И он всё еще ощущает боль… разве вы не слышите, как он кричит?
Ее глаза тут же округлились, а на лице Блейк отразились испытываемые ей в данный момент противоречивые чувства. Но это уже не имело абсолютно никакого значения. Никто больше так и не попытался остановить Жона, пока тот шагал вперед, держа в руке Кроцеа Морс.
“Теперь ты и сам видел, как именно ведут себя те, кем ты так сильно хочешь стать”, – прошептал Реми. – “И ты больше не можешь позволить себе поступать по-другому, если, конечно, вообще желаешь избежать каких-либо подозрений в свой адрес”.
“Я это знаю…”
Он действительно это знал. Но поступить сейчас иначе Жон просто не мог.
Единственный глаз Смертолова внимательно следил за его приближением, но в этот раз существо не сделало ни единой попытки на него напасть. К удивлению Жона, клешни так и остались лежать на траве, а во взгляде не было заметно ни следа былой ярости и безумия – лишь усталость и… облегчение?
– Ты ведь сам этого хотел, верно? – шепотом спросил он у поверженного Гримма.
Панцирь Смертолова немного приподнялся.
– Именно поэтому ты и напал на меня… потому что почувствовал, что в моих силах было всё это прекратить. Ты последовал за нами, желая получить избавление от боли.
Единственный красный глаз закрылся, а морда вновь уткнулась в траву.
Что-то жгло глаза Жона изнутри, пока он поднимал свой меч, направляя его острием к самому центру головы этого измученного существа. Оно вовсе не просило для себя всего этого. И оно точно не желало оказаться в ловушке под горой на всю свою жизнь. Никто не заслуживал ни вечного одиночества, ни бесконечной боли. Покрепче ухватив рукоять обеими руками, он опустил свое оружие.
Смертолов вздохнул в последний раз.
Жон тоже вздохнул, поворачиваясь к остальным и убирая меч в ножны. Они все сейчас смотрели на него, однако никто из них так и не попытался достать оружие. Так что, скорее всего, нападать на Жона пока никто не собирался. На самом деле, в их взглядах читался вовсе не страх и не агрессия, а скорее потрясение… Они всё так же не сводили своих взглядов с Жона, пока тот шел к ним с едва заметной улыбкой на лице.
– Это был очень хороший поступок, – сказала Пирра.
– Гораздо лучше, чем то, что сделал бы на твоем месте любой другой человек, – добавил Рен.
Жон покачал головой и попытался отогнать внезапно охватившую его усталость.
– Но это же вовсе не значит, что мы должны брать с них пример. Если у меня будет возможность проявить милосердие – я так и сделаю.
– А если бы он на тебя все-таки напал? – поинтересовалась Вайсс. – Что, если бы он всё же умудрился бы тебя убить?
– У него точно не получилось бы это сделать.
Вайсс прищурилась.
– Кто ты вообще такой? – спросила она.
– Я? – с усталой улыбкой посмотрел на нее Жон. – Я просто самый обычный парень.
***
Пирра еще раз оглянулась на своего нового товарища по команде, по-прежнему терзаясь различными сомнениями. Она видела выражение его лица, слышала его слова и наблюдала за его действиями… и не могла найти ни малейшего изъяна в его логике. Да и никто из их компании не мог этого сделать. Если учесть то, как выглядел Смертолов, то его убийство действительно являлось самым настоящим актом милосердия, которого Гримм, скорее всего, даже и не заслуживал.
И теперь Жон стоял рядом с ними, выглядя при этом как-то проще и расслабленней. Руби что-то прошептала ему на ухо, и он рассмеялся в ответ, похлопав ее по плечу. Эти двое оказались довольно близки, несмотря даже на странную привычку Руби иногда начинать краснеть и запинаться в его присутствии.
Возможно, Пирре тоже когда-нибудь удастся узнать его получше. И эта мысль немного подняла ей настроение. Раньше она считала, что подобная возможность оказалась ей уже упущена в тот момент, когда Руби стала ее напарницей.
Неподалеку находилась уже сформированная команда RYBN, или Рябина, возглавляемая Реном. И они вчетвером тоже должны были стать одной командой.
‘Я? Я просто самый обычный парень’.
Жон говорил это с такой усталостью в голосе, будто и сам не ожидал, что ему вообще поверят. Но он точно не был обычным. Ему довелось пережить схватку с огромным Невермором, что уже говорило само за себя. Пирра прекрасно видела, как студенты в толпе ахали и перешептывались, когда его замечали. Некоторые показывали на Жона пальцем, но он не обращал на это абсолютно никакого внимания, полностью сосредоточившись на речи директора. И дело тут было не только в Неверморе. Жон довольно легко отразил удар хвоста Смертолова и без какого-либо страха подошел к раненому, но всё еще очень опасному существу.
Нет, он вовсе не являлся обычным.
Жон был добрым, милым и очень сильным. Он и должен был оказаться именно таким, чтобы без особых проблем пройти все те испытания, что выпали ему на церемонии посвящения. Пирра сильно сомневалась в том, что смогла бы самостоятельно отбиться от Невермора, если бы тот уже схватил ее своими когтями. И к своему удивлению, она до сих пор абсолютно ничего не слышала о Жоне Арке. А ведь с подобными силой и мастерством он должен был стать не менее знаменитым, чем она сама-…
Ее сердце пропустило удар. Было ли это вообще возможно?..
‘Я обыкновенный’.
‘Во мне нет ничего особенного’.
‘Я просто самый обычный парень’.
И ее собственный ответ…
‘Я тоже. Просто обычная, абсолютно нормальная девушка’.
Она сказала так вовсе не потому, что это действительно было правдой… а по той простой причине, что отчаянно этого желала. И Жон в тот раз улыбнулся ей так, будто они шутили про что-то понятное лишь им двоим. Был ли он точно таким же, как и она сама? Поступил ли Жон в Бикон в надежде начать жизнь с чистого листа, убежать от своей славы? Не в этом ли крылась разница между ними – там, где Пирра просто хотела слиться со своим окружением, ничего для этого не предпринимая, Жон предпочитал действовать, не боясь кому-нибудь показаться глупым или смешным?
И не являлось ли его довольно странное поведение всего лишь хитростью, призванной выставить его перед остальными их сокурсниками самым обычным студентом – именно таким, о каком он и говорил? Эта мысль заставила горло Пирры моментально пересохнуть.
Вполне возможно, что Жон с самого начала знал, кем именно она являлась. В конце концов, это было довольно подозрительно, что он так и не смог узнать ни ее саму, ни Вайсс даже после того, как они назвали ему свои имена. Ведь о ПКШ и в самом деле знали везде. Жон никак не мог совсем уж ничего о них не слышать. Разве что он с первого взгляда понял, чего именно Пирра пыталась добиться… и просто ей подыграл. Он легко догадался об этом хотя бы потому, что его собственная ситуация мало чем отличалась от ее.
Неужели Жон действительно пытался ей помочь?
Да… наверное, так оно и было. Его сила и навыки, его способность выживать среди Гриммов – всё это просто кричало об очень серьезных тренировках. Но по какой-то причине он не желал всего этого демонстрировать. Скорее всего, Жон и в самом деле хотел быть всего лишь обычным парнем. А заодно предоставил точно такую же возможность и самой Пирре. Ну что же, она тоже будет хранить его секрет… и постарается узнать Жона хоть немного получше. Возможно, когда-нибудь они все-таки расскажут друг другу все свои тайны. Вполне вероятно, что она всё же сумела найти того, кто ее понимал.
– И наконец те, кто выбрал фигурку коня, – продолжал распределение директор Озпин. – Вайсс Шни, Жон Арк, Руби Роуз и Пирра Никос. Отныне вы известны как команда WJRP, или Водоворот, возглавляемая Вайсс Шни.
Команда Водоворот… это было, конечно же, довольно своеобразным использованием первых букв их имен, но Пирра ничуть не возражала. По крайней мере, они не стали, например, командой Водопровод или еще чем-то подобным.
Директор, закончив рассказывать об их жилье и учебе, коротко поздравил их с успешным завершением церемонии посвящения и пожелал всем удачи. Вайсс пригладила волосы, безо всякого сомнения, испытывая сейчас гордость за полученную ей позицию лидера.
